Хозяйка покинутой усадьбы

Глава 14

К четырнадцати годам я успела обустроить комнатку, вход в которую нашла из своей совершенно случайно.

В тринадцать я чувствовала себя уверенно в поместье, знала уже кое-что, вот и решила потратиться, и привести комнату в порядок, проведя серьёзную уборку. Я к тому времени разжилась удобным креслом-качалкой, большим, широким столом и стеллажом, на котором хранила то, что оставляла себе после сборов. Да и место для книг, и записей.

Мебель была не новой, мастер Готсби разрешил выбрать поприличнее из того, что я нашла в закрытых комнатах, которыми никто давно не пользовался. Конечно, я облагородила комнату, сшила шторы, связала себе покрывало на кровать, на ставшее любимым кресло.

Но однажды я сидела, смотрела на стены своей комнатки, обдумывала то, что накануне прочитала и неожиданно зацепилась взглядом за гобелен, на который всё это время особо не обращала внимания. Он мне и не мешал все эти годы, да и был просто чудовищно тяжёл, это я помнила.

С чего я решила убрать эту вытертую старую тряпку, на которой даже картинка уже не просматривалась, я не поняла, но позвала Лизу, ведь сама бы я с ним не справилась.

Он упал на пол тяжело, а мы увидели дверь, что вела в практически пустую комнату, полукруглую, с тремя большими окнами. Выход из неё был только через мою комнату. Значит, изначально это были вполне приличные покои, состоящие из двух смежных комнат.

Лиза как зашла, так ахнула:

— Ох, красота какая! Смотри, вон ниша, там явно кровать раньше стояла, а здесь, смотри, перед окнами так и напрашиваются кресла и столик. Прямо как у господ! Жаль, ничего для этого нет. Сюда бы ещё ковёр во весь пол и красивые картины на стены. Погоди-ка!

Она прошлась по комнате, и пока я любовалась видами из окон, что располагались близко друг от друга, тем же полукругом, она крикнула:

— Алисия, помоги, тяжёлая какая! Давай снимем эту штуку.

Мы вместе подняли тяжёлый чехол, сделанный будто из грубой кожи, и жутко тяжёлый. А ещё такой же пыльный. Расчихались обе. Оказалось, что это был своего рода камин, выходящий из стены только внизу. Он выдавался сантиметров на сорок, не больше, и высотой был меньше метра.

Лиза заглянула внутрь, открыв небольшую дверцу, цокнула языком и сказала:

— Камин питается кристаллами силы. Это точно была спальня, явно гостевые покои. Можно снизу питать весть камин, на три этажа, а можно только здесь. Видишь, ниша вон там, внутри. Вставляешь кристалл, можно любой, даже малый, для этой комнаты хватит и его. Такие камины обычно связывают с полом, тепло их греет. Погоди, давай поищем руны, они обычно по углам. Если не стёрты вконец, камин вполне действующий.

Да, руны мы нашли, их даже не нужно было обновлять, да и некому было. Про цену на подобные услуги Лиза мне тоже рассказала. Обычно для таких работ вызывали мастера, и он обновлял все те, что подходили к окончанию срока службы. И стоило это очень дорого. Лиза сама видела, полгода назад как раз вызывали мастера, чтобы обновить в поместье кое-что.

Здесь же руны были ещё вполне в приличном состоянии. Да только Лиза мне и про цену кристалла сказала. Серебрушка за небольшой кристалл, малой мощности, заряда которого хватит месяцев на три-четыре очень экономного использования. После требовалось заряжать, а это опять деньги.

Мне такого вполне было достаточно, чтобы поднять температуру в комнате. С общего камина тепла в самые холода не хватало. Хорошо, у меня была тёплая удобная домашняя одежда.

А ещё я напитывала руны тепла, которые нашла по углам своей комнаты. Но делала это не так часто, в самые морозы, боясь разоблачения. Да и выпивали эти руны много сил. Чтобы сэкономить, нужно было искать усилитель, тот же кристалл, или напитывать руны зельями. Это я и хотела изучать.

Лиза с завистью тогда сказала:

— У тётушки Сарты комната на втором этаже, как у тебя. У неё тоже камин небольшой есть. Она сама подзаряжает свой кристалл, сила-то у неё есть. Кристалл для тепла у неё средний по размеру, но она может себе позволить. Я её спальню видела, она больше немного, чем эта комната. Кстати, а ведь стена с камином общая с твоей первой комнатой, значит, и та комната будет немного нагреваться. Эх, тебе бы сюда кровать перенести и кристаллом разжиться. Вид отсюда лучше, чем из твоей спальни.

После совместной уборки, а Лиза согласилась мне помочь с той секретной комнатой, и даже обещала молчать про неё, я притащила туда своё кресло, села и задумалась, оглядывая помещение.

