Империя Петра и Павла

Глава 13

БЕЗ ВЫЧИТКИ

После встречи двух братьев в Северном Королевстве, воронка событий завертелась с новой силой. Пусть, медленно, неспешно, где-то даже со скрипом ржавчины устаревших шестерней суждений, но завертелась. Люди Ордена были недовольны произошедшими событиями, но сделать уже ничего не могли.

А ведь изменения… они затронули в первую очередь их привычные, годами уже устоявшиеся потоки. И что самое обидное, для них — можно пустить торговые пути в обход, но тогда цена… цена будет выше, а товар не конкурентно способен.

А еще Петр. Император Южной Деодоны вел очень жесткий диалог. Неожиданно жесткий, не смотря на то, что он уже считался большинством членов ордена, своей марионеткой. А он… он оказался для них игроком.

И даже звонок Маркиза Басталис своей дочери Элизабет, ныне императрицы, не возымел должного эффекта. Женщина ответила отцу: «ничего личного, просто бизнес» — и быть может, стоило бы отцу задуматься о том, кого он воспитал, но…

Там ведь и правда не было ничего личного — лишь борьба за власть, влияния и финансовые потоки.

Они проглотили.

Можно было бы подумать, что Орден это сделал впервые. Можно. Но это будет лишь искривлением правды, а значит ложью. Каждый раз, когда интересы власть имущих доходили до Деодоны они сталкиваются с одной и той же проблемой.

Как любил повторять отец Петра и Павла: «Бойтесь своих желаний — они имеют свойство сбываться, но совершенно не так, как мы этого ждем».

И ведь, что любопытно — он был прав.

Тем не менее. Пока одни пытались свести концы с концами в стремительно меняющейся мировой архитектуре, другие же напротив, поймав волну, мчались к успеху. Рождались новые компании. Старые становились банкротами. Рушились и создавались семьи.

Ничего не ново под луной, как любили говорить древние.

Петр активно учавствовал в экономике. Он привлекал инвестиции именно в свои земли, заставлял представителей Конфедерации открывать компании на своих землях и соответственно платить налоги в свою казну. А зачем он это делал? О! Здесь нет ничего сложного. Это просто обход санкций. Ведь, согласно подписанного братьями договора, Южная Деодона не имела завышенных пошлин, и более того! Если транзит шел через компании, которые восстанавливали свои связи с Северной Деодоной, то еще и получали налоговые послабления.

Для тех, кто стремился заработать деньги — это была самая логически выверенная схема. Другие же теряли деньги и разорялись. Не все. Самые умные просто разворачивали свою экономик в других направлениях, отказываясь от торговли с востоком.

И вот глядя на все происходящее, Петр никак не мог понять, какую же комбинацию своим решением провернул брат. Ведь вроде бы он сделал для Южной Деодоны только хорошо. Деньги рекой текут в казну, доход растет. Да и реинтеграция части разрушенных цепочек идет. Но в чем выгода?

Этот же вопрос Император задавал и своим подчиненным, которые лишь недоуменно переглядывались. И даже Меньшиков! Тот самый человек, который должен был знать все! Даже он молчал и не спешил с ответом.

Элизабет, к удивлению правителя так же не проявляла интереса к этому вопросу. Но Петр. О! Он знал своего старшего брата, как никто другой. И он чуял ловушку. Ловушку, в которою весь мир шагнул самостоятельно. А ее последствия… они будут видны позже.

— И ведь, ничего уже исправить нельзя! — Сомкнув руки на своем лице, устало выдыхал он.

И вновь. Новый штурм комбинации брата. Новые попытки разгадать загадку. Он чувствовал. Он знал. Подвох есть. Второе, а то и третье дно. То самое которое остается вне поля его зрения.

Но маниакальными эти размышления не были. Банально у Петра не было на это столь много времени. Слишком много вопросов требовали его внимания «здесь и сейчас».

С одной стороны требовалось организовать модернизацию армейских частей. Все же это одна из гарантий, что ни один сосед не позариться на земли и имущество Империи. С другой, своего внимания требовали иностранные партнеры.

Самостоятельно отказавшись от поставок сырья из Северной Деодоны, Петр ныне был вынужден торговаться за поставки из других регионов. И здесь все было не так радужно.

Уважаемые партнеры, чутко чувствовали необходимость, которую испытывал Император Южной Деодоны, а потому пытались играть на этом, завышая цены, так что правитель лишь скрипел зубами и намекал на то, что может оказаться вынужденным немного поднять пошлины для их государства, если они не опустят цены.

