Хроники Азалии. Часть четвертая

Часть шестнадцатая

- Кэлли, ты как себя чувствуешь? - Над бледной женщиной, лежащей на кровати в каюте, склонился встревоженный Командор - Хочешь отвара? Или поесть?

- Чувствую - нормально, но следующего ребенка рожать будешь сам - Как то виновато улыбнулась женщина - Как то начало процесса продолжения рода мне понравилось намного больше. Где малышка? Принеси мне её, я соскучилась!

- И когда успела? - Ласково улыбнулся жене имперец - Малышка пока спит в каюте у твоей помощницы, тебе бы тоже еще поспать. Проснется - я тебе её сразу принесу.

- Ладно! - Кэлли поерзала, устраиваясь поудобнее - Командор, а как мы её назовем? У тебя есть идеи? Можно даже не очень умные, я все равно по своему сделаю.

- Имя сама придумаешь - Имперец поправил выбившиеся из прически на глаза жены волосы - Сама понимаешь, нам жить в Рошалии, а у меня на уме только имперские имена. Но ничего, мы что-нибудь до конца плавания придумаем. А сейчас отдыхай. Ты точно не хочешь есть или пить? Или еще чего-нибудь?

- Есть и пить я пока не хочу, а "еще чего-нибудь" я после родов не скоро захочу - Кэлли нежно погладила мужа по щеке - Придется тебе подождать. Про сына и наследника я помню, но это важное дело мы отложим до лучших времен. Комми, а нам долго плыть осталось?

- Ну, месяца два в Течении, а потом пару недель уже во внутренних морях до Лиенны - Командор прижал ладонь жены к щеке и потерся об неё носом - Там неделю в карете - и мы в Рошали. Наша маленькая уже совсем большая станет, когда домой прибудем.

- Еще скажи, почти невеста - Прыснула от смеха Кэлли - Кстати, по поводу дома. Командор, а купи нам домик где-нибудь рядом с Рошали, что бы был большой сад и парк. Нам надо будет часто гулять на свежем воздухе, а в столице таких домов почти нет. Если только в придворцовье, Но там все очень дорого, да и выбора нет.

- Ну, твой муж человек не бедный, хватит нам с тобой на более большой домик и в столице, и рядом со столицей - Рассмеялся Командор - Еще и на приданое останется. А вообще то я подумываю, а не купить ли нам с тобой замок? В Империи мой род практически пресекся, надо новый заложить. Будем рошалийскими баронами эр Цыферусами. Или приставка "эр" только для знатных родов?

- Да и ты вроде не совсем безродный - Кэлли привстала с койки и прижалась к груди мужа - Эрц-герцог. А приставка "эр" в Рошалии - это королевская кровь, нам не подходит. Ну и ладно, будет наша дочь эрц-герцогина Цифериус. Все, иди к своему Элси, а я правда еще немного подремлю. Только много не пейте, а то знаю я вас. Так ножки нашей доченьке обмоете, что вас потом будут из моря всей командой вытаскивать. Иди - иди, мне еще имя придумывать. Это у вас, бездельников, никаких дел нет! А я занята. Вот подумаю, и усну! Или сразу усну, а потом подумаю.

+*+*+*+

- Марго, ты опять не в духе? - Марик насмешливо смотрел на рвущую в мелкие клочки салфетку экс-королеву - Кто в этот раз навлек на свою голову твой гнев?

- На этот раз доказывает свою бестолковость Герк Кровавый! - Взвизгнула Маргарита, чуть не опрокинув бокал с вином и отодвинула тарелку - Тупой баран! Мне даже завтракать не хочется. Нет, все-таки все мужики - тупые и самовлюбленные идиоты!

- Что на этот раз сделал наш любимый герцог? - Лорд Марик опасливо отодвинул к себе поближе бутылку с коллекционным вином из запасов Герка, спасая её от разгневаной женщины - Отказался дать тебе свою армию для достойного наказания укусившего тебя ночью комара?

- Не остри, тебе не идет - Язвительно поджала губы Марго - Становишься похожим на умного. А поскольку умных мужчин не бывает по определению - то становишься похожим на сказочного персонажа. А поскольку сказочные персонажи бывают только в цирке - то начинаешь походить на клоуна. Так что хватит поясничать, давай лучше подумаем, что дальше делать будем. Впрочем думать буду я, ты все равно не умеешь.

- Маргарита, что ты опять решила натворить? - Марик тяжело вздохнул. Судя по всему его подруга детства задумала какую то масштабную гадость, осталось только выяснить - кому именно. - Ну что тебе спокойно не живется? Герк тебе разрешил жить в Легмиссии, внук купил этот дом. Ну и чего тебе не хватает для полного счастья?

- Меркантильный ты, Марик - Вздохнула Маргарита, успокаиваясь - А может я не о себе думаю? Может, у меня душа болит о несчастных жителях Легмиссии, погрязших в ереси и грехах! А Герк не хочет их спасать. Опять вся грязная работа ложится на хрупкие женские плечи! Вот какой от вас толк, от мужчин? Ничего вы без нас, женщин, не можете!

- Марго, что ты придумала в этот раз? - Лорд Марик насторожился, если Маргариту потянуло на пафос, значит задуманное ею в какой-нибудь банальный заговор не уложится - Мне уже страшно! И причем тут ересь среди Легмиссийцев? Что то они очень набожными мне не кажутся, да и ериками не выглядят.

