Хозяин вернулся 2

Глава 8

26 сентября 2024.

— Здравствуйте, ваше величество, — Николай решительным шагом пересек порог кабинета и замер в нерешительности.

Император не смотрел на вошедшего. Он сидел, обхватив голову руками и уперев взгляд в стол.

— Ваше величество? Дядя, что случилось?

— Заходи, Коля. Располагайся, — Владимир тряхнул головой выпрямляясь в кресле. — Господи всемогущий! С какими идиотами мне приходится иметь дело!

— Чай, кофе? — Николай шагнул к электросамовару на отдельном столике у окна. Здесь же сверкала никелем кофейная машина. Даже до царя дошла мода на автоматы. Даже он не тратил время на священнодействие с туркой и горячим песком.

— Сделай двойной-крепкий, если не сложно. Себе наливай к чему душа лежит.

Пришлось за компанию налить и себе. Только не кофе, а крепкий чай. Судя по упаковке, с Кубанских плантаций.

После первого глотка император восстановил душевное равновесие. Отпив кофе, Владимир подмигнул молодому министру.

— У меня министр Народного Просвещения головой скорбен.

— Князь Львов? Святослав Родионович⁈ Не замечал такого за ним, — настало время удивляться Николаю. С молодым князем Львовым он практически не пересекался, считал достаточно умным и рассудительным человеком, коего только украшала старообрядческая скромность в быту. Тем более трудно заподозрить в проблемах с головой человека в возрасте сорок с небольшим уже пять лет как возглавлявшего одно из ключевых министерств Империи.

— Он. Кстати, Коля, почему ты меня называешь дядей? — неожиданный, сбивающий с толку вопрос.

— Само родилось и прицепилось. Ты старше меня и гораздо опытнее. Как есть, дядя.

— Мы с тобой троюродные братья. Коля, постарайся меня больше так не называть. У меня при слове «племянник» глаз дергается.

— Извини, — Николай опустил глаза. Романовы все разные. Встречаются среди отпрысков славного рода уникумы. С Мишей, скажем так, не повезло. Очень не повезло. Да и с другими родственниками иногда приходилось несладко. Совсем недавно одна из племянниц государя выкинула очередной фортель. Девицу по-хорошему замуж пора выдать, но никто не берет. Скажем так, не находится желающих стать последним в длинной очереди. А которые не брезгливы, тех сами Романовы брезгуют-с.

— Что князь Львов выкинул? Извини, если лезу не в свое дело, — князь вернул разговор в прежнее русло. Чувствовал, что Владимиру нужно выговориться. Явно происшедшее сильно повлияло на Императора, выбило из колеи.

— Под вечер расширенное совещание Совета министров. Там и услышишь. Я не собираюсь давать Святославу Родионовичу второй шанс, — глаза императора горели хорошей такой злостью. — Так, Николай, это все лирика и сопли. Давай, коротко и по делу.

— Ваше величество, я пришел с новым управлением. Документы, структура, схемы подчиненности, круг задач у вас на почте. Личный ящик, — князь раскрыл папку и выложил бумаги. — Прямая подчиненность не в моей компетенции. Решение ваше.

— Молодец, — цепкий короткий взгляд на схему. Владимир сразу выхватил главное. — Давай товарищ министра Инодел будет товарищем в управлении. Кривошеев упрямиться не станет.

— Тогда, мне нужен Шаховской. Если помнишь, мы с ним сотрудничали в Москве, — подсознательно Николай чувствовал, вопрос назначения начальника Управления уже решенный. Потому следующую фразу царя принял спокойно.

— Тебе? Ты уже решил?

— Раз ты мне поручил проработать вопрос, то не думаю, что у тебя есть другой кандидат.

— Николай Аристархович, кандидаты у меня есть на все. Кадровый резерв куда больше, чем ты догадываешься, — взгляды собеседников встретились. — Да, управление твое. Твое министерство по общим вопросам упраздняется. После твоего скандинавского турне, как только доработаешь начинку, определишься с бюджетом, подпишу Указ. Пусть в министерстве Двора будет «Управление международного сотрудничества». Тебе нужен хороший экономист, чтоб подготовил смету, штатки с сетками, распределил затраты, рассчитал и доказал бюджет. Человека тебе пришлют. Постарайся не обижать.

