Холмский: Величие Смерти

Глава 27

Проснуться в Красном Дворце в одной постели с наследницей Российской империи поистине одно из самых великих достижений моей жизни. У меня такого еще никогда не было. Надеюсь, зачтут в следующей жизни… если она будет.

— Просыпайся, засоня, а то всю коронацию проспишь.

Анна с помощью моей энергии Земли и техник целителей устроила ночной марафон любви. Мне не привыкать, что не скажешь о великой княжне.

— Первым моим указом, как наследницы престола, будет запрет будить слишком рано по утрам, — закуталась в одеяло Анна и тут же вскочила с кровати, предоставляя мне отличный повод полюбоваться ее телом. — Сколько времени, где мои служанки? Надо срочно одеваться!

Слуги обычно все узнают самыми первыми и в зависимости от контроля над ними разносят информацию дальше. Во дворце императора слугам позволялось многое, поэтому отношение ко мне резко изменилось. «Гнуть спины» стали намного ниже, хоть я и не люблю, когда люди целенаправленно унижаются. Мы рождены, чтобы стать великими, а не ползать, боясь поднять голову к солнцу…

Москва сегодня украсилась государственными флагами и знаками императорского клана. Гости прибыли со всех концов необъятного государства по личному приглашению императора, но некоторые отказались или прислали своих представителей. Чем влиятельней был клан, тем чаще такое происходило. Знающим внутреннюю кухню межклановых отношений нетрудно было догадаться, что «партия Юсупова» может серьезно взбрыкнуть.

В связи с этими событиями охрана правопорядка была усилена дополнительными подразделениями. Гвардейцы императорского клана совместно с жандармами взяли под охрану центральное кольцо столицы и выставили усиленные патрули по всему городу. Личные дружины можно было держать только за пределами центрального кольца. Без верного Леонида с его бойцами я чувствовал себя не совсем уверенно.

Оставив Анну готовиться к главному дню в ее жизни, я направился в Зал Славы императорского рода. Среди знамен поверженных войск противника и дорогих трофеев можно было «убить время» до начала торжества. Картина неизвестного художника под названием «Богиня Морена» надолго привлекла мое внимание и заставила задуматься о вечном.

— Кирилл Дмитриевич, вы достигли всего, о чем только может мечтать любой молодой человек вашего возраста. Не пора ли остановиться, чтобы заняться семьей и воспитанием своих детей?

Оказывается, не я один пришел посмотреть на былые победы Российской империи и ее правящей династии. Канцлер империи Иван Дамирович Юсупов стоял в пол оборота ко мне и рассматривал гобелен какого-то древнего королевства.

— В первую очередь все мои действия направлены на благополучие своего рода. Впрочем, так поступаете и вы, Иван Дамирович, не так ли?

Юсупов ничего не ответил, раздумывая над ответом или задумавшись о чем-то своем, но через некоторое время подошел ко мне поближе и тоже начал рассматривать картину.

— Знаете, в чем основная ошибка самых сильных владеющих? Они вызывают дикий страх у тех, кто боится что-то потерять. Чем больше человек накапливает богатства и власти в своих руках, тем больше он боится все это потерять. Князь, вы вызывает не просто страх, а панический ужас, который легко объединяет ваших врагов. Скажите, а вы не боитесь потерять все, что у вас есть?

Пошли прямые намеки.

— Потеряют только мои враги. Так или иначе им лучше превратиться в друзей, чем в один день мертвыми глазами смотреть в небо.

— Не сомневался в вашем ответе, — канцлер натянул улыбку на лицо. — Вы как будто сошли с картины наших предков. Такой же непримиримый, готовый идти до конца, прорубая себе мечом путь среди сотен врагов. Жаль, что в основном все яркие личности очень быстро погибали, предоставляя дорогу более хитрым и гибким.

Слишком доброжелательный ко мне сегодня канцлер. Не уверен в своих силах или заранее хочет обезопасить себя?

— А вы не боитесь потерять все из-за одной ошибки? Еще не поздно…

— У меня нет другого выхода, — прямо ответил Юсупов и развернулся в сторону выхода. — Что ж, очень жаль. Я думал мы сможем достичь взаимопонимания. В любом случае, приятно было с вами пообщаться.

