— Дорогой, может, не стоит так горячиться? — неожиданно раздался с той стороны писклявый голос девушки, показавшийся мне смутно знакомым.
— Она сбила человека! — послышался грозный ответ.
— Но все же обошлось… — проканючила девушка.
Возникло такое ощущение, что ей не хочется, чтобы его внимание было полностью уделено сестре. С одной стороны было некое чувство благодарности к этой девушке из-за того, что она пытается отвести от Кати бурю, с другой же… Обидно за новую знакомую. Возможно, ей и так мало уделяют внимания, а тут еще и эта лезет. В общем, сейчас меня терзало двоякое чувство. Я с долей любопытства ждала, когда же, наконец, откроется эта дверь, и в то же время испытывала страх быть вовлеченной в семейные разборки.
— А если не обошлось бы? — спросил он. — Я должен положить конец ее легкомыслию!
Ручка на двери медленно начала опускаться в то время, как мое сердце забилось в ускоренном ритме от предчувствия чего-то нехорошего.
— Не бойся, тебе он не причинит вреда, — прошептала Катя в тот самый момент, когда распахнулась дверь.
— Неужели ты думала спрятаться от меня? — проговорил…
— Макс?! — пораженно выдохнула я.
Я не ожидала увидеть его снова, тем более здесь, тем более так…
— Ты?! — удивленно и в то же время со злостью произнес он.
— Макс, я тебе все объясню, — пролепетала Катя, выходя из-за моей спины. — Это случилось случайно… я ее…
Растерянно смотря на Макса, я не знала, что сказать. Попытаться оправдаться? Но в чем именно? Ведь я не знала, что Катя его сестра, а если бы знала, то ни в жизнь…
— Ты! — взревел он, указывая на меня пальцем, и я поняла, что ничем хорошим эта встреча не закончится. — Что, не удалось на меня повесить своего ублюдка? Поэтому ты решила сделать это через мою семью? — подходя ближе, прорычал он.
После его слов я не удержалась. Мне было больно и обидно за сына. Максимка не сделал ему ничего плохого, а он уже несколько раз оскорбил его! Сделав стремительный шаг вперед, я залепила ему звонкую пощечину. Я знала, что она не причинит ему и малую часть боли, что испытываю сейчас сама, но сына в обиду не дам.
— Не смей больше называть моего сына ублюдком! — прорычала, следя за тем, как его глаза опасно заблестели. — Если бы я знала, что это твой дом, в жизни не приехала сюда. Но можешь не переживать, я покину твое общество прямо сейчас.
— Вы что, знакомы? — удивленно произнесла Катя.
— Нет! — сказала я, посмотрев на девушку.
— Да! — вторил он мне, тоже посмотрев на сестру.
— Так да или нет? — непонимающе переспросила она, нахмурившись.
Мы обменялись с Максом быстрыми взглядами, и пока он не успел что-нибудь сказать, я вскинула руку, вынуждая его молчать.
— Нет! — чуть спокойней ответила ей. — Катя, можешь отвезти меня в город? — поинтересовалась у замершей в непонимании девушки.
— Нет! — опередил Макс сестру, вынуждая нас посмотреть на него. — Я сам отвезу тебя в город.
— О нет, в таком случае лучше такси, — протянула я, недовольно скривившись.
— Я вызову, — проговорила неожиданно Дарина, которая все это время молча стояла в дверях и сверлила меня ненавидящим взглядом.
— Благодарю, — коротко бросила, даже не посмотрев на нее.
Я была рада даже такой малой помощи, пусть и от нее. Главное, как можно быстрее.
— Нет! — снова бросил Макс, словно его заклинило. — Я отвезу тебя, и это не обсуждается!
Задохнувшись от такой наглости, я даже на мгновение растерялась, но почти сразу же взяла себя в руки.
— Что, с силой заставишь сесть в машину? — выгнув бровь и скрестив руки на груди, поинтересовалась у него.
— Если понадобится! — ответил он, гулко сглотнув, подняв взгляд с декольте и посмотрев в глаза.
До этого момента я как-то позабыла, что на мне платье. А сейчас, увидев его реакцию, мне стало не по себе. Опустив руки, я под его пристальным взглядом попыталась поправить платье.
— Хватит! — неожиданно громко воскликнула Катя, привлекая к себе наше внимание. — Она — моя гостья и никуда не уедет отсюда! — воинственно проговорила она, смотря на брата с вызовом.
По-моему, своим заявлением она удивила не только меня, но и своего брата. Макс явно не ожидал, что его сестра пойдет ему наперекор, но тем менее раздраженно прорычал:
— Она покинет этот дом немедленно!
— Нет! — настаивала Катя на своем. — Она остается!
— Катерина! — прикрикнул он на нее.
— Макс!
Смотря на них, я готова была разразиться истерическим смехом. Настолько разные, но в то же время похожие характерами, они готовы были до конца стоять на своем. И эта ситуация стала походить на цирк. Вот только я не была намерена в нем участвовать.
— Кать, твой брат прав, мне лучше уехать, — спокойно проговорила, удивив их.