— И в мыслях не было.

— Вот и хорошо.

— Ваше величество, мне требуется ваше содействие. Очень нужны сведения о заграничных операциях жандармов и Третьего отделения.

— Сам не можешь? — царь бросил испытывающий взгляд.

— Нет. Я не могу командовать генералами, — пожал плечами князь.

— Придется учиться, — бросил Владимир делая пометку в тетради.

После этого царь поднял чашечку с недопитым кофе. Официальная часть закончена. У них было еще целых пять минут пройтись по семейным делам. Первым делом Владимир попенял младшему кузену за то, что тот в прошлую субботу слишком быстро ушел с приема в Юсуповском дворце. По словам, царя некоторые обиделись. Кто именно, Владимир не уточнил, но и так было ясно, дело касается матримониальных планов одной известной графини. Впрочем, поступок родственника царь и не осуждал. Высказал неудовольствие так, что сразу дать понять — это все порядка ради. Дескать, мог бы отшить внучек графини куртуазно.

Поездки в Царское Село для молодого организма не в тягость. Тем более на служебной машине. По дороге Николай отбил текстовку Лене Головиной: «Прошу простить. Милая Елена Владимировна, вынужден отменить встречу. Обещаю искупить при первом же случае».

Увы, большое совещание назначено на половину шестого. Николай сомневался, что вернется в город до ночи. Продолжительность не регламентирована, а государь даже не соизволил подсветить: что обсуждать планирует? Говорят, раньше бывали случаи, совещания за полночь затягивались. Так что, лучше ничего до утра не планировать.

Князь вошел в приемную, коротким жестом поприветствовал секретаря.

— Ваше высочество…

— Не спеши, дай привести мысли в порядок. Потом доложишь.

В кабинете Николай плюхнулся в кресло и обхватил голову руками. Он остро чувствовал, что взялся за дело не по зубам. Переоценил свои способности. Фактически до сего дня Николая обеспечивали и опекали, ему дали людей, поручали задачи, ненавязчиво помогали в делах. Даже финансовые вопросы министра без портфеля решали другие люди. Князь только подписывал ведомости и присуждал премии, особо не задумываясь о лимитах и бюджетах. Точнее говоря знал, что они есть, но не вникал. Теперь все это хозяйство вдруг материализовалось и готовилось возлечь на плечи.

— Люди, люди, люди. Мне нужны люди, — сорвалось с губ.

Даже тогда, когда готовилось вторжение в другой мир Николай знал, он не один. За ним и рядом с ним стоят соратники. За ним сплоченная когорта сильных грамотных специалистов и там в тылу группа обеспечения. Сейчас ничего этого нет. Он сам отвечает за направление. Он один. От осознания сего банального факта стало не по себе.

— Хорошо. В драку ввязался, а там видно будет, — князь натянул на лицо вымученную улыбку, стиснул зубы и взялся за телефон.

Доклад секретаря первым делом. Ничего интересного, рутина и текучка. Затем Николай попросил найти господина Шаховского. Никто ничего за нового начальника еще не существующего, но уже осязаемого управления не решит. Надо искать людей.

В Царское Село князь приехал раньше времени. Не то чтоб он не рассчитал, наоборот, надеялся случайно увидеть Лену. Увы не повезло, а спрашивать у сурового вида хоть и симпатичных барышень с оружием в патрулях и на постах, верный способ попасть в нелепое положение. Князь только издали опознал Екатерину Анатольевну. Зато спустившись к Детскому пруду князь нос к носу столкнулся с княжной Ингой.

— Добрый день, дядя! — прощебетала юная барышня.

— Здравствуйте, — Николай не мог решить, как вести себя с детьми императора. Хоть и родственник, но не близкий, в узкий семейный круг не вхож.

