Империя Амариллис

Глава 13. Глава Дома вод

Ближе к полуночи, где-то в глубине библиотеки королевского дворца Катриары, блеснул слабый голубой огонёк. Пыль на полках в тех местах давно не протиралась, а люди не захаживали к тем собраниям литературы уже более полувека. Всё что стояло в этой секции, куда маленькая принцесса держала свой путь, давным-давно было усовершенствовано и отправлено в магическую башню, для подготовки будущих волшебников.

— Если госпожа Валиас узнает, то у Вас будут проблемы, — тихо прошептал голубой огонёк, качнувшись из стороны в сторону в своём маленьком стеклянном домике, больше похожем на ручной фонарь. — Не стоит вам туда ходить, миледи Лорин.

— Тихо ты! — шикнула на огонёк маленькая девчонка, убирая за заострённые уши свои прямые чёрные волосы. — Только тут я могу спокойно позаниматься тем, что мне действительно интересно, Повелика.

Маленький голубой огонёк потускнел и сквозь слабое свечение стало проглядываться хрупкое тельце. Феи были помощниками и верными подданными королевских семей Катриары, и многим из них находили занятия при дворце. Кто-то работал на кухне, помогая кухаркам, кто-то следил за порядком во дворце и близ прилегающим садом, а кто-то, как Повелика, служил при королевских отпрысках, помогая им в изучении наук и освещая их путь по ночам. Феи были существами в какой-то степени бессмертными, их жизни не прерывало время, им были не страшны болезни, а потому они были универсальными источниками достоверной, и не очень, информации. Убить фею можно было лишь одним способом — лишив её волшебных сил, что согласно законам Катриары каралось смертной казнью. Мало кто из здешних жителей посягал на жизни этих маленьких соседей, но история помнила случаи, когда силы фей использовали как энергию для создания артефактов. Из-за этого те были вынуждены восстанавливать свою популяцию и на какое-то время пропасть из поля зрения людей и волшебников, скрывшись в горных массивах Катриары.

Повелика же была особой, пусть и миниатюрной, но не самой молодой. По её рассказам она помнила лица первых Древних и была свидетельницей первого обращения из человека в Древнего, которое совершил Анет со своим близким другом. Миракал, конечно же, не воспринимала ту всерьёз, ведь подобные метаморфозы всегда были под строжайшим запретом. Да и фея была существом скорее сказочным, нежели земным, мало чего ей в голову придёт. Но в чём Повелика была хороша, так это в науках и искусстве ведения переговоров. Она знала наизусть все исторические трактаты, что пылились в королевской библиотеке Катриары; помнила всех представителей трёх правящих династий, и уже более двух столетий служила при наследниках клана Лорин. Не было ей равных и в живописи. В свободное от своей работы время, Повелика обращалась к набору красок, созданному специально для неё, и создавала миниатюрные шедевры, даря их наследнице клана Лорин. Она же была прекрасным советником по части нарядов и драгоценных украшений. Миракал не особо любила красный цвет, но, отдавая дань предкам, носила цвет своего клана. Повелика же всячески разбавляла её гардероб различными побрякушками и новенькими колечками. Неизвестно кто из друзей Повелики был так хорош в создании украшений, но почти каждую неделю на столе принцессы Катриары появлялись новые драгоценности и просто дорогие вещицы из разных металлов. — Вам нельзя туда, госпожа Миракал, — дрожащим голосом, протараторила Повелика, окончательно заглушая свет. — Я не стану светить, если вы зайдёте в магический зал.

— Если бы ты не молчала и рассказывала мне о магии всё, что я прошу, — Миракал навалилась на тяжёлую дверь, но та не поддалась. Даже не приоткрылась. — Что не так? Почему она не открывается?

— Потому что вы не магическое существо и не волшебник, — невозмутимо бросила Повелика, — Эти двери запечатаны заклинанием. И даже ваше тело не способно изменить того факта, что вы не обладаете магической силой.

— Почему ты мне не сказала об этом раньше?! — Миракал поднесла ручной фонарь поближе к лицу, открыв маленькую дверцу. — Вылезай и открывай. И это приказ.

