Холмский: Величие Смерти

Глава 6

Холодный ветер с моря заставлял солдат из пехотных полков сильнее кутаться в теплые куртки, а удары волн о скалы и крики чаек заглушали команды офицеров. Ожидание врага слишком затянулось, что для молодых воинов вылилось в усиливающийся мандраж перед боем. Порой ожидание хуже самой битвы.

Выхода на линию атаки клановых дружин Ямато мы так и не дождались. Подразделения противника застыли в боевых порядках на том же самом месте. Идти напролом противнику нет смысла, пристрелянные сектора сметут пехоту и технику шквалом огня. Отправлять вперед владеющих непрактично в виду огромных потерь от стихийных техник. С другой стороны, у нас небольшая территория занятого плацдарма и достаточно одной успешной атаки, чтобы скинуть нас в море и закончить с войной за остров. Так чего же ждет противник? Кроме удара волотов другие мысли в голову не лезут.

— Как вообще можно жить у моря? Ненавижу ветер. Вроде бы еще только конец лета, а жуть, как холодно, — недовольно ворчал Юрий Демидов. — Сколько нам ждать нападения? Чего они ждут?

— Приказа господина. Скоро начнут. Ждать осталось недолго, — немногословно ответил помощник Борисова.

Бывший ронин и мастер меча сегодня находился рядом со мной, консультируя по обозначению различных значков и иероглифов на знаменах войска Ямато. Клан Токугава, который мы недавно сильно потрепали, оказывается, был во главе союза кланов. Теперь некоторые действия врага мне стали более понятные ввиду неоднородности войска и запоздания приказов. Также, по словам рыцаря смерти, нам противостоят не самые сильные кланы Ямато и у противника еще много владеющих.

— Не вижу взрывов от снарядов дальнобойной артиллерии на наших позициях для подготовки к началу наступления, — вставил свое слово Леонид Мечев.

— Артиллерия сегодня им не потребуется.

Во внутреннем взоре, наконец, прояснились действия противника. В небе над расположением войск Ямато формировалось нечто не очень приятное для нас. Жаль в астрал уже не успею шагнуть, да и не люблю, если честно.

— Заклинание уровня архимага. Направление пока неизвестно.

— Включить стационарные щиты! — быстро среагировал Дед.

Над войсками и укреплениями вспыхнули мерцающие купола защиты, а владеющие дополнительно окутались личными щитами Силы. Удар не остановит, но немного ослабит. Значит, появляются хоть и небольшие, но все же, шансы выжить даже для простых солдат.

Скоро мы увидели, что нам приготовил волот клана Токугава, который относился к стихии Воды. Возможно, сам глава клана сегодня руководил войсками и одновременно «ковал» меч победы с помощью одного единственного удара.

— Это что еще такое? — открыв рот, Юрий Демидов смотрел на падающую с неба массу воды.

— Сила клана Токугава.

Западный фланг, насыщенный ствольной артиллерией, ожидала массивная, сметающая все на своем пути волна воды. Возводить каменную стену бессмысленно, волна поднимется намного выше.

— Передайте приказ полкам отходить с зоны поражения!

Есть большие сомнения, что это обычная морская вода. Скорее всего, от соприкосновения с ней воины долго не проживут. Поэтому важно не допустить распространения действия техники по всей линии укреплений. Небольшие каменные стены и более мягкая почва должны сдержать воду.

Удар воды о землю разметал укрепления на западном фланге, а солдаты быстро замерзали, превращаясь в синие, холодные трупы. Первая стена лишь немного остановила продвижение волны, а вот вторая вкупе с превратившейся в песок землей впитала воду, как губка.

Вот в чем сила кланов Ямато. В отличие от Российской империи родовые способности они развивали в направлении масштабных стихийных ударов. И надо признать вполне успешно. Ждать пока второй волот на недоступном для меня расстоянии еще и правый фланг уничтожит, нам не пришлось. Войска противника пошли в атаку.

— Огонь! — тут же отдал приказ Дед.

Конечно, противник уничтожил не все наши передовые позиции одним ударом. Все-таки я неплохо поработал над укреплениями, да и оборона была сбалансированной. К тому же, полки были необходимы в большей степени ради массовки, а основная тяжесть войны ляжет на военные силы княжества.