- Вот про это я и говорю! - Обрадовалась Маргарита - Что ересь поселилась в их душах! Проводят запрещенные ритуалы, поклоняются нечисти, в замке барона Леаля чуть ли не Храм Четвертому Богу, это которого наша церковь не признает, устроили. А Герку на это плевать!

- Маргарита, если ты забыла - то после визита "теней" в прошлом году от замка барона Леаля остались обгоревшие руины - Лорд Марик тяжело вздохнул - И план замка ты лорду Дэнису сама отправила. Так что там не то что что-то построить или устроить - туда подойти невозможно из-за запаха гари. И не сверкай глазами - замок его сына в аналогичном состоянии. Так что никакой нечисти там нет и быть не может. Особенно если учесть, что нечисть в Азалии вообще не водится. Да и на других континентах она существует только в мифах и книгах любителей сказок.

- Марик, не заставляй меня думать о тебе еще хуже, чем сейчас - Маргарита ненадолго задумалась - Значит, у нас как минимум одно баронство без присмотра. А это непорядок. И еще и черной магией балуются. Надо бы это пресечь на корню, пока эта зараза не распространилась по всей Легмиссии. Надо продумать план действий на ближайшее время. Все же придется у Герка пару полков просить, одними наемниками я не обойдусь.

- Маргарита, а твои потенциальные жертвы вообще в курсе своих пристрастий к черной магии, ереси и греховности своего существования? - Марик чуть слышно застонал - его подруга опять задумала какую то грандиозную аферу - И как на все это посмотрит церковь?

- Если не знают - то скоро узнают - Экс-королева решительно поднялась из-за стола - И расскажешь новоявленным адептам Четвертого Бога всю прелесть новой веры именно ты. Не сам, конечно, найми кого-нибудь, денег я дам. Делай что хочешь, но секта черноверцев в баронстве Леаль должна быть уже к осени. И не меньше полусотни сектантов! За основу верования возьмешь... ну не знаю, пошли Дэньке голубя, у должна быть какая-нибудь литература по сектам, он в свое время несколько штук у себя в Рошалии разгромил. И не забудь, должны быть жервоприношения. Человеческие! Невинных жертв! Список невинных жертв я тебе потом пришлю через секретаря. Все, иди займись делом. А я пока пойду к Герку съезжу, поинтересуюсь, сколько он мне по осени солдат даст.

+*+*+*+*+

- Лора, ты опять раздетая бегаешь? - Леди Нэсси строго посмотрела на потупившуюся девушку, сидящую за столом в платье с обнаженными плечами - Смотри, заболеешь, я тебя лечить не буду! И никто не будет! Кстати, Лора, откуда у барона Горика фингал под левым глазом?

- Ну, это я ему неудачно дала пощечину - Девушка покраснела - Я не хотела, честное слово! Просто у меня рука тяжелая.

- Лора, а за что ты дала ему пощечину? - Леди Нэсси подозрительно посмотрела на давящуюся смехом Дайяну - Девушки, что натворил Горик?

- А он Лору поцеловал - Дайяна не выдержала и рассмеялась - Мы играли в фанты, Вы же запретили нам в карты играть, вот Горик и выиграл в фант желание. Поцеловать Лору. И поцеловал. А сестра у меня девушка порядочная, лезут тут всякие с поцелуями, ну Лора ему и влепила.

- О Боги! - Леди Нэнси закатила глаза - Девушки, играть в фанты с офицерами - почти тоже самое, что и в карты! Без малейшего шанса на выигрыш! Но все же я не понимаю, если Лора проиграла поцелуй, то за что она ударила мальчика? Он то в чем виноват, если у вас мозгов нет?

- Ну, вид у него был слишком довольный - Лора смущенно склонилась над тарелкой, пряча глаза - Вот я и не удержалась. А нечего было иметь такой цветущий вид, когда я страдаю!

- Так, с этим все понятно, а теперь расскажите мне, мои хорошие, откуда у Горика фингал под правым глазом? Он Лору еще раз поцеловал?- Тяжело вздохнула пожилая женщина - Лора, а ты из-за чего страдаешь то?

- Нет, это я его поцеловала - Лора уже почти уткнулась в тарелку, явно желая спрятаться в ней от взгляда леди Нэнси - Этот гад сказал, что со мной он драться не может, а подраться ему просто необходимо, поэтому он вызовет на дуэль моего нового телохранителя, баронета. Ну я ему пообещала его сама поцеловать, если он не будет устраивать дуэль! А страдала я... Уже не помню.

- Ну а фингал то ему за что ты поставила? - Леди Нэннси с трудом сдерживала улыбку - Это же ты его поцеловала!

- Но я же девушка приличная, а тут целуют меня всякие бароны! - Возмутилась девушка - А вдруг я была против?

- Так, девушки, я в ваших умопостроениях уже запуталась - Леди Нэсси положила вилку на тарелку - Так я не поняла, тебе не понравилось, как он целуется? Бедный мальчик, ты его поцеловала, тебе не понравилось, и ты же его за это и побила.... Оригинально.

- Ну, я так и не поняла, понравилось мне или нет - Девушка совсем засмущалась - Но я как приличная девушка не должна позволять себя целовать всяким там баронам! И ничего с ним не будет, если он после пяти арбалетных болтов меньше чем за месяц выздоровел, то что ему может быть от пары пощечин?

