Империя Амариллис

Глава 15. В тени колонн

— Мне стоит в очередной раз повторить насколько твой сегодняшний поступок был опрометчивым? — Хелена стояла за одной из колонн, скрывающей от глазеющих зевак, медленно потягивая сигару и запивая едкий дым алым вином. В последнее время её дурное пристрастие брало над ней верх, и девушка курила по несколько раз за неделю. Госпожа морей не комментировала выходки своей подчинённый, но иногда всё-таки бросала в её сторону недоверчивые взгляды. В нынешний вечер Хелена царствовала. Поступок Миракал позволял ей знатно поиздеваться над Госпожой морей, не испытывая в дальнейшем магических терзаний. Она была похожа на хищницу, что загоняет добычу в угол и наслаждается процессом. Вино тоже играло ей на руку, окрашивая и, без того красные, губы в цвет крови. — Или такое поведение в Доме вод признаётся образцовым?

— Может ты заткнёшься наконец-то? — недовольно возразила Миракал, потирая звенящие виски. Да простят её Боги, но сегодня она действительно дала слабину. — Я уже тысячу раз принесла свои извинения.

— Если бы Стефан не контролировал тебя, прячась в твоей тени, то Госпожа морей в момент клятвы рухнула бы на пол и несла бессвязный бред.

— А почему бы и нет? Или в нашем отряде это дозволено только тебе? — бросила Миракал, понимая, что повелась на провокацию этой бестии.

— Прекрати её нервировать, Хел, — Сцилла подбадривающе похлопала подругу по плечу и подозвала прислугу, что разносила бокалы с выпивкой. — Но я не откажусь услышать увлекательную историю о том, как саму Миракал Кору Лорин напоил и окурил самый известный наркоторговец двух королевств и архипелага Сапфира.

Было бы что им рассказывать. На самом деле Миракал и сама то не особо помнила, что творилось с ней в те часы. После того как она покинула винокурню, Эрвис увязался за ней следом, предлагая зайти ещё в одно место. Там она выпила пару бокалов жидкого пламени и древнего белого вина. А вот дальше… Дальше всё было как в тумане.

В воспоминаниях всплывали обрывки тех часов. Глупые усмешки Эрвиса, танцы вместе с ним в каком-то пабе, красочные изменения мира и голоса, что до сих пор не умолкали в её голове.

— Давайте не будем обсуждать это. Никогда не будем, — попросила их последняя из клана Лорин. — Я понимаю, что сейчас “Госпожа морей” главный повод для сплетен, но не напоминайте мне об этом.

— Особенно твоё фееричное падение, — язвительно подметила Хелена, делая очередной глоток вина.

— Хел, нельзя же так, — Сцилла явно хотела сделать Хелене замечание, но не удержалась и залилась смехом, когда Лорин чуть не сомкнула руки на шее подчинённой. — Прости меня, Миракал, но это слишком комично.

Такую Сциллу она никогда бы не сыграла. Миракал умела прекрасно вживаться в роль королевской наследницы, однако были какие-то черты её личности, не поддающиеся анализу. Сцилла была ветром, свободным и живым. Она была легка и проста, несмотря на свой титул. Этого Миракал не могла воспроизвести как бы не старалась. И если говорить честно, то и отношения с Хеленой у принцессы были лучше, чем у Госпожи морей. Они быстро нашли общий язык, тяготея друг к другу. Общие шуточки, тихие перешёптывания на мероприятиях, совместные побеги из дворца. Они будто пламя и воздух тянулись друг к другу, поглощая всё на своём пути.

— Но мне горько от того, что я не лицезрела этого, — жалобно прощебетала Хелена, прикладывая руку к груди. Сегодня её наряд был более свойственен ей, чем обычно. Тугой корсет стягивал грудь, что норовила выскочить из плена, а бархатная алая юбка с глубоким разрезом была осыпана золотой пыльцой. На правом бедре, которое то и дело просматривалось из разреза, виднелась золотая цепь, инкрустированная камнями и застёжками. А на чуть оголённых лопатках, по правилам дворца сегодня они должны были бы быть прикрыты тканью, или хотя бы волосами, которые Хелена собрала в подобие шишки, красовался символ Фанатея, говорящий о статусе слуги отца огня. — Стефану невероятно повезло.

