Хозяйка Тейновых холмов

Глава 15 Пирана

Портал выносит нас прямо на оживленную улицу.

Довольно узкая, на ней не видно ни одного всадника, ни одного экипажа, зато очень много дам в длинных воздушных платьях. С чинной неторопливостью они фланируют от одного магазина с красочной стеклянной витриной к другому, переговариваются, смеются, заходят в кафетерии с открытой террасой, из которых доносится потрясающий запах, похожий одновременно на кофе, шоколад и ваниль.

Так вот как проводят время местные женщины. Что же, надо поскорее открыть свой отель и оздоровительный центр, чтобы найти им занятие и облегчить кошельки.

От умопомрачительного запаха свежей сдобы у меня едва слюна не капает, но… вопрос финансов до сих пор пока не прояснен.

– Почему вы перенесли меня сюда, а не сразу в банк? – дергаю за рукав Ретфера.

– А вы непременно хотите появиться там в виде оборванки? – насмешливо уточняет… высокомерный гад.

– Пряульно, – над плечом появляется Аррон. Его еще не хватало! Как он умудрился проскользнуть в портал? – Сначала в магазины. Моя ублажительница должна выглядеть достойно. А потом в кафе. Может, там есть вкусные котлетки.

– Ты же недавно поел! – восклицаю я, раздумывая, чем же я все это заслужила, и снова поворачиваюсь к Ретферу. – А чем я за все это платить буду? Говорю сразу, у вас денег не возьму! – Ретфера заметно перекашивает.

Ну и пусть!

На нас начинают оборачиваться, и я замечаю одну странностью – здесь прогуливаются исключительно женщины, а тут я такая красивая сразу с двумя кавалерами и парящим над плечом шерстокрылом. Больше ни у кого питомцев не наблюдается.

Странное какое-то место. Я могла бы подумать, что мужчинам сюда вход воспрещен, если бы не кузены Неф. Они стоят не выказывают никакого беспокойства. Вернее, не выказывает Ретфер, а вот Инсид постоянно оглядывается.

Я чуть было не предлагаю ему вернуться домой, когда пространство снова разрывается фиолетовой вспышкой,

– Ретф! Инс! – восклицает едва не выпавшая на меня девушка и целует мужчин в щеки. Симпатичная блондинка с чуть островатыми на мой вкус чертами лица. – А вы… – она обращает на меня зеленые, как у Инсида, глаза, – вы и есть Лекися Тейн? Как же мне приятно наконец с вами познакомиться!

Я слегка удивляюсь. Как можно совершенно не знать человека, но мечтать с ним познакомиться?

Девушка подходит вплотную и… тоже хочет меня поцеловать?

Да щас!

– Мне тоже было бы приятно с вами познакомиться, если вы дали себе труд представиться, – замечаю я, наблюдая, как Аррон кружит над головой незнакомки и молясь всем местным богам, чтобы он ничего не учудил.

– Ох! Прости, Лексия, – виновато восклицает Инсид. – Это моя кузина, о которой я столько тебе рассказывал – Пирана Сойф. Дочь брата моей матушки.

Так вот почему у них разные фамилии.

– Приятно познакомиться, венари, – вежливо отвечаю я.

Да, я воспитанная девушка, но это не мешает мне осматривать Пирану.

Красивая, если не считать недостатком немного хищное выражение лица. Слегка раскосые зеленые глаза, высокие и тоже будто наискось уходящие скулы, чувственные губы – такая, если захочет, может свети мужчину с ума – и, конечно же, прекрасные белокурые волосы. В который раз я поминаю свои патлы тихим недобрым словом. Ее платье ярко-бирюзового цвета подчеркивает белизну кожи и все достоинства фигуры. Короткий, заканчивающийся под грудью лиф выставляет напоказ ее высоту и упругость; глубокий вырез открывает идеальную кожу и трогательно-острые ключицы; крохотные рукава-фонарики придают тонким рукам еще большую хрупкость, а широкая лента под грудью и тонкая ткань юбки, подчеркивают изящное строение и округлость форм. В общем, не девушка, а нимфа.

Пока я рассматриваю Пирану, она столь же придирчиво изучает меня, и, судя по лицу, вид ей не нравится.