- Угу, и вообще, это были не пощечины, а апплодисменты - Леди Нэнси поднялась из-за стола - Кстати, а почему он до сих пор от вас не сбежал к себе домой? Мне он, конечно, не мешает, но я боюсь даже предположить, если Лора решит его обнять и ей это не понравится. Не говоря уж, если они дойдут до... Впрочем, вы еще маленькие о таком думать. Лора, Дайяна! Прекратите бить Горика! Он все же барон, его на заднем дворе в случае чего не закопаешь! Его хоронить придется! Хотя, сам не уехал - сам виноват!

- А он не может уехать, он под домашним арестом - Теперь уже Дайяна прятала глаза от леди Нэсси - И место ареста - наш особняк. Мы тут решили, что на свободе он может быть опасен. А вдруг он на свободе на честь моей сестры будет покушаться? Так что пусть будет у нас под присмотром. Нам так спокойнее.

- И постановление на арест подписал лорд Лен - Кивнула своим мыслям леди Нэсси - Причем не читая. А подсунула ему его на подпись Валенсия. Ну что же, девочки, а из вас пожалуй будет толк, вы не совсем в этой жизни безнадежны. Дайка, как тебе удалось Вэл уговорить на эту аферу?

- Это не Валенсия, это Аля - Дайяна покраснела - Она его вместо своего "табеля об успеваемости" папе подсунула. Он ей его всегда не глядя подписывает, говорит, что ему стыдно читать, что учителя про его дочку пишут.

- Так, уже и ребенка сюда приплели - Леди Нэнси расхохоталась - Бедный Горик. А ведь служил себе спокойно на границе с Шоломией и все проблемы у него были - где хорошего вина купить, да куда в увольнительную пойти. Все, девочки, быстро переодевайтесь - и поехали к Мине, купальные костюмы вам заказывать. На море мы все же поедем!

+*+*+*+*+

- Алька, ты чего такая мрачная? - Мортимер подсел поближе к подружке - Опять мама ругалась и грозилась лишить сладкого? Да не переживай ты, лорд Одновани новую кухарку нанял, она тоже хорошо печет. Прорвемся!

- Нас обвинили, что мы подложили иголки на стул учительницы рошоломийского - Хмуро ответила девочка - Правда, папа заступился, сказал, что мы на такие детские мелочи не размениваемся.

- Я всегда говорил, что твой папа - хороший и умный мужик - Значительно заявил Орег - Кстати, а кто иголки училке подсунул? Как то действительно мелковато будет!

- Сынок тар-ташийца, ему наши лавры покоя не дают - Буркнул Мортимер - Жалко, бить его не разрешают уже не только руками, но и ногами. Правда, про рогатку ничего не говорили.

- Нет, из рогатки нельзя, еще глаз выбьешь - Аля задумалась - Надо подумать, что ему в ответ сделать. С тетей Риной посоветоваться. И с Хелькой. У нее с фантазией тоже неплохо.

- Да ладно тебе, какая там фантазия - Пренебрежительно фыркнул Мортимер - Все, до чего островитяне додумались - это натереть жиром ступеньки в классные комнаты да осликам тар-ташийцев к хвостам привязать веревочки с бантиками. И колокольчики. Ничего нового!

- Угу, но когда Бесик решил с бантиками и колокольчиками поиграть - было весело - Аля улыбнулась воспоминаиям - Ослики так забавно от него по всему двору Замка бегали. А Бес что? Он же не за ослами бегал, он с бантиками играл. У меня тигренок еще котенок, он просто побаловаться хотел. А что ослы от него на телеги с сеном запрыгнули и их потом целый час оттуда стащить не могли - так какие хозяева, такие и ослы.

- Ладно, согласен, заключаем с островитянами мир против тар-ташийского сынка - Решительно постановил принц Карели - Кто с Хелькой договариваться пойдет? Я не пойду, у меня с островитянами как то отношения не очень складываются.

- Морти, а ничего так что я тоже островитянка? - Аля опасно сощюрила глаза - Между прочим, у меня первое имя Клео Ларенси!

- Ты еще скажи, что ты вообще то девочка и тебе вообще хулиганить не положено - Засмеялся Реар, уворачиваясь от подзатылька Али - И мы тебе даже сделаем вид, что поверили. Может быть. Ладно, если хотите, к Хельке я схожу. Только надо что-нибудь вкусненькое взять. Пирожных там, мороженого. Ну и печенюшек. А то мы сегодняшнюю пайку уже слопали. Аль, пошли по Башням пройдемся?

- Ну пошли, у тети Алексии сушеного винограда в сиропе наберем, вчера дядя Харрис со своих виноградников вернулся - Аля встала со скамейки в мансарде донжона - У тети Рины пироженок, а у тети Кэрри должны вкусные конфеты быть. Ну вот что бы вы без меня делали? Так бы и питались одним супом, тушеным мясом и салатиками!

+*+*+*+*+

- Крис, с тобой хотел встретится один из царских, из последних подарков Атына - Лорд Дэнис нацелился стащить у короля из-под носа тарелку с ветчиной - Будешь встречаться и разговаривать?

