Хозяин моста

Глава 29

— Догадался, молодец, — порадовался я.

Снага посмотрел весело: мол, тут пойди, не догадайся — когда весь дормиторий стоит на ушах, и все толкуют об одном — «когда в рейд?»

— У меня еще один вопрос, сказал я. — Он сложный.

— Я не боюсь сложных вопросов, ять, — признался снага. — Я им, ска, удивляюсь.

— Тогда вот что мне скажи, — я сдвинул брови, вернее, то, что на моем лысом лице осталось вместо них. — Не было ли у тебя, Гвоздяра, странных мыслей? Ну, в последнее время?

Опрос пациента — король диагностики, так-то. Вот сейчас он мне скажет, а я послушаю, сделаю выводы, пойму, что с этим делать.

— Я же снага, нах! — заржал Наиль. — Когда у меня мысли, это в целом странно, ять!

Ну и ладно, ну и не больно-то хотелось. Как будто это мне надо, а не Гвоздю! Хотя да — ему-то о таком и знать неоткуда, тем более, желать чего-то на этой почве.

Так. Это я только что кому сказал — пусть и мысленно — что сам половины не понял? Пора завязывать с этим вот, которое сложное, но и до простоты совсем не опускаться. Я пробовал, мне не понравилось — да вы помните, скорее всего! Да? Ну вот.

— Ты иди, что ли, — сказал я Гвоздю.

— Ага, нах, — согласился тот. — Пацаны сами себя, ска, не соберут.

Короче, мелкий уголовник, гроза улиц и просто подающий надежды управленец вышел вон, а я — задумался. Мне вообще нравится это дело, в смысле, думать.

Я ведь понимаю, что это было малодушие. Мое, вот только что: я снова отложил важный вопрос, причем, насколько я себя знаю — «на никогда». Однако ситуацию со снага и ментальным поводком стоило прояснить как можно скорее — потому как-то же самое скоро станет твориться со всем остальным дормиторием, вернее, с начальством, «избранным четвертаком» или как-то так. Что именно? Да вот в том и дело, что я не знаю, а должен!

— Разберемся, — зачем-то пообещал я вслух — не иначе, как самому себе.

И больше меня в тот день никто не беспокоил — кроме Тани, покой которой потревожил уже я сам.

Утром следующего дня меня никто не трогал — даже Таня. Ни срочных дел, ни несчастных случаев, никого не убили. Тихо было настолько, что я решил — налицо заговор!

В итоге, это он и был: клан сговорился и Главе дали выспаться.

На крыльцо дома я выбрался уже днем — было часов десять или вроде того — по ощущениям, а так мне было лень даже смотреть на часы.

Выбрался и удивился: немного охренел, вот как немного.

Вокруг не было никого. Ну, почти — не считая Заю Заю.

Белый урук сидел на скамеечке, заботливо кем-то вкопанной справа от моего крыльца. Прямо в бетон вкопанной, если что — думаю, что опоры просто вставили в дырки, оставшиеся от ног.

Какие дырки? От каких ног?

Дырки колдовские, ноги снажьи. Помните?

— Доброе утро, — поздоровался я. — Где все?

— Дарова, братан, — орк встал, шагнул ко мне, пожал руку. — Орки и тролли пошли смотреть, остальные — получать.

— А которое сегодня число, напомни, пожалуйста?

Зая Зая показал основания клыков — улыбнулся.

— Такое же, как вчера, но только плюс один день, — ответил он.

Эх, юмористы кругом, ступить некуда! А заводы — стоят!

Но тут я уже и сам вспомнил — и которое нынче число, и куда, скорее всего, делись те самые «все». Еще мне помог звук: со стороны реки донесся протяжный гудок.

— Пойдем, что ли, тоже посмотрим? — предложил я. — А то чего мы как эти.

— Поедем, — упрямо набычился орк. — Ты Глава, тебе нельзя «тоже». Тачку вывести — пара минут.

— Ну, поедем, — не стал спорить я. — Выводи, что ли!

До реки ехали молча — даже не ругаясь на ухабы. Кто, интересно, починил дорогу? Или она давно такая? Сразу я не вспомнил, но для себя решил — мол, уточню после.

У реки творилось всякое: мужики гуляли.

Не в том смысле, что гулеванили — при бабах, выпивке и прочем всяком: просто ходили взад-вперед по пляжу и наскоро возведенной пристани.

Теперь представьте себе: по довольно узкой косе и совсем мелкому дебаркадеру прогуливается двести человек мужиков. Зрелище не для слабонервных, да?

Так, погодите!

— Раз, два, три — закончили! — сообщил в говорильник гном Зубила.