— Дядя Николай, спасибо вам за то, что спасли нас тогда с Олей.

— Ваше высочество, я только исполнял свой долг.

Юная княжна смотрела на молодого князя с открытым обожанием. Однако сопровождавшая Ингу рядовая женского полка ограничилась коротким оценивающим взглядом и шагнула в сторону, открывая себе линию огня. Можно было об заклад побиться: поблизости еще несколько телохранителей. С того несчастного, а скорее счастливого случая охрану резиденций и членов Семьи усилили.

— Я и сестренка тогда так и не успели вас поблагодарить. Простите, князь, — несмотря на юный возраст, разговаривала Инга с разумением и достоинством при том сохраняя флер искренней чистой и наивной юности. Она уже расцветающая роза, через несколько лет эта девочка-подросток превратится в завидную невесту. Впрочем, в годы оные юниц в таком нежном возрасте уже выдавали замуж.

— Кстати, — Инга шагнула к князю и жестом попросила пригнуться. — Папа готовит вам сюрприз. Будьте достойны.

— Буду благодарен и готов к любому сюрпризу, — так же тихо прошептал Николай.

К дворцу молодой министр летел как на крыльях. К черту благодарность! Кстати, официально расследование еще идет. К черту сюрпризы! Владимир славится эксцентричностью. А вот простые человеческие слова юной и чертовски обаятельной барышни тронули душу.

Совет Министров собрался в большом кабинете. Пригласили всех, расширенный состав. Среди участников князь выделил председателя Думы господина Чурикова и двух лидеров крупнейших фракций. Как не трудно догадаться вожди черносотенцев и октябристов. Наособь от парламентариев держался председатель Государственного Совета. Дистанция подчеркивала традиционную напряженность, конкуренцию между двумя палатами парламента. Эту историческую неприязнь негласно поддерживали все российские императоры, свято блюдя принцип сохранения баланса сил.

Сегодня Владимир пришел на совет, не дожидаясь последнего участника. Царь в дальнем углу что-то обсуждал с Беспятовым, отвлекаясь на короткие приветствия входящих.

— Господа, прошу рассаживаться, — Владимир распрямился и обвел зал взглядом.

Когда шум стих, все разошлись по своим местам, взял слово господин Беспятов. Председатель Совмина сразу расставил точки и акценты. На первом месте экономика, на втором и третьем тоже. Зачитывались доклады, звучали вопросы, вспыхивали споры. Неожиданно острым оказался вопрос «теневого» экспорта.

— Оборот с Норвегией и Швецией за месяц вырос в пятьдесят раз, — с вызовом в голосе изрек министр Внутренних дел фон Кербер. — При этом я наблюдаю редкое благодушие таможни. Удивительное благодушие, господа. А ведь скандинавы, совершенно не стесняясь, почти открыто перепродают наши товары подсанкционным странам.

— У нас промышленники обороты восстанавливают, торговля оживилась, порты работают.

— Это хорошо, но что с недобором пошлин? Казна теряет деньги, — министр гнул свою линию, один из тех людей, что оправдывали свою фамилию.

В ответ на это обвинение министры Промышленности и Финансов с цифрами доказывали, что рост оборотов с лихвой компенсирует потерю на пошлинах.

— Не забывайте, отгрузочные цены тоже выросли. Мы и на этом зарабатываем.

Император спокойно слушал не вмешиваясь. Беспятов вставил свое слово, однако, поймав пристальный взгляд царя выключился из спора. Николай честно пытался понять аргументы обеих сторон, но быстро сообразил, что без всестороннего анализа и выкладок финансистов это бесполезно.

Когда обе стороны выдохлись, государь негромко обратился к премьеру.

— Константин Ермолаевич, запишите себе. Подготовьтесь и организуйте совещание. Мне нужно увязать нашу торговую политику с реальным положением дел в Евросоюзе. Вас Николай Александрович, прошу быть обязательно, — кивок сторону министра Финансов. — Вам решать, что мы можем себе позволить, а что нет.