Схема построения моей личной армии не отличалась от привычной для всех кланов Российской империи. Правда было несколько нюансов в виде нежити и количества сильных владеющих, но смысл тот же самый, где в центре построения волот вместе с кудесниками под прикрытием дружины, а дальше обычные войска.

Все ничего, если бы не соотношение количества владеющих к простым солдатам. Я еще думал на западе империи у военных мало владеющих, на востоке ситуация оказывается еще хуже. Масса обычной пехоты в противостоянии кланов лишь пища для стихий. У солдат сегодня мало шансов выжить, надо немного помочь полкам.

— Борисов, пришло ваше время. Займите центр и прикрывайте живых.

— Повелитель, мы вас не подведем, — ударил по доспеху паладин смерти. — Братья, уничтожим еретиков, посмевших усомниться в могуществе Повелителя. Да придет Смерть!

Корпус мертвых колоннами умертвий и рыцарей смерти двигался вперед под любопытными взглядами солдат. Сегодня для противника будет много новых открытий. Рельеф острова позволял нам занять господствующие позиции, поэтому даже атака с нашей стороны будет в более благоприятных условиях.

— Я тоже пойду, а то замерзнешь здесь с тобой, Холмский. Аким, Лавр, за мной, — Демидов в сопровождении своих бойцов направился к линии укреплений.

Дружина во главе с Леонидом будет ждать до ввода клановых гвардий или как они у них там называются. Вампиры ждали удобного момента для удара Кристины по волоту Токугавы. Второго по плану я должен взять на себя. По подсказке ронина он из клана Цугару в стихии Воздуха. Как же я люблю воздушников…

Яматцы добежали до укреплений, по пути теряя пехоту и боевые машины целыми подразделениями. Полное презрение к смерти, так они всех солдат растеряют. По трупам своих солдат первые отряды гвардейцев противника в странных доспехах вклинились в битву. Страшные маски, изображающие лица демонов и двуручные мечи в руках достойный противник для моих дружинников.

Дед, стоя на возвышении без эмоций дирижировал отрядами, раздавая приказы через рацию и помощников. Пусть мой рыцарь крови развивается. Вражеские волоты, к сожалению, так себя больше и не показывали, лишь отправляли все новые и новые войска в мясорубку. Я, в свою очередь, используя руны наложенной рядом с собой печати, как мог, помогал своим войскам, насылая на противника массовые проклятия ослабления, апатии и старости.

Демидов в массивном доспехе, приняв боевую форму, в прямом смысле слова сжигал врагов. Обычно владеющие высокого ранга не надевают на себя доспех ввиду полной бесполезности подобных «костылей». Боевую форму кудесника и сочетание инженерной мысли с артефактами Силы еще никому не удавалось соединить. У Демидовых, похоже, неплохо получилось.

Огненный воин, убивающий яматцев целыми просеками, привлек внимание противника, и водяной волот вместе с гвардией направился наперерез Демидову. Отлично, значит, скоро вампиры рода Лисицыных покажут себя на поле боя.

Центр держал Борисов и этим в принципе все сказано. Паладин Смерти один стоил целой армии, а вместе с рыцарями смерти и умертвиями легко сдерживал отряды противника, ожидая команды перейти в наступление.

На другом фланге первый полк пытался вернуть утраченные позиции во главе с вечно молчаливой Розой, которая в битве серьезно преобразилась. С легким клинком в правой руке и держа в левый серебряный крест, она напоминала ангела битвы. Солдаты первого полка обожали бывшую крестьянку. Защита, даруемая Светом, и молитвы помогали подавить страх от столкновения с владеющими. Не знаю, какие знания у адептов Света есть в Ордене, но у меня теории по светлякам хватит на долгие годы вперед, правда практика в основном была направлена против меня.

Леонид, еще раз кинув на меня взгляд, получил одобрение и отправился вместе с дружиной на помощь Розе. Масштаб вовлеченных сил говорил о выдвижении всех резервов с обеих сторон. Значит скоро из своей норки выйдет и последний зверек.

Второй волот из клана Цугару появился на поле боя одновременно с Кристиной. Затянутая в кожу высшая вампирша пыталась пробить водный доспех и отрезать голову главы клана Токугава, попутно уничтожая его охрану. В Кристине я не сомневался, но в процессе их танца стали и магии погибнет немало воинов.