Импов Юсупов и все демоны Бездны… хотя здесь они вполне могли поработать, внося дополнительный раздор. Как же все это не вовремя.

Просторный зал, где я когда-то вручил императору ставший уже знаменитым меч, сверкал невероятными нарядами и блеском драгоценных камней знати. Я опустил момент «хождения между группами дворян» и подошел практически к самому началу торжества, когда император вышел к своим подданным с артефактом предков в руках, но правитель не был воином и для него это всего лишь дорогая игрушка.

— Представители кланов, дворяне и граждане империи, сегодня я рад представить вам наследницу престола — мою дочь великую княжну Анну. Также я назначаю наследницу младшей соправительницей с соответствующими полномочиями. Во славу империи!

Зал рукоплескал, а в глазах гордо шествующей Анны я увидел невероятное наслаждение моментом ее триумфа. В амбициях и желаниях великой княжны я никогда не сомневался.

Коронация была слишком затянута множеством ритуалов и когда Анна с малой короной на голове вышла к собравшимся гостям я вздохнул с облегчением, как и сотни дворян вокруг меня.

— Подданные империи, для меня великая честь принять доверие и надежду всего народа. Обещаю вам свято хранить мир и традиции нашей великой родины…

— Смерть императору, долой великую княжну! — выскочил невысокий дворянин и вытянув вперед руку отправил в Анну огненную технику.

Каменная стена, мгновенно возведенная на пути ударной техники, защитила Анну. Взрыв огненной бури и разрушение моей каменной стены стало сигналом для всех остальных мятежников.

Вспышки ударов со всех сторон резко внесли неразбериху и хаос. Похоже мятежникам удалось отключить защиту дворца и теперь тронный зал превратился в одну большую ловушку. Гвардейцы метались из стороны в сторону пока не прозвучал четкий приказ.

— Уводите императора, быстрее!

Гвардейцы императорского клана плотно облепили со всех сторон правителя империи и быстро покинули тронный зал. Не понял, а как же великая княжна?! Она стояла за очередной возведенной мною каменной стеной и не могла никак прийти в себя. Крушение всех надежд и жесткое возвращение в реальность, где всем плевать на нее.

— Уходим!

— Кирилл, — бросилась Анна мне на шею. — Ка хорошо, что ты здесь. Отведи меня пожалуйста к отцу.

Цепь молний ударила по моему щиту, а рядом раскрылся ледяной цветок, что быстро опустошали энергию из сосредоточия. Вот и волоты пожаловали. С Анной за плечом и непонятными перспективами, лучше не вступать в битву.

— Нет времени, держись крепче за меня.

Закинув на плечо великую княжну, я окутался щитами Земли и Смерти после чего, как похититель невест, бегом направился в сторону выхода из дворца. Пробегая по горам трупов, мелькнула нехорошая мысль в голове, что затора в дверях точно не будет. Импов канцлер не мог по-тихому убить императора. Зачем уничтожать большую часть клановой элиты империи?!

Мятеж кланов был спланирован заранее, чтобы уничтожить одновременно императора и наследницу. Это не значит, что император и генерал Карпов не готовились к чему-то подобному, но любой план действует только до начала сражения.

Вступать в бой против мятежников с великой княжной на руках не самое правильное решение. Император и волоты имперского клана скорее всего еще держались под ударами мятежников, но сейчас по всему дворцу шел бой, а моя основная задача — спасти Анну. Без нее Российская империя, а за ней и моя семья обречены.

Во Дворце мятежники не щадили никого, повсюду были трупы. Выскочивший из-за угла клановый дружинник с безумным лицом бежал в нашу сторону, но «Копье Праха» отправило его отдохнуть вечным сном.

— Кирилл, остановись! Там остались отец, сестра, мама! — кричала Анна и била кулаками меня в спину.

— Мы им ничем не сможем помочь. Для этого у вас есть гвардия, а ты не боевая владеющая.

— Пойми, мне надо вернуться к семье! Кирилл!

Выбежавший на нас отряд мятежников позволил мне не отвечать Анне. «Взрыв» раскидал части тел по всему коридору, окрасив белоснежные стены в более достойный Красного Дворца цвет. Несколько мгновений и пятеро поднятых из трупов костяных гончих распугивают всех впереди нас, чтобы мы двигались еще быстрее.

