Хозяйка Запретного сада

Глава 19

Майя удобно устроившись в роскошном шатре, читала.

Эти книги были о магическом конструировании. Один из томов ее золотой коллекции изучала несколько лет назад, но время от времени перечитывала некоторые главы. Очень занимательная энциклопедия. За чтением ее то и дело посещало вдохновение о возможных вариантах для работы в библиотеке.

В какой-то момент она так увлеклась, что позабыла, где находится. Однако шум снаружи сумел привлечь ее внимание.

- Что там? – спросила она Ариадну, и девушка, отогнув полог, вышла проверить.

Она вернулась спустя несколько минут.

- Из прохода хлынул поток воды. Нескольких людей смыло. Сейчас там шумно из-за попыток их выловить.

- Вот как? – девочка опять вернула свое внимание к книге. – Когда вода уйдет, пошли кого-то проверить.

- Как прикажите, – Ариадна выскользнула из шатра отдать необходимые распоряжения.

Девушке было любопытно, что же происходит в том проходе. Если бы не ее прямая обязанность – оставаться рядом с барышней, она первой вызвалась бы исследовать неведомое. Впрочем, ни она одна. Судя по тому, какими многозначительными взглядами обменивались оставшиеся в охране бойцы, они и сами готовы были поспорить о том, кто пойдет узнавать подробности.

Спустя час вода прекратила литься, а еще через некоторое время явился посланник с донесением о том, что проход к храму полностью открыт.

Когда Майя покинула свой шатер, то все что могла видеть – это людей в военной форме. Они оцепили вход и сформировали заграждения. В радиусе нескольких сотен метров от реки формировались защитные полосы от огня. В этом месте будет сформирован временный военный лагерь. Вне пещеры останутся и лошади, коих скопилось уже достаточно много.

- Госпожа, вы можете идти,–перед девочкой в легком поклоне склонился один из офицеров.

Его высочество оставил четкое распоряжение о приоритете в обеспечении безопасности для своей таинственной спутницы. Кто эта дама и зачем она приехала – совершенно непонятно. Никто не видел ее лица и не слышал имени. Но спутать ее с кем-то было совершенно невозможно. Слишком особенная свита.

Прямо за линией отцепления скопилось множество народа. Большая часть знати из трех городов. А это если брать в расчет их доверенных слуг и родственников – несколько тысяч человек. Самыми выделяющимися, естественно, были семьи градоначальников. Храм оказался на равном удалении от двух городов. Семейства первых лиц прибыли практически одновременно и уже начиналась свара за лучшее место, когда прибыл приказ обеспечить высший приоритет спутнице наследного принца.

Новость ошарашила как кадка ледяной воды на горячие головы. Почитание императорской семьи у подданных в стране на подсознательном уровне. Даже ярые бунтовщики не осмелятся проявлять на людях пренебрежение приказам императора. Что же говорить про тех, кто волею судьбы привлек высочайшее внимание? Им уже обещан персональный костер… оттого, дополнительная высокопоставленная персона в данных обстоятельствах для военных была не обузой, а удачей, одним своим присутствием поддерживающей порядок. Словно большой кот в окружении маленьких мышек. Император уже пообещал казнить в случае чего… но и до той казни еще дожить нужно. А тем знатным везунчикам, кто не относился к семьям градоначальников, тем более гонор проявлять не следует. Иначе их просто не пустят в безопасную зону. Или прикажут казнить на месте… что тоже может случиться, так как доподлинная информация о статусе сопровождающей принца отсутствовала.

В склоне за последние часы организовали пологий спуск. Почва на дне русла была спрессована и лишена воды, что практически превратило ее в камень. Сбоку устроили русло для небольшого ручейка – вода по-прежнему вытекала из прохода, но ее отвели на один из краев прохода, чтобы она не мешала людям.

Стоило только Майе зайти в пещеру, как она поняла, что попала в затруднительное положение. Неяркий свет светляков освещал проход, но его было недостаточно для девочки, чей обзор существенно ухудшала черная вуаль.

- Осветите проход сильнее, - негромко распорядилась она, и спустя несколько секунд десятки маленьких светящихся шариков заполнили окружающие пространство.

В отличие от уже развешанных на стенах, эти двигались вместе со свитой, окружившей девочку со всех сторон.

Идти стало намного легче. Майя даже могла рассматривать стены и потолок прохода. Вода за долгие годы уничтожила все следы человеческой деятельности если они там были. Девочка не видела кладки или ровных участков. Возможно, под слоем ила что-то сохранилось, но сейчас это было невозможно узнать.