Это имело положительный эффект, но повторялось едва ли не каждый квартал, требуя своего внимания.

— Неужели мы не можем заключать годовые контракты?! — Возмущенно спрашивал Петр у князя Белостоцкого.

А тот, поправляя узел галстука, неизменно отвечал ему.

— Если мы заключим годовой контракт, цена будет слишком стабильной, и тогда рынок будет более спокойным. В существующей нестабильности, наш Центробанк, предвидя часть решений и потолки цен, довольно успешно играет на мировой бирже.

Меньшиков от этих слов лишь кривился и неодобрительно качал головой. Центробанк играл не бюджетными деньгами. Нет. Он играл теневыми деньгами, которые Южная Деодона использовала для лоббирования своих интересов по всему миру. Проще говоря — Центробанк рисковал деньгами, которыми управлял Глава Тайной канцелярии. Отсюда и его недовольство, которое было более чем понятным.

Но все это меркло на фоне брюзжания представителей Ордена. Они были в гневе. Им ломали их привычные алгоритмы. Пришлось, скрипя зубами, делиться. А без этого… без этого ничего бы у Петра не получилось.

В конечном итоге, уже через полгода, после исторической встречи двух братьев, и Западная Конфедерация и Южная Деодона, полностью интегрировались в новую архитектуру, которую, по сути, создал Павел.

Интеграция произошла не только политически, но и экономически. Крупные владельцы капиталов, спешно несли свои деньги в империю Петра, наполняя казну финансами. Чиновники, от нижнего до высшего звена были в восторге от пришедших в их руки денежных средств.

И вот здесь, негодовал князь Меньшиков, ибо у его ведомства серьезно повысилась нагрузка, а так же требовалось ужесточить контроль над собственными людьми. Благо, что хоть в Тайную Канцелярию, изначально не нанимали людей, которые туда шли ради денег и карьеры. Такие заворачивались еще на предварительном собеседовании вербовщиками, и брались на карандаш как ненадежные элементы общества.

— Как они смеют воровать у меня? — Недовольно спрашивал Петр у князя Белостоцкого, на заседании министров.

А тому и ответить было нечего, ибо… как говорится и у самого рыльце в пушку. Правда меру. Меру князь знал, а потому не позволял своей жадности перешагнуть ту черту, когда его полезность императору станет легче его жадности.

Так Петр столкнулся с новой проблемой, которая преследует любое государство, в которое вливаются финансы извне. Коррупция и бюрократия набрали бы немыслимых оборотов, если бы не публичные казни, слишком сильно поверивших в себя индивидов.

Бюрократия конечно не ушла, но уровень коррупции значительно снизился. Правда Петр был не совсем доволен такой постановкой вопроса, ибо считал, что чиновники воруют у него из кармана. Элизабет во время их вечерней, супружеской встречи, наполненной ароматами алкоголя, разврата и похоти, обмолвилась, что при таком потоке финансов, наиболее целесообразно будет узаконить теневые схемы, но сделать это мягко и не гласно.

— Не понял. — Нахмурив брови, повернул свою голову император к жене, которая положила голову на его грудь и водила пальчиком по его животу.

— Очень просто, дорогой. — Мурлыкая как кошка, произнесла женщина. — Любая взятка должна облагаться налогом. Более того, для прозрачности отношений между тобой и чиновниками, добавь туда еще пункт, что и сколько стоит. В случае нарушения этого правила — чиновник поступает в распоряжение Меньшикова, ну а если нет, то мы с тобой получаем дополнительный доход.

— Ты понимаешь, как это вообще звучит? — Скосив глаза на свою благоверную, спросил Петр. — Народ будет в бешенстве!

— Да. — Лукаво улыбнулась женщина, опуская свою руку ниже пояса мужчины, под одеяло. От этого действа глаза императора заблестели, а он сам с трудом удерживал себя от готовности провести еще один раунд физических переговоров с супругой. — Но в то же время, все они получат возможность легально решать свои проблемы.

— Нет. — Не очень то и уверенно, отверг это предложение Петр. — Бюрократия тогда похоронит под собой любое начинание!

— Не похоронит. — Уверенно ответила Элизабет, забираясь на своего мужа сверху.

Прикусив губу, она прикрыла от удовольствия глаза, наслаждаясь ощущением близости любимого человека.

— Это как оплата за повышенное качество обслуживания. Народ такое воспримет с пониманием. — Томно выдохнула она.

Дальнейший диалог продолжился лишь спустя час, когда супруги уставшие распластались в своей постели.