– Ой, что же мы стоим! – моргнув, восклицает она. – Вы же, наверняка, пришли за покупками! – Позвольте, Лексия, – Пирана совершенно игнорируют вежливое «венари», – Я помогу вам освоиться с местными магазинами и туалетами. Вот, это самый лучший магазин. Пойдемте скорее!

Она хватает меня за руку и тащит ко входу с самой яркой витриной, в которой выставлены сверкающие богатой вышивкой платья.

«Лучшие платья от Мариты» – гласит вывеска.

Надо же, а этому миру не чужд женский бизнес. Что же, тем лучше. Скоренько искать мужа, чтобы открыть отель мне как-то не очень хочется. Достаточно двоих кузенов – кошусь на сопровождающих меня мужчин – и наглого кота.

Словно почувствовав, что думаю о нем, Аррон опускается мне на плечи живым воротником.

У меня чуть ноги не подкашиваются от его тяжести. И когда он успел так разожраться? Кому-то пора на диету, и этот кто-то точно не я.

– Марита просто душка! – продолжает щебетать Пирана, влетая в прохладу магазина. – У нее здесь еще и ателье. Если тебе что-то не понравится, то Марита подгонит прямо здесь.

О, здесь мне точно ничего не понравится – богато расшитые бисером и стеклярусом платья ослепительно сверкают под лучами солнца и только ждут, когда их наденут на бал или премьеру оперы. А здесь есть оперы? Возможно, когда буду торжественно открывать отель, мне понадобится одно из этих платьев, но сейчас надо что-то более практичное для ползанья по поместью в поисках артефакта.

– Добро пожаловать в мой магазин-салон, – навстречу нам выходит статная женщина из тех, кому и посидеть есть на чем, и дышать есть чем. Она не полная, но такая… монументальная и движется плавно, словно знающий себе цену океанский лайнер. – Венары, – книксен мужчинам, – венари, – приветливая улыбка и книксен нам. Марита прекрасно понимает, кто ее клиенты, – меня зовут Марита. Чем могу быть полезна? – тут она замечает шерстокрыла, и серые глаза изумленно распахиваются. – К нам с животными нельзя.

– Я не животное! – тотчас же возмущается скандальный шерстокрыл. – Мама ты мы…

Я вовремя стискиваю ему пасть, чтобы не наболтал лишнего. Ссориться с хозяйкой салона как-то не с руки, а Марита с удивлением на него смотрит и внимательно слушает.

– Он разумный?

– Честно говоря, не очень, – с сожалением признаюсь я. – Иногда такую чушь городит.

– Он еще и ограды делает? – глаза хозяйки блестят любопытством.

Упс. Кажется, я что-то не то ляпнула. Надо срочно исправлять положение.

– Здравствуйте, – пытаюсь реабилитироваться я и не знаю, то ли протянуть руку, то ли присесть в реверансе. – Меня зовут Лексия Тейн. Это Пирана…

– Пирана Сойф, – с улыбкой приходит мне на помощь только что обретенная недородственница.

– Так вы и есть венари Лексия Тейн? Новая хозяйка Тейновых холмов?! – восклицает Марита и обходит меня по кругу. Рассматривает, будто экзотическую зверушку. – Говорят, что вы прибыли их другого мира, – она доверительно понижает голос, будто говорит о какой-то страшной тайне.

– Да, так есть, и мне…

Но Марита не дает договорить.

– И в вашем мире принято ходить в таких вот изорванных на плечах платьях? Это у вас модно? – хищным взглядом она изучает оставленные Арроном прорехи.

У меня мозги мгновенно превращаются в калькулятор – если Марита так заинтересована в новых моделях, то можно продавать ей идеи из моего мира. К счастью, их у нас много. А еще лучше – настоять, чтобы меня взяли в долю, так получу постоянный источник дохода.

Кто у нас умница? Сашенька умница!

Но, поскольку я ничего не понимаю в местных законах, понадобится юрист или… Бинго! Поверенный, и он у меня даже есть – денф Джунес с незабвенными изумрудными лошадями.

