Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Глава 33. Их становится больше

По дороге я просто напросто уснула, как и Милайма, которую мы все-таки взяли с собой.

Проснулась я только когда повозка остановилась возле дома Арады. Женщина сразу проводила нас к Арику со словами:

– Хорошо, что вы тут, я хотела уже посылать за вами и целителя звать, что-то с мальчиком не то.

Арик выглядел неважно, тихий, бледный, глаза потухшие, нездоровые. Ратола только ахнула:

– Проклятие вернулось! Софушка, сделай что-нибудь!

Я присела перед мальчиком, прикоснулась губами к его лбу. Точно, так и есть – жар.

– Зовите целителя, – сказала. – А пока заварите малины и дайте воды с уксусом и чистый кусок ткани.

Принесли все быстро. Раздела мальчишку и принялась его обтирать. Вот как чувствовала, что нельзя его тут оставлять было. Дома у меня хотя бы парацетамол иноземный есть, а тут неизвестно, что за зелья ребенку дадут. Но зато целитель посмотрит, тоже дело. В поместье-то только знахарка в деревне, а местные нам не сильно рады.

К тому времени, когда пришел целитель, мальчик выпил малину, пропотел, жар спал, мы переодели его, он порозовел, повеселел и радостно улыбался нам с Ратолой и с любопытством поглядывал на Милайму.

Прибывший по вызову мужчина был невысокого роста, сухощавый, остроносый и на доктора совсем не походил. Он осмотрел мальчика, совершая над ним какие-то пассы, заставил открыть рот, выслушал трубкой, заглянул в глаза и проверил уши.

– Я вижу общую слабость и следы магического лечения, – заявил он после осмотра. – Не понимаю, зачем надо было звать меня. Могу назначить укрепляющий отвар и свежий воздух.

– Погодите, – остановила я мужчину. – Он не говорит, с чем это связано? Вы можете что то сделать?

Доктор снова склонился над Ариком, на этот раз пощупал горло, попросил показать язык. Внимательно и долго что-то рассматривал и водил руками возле его головы.

– Я не знаю, почему он молчит, может не хочет с вам разговаривать, но патологий никаких нет, – вынес он свой вердикт.

Доктора я поблагодарила, отпустила, а сама задумалась – если нет физических патологий, это еще ни о чем не говорит. Значит, проблемы в голове. Интересно, а детские психологи у них тут есть? Хотя, откуда им взяться с местным потребительским отношением к детям… Но сейчас позиция “я взрослый, мне виднее” меня вполне устраивала.

– Ратола, мы должны забрать Арика с собой, – сказала я самым непререкаемым тоном.

Бабка закивала:

– Ты права, Софушка, пусть с нами живет. Так всем спокойнее будет.

Вот, золотые слова! И чего надо было раньше со мной спорить?

Собрали мы мальчика быстро, попрощались с взволнованной Арадой и отправились дальше. По дороге в ратушу, где Ратола должна была оформить бумаги на свою ученицу, решили проехать мимо дома Милаймы.

Дом стоял в старой части города за невысоким забором. Был он небольшой и аккуратный, похожий на дом Арика – светлые стены в два этаже и крыша с мансардным окном. Вот только у дома Ратолы был еще участок и хозяйственный постройки, а здесь с двух сторон впритык к нему стояли соседи – такие же узкие и вытянутые кверху домишки, выкрашенные светлой штукатуркой.

По словам девочки, она сдала дом семейной паре, которая должна была перечислять плату на счет ее родителей. Вот только по ощущениям в доме никто не жил. Веяло от него грустью, запущенностью и безнадегой. Не было приветливых кашпо с цветами возле двери, никто не подмел сухие листья с дорожки, не протер грязные следы на ступенях крыльца.

Это все я успела рассмотреть, пока мы медленно ехали мимо, а девушка вцепилась в меня мертвой хваткой.

– Мил, не волнуйся. Я потом вернусь и обязательно выясню, живет тут кто-то или нет, – попробовала я успокоить девушку.

Но она отчаянно замотала головой и принялась теребить простенький браслет на руке:

– Я чувствую, что Элли где-то рядом. Здесь ее магия…

Я перевела взгляд на старушку, уж если речь про магию, может она что подскажет?

– Я не вижу ничего, но если хочешь, можем остановиться и вдоль улицы пешком пройтись.

Девчушка так отчаянно закивала, что я согласилась. Вот только ее мы из экипажа не выпустили, хоть она и говорила, что Элли – та самая подруга из пансионата, что умеет все прятать, и мы ее без Милаймы не найдем. Бабка уверенно заявила, что от нас скрыться никто не сможет, а девице тут совсем ни к чему мелькать, если ее уже украсть один раз пытались. Милайма наставницу послушала и притихла в уголке, с надеждой и обожанием глядя на бабку.

Я не стала высказывать сомнения, а подхватила старуху под руку и, отпустив карету, мы пошли пешком по улице.

– И как, баб Тол, ты ее найти хочешь? – спросила нашу ведьму.

– Никак, – сказал старуха. – Ты ее ищи.

Я только нечленораздельно промычать смогла, а старуха пояснила:

– Ты примечай, что где не так, будто лишнее или несуразицей глаз режет или прячется. Думаю, девочка за домом следит.

Я, разумеется, ничего такого не увидела, ну, улица и улица. Узкая, две кареты не факт, что разъедутся, мощеная булыжником, зато вдоль нее деревья растут и у жилых домов палисадники есть, а возле торговых лавочек вместо них лотки с товаром или скамейки. Вот к лавке бакалейщика мы и направились, раз уж из экипажа выйти пришлось. Сегодня по случаю представительской поездки кучер запряг нам что-то, больше всего похожее на карету. Во всяком случае, экипаж был вместительный, и пассажиров внутри, если они в окно не смотрят, было не видно.

Ратола со словами, что в карете ей дюже, как душно, и пока я тут покупаю мятных леденцов, она на скамеечке свежим воздухом подышит, устроилась в тенечке раскидистого дерева. Наверное, летом в его тени и правда удобно было прятаться от жары, а еще поболтать с соседками, пришедшими за покупками, или продавцом из лавки. Но сейчас листва уже облетела, и на скамейку падала причудливая ажурную тень от голых ветвей. Лоток рядом с входом стоял пустой, а радушный хозяин не зазывал покупателей. Да и прохожих на улице не сказать, что было много. Зато толстый ствол прекрасно защищал от холодного осеннего ветра, поэтому я купила бабке леденцов, взяла в лавке на вынос пару стаканчиков с горячим взваром и уселась рядом.

Так приятно было представлять, что я снова дома в парке, а у меня в руках стаканчик из “Кофе с собой”. Даже зажмурилась от удовольствия и запрокинула голову вверх, подставляя лицо последним лучам солнца. Не знаю, какая тут зима, и как я ее переживу, но все ведь пока неплохо складывается. Ну и что, что в руках не кофе, а за спиной не парк отдыха, зато рядом подруга, а за спиной…

А за спиной кто-то стоял!

Следя за причудливой игрой теней, я опустила глаза и увидела на земле тень человека, прячущегося за стволом дерева.

Тут уже я вцепилась в ладонь Ратолы и глазами показала ей на тень.

– Я же говорила, что ты ее найдешь, – сказала бабка, закидывая в рот леденец. – Элли, детка, Милайма сказала, что ты ждешь ее здесь. Она почувствовала твою магию. Если хочешь убедиться, что это так, ты можешь пойти за нами.

После этого старуха встала, подхватила меня под руку и потащила вперед, туда, куда уехала наша карета.