Хозяйка Запретного сада

Глава 20

Майя приказала разбить шатер среди персиковых деревьев.

Маги экранировали все стены храма, и туда завели людей. Они шли целых два дня нескончаемым потоком. Говорят, там было очень тесно, но Майя не собиралась идти и осматривать все древние постройки. После первого разговора с местными обитателями она выбрала место и приказала разбить шатры для себя и его высочества.

Стража отгородила весь персиковый сад. Знатные господа облепили оставшуюся часть долины. Для них вопрос, где именно устраивать резиденцию – под сводами храма или на свежем воздухе вообще не стоял. Естественно они выбирали место ближе к наследному принцу.

- Госпожа, - Ариадна поставила поднос с чаем на столик. – Его высочество приехал.

- Вот как, - Майя даже на мгновение не остановилась, продолжая делать записи.

- Он сообщил, что хочет встретится с Вами сегодня после полудня.

- Хорошо.

- Передать ли ему что-то?

- Просто подготовь чай к его приходу.

- Все будет исполнено, - Ариадна поклонилась и покинула шатер.

Майя отложила кисть и налив из фарфорового чайничка ароматный напиток, задумчиво обвела краешек чашки пальцем. В последние дни она постоянно выпадала из реальности.

- У Небес и Судьбы нет над ним власти, - тихо повторила она слова монаха. – Свита для одного. Почему храм предает такое значение такой душе? И смогут ли они сохранить свои причины в тайне?

Верить или нет, проверять или нет… с присутствием его высочества дело усложнилось. Ей не хотелось оставаться в храме. Особенно под пристальным наблюдением стольких глаз.

Если бы она точно не знала, что поездка сюда его высочества была неожиданной, пожары - стихийным бедствием, а храм найдут в последний момент, то сочла все это хорошо спланированным заговором. В какой вселенной могут быть такие совпадения на ровном месте?

Храм Души. Человек, над которым даже у Небес нет власти. Быть сейчас здесь… Наследного принца могут обвинить в измене. Это проще, чем налить чашку чая. Император – сын Небес и правит людьми от его имени. Однако, наследный принц приехал в храм, где он может узнать, что является тем, на кого не влияют Небеса и Судьба.

Майя сильно сомневалась, что человек с рожденной душей сильно отличается от остальных. Что может один человек противопоставить целой империи? Ничего.

- Ариадна, - позвала она, и девушка, отогнув полог, бесшумно вошла. – Пригласи настоятеля.

- Слушаюсь, – поклонилась девушка и поспешила прочь.

Это заняло некоторое время, но вот ей сообщили, что гость прибыл, и Майя надела свою надоевшую шляпу.

- Могу ли я узнать, что из себя представляет человек с рожденной душей? – после всех приветствий и устройства гостя среди мягких подушек на полу, спросила девочка. В тот день она просила не разглашать эту часть верований храма, однако, у людей есть уши. Крамольные слова могли слышать люди, что шли за ними следом. Ее запрет – только замедлит расползание слухов. Исключить их появление в будущем нельзя. – Кем они становились в прошлом?

- Возможно,что-то слышали о детях судьбы?

- Слышала. Однако, в разных верованиях у этих слов разное значение. Зачастую, они противоречат друг другу.

- Люди понятны и предсказуемы для таких огромных сил, как Небеса и Судьба. На их душах множество отметок прошлых жизней. Одного взгляда хватит их понять. Душа же что только родилась, не имеет этих отметок. У нее нет связей. Она вольна делать что пожелает. И в своих действиях человек может менять судьбы других людей. В прошлом такие люди становились главами храмов, учеными, что открывают свои школы или высокопоставленными чиновниками. Главы стран предпочитали держать их подле себя как первых советников. Страна, в которой жил человек с рожденной душей, становилась центром всех соседних государств.

- Отчего такая популярность? - непонимающе спросила Майя. Объяснение оказалось весьма далеко от того, что она себе вообразила, основываясь на прошлом разговоре.