— Не скажи, — перебила её Сцилла. — Это ведь он чуть не получил от неё взбучку. Глядишь после подобного кто-то из них отправился бы в обитель к Фанатею.

— Я вообще-то здесь и всё слышу, — раздалось из тени, что маячила на стене. Стефан не любил пышных торжеств и старался появляться на них лишь в подобном виде. — Посмотрел бы я на вас, когда вам пришлось ловить её труп, катящийся по ступенькам.

— Я была не в таком плохом состоянии! Прекратите драматизировать!

— Вы были в худшем своём состоянии, госпожа. — Шизуко вышла из тени, кивая Стефану, что всё ещё не принимал человеческий облик. — Извините меня за дерзость и покинутый пост, но у нас есть определённые затруднения.

— Говори, — настороженно попросила ту Миракал.

— Во-первых, госпожа Амантея расспрашивает Клауда о вашем статусе, родословной и особенностях нашего отряда. А во-вторых, к нам движется господин Валеас. Он будет здесь ровно через пять секунд.

Девушки переглянулись, расправляя плечи и занимая свои позиции. Хелена с Шизуко отошли на шаг от Сциллы и Миракал, слегка склоняя головы, а Стефан принял человеческий облик, становясь за сестрой.

— Господин Валеас, — радостно воскликнула Сцилла, когда тот поцеловал её запястье. — Рада вашему возвращению.

— Я рад видеть вас в добром здравии, принцесса Сцилла. Как ваше самочувствие?

В этот вечер он надел торжественный китель с многочисленными регалиями, закрепив образ шпагой на бедре. Синий цвет контрастировал с белезной кожи и волос, за которые зацепилась Госпожа Морей. Она внимательно изучала Лукаса, неотрывно разглядывая его волосы. Миракал не любила, когда он укладывал их назад. В подобные моменты у неё появлялось ощущение, что он становился ещё старше, чем был.

— Госпожа Лорин, — его тихий голос вырвал девушку из раздумий, когда Сцилла толкнула подругу в бок. — По-моему, вы совершенно меня не слушаете.

— Прошу прощения, — Миракал слегка мотнула головой, прогоняя оставшийся туман. — Извольте повторить. Я сегодня немного рассеяна.

Хелена невзначай присвистнула, подходя ближе к принцессе Сцилле, на что та наступила ей каблуком на ногу.

— Мерзавка, — прошипела ей на ухо Хелена, делая вид, что поправляет наследнице причёску.

— Извини меня, уголёк. Обещаю, в следующий раз постараюсь попасть прямо по большому пальцу.

— Подарите мне танец, госпожа Лорин? — повторил Лукас, видя, что Хелена и Сцилла затеяли очередную словесную потасовку. — Для меня это будет огромной честью.

— Ваш первый танец мне не принадлежит… — Как-то неуверенно ответила наследница клана Лорин. Первый танец на сегодняшнем вечере он должен был подарить своей названной возлюбленной, чтобы не давать повода сплетням. — Я не уверена, что нам это дозволено.

— Не думай ты о других, Мира, — Сцилла подтолкнула подругу к Лукасу. — Они не имеют веса. А моё мнение ты и так знаешь. Я всегда выражала тебе свою поддержку. Поэтому, Лукас, укради её на сегодняшний вечер. Наши проблемы мы решим потом.

— Благодарю вас, госпожа, — он склонил голову в знак уважения, а после, взяв Госпожу морей за руку, вытащил её из тени колонн. — Не убегай от меня сегодня.

— Что ты творишь? — шёпотом спросила Миракал, когда он увлёк её в танец. Она понимала — сейчас все смотрят на них. И это не шло в плюс тем легендам, что окутывали правящий двор. — Ты же знаешь, что мы не можем. Ты должен был пригласить Сциллу. Она как-никак твоя будущая жена.