- Как красиво! – не удержалась Ариадна, увидев зрелище, открывшееся перед ними, когда они миновали проход и вышли к подземному озеру. – Словно в сказке!

Огромная естественная пещера, с неровным, сводом освещалась сотнями огоньков. Перед ними каменная дорога проходила меж двух половинок озера, в воду которого так же спустили сотни светящихся шариков, в лучах которых поблескивала чешуей проплывающая рыба.

- Смотри лучше под ноги, - только и ответила на это Майя, заметив, что их ждет достаточно крутой спуск к этой дороге. Данная часть пещеры совершенно точно была творением рук человека. Каменные блоки идеально образовывали проход шириной в четыре метра.

- Да, – только и ответила Ариадна, исподволь продолжая кидать восторженные взгляды по сторонам.

- Добавьте света на земле вдоль спуска. Иначе многие будут падать в этом месте.

«Элементарные заклинания, но получилось весьма изыскано. Они декорированием тут последний час занимались? - думала про себя Майя, идя по каменной дороге. – А это точно не природа постаралась», – она увидела огромные ворота впереди. Они были настежь открыты и к ним вели широкие ступени.

«Не только декором, - задержавшись на несколько секунд, девочка рассматривала каменные створки. У открытых дверей виднелись массивные шипы – части запорного механизма. Двери открыли недавно, судя свежим следам на полу. – Быстро они с механизмом справились».

После взгляд скользнул по резьбе. Многие линии смягчились от действия воды, но в некоторых местах рисунок остался столь четким и ясным, словно его нанесли вчера.

- Храмовая печать, – увидев знакомые символы пробормотала девочка. – Дорога для рожденной души. И что это значит?

Руны сохранились в идеальном состоянии, что свидетельствовало о наличии в них храмовой магии. Смысла в том для Майи не было. Но они действовали.

В Закатной библиотеке она читала о храмовых талисманах. Особом виде магии, чьи принципы построения и действия отличались от классики, словно черное и белое. Совершенная противоположность.

Для храмового письма существовал собственный язык рун. Очень скудный. Зачастую в разных религиях имелись специфические руны. Около года назад Майя проводила их дополнительное исследование, поэтому сейчас смогла прочесть увиденное с легкостью. Что не сильно помогло понять смысл.

- Вы что-то сказали? – Ариадна услышала часть слов, но не поняла.

- Ничего… хотя… - девочка на секунду задумалась. – Я хочу познакомиться с местными служителями.

У Майи появились вопросы. Надежды на ответы практически не было… и все же.

На свадьбе императора она увидела пояс с вышивкой храмовым письмом. Пояс с действующей храмовой магией, как бы невероятно это не звучало. Через некоторое время ей доставили копию той вещи. Совершенную копию, которая оказалась только куском дорогой ткани с тонкой вышивкой. Идеальная копия. Но без намека на магию.

Храмовая магия – талисманы и печати изготавливаются по простой технологии. Рисунки наносятся на определенную основу. Вырезанные в камне, вышитые или нарисованные кистью на простом куске бумаги. Однако в одних случаях – это только рисунок, а в других – магия в материальном ее выражении. Такая как артефакты. Записей о том, каким образом отличить простой рисунок от настоящего талисмана, Майя не встречала.

Возможно, эта поездка сможет помочь не только со знакомством новой грани магии. Возможно, их будет две.

Миновав врата, они оказались в большой пещере. Она была немногим меньше той, в которой разместилось озеро.

Магические огоньки, рассеянные в пространстве, освещали высоченные потолки, с которых свисали каскады сталактитов. Словно во дворце духов, играли разными цветами и оттенками. Они чередовались с древними колоннами и небольшими зданиями, собранными из огромных каменных блоков. Пол, заполненный илом и водорослями, которые уже обработали маги, удалив воду, показывал, что в пещере стояла вода.

- Совсем не похоже на часть действующего храма, – осмотревшись по сторонам, заметила Майя. – Эта территория была включена в площадь, о которой сообщали вчера?

- Нет, – Шон, который, как и остальные, добравшись до самого храма, вернулся и присоединился к охране. – Это место запечатали тысячи лет назад.

- Здесь можно разместить огромное количество людей. Установите периметр… отступ от стен и строений в полметра. И что-то нужно решить с потолком. Поставьте защитные экраны и по потолку. Простейших щитов будет достаточно.

- Вы так внимательны, – сделала комплимент Ариадна. – Неизвестно, насколько хрупки эти сосульки. Будет прискорбно, если они упадут и покалечат кого-то. Однако же отступ от стен и строений… зачем он? Это уменьшит полезную площадь.