- Каждый несет на себе долг прошлых жизней. Со временем эти отметки стираются, но появляются другие. Особенно сильны те, что остались от предсмертных проклятий. К примеру, заслужив такое проклятие, можно не рассчитывать на счастливую судьбу в следующих нескольких жизнях. Или есть души, что связаны общими нитям – любви или ненависти. Заклятые враги, возлюбленные, что во многих жизнях встречаются, но не могут быть вместе… Все это не существенно для рожденной души. Рушить проклятия, что человек не может преодолеть в нескольких жизнях. Соединить несоединимое. Сплотить враждующих… такой человек делает это с легкостью. Чем выше он стоит, тем на большее количество людей распространяется его влияние. Заслужить благосклонность Судьбы практически невозможно. Но помогая человеку с рожденной душей, вполне возможно получить ее улыбку.

- Отчего Судьбе так заботиться о человеке, над которым у нее нет власти?

- Оттого, что другие души – рутинная работа. А рожденная душа – неожиданный поворот однообразных будней.

- Значит, рожденная душа - это великое благословение…

- Иногда это великое проклятие. Судьба может не только улыбкой одарить тех, кто рядом, но и хмурым взглядом. Все зависит от ситуации. Однако, никто из живущих, по доброй воле не причинил бы вреда рожденной душе.

- Могу ли я просить Вас утаить часть правды, – осторожно спросила девочка.

Монах приподнял брови, поставил рядом чашку с недопитым чаем.

- Позвольте сначала выслушать Вас.

- Сейчас здесь наследный принц. Ваши прошлые слова о том, что человек с рожденной душей неподвластен Небесам и Судьбе могут причинить ему вред. Его присутствие в храме может быть неправильно истолковано.

- В былые времена правители отдавали все, что могли, только бы храм нашел человека с рожденной душей. Часть правды может быть истолкована неверно. Но сама правда…

- Я выросла с людьми, которые могли определить ложь,стоило о ней подумать. Оттого у меня нет привычки выдумывать небылицы. Однако, нужно понимать, с каким количеством правды могут справиться люди. Ваши прошлые слова были услышаны и однажды могут прозвучать в Долине императоров. Если Вы скажите, что есть человек, который может оборвать цепь Судьбы, что мешают счастью, то посеете хаос. Хаос придет в этот храм. А если такой человек будет найден – Хаос может поглотить всю страну. Цепи не появляются случайно. Они – расплата. А Судьба станет улыбаться только искренним людям. Тем, кто помогут, не зная о возможной награде.

- О чем Вы хотели бы умолчать?

- Скажите людям, рожденная душа может влиять на души, смягчая прошлые проклятия. Человек с рожденной душей может нести свет людям, став частью Храма Души. И только в Храме Души сможет раскрыть свой истинный дар.

- Юная леди, Вы сказали, что не выдумываете небылиц, но Ваша не слишком отличается от выдумки.

- Кому как не служителям Храма Души все знать о душах? Только под Вашей крышей человек может научиться всему. Рожденная душа - это дар, который человек получает от рождения. Любым даром нужно уметь пользоваться. Что толку иметь идеальный слух, но не уметь играть? Что же касается проклятий… в этом мире много тех, кто заявляет, что может иметь с ними дело. В целом все будет для людей интересно, ново, они развлекутся в эти дни, пытаясь открыть одни из врат… Боюсь даже представить, какие сказки насочиняют про скрытые за ними сокровища… но Вам не стоит этого опасаться. Они не должны быть особо назойливыми. Храм теперь – государственная собственность. А мечтать о том, что принадлежит императору - это серьезное проклятие.

- Ваш голос подходит для молодой девушки. Но речи человека прожившего долгую жизнь. Возможно ли, что Вы знаете о печати?

- О чем Вы? – непонимающе спросила Майя. – О какой печати я должна знать?

- Прошу прощения. Мне показалось, – отрицательно качнул головой старик. – Я исполню Вашу просьбу. Однако, если человек с рожденной душей будет найден, то расскажу ему все то, о чем поведал только что Вам.

Оставшись одна, Майя сняла шляпу, которая начала вызывать стойкое раздражение и подойдя к постели, спрятанной за ширмой, растянулась среди цветных подушек. Новая информация безусловно поможет предотвратить назревавший кризис… главное, чтобы не вызвала другой.

То, что ей рассказали по поводу рожденной души, и вообще души как таковой, ее мало заботило с точки зрения реальности. Сказка это или правда… Майю интересовало то, как это воспримут люди и во что это выльется впоследствии.