Предложение императрицы заставило Петра задуматься над этим элегантным решением борьбы с коррупцией. На ум тот час пришли слова, сказанные кем-то: «если не можешь победить — возглавь». И эта мысль удачно падала на предложение супруги.

Долго обдумывать и мусолить мысль, император не стал. Банально не видел в этом необходимости. Вместо этого он следующим вечером собрал большое совещание, где и озвучил предложенное супругой решение.

Стоит признать, что предложение, которое озвучил своим подчиненным Петр, застало их врасплох. У всех в той комнате, как говориться, было рыльце в пуху.

— Таким образом, я хочу предложить вам легальную возможность брать взятки для лобирования интересов граждан. — С улыбкой сообщил им правитель Южной Деодоны, обводя пристальным взглядом родовитых чиновников. — Но! Должны быть ограничения, которые будут соблюдать необходимость следования общей политики государства и безопасности Империи. В случае же нарушения, сего негласного закона, мы будем применять наказание в виде конфискации имущества, лишения всех титулов и привилегий. Что скажете?

Министры и советники императора были в некотором недоумении. С одной стороны, правитель разрешал им иметь дополнительный доход, за скромную мзду от каждой сделки, с другой же стороны за «нечестное» поведение, был готов отобрать всё. И это было даже хуже казни.

— Ваше Высочество, — осторожно подал голос Вадим Никодимович, мягко проведя ладонью по лакированной поверхности конференц-стола, — это весьма неожиданное предложение, но…

— Но? — С любопытством посмотрел на него Петр, после чего покосился на Георгия Романовича, который так же с любопытством рассматривал главу кабинета министров.

— Не слишком ли? — Все же выразил общее мнение своих министров, князь Белостоцкий.

— Вы так считаете? — С обманчиво доброй улыбкой, полюбопытствовал Петр. — В таком случае, я буду вынужден просить, его светлость, — император кивнул в сторону князя Меньшикова, — провести тщательные расследование в ваших ведомствах.

В зале совещаний, повисла звенящая тишина. Министров словно обухом придавило, от нависшего над их головами наказания. Понимая, что рискует перегнуть палку, Петр резко сменил тон, на доверительно-примирительный.

— Господа. Да что же вы так напряглись? — С улыбкой лучшего друга, полюбопытствовал он у своих подчиненных. — Бросьте вы это напряжение. Я же предлагаю, вам реальный механизм благодаря которому вы сможете не скрываться от меня и людей из Тайной Канцелярии. И я, и вы… — он сделал легкую паузу, резко хищно улыбнувшись, — прекрасно знаем, что вы воруете. Воруете мои деньги. Я же предлагаю, вам иной формат заработка.

— Но как же государственные закупки и… — Замялся министр инфраструктуры, уперев свой взгляд в белый лакированный стол, и обильно потея от волнения.

— О! — Расплылся в широкой улыбке император. — Здесь всё становится очень просто. Есть официальная стоимость работ, материалов. Государство будет платить ровно ту сумму, которую укажет в документации по закупкам, ну а все что будет ниже — ваше, за минусом моего личного процента. Это же так просто. И… выгодно, всем нам.

Все министры и советники сидели с напряженными лицами, пытаясь переварить предложенный план по сути новой мотивации для чиновников. На расходах государства, это в негативном ключе повлиять не сможет, но сможет принести повышенный и безопасный доход чиновникам и… и самому императору.

И лишь князь Меньшиков сидел с непроницаемым лицом. Каждый из министров, или советников, кто осмеливался посмотреть на этого демона, внутренне содрогался. Ведь даже император, как бы про между прочим, сообщил им, что они на свободе лишь благодаря его высочайшей воле, а вот Георгий Романович…

О! Георгий Романович, как верный пес короны, лишь терпеливо ждет команды, чтобы отобрать всё. И прямо здесь и сейчас, Петр не просто модернизировал государство, он полностью подчинял себе старых и новых чиновников.

Как будут говорить в некоторых высоких кругах: «для мужчины очень важно, какая рядом с ним женщина». И будут абсолютно правы. Императрица Элизабет, своей чарующей улыбкой и острым язычком, направила супруга на путь укрепления личной власти и личного могущества.

Процессы в Южной Деодоне закипели с новой силой, привлекая все больше и больше инвестиций. Начала расширяться инфраструктура страны. Но, как это всегда и бывает, пока богатели одни, задыхались от голода другие, вынужденные работать за сущие копейки. Казалось бы — люди должны были выйти на протесты, но… правда жизни такова, что никто, никуда не вышел. И выйти не мог, по определению.