- Нет, не хочу - Кристофер отодвинул тарелку подальше от прожорливого начальника службы безопасности - Дэн, а тебя Мариэль вообще не кормит? Давай я тебе обед нормальный закажу?

- Не надо, мне и здесь хватит - Лорд Дэнис все же утащил тарелку с сыром - Так что с запустынниками решаем? Слушай, а давай их на лорда Маринэ спихнем? Он у нас министр иностранных дел, вот пусть и отдувается. А с моря вернемся и подумаем, что с ними делать.

- Тоже идея - Кристофер потянулся за бокалом - И верно, зачем нам тогда министр иностранных дел нужен, как не решать внешние проблемы. Ты куда герцога Ролийского дел?

- В каземат в замке ЛоМи определил - Лорд Дэнис на секунду задумался - Нет смысла таскать его через всю страну, а мы все равно к Крамск едем. А это герцогство ЛоМи, заедем к нему по дороге. А пока пусть посидит, о своей участи подумает. Спесь подрастеряет.

- Тоже верно - Кристофер задумчиво отпил вино из бакала - А что будет, когда шоломийские заговорщики поймут, что один из них куда то пропал? Он же вроде им почти две тысячи солдат в общую копилку обещал. Заговор не сорвется? Мы Хэллу игру не поломаем?

- А ничего не будет, просто во главе герцогских дружин встанет сыног герцога - Отмахнулся Дэнис - Что для Кардигана еще лучше. Там сынок молодой, горячий и глупый. Внесет сумятицу в стройные ряды заговорщиков. Поскольку авторитета, в отличии от его папаши, у него среди заговорщиков просто нет, а вот гонора на двух герцогов хватит. А пока они между собой будут титулами мерятся, Кардиган поодиночку всех аккуратно и передавит.

- Я на всякий случай в ЛоМи ввел еще два полка тяжелой пехоты - Вмешался хайри Тори - По согласованию с Харрисом и Кэрриган, разумеется. И они мелкими группами прошли в герцогство и уже взяли замок ЛоМи под свою защиту. А то как бы молодой придурок Ролийский не решил в Шоли через ЛоМи пройти. С него станется.

- Этот может - Согласился с военным советником Дэнис - А мелкими группами - это человек по сто? В полной аммуниции, с обозами и под бой барабанов? Тори, я шучу, не напрягайся. Но на всякий случай держи еще наготове пару полков кавалеристов. До нас в Крамске ролийцы в любом случае не доберутся, но Кэрри растроится, если ролийские дружины ей деревушки пожгут.

- Ну, приграничные могут пострадать - Согласился хайри Тори - Я же не могу внаглую сейчас наши полки на приграничные дороги вывести, опять вопли пойдут про агрессию Рошалии. Незачем давать заговорщикам повод себе под эту марку еще сторонников навербовать. Нас и так далеко не все в Шоломии любят. Но как я понял, герцогство Ролийское же после подавления мятежа отойдет Харрису? Они с сестрой разберутся, кто, что и за чей счет будет восстанавливать.

- Да разберутся, это не проблема - Согласился Кристофер Первый - Главное, мирное население бы не поубивали, а то сложно править безлюдной землей. Хотя у Харриса с этим герцогством и так будут проблемы - по сравнению с ЛоМи население там живет бедненько. Придется Харрису им денежкой помочь.Подтягивать до уровня ЛоМи. А то нехорошо может получиться.

- У Харриса деньги есть, да и если Кэрри отойдет все ЛоМи, она братику финансами поможет в качестве компенсации - Лорд Дэнис улыбнулся - Если только он всю Ролийю виноградниками не засажает. И будет у него одна большая винно-самогонная империя.

- Не засадит, виноград вообще то долго растет, ему еще графство тестя до ума доводить - Кристофер ухмыльнулся - А что у нас в Торийе? Лие с Лорейем ничего не надо? Семенное зерно и скотину им отправили?

- Да, в Торийе все спокойно и пристойно - Дэнис блаженно закрыл глаза - И зерно, и скотину, и птицу. Лия вроде вскрыла две шахты, где самоцветы добывали. Золотишко активно моют. Им Киро наши рошалийки на золотой песок меняет. Но самим деньги штамповать не дает. Наверное, это и правильно. Слишком независимые провинции - это тоже головная боль.

- Пусть так и будет - Кристофер допил вино и протянул Дэнису пустой бокал за добавкой - А что у нас с Рескией? На Острове Мэн голод не намечается?

- Нет, там тоже все спокойно - Дэнис наполнил бокалы - Кэрри с компанией им же почти три десятка новых рыболовецких суденышек еще прошлой осенью отправили. И свой рыбный порт они в Лиенне все же построили. Так что теперь у нас Реския чуть ли не основной поставщик рыбы в Рошали. Купцы поворчали, вроде даже кто то пытался склады девочкам поджечь. Но вмешался начальник порта и командир гарнизона Лиенны. Повесили пару недовольных, и все успокоились.

- Вот и ладненько - Кристофер зажмурился от удовольствия - Вроде все срочные дела мы порешали, и на пару месяцев можно смело отбывать на отдых. А что, море, тишина, покой.

- Наши неуемные жены, детский сад, звериниц - В тон Королю протянул Дэнис - И отдыхом нам покажется не пребывание на море, а рабочие будни в Рошали.