— Госпожа Валиас запретила мне говорить с вами о магии, — Повелика не сдвинулась с места, осознавая, что Миракал с её помощью хочет открыть замок. — Прошу вас вернуться в опочивальню и более не забредать вглубь библиотеки. Вам здесь делать нечего.

— Не твоего это ума дела. Мне нужно туда попасть.

Если уж признаться честно, то из всех, кого знала эта маленькая фея, последняя представительница клана Лорин была самой упрямой и своевольной. Клан Лорин всегда славился своим воспитанием и гордостью. Их наследники были образцовыми королями и королевами. Но два последних поколения явно отличались от предыдущих. Повелика знала и прошлую принцессу, мать Миракал — госпожу Корделию. Эта несносная девчонка всегда находила неприятности на свою королевскую пятую точку, заставляя отца и мать рвать на себе волосы. Однажды она сбежала из дворца, даже не предупредив Арию, что служила при ней личной стражницей, чтобы побывать в старом замке Древних. Путь туда был долгим и тернистым, но это её не останавливало. Если бы не Повелика, что успела залезть в сумку прошлой принцессы Катриары, то поныне неизвестно в какие дебри унесла бы её лошадь и где бы пришлось искать её больную голову. В этом Корделия и Миракал были схожи. Они всегда хотели знать больше, чем им было дозволено. А потому Повелика решила смягчиться.

— Зачем вам это нужно? — фея выплыла из своего убежища и уселась на плече последней из клана Лорин. — Вам не стоит изучать магию. Она вам ни к чему. А те трактаты, что хранятся по ту сторону двери, устарели и содержат в себе по большей части практику. Они не дадут вам всей желаемой теории и истории, которую вы так жаждите.

— Я хочу узнать, Повелика. Я хочу быть чуть ближе к матери, чем есть сейчас. А магия — это связь.

— Если бы эта связь у вас ещё была, — в своей колкой манере поддела её фея. — Вам не стоит думать об ушедших так много. Даже несмотря на то, что мы говорим о вашей матушке. Госпожа Корделия не захотела бы, чтобы вы совали свой нос в запретные места.

— Прошу, — губы принцессы надулись, а на глазах начали выступать слёзы. Хороший приём, но на голубую фею он не подействовал. И после небольшой паузы, Лорин произнесла: — Там ведь хранятся пророчества?

— Откуда вы? — Повелика поняла, что могла сболтнуть лишнего, закрыв рот рукой. — Не говорите об этом никому! Никто не должен знать, что вам известно место сокрытия пророчеств.

— Я просто предположила, — усмехнулась та, видя растерянность феи. — А ты выдала мне королевскую тайну. А ещё зовёшься специалистом в отрасли дворцовых интриг.

— Это нечестная игра, миледи.

— Открой эту дверь. Иначе я её выломаю.

Спорить было бесполезно. Если Повелика не откроет этот замок, то принцесса просто сядет под дверью и уснёт. А когда ту обнаружит королевская гвардия и донесёт об этом капитану королевской стражи, а в будущем генералу армии Катриары, Арии Лу Валиас, то у Повелики будут огромные проблемы. Фея здесь была не только в роли наставницы, но и няньки, а потому вся ответственность падала на её хрупкие плечи. И если так подумать, сегодня, когда принцесса попросила её открыть проход в магическую секцию, та должна была незамедлительно доложить о поведении Миракал её наставнице Арии. Но Повелика этого не сделала. Она служила клану Лорин, а потому многие слова госпожи Валиас пропускала мимо ушей. Она вырастила не одно поколение королевских отпрысков, что позволяло ей самостоятельно, в какой-то мере, принимать многие решения.

Подлетев к двери, фея засияла, так чтобы свет коснулся узоров, вырезанных в металле. Голубой свет обволок все завитки и линии, заливая пространство слабым сиянием, после чего дверь поддалась.

— Только ничего отсюда не выносите, — предупредила Повелика. — Эти трактаты должны находится только в этой комнате. И предугадывая дальнейшие расспросы — правила едины для всех. Даже волшебники не могут брать их с собой.

Миракал, конечно же, её не послушала. Вцепившись в первую попавшуюся книгу, на которой виднелись магические символы, та рванула к выходу, но выйти не смогла.