– Ой, нет, что вы, – смеясь, отмахиваюсь я. – Это Аррон баловался. Не переживайте, ваши платья он не испортит, иначе лично повыдергиваю все когти, – категорично заявляю я, не обращая внимания на возмущенное шипение у уха. – Видите ли, как раз из-за него мне и необходима новая одежда, да и не только из-за него. Увы, тот костюм, – с грустью вспоминаю своею бедную, никому не понравившуюся пижаму, – не совсем удобен для ношения, а больше у меня ничего нет. Я очень надеюсь на вашу помощь.

– Конечно, венари Лексия, – рассыпается в любезностях Марита. – Вот, это наши лучшие платья. Выбирайте.

Она с гордостью подводит меня к ряду манекенов, одетых в невероятные по своему блеску и тонкости ткани платья.

– Я говорила, что это самый лучший магазин, с самой прекрасной хозяйкой, – недовольная тем, что ее оттеснили, Пирана вставляет свои пять копеек и сама подходит к манекенам, благоговейно перебирая воздушные складки платьев.

– Это не совсем то, что мне хотелось бы, – с сожалением посмотрев на переливающийся палевыми и жемчужными оттенками шелк, я качаю головой. В глазах Мариты вспыхивает азарт. – Как сказала венари Пирана, – у меня почему-то язык не поворачивается назвать ее кузиной, – вы продаете не только готовые платья, но и можете сшить на заказ?

– Разумеется! Для наследницы Холмов, мы сделаем все!

Даже так? Оказывается, быть дочерью Лексина Тейна – это что-то да значит. Спасибо, папенька. Может, Марита согласится и на отсрочку, пока не выясню, что у меня с финансами?

Едва озвучиваю свое предложение, взгляд Мариты становится цепким и недоверчивым.

– Поймите правильно… – не зная, как лучше обращаться, я запинаюсь.

– Денфа Марита, – помогает хозяйка магазина.

– Денфа Марита, – говорю с достоинством. Никаких просительных интонаций. Я не нищенка, которая просит подаяния, просто попала не в очень удобное положение. – Я еще осваиваюсь в поместье. После перемещения у меня очень ограниченный гардероб, да еще и Аррон испортил один. Не идти же мне в банк в таком виде? – взмахом руки очерчиваю свой пострадавший от когтей наряд. – Но после вашей помощи, я смогу снять деньги и расплатиться с вами за все хлопоты, а пока можете принять расписку. Кроме того, мне нужен необычный наряд, и если вы готовы помочь мне в долг ровно до того момента, как я доберусь до банка, то оставлю вам право самой шить подобные наряды. Если же нет, придется идти к другим мастерицам, – вздыхаю я. – А у меня еще столько идей, как можно изменить местную моду.

Конец моей проникновенной речи Марита уже не слушает. Подхватив под руку, она тащит меня за плотные занавески в уставленную зеркалами комнату с подставкой, парой кресел, низким столиком и множеством, множеством секций с рулонами тканей, мотками кружев и шнурков, коробками пуговиц и пряжек – в общем, рай для рукодельниц.

– Итак, что вы хотите? – Марита взмахом руки указывает мне на одно их кресел, сама легко для ее комплекции опускается на второе и придвигает несколько листов бумаги и перо. – Приступим! – решительно заявляет она, а глаза горят фанатичным огнем.

– Натинка! Ветка! Фетка! – звонко зовет Марита, и меня окружают проворные девушки, все как одна похожие на мать.

Где же их отец?

Но подумать мне не дают – суют листы, перо и жадно смотрят на руки, пока я рисую подобие лекал для узких брюк, юбки с двумя высокими разрезами по ногам, чтобы не мешала двигаться, и просторной блузы с воротником-лодочкой и рукавами «летучая мышь», а самое главное – никаких корсетов и сложных шнуровок. А юбку должен держать длинный и широкий пояс, который можно несколько раз обмотать вокруг талии и завязать.

Надо будет обязательно внедрить и запатентовать крючки и пуговицы. Еще бы придумать, как сделать «змейки»…

Марита с дочерьми действительно оказываются хорошими мастерицами, да еще и магией владеют.

Буквально в мгновение ока они выбирают ткани для брюк, юбки, и блузы, а так же тесьму для отделки.