Кхазад взобрался на железную будку — ту самую, под которой кит-мутант прятался в самом начале нашего с ним знакомства, то есть — на строение, по каковому хтоническая тварь и получила свое милое прозвище.

Сама Водокачка, кстати, и не думала возражать: приподняла над водой лобастую кашалотью голову, внимательно смотрела и слушала, кажется, даже хихикала — так, на манер хрюканья.

— Теперь руки на ширине плеч, ноги перед собой, — потребовал гном.

— Наоборот, нах! — уверенно заявил рослый снага, стоявший в… Первых рядах? Это что тут, блин, такое?

Я прищелкнул пальцами левой руки — настроился на несущую частоту звукового канала. Магия, конечно, но примитивная — и ее всегда можно объяснить хитрой техникой.

— Зубила, твою налево восемь раз! — разнеслось над пляжем.

Я вышел вперед и стал не только слышен, но и виден.

— О, Глава! — заорал кто-то из толпы. — Глава с нами!

— Будет стимул продолжать! — поделился кхазад, и снова поднес к бороде говорильник. — Немного осталось, вон, баржа на подходе.

Тут он был неправ: по воде — со стороны сервитута — шла не одна баржа, но три. Нет, даже четыре — вот еще одна поравнялась с опорой моста.

— А я устал! — выкрикнул мелкий гоблин — по виду из совсем молодых. — Роздыху хоть до трех раз!

Гоблин стоял на краю дебаркадера — кривлялся, изображая спортивную ходьбу, вместе со всеми, но на месте.

— Лучший отдых — смена деятельности, — возгласил Зубила.

— Плюх! — согласился гоблин невербально — это кто-то столкнул товарища в реку.

— Водные процедуры, — одобрил я вслух. — А чего только один?

Мне никто не ответил.

— И вообще, братан, это чего такое? — спросил я у Заи Заи.

— Чего конкретно? — не понял он. — Кораблики, или вот это, на берегу?

— Оба, наверное. Или это разные явления?

— На пляжу, — уточнил орк, — это гимнастика. Ну, вместо маршировки — чтобы народ учился слушаться команд и действовать сообща. Скоро в рейд!

— Вовремя догадались, — одобрил Глава в моем лице. — Так, а баржи — это то, о чем я думаю?

Первое из самоходных речных судов подошло к пристани.

— Э! — Вспомнил я. — Там же этот, гоблин!

— Не, — засмеялся белый урук. — Вон он, рассекает!

Любитель водных процедур плыл медленным кролем, целясь в другой берег реки.

Толпа зашумела: все двинулись к воде.

— Стоять! — потребовал кхазад. — Первая линия — хуманы! Вторая — все остальные, кто не орки и не гоблины. И не тролли.

Про троллей Зубила сказал зря — на пляжу из последних оказался только я сам. Все прочие олог-хай наблюдали за бесплатным цирком из бельэтажа, облепив собой железный мост. Смотрелось хтонически: будто часть стальной конструкции отрастила тонкую шерсть, почти бархат, и сейчас немного шевелилась.

Неуместную аналогию удалось отогнать раза с третьего.

Тем временем баржа ткнулась бортом в причал, матросы — все, как один, из кхазадов — перекинули мостки. Первым по ним сошел… Ну да, кто же еще-то.

— Моисей, привет! — Зая Зая раздвинул для меня толпу и я вышел вперед.

— О, здорово! — ответил тот. Мы поручкались и обнялись — пусть все видят единство складской и транспортной систем!

— Я привез, — сообщил Вагенрад. — Все, как забились, и еще бонус.

— Бонус — это хорошо, — согласился я. — Это?..

— Бензин, бензол, полистирол, — перечислил тот. — В одном, понятно, объеме. Две бочки.

— Магний? — уточнил я.

— Шаришь, — согласился кхазад. — Да, и магний. Тыща шестьсот градусов на выходе, водой залить — черта лысо… Не, пусть будет волосатого. Черта волосатого, а не залить водой!

Надо же, прямо целый пирогель. Хотя — кто бы сомневался, особенно — после явления канониров с полей Третьей Эпохи!

— Орков — гони, — посоветовал гном. — И троллей… Кроме себя, понятно.

— Ясное дело, — согласился я. — Орки третьей линией: час неровен…

— А стук — силён.

Нравится мне общаться с гномами — настоящими, прости меня Дори. Кажется, это называется «общий культурный код» — основательность, возведенная в абсолют, и все прочее, растущее из того же корня. Даже манера шутить. Даже — не договаривать важные фразы, которым не стоило бы звучать вслух.