— Я предупреждала, — Повелика наклонила голову набок, наблюдая за удивлением, что проскользнуло на лице принцессы. Дверь будто заволокла пелена, которая не выпускала её в основное помещение библиотеки. — Пока книга у вас в руках, вы не сможете покинуть пределы этой комнаты. Таковы правила.

Миракал лишь недовольно фыркнула, возвращая рукопись на полку. Пройдя вперёд, мимо нескольких стеллажей, что ломились от собраний сочинений и трудов магических учёных, соратницы услышали покашливание и слабый стук.

— Не думал, что увижу здесь столь юную особу, так ещё и в столь поздний час, — мужчина появился за их спинами совершенно беззвучно. Он произнёс свои слова достаточно тихо, но его мощный голос будто придавил наследницу клана Лорин к полу. — Позвольте узнать, кто вы? И почему решили ночью пробраться в самое сердце магических залежей Катриары?

Миракал обернулась и встретилась с пугающими белёсыми глазами, в которых сверкали голубые вкрапления. Чёрные, слегка отросшие волосы были собраны в невысокий хвост, а на помятой рубашке распознавалась брошь в виде кристалла синего цвета — символ Дома воды. Это мужчина был волшебником. И кажется он готовился применить силу, о чём свидетельствовало слабое синее свечение сквозь рубашку.

— Господин Авалон! — воскликнула Повелика, когда поняла кто перед ними.

Последний раз она видела его почти три года назад. Тогда этот мужчина с небольшой двухдневной щетиной, больше напоминал хлюпенького мальчишку, которому только что дали в руки меч. Сейчас же в нём не осталось ничего юношеского. Мягкие черты лица заострились, взгляд стал тяжелее, а когда-то писклявый голосок теперь обволакивал со всех сторон словно мягкая перина. Он стал привлекательней. И не будь Повелика столь мала в росте и стара по возрасту, она бы… Она потрясла головой, прогоняя оттуда пошлые мыслишки, несвойственные замужним феям.

— Я не знала, что вы вернулись!

— Уже как сутки, Повелика, — он устало улыбнулся фее, убирая руки в карманы брюк. — Сейчас только вышестоящие лица и главы Домов знают о моём возвращении. Давайте вы тоже просто помолчите ещё пару дней до моей присяги, согласны?

— Присяги? — повторила Миракал, будто пробуя это слово на вкус. — Вы не подданный королевства?

— Господин Зиран, — вмешалась Повелика, не позволяя магу самому представиться, — был отправлен с важной миссией в Северное королевство теней, что пролегает по ту сторону Каспии. А теперь, после возвращения Зирана, глава Дома воды должен передать ему свои полномочия. Ведь такой договор вы заключали три года назад?

— Практически, — он лишь пожал плечами и слегка наклонился к принцессе. — Раз уж ты прогуливалась с Повеликой, то я могу сделать вывод, что ты дочь госпожи Корделии. Всё верно?

— Вы знали мою маму? — лицо Миракал стало слегка напряжённым, но через пару мгновений она взяла себя в руки, не позволяя эмоциям вырваться наружу. Все жители Катриары знали её мать.

— Лично — нет. Но я был на площади в тот день, когда ваша матушка отплывала в Тартарию. Тогда я был ещё совсем мальчишкой. А позднее, когда поступил в магическую академию, то часто слышал её имя. Дом вод помнит все её достижения и никогда их не забудет. Поверьте, когда я займу пост главы Дома, то постараюсь сохранить все упоминания о вашей матери в истории Катриары и умах волшебников, что владеют стихией, подаренной самой матерью Доротеей.

— Вы очень любезны. — Вся дерзость и сумасбродность принцессы вдруг испарились. Внезапно она вспомнила все уроки, которым её учила Ария. Сдержанность и проницательность — только так тебя будут воспринимать как равную. — Но почему вы здесь? Не лучше ли было остаться в магической академии?

— Там нет таких мест, как это, — он пробежался по комнате взглядом. — Сюда могут попасть лишь магически одарённые, а как вы понимаете — в академии все такие. Потому и смысла в подобных помещениях нет. А здесь тихо и умиротворённо. Да и слой пыли на полках свидетельствует о том, что посетители тут бывают крайне редко. Что вы ищите тут, принцесса? Я знаю расположение всех книг в этом склепе, а потому помогу вам не хуже Повелики.