За всем этим Николай изредка поглядывал на князя Львова. Министр НарПроса не проявлял особого интереса к вопросам экспорта и внешней политики, но зато негромко обменивался короткими фразами со своим соседом. Можно позавидовать его выдержке, однако, князь Николай подозревал, что князь Святослав не осведомлен о сгущающихся над своей головой тучами.

— Зиновий Викторович, — грузный мужчина с пышными усами вздрогнул.

— Зиновий Викторович, — громче повторил император, обращаясь к министру Земледелия. — Ваш черед докладывать.

Господин Земсков поднялся с места. Говорил он, часто заглядывая в планшетку, слова растягивал, изредка сбивался. Впрочем, его доклад восприняли благосклонно. Урожай хороший, как всегда дефицит зерновых перекрывается импортом из Маньчжурии и Персии. Рост цен на импорт из внешних стран стабилизировался. Каких-либо неожиданностей господин Земсков не ожидает.

Министр уже садился как его остановил вопрос главы правительства.

— Прошу подробнее развернуть обеспеченность рынка сельскохозяйственным сырьем и колониальными товарами.

— С природным каучуком и фруктами все хуже, чем было, — не стал скрывать Зиновий Викторович. — Ценная древесина, кожи, природные красители, фармакология закупаются с проблемами. Рынок стабилизировался за счет роста цен.

— Снизили спрос, — резюмировал Беспятов. — Плохо. Что с растительными жирами из бывшей японской сферы процветания?

— Вот с этим делом все лучше, чем ожидалось. Весь потребный объем наши промышленники законтрактовали. Цены даже ниже чем были до Катаклизма, — Земсков ткнул пальцем в планшет, быстро переключил страницы. — На тридцать процентов валовое снижение. Ситуацию отслеживаем. Если ничего не изменится готовим проект снижения квот на импорт и повышения таможенных ставок.

— Зачем?

— А это Николай Аркадьевич, чтоб наши крестьяне не разорялись и посевы масличных не сокращали, — прозвучал моментальный ответ. — Упустим момент, на следующий год получим снижение площадей.

— Спасибо, господа. Вижу, работа идет, — император наклонился к микрофону.

Сразу все разговоры, перешептывания стихли. Владимир нахмурился.

— Вижу, экономика у нас хоть и сбоит, но выздоравливает. Промышленность оживляется. Но мы все с вами совершенно упустили куда более серьезный вопрос. Мы с вами пустили на самотек наше будущее.

Тишина. Выдержав театральную паузу, дав всем проникнуться серьезностью момента, император задал один вопрос. Ничего он не забыл и не простил.

— Святослав Родионович, — при звуках имени все повернулись к министру Народного Просвещения. — Ваша светлость, мне на днях дали ознакомиться с вашим проектом школьной программы на следующий год.

Князь Львов внимал с чувством собственного достоинства.

— Я прекрасно понимаю, сам когда-то учился в ремесленном, очень тяжело вместить в программу все, чему мы хотим научить следующие поколения. Очень сложно дать подросткам максимум знаний, не перегрузив их, не отбив при этом природную тягу к познанию. Склоняю голову перед вашими директорами школ, методистами и учителями. Искренне от чистого сердца благодарю этих святых людей.

А теперь, Святослав Родионович, скажите, как на духу, — император набулькал в стакан минералку. — Какого черта вдруг в биологии и природоведении вы сжали знание о происхождении и развитии видов до одного абзаца, но зато вплели библейскую версию шестоднева? Причем в программе это подается как факт, а не теория. Почему вдруг из школьной географии и астрономии исчезла вся история творения и развития нашего мира? Куда вы дели пять миллиардов лет жизни нашей планеты и полмиллиона лет истории, как Господь делал из волосатых предков человека?

— Ваше величество, позвольте пояснить, — князь Львов даже не заметил смешки вокруг, не видел, как ткнулся лицом в ладони министр флота, как закусил губу его товарищ. — В Писании точно сказано: Адама и Еву Бог создал на шестой день творения, а всего с грехопадения прошло семь с половиной тысяч лет. Простите, если не понимаю, ваш вопрос.