- Я даже про храмовую магию спросить забыла! –простонала она, вспомнив о том, что больше всего интересовало ее в этом месте. – Почему я вообще ввязываюсь в эту историю? Его Высочество больше меня должен понимать в таких вещах. Он и сам мог бы все устроить. Решено. Больше я в это не вмешиваюсь!

***

Вместо ожидаемого удобного чаепития с гостем все вылилось в не особо приятную прогулку. Пейзажи и погода были чудесными. Эта горная долина сильно отличалась от внешнего мира. Даже в жаркую пору температура воздуха оставалась достаточно комфортной. Зеленые деревья с фруктами, которые вот-вот поспеют… компания, которой могут позавидовать не только все девушки страны – всего мира… кто бы знал, как раздражала ее в такие моменты вуаль!

- Вы хорошо поработали в последние дни, - заметил Корлан. – Было бы жаль причинить ущерб этому прекрасному месту. Это достойно награды. Когда вернемся, можете быть уверенны, что получите благодарность.

- Ваше Высочество, как я уже говорила, здесь я по личным причинам. Все что я сделала – это следовала инструкциям, положенным в таких случаях. Если мое присутствие послужила во благо, так тому и быть.

- Действительно, простое присутствие, - кивнул его высочество. – Памятник истории защищен. Аристократия и даже маги городов боятся слово лишнее сказать. Вы слышали, какие слухи про Вас ходят?

- Ваше Высочество, я не слушаю слухи. Особенно, если они результат работы моего окружения.

Принц остановился и с ног до головы осмотрел спутницу.

- Вы сделали это специально?

- А почему бы я безвылазно сидела в своем шатре все эти дни. Людям достаточно подать некоторые идеи. Все остальное они и сами себе придумают. Сами же и испугаются. Если Вам понравился результат, я пришлю список нужных имен.

- Так чего желаете именно Вы? Для чего все это путешествие?

Майя не стала придумывать невероятные оправдания и сказала прямо:

- Я хочу одолжить у Вас одну вещь. Если попрошу сейчас, то уверена, что получу отказ. И все же… мне нужен Весенний бриз. Не спешите говорить нет. Возможно, я окажусь достаточно полезной в ближайшие дни, и Вы все же выразите благодарность таким образом.

- Весенний бриз – это один из символов наследного принца. О чем Вы думаете, прося его? – Корлан искренне недоумевал в отношении этой просьбы. Просить символ наследного принца, да с таким же успехом можно попросить императора дать посидеть на троне.

- Когда-то раньше я могла видеть магию. К сожалению, это все в прошлом. Но мне бы хотелось ощутить ее запах.

- Значит, все, что Вы делали – ради возможности ощутить запах магии?

- Не беспокойтесь. Я не планирую забирать его у Вас. Просто, когда ощутите потребность отблагодарить меня, то можете одолжить мне на время артефакт. Вы часто бываете в Запретном саду. Я могу одалживать его у Вас именно там.

- Вы понимаете, насколько безумна эта просьба?

- От всего должна быть польза. Помимо того, что Вы чувствуете присутствие магии и того, что она символизирует, от этой вещи нет особо пользы. В этом путешествии Вы можете считать меня своим дополнительным артефактом. Я куда более полезна, чем этот предмет. А отблагодарить меня, дав им немного попользоваться, когда никто не видит… не высокая цена.

- И чем же может порадовать такой артефакт как Вы? – усмехнулся Корлан. Эта девчонка его постоянно забавляла. Другие вполне могли поучиться у нее принимать нестандартные решения. Из всех дам, которых он знал, пожалуй, только Рафаэлла могла так легко и непринужденно сохранить мир и спокойствие на замкнутой территории, где вынуждены соседствовать самые разные слои общества буквально бок о бок. Выжить в этой изоляции все выживут… если не поубивают друг друга раньше. Но его сестра – принцесса империи и сильный маг. А это девочка, во-первых, намного младше сестры, во-вторых, магию она потеряла, а в-третьих – приемный ребенок. Так что заставляет ее чувствовать себя так же уверенно, словно она принцесса?