— Ей не стоит много рассказывать о магии, — сказала ему Повелика. — Госпожа Валиас подобное не одобряет.

— Госпожа Валиас много чего не одобряет, в том числе и алый цвет, — как-то резко бросил Зиран, от чего фея замолкла и побледнела. — Давай я не буду рассказывать тебе правдивую версию той истории. Ты самая её знаешь.

— Какой истории? — спохватилась Миракал, чувствуя, что они говорят о чём-то интересном.

Зиран лишь пожал плечами, положив руку на её плечо, и повел вдоль книжных рядов.

— Историю о начале сотворения империи и магии в ней, — тёплым голосом, словно он разговаривал с ребёнком, ответил Авалон. — И, конечно же, о магических пещерах, где прорастают кристаллы.

— Я знаю все эти истории из учебников. Даже в самых обычных, никак не связанных с магией, книжках пишут о подобном. Пусть и без особых подробностей.

— Тогда позвольте мне рассказать вам все подробности, что скрывают здешние книги. И поверьте, я что-то сродни ходячей энциклопедии, знаю всё и обо всём.

— Хорошо, — Миракал обрадовалась и внезапно остановила взгляд на подвеске с синим кристаллом, который всё ещё не перестал слабо сиять под рубашкой. — Можно посмотреть?

— Вы о чём? — удивлённо переспросил тот.

— О вашем кристалле.

— Не давайте ей его в руки! — взмолилась фея, пытаясь убрать руку будущего главы Дома вод с плеча принцессы. — Это строго-настрого запрещено.

— Боги меня покарают, неужто никто не давал тебе пройти магический тест? Тебе ведь уже лет четырнадцать. Ты должна была пройти его ещё два года назад. — Зиран отмахнулся от Повелики, что кружила вокруг, и стянул источник силы со своей шеи. Когда кристалл оказался зажат в его кулаке, тот начал гореть словно пламя и переливаться синим цветом. — Так выглядит признание стихии. Камень начинает вибрировать и мигать различным цветом. Попробуй.

Он протянул ей камень, из-за чего сердце Миракал начало биться с новой силой. Ария запрещала той прикасаться к кристаллам. Никто не объяснял ей почему, но все твердили о пророчестве и о том, что Миракал не суждено владеть силами стихий.

Она медленно протянула ладонь и закрыла глаза, немного отдаляясь от мужчины, будто боясь его реакции. Он нежно положил кристалл ей в руку и сжал пальцы. Открыв глаза, Миракал осознала — ничего не произошло.

— Милая, — Зиран присел на корточки рядом с ней, разжимая её ладонь и смотря своими круглыми глазищами на неё снизу-вверх. Он и подумать не мог, что именно Повелика открыла дверь в магическую секцию библиотеки. Увидев принцессу среди пыльных стеллажей, он был уверен, что она хранит в себе силы своей матери. — Я не знал. Думал, что всё будет иначе.

— Ничего, — девочка натянула наигранную улыбку. — Все говорят мне, что я рождена для другого. Поэтому Боги не заметили меня и не одарили своими благами. У них для меня иная миссия.

— Не расстраивайтесь, — попросила ту Повелика, которая всё это время кружила между Зираном и Миракал, пытаясь предотвратить нарушение нареканий госпожи Валиас. — Вам ведь с самого начала всё было известно.

— Но она тешила себя надеждами, — подметил Зиран, возвращая кристалл себе на шею и протягивая принцессе руку, чтобы сопроводить вглубь магического зала. — Давай я расскажу тебе всё, что знаю о твоей матери? Тогда ты станешь на одну ступеньку ближе к желаемому.

Миракал кивнула и двинулась следом за волшебником.

Она верила, что стихия её признает. Надеялась, что будет такой же, как Сцилла и Бриана, такой же, как мама и Ария. Только судьба вновь преподнесла ей болезненный урок, который она запомнит на всю жизнь. Магия — это то, чего ей не дано коснуться. Она — источник смерти, что однажды пронесётся по землям враждебных государств, освобождая их от тирании и даруя волшебникам свободу.