- Ты неправильно меня поняла. Я не защищаю людей. Я защищаю от людей. В этом зале будет жить толпа народа на протяжении целой декады. Они будут готовить и обогреваться, разжигая огонь. Если предоставить им полную свободу, то от строений мало что останется. Возможно, в этом месте есть какие-то важные вещи, но они рискуют быть уничтоженными. Кроме археологических ценностей… то, что ты называешь сосульками – это сталактиты. Им потребовались многие тысячи лет полной тьмы и изоляции, чтобы превратиться в эту красоту. Такие места очень чувствительны к резким и агрессивным изменениям. Господин Крин, - Майя слегка повысила голос, чтобы ее услышал человек,идущий за ними. – Возьмите еще двоих и обеспечьте установку щитов с непрозрачным внешним слоем. И удалите всю воду с пола в зале.

- Как прикажите, – только и ответил маг, давая знак остальным следовать дальше.

Когда Симор увидел, что скрывалась за вратами, его первым желанием было перекрыть вход и никого сюда не пускать. У него сердце разрывалось при мысли, что толпа, которая не понимает всю ценность и уникальность этого места, по незнанию уничтожит это великолепие одним своим присутствием.

Храм Души как и многие храмы делился на зоны. Внешнюю – в которой принимали людей. И внутреннюю – доступ в которую посторонним был заказан. Эта пещера, а точнее анфилада пещер, являлась внешней частью. Когда храм закрыли для мира, ворота отрезали их с двух сторон от всех.

Приказ императора звучал однозначно – спасти людей. Естественно,Симор считал, что в данное время никому и дела не будет до сохранности уникального места. Возможно,так считали и окружающие, но не девочка,вверенная их заботам. Им не поручали миссию по спасению. Им поручили сопровождать и исполнять приказы только одного человека.

- Шон, организуй часть военных для помощи при размещении беженцев. Пусть известят всех, что это место является памятником истории, включенном в список особо охраняемого исторического наследия страны. Храм не просто доимперского периода. Возможно, он старше шести королевств. Если судить по этим сосулькам, то они образовывались не меньше восьми тысяч лет.

- Все будет исполнено.

- Дерлан… остальная часть храма. Щиты на все поверхности. Займись этим. Можешь взять пятерых в помощь.

- Слушаюсь, – только и ответил он. Дав знаки шагающим рядом магам, он и еще пять человек поспешили вперед.

Отдав распоряжения, Майя, не замедляя шага, последовала дальше за людьми, указывающими путь.

За ними уже следовало много народа, от которого группу Майи отделял строй солдат. Именно к ним и отправился Шон, спеша немного придержать поток беженцев.

Майе потребовалось около получаса, чтобы достигнуть других врат. Еще больших, чем первые.

В открытые створки вливался поток света и теплого воздуха. В провинции царила жара, но под скалой оказалось гораздо свежее, если не сказать – холодно. Правда, девочке, костюм которой состоял из нескольких слоев ткани, было весьма комфортно.

В этот раз Майя проигнорировала резьбу на воротах. Ее зачаровал окружающий вид. Небольшая долина, полная яркой и сочной зелени, деревья на которых зреют небольшие желто-оранжевые плоды… В своем коротком путешествии по южным землям она не видела такого буйства красок. Там, где проезжали несколько часов назад, все засохло и огрубело под палящими лучами и высокой температуры воздуха.

Отвесные скалы, словно гигантские стены, поднимались вверх.

Подавив сильное желание убрать надоевшую вуаль, Майя шагнула вперед.

По правую сторону с небольшой площадки перед вратами начинался подъем, переходящий в крутую лестницу.

Нижние ряды ступеней практически не сохранились – вода сгладила камни. Но примерно на метровой высоте все менялось.

Дорогу вырезали прямо в скале… тысячи ступеней, что расходились на небольших террасах в разные направления. Они вели к другим пещерам. Если приглядятся, то даже отсюда просматривались следы искусной резьбы около входов.

Пришлось достаточно долго подниматься, чтобы увидеть вход в главный храм. Это был фасад здания, выступающего прямо из скальной породы. Огромные колонны поддерживали покатые многоярусные крыши. А на ступенях стояли четыре самых обычных человека, облаченные в строгие синие тоги. В преклонных годах. Седые длинные волосы и бороды. Морщины на загоревших и худощавых лицах.

- Добро пожаловать в Храм Души, – приветствовал один из монахов, с небольшим поклоном, стоило группе подойти ближе.

- Благодарим вас за гостеприимство, – ответила девочка, выходя из-за спин магов.

Правила общения предписывали в данной ситуации говорить главному в группе. Более того, Майя знала, что с ней поздоровался не простой служитель, а глава храма. Правила, однако.

