Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Глава 34. О проклятиях и прочих неприятностях

Утром я ходила по гостиной и с умилением и гордостью смотрела на окружающих. В нашем полку живущих в проклятом поместье прибыло, и собралась уже целая команда. Осталось придумать, чем их всех занять помимо борьбы с проклятием.

То, что никакой плесени в доме и на улице никто, кроме меня, не видит, подтвердили все домашние, и маги и не маги. Девочки-магички, дворецкий и его жена видели нити темной магии, которые прорастали повсюду, но не могли ни подцепить их, ни убрать их полностью. Нити при попытке уничтожить их, прятались в стены, а потом разрастались снова. Поэтому они ставили щиты, чтоб проклятие не появлялось слишком быстро. Немного гасить проклятие выходило у Ратолы, она как бы иссушала нити, часть из них опадала пылью, и на какое-то время оно переставало расти. Но не уходило целиком. И только я видела проклятие в виде вполне такой материальной и осязаемой плесени. Или грязи, или паутины, как в случае с Ариком и Люртой. И у меня получалось убирать его руками или подручными средствами, будто оно и есть плесень.

В общем, остаток дня накануне после того, как наша подросшая компания вернулась домой, мы провели за наблюдением за проклятием и изысканиями, как же нам его победить. Потому что пока мы отсутствовали произошло две вещи. Во-первых, мой чудесный, прекрасный и вычищенный дом снова стал покрываться этой гадостью. А во-вторых, Милайма на нервной почве тоже покрылась синяками, то есть проклятие усилилось и на ней.

Переживать девчонке было от чего. После ратуши мы снова отправились к ее дому, надеясь зайти внутрь и посмотреть, как и что там, а по пути бабка и девочки принялись учить меня основам магии. В частности, как правильно смотреть, чтоб увидеть нити силы и колдовства. Я прилежно старалась, но сомневалась, что у меня что-то выйдет. Хоть при побеге я и сумела разглядеть купол, но все равно больше склонялась к мысли, что он мне показался, потому что я видела его во сне и ждала, что увижу и наяву.

Может быть из-за того, что я сомневалась в себе, выходило у меня не очень. То вдруг казалось, что я что-то вижу, то снова ничего. А потом мы выехали на улицу Милаймы, я рассеянно смотрела в окно и больше думала о том, что надо как-то прокормить целую толпу народа. Я им конечно, найду работу, но не факт, что граф согласится принять их всех слугами. Да и не хотелось, если честно. Как-то не по себе было от этого. Ну какая Ратола служанка? Она мне, можно сказать, жизнь спасла, когда я чуть не сдалась от отчаянья и безысходности. Арик мне как брат родной, девчушки-пичужки как племяшки-непоседы. И что, оформить их горничными и скотницами? Талантливых и перспективных магинь? По идее, девочки сейчас на содержании Ратолы, вот только денег у нас ни гроша, мы все за Милайму ее жадным родичам отдали. И Арик тоже непонятно на каких правах в доме будет…

В общем, отвернулась я к окну, думая о жизни своей непростой и том, куда я бедных детей втягиваю, а заодно и взгляд тренировала, как девчушки показали. И смотрю – сидит на той самой скамейке напротив дома Милаймы тень. Неприятная такая, на черта похожая. Я аж отшатнулась от окна.

– Баб Тола, – шепчу, – не останавливайся, там демон сидит.

Они на меня все втроем сначала глаза выпучили, а потом в окно уставились.

– Померещилось тебе, девонька, – сказала старуха. – Нет там никого.

Выглянула, прищурилась. Сидит.

Головой помотала:

– Баб Тол, говорю тебе, точно сидит и на Милин дом смотрит. И еще на карету нашу. И глаза у него красные, а на голове рога.

– Рога говоришь? Тогда уезжаем, потом на дом глянем.

И она по хитрому в стенку стукнула, что-то кучеру нашему передавая. Они перестуком общались, я не стала в сигналы вникать, потом, если надо будет, разберусь, что это за азбука Морзе у них такая. А сейчас мне и самой стало страшно, взгляд демона этого до костей пробирал.

Элли в окно тоже смотрела долго пока мы за поворотом не скрылись, а потом выдохнула:

– Уф, кажется, не заметили.

И чувств лишилась.

В общем, мы снова залезли в карман графа, потому что пришлось второй раз за день обращаться к лекарю. У девушки оказалось магическое истощение. В отличие от Ратолы, она сразу поверила мне и попыталась спрятать подругу и нас от того, кто сидел на скамейке. Милайма все это время была ни жива, ни мертва. Она испугалась и того, что слежка за домом продолжается, и того, как я описывала увиденное, (я ведь не подумала, что в демонов тут реально верят), но больше всего она испугалась за подругу. В итоге, ей тоже пришлось дать успокоительное, но к тому времени проклятие уже поползло по всему телу. Смотреть на него магически я не стала, потому что и настороженный вид доктора и явно испуганный Ратолы, которая неосознанно прижимала и пыталась закрыть собой Арика, были красноречивый слов. Я же видела огромные фиолетовые синяки, расползающиеся по девушке. В карете-то под верхней одеждой их было незаметно, а вот пока мы были у лекаря, заметили неладное.

Потребовала мазь от синяков и сама намазала девушку. Средство оказалось волшебным, и синяки стали проходить на глазах. Ну это я тогда так думала. По дороге еще заехали в лавку зельевара, и я прикупила там мазь. Губки бадяги для рассасывания ушибов не оказалось, но водоросли с такими же свойствами нашлись. Так что графской казне мы задолжали еще больше.