— Расскажи об этом моей нынешней жене. Её такой расклад явно не удивит, — он лукаво той подмигнул, покрутив вокруг себя. — Не убегай от меня, чудовище. Только не сегодня.

— Ты неисправимый изменщик, Лу. Когда-нибудь наша беспечность нас погубит.

— А до этого момента, — он приблизился к её щеке, даря мимолётный незаметный поцелуй. — Давай не покидать друг друга.

— Будто бы у меня есть выбор.

— А тебя что-то не устраивает? — он аккуратно переложил руку на талию девушки, прижимая к себе.

— Твои зачёсанные волосы? — усмехнувшись, ответила Миракал, продолжая следовать за Валеасом по залу, ловя недовольные взгляды аристократов.

Даже здесь, даже сейчас — она была чужой. Это место не признавало её. Чьи-то глаза были наполнены скорбью и жалостью, ненавистных Госпоже морей. Другие же с ненавистью смотрели на дитя Древних. Она не была ни частью этого дворца, ни частью единого народа. Её продолжали преследовать сказания о прошлом, что становились призраками одиночества, крепко въевшимися в её имя. Для большинства она оставалась чудовищем. Мир людей никогда не был добр к ней. А потому не стоило удивляться…

✵❂☪❂✵

Маленькая наследница клана Лорин не имела права покидать королевский дворец без сопровождения. Только вот её прыткости мог позавидовать любой преступник. Она умела исчезать из поля зрения и выбираться из любой ловушки без особых усилий.

Сидя под яблоней, что цвела круглый год, и любуясь закатом, склоняющимся над верхушками могучих деревьев, она задавалась вопросами: почему именно на ней оборвалась родословная клана? Почему она стала той, кто не унаследовал магию Древних? А единственным напоминанием их родства стали слегка заострённые кончики ушей, которые она скрывала волосами по заветам Арии.

Раз в сутки, могильная плита, рядом с которой сидела девчонка, покрывалась белоснежными цветами в знак памяти о женщине, чья душа обрела здесь свой покой. А на месте опавших бутонов, на следующее утро образовывались новые.

— Так и знала, что стоило начать поиски отсюда.

Женщина в синих одеждах клана Валеас поднялась на возвышение, где росло дерево, под которым пряталась девушка.

— Но почему-то ты в очередной раз не начала поиски отсюда, позволяя мне быть ненайденной пару часов.

— Ария подняла тревогу полтора часа назад, — Бриана поправила своё многослойное платье и присела на траву рядом с Миракал. — Сколько часов ты тут просидела?

— Около пяти, — не отрывая взгляд от горизонта, ответила она. — Арии нужно лучше работать, иначе однажды вы обнаружите мой труп. Слишком уж поздно она спохватилась.

— Ты же знаешь, — Бриана подняла один из цветков, опустившийся ей на колени и аккуратным движением поместила его за заострённое ухо последней из клана Лорин. — У Арии слишком много обязанностей, особенно сейчас.

— Тебе же обязанности не мешают заниматься моим воспитанием.

— Потому что это тоже одна из моих обязанностей.

Бриана Лиа Валеас была не только королевским историком, но и той, кто занималась воспитанием и подготовкой всех королевских отпрысков. Женщины изящней и строже в королевстве найти было невозможно. Если Ария была мечом Катриары, что вершила правосудие на поле боя, проливая кровь, то Бриана была политическим клинком, что сносил короны с голов королей. Слухи о её поступках ходили за ней по пятам словно надвигающаяся пурга. Кальях Варе была живым порождением легенд.

— Тебе не стоит сбегать из дворца, даже несмотря на тот факт, что тебе некомфортно. Я тебя понимаю, милая. Общество тоже не особо-то меня жалует за мои прошлые свершения, но я не бегу от него. — Бриана сняла накидку, что висела у неё на плечах и предложила юной госпоже. — Стоит надеть. Рядом со мной холодно.

— Для меня это не имеет значения, — Миракал перекинула чёрные волнистые волосы через плечо, позволяя холоду, исходящему от Брианы, окутать её вспотевшее тело. — Почему-то все видят во мне лишь напоминание о прошлом. Я для них будто призрак.

