Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Глава 41. Признание

В участок отправилась с одним из стражей. После того, как он помог избавится от плесени, он проникся уважением, активно откликался на каждую просьбу и старался угодить. И, когда я сказала, что хочу отправиться в участок, тут же нашел карету и помог уложить туда обед.

На входе нас никто задерживать не стал, наоборот, со всяческим почетом проводили наверх в кабинет начальника участка. На этот раз секретарь был на месте и тоже высказала бурную радость. И это стало уже откровенно пугать.

– Тиль, – обратилась я к стражу, когда секретарь впорхнула в кабинет доложить о нашем приходе. – А что вообще происходит? Не слишком ли все тут гостеприимны?

– Так вы же деток вернули, госпожа Софи. И проклятие остановить смогли. И ведьм поймали.

Э-э-э? Это я все пока спала во сне что ли все сотворила? Силой мысли?

– Я ничего такого не делала, – поспешила откреститься от незаслуженных заслуг.

– Ну как же, господин дознаватель так всем и сказал, что это все только благодаря его невесте произошло, что вы ему подсказали, как действовать и даже плащи для стражей подготовили.

– Какие плащи? – совсем растерялась я от обилия собственных заслуг.

Узнать ответ не успела, из кабинета вышел начальник участка вместе с господином графом и радостно раскинул руки.

– Рад, очень рад знакомству, госпожа Хамфри. – Мужчина ничуть не церемонясь заключил меня в медвежьи объятия. – И счастлив за моего дорого друга лорда Гастэй. Это же надо такую невесту найти и ото всех скрывать – и умницу, и красавицу, да еще и мага замечательного. Непременно жду вас у себя на ужин сразу, как закончим с этим делом! И никаких отговорок, мой дорогой друг. Госпожа Софи, пожалуйте в мой кабинет, сегодня он ваш. А я пойду, пожалуй, супругу предупрежу, что у нас будут гости.

Начальник испарился, прихватив с собой всех остальных, и мы с господином дознавателем остались в приемной вдвоем.

– Э-э-э… – протянула я.

Мда, лексикон у меня богатый.

– Я задолжал тебе объяснение, Софи. Пройдем? – граф кивнул на кабинет.

– Э, нет, сначала поешь! И где Ратола и Элли? Тоже небось голодные.

– Их парни домой отвезли, вы, наверное, разминулись, – мужчина подхватил сумку одной рукой, а второй увлек меня в кабинет начальника.

– Ну давай тебя хоть покормлю, там госпожа Преверонс нам с собой все сложила, – растерялась я.

– С удовольствием, – улыбнулся мужчина, и снова у меня защемило сердце. Ну точно, не спал и не ел. Вот и круги под глазами, как у панды, и вид еще хуже, чем когда мы вчера встретились. Что он с собой делает, продолжает и продолжает гробить! Никакой ответственности к собственному здоровью.

– Господи граф… Пауль, – исправилась, уловив, как сдвинулись его брови, – вы… Ты почему себя не бережешь? На тебя же смотреть страшно! Мог хоть на обед домой заглянуть. Какой пример ты подаешь подданным? А еще граф! Да я же с ума схожу, когда вижу, что ты с собой вытворяешь! Ну как так можно, а?

Ох, даже не знаю, чего меня так прорвало. Но так страшно за него стало. Вот помрет же и все, как тогда я без него буду? Я уже и привыкла как-то незаметно, что это чудовище меня опекает. Ясно же, что за пару-тройку недель нам бы при всем желании не удалось все то, что мы в поместье сделали. И не Марк с Мариеттой спонсировали все мои задумки, а скорее всего граф Каминир распоряжение такое отдал – во всем мне помогать и не препятствовать. Ну и пусть потому, что я попаданка, а тут принято им всяческое содействие оказывать, если они только против закона не идут, но все равно. Я на досуге прикинула, сколько оборудование для сыроварни и ремонт свинарника и закупка местных пушистых каазолов стоила. Нет, не хватило бы денег у всех крестьян вместе взятых.

И вот этот замечательный и чуткий человек так себя запустил, довел практически до изнеможения.

Я не виновата, слезы сами опять в уголках глаз собрались, видать напряжение последних дней так и не отпустило.

– Софушка, ну что ты, что ты? – бормотал граф, прижимая меня к себе. – Я тебя напугал, такой страшный, да? Прости, моя хорошая.

