Хозяйка поместья проклятого Дознавателя

Глава 36. Когда понимаешь, что "все хорошо" - не про тебя...

Мельник был мужчина не молодой, но очень крепкий. Телосложения даже более крупного, чем кожемяки, с которыми мы повздорили в первый день. У него было суровое лицо, седые волосы, борода и настороженный взгляд. Стоял он широко расставив ноги и полностью перекрыв выход из избы. А в руках мял шапку, и только поэтому я поняла, что он не настолько уверен в себе, как пытается показать. За спиной его маячил сын, он был чуть мельче отца, но в нем мне тоже виделась угроза, несмотря на то, что он вроде бы улыбался.

– Чем могу быть полезна, господа? – спросила, поднявшись и встав так, чтоб дальше порога они не прошли.

Вот тогда “гости” и поведали, кто они и зачем явились. И если сам мельник производил относительно приятное впечатление, ощущалась в нем какая-то основательность и хозяйственность, то мальчишка вызывал неприязнь. Ишь чего, жениться он захотел! На ребенке. Они охренели? Женилку оборвать ему за такие дела.

Но открыто послать их я не могла, потому что, явившись незваными в дом к двум беззащитным женщинам, они были обвешаны оружием, как заправские разбойники.

– К сожалению, распоряжаться судьбой девушки не в моей компетенции, – сказала я. И поняв, что меня не поняли, исправилась: – Я не могу ничего решать, все вопросы к тетке Милаймы, она за племянницу выкуп взяла и документы подписала.

Тут мельник мешочек денег достал. Полный, увесистый на вид, если там не медяшки, то сумма приличная должна быть. Эка им приспичило девку вернуть.

– Мы выкупаем девицу обратно, – сказал.

– Никак невозможно, – ответила, – девица ученица ведьмы и собирается в академию поступать. Ей замужество противопоказано, тем более за одаренного выходить никак нельзя. Разве вы распоряжение властей на этот счет не слышали?

Про закон я врала, конечно, потому что понятия не имела, есть что-то такое тут или нет, но ведь логично, что если за магами чуть ли не с собаками охотятся, то вряд ли браки с простыми людьми поощряются. А если нет такого закона, не проблема. Значит на территории графства он будет. Вот прям сегодня же. А графа мы потом убедим, что это я не так его распоряжения поняла и полномочия по незнанию превысила. Дворецкий мне поможет, я уверена, очень они с женой к девочкам очень расположены. Да и дело у нас теперь у всех общее, мужчины вернуться с заказами, а я за это время всех магов профукаю? Ну уж нет, костьми лягу, а девок не отдам!

Лишь бы только это семейство в само поместье не направилось, чтоб невесту умыкнуть, а то я тоже хороша, понадеялась на страх перед проклятием и оставила всех без охраны. А должна была подумать! Меня же местные мордовороты не постеснялись в сарай сунуть, их проклятие не остановило и то, что я управляющая и доверенное лицо графа Каминир, – тоже.

Мужчины переглянулись, а у меня сердце в пятки ушло. Вот сейчас как нож с пояса снимет кто-нибудь из них… Нет человека – нет проблемы.

А потом подумала, а чего – хороший же вариант!

– Что же мы в дверях стоим, как не родные! – улыбнулась я. – Проходите, гости дорогие, будьте как дома.

Я отошла с прохода в сторону, приглашая мужчин пройти в избу. Так, сначала усыпить подозрения, а потом что? Опоить? Отравить? Или топором по голове надежнее?

Достала нехитрую снедь, которую нам приносили местные за то, что мы с Ратолой разную живность у них пользуем, выставила на стол взвар.

– Присаживайтесь, угощайтесь, с дороги устали поди, – я старательно улыбалась, усыпляя подозрительность.

Мужчины прошли, сели. Мешочек с деньгами мельник на стол положил, показывая, что к разговору готов и от своего не отступится.

– Баб Тола, можно тебя на минутку, вроде где-то у нас в леднике молоко было? – позвала я старуху и прочь из избы вышла.

Прислонилась спиной к стене, лицо к небу подняла и принялась до ста считать, чтоб успокоиться. Но мысли метались в беспорядке: “Или подпереть дверь и запалить? Нет, не настолько я кровожадная… Все равно девок не отдам! А что делать-то, мужики здоровые, они и силой забрать могут. Мила говорила, что с мельником тут никто спорить не будет. Ох, дела…”

– Чего удумала, Софушка? – бабка тоже вышла из избы и прикрыла за собой дверь.

– Не знаю, баб Тол, но не можем мы им Милку отдать! А сейчас если прогоним, не факт, что отступят. Вдруг они ее украдут? Можно их опоить чем-нибудь, чтоб они про нас совсем забыли?

Бабка задумалась.

– Надо с Милаймой посоветоваться, может вместе что и придумаем, – после размышлений сказала она.

Но меня это нисколько не успокоило.

– А сейчас что делать? Если они с нами увяжутся? Или может их сообщники уже сейчас ребенка воруют?

Бабка снова задумалась.

– Да нет, не должны. Тогда бы они сразу в поместье пошли, а не сюда явились договариваться с нами.

– Думаешь? – спросила я.

Бабка уверенно кивнула. Я выдохнула спокойнее, и вдвоем мы стали соображать, как же избавиться от нежелательного внимания бывшего жениха нашей подопечной.

По всему выходило, что только граф своим непререкаемым “нет” сможет охладить пыл тех, кто пользуется в деревне непререкаемым авторитетом и определенной властью. Увы, но время тут такое, что жизнь окружающих поселений без мельницы немыслима. “Магия, магия”! Ага, как же, голимое средневековье! У кого сила и деньги, тот и прав. Впрочем как и везде. У меня власть вроде как тоже есть, да только решат крестьяне за вилы взяться, вряд ли наши заслуги вспомнят. А начать охоту на ведьм, обвинив нас в наложении проклятия, такому, как мельник, как конфетку отобрать!

Это я поняла уже, что сама себя в угол загнала. А то все думала, какая я молодец, как здорово придумала – спрятаться под носом дознавателя.

Ага, только я тут на птичьих правах. И вот захоти такие два бугая у меня ребенка отобрать, и никто ведь не вступится, и отпор мне им дать нечем. Понятно, что потом я и стражей вызову, и шум подниму, если меня не порешат тихо в лесочке, да толку-то? До Милаймы эти двое если доберуться, то обратно ничего не вернешь, разводы тут не в чести. А что в браке с девушкой станет, даже загадывать не буду!

– Предложение мое такое, – сказала я, вернувшись. – Я договоренностей ваших с теткой Милаймы не знаю, потому решать ничего не могу. Но скоро граф вернется, вот пусть он и рассудит. А пока, думаю, что с женитьбой можно и повременить, тем более, что зря вы думаете, что проклятия больше нет. Просто у госпожи Ратолы получается его сдерживать, но одно дело – своя ученица, другое – мужняя жена. Рядом с ней лона быть не обязана, сами понимаете. Но если все же есть сомнения и хотите убедиться, что я говорю правду, то приезжайте в поместье, если не боитесь, конечно.

Мельник заверил, что они не боятся и непременно заедут, но деньги прибрал и, забрав сына, ушел. Проводив незваных гостей, мы быстро собрались и, забрав телегу вместе со старостой, рванули домой.

А вот там нас ждал совсем неприятный сюрприз. Милайма все-таки исчезла.