— Ты слишком похожа на Корделию, поэтому люди тебя сторонятся, а маги заворожённо тянутся. Я безумно жалею, что ты не унаследовала её талантов. Жалеют все, кто одарён частичкой стихии. Мы хотели бы видеть тебя в наших рядах, милая. Но так решили Боги, у тебя другое предназначение.

— Участь смертницы, я знаю об этом. Не стоит напоминать. — Она как-то по-глупому усмехнулась, понимая, что момент её кончины близился, но не стала говорить об этом королевскому историку. — Можно мне задать вопрос?

— Я здесь только для того, чтобы дать тебе ответ на него, — как обычно, ответила Бриана, взглянув на могильную плиту. Она знала о чём её спросит бывшая принцесса. — Мать гордилась бы тобой.

— Ты думаешь она здесь? Её душа где-то рядом и наблюдает за нами?

— Я не люблю размышлять об этом, Миракал. Для меня твоя мать была и остаётся близкой подругой и частью моей семьи. Она будет жить до тех пор, пока ты хранишь любовь и память о ней в своём сердце. Это естественный процесс, всем нам это предначертано. Возможно, её душа до сих пор где-то в наших мирах, а может она отправилась к Богине Доротее. Об этом ведают лишь души и сами Боги.

— Но почему так рано? — по щеке девушки скатилась слеза, которую она тут же вытерла. — Почему она сейчас не со мной?

— Почему у Клауда и Сциллы такая же ситуация? Почему Боги оставили меня Лукасу и Франко? Из-за чего Ария осталась с тобой? В этом мире слишком много вопросов, на которые ответ знают лишь Боги.

— Будь Древние сейчас с нами, мама бы…

— Никто не знает, что было бы тогда, — вмешалась Бриана. — Возможно, мира бы вообще не существовало. Древние покинули нас не просто так.

— Почему ты всегда говоришь мне всю напрямую, а не как Ария, убегаешь от ответа?

— А разве тебе это нужно? Я не стану тебя жалеть и прятать, как делает твоя «надзирательница», — она заострила на этом слове внимание, показательно закатив глаза. — Смотря на тебя, я вижу Корделию. И поверь мне, твоей матери не нужна была ложь во благо. Она не терпела скорби и сожалений. Ненавидела, когда её жалеют. Твоя мать была воином, пусть и воевала всего ничего. Если ты спросишь меня, кого я боялась больше всего на свете, когда только попала во дворец? То я отвечу — твою мать.

— Мне казалось, всё было наоборот. — Миракал немного сощурилась от закатного солнца, но мимолётная улыбка, пробежавшая по её лицу, не скрылась от госпожи Валеас. — Не думала, что кто-то может заставить тебя испытывать страх.

— Взгляд и голос твоей матери. Они заставляли меня дрожать от ужаса. Когда она говорила, мир будто замирал и содрогался одновременно. Она выглядела словно Богиня, что была создана в чертогах мира смертных. А её стремление к приключениям… Да простит меня Ария, но твои постоянные вылазки схожи с её шалостями.

— Мама была бесстрашной.

— Корделия была свободной. Даже корона её не удерживала. Она знала, что однажды положит на свои плечи ответственность за страну и её народ, а потому до того момента — жила для себя.

— Поэтому она и погибла, — тихо проговорила Миракал, сбивая с надгробного камня белые цветы, что начали скрывать гравировку. — Его она тоже выбрала по причине поиска приключений?

— Корделия любила Анастасиуса. — ответила Бриана, понимая, что Миракал намекает на своего отца. — Я видела, как между ними кипели чувства. Эту девушку не мог покорить ни один юноша, что прибывал ко двору Катриары. Но когда на пороге её жизни появился наследник клана Кирс, она опустилась перед ним на колени. А ты знаешь, что это значит для вашего клана. Только Анастасиус не принял её жертву, не стал выше, чем она. Он опустился на колени рядом с ней, склонив голову к земле. Их любовь была не похожа на человеческую. Так, как любили они, любили лишь Боги.