Только, как всегда, план пошел не совсем так, как я рассчитывал. Вместо Леонида, застрявшего на гвардейцах неизвестного клана Ямато, на пути волота встала Роза. Дурочка, куда лезет. Боевая форма Жнеца привычно окрасила мир другими цветами.

Яматский волот впервые столкнулся с адептами Света, поэтому первые мгновения даже сделал несколько шагов назад под напором Розы, призвавшей свою силу в виде столбов света с небес, но дальше у девушки не было и шансов. Ветвистый разряд молнии на огромной скорости пробил защиту, и тело девушки откинуло на несколько метров.

Вперед, еще быстрее. Надо успеть. Кудесники охраны волота с ужасом отбивались от черепов «Волны Смерти» и отчаянно пытались остановить косу жнеца в моей руке, что не знала преград. Руки, ноги, реки крови и я у цели.

— Стой!

Цугару почти дошел до Розы, чтобы добить мечом, но мои слова заставили его развернуться.

— Глупо иметь привязанность на войне, — скривил губы немолодой уже мужчина в синем кимоно с собранными в хвост волосами. — Сразись в поединке меча, и я не убью ее прямо сейчас.

Молния в его руке будет быстрее любого моего заклинания, а проклятья на волота действуют не сразу. Главное Роза быстро приходила в себя и точно выживет.

— Я согласен. Отойди от нее.

Боевая форма спала, и я остался с саблями в руках. Сестры жаждали крови, и они ее получат. Мой противник усмехнулся своим мыслям и тоже достал второй клинок чуть короче основного из ножен на поясе.

Быстрый обмен ударами, и мы снова вернулись на свои позиции. Битва для нас не имела значения. Все также умирали воины и владеющие. Где-то Кристина издала торжественный вой победителя и прямо на поле боя полностью иссушила врага в окружении мертвых родичей. Дед все так же командовал сражением, а Леонид во главе дружины пытался прорваться к нам.

На миг застыв, мы разразились каскадом ударов. Взмах сабли и рука противника в крови, а я едва успеваю принять на жесткий блок резкий удар сверху и сделать шаг в сторону от укола в живот. Танец стали не может длиться долго. Не верьте рассказам о долгих часах сражений в поединках мастеров.

Еще один порез на ноге и противник, взревев, бросился в безумную атаку. Откинув мешающий ему второй меч, он наносил рубящие удары, не замечая новые ранения. Быстрые удары в режиме берсеркера почти достали меня и первые порезы на теле говорили об успехе противника, но важен лишь итог. В очередной раз, с безумными глазами подняв меч вверх, мой враг все понял, и струйка крови из его рта заставила опустить глаза ниже, чтобы посмотреть на клинок в груди. Это было последним, что Цугару увидел в своей жизни, следующим ударом сабля снесла ему голову.

Смерть второго волота решила исход битвы. Несколько командиров противника вскрыли себе животы клинками, как и большинство оставшихся в живых гвардейцев клана. Дикари. Кланы Ямато явно не ждали столь теплого приема со стороны Российской империи, но признаться честно и я не думал, что сражение будет настолько кровавым.

Заваленное трупами поле. Офицеры второй час подсчитывали трупы и сортировали раненых. Резня, одним словом. От двенадцатого полка осталось несколько десятков деморализованных солдат, как и треть от недавно вновь сформированного пятого. Завтра будет обсуждение битвы с Анной и генералами, а сегодня день подошел к концу и надо немного отдохнуть, чтобы восстановить силы.

Будь на моем месте кто-то другой, возможно впал бы в панику от потерь, но для некроманта смерть не конец бытия, да и богиня честных солдат не трогает. Битва с демонами совсем иной вариант событий, там бы свою душу сохранить…

Сон все не шел. Проблемы на другом конце империи лишь отсрочка перед куда более масштабными событиями и сколько бы я не оттягивал момент, демоны все равно меня найдут. Легионы демонов в моем старом мире смогли остановить лишь пять архимагов вместе с объединенной армией семи королевств и двух империй. Из полных магистров можно было собрать целую армию, здесь же всего это нет, да и магическая наука в зачаточном состоянии. Есть технологии, но… Может, стоит принять предложение Любомира и хотя бы попробовать помочь своим близким спастись?