- Нам сообщили, что большие беды обрушились на земли за внешними стенами. Судьбе было угодно открыть наше существование миру именно сейчас.

- Удачное совпадение для людей, оказавшихся в беде. Мы постараемся не причинять излишнего вреда этому месту.

- Вы называете совпадением милость Небес? – осторожно переспросил старик.

- Вы правы. Милость Небес безгранична, – легко согласилась Майя. Зачем спорить о том, что для нее неважно? И вообще, если бы Небеса решили смилостивиться, то послали хорошие ливни. Сидение в пещерах – это либо совпадение, либо у Небес странное чувство юмора. – Небеса оказали свою милость, и множество людей спешат войти в это место. По пути сюда мы обнаружили большие пещеры, которые могут послужить убежищем. Правда, этого недостаточно, чтобы разместить и четверть страждущих. Мы вынуждены беспокоить вас, однако прошу вас сообщить, если ваша религия запрещает нахождение в определенных местах посторонних.

- Туда, где не следует появляться, стоят ворота. И лишь тот, кто сможет их открыть, сможет переступить их порог.

- Врата? – уточнила обрадованная дальнейшими поисками девочка. - Такие, как мы миновали? Мне сообщили, что они открылись, как только маги понизили уровень воды. Пожалуйста, сообщите,если вы не желаете, чтобы кто-то разгадывал их механизмы.

- Не везде аналогичные устройства.

- Если вы считаете, что этого ограничения достаточно, то мы не станем спорить. Храм очень древний, поэтому прежде, чем в нем остановятся многие тысячи людей, вы позволите магам защитить его стены? Если бы не чрезвычайная ситуация, об этом месте не стали бы сообщать общественности. Магия не причинит вреда, вам не о чем переживать.

- Возможно, мы кажемся вам стариками, прожившими вдали от мира всю жизнь. Однако Храм никогда не опасался магов или властей. Ваши сопровождающие выглядят как подчиненные светлого и темного герцогов. Дома сон славятся своим уважением к вере и истории. При шести королевствах и старой династии все было совершенно иначе. Тогда многие храмы разграбили и уничтожили. Что же касается магов… пока его величество Азадар остается в этом мире, маги будут с осторожностью относиться к древним храмам.

- Вы многое знаете о современном мире, - Майя с удивлением слушала объяснения. Этот старик мог читать о короле магов и о многих исторических событиях. Даже называть герцогов светлым и темным… эти прозвища особо распространены в народе. Но как можно определить, кто составляет ее свиту? Обычно такой состав сопровождает членов императорской семьи. Предположить, что часть свиты – маги,достаточно взглянуть на их прически. Но не все из них подчиненные Башни... И далеко не каждого можно назвать подчиненным Великих герцогов. Принадлежность к Башне и тайной канцелярии конечно можно определить по покрою одежды… но этот человек должен был видеть ее раньше, чтобы понять… или он оговорился, подразделяя ее подчиненных? – Если вы знаете, что это место сохранится, даже если о нем узнают, то почему скрывались?

- Юная леди, Храм Души никогда не скрывался. Мы живем уединенно – не для того чтобы защитится от кого-то. Скорее, мы просто не желаем, чтобы у наших дверей выстраивалась бесконечная очередь паломников. Душа - это основа всего. Если Храм Души откроет двери для всех, то это может не понравиться Небесам и Судьбе.

- И только тех, кого Они направят, вы рады видеть всегда, – подвела итог Майя. Она несколько скептически относилась к высшим силам, но как человек своего времени не могла игнорировать в них веру других. Понимать людей и говорить с ними на их языке – это то, что она делала. – Ваши двери были закрыты слишком долго. Сотни тысяч людей готовы сейчас переступить порог этого места.

- Легенда гласит, что перед тем, как внешние врата закрыли, пришли триста тысяч человек. И все они были свитой только одного человека. Что странного в том, что при их открытии собралось такое же количество людей?

- Дорога для рожденной души… - пробормотала Майя, вспоминая надпись на печати. – Что это значит?

- Души бессмертны, в отличии от тел. Они могут существовать дольше, чем существуют миры. Это как если ваша память может сохранять воспоминания только одного дня. Проснувшись на следующий день, вы не вспомните о том, что было вчера. Но, то что вы делали вчера отразиться на вашем сегодняшнем дне… Небеса и Судьба не спят и видят все дни, прожитые душой. Они путают дороги людей, так как знают их. Рожденная душа выходит из мира, в котором она проживает свой первый день. У Небес и Судьбы нет над ней власти, так как она им незнакома. У рожденной души нет связей, сформированных прошлыми жизнями.