— Тогда куда же всё это делось?

На этот вопрос Бриана не знала ответа. Она сама не могла понять почему Анастасиус убил собственную возлюбленную.

В тот день Ария исполнила приказ, отданный госпожой, которая начала подозревать о надвигающейся угрозе. Она забрала последнюю из клана Лорин и понеслась прочь. А после держала девочку в женском дворце, на окраине Катриары, готовя ту к её роли. И в те же минуты, защищала границы от натисков армии Тартарии, что несла им единую веру и смерть магическим созданиям.

— Нам стоит вернуться, ваше высочество, — Бриана нежно взяла принцессу за руку, помогая подняться, чтобы возвратиться в свою золотую клетку.

А белые цветы продолжали падать на землю и надгробную плиту, вновь скрывая имя потерянной души.

«Корделия Мира Лорин — принцесса земель Катриары и госпожа потерянной Империи Амарилис, первая и последняя жена господа Тартарии — Анастасиуса. Дорогая подруга, любимая дочь и мать. Избранница богини Доретеи.» — так гласили письмена на наречии Древних.

✵❂☪❂✵

— Миракал, — Лукас нежно подхватил девушку, когда та запуталась в ногах и чуть не упала, пока они кружились в очередном танце. — Что с тобой? Ты слишком расслабленная.

— Извини, — она крепко вцепилась в руку партнёра, позволяя буквально повелевать её телом. — Во всём виноват Эрвис. Мы случайно встретились и…

— Можешь не продолжать. Но впредь будь осмотрительней, ты ведь не малое дитя.

— Как прикажете господин Валеас, — шепнула девушка ему на ухо, когда он слегка склонился к ней. — Я жду тебя вечером.

Валеас по-настоящему, не наигранно рассмеялся во всю силу, привлекая внимание дворцовых крыс. Они уже какое-то время занимали выжидающую позицию. Бриана старалась игнорировать выходку воспитанницы и своего старшего сына. Ария исподлобья таращилась на наследницу клана Лорин, мечтая раскроить ей череп за очередной опрометчивый поступок. Клауд всеми силами отвлекал Амантею от этого зрелища, вместе с Франко рассказывая ей о необычайных красотах дворца и Катриары.

Но была фигура, что стояла поодаль от основного собрания аристократов. Она внимательно изучала Госпожу морей и её спутника, прикрывая нижнюю часть лица веером. Санави Веррьен красовалась среди магически одарённых представителей знатной крови, поскольку возглавляла ответвление Дома земли, а именно избранных богиней Хенелис Дев. Помимо этого, она ещё была и супругой главы Дома земли — Тириса Веррьен. Позади супругов, сокрытая тенями, расположилась маленькая копия Санави — Силина Веррьен — любимая и единственная дочь главы Дома земли.

Санави занимала не последнее место в этой игре из-за своего родства и связей. В далёком прошлом женщина с упругими рыжими кудрями звалась никак иначе, как старшая сестра той, что прозвали Кальях Варе. Санави была истиной Девой Богини Хенелис. Она дарила жизнь и процветание, когда её младшая сестра несла смерть и разрушение.

С самых ранних лет у Брианы были проблемы с колдовством. Когда кристалл признал её частью Дев Хенелис, она прошла обряд присяги и должна была делить свою долгую жизнь на части, чтобы помогать тем, кто уже покидал бренный мир смертных. Ей по силам было вытаскивать покойников с того света, когда обычные целители были бессильны. Она же могла излечить неизлечимые болезни, которые плутали по континенту. Только вот всё это шло в разрез с реальными событиями. Бриана не могла создавать жизнь, зато с лёгкостью могла её прерывать, забирая годы усопших в свой карман. Да и Девы Хенелис были не бескорыстны. Их дар был велик и жесток. Они расплачивались перед Богиней собственным телом, а потому и плата за их услуги была баснословной. Дом земли процветал только благодаря услугам, что оказывали Девы, отдавая часть прибыли в общую казну.