И вскоре я уже выхожу из зашторенной комнаты навстречу удивленным взглядам кузенов и их родственницы.

– Будем рады видеть вас снова, – провожая меня к конторке, Марита сияет как начищенный пятак.

Уверена, мысленно на уже прикидывает, как можно еще обыграть новый фасон и даже не представляет, сколько еще ей предстоит узнать.

– Ой, как необычно, – с притворным восторгом восклицает Пирана и обходит меня со всех сторон. Ее губы приветливо улыбаются, но в глазах мелькает досада и еще что, чего не могу понять. – Кузина, – с придыханием начинает она, – твой наряд, конечно, чудесный, но тебе надо приобрести что-то более подходящее под наши обычаи.

Она снова подходит к манекенам и любовно осматривает надетые на них платья. Вот здесь ее восторг совершенно неподдельный.

– Как думаешь, пойдет мне такое? – она подхватывает нежно-голубую текучую ткань и прикладывает к себе.

В роскошном платье, Пирана, разумеется, была бы неотразима, но я старательно не обращать на нее внимания. Мне бы со своим заказом расплатиться. А Марита не спешит составлять долговую расписку, цепким взглядом следит за Пираной.

– Не знаю, – наконец пожимаю я плечами, чтобы свежеобретенная родственница оставила платье в покое. – Я плохо разбираюсь в местной моде. Мирела постоянно меня ругает.

– М-м-м… – наконец отойдя от манекенов, Пирана устремляется прямиком к полкам, где воздушными стопками лежат шелковые шарфики. – Вот это мне точно пойдет! – и накидывает на плечи нежно-розовый платок с вышивкой из мелкого жемчуга.

Неплохие запросы.

– Сколько всего с меня? – недвусмысленно спрашиваю я.

Все-таки решаю сделать подарок «дорогой» кузине, хоть и не такой роскошный, как ей бы хотелось. С деньгами разберусь, а начинать общение с обид как-то не хочется.

Марита понятливо кивает и быстро заполняет бланк.

– Вот здесь, подпишите, – тычет пальцем в пустую графу.

Я пробегаюсь взглядом по тексту, отмечаю сумму с тремя нулями, которая мне ни о чем не говорит, и ставлю размашистую подпись.

– Еще капельку крови, – напоминает Марита, улыбаясь, как голодный крокодил.

Черт! Как же я могла забыть, что здесь все скрепляется кровью. Будто контракт с самим сатаной заключаю, и никак не меньше.

Аррон, будь он неладен, снова улегшись мне на плечи и желая быть полезным, взмахивает лапой, с похожими на серпы когтями, и я чуть не остаюсь без пальцев. Зато крови на долговую расписку попадает более чем достаточно.

– Если я останусь без пальцев, – шиплю ему, потому что скинуть кошпака нет никакой возможности, – то больше не смогу тебя чесать, да и кормить тоже не смогу. Имей в виду, когда снова решишь размахивать лапами.

– Но я же совсем чуть-чуть, – спохватывается подхалимская морда. – Вон, и ранки почти нет. Так, царапинка небольшая. Это совсем не помешает тебе почесать меня за ушком, – и глаза умильные-умильные. Ну как на него сердиться, тем более что Ретфер уже заживляет порез.

– Вот выдеру тебе когти, тогда поговорим, больно это или нет, – сурово отрезаю я. Умиление умилением, но позволять наглому кошаку царапать себя я не стану. С такими надо сразу показывать твердость характера, иначе на шею сядут. Кстати, она уже затекает под его весом.

Поздно спохватилась, Сашенька, шерстокрыл уже вполне удобно устроился на твоей шее, – ехидно замечает внутренний голос.

– Куда сейчас изволишь? – любезно интересуется Инсид и подставляет локоть, а я почему-то оглядываюсь на Ретфера, но в него уже вцепилась Пирана.

– В банк, – торжественно говорю я. Очень уже не терпится поскорее узнать, что у меня с золотым запасом.

И едва мы покидаем салон-магазин с раздраконенной азартом хозяйкой, как перед нами появляется фиолетовое свечение портала.

Вполне удобный способ перемещения. Я не против.