- Не исключаю такое развитие событий - Кристофер засмеялся - Но, Дэнис, а что бы мы без них делали? Погрязли бы в каких-нибудь войнушках. А так нам не скучно. Причем - круглосуточно! Все, разбегаемся доделывать дела и давать последние указания. Дэн, Лён, еще раз проверьте готовность каравана и охраны.

- Крис, главное правило успешного управленца - это никогда не вмешиваться в нормально налаженную работу подчиненных - Дэнис встал из кресла - Поэтому не мешай нашим чиновникам спокойно и хорошо работать. Пошлите лучше пороемся в царской оружейке, может найдем какие нибудь интересные железяки.

+*+*+*+

- Майя, а что твой муж рассказывает про лайо Мариику? - Таисия сидела в комнате рядом с детьми и доставала Майю вопросами - А то мне уже почти страшно.

- Да не бойся ты - Майя рассмеялась - Не будет же моя свекровь с нами воевать. Это мужчины нас запугать пытаются. Не думают наши слишком самоуверенные, а что будет, если мы с ней договоримся и совместно займемся уже их воспитанием?

- Сгребут нас в охапку, закинут на палубу корабля и отправят домой - Хмуро ответила Ханна - А то ты их не знаешь. Не допустят они торжества нашей красоты над их умишками. Так что наша задача на Островах - кивать головой и со всем соглашиться.

- Ну да, и делать все по своему - Уточнила Таисия,не задумываясь ни на секунду.- Но мой муж что то говорил по поводу платьев. Может не будем сильно слишком уж хулиганить?

- Еще чего, сами на всех углах орут, что мы им нравимся в любом виде - Фыркнула Майя - Что пошьем - то и будет. На море едет Мина - это, если помните, портниха Кэрриган. С ней и посоветуемся, а наши мужчины для нас в этом вопросе - не авторитеты.

- Ну да, ну да - Скептически отозвалась Таисия - То то я гляжу, нас всех в платья переодели из охотничьих костюмов. На это их авторитета вполне хватило!

- Силы у них хватило, а не авторитета - Недовольно буркнула в ответ Ханна - Но в чем то я готова с ними даже согласится - камеристки оказались не совсем бесполезными в хозяйстве. И прическу могут сделать, и все домашние сплетни расскажут. Но мне в костюме все равно было удобнее!

- Ладно, чем будем до отъезда заниматься? - Таисия еще раз украдкой посмотрела на спящих детей - А то скучно просто так в доме сидеть. И Мурра куда то сбежала, даже потискать некого.

- Вон твоя Мурра - Ханна махнула рукой в сторону окна - Дразнит "стражей" сидя на дереве. Доиграется твоя рысь, слопают её наши песики.

- Не слопают, у Мурры реакция хорошая - Таисия подошла к окну - Она даже от Лиэрра удирать ухитряется. А это сложно, честно говорю. Ну ладно, пошлите свежим воздухом дышать во двор? Мне беседку построили, будем пить чай с пирожными и размышлять о нашей горькой доле.

- Пока мужчины не вернулись. - Добавила Майя - И еще чего-нибудь не придумали. Мы когда в Рошали выдвигаемся?

- Вроде послезавтра - Таисия пожала плечами - Лиэрр вроде ждет карателей. С нами едет пять десятков, в качестве охраны.

- И с нами сотня - Усмехнулась Майя - В качестве выпендрежа перед жителями Рошали. И с герцогом Мэтью и его семьей еще сотня. Вот кто мне скажет, на кой грых нам практически кавалерийский полк в охране? Это две с половиной сотни элитных бойцов, с заводными будет полтысячи коней. И это не считая слуг, телег, карет. А мы, как мне кажется, еще не самая большая компания следующих на отдых.

- Вообще то да, даже если все с собой возьмут только положенную по статусу охрану - в Крамске соберется не меньше полутора тысяч бойцов - Таисия мелодично засмеялась - А если добавить к ним "теней" и "стражей" - получится небольшая, но весьма боеспособная армия.

- Еще и галеон с полной командой, два фрегата его сопровождения, и это не считая двух или трех яхт - Добавила Ханна. - Хотя против яхт я ничего против не имею - может и покататься получится. А то я на яхте ни разу не плавала. Я же из центральной Рошалии, у нас моря нет.

- Галеоном и рошалийскими фрегатами Крамск не отделается - Невинно уточнила Майя - Насколько я поняла, Мариика тоже та еще выпендрежница. По этому за нами в Шоломию придет не только её фрегат, но и еще парочка, в свите. И с десяток больших шхун. Если она у своего папочки Отца Островов не выпросит галеон. Для престижа семьи.

- Мариика - может, только не выпросит, а отнимет - Засмеялась Таисия - Если она такая же, как отец Лиэрра, то Островной галеон мы однозначно увидим. А вот потом Отец Островов его в составе своего флота может больше уже и не увидеть. Но это уже не наши проблемы. Сами разберутся. Слушайте, а как к этому сами шоломийцы отнесутся? Там же соберется чуть ли не столько же народа, сколько жителей в самом городе!

- Хорошо отнесутся - Заулыбалась Майя - Ты представляешь, сколько вся эта орава за этот месяц съест и выпьет? И за сданное жилье рошалийцы платят не скупясь. Да Крамск после этого может целый год вообще ничего не делать. А если Кэрриган будет туда каждый год приезжать на отдых - так Крамску вообще можно будет жить только на сдаче в аренду жилья, да на продаже продуктов и выпивки.