Танечка, кстати, такая же — пусть и человек.

— Маркировка «два угла», — крикнул с крыши Зубила — берутся только люди! И гномы еще. Квадрат в круге — несите все, кто ухватится, там разберемся.

Я присмотрелся: ящики, на которых стояла первая маркировка — будто два значка, «больше» и «меньше», смотревшие друг на друга остриями — это патроны. Ну да, оркам трогать нельзя — не просто урукам, а вообще всем оркоидам, такие вот законы в сервитуте Казнь.

Говорят, где-то в Воронеже даже снага — не полицейские, просто цивилы — ходят с револьверами. Их даже учат стрелять из зенитных пулеметов, на случай прорывов местной летучей хтони. Не знаю, как по мне — так это сомнительно. Этим придуркам только дай возможность, сразу все вокруг станет в мелкую свинцовую дырочку!

Здесь же, в Казни, все орки — кто на государевой службе, кроме, обратно, черных уруков, могут носить и пистолеты, и ружья, и даже пулеметы. Я сам видел расчет тяжелых, еще при памятной битве с Большим Зилантом.

Правда, в дорме и клане таких мало — я один, зато — целый жандармский ротмистр. Временно, но целый.

— Сдается мне, что я тут лишний, — сообщил в пространство. — Вон, как лихо справляются, и без всяких там Глав.

Причал под ногами дрогнул: это к тому борту первой баржи пристроилась вторая. Нет, а что — все правильно. Наверняка ведь технология отработана, делают такое не впервые, пусть.

— Моисей, — позвал я гнома. Тот общался с грузчиком — степенного вида кхазадом — кулаки с мою голову каждый — но меня услышал.

— Слушаю тебя.

— Скажи, а вот это все — оно откуда? — спросил я. — Ты и твои ребята — вы, вроде, по колесной технике?

— А еще по водной и немного по летучей, — нашелся кхазад. — Мультитранспортный перевозчик, слышал про такое?

— Точно! Потому и Шереметьевы…

— Вот они мне где, — кхазад Вагенрад показал, где именно — проведя по бороде кривым ногтем.

Разгрузку всех трех барж закончили к обеду: караван машин, тележек и тачек потянулся от берега реки к сердцу дормитория.

Конечно, что-то уронили в реку, что-то сломали, что-то потеряли — но тут же нашли обратно.

Гоблина тоже выловили, пусть и не сразу: он, хоть и наглотался илистой речной воды, вылезать на берег не хотел, отбивался и сквернословил, норовя отправиться в новый заплыв до того берега и обратно.

Спорт — здоровье миллионов!

Оружие белое, оружие черное… Главное — уметь им пользоваться. Я вот умею, но слабо, и в условиях тепличных: тир, стрельбище, не сильно подвижный противник. Примерно как тогда, с лезшими из болота деревянными дураками.

И вот что: есть у нас двое друзей, которые оружие — сами по себе.

Я решил побеседовать с полковником Кацманом: огневая мощь даже одного киборга — подспорье отличное, если же получится сговорить обоих, рейд по хтоническим тылам превратится в легкую прогулку.

Дамир Тагирович прибыл в «Сон Ильича» сразу после обеда.

— Здравствуйте, ротмистр, — тонко пошутил полковник. — Я ненадолго. Убедиться в том, что с грузом все в порядке.

— И что никто не запустил шаловливые ручонки туда, куда не следует? — уточнил я на всякий случай.

— И это тоже.

Мимо — с топотом, будто банда молодых слонов — промчалась снажья стая. Во главе бежал Гвоздь, и он был брутален: бронежилет на голый торс, высокие военные ботинки, пятнистые — военные же — штаны.

— Нормально, — одобрил Кацман. — Теперь я вижу — шанс у вас есть.

— У нас? — зашел я издалека. — А Вы, полковник, разве не с нами?

— Не разве и никак еще, — огорчил меня жандарм. — Мне, Ваня, нельзя. Понимаешь, почему?

Не, ну я понимал, конечно.

— Дело клана, — кивнул я. — Собственное, без помощи людей государевых… Политические очки?

— Ну да, — не стал спорить киборг. — Мол, «если можете сами, то сами и делайте, если сами не можете — даже не беритесь». Кроме того, есть пара пунктов в уложениях — тысяча девятьсот древнего года, но отменить их как-то позабыли.

— Если, — вспомнил я недавно прочитанное, — в рейд идет опричный жандарм, то вся история становится официальной операцией?

— Именно так. Масса бумаг, согласований, разрешений. Добыча, опять же, становится долей государевой — за небольшим вычетом, вроде как — чтобы окупить расходы участников.