В очередной раз мы воспользовались выделенными на хозяйство деньгами в лавке артефактора.

Лекарь оказался настоящим волшебником и довольно быстро привел девиц в порядок, поэтому визит к артефактору решено было не откладывать. Тем более, что Милайма чувствовала свою вину за траты и все порывалась хоть как-то покрыть расходы, продав свои поделки, и Элли тоже активно поддерживала ее в этом и сказал, что ей тоже есть, что предложить.

Ну а там… В общем, не вынесла душа поэта! Начиналось все весьма прозаически – мы заехали в одну лавку поинтересоваться ценой на артефакты с защитой от ментальной магии. Поняли, что вся Милайма целиком обошлась нам дешевле. Да и торговец мне не понравился, скользкий тип. Предлагать ему ничего не стали и поехали в следующую. Там торговал сам хозяин, и защитные амулеты хоть и стоили дешевле, но все же прилично. Решилась и предложила ему поделку моих девочек. И неприятно удивилась. Цена оказалась на порядок меньше той, за которую он предлагал нам похожие артефакты.

– Ну вы и жук! – сказала я. – Не стыдно на юных дарованиях наживаться?

Вообще, хотела уйти, но его магазинчик напоминал лавку чудес, каких только штук тут не было – от часов и украшений до диковинных игрушек! Просто застыла, залюбовавшись. Даже злиться на него не получалось.

– Так в том-то и дело, что дарования у вас юные, – пояснил мастер. – Если бы опытный артефактор делал, он бы клеймом своим подтвердил качество работы, тогда и цена выше была бы. А так всегда риск есть, что вещица засбоит или заряд не вовремя закончиться, или еще что вылезет. Артефакты от адептов у меня тоже есть, вон на той витрине, там совсем другие цены, гляньте сами.

Он указал, где смотреть и подошел вместе со мной рассказать о свойствах представленных изделий. Они действительно были гораздо дешевле, чем именитые аналоги, и у меня зачесались руки. Вы же знаете это волшебное слово “скидка”? На меня оно очень возбуждающе действует. Сначала я просто смотрела и внимательно слушала, думая, что мои девочки смогут повторить из того, что есть в лавке. Потом задумалась о том, что было бы неплохо что-то купить для образца. Когда мастер заверил, что все, что у него продается, он проверил сам лично и подвоха не нашел, то решила, что артефакты в хозяйстве всегда пригодятся. А когда хозяирн сказал, что если я возьму несколько, то он еще и скидку сделает…

Ну и вот. Домой я привезла целую коробку разных волшебных штук. На остатки денег я купили “материаы для творчества”.

Бартли Катав, так звали мастера, подсказал, что нужно для начинающих артефакторов и отговорил продавать поделки девочек по бросовым ценам. Объяснил, что много не предложат, а заваливать рынок дешевыми артефактами и амулетами такой направленности чревато. Что это привлечет внимание не самых законопослушных граждан, ведь если кто-то может сделать защиту от внушения, то и наоборот, амулеты для проникновения в мысли при желании сделать сможет. Еще посоветовал заручиться поддержкой наставника-артефактора и мастерить под его клеймом. И предложить скрыты и все остальное для начала стражам или сразу графу Каминир, потому что тот дознаватель на службе его Величества и они его наверняка заинтересуют. А если пойдем с нашими поделками по частным лавочкам, то проблем не оберемся, когда нас признают пособниками в каком-нибудь преступлении.

Вернувшись в карету говорить девочкам ничего не стала, сказала, что есть информация к размышлению, но мы обсудим ее дома на свежую голову. На самом деле с артефактором я была согласна и хотела с Марком посоветоваться. Может он посодействует переговорам с графом. После того, как я поняла, что перепутала мужчин, мне все еще было неловко, да и не знала я, как с ним связаться. И не особо хотела.

Чтобы отвлечь девочек, спросила про тень у дома. Элли призналась, что уловила похожую магию, что на скамейке кто-то прятался под скрытом. Но магия была слишком сильной, и только вглядевшись, она поняла, что да, кто-то есть. Поэтому и попыталась спрятать нас, вдруг это за Милаймой пришли? Иначе зачем прятаться под такими сильными чарами? А потом призналась, что ей и до этого казалось, что за домом следит не только она, но девушка не знала, куда смотреть и как узнать это наверняка.

Потом мы снова обсудили, что я вижу магию как-то иначе, не так как все, и решили, что дома потренируемся на проклятии.

А когда мы вернулись, оказалось, что простор для тренировок у нас ого-го какой! Благо, все домашние, которые не могли самостоятельно убрать заразу, прекрасно справлялись с ней с помощью “заряженных” мной предметов – дыма, уксуса и соды.

Вечером, после такого трудового десанта, все так вымотались, что наскоро приняв кто душ, кто ванную, уснули, так и не поговорив.

А вот с утра финансовый вопрос стал ребром.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне придумать, как нам заработать денег. Считаю, что неправильно всем сидеть на графской шее, и мы должны найти способ обеспечить себя сами, – озвучила я то, что не давало мне покоя с самого бегства из дома любовницы моего мужа. Я не хочу больше ни от кого зависеть, а хочу иметь собственную твердую опору в жизни. Что и собираюсь провернуть. – Кто со мной?

Все подняли руки, даже Такурн, кучер.