- Некоторыми знаниями, некоторыми наблюдениями. Вам известно, в каком месте мы познакомились с ее высочеством Рафаэллой?

- Кладбище книг, так кажется она называла это место.

- Скорее старинный склеп, - поддержала шутливый тон девочка. Как только Закатную библиотеку не обзывали! – Однако стоит заметить, что тот склеп старше этого храма. И в нем хранится несчетное множество историй. О магии и не только.

- Какой прок от хранящихся там книг? Или Вы прочли их все?

- Прочесть их все невозможно. И десятков жизней не хватит. Но прочитанного достаточно для расширения кругозора. Этот храм странный. И его служители… они не простые люди.

- В чем же их странность? Вы общались со многими храмовыми служителями в школе?

- Я общалась с очень необычными людьми. Даже по меркам мира магов они удивительны. Как Ваш артефакт чует магию, так я ощущаю необычных людей.

- Я уже встречался с некоторыми из них. Они производят впечатление умудренных жизнью старцев. Вы подозреваете, что они занимаются запретными обрядами, или что-то в этом роде?

- Они стары, Вы правы. А видели ли вы служителей молодого или среднего возраста?

- Нет. Только старцев.

- Мне сообщили, что молодых здесь нет. Так как же они тысячелетиями передают свои знания новым поколениям служителей?

- Интересный вопрос. Непременно разузнаю ответ. Возможно, они и не служители вовсе, а просто случайно нашли пустующий храм и поселились здесь относительно недавном?

- Они не мошенники, - покачала головой Майя. Простой человек не будет говорить о том, что во времена шести королевств храмы должны были опасаться разграбления со стороны государства. Да и старую династию так легко упоминать. – Есть ли среди них маги… возможно.

- Вы опасаетесь, что они могут стать источником опасности? Ближайшие земли практически полностью лишены воды. Огонь уже очень близко. Но что могут эти старики против десяти тысяч военных и трехсот магов, которые сейчас здесь?

- Я опасаюсь не их силы, а их секретов. В Закатной библиотеке можно встретить упоминания о многих храмах. На вратах есть храмовые талисманы и печати. Храмовая магия. Это не может быть неизвестным никому сооружением. Если только в свое время не решили его защитить настолько, чтобы специально почистить архивы Закатной библиотеки.

- Слышал от сестры, что это невозможно.

- В библиотеке много уровней доступа. Есть места, в которые даже глава библиотеки зайти не имеет права. Там, как правило, хранят то, что недолжно увидеть свет и выкинуть нельзя. Если те двери в храме, что сейчас закрыты такими и останутся – нам всем повезет.

Следующие три дня прошли на удивление спокойно. Если можно назвать спокойным относительно маленькое место, в котором собралось более двухсот пятидесяти тысяч человек.

Принц Корлан со свитой посещали разные закоулки. Монахи проводили ему экскурсии, которые собирали добрую половину знати. Общественные мероприятия…

Майя эти походы игнорировала. Сам храм как памятник старины глубокой и просто очень живописное место был ей интересен. Но подобная красота требует созерцания в тишине и покое, а не среди огромной толпы. Вместо этого она еще раз приглашала монахов для беседы о храмовой магии. Ей даже подарили талисман, сказали, что на удачу. Если девочка не путала значение рун, то это так и было. И талисман оказался настоящим. Его создали прямо у нее на глазах, используя ее бумаги и кисть. Старик просто написал руны на небольшом кусочке бумажки… и все! Она собственными глазами видела, как письмена подернулись дымкой, а потом вновь стали четкими. Только если присмотреться, над самыми буквами воздух слегка двигался. Это легко упустить, если специально не вглядываться… но это действительно один из признаков подлинных талисманов.

- Что отличает Ваши талисманы, от других? – зачарованно смотря на нарисованные руны, спросила она. – Уверенна, если я его скопирую – это будет просто кусок исписанной бумаги. Что такое магия вашего храма?

- Магия? Вы называете это магией, а мы силой веры.

- Веры? Как такое возможно? Почему тогда в других храмах не делают настоящих талисманов?

- В каждой вере свои принципы письма. Пока понимаешь эти принципы и искренне веришь, то все просто.

- Вы можете научить меня создавать талисманы?