- Ну, Кэрриган будет не в претензии - Усмехнулась Ханна - Это же её герцогство. Так что она свое вернет налогами. И всем будет хорошо! Ладно, пошли занимать беседку, пока мужчины из нее распивочную не сделали. Их потом оттуда не выкуришь.

+*+*+*+

- Ну и куда делся герцог Ролийский? - Лорд Рисомт с красным от гнева лицом стремительными шагами мерял свой кабинет - Неужели испугался, что лорд Хэлл раскрыл заговор? Так тут и слепой бы увидел, что мы дружины стягиваем! И явно не поля сеять собираемся! Сразу было понятно, что для Хэлла наш бунт неожиданностью не станет!

- Успойтесь, лорд - Герцог Наритус сквозь ресницы прикрытых взгляд следил за нервничающим товарищем по заговору - Ничего непоправимого не случилось. Дружины Ролийского собраны и ждут команды выступать. А вот старшего герцога мы, как мне подсказывает жизненный опыт, больше никогда не увидим. И кто к этому приложил свои руки - скорее всего, не узнаем. Может - лорд Хэлл. Может - молодому герцогу надоело ждать, когда папа ему власть передаст. Дело молодое, горячее. Нам же лучше - в отличии от папы молодой герцог на корону пока не претендует. Пусть возглавляет герцогские дружины. Его на "летучих" Хэлла и кинем, там ожидаются самые большие потери.

- Еще герцог Ташийский отказался участвовать - Сквозь зубы произнес герцог Рисомт - Закрылся в своем замке. Теперь будет выжидать, чем все кончится. Решил, что после объявления о смерти Кроу Саморетти участвовать в мятеже стало слишком опасно для его светлейшей задницы. И присоединится к победителю.

- Главное, что бы ты от мятежа не отказался - Подумал про себя герцог Наритус который в мечтах уже распределил доставшиеся ему в результате предательства земли Рисомта - Не ломай мне планы, глупый ты мой герцог.

- Письмо от герцога Ролийского, Ваша Светлость - На пороге кабинета появился слуга герцога Рисомта - Получено только что с голубиной почтой. Ответ будет?

- Иди пока, понадобишься - вызову - Герцог движением руки отпустил слугу и вскрыл тоненькую трубочку с письмом - Так, что там нам пишут?

- Все как ты предположил - Герцог Рисомт с раздражением откинул прочитанный листок тонкой бумаги в камин - Герцог Ролийский так и не появился, что как я понимаю, его наследника нисколько не огорчает. Молодой герцог готов вести войска и заменить папочку в нашем славном деле.

- Вот и пусть заменяет - Герцог Наритус поднялся из кресла - Лично я не против. А если он еще и голову свернет во время похода - то я плакать не буду. Незаменимых герцогов у нас ведь нет, да мой друг? - Наритус постарался скрыть насмешку над понятной только ему двусмысленностью.- Командуй выход через два дня, герцог Рисомт. И пусть нам улыбнутся Боги!

+*+*+*+

- Ну и что тут у нас? - Кристофер и Лён стояли в подвале донжона у прохода в катакомбы напротив мастера - горнопроходчика - Что то настолько интересное, что Вы меня оторвали от почти важных дел?

- Мы вскрыли проход с гербом Первого Дома - Мастер вежливо поклонился Королю - Думаю, Вам стоит это посмотреть. Мы ничего не трогали. Тигров в проходах нет. Пройдете с нами?

- Ну пошли посмотрим - Кристофер сделал знак охране следовать за ним и быстрым шагом пошел следом за мастером - Лён, не отставай. Ты же у нас тоже к Димитрусам отношение имеешь. Не хочешь узнать что то новое о наших предках?

- Если что то типа войны с Царствами - точно не хочу - Отмахнулся лорд Лён от своего венценосного родственника - Надеюсь, сейчас не выяснится, что наши предки были каннибалами и женились исключительно на обезьянах.

- Что так непочтительно о предках, родственничек? - Хохотнул Кристофер Первый - Знаешь же, что родителей не выбирают. Но ты не волнуйся, зато мы историю можем переписать. И даже о таких милых шалостях, если они и были, никто не узнает. Но сам надеюсь, что до таких крайностей не доходило. Хотя гуманизмом они точно не страдали.

- Можно подумать, что мы от него страдаем - Фыркнул лорд Лён - Кстати, о гуманизме. Ты мне Ролийского потом отдашь? После допроса у Дэниса. Сам понимаешь, репутацию своей службы надо поддерживать. А на его руках кровь двух моих офицеров и сестры одного из них. А "белых" нельзя убивать безнаказанно.

- Лён, совесть есть? - Кристофер ухмыльнулся - Только не говори мне, что десяток шоломийских наемников, прибитых арбалетными болтами к забору одного очень интересного домика в криминальном районе Рошали - это не твои ребята постарались.

- Мои, разумеется - Равнодушно согласился лорд Лён - У шоломийцев в этом домишке стоянка была. Мои хотели еще и дом спалить, но побоялись, что вся сободка полыхнет. Кстати, Крис, а не пора ли снести все эти трущебы на грых? Толку от них нет, только рассадники неорганизованой преступности плодим. Застрой их чем-нибудь полезным, что ли.