Стоило нам выскочить из дворца, как мы увидели, что вокруг дворцовой площади все объято дымом и огнем. На улице ситуация не изменилась в лучшую сторону, а наоборот врагов стало только больше. Мятежные кланы как-то смогли спрятать в центре столицы свои дружины в полном боевом облачении и вовремя нанесли удар.

Правда, как правило, большие проблемы не приходят одни.

— Что это? — показала рукой в небо Анна.

Сотни падающих раскаленных болидов и стремительно несущихся на нас точек. Непривычно было смотреть вверх в поисках опасности. Аномалии этого мира приучили меня чаще смотреть себе под ноги.

— Ничего хорошего. Надо срочно пробиваться к выезду из столицы. Леонид, вы где?

Взрывы, выстрелы и выкрики воинов раздавшиеся в телефоне говорили о том, что моя дружина тоже не отдыхает.

— В контакте с противником, мой князь! К вам не проехать, весь центр забит машинами и боевой техникой. Что за гости сверху? Это то, о чем вы предупреждали?

— Да. Против сильных тварей используйте выданные артефакты. Только осторожно, сами не пострадайте от некроэнергии. Не пытайся пробиться к нам. Лучше встречайте нас на третьем выезде с кольца. И найдите крепкий транспорт.

— Будет исполнено, — отключился Мечев.

Не зря я заранее выдал ближней дружине заряженные заклинаниями некромантии артефакты. Это конечно не изделия мастеров, но с Климент Аркадьевичем у нас получилось создать убойные вещи. Надеюсь, они помогут моим воинам.

Взрывы приближались в нашу сторону, а значит враг не оставил попытки уничтожить Анну. Надо быстрее покинуть опасный район. Упавшая рядом с дворцом пульсирующая капсула выпрыснула из себя сотни боевых химер асуров, уже виденных мною ранее в Поднебесной империи. Не разбирая людей на мятежников и гвардейцев, твари уничтожали всех, кого видели перед собой.

— Кирилл, сзади! — в ужасе крикнула Анна.

Резкий разворот и я едва успеваю отпрыгнуть вместе с Анной в сторону от гигантского ящера. Недовольный рык и еще одна попытка из-за «Каменных Оков» оказалась безуспешной.

Трехметровая химера открыла пасть полную острых зубов и издала недоуменный рык от чего соседние твари удивленно оглянулись на своего большого собрата. Медленно кожа ящера приобретала черный цвет и вскоре с громким хрустом костей могучее тело обрушилось на землю. Иногда одно проклятие намного эффективнее сотен боевых заклинаний, а поднятые костяные гончие отлично справляются с химерами.

Неразбериха в столице набирала обороты. После начала вторжения теперь никто не мог сказать, чем все закончится, но одно точно. Мне надо, как можно скорее возвращаться к своей семье.

— Ваше высочество, прошу вас следовать за нами. Мы сможем обеспечить вам защиту…

Упавший с неба снаряд разлетелся на сотни зеленых капель, которые с одинаковой легкостью прожигали бетон и боевые доспехи гвардейцев. Щит некроэнергии защитил нас с Анной от наполненной Жизнью бомбы. Неприятный сюрприз.

— Здесь оставаться слишком опасно. Мы никак не сможем вдвоем помочь твоей семье. Прорываемся к моим дружинникам.

— Хорошо, я не буду тебе мешать, — бледная Анна за несколько минут пережила немало потрясений.

Несколько километров пути мы пробивались через орды тварей. Уничтожать химер самому слишком долго и опасно для выживших людей, поэтому пара сотен умертвий сражалась за нас, отвлекая на себя основные силы асуров. Кстати, самих представителей этой расы я еще не видел.

Наконец, мы пробились к дружинникам. Отряд моих воинов успешно отбивался от наседающих со всех сторон мелких химер с костяными серпами вместо передних ног. Волна за волной они пытались скрыть под собой горстку защитников. «Дыхание Смерти» и лишь горки праха напоминают о тварях.

— Твари усиливают давление в нашу сторону. Надо тяжелое оружие или больше накопителей. Мы практически пусты, князь, — доложил Леонид.

— Отходим. Здесь мы ничего не сможем сделать.