– Я не тебя боюсь, я за тебя боюсь, ты мне нуже-ен, – рыдала я.

Вот сколько раз говорить, нельзя меня в таком состоянии жалеть и пытаться успокоить! Я как твердое плечо вижу, сразу слабой становлюсь. Так-то знаю, что надо держать себя в руках, но если кто-то готов сделать это за меня, отчего бы не поплакать? Особенно если тебя и по спинке гладят, и к себе так нежно прижимают. Ну как устоять-то, а? И пахнет от мужчины вкусно, и мягкий он, и теплый такой. Так бы и стояла вечность.

– Раз нужен, значит и замуж согласна?

– А ты лечиться будешь? – спросила строго.

– Буду, – по голосу слышу, что улыбается.

– Тогда пойду. Только сначала поешь и вели этой козе лысой с тебя проклятие снять.

– Почему лысой-то? – сделал вид, что серьезен, а в голосе смешинки.

Оторвала лицо от широкой груди и уставилась в пол.

– Потому что как только я с ней встречусь, волос у нее точно поубавится, – пробурчала под нос.

– Кровожадная ты моя, – провел мужчина ладонью по щеке, вытирая слезы. – Ладно, давай перекусим и послушаем, что там твоя Ксана скажет. Мы пока только троих успели допросить, такая на них разговорчивость нашла, как будто проклял кто, никак остановится не могут.

Разговорчивость? Э-э-э… Ну нет, я не могла!

Пока я накрывала, граф рассказал мне, что было, пока я спала.

За подругой Люрты проследили и там, где из виду ее потеряли, поставили засаду. Стражей в плащи, что мы с девочками делали, одели, Марк с утра самого в участок заглядывал, пока я в поместье ездила. И это сработало, ведьмы стражей не заметили. Двое из них в поместье рванули, а еще трое – в город. Там их, в том числе Ксану, и взяли, когда они на графа и его спутницу у ювелира очередное проклятие наслать пытались. Вот только не было там графа, они вместе с Элли иллюзию сложную создали, а сами чуть в стороне держались, и ведьмы промахнулись. Но выложились знатно, так что схватить их удалось. Тем более, что к тому времени стражи нашли способ, как ведьм ловить.

Местоположение детей сдала сразу, как ни странно, Ксана.

– Такое ощущение, что она на ведьм обиду затаила, – говорил мне Пауль, уплетая рагу, – и их целей и методов не разделяет. Так и сказала, что чокнутые старухи из ума выжили, потому что детей воровать - последнее дело, и она их покрывать не собирается.

Детей нашли и вернули в дом графа, потому что надо сначала проверить на воздействие, поскольку там следы ментальной магии были. Охрану к ним приставили внутри и снаружи людей оставили следить, кто интересоваться станет.

Еще граф рассказал, что ведьм привезли в участок, но они молчали как рыбы, пришлось Ратолу привлечь, чтобы у них сил поубавить, а затем еще и в специальные оковы запечатать. Ведьмам без доступа к силам природы очень тяжело, они сразу высыхать начинают, как граф примерно, только быстрее, но и тогда они ни словечка. Ругались и проклятия кричали, конечно, только без сил-то те действия не имеют, да и маги с ними в специальной защите работают. Уж и не знали, как их разговорить, и тут вдруг те сами стали всю информацию вываливать.

Дознаватель ее разглашать, конечно, не имеет права, но он сделал так, что с Ксаной поговорить я смогу. Потому что она не местная и никаких особых секретов знать не может, зато с соотечественницей может быть более откровенной. А для этого он всем сказал, что ведьм его невеста поймала, и для этого всю ночь работала – информацию собирала и с родителями детей общалась.

Стражи подтвердили, что да, всех жалобщиков к госпоже Хамфри направляли, и те после беседы уходили успокоенные и довольные и не мешали работать, за что ей огромное спасибо.

Начальник участка видать проникся, что не ему с чиновниками дело иметь пришлось, что заочно сильно меня полюбил и сказал, что от такой замечательной почти внештатной сотрудницы у него секретов нет. Тем более, что она же скидку участку сделает на плащи-невидимки.

– Сделаем, конечно, отчего бы не сделать, если участок закупать их будет не меньше дюжины штук в квартал, – согласилась я с предложением начальника участка. – Так получается, мне на допрос Ксаны можно пойти, да?