- Полезным - это казармами, что ли? - Скептически поднял бровь Кристофер - Так мне столько солдат не надо. И что делать с жителями? Там далеко не все воруют или попрошайничают. А девать мне их пока некуда. Так что будем с ними бороться по мере сил и возможностей. Вот одну слободу уже снесли под кавалерийское училище. Еще одну недалеко от ворот снесем под Дворец Танцев, или как там его наши Любимые обзовут. Не все сразу, Лён. Не надо ставить телегу впереди лошади, она от этого быстрее не поедет.

- Да мне то что, мое дело твое тело охранять - Лорд Лён притормозил у решетки, закрывающей вход в Зал - Не хочешь - не сноси. Ну что, пошли смотреть, что там интересного нашли?

Двери, закрывающие проход из Зала в коридор, были аккуратно открыты, за ними уже была установлена решетка, охраняемая бдительными стражниками. Сам коридор был достаточно коротким, всего с полсотни шагов и обильно украшен вырезаннами прямо на каменных стенами барельефами. Человеческие фигуры в разных позах, что то сеящих, с кем то сражающихся, кому то молящихся. Но вырезанные настоящими мастерами. Еще одни двери, так же закрытые решетками, предусмотрительно распахнутыми перед Королем охранниками. А за ними - круглый зал примерно шагов в триста диаметром. Украшенные резьбой по камню стены. Мозаика из камней, причем похоже, из полудрагоценных, в псевдоокнах.Золотые .держатели для факелов, на которые сейчас повесили светильники. Звездное небо на потолке. И мозаичная карта планеты на полу.

- Охренеть! - Потрясенно протянул Кристофер вглядываясь в знакомые очертания части побережья одного материка - Лён, я правильно понимаю, что эта карта всей нашей планеты Лиенты? Смотри, это явно Азалия. Вот Рошоломия, вот Острова. Вот горная гряда в Торийе. Вот пустыня. А вот и Царства. И даже их очертания.

- Угу, а вот и Рестаун, который Империя сейчас. - Подтвердил лорд Лён, делая два шага в сторону - А вот и Реалгия.Это, как я понимаю, Южный Архипелаг. А вот эти парочка континентов нам пока не известны. Но если пропорции на карте выдержаны хотя бы примерно пропорционально действительности, то нас ждет еще много открытий.

- Думаю, что выдержаны, Лен - Кристофер присел на корточки рядом с какой то миниатюрой их эмали, вставленной в мозаичную карту мира - А вот и наш герб Димитрусов на территории Азалии. И находится как раз примерно где сейчас стоит Рошали. Ну ка, поищем другие гербы. Остальных домов. Посмотри примерно где сейчас Шоли, нет ли там герба Кардиганов?

- Есть Кардиганы, Кристофер - Лорд Лен осторожно стер ладонью пыль с еще одной миниатюры - А вот рядом свившаяся в клубок змея. Это кто?

- Это Четвертый Дом, сейчас не существует - Кристофер смахнул пыль с еще одной части карты - Посмотри на побережье Шоломии, нет ли там Дракончика Харриганов - Саморетти. А вот и Волк Лонжери. Парящий Орел Ларни. Бык Пятого дома Лонсов тоже в наличии. Так, из Рошалийских домов осталось найти Ласку Третьего Дома, но пусть Дэнис сам по полу ползает. Ты у себя кого нашел?

- Дракончик Саморетти и какая то очень зубастая и хищная рыбка - Лён следом за Кристофер поднялся на ноги. - Надо приказать вымыть пол. И поползать здесь повнимательней. Уже с Денисом, Тори, ну и с представителями Высших Домов.С Майкой и Анри, например.

- Зубастая рыбка - это Акула Шестого Дома, тоже уже вымершего - Кристофер вимательно осмотрел стены - А остальным пока ничего не покажем и даже не скажем. Не всякое знание полезно. Сначало сами разберемся, что бы это все значило.

- Пока я точно могу сказать, что наши предки плавали гораздо дальше, чем мы - Лен отряхнул пыль с камзола - И их карта гораздо точнее ныне существующих. А это всего лишь мозаика. Интересно, а нормальных карт не сохранилось? Мне лично очень любопытно, что находится в той же Реалгии. Это не говоря уж про еще два континента!

- Мы плавали, говоришь? - Кристофер нагнулся над картой Третьего Континента, быстро нагнулся и протер какую то выпуклость в самом центре Реалгии - Иди сюда, смотри, что я нашел. - В самом центре было миниатюра размером с половину мужский ладони с изображением Солнца, от которого отходили длинные лучи, заканчивающиеся отдельными миниатюрками с гербами - Смотри, Светило, от которого отходит.. сейчас посчитаю .. двадцать четыре луча. И каждый луч заканчивается гербом. А вот герб Димитрусов, вот - Кардиганов, вот Лонжери, вот совсем незнакомые. Что думаешь по этому поводу?

- Это не мы к ним плавали, это они к нам приплыли - Лен задумчиво смотрел на мастерски выполненные миниатюры - И что то мне подсказывает, что не только к нам. Но выводы делать рано. И если они такие хорошие мореплаватели, то почему в Рошалии представители всего десяти Высших Домов, а не всех двадцати четырех?