Санави была главным источником сплетен при дворе. Если необходимо было что-то узнать, то стоило обращаться именно к этой женщине. Сегодня она решила как обычно выделиться из толпы, надев на себя платье пышнее, чем королевская клумба в центральном саду. Тонкую шею украшало тяжёлое колье из изумрудов, что ниспадало на оголённую пышную грудь. А тонкие пальчики, держащие веер, были облачены в шёлковые перчатки, расшитые цветными нитками.

— Ты заметил? — тихо спросила Миракал, когда их танец наконец-то прервался. — Веррьен что-то вынюхивает.

— Разве это необычное для неё дело? — после пары бокалов крепких горячительных напитков, наследник клана Валеас явно расслабился и в какой-то мере даже перестал контролировать ситуацию. Он редко позволял себе подобное, особенно в присутствии матери. Но сегодня, когда Миракал шла с ним под локоть, он решил рискнуть. — Ты узнала что-то новое касаемо событий на островах?

Говорить о таком стоило обтекаемо, и вообще не в этом месте и не в это время, однако другой возможности у них не представится. Сегодняшний вечер, который Миракал нарочито оставила свободным, был предназначен для другого.

— Рафина просит аудиенции и оплаты за вылазку Хелены. А что касается тех событий… Единственное, что стало понятно, что эта манда играет там не самую главную роль. Существует некая Санет. Женщина в белых одеждах. Больше зацепок нет.

— Ты уже рассказала про это Санави? Как-никак, это её подопечные пропадают с невероятной скоростью.

— Я не доверяю Веррьен, — Миракал взяла с подноса официанта бокал, который осушила за пару глотков. — Она слишком болтлива.

— А про те ритуалы, что творятся за закрытыми дверями? — Лукас был первым человеком, которому Миракал рассказала про события той ночи, переданных Хеленой и Стефаном, что тенью следовал за сестрой.

— У меня нет зацепок. Совершенно ничего. Я знаю, что Девы особенные. Их кровь может в прямом смысле останавливать процессы старения и заставлять организм делать небольшие шаги назад в развитии. Она словно эликсир молодости. Но тогда вопрос в другом — почему Дев приводят не постоянно, а лишь по определённым дням?

— Может, потому что Санави держит их под замком в общежитии, не позволяя покидать пределы Дома земли? После всех этих событий Тирис приказал увеличить охрану в Доме для обеспечения большей безопасности. Как-никак, его дочь тоже одна из Дев.

— Кровь любого волшебника может снимать видимые повреждения с кожи и обладать целительным эффектом, пусть и не таким, как кровь Дев, но всё же. Дело в другом, Лу. Санет появляется лишь тогда, когда там бывают Девы. Такое ощущение, что их кровь для неё необходима.

— И ответы ты, конечно, найдёшь в старом дворце Древних? — Лукас слишком хорошо знал Миракал, чтобы усомниться в её идеях.

— Я не уверена, что даже Древние знали о подобном… Это что-то похожее на меня.

— В каком смысле?

— Это магическое кощунство, не иначе.

Они шли к одному из углублений, скрываемому колоннами, когда голубой огонёк света со всей силы влетел в грудь Госпожи морей.

— Приношу мои извинения, госпожа! — Повелика сразу же потухла, позволяя разглядеть своё маленькое платьишко, сотканное из световых нитей и жемчужинок. — Я так спешила, что совсем не разбирала дороги. Приветствую вас, господа.

— Ничего страшного. Давно не виделись, малышка.

— И я скучала по вам, госпожа, — Повелика ещё быстрее метнулась к Миракал, даря ей лёгкий поцелуй в щёку. — Вы замечательно выглядите.

— Ну хоть кто-то об этом сказал, — на лице Миракал засияла улыбка, и она задорно ударила Лукаса по плечу. — Он не сказал ни одного комплимента за этот вечер. А я, между прочим, сегодня танцую только с ним.

— Весь вечер… — Повелика довольно хихикнула, выражая свою поддержку данному факту. — Как вы могли, господин Валеас? Миледи Миракал безумно ранит подобное.