– Конечно. Даже идти никуда не надо, сейчас ее приведут. Я с тобой буду, но под плащом. Ты только не пугайся, но выглядит она не очень.

Стоило графу расправится с рагу, как в кабинет снова впорхнула секретарь и собрала всю посуду. Я только рот открыла от изумления, как она шустро все собрала, очистила каким то заклинанием стол и удалилась.

– Ты будущая графиня, тебе не пристало посудой заниматься, – пояснил мужчина. – Для этого есть слуги.

Ну как бы да, с одной стороны. А когда я графиней-то согласилась стать? Ой…

Но тут мужчина поднялся, усадил меня в кресло начальника, вручил перо и бумагу.

– Спрашивай, что хочешь, она в ограничителях, причинить вред не сможет. Но если что, я рядом.

С этими словами он накинул наш экспериментальный плащик и исчез.

Стражник ввел Ксану, усадил на стул для посетителей и встал за ее спиной.

–Ксана? – я сделала вид, что удивилась. – А ты что тут делаешь? Я думала, что ты на корабль пробралась и уехала.

– Хотела бы, да кто меня отпустит, – скривилась она. – Эти больные на всю голову старухи решили, что я им нужна тут, @@@ – выругалась она.

Cама она тоже выглядела изрядно постаревшей, осунулась, сгорбилась и как-то даже похудела что ли, во всяком случае одежда на ней висела мешком.

– Это ведьмы тебя так? – участливо спросила я.

– Нет, это благоверный твой. Надеюсь, ему самому недолго осталось! – расхохоталась девушка.

– Ксан, да что с тобой? Ты же не была такой. Объясни, что происходит, я ничего не понимаю, при чем тут мой муж?

– Ну как же, все только и говорят о том, что дознаватель себе жену нашел чудесную такую, что ей и ведьмы не страшны. А ты в курсе, что это я должна была за него замуж выйти? – цыганка уставилась на меня пронзительным взглядом.

– Так и выходила бы, в чем проблема? Я-то не собиралась, просто ты сама меня ему под ноги толкнула. Ну вот и закрутилось как-то. А ты что, специально на Киурон ради брака перенеслась? Я думала, тебя как нас, похитили, – внутри клокотала злость и ревность, но я честно старалась никак этого не показать.

На моего графа позарилась, ишь чего захотела!

– Похитили, придурки! Не могли немного подождать, идиоты. Нас бы и так сюда перенесли бы. Ну меня так точно. Я и язык знала уже и готова ко всему была, а тут долбо@бы эти сунулись. Хотя так даже лучше вышло. Ты понимаешь, Сонь, у них тут такая хрень творится, а вербовщики эти никому этого не рассказывают! Вешают наивным переселенцам лапшу на уши, как их тут замечательно встретят-приветят, и как они тут новую жизнь начнут. Ага, как же! Пока в лапы ушлым дельцам не попадут! Все, что ты придумешь, тут же кто-нибудь прикарманит, а тебя зельями всякими опоят, что сама себя не вспомнишь ,и будешь всю жизнь куклой на какого нибудь старика-благодетеля смотреть и розовые слюни по нему пускать. А знаешь почему?

Я помотала головой. Вот чего не знала, того не знала.

– У них магия в родах их гребаных аристократических вырождается. И они так себе кровь обновляют типа, заставляя наивных дурочек от них рожать. И догадайся, кто этому подсупонил?

– Ведьмы?

–Ага! Эти дуры с чего-то на магов разобиделись, что у них вся власть и влияние, а их, бедняжек криворуких недооценили, и ритуал провели, чтоб у тех магии откачать. На дуры же. Думали у тех убудет, им прибудет, а получилось ни нашим, ни вашим. У магов сила утекает сквозь пальцы, каждое следующее поколение слабее предыдущего, вот и тащат сюда переселенцев, чтоб за их счет дефицит восполнить. Но и старух чокнутых откатом приложило, у них ведьмы рождаться вообще перестали. И знаешь, что они задумали?

– Понятия не имею.

– Сбежать, сучки старые. В наш мир им захотелось. Пронюхали, что там магов нет и решили, что им раздолье будет. Кто-то нашептал им, что там дескать ведьмам воля и все можно, и магия не угасает. Да только отсюда фигушки, кто их выпустит. Они нашли девку одну, что может на землю порталы открывать, но у той характер хуже чем у ведьмы, да и семья мужа за ней влиятельная стоит. Побоялись с ней связывать. Решили сами открыть портал на землю.