— Но…
— Там такси приехало, — вновь влезла в разговор Дарина.
— Спасибо тебе, Кать, но мне, правда, лучше уехать, — проговорила девушке, обнимая ее.
— Но… — она хотела что-то сказать, но ее перебила Дарина.
— Я не понимаю, почему оно так быстро приехало. Ведь я даже не успела его вызвать, — задумчиво добавила она.
После ее слов мы все непонимающе переглянулись.
— Если не ты, — проговорил Макс, смотря на свою пару. — То кто? — и он перевел взгляд сначала на сестру, но она отрицательно покачала головой. Потом его взгляд упал на меня, но не дождавшись никаких действий, он раздраженно бросил: — Ясно, — и покинул комнату.
Вслед за Максом вышла Дарина. Недолго думая, мы с Катей переглянулись и тоже покинули комнату. Не знаю, что я там намеревалась увидеть, но мне неожиданно стало интересно.
— Ты расскажешь, как познакомилась с братом? — поинтересовалась Катя, пока мы не спеша шли к лестнице.
— Это долгая история.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее у меня возникало чувство чего-то нехорошего. В последнее время это чувство так и витает рядом. Надо отдать ему должное, оно еще не раз меня не подводило.
— Ну, мы никуда не спешим, — улыбнувшись, произнесла Катя.
Я не разделяла ее веселье. Рассказывать о том, что было, не хотелось от слова «совсем». Снова вспоминать о случившемся изаново переживать ту трагедию… Нет, увольте!
— Возможно, но не сейчас, — уклончиво ответила ей, в тот момент когда мы подошли к лестнице.
Дальше мы стали спускаться молча. Было видно, что мой ответ огорчил Катю, но я ничего не могла с собой поделать. Не хочется мне вспоминать прошлое, к тому же, оно оказалось не таким, как я считала все эти годы.
— Какие люди и без охраны, — раздался снизу язвительный голос Макса.
— Хотел показать, что прибыл с добрыми намерениями, — послышался негромкий, хриплый и смутно знакомый голос.
Услышав его, я окаменела от ужаса, замерев на очередной ступеньке, прислушиваясь к голосам. Сердце гулко застучало в груди, ладони вспотели, а ноги подкосились. И лишь чудом я не скатилась вниз по ступенькам, успев в последний момент ухватиться за перила.
— Какими судьбами занесло в наши края? — спросил Макс, и в его голосе до сих пор слышались язвительные нотки, казалось, что он не рад видеть гостя.
— Приехал за внучкой, — короткий ответ, заставивший меня вздрогнуть.
— Карина? — позвала меня Катя, заметив, что я застыла посреди лестницы. — Что-то случилось?
— Пока нет, но скоро случится, — ответила ей, наконец, очнувшись, понимая, что нужно что-то делать.
Резко развернувшись, я начала подниматься наверх, решив вернуться в комнату.
— Катя, ты мне нужна! — крикнула уже почти из комнаты, зная, что она услышит.
Не теряя времени, я подхватила со стола телефон и набрала номер. Пока шли гудки, я пыталась понять, как дед смог так быстро меня найти.
— Михалыч… — прошептала, когда единственная догадка мелькнула в голове.
Я готова была завыть от несправедливости.
«Почему он появился здесь так рано? Неужели нельзя было немного повременить?» — отчаянно думала я, не зная, как быть.
Срываться и бежать куда-то, сломя голову, бессмысленно, поскольку я не знаю местности.
Да и что это даст?
— Карина? — взволнованно позвала меня Катя, входя в комнату.
Она была растеряна из-за происходящего.
— Закрой двери, — бросила я в надежде, что сюда пока никто не поднимется. — Я все тебе объясню, но не сейчас.
— Глеб, у меня проблемы, — проговорила я, как только на том конце послышался его голос.
— Что случилось? — с тревогой в голосе спросил он.
— Здесь дед, и он приехал за мной, — сказала, с шумом выдыхая. — Глеб, если он меня заберет… Я не увижу больше ни тебя, ни Максимку. Мне нужно бежать, и я не знаю, когда мы снова выйдем на связь…
— Нет, сиди там! — торопливо выпалил он. — Я почти в городе, скажи, где ты находишься?
— Катя! — позвала я девушку, передавая ей телефон. — Назови адрес, где мы сейчас.
— Но… — она хотела возразить, но я ей не дала этого сделать, перебив.
— Просто сделай, о чем прошу, — поторопила ее.
— Знаменское-Губайлово, — неуверенно проговорила она. — Это в…
— Знаю, — бросил он ей в ответ, и отключился.
— Он всегда такой разговорчивый? — нахмурившись, спросила она, опуская телефон на столик.
— Да, — ответила, печально улыбнувшись.
Наконец я осознала, что без Глеба моя жизнь пуста, что мои чувства не просто привязанность, а нечто большее. Мне стоило его потерять, чтобы понять это. И сможет ли он теперь простить меня за то, что прогнала тогда?