— Ну раз её это так ранит, — он приподнял один из балдахинов, что служил своеобразной перегородкой, отделяющей основной зал от маленькой комнаты, где можно было спрятаться от общего шума тронного зала, заводя Миракал и Повелику в это пространство. За это ему тоже придётся отчитаться перед матерью, но сейчас это не имело значения. — Госпожа Лорин сегодня необычайно хороша. Хотя и в форме она выглядит не менее привлекательно и аппетитно.

— Я думала, что выгляжу аппетитно только без одежды. А вы льстец, господин Валеас. — Миракал отошла от мужчины на пару шагов, отпуская его руку, когда тот попытался коснуться её щеки. — Вечер ещё не наступил. И там полный зал гостей, и твоя будущая жена.

— Можно хотя бы сейчас не приплетать Сциллу? — он ловко поймал девушку за руку, припирая телом к стене. — Я ведь не сделаю ничего, чтобы тебе не нравилось, чудовище.

— Господин Валеас, — одёрнула того фея, которая сидела на плече у последней из клана Лорин. — Она просила комплиментов, а не прелюдий.

— Откуда твой маленький язычок знает столь взрослые слова? Разве такие книжки ты должна читать, чтобы воспитывать наследников?

— Этим наследникам вообще-то потом тоже размножаться, — пробубнила Повелика, немного меняя свечение с голубого на розоватое. — И вообще, у меня есть муж! И уже даже не первое столетие! Да и я не прячусь по углам, как подростки в самый пик переходного возраста.

— Обожаю смотреть на ваши перепалки, — Миракал дёрнула плечом, заставляя фею взлететь и теперь недовольно посматривать на Валеаса, перемещаясь из стороны в сторону. — Даже Хелена так не цапается со Сциллой и Стефаном. И да, господин Валеас, Повелика была права. Я просила комплиментов, остальное — вечером.

— То убегаешь словно морская волна, то сама уволакиваешь в свои чертоги. Мне прямо везёт на подобные всплески.

— Тебе везёт точно также, как и утопленнику.

От столь лестного замечания Повелика тихо захохотала, а Лукас лишь закатил глаза.

— Наверное, нам стоит вернуться, — Лукас взглянул на карманные часы. — Нас могут начать искать.

— Только через секунду, — Миракал крепко схватила мужчину за жабо на рубашке, притягивая к себе и впиваясь в губы. Горько, больно, даже с какой-то грустью, она растянула этот поцелуй. Им нельзя было переходить определённую черту, иначе бы эмоции нахлынули волнами. Миракал знала, что ходит по опасной грани, но, когда руки Валеас нежно коснулись её оголённой спины, она остановилась. Не сейчас, не здесь. — Позже.

— Почему у нас всегда так мало времени?

— Не переживай, в обители Доротеи и Фанатея нам уготована вечность.

— А если моя душа решит отправиться к Хенелис и Келю?

— У Фанатея поганое чувство юмора, хватит подавать ему идеи, — Повелика недовольно показала Валеасу язык, грозя пальцем. — Вам дорога в верхние миры за ваше блудство закрыта.

— Опять ты за своё!

— Лу, — Миракал коснулась щеки мужчины, привлекая его внимание. — Жди меня дома. Я должна буду появиться на празднестве Домов.

— Как прикажешь, чудовище.

Он нежно поцеловал ладонь девушки, с неохотой отпуская её.

— Там на столе припасена клюква в сахаре, — тепло, улыбнувшись, прошептала Миракал. — Если захочешь ещё, кухня в твоём распоряжении, как и весь мой дом. Фрея подготовит тебе сменную одежду. Отдохни перед моим приходом.

— Это ты так намекаешь, чтобы я согрел тебе постель, чудовище? — не оборачиваясь спросил Лукас, широко улыбаясь.

— Иди уже, ты, долбоёб-аристократ.

— Как же давно я не слышал этой фразы! Она заставляет меня вспоминать прошлые наши шалости, госпожа Лорин. Тогда вы были намного моложе, чем сейчас.

— Ad corvi[1]! — бросила она в спину юноши, когда он уже покинул их убежище.

[1] В переводе с наречия Древних — иди к воронам.