- Ты еще спроси, почему только на территории Рошоломии, а не во всей Азалии - Кристофер скомкал и засунул испачканный платок в карман - Значит, делаем следующее - я сейчас даю команду вымыть пол и вскрыть остальные ходы других Домов. И ничего без нас не трогать, только убрать пыль. Изучать все это великолепие будем уже после отдыха. Несколько столетий без нас простояло - и еще пару месяцев простоит. В конце концов, меня сейчас больше беспокоит Империя, чем кто наши предки и кто куда приплыл - мы к Реалгийцам, или реалгийцы к нам.

- Тоже верно, спешить нам пока некуда - Согласился с Кристофером лорд Лён - А что в той нище стоит? Пошли смотреть, может еще что интересное найдем.

- Так, это похоже на трон главы Дома - Кристофер с интересом смотрел на вычурное кресло из какого то очень крепкого дерева, которое не тронуло время - А вот рядом книги в шкафу. Переплеты из кожи, могли и страницы сохраниться. Но сами трогать не будем, пусть наши умники сначала поработают. Ювелирные украшения - это явно церемониальные, потом разберемся, для чего были предназначены.

- А оружия нет - Лорд Лен обошел кресло - трон - Вообще никакого, ни ритуального, ни парадного, ни боевого. Хотя ритуальное, скорее всего, в найденной детьми оружейке, парадное там же. А с обычным оружием сюда наверное и не пускали. Только должна быть еще хоть какая то комната для отдыха. Надо искать потайные ходы. Только не самим, разумеется. Как то не хочется открыть дверь - а с другой стороны пещерный тигр стоит.

- Угу, с вилкой, с ножем и с повязанной на шее салфеткой перед ужином - Согласно кивнул Кристофер - Скажу поисковикам, пусть стены простучат. Интересно, запорные механизмы еще работают или ломать стены придется? Еще какие то помещения тут точно есть, их просто не может не быть. А если они есть - то мы их найдем. Как мне как то сказала Кэрри - если был вход, значит должен быть и выход. И мы его найдем!

+*+*+*+*+

- Что там наши мятежники поделывают? - Кардиган Четвертый выглядел усталым - Скоро они меня свергать придут? А то мне Летний Дворец уже надоел до зубовного скрежета!

- Через два дня выступают, Ваше Величество - Хищно улыбнулся лорд Хэлл - С нетерпением ждем-с. Всем личным составом верных Вам войск ждем.

- Что то они не торопятся - Проворчал Кардиган откинулся на спинку кресла - Совсем мою старость не уважают! Даже обидно. Ну и что они там копаются?

- А у них очередные потери в их рядах - Неприятно оскалился лорд Хэлл - Герцог Ташийский после известия о безвременной кончине Кроу Саморетти решил переждать бурю в родовом замке и присоединится попозже. К победителю. И еще пропал куда то герцог Ролийский. Как сквозь землю провалился. От герцога Рисомта отбыл, в родовой замок не прибыл.

- С Ташийским все предсказуемо - рисковать старый лис не любит - Поморщился Кардиган - Но без остальной компании заговорщиков он не опасен. А куда делся Ролийский? Твоя работа?

- Нет, не моя - Открестился от несправедливого обвинения лорд Хэлл - Мне он как герцог не мешал, его дружина то осталась. Её поведет сынок герцога. И что то мне подсказывает, что проживет он недолго, свои же заговорщики мальчишку в первом же бою и пристукнут. А поскольку Ролийского взяли очень чисто и без малейших следов - скорее всего это рошалийские "тени". У Кристофера, точнее, у лорда Лёна к Ролийскому какие то личные счеты.

- Это ты мне тонко намекаешь на свои родственные отношения с лордом Леном? - Засмеялся Кристофер Четвертый - Так я не боюсь. Как думаешь, Ролийского прибили или умыкнули?

- А нам это совершенно безразлично, Ваше Величество. - Лорд Хэлл недоуменно пожал плечамит - Мы его больше точно никогда не увидим. А нам какая разница, кто там сейчас у них герцог - герцогство все равно принцу Харрису отойдет. И лорд Дэнис по указанию Кэрриган для её братца герцогский престол зачистит до последнего наследника.

- Ну да, эти могут - Согласился Кардиган - А что лорд Ланис? Раскаятся не собирается? Жалко терять друзей, в моем возрасте их больше не становится.

- Лорд Ланис свой выбор сделал - Неожиданно жестко ответил лорд Хэлл - Его дружинники уже в Шоли, и именно они возглавят нападение на дворец наследного принца. Так что я бы Вам не советовал надеяться на то, что дружба с Вами превысит его ненависть к рошалийцам. Я даже склоняюсь к мысли, что это уже похоже на какую то душевную болезнь. Он же государственный деятель и просто обязан понимать, что дружба с Рошалией нам сейчас даже не просто выгодна, а даже жизненно необходима!

- Да все я понимаю, Хэлл - Кардиган как то по стариковски сгорбился в кресле - Но все равно не по себе. Мы же всю жизнь вместе. И на войне, и в мире. На свадьбах друг у друга были, детишек на руках нянчили. И вот, практически на старости лет - и такое предательство. Ну недоволен он моей политикой - ушел бы в отставку и разводил бы себе розочки в своем Замке. Нет, его в заговор понесло. Ладно, иди Хэлл, делай свою работу, а мне отдохнуть надо!