Когда верхи сыты, а низы голодны — некому возглавить низы. А любой кто захочет… скажем так. Такому достаточно предложить каплю власти и денег, и тогда… тогда сам начинает давить тех, с кем еще вчера жрал одну кашу.

А потому, люди работали едва ли не целыми сутками, с перерывами на сон и еду. Но это же и привлекало иностранные капиталы, мотивируя открывать свои производства на территории Южной Деодоны, где работа была востребована, а оплата низка, ибо работников слишком много.

Параллельно, Петр и его команда чиновников, не забывали о главном направлении, в котором им необходимо было двигаться. А именно — армия и ее модернизация. Так вышло, что большая часть верных короне командиров еще в момент разделения Империи ушли к Павлу. С Петром же остались… как их называл Меньшиков — паркетный генералитет. Это не значит, что они были плохие. Вовсе нет. Просто… приоритеты этих людей были совершенно другими. Впрочем, по словам учителя истории Императора Южной Деодоны, такие офицеры были бичем любой армии мирного времени, и больше всего проблем они доставляли как раз в военное время.

А вот уже это, заставляло правителя недовольно морщиться и искать пути решения.

Технологии. Вот на что в первую очередь решил ориентировать Петр со своей командой. Они инвестировали, привлекали специалистов, обеспечивая им высокие оплаты и те… ну, да. Они выдавали результаты.

Беспилотные технологии. Вот что активно наращивали в своем владении войска Деодоны Петра. Наземные дроны, воздушные, водяные и подводные. И даже несколько подземных, способных пробивать тоннели в грунте. По задумке разработчиков, такие дроны могут позволить заходить вражеским войскам в тыл.

В общем подготовка в этом направлении шла.

А еще, никто не собирался прекращать раскручивание информационного противостояния. Тем более, что из Северной Деодоны приходили самые странные слухи. Многие никак не могли понять, что там вообще происходит, а потому…

Потому Павла окрестили «Сумасшедшим Императором».

«Лишенный ума!»

«Безумец, который в угоду собственным амбициям, хочет лишить страну будущего!»

«Деспот, снова издевается над своим народом! Доколе?»

Похожими заголовками пестрели все газеты «цивилизованного мира», куда с недавних пор вошла и Южная Деодона.

Но в мире хватало и другого бардака. Борьба за ресурсы продолжалась. Свободные земли вновь тонули в крови, ибо всем военным разработкам Петра, необходимо была обкатка в условиях приближенным к реальности. А что может быть лучше для этого, нежели небольшой конфликт в так называемых «Диких Землях», где готовы резать и убивать за хрустящие купюры?

Вот и Орден, начав получать повышенный доход от сотрудничества пусть и со своевольным, но очень смышленым императором Южной Деодоны, помогал своему протеже чем только могли. А еще…

Это прошло даже в несколько торжественной обстановке, но полностью тайно. Петр, благодаря своим заслугам перед Орденом, смог войти в его правление. В самую верхушку древней организации.

Император и Императрица Южной Деодоны последовательно шли к своей собственной цели. И вхождение в правление, было лишь промежуточным этапом в их плане. А потому…

В Империю Петра начали массовое паломничество влиятельные, богатые, знаменитые люди со всего мира. Элизабет умело плела сеть семейного влияния, мягко заводя контакты и… Роман Георгиевич с удовольствием собирал компромат на всех гостей. Его люди работали и днем и ночью, и в снег и в грязь… Без права на отдых.

В общем, сеть влияния росла не по дням, а по часам. Как и личное влияние Петра в Ордене. Его новые коллеги, прислушивались к нему и даже начали обращаться с небольшими просьбами, для решения некоторых щекотливых вопросов, в других государствах.

А еще… еще происходила плавная интеграция разведок. Представители безопасности Конфедерации сперва пришли в вотчину князя Меньшикова, как полноправные хозяева, пытаясь его и его людей чему-то учить, но быстро были поставлены на место.

Когда командированный полковник разведки висел вверх ногами в подвале, а с ним мило улыбаясь, беседовал Роман Георгиевиче, что с улыбкой щедрого капиталиста, впаривающего туземцу бусы, объяснял, что так вести себя в Деодоне не пристало.

Да. Конечно, были после этого неоднократные попытки сместить одного из самых грозных людей Империи с занимаемой им должности, но… Петр прекрасно понимал, что стоит только убрать князя Меньшикова с доски, как его самого тут же прогнут. Нет. Сдавать свои позиции молодой Император не собирался. А вот напротив — очень даже, а потому он честно отвечал, что видимо полковник не оценил специфический юмор своих коллег по ремеслу. Это была всего лишь дружеская шутка.