Думала я весь вечер и следующий день. И решила всё же купить тот самый кристалл и сделать из этой комнаты свою зельеварню и место, где я буду проводить все свои свободные часы. Спальное место я решила не менять.

Плюс был в том, что к тому моменту я была уже опытным сборщиком, но сборщики всё равно много не получали. Да, я скопила кое-что, но на обучение я могла копить ещё лет десять.

Мне нужна была профессия, и пока я была здесь, я могла использовать местные ресурсы. Да, я могла себе позволить только самое недорогое оборудование, для обычных, несоставных зелий. Но руку набить, да и научиться варить основы для более сложных зелий — это тоже нужно было наработать.

Странно, как бы я ни осторожничала, но Лизе я всё же рассказала об этих планах. Одно я хранила втайне ото всех, свою силу. Как раз Лиза и помогла мне тогда, когда я сидела и на бумаге считала, во сколько мне обойдётся покупка самого необходимого у лекарки Нарты.

Она тогда заглянула мне через плечо, полюбовалась на список, который я пыталась как-то сократить, не хотела отдавать почти все деньги, цокнула языком и сочувственно спросила:

— Чего ты всё черкаешь, не хватает? Да, что-то много у тебя получилось.

Я не стала говорить ей, что денег мне, может, и хватит, но тратить всё я категорически не хотела. Она и посоветовала мне:

— Новое — это хорошо. Но котёл, судя по твоим записям, тебе нужен универсальный. Перчатки, фартук и маска тоже нужны как для подмастерья. А весы тебе зачем такие дорогие? А, графские волшебные травы хочешь использовать?

Я шикнула на неё, ведь мы как раз сидели на кухне, и нас могли услышать. Я уже час сидела и считала, как бы сэкономить. Накануне похолодало, и я привычно устроилась в своём углу. В моей комнате сегодня было холодновато.

Лиза выросла, стала такой деловой. И тут она выдала то, что когда-то говорила мне:

— Помнишь, я рассказывала, что в школе городской училась. Вашек после как раз пошёл учится на помощника зельевара, мы недавно виделись в городе. Так он сам спрашивал, нужно ли кому в поместье то, что осталось от первокурсников. Им выгодно напрямую продавать, да и тебе тоже выгодней так, чем в лавке. Давай я с ним поговорю и тебя направлю к ним. Выберешь для себя что получше. Ну, как тебе?

Так я и стала постигать сложную, но такую интересную науку зельеварения, рунологию, да и на общие предметы не забывала налегать. И свои четырнадцать лет я встретила в кругу мои новых друзей, которые стали мне почти семьёй. А ещё я начала слышать зов.

Мой день рождения я отпраздновала в тёплой компании слуг, которых пригласила посидеть вечером на кухне. У меня всегда выпечка получалась просто волшебной, а здесь, когда тётушка попривыкла ко мне и научила готовить в печи, да и рецептами многими поделилась, я решила сделать сладкий сюрприз.

В свой день рождения я испекла бисквит, взбила два вида крема и сделала такой торт, какой здесь ещё не видели. Ещё и загустила джем, чтобы сделать ягодную прослойку.

Выпечка в этом мире была довольно разнообразной, но всё больше похожая на пироги с разной начинкой, на кексы и булочки, пирожки и калачи. Было и сдобное тесто, и слоёное, но бисквиты не выпекали отдельно, а только что-то похожее, а начинку вмешивали. Тот же лимонный, ягодный или яблочный пирог.

Я видела как горят глаза главной поварихи, когда я уже заканчивала и аккуратно делала красивые розочки подкрашенными сливками, укладывая красиво ягодки. Понимала, что завтра же утром она меня атакует с требованием передать точную рецептуру этой красоты. Не угадала, она не стала ждать следующего дня.

Тётушка Сарта съела свой кусочек с удовольствием, а потом шепнула мне:

— Я и не обратила внимание, что ты там у себя в углу готовишь. Алисия, а ведь в этом году будет очередная городская ярмарка и соревнование лучших пекарей-кулинаров. Я бы с этим… Как ты его назвала?

— Тортом, тётушка, я его решила так назвать.

— Да-да, с этим тортом и выиграть можно. Ты расскажешь мне, как его готовила?

Я прекрасно понимала, что у бисквита есть свои секреты. С первого раза тесто могло не подняться, даже у того, кто точно соблюдал рецептуру. Я задумчиво протянула:

— Так тесто капризное, тётушка, и показывать, и рассказывать нужно… Думаю, даже не один раз.