— А теперь рассказывай! — требовательно проговорила Катя, упирая руки в бока.
— Думаю, сейчас не время…
— Нет! — перебила она. — Я хочу знать, что происходит, и каким боком к этому причастен мой брат?
Сейчас она не выглядела милой избалованной девушкой. В данный момент передо мной стояла молодая волчица, готовая на все, чтобы получить ответы.
Выдохнув, я обняла себя руками, отворачиваясь от нее. Я не знала, с чего начать, боялась, что она не поймет, возненавидит, и в то же время надеялась на понимание. Отойдя к окну и смотря вдоль кромки леса, что находится за территорией дома, негромко поинтересовалась у нее:
— Ты что-нибудь слышала о Беглых толках?
— Еще спрашиваешь? — усмехнулась она, но тут же спохватилась: — А ты об этом месте откуда знаешь?
— Знаешь, что произошло там более пяти лет назад? — спросила, проигнорировав ее вопрос.
— Допустим, — настороженно ответила она.
Я прекрасно понимала Катю. Для нее я была обычным человеком с немного странным запахом.
Еще в самом начале нашей совместной жизни Глеб рассказал мне много чего про оборотней, про их обоняние и слух. Правда, я тогда слушала его вполуха, считая, что это мне не сильно пригодится в жизни. В один из вечеров Глеб сообщил, что даже после родов мой запах стал больше походить на человеческий. Тогда я сочла это нормальным, поскольку и прежней силы во мне не осталось.
Так что Катино удивление вполне нормальное явление. Поскольку обычный человек не должен знать про оборотней. Во всяком случае так было раньше заведено.
— Что именно тебе известно? — настаивала я на полном ответе, поворачиваясь к ней.
— Была ужасная битва, в которой погибло много… — тут она запнулась, не зная, что сказать.
— Оборотней, — продолжила я за нее.
— Что?! — выдохнула она пораженно.
— Знаю, что ты сейчас чувствуешь, — негромко проговорила. — Растерянность, испуг, непонимание… Это все я чувствовала, когда узнала о вашем существовании. То, что ты не почувствовала во мне сородича, этому тоже есть объяснение — я хранительница.
От этого заявления Катя вздрогнула и отошла от меня.
Хмыкнув, я покачала головой от этого поступка. Не зная, кто я, она вела себя спокойно, была веселой и даже в дом свой пригласила, но стоило узнать…
— Да, та самая, что уничтожила половину оборотней, — невесело произнесла, отворачиваясь. — Но я сделала это неспециально. Если хочешь, можешь думать, что я сейчас оправдываюсь, но это так, — повернувшись, я посмотрела ей в глаза, видя в них зарождающуюся ненависть. — Ты сама хотела, чтобы я рассказала все. Так слушай! — вскинув голову, строго проговорила, не чувствуя угрызения совести.
— В той бойне я потеряла любимого… то есть думала, что потеряла, — исправилась я. — Истинную пару, что выбрала моя волчица…
Увидев в ее взгляде отблеск боли и понимания, я печально усмехнулась, зная, что ей понятно к чему я веду.
— Его застрелил мой собственный отец, — с ненавистью бросила я, заметив, как она вздрогнула. — Наблюдая, как из любимого постепенно уходит жизнь, я сходила с ума, не имея возможность ему помочь. Он умер у меня на руках, и… — ненадолго запнувшись я продолжила: — Я не знаю, что произошло потом, — негромко проговорила, следя за тем, как стекают слезы по пухленькому личику Кати.
— Я осталась жива лишь потому, что носила под сердцем малыша, — Катя снова вздрогнула, в шоке расширив глаза. — Все эти годы я жила, считая, что его нет. Растила сына и была по-своему счастлива, — хмыкнула я. — Но несколько дней назад Максимку похитили. Я не знаю, кто это сделал, и не знаю, где мой сын сейчас, — судорожно вздохнула, пытаясь держать себя в руках и не разреветься от отчаянья. — Я летела сюда к Артуру, чтобы попросить о помощи. Ведь стая не бросает семью в беде. Но встретила…
— Макса, — выдохнула пораженно Катя, в шоке смотря на меня.
— Вместе с Дариной, — согласно кивнула я. — Я не намерена мешать его счастью, не собираюсь что-то требовать как от него, так и от стаи. Просто хотела попросить о помощи. Вот только он даже не выслушал меня, — объяснила я. — Когда ты… я выскочила под колеса твоей машины, то шла от него.
— То есть… — неуверенно произнесла она, нахмурив брови. — Твой сын — это…
— Да, Макс его отец, — подтвердила ее сомнения.
Я не думала, что это произведет на Екатерину такой эффект. Если бы я только знала что произойдет дальше, то…
«Нет! Я бы все равно рассказала ей правду, она обязана знать что у нее есть племянник», — подумала я, следя за переменами, происходящими девушки.
— Он назвал моего племянника уб… — прорычала Катя, превращаясь в волчицу и резко срываясь с места.
— Катя! — крикнула вдогонку девушке, намереваясь остановить ее, но было уже поздно.