— Если не ошибаюсь, вы закончили университет, — спокойно, уверенно продолжилась публичная порка. — Скажите, Святослав Родионович, а как же книга Природы? Как же неоспоримые доказательства вокруг нас? — император развел руками. — Как же тогда быть с заложенными Господом в магматические породы геологическими часами, которые точно показывают сотни миллионов лет? Как быть с уважаемой геологией и научными изысканиями?

— Бог создал землю такой, какая она есть. Все же осадочные породы и отложения, все допотопные окаменелости есть следы великого Потопа.

Глядя на князя Львова Николай вспомнил, что тот прихожанин Древлеправославной церкви. А вот то, что молодой энергичный и неглупый министр впал в грех младоземельческого креационизма, узнал только сейчас. Судя по смеющимся лицам, искрящимся глазам, не для него одного, это новость.

— Похвально, что вы помните Слово Божье. Плохо то, что читаете буквы, а не слово. Скажите, все ли в книге Бытие верно и точно слово до слова, как есть было?

— Да, — этим коротким ответом князь Львов подписал себе приговор.

— Добро. Как я помню, праведник Ной по наущению Господнему построил ковчег.

— Ваше величество!

— Молчите. А теперь читаем Писание дальше. Ной взял в ковчег от всех животных по паре, гадов пресмыкающихся, птиц по паре. Всего в мире шесть с половиной тысяч видов животных, пресмыкающихся одиннадцать с половиной тысяч видов, птиц десять тысяч видов. Всех Ной брал по паре. И получается у нас 56 тысяч пассажиров на ковчеге. Мы не учли беспозвоночных. А ведь паучков, жучков и червячков тоже надо было спасать. Мы не во времена Птолемея живем, чтоб считать, что мыши зарождаются от веников, а жуки из опавших листьев возникают.

Сколько всего пассажиров у вас? А ведь на каждого требуются припасы на полтора месяца, нужен уход, вода нужна. Некоторым требуется специфический корм, только одно растение, что растет в одном регионе. Так пандам нужен только молодой бамбук. Королевская кобра питается исключительно змеями.

Владимир остановился. Молча выпил воды. Затем вновь уставил на проштрафившегося министра тяжелый взгляд исподлобья.

— Теперь расскажите мне, как Ной с сыновьями все это собрали? Как они ловили белых медведей и песцов в Заполярье? Как они везли пум и капибару с ленивцами и опоссумами из Южной Америки? Как они собирали уникальную австралийскую фауну?

Вы точно уверены, что этот вселенский зоопарк удалось собрать и вместить в ковчег? Поинтересуйтесь на досуге, сколько человек работает в зоопарке на Кронверкском. А ведь у них очень скромное собрание, не дотягивают до мировых образцов и тем более до коллекции Ноя. Вы уверены, что Ной с сыновьями справились с таким количеством самых разных и привередливых пассажиров? Подождите. Второй вопрос: вы о геологии хоть малейшие представления имеете?

Первым не выдержал и закатился смехом адмирал Корнилов. За ним поддались веселью остальные. Князь Львов сначала бросал недоуменные ошарашенные взгляды, затем побагровел. Остановить это непотребство он не мог.

— Господа, прошу спокойствия, — четко проговорил в микрофон Владимир.

— Ваше величество, но Библия говорит… — только и смог молвить Львов.

— В начале было Слово, — ответствовал государь. — Святослав Родионович, вам стоит на досуге перечитать Писание, а заодно ознакомиться с работами ученых нашего времени. Уверяю вас, мы все верим и знаем, что Бог создал мир. Но люди образованные хотя бы имеют понимание, как именно Господь создавал наш огромный, бесконечный и прекрасный мир, нашу Вселенную. Почитайте на досуге. Теперь досуга у вас будет много.

— Я прошу вас принять отставку, — эти слова князя были почти не слышны за шумом. Однако, это ничего уже не изменило. Решение принято.