Додумать мысль мне не дали. На пороге палатки застыла Роза в длинном до пола плаще.

— Роза, что случилось? Подожди, сейчас оденусь и мы поговорим.

Девушка ждать пока я оденусь не собиралась и мои слова стали для нее толчком. Одним движением она скинула с себя верхнюю одежду и голышом нырнула ко мне под одеяло.

— Не надо слов, — мягкие губы закрыли мой рот, а руки опустились к поясу.

Хм, изрядные познания в строении мужского тела от застенчивой девушки. Мои руки без команды головы вовсю уже мяли доступное тело. Розе и правда сегодня не помешает небольшая разрядка… ладно, мне тоже не помешает.

Главы трех сильнейших кланов Ямато невозмутимо наблюдали за дергаными движениями правителя страны. Император Хирохито раздраженно ходил по комнате и грязно ругался, что не совсем соответствовало его статусу и обычаям страны Восходящего Солнца. Взбалмошность наследника Дзимму давно стала притчей во языцех и, если бы не смерть императора с резко начавшейся войной, то шансов удержаться на троне у Хирохито практически не было.

— Вы потерпели разгромное поражение. Хотя еще неделю назад мне докладывали о полном успехе операции. Все оказалось наглой ложью!

— В поражении виноваты не мы, тэнно, а кланы Токугава, Цугару, Ота и Мори, — склонил голову Миномото.

Нетерпеливость и желание доказать свою значимость сыграли злую шутку с союзом возглавляемым кланом Токугава. Куда им до божественных кланов. Одним словом — выскочки. Лишь Фудзивара, Миномото и Тайро — три столпа силы Ямато, достойные блистать у трона… или сидеть на нем.

— Тэнно, «выдох» аномалии прошел во время перехода войск первой линии. Малые кланы потеряли много воинов с припасами и военной техникой. Нам надо подготовить новый контингент войск…

Глава клана Фудзивара не сильно переживал из-за потерь чужих кланов. Война выгодное дело. Изоляция от ресурсов и технологий слишком сильно влияла на развитие военных технологий, потому трофеи современной техники и новые ресурсы окупят любые затраты. Чужие затраты.

— Плацдарм на территории Российской империи под угрозой! Нас вышибут обратно и не позволят больше закрепиться. Я не хочу начинать свое правление с неудачной войны, — раздраженно продолжал говорить Хирохито, не обращая внимания на слова Миномото и Фудзивара.

— Поражение в сражении не означает, что мы проиграли войну. Воинов у нас хватит на сотни подобных сражений. Среди городской нищеты мы наберем сколько угодно пехотных полков, — успокоил императора глава клана Тайро. — Потеря сильных посвященных с родовыми способностями единственный неприятный момент.

Наконец, устав ходить по комнате император Хирохито занял свое место на троне и сделал глоток из принесенного слугой бокала.

— Какие у вас есть предложения, уважаемый Тайро?

— Собрать два новых союза кланов. Первые попробуют еще одну попытку закрепиться на плацдарме, а вторые будут ждать возможной контратаки противника. В условиях острова и «выдохов» аномалии развернуть все имеющиеся у нас силы мы, в любом случае, не сможем. Остается продолжать войну до победного конца. Сомневаюсь, что империя сможет отправить большие ресурсы к нам.

— Ваше предложение принимается. Нам во что бы то ни стало, требуется вернуть контроль над плацдармом. Кто возглавит новый союз кланов?

— Мы хотим возглавить войска на Сахалине, — вскочил с места Миномото.

Император вопросительно посмотрел на Тайро, но вспомнив о своих обязательствах, недовольно поморщился. Тем более Фудзивара открыто поддерживал своего союзника.

— Действуйте. И не забудьте… Сердце аномалии, вы обещали его мне!

— Все будет, как вы прикажете, тэнно, — поклонился Фудзивара.

Тайро с каменным выражением лица наблюдал за радостью Фудзивара и Миномото и презрительными взглядами, бросаемыми в его сторону. Клан Тайро в очередной раз выбрал мудрое решение дать возможность своим конкурентам убиться о русских. Теперь осталось самая малость, немного подождать.