- Я могу рассказать об учении Храма Души. Только искренняя вера является источником силы для талисмана. Руны в большинстве своем Вы и так знаете. Но существование души и ее путь… не встречал более скептически настроенного человека.

- Прошу прошения, если я Вас обидела своим отношением, просто Вы говорите о магии, а магия - это не вера, а четкая наука. Храмовая магия… допускаю, что она отличается от классической, но то, о чем сейчас слышу, не легко принять. И то, что Вы говорите о душе… я всегда воспринимала ее иначе. Душа это нечто такое, о чем все слышали, у всех есть, но никто не видел. Это что-то нематериальное, а Вы описываете ее как что-то осязаемое. Более того, она является хранилищем информации о нескольких жизнях, прожитых человеком. Я не понимаю, как такое возможно!

- Вы верите в Небеса и Судьбу? – неожиданно спросил ее старик.

- Иногда, - осторожно ответила Майя. В разговоре у нее эти понятия иногда всплывали, но, чтобы прямо верить…

- А во что тогда Вы верите? – похоже, что ответ девочки не стал неожиданностью.

- В магию. В ее законы.

- Вера является основой. Руны – это только язык, выражающий веру. Я не могу помочь с Вашей верой. Зная принципы работы магической энергии и рассматривая это как науку… вера в магию – Вам будет сложно заговорить с этим миром на языке подобной веры.

Майя еще долго сидела, рассматривая талисман. Она все же скопировала его несколько раз, но, как и предполагала – видела перед собой лишь клочок бумаги.

- Госпожа, Вы уже второй день сидите с этим листочком, – Ариадна собирала сброшенные со столика листки бумаги. Их было очень много и выглядели они совершенно одинаково. Все завитки, наклоны, толщина линии… все совершенно идентично, но маленькая леди была недовольна своей работой. – Возможно, Вам стоит оторваться от этого? Иногда смена деятельности помогает.

- Ариадна, а ты веришь в Небеса и Судьбу? – неожиданно спросила девушку Майя.

- Конечно. А разве можно в них не верить?

- А в душу? – не успокаивалась девочка.

- Все верят в существование души. Могут различаться некоторые подробности. Знания одних полнее, чем у других. Но душа это то, что есть. Солнце светит, вода мокрая, у человека есть душа. Это основа жизни.

- Понятно, - кисло проговорила Майя. Она не отрицала возможность существования всего вышеперечисленного, но не отрицать существование, видимо маловато для веры. – Мне необходимо поверить, если я хочу понять, как работает храмовая магия.

- Вы хотите поверить ради магии? – недоверчиво переспросила Ариадна.

- Именно так.

- Тогда, возможно, со служителями нужно было говорить не о храмовой магии, а о душе? – осторожно предположила девушка. – Возможно, Вам стоит воспринимать их слова как факты… в Вашей школе ведь читали лекции о магии. Воспринимайте монахов как учителей. Тем боле, что уверенны в их владении храмовой магией, а значит, достаточной компетентности в самом вопросе. Возможно, другие только пересказывают истории. Но эти люди не такие. Для них вера в душу человека такая же наука, как для Вас магия.

- В твоих словах определено что-то есть, – после некоторого молчания ответила Майя. – Если я могу поверить в то, что магия имеет разные цвета, хотя все видят только один… если могу поверить, что у заклинаний есть запах – хотя его не услышать без специальных амулетов… То приняв душу за определенный объект, такой как аура или магический резерв, которые могут видеть немногие маги, а читать их и того меньше… то получается, что при достижении определенного количества знаний и понимания законов действия можно увидеть душу и даже различить информацию, которую она содержит. Работающие талисманы не всегда легко определить. Но у меня это получается даже при том, что нет истинного зрения, потому как они содержат магию… а с магией я привыкла работать на уровне практически неразличимом без специальных приспособлений. Ариадна! Это же элементарно! Теперь осталось только все узнать информацию про доказанные факты о душах, которыми владеют в этом храме! Попроси у служителей их трактаты… проси все записи о душе, которые только можно найти!

- Я ничего не поняла из того, что Вы сейчас говорили, но рада, что мои слова, по видимости, натолкнули на идею. Сейчас все узнаю по поводу записей.