— Так это, — растерялся я. — Получается, что и мне нельзя тоже? В смысле, в рейд, дербанить Дербоград? Я ведь тоже — жандарм!

— А ты и не пойдешь, — полковник сверкнул третьим глазом. — Если не понимаешь сам, то считай — это приказ. В рейд не ходить, сидеть на хозяйстве.

— Как же они без меня, — все еще трепыхался я.

— Да как и всегда, — умудренно ответил Кацман. — Вань, детишки выросли. Если они не справятся без тебя, то…

— Да понял, понял, — я пригорюнился, но спорить дальше не стал. Все равно эти ребята, что мохнатые, что нет, отлично справляются сами. Иногда даже возникает вопрос — «а зачем им, собственно, Глава?»

Но спрашивать такое я не стану, иначе и правда усомнятся — «а зачем»?

— Не переживай, Иван Сергеевич, — Баал подкрался незаметно: не прямо со спины, а так, немного сбоку. — Тебе и правда пора привыкнуть — на смерть не вести, но посылать. Кстати, здравствуй.

— Здравствуй, Рикардо Алонсович, — вежливо и в тон ответил я. — Так-то я понимаю, что ты прав, но все же свербит! Случись что с парнями — я же себе не прощу!

— Случись что с тобой, — урезонил меня аристократ, — прощать будет некому и некого. Переживет ли юный клан гибель Главы?

— Сейчас — нет, — согласился я. — И еще пару лет — нет, точно.

Я перевел взгляд с Баала на Кацмана и обратно.

— Я все понимаю, господа. Но — сделайте же скидку на мой юный возраст!

— И все засмеялись, а Ваня — заплакал, — киборг ответил хрестоматийной фразой. — Уймись, Глава. Дел полно! Конкретно твое сейчас — это…

— Руководить и направлять, — подхватил я. Все, унялся. Остаюсь на хозяйстве.

— Хэй, хэй! — снага пронеслись в обратную сторону. Гвоздь все еще бежал первым.

— Я им завидую, — признался Баал. — Молодые, задорные. Ни бед, ни проблем.

— Не всем так кажется, — я кивнул. — Особенно — если речь о проблемах.

— И вообще, я зачем пришел-то, — будто вспомнил Рикардо Алонсович. — В рейд мои маги не пойдут, но за поселком присмотрят — а то мало ли, вдруг какая пакость, а все, способные держать оружие, неясно куда делись.

Я не спорил — но аристократ все равно принялся объяснять.

— Со звездой Жизни вы уже сработались. Как клан, как отряд, но медикусам не место на передней линии, разве что — в тылу.

— Тыл — он здесь, — согласился я. — Три кэ-мэ до границы Дербограда-малого, так-то.

— Вот именно. Стихийники… Вы пока не умеете работать вместе.

— Не умеем, — согласился я. — Больше того, мы даже не успели толком познакомиться!

— Значит, познакомитесь — пока будем присматривать, — улыбнулся Баал.

— Значит! — обрадовался я. — Кстати! Надо будет поднять Красную Эскадрилью.

— Этих твоих птичек? — одобрил Баал. — А давай.

— Раз уж понимать — то не только птиц, — добавил полковник Кацман.

Он никуда не ушел — стоял, смотрел со значением, слушал с интересом.

— Попрошу Зиганшина, — решил киборг. — Око небесное — не помешает.

Эти двое попрощались, двинулись и вскоре скрылись с глаз — ну да, им было, о чем поговорить.

Ко мне же подошел Зая Зая. Почти виноватый его вид предвещал всякое.

— Алька, — хмуро сказал урук. — Рвется в бой. Мол, могучий заклинатель гиблемотов, почему всем можно, а ей нельзя, вот это вот все.

— И мне нельзя, — возразил я. — Сам тоже не пойду — невместно.

— Это тебе кто сказал, Кацман? — уточнил орк.

— Он, и не только, — ответил я. — Но он так-то прав… Останусь сам, оставлю Альфию, будем сидеть и ждать.

— Знаем мы, как вы сидите и ждете, Йотунины, — хохотнул мой друг. — Дом-то устоит?

— Мы постараемся, — кивнул я. — Шансы есть.

Белый урук собрался уже уйти, но тут будто что-то вспомнил.

Будто — это потому, что я понимал: именно за последним вопросом он и подошел.

— А я? — спросил Зая Зая. — Я — тоже на хозяйстве?

— А ты, — ответил я, — как знаешь. Взрослый дядя, так-то, да и потом: что я, дурной, что ли, стоять между черным уруком и доброй дракой?