И пока полковник возмущённо что-то бурчал, ему услужливо включили компрометирующие записи, где тот самый представитель разведки Конфедерации сдавал явки и пароли своих агентов, уже давно ведущих свою деятельность на территории Империи.

Их, само собой, никто арестовывать не стал, но зато взяли, так сказать на внимательный карандаш, тщательно отслеживая перемещения, контакты и связи.

А еще Роман Георгиевич зачастил в командировки в гости своим коллегам, где тот самый несговорчивый полковник, начавший тайно получать дополнительные теневые транши, начал сводить Меньшикова и его помощника с нужными людьми.

Конечно же, представители Ордена, не понаслышке знакомые с манипулятивными методами управления, видели к чему стремится юный император, а потому со снисхождением смотрели на все его выкрутасы. Ему всячески потакали, давали почувствовать свою важность, почувствовать растущую власть. В общем, кормили как свинью на заклание.

«Как бы дитя не тешилось, главное чтобы с дороги не сворачивало» — говорили они между собой, когда речь заходила об очередной «удачной» комбинации Петра, добавляющей ему мнимой власти. Вот только, император играл не один. Играла команда в которой он был лишь официальным лицом, которое впрочем, принимало окончательные решения.

Необходимо отдать должное — Петр был умным молодым мужчиной, который всегда прислушивался к мнениям специалистов и очень быстро учился. А потому, партия продолжалась. Партия, в которой все пытались казаться глупее, чем есть на самом деле.

Проблемой, и больной темой, оставалась работа разведки на территории Павла. Туда проникнуть оказалось на удивление сложно. Когда же Петр узнал, что Тайную Канцелярию старшего брата возглавил младший сын Меньшикова, то был несколько обескуражен. У него даже состоялся тяжелый разговор с Романом Георгиевичем.

Император тогда сидел в своем кабинете, листая файлы, которые ему прислали на ознакомления по новому инвестиционному проекту, для расширения Константы. Планировалось построить целый развлекательно-торгово-инновационный комплекс, где будут представлены достижения отечественного гения, и в то же время, где можно будет показать иностранным инвесторам прототипы изделий, которые они смогут приобрести. Ну, а заодно заставить народ, гордиться чужими достижениями, дав возможность почувствовать сопричастность.

От этого увлекательного занятия, Петра отвлек скрип селектора и голос секретаря.

— Ваше Величество, его светлость князь Меньшиков, ждет аудиенции.

— Пусти. — Нажав кнопку, распорядился император, выводя на интерактивную панель на конференц-столе план здания, который изучал.

— Ваше Величество. — Кивнул головой Роман Георгиевич, проходя в кабинет, после чего взглядом спросил разрешения присесть, на что получил такой же ответ взглядом, мол «садись». — Тот самый проект о котором вы говорили по телефону?

— Да. — Кивнул Петр. — Смотри, вот здесь и здесь, предлагают сделать закрытую часть, для военных разарботок. Вот этот этаж отдать в твое распоряжение. Прикрытие придумаешь сам. Как тебе?

— Ну… — Протянул князь, бегло изучая схемы, размеры комнат, их расположение, а так же разводку электричества, канализации, вентиляции и прочие нюансы, которые напрямую касались безопасности и работы Тайной Канцелярии.

— Не, нукай. — Скривился Петр, после чего пристально посмотрел на Романа Георгиевича. — Князь, ты мне вот скажи, а когда ты собирался сообщить мне, что твой младший стал главой Тайной Канцелярии у моего брата?

— Не собирался. — Подняв взгляд на императора, прямо ответил ему Меньшиков.

— Не собирался? — Удивленно вскинул брови правитель, даже растерявшись от такого ответа.

— Вы уж простите, Ваше Величество, но наша семья дала клятву хранить Империю. И раз, так вышло, что империя разделилась, то мою ношу должен был подхватить кто-то из рода. — Пояснил свою позицию Меньшиков.

Объяснение не сказать чтобы особенно обнадежило Петра. Он сам прекрасно помнил свою комбинацию, но… он не ожидал, что младший сын начнет работать на совесть.

— То есть, тебя не смущает, что твой младший сын, не дает твоим людям работать на территории Павла? — Сузив глаза, спросил у главы Тайной Канцелярии Петр.

— Ни сколько, Ваше Высочество. Более того. Горжусь сыном. — Улыбнувшись, ответил ему подчиненный, но после тяжело вздохнув, пояснил. — Вы же помните общий план?

— Да. — Недовольно процедил в ответ правитель Южной Деодоны.

— Вот и не мешайте мне хорошо делать свою работу.