Она поняла неправильно и тихонько предложила:

— Ты столько раз просила у меня мои записи по волшебным травам и основным зельям, которые я записывала в течение жизни. Не знаю, зачем они тебе нужны, я уже говорила, они подойдут только тем, в ком есть сила, но я готова дать их тебе, Алисия.

Честно, я тогда удивилась, но поняв, что именно предлагает мне тётушка, которая раньше просто тряслась над этими самыми записями, я решила наглеть, раз уж та сама предложила и уверенно сказала:

— На месяц, тётушка, я буду хранить их в комнате и не буду выносить. А через месяц отдам.

Та деловито подхватила:

— Покажешь мне и расскажешь, какие секреты есть у этого теста? Кстати, я же сразу спросить хотела, а откуда ты про него узнала?

Я растерялась сначала, а потом нашлась:

— Тесто чем-то похоже на тот, из которого вы лимонный пирог делаете, тётушка. Я как-то сидела, за вами наблюдала и подумала, а что будет, если изменить немного рецептуру и сделать просто коржи, без начинки, и соединить их. Вот, иногда вечерами пробовала, вы же разрешаете мне возиться на кухне по вечерам.

Та кивнула, ведь я и правду любила иногда печь что-нибудь сладкое. Тётушка разрешала, ведь я пекла не только для себя, но и для остальных. А моё курабье вообще произвело фурор.

Из песочного теста здесь готовили открытые пироги с начинкой, корзиночки, опять же начинённые и сладкими, и несладкими начинками. Частенько я видела печенье. А вот такое, чтобы во рту таяло, такого не было.

Его я готовила открыто, да и рецепт там был простой. Очень скоро курабье появилось на графском столе, произведя настоящий фурор. А дело было так.

Тётушка решила удивить господ, узнав, что пожаловали высокие гости. И вот, старший лакей, когда пришёл в тот вечер к нам, рассказал то, что сам видел и слышал:

— А графиня какой довольной была. И как мы подгадали, таких гостей удивили. Молодой граф Аранский со своей младшей сестрой приехал, познакомить с её будущим женихом, с Нортоном. Девочка такая красивая, тихая, но пока мала ещё, ей лет девять, не больше. Ей так эти печенья понравились, она, говорят, печь любит. Всё выспрашивала, может ли графиня с ней рецептом поделиться.

Меня тогда перекосило, как подумала, что за такого гада сватают милую девчушку, не знавшую о том, что из себя представляет этот самый Нортон. Хотя с невестой, думаю, он будет вести себя не так, как с бесправной сиротой.

Тётушка тогда меня убедила, когда её пригласил к себе управляющий поместьем, старший мастер Торкин:

— Я скажу, Алисия, что это мой рецепт. Он точно будет его спрашивать, а я цену ему и скажу. Всё тебе отдам, милая, ни медяка не возьму. Но и ты молчок, что он твой.

Тётушка ещё тогда рассказала о фестивале пекарей, который ежегодно проводился в нашем городке. И она собиралась использовать мой рецепт там. А мне досталось две монеты серебром, неслыханная цена для меня.

Я смогла докупить кое-что для своих экспериментов, да и оставила одну серебряную на новое тёплое платье, сапожки и тёплый плащ. Моя мечта — иметь что-то своё, красивое, новое, да и возраст уже подходил. Неприлично было ходить как мальчик, ведь девушка во мне проглядывалась уже слишком ярко.

На день рождения мне, с моего же одобрения, сделали общий подарок. Книгу, о которой я давно мечтала, прочитав об основных рунных цепочках, которые использовали для добавления свойств предмету.

А предмет мог быть разным. И ткань, что интересовало меня больше всего, и мебель, и даже часть дома. В поместье я уже успела изучить и переписать увиденные рунные цепочки, а также разобрать на отдельные руны и понять зависимость друг от друга.

Но зачем выдумывать велосипед, когда он давно уже известен? Вот поэтому я очень хотела накопить на книгу по основным ритуалам с использованием рун на предмете. А книга была слишком дорогой для меня, всё же уровень подмастерья.

В общем, отпраздновали мы скромно и душевно, а ночью я проснулась от шума в ушах. Это мне так сначала показалось. Я лежала, пытаясь понять, почему я проснулась и что такого странного услышала, пока опять не почувствовала ЭТО.

Это не был голос или звук, нет. Скорее вибрация, или толчки, но меня куда-то тянуло. Словно я должна была куда-то дойти и что-то взять. Нет, забрать.

Ночь я спала плохо, а утром поняла, что зов не успокоился, периодически напоминая о себе. Но не так часто, как ночью.

С Лизой мы были друзьями уже почти четыре года, и я решилась ей открыться, сказав о том самом зове, что мучил меня с вечера прошлого дня. Одно я поняла точно, зов шёл откуда-то сверху.