Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Глава 16. Очередной бизнес-план?

Домой я вернулась растревоженная. Насколько большой Зарильск, повезет ли мне в следующий раз разминуться с мужчиной? Чем крупнее город, тем проще в нем затеряться, может лучше уехать в столицу? “Нет, – останавливала себя я, – одна я бы еще могла устроиться в другом месте, но не оставлять же старуху и ребенка. Просто надо быть и вдвойне аккуратнее и осмотрительнее. И научиться вести себя как местные девушки”.

Бабка по моему виду сразу все поняла.

– Ничего-ничего, девонька. Не переживай. Давай-ка сундуки перетряхннем, да посмотрим, что продать можно, – утешала она меня.

– Там еще есть, что продавать? Я думала, раз вы на улице жили, то у вас ничего нет, – усомнилась я.

– На улице мы не так давно, кабы дом Арика не пил, не ушли бы. А под мостом проще, когда у тебя ничего нет. Я продавала потихоньку, что могла, но у меня неохотно берут, боятся, что прокляну. Так что давай посмотрим и выберем, что куда сгодится.

До вечера мы перебирали сундуки, точнее, лари. Хитрая бабка, оказывается, большую часть вещей спрятала в подпол. Зря, конечно, потому что это не самое подходящее место для хранения. Пришлось развешивать и раскладывать шмотье на улице для просушки и проветривания, вытряхивать и выбивать его и всячески очищать от вездесущей паутины. Успели разобрать только один с домашним текстилем. Несмотря на сырость, все сохранилось неплохо, даже мыши ничего не погрызли, хотя я была уверена, что именно там их и обнаружу. Потому что запах… М-да, не хватает мне бытовой магии, однако.

– Баб Тола, так мы будем долго возиться, да и забор у нах хлипкий, на ночь боязно оставлять, утащат еще, не посмотрят, что у тебя тут слава местной ведьмы. Можешь меня хоть каким-то приемам научить, мне кажется, что у меня получится хоть пыль-то убирать. А то сил никаких нет уже.

Я опустила палку, которой выбивала небольшой коврик и присела под навесом оглядеть плоды наших усилий. И поняла, что я хомяк! Самый злобный и жадный хомяк на свете! Куркуль просто напросто. Мне было жалко продавать этот скарб. Просто представила, каким стал бы дом, расстели мы все эти коврики и занавески, и скатерти…

Дом, милый дом, как же я хотела , чтобы у меня было свое уютное гнездышко. Увы, не сложилось, но разорять чужое рука не поднималась.

– Завтра возьмем только две скатерти, сходим, приценимся. Если за них ничего не дадут, то не станем ничего продавать. Придумаем что-нибудь другое! В конце концов, это наследство Арика, его родители вернутся, а тут дом пустой. Нельзя так, не по-людски, – решила я и озвучила свои мысли бабке.

А она зарыдала. Тихо, практически беззвучно, но от того ее горе становилось только больше.

– Так, баб Тола, ну-ка, тормози, моя дорогая. Ребенка напугаешь! Ну что ты, – неловко утешала я ее. – Крыша над головой есть, урожай опять же какой-никакой. Ну и не безрукие обе, проживем как-нибудь. А что до родителей Арика, так ведь их трупы не видел никто?

Старуха помотало головой, и я воодушевленно продолжила:

– Значит, есть надежда, что они живы. Помнишь, я тебе говорила, как меня в тюрьму отправили? Так вот, нас на пристани взяли, когда таких же бедолаг, как я, на корабль грузили. А если это не первый такой рейс? И сейчас стражи начнут расследование и найдут украденных людей?

Сама я в не особо верила, что стражи, которые моих безвинных соотечественников в казематы упекли, будут кого-то искать. Но вдруг? Тем более, что Ратола после этих слов успокоилась, задумалась и вид у нее стал деловой и сосредоточенный.

– Спасибо, тебе, Софи. Снова ты старухе надежду подарила. Я узнаю, девонька. Завтра на рынок пойдем, сможешь там одна немного побыть, пока я сплетни пособираю?