Пылающий город, в котором бушевала стихийная энергия от ударов волотов, могучие твари асуров и редкие представители этой расы. Очень много вопросов для чего им убивать всех подряд и какова цель штурма крупного города, где насколько я знаю нет источников Силы. В любом случае, мир уже никогда не будет прежним и людям предстоит отбросить все свои прошлые убеждения, чтобы победить нового врага.

Мультивселенная живет по определенным законам. Великие силы, которые смертные привычно называют богами на самом деле ограничены в своих возможностях жесткими законами, установленными самим Творцом. Богам было бы плевать на ковыряющихся в земле смертных, если бы не души и заключенная в них энергия. Поделившись со смертными своей искрой, создатель сделал их желанной добычей для многих сущностей.

Мало того Творец дал смертным то, что даже и не снилось богам. У них нет ограничений, полная свобода действий без каких-либо обязательств, а короткий срок существования помогает почувствовать все прелести жизни и ценить каждый прожитый миг. Не все смертные это понимают или понимают, когда становится уже слишком поздно.

О нахождении Творца давно уже нет никаких сведений, лишь Арбитр строго следит за соблюдением его законов и неизбежно карает за их нарушение. Тьма и Порядок не дадут соврать на долгие эоны лишенные права участвовать в Суде.

С небольшого каменного осколка, парящего посреди темноты космоса, открывался вид на голубую планету, окруженную со всех сторон множеством живых кораблей. Неожиданно волна энергии пробежала по осколку изменяя его форму под величественную площадку и через некоторое время во вспышках любимых цветов, появились Хаос, Смерть, Свет и Жизнь. Арбитр появился последним в виде вихря белоснежной энергии. В отличии от великих сил он отказывался принимать форму одной из разумных рас Мультивселенной.

— Мы собрались здесь, чтобы провести очередной Суд над миром смертных, который достиг определенного уровня развития в энергетическом плане. Третий энергетический уровень был достигнут искусственным путем, но закон есть закон. Начинайте!

— Обойдемся сегодня без артефактов и безжизненных звезд. Пять триллионов душ смертных первой категории разумности будет хорошей ставкой, — раздался голос от мужчины с бардового трона.

Хаос принял форму рыжеволосого мужчины-варвара, что с дерзкой ухмылкой на губах разглядывал своих вечных соперников.

— Фи, как мало. Сестренка столько за день собирает. Может поспорим на высшие сущности?

Молодая женщина невероятной красоты с озорным блеском в глазах могла покорить любого мужчину своей ангельской внешностью, если не знать, что скрывается за божественным лицом. Коварство и хитрость доведенное до абсолюта сочеталось вместе с невероятной жестокостью, что даже Хаос иногда удивлялся извращенной фантазии своей сестры.

— Принимаешь ставку? — сжал подлокотники своего трона «варвар».

— Так и быть… соглашусь. В этом мире, как раз наберется столько душ, а что ты скажешь, брат?

— Пять искр лордов демонов будут моей ставкой, — раздался громкий бас от седого мужчины в белоснежной тунике.

Свет принял форму могучего жреца в самом расцвете сил. Немногословный и плохо идущий на контакт он считал всех остальных недостойными и мнил себя единственным наследником Творца.

— Сильно, мне нравится. Не придется тратить энергию на создание новых неудачников, — резко повеселел Хаос.

— Сойдет. Неужели Смерть впервые отдаст души и нарушит наказ отца? — ехидно спросила Жизнь.

У темноволосой девушки с грустной улыбкой было тысячи имен, красивых и не очень, но одно она ценила больше всего. Мара или как ее потом назвали Морена было получено именно здесь. Старые клятвы не дают ей забыть про странный мир, что сейчас они обсуждают. Ей не нужны чужие игры — Смерть всегда придет за своим!

— Я ставлю одну из своих Фигур.

— Согласен, — резко согласился рыжеволосый варвар.

— Поддерживаю, — кивнул седой жрец.

— Мальчики, так нечестно, — надула губы зеленоглазая красотка. — Хорошо, сестренка. Посмотрим, кто кого в этот раз обойдет.

— Все игроки в сборе и ставки сделаны. По закону Творца, да начнется Его Суд! — провозгласил Арбитр.

Один закрытый до поры мир, готов упасть в руки победителя и навсегда принять покровителя, либо смертным придется доказать, что они по праву носят звание лучших созданий Творца.