– Тоже решение, – согласилась я. – Только не пойму, а ты то каким боком во всем этом?

– Легальные порталы под контролем чиновников, через них ведьмам ходу нет. Они решили в обход пойти, говорю же, дуры криворукие. Связались с криминалом местным, думали через них выход заполучить. Те оплату потребовали услугами. Ну и эти тут же погрязли в темных делишках. Помогали людей воровать, неугодных со свету сживали, проклятиями опять же разбрасывались. Да и силу пить не гнушались, своя то им отказывать начала, а подыхать, как крысам на помойке, не хотелось. А когда намекнули, что пора бы им дорожку проложить, оказалось, что поздно, везде чистки и проверки идут. Они прятаться, да только в лесу сидеть им не особо нравилось. Вот и думали, что думали сдадут всех, а сами чистенькими выйдут. Они и к королю своих подсылали, но без толку, великие рода хоть и захирели, да против родовой магии аристократов потуги ведьм оказались. Думали через меня поближе подобраться. А что, я готова графиней стать! – она вызывающе вскинула подбородок.

А мне смешно стало. Она все еще себя красавицей мнит. Не видела, наверное, что с ней отток сил сделал. Но мне ее не жалко ни капли, моему графу гораздо хуже пришлось.

– Так чего сама к графу не вышла?

– Да не знала я, что это он. Ведьмы на Земле всего не рассказали, тоже по ушам ездили, вообще хотели в темную использовать. Это когда та девушка прибежала с криками, что мы все бракоделы и ничего не можем, а вот у дознавателя ведьма всем ведьмам ведьма, и когда я сказала, что знаю, о ком речь идет, тогда только сказали, что меня в жены ему планировали пристроить. А тогда… Просто случайность. Не разобралась, испугалась. Вот и толкнула.

– Ладно, переполох там знатный вышел, может и так. А детей-то зачем воровали?

Ксана подобралась.

– Суженный твой всем костью поперек горла. Ведьм попросили несколько детей до времени скрыть, указали, где и когда они будут. Мы не крали их, только забрали и спрятали. Но ведьмы в оплату услуг попросили им детей с даром отдать, которых искать никто не будет. Я это уже в логове только узнала, случайно услышала. Дети-то сами все в повозки сели и спокойно куда надо приехали. Не знаю я, Сонь, зачем ведьмам дети. Но мне кажется, они хотели их в ритуале использовать, чтобы себе собственный проход на Землю или еще в какой мир организовать. Поняли, старые кошелки, что задница горит, вот и заторопились.

Помолчали, размышляя каждая о своем. Наконец, я решилась:

– Не порадовала ты меня, Ксана, хорошими новостями. Но это дела местные, я в них лезть не хочу. Ты мне одно скажи, проклятие снимешь с моего мужа и дома?

– Ты хорошая девка, Сонь, добрая. Таким в этом мире не место. Не выживают они тут. Может и лучше, что к следователю этому прибилась. Но не могу я проклятие снять. Не знаю, как оно получилось. Я же привыкла, что на Земле слова веса не имеют, а тут зла была и боялась, вот и ляпнула в сердцах. Не хотела я, Сонь, случайно вышло. И как отменить – не знаю. Рада бы, да не могу, правда. Прости меня.

– Бог простит. Ну хоть поможешь с детьми разобраться? У меня просто еще одного ребенка украли, а найти так и не смогли.

– Помогу, Сонь. Ребенка найти – святое. Эти твари тут вообще страх потеряли, беспредел творят. Я была бы рада видеть их на Земле, уж там бы я им организовала веселую жизнь, мало им силы, видете ли. Я так думаю, что заслуженно их ее лишили. Ты, Сонь, попроси, чтоб не возвращали ее никому. Да и мир сам их выпивал потихоньку, тоже ведь знак. Против природы нельзя идти, ведьмам особенно. И со мной тоже решайте по справедливости, только я зла не творила, Сонь, с мужем твоим нечаянно вышло. А если чем смогу, помогу.

На этом Ксану увели, а я так и осталась сидеть в кресле начальника участка. Надежды мои не оправдались. Ни Милу не нашли, ни графу помочь не смогли. Плохо, очень плохо. Время идет, а мы топчемся на месте.