Заверила бабку, что со мной точно ничего не случится, и все будет отлично. Тем более, я вспомнила, что когда меня мужик тот спеленывал, я в плаще была с капюшоном глубоким, так что он лица моего, скорее всего, не видел. Да и что человеку такого положения на рынке делать, так ведь? Когда он мне упасть не дал, я и едва уловимый аромат его парфюма заценила, и перчатки из кожи тонкой выделки, и что пальтишко на нем как влитое сидело, явно на заказ шилось. Ну и целая стопка книг, перевязанных бечевкой, что слуга вынес следом, о многом сказала. Здесь книги – удовольствие не для простых смертных. Так что преследователь мой явно статусный служака и на рынке ему делать нечего!

***

В том, что на рынке с подозрительным мужчиной я не встречусь, я не ошиблась. А вот насчет того, что все пройдет нормально…

Но давайте по порядку.

С утра взяли мы с бабкой пару скатертей самых нарядных и двинулись на рынок. Пришли вместе, потом решили разделиться. Я по рядам пошла пытаться пристроить скатерку на реализацию, а бабка у входа стала вторую проходящим мимо предлагать. Это я ей предложила. Ну не знала я что на торговлю тут надо разрешение получать, и бабка, видать, до этого по лавкам ходила и не в курсе была. В общем, пока я по рынку шлялась, присматривалась, прицениваялась и наполнялась впечатлениями, бабку мою “замели”.

Два стражника докопались до старушки, что дескать нет разрешения, так плати штраф. Ратола моя без боя сдаваться не собиралась, и к тому времени, когда я подошла, вокруг них уже собралась толпа, с интересом наблюдающая и комментирующая происходящее.

Вымогатели убогие! Меня такое зло взяло, что я, забыв об осторожности, ляпнула:

– Ты глянь, какие смелые! Вдвоем на старушку напали, деньги клянчут. Скоро у детей леденцы отбирать начнут!

–А так ей и надо, ведьме! – взвизгнула рядом со мной какая-то девица, что стояла и сосала этот самый леденец, смотря, как два мужика пристают к пожилой леди.

– Ну ведьма, и что? – тут же окрысилась я. – А ты не была бы дурой, так давно бы уже прибежала, да у ведьмы зелье от прыщей попросила. А то такая рябая, что без слез и не взглянешь.

Лицо девицы действительно было в акне и оспинах, а я невольно подумала, что в аптечке, прихваченной при побеге, что-то такое как раз ей бы не помешало.

Девица надулась, как рыба фугу, и я подумала, что в меня сейчас если не иглы полетят, то хотя бы в волосы вцепятся. Тогда бы стражники, по идее, должны были оставить свою добычу и переключиться на нас с девахой. Но молодку удержала дородная тетка, сильной и властной рукой перехватив дурочку и задвинув ее себе за спину.

– Правда, ведьма, может зелье сделать, чтоб это проклятие с лица снять?

Что за люди, а? Сладкое не жри без меры, так и не будет проклятия никакого!

– На меня глянь, хороша? – спросила я, горделиво вздернув нос.

Тетка придирчиво оценила и кивнула. Да я в себе и не сомневалась. Может я и не была красавицей, но то, что симпатичная и миловидная, этого не отнять. Да, невысокая, но у меня и фигурка ладная со всеми выпуклостями, и волосы густые и длинные, светло-русые, и, самое главное, взгляд открытый и приветливый. Да и бабка постаралась, на рынок меня собирая, одета я была чисто и опрятно, как куколка.

– А когда мы встретились, то меня даже ведьма пожалела, – с нескрываемой горечью призналась я. Не врала ведь, вспомнила, как зубами стучала, из реки выбравшись, мокрая и жалкая…

– Ладно, зайдем вечером. Цыц! – рявкнула она на девицу. – Эй вы, отпустите ведьму, я за нее уплачу все, – это уже стражникам.

И как ледокол разрезая людское море, мадам двинула вперед. Я под шепотки толпы пристроилась за ее кормой.

Так-с, ничего продавать не будем, по ходу у нас нарисовался первый клиент! Надо только узнать, может ли ведьма быть индивидуальным предпринимателем и что для этого надо.