Инженер. Система против монстров – 8

Глава 5 Рождение «Стража»

Женя стоял передо мной в подвале. Четыре работающих Тигля отбрасывали на стены багровые отсветы. Стрелок молча, почти с благоговением, достал из инвентаря и выложил на стол пачку патронов. Двадцать пять латунных «бутылочек», содержащих пули со стальным сердечником. Патроны «Приговор», бьющие без промаха.

— Вот, Лёша. Как ты и просил, — сказал Женя.

Я кивнул и взял один патрон. Тяжёлый, идеально отполированный, калибра 7,62×25 мм. Но главной его особенностью была крошечная, едва заметная гравировка на донце гильзы. Руна, которую легко принять за дефект литья.

— Спасибо, Женя.

Я снова надел на левый глаз «Всевидящее Око». Мир преобразился. Патрон в моих пальцах вспыхнул сложной, многослойной аурой. Это походило на то, что я видел в «Стрекозе», но всё же сильно отличалось.

Активировав «Понимание Техномагических Схем», я мысленно «приблизился». Картина стала ещё сложнее. Внутри пули пульсировала тугая спираль магической энергии. Она не была статичной, как заряд в батарейке. Она дрожала, словно сжатая пружина часового механизма, готовая распрямиться в долю секунды. Магия здесь отвечала не за взрыв и не за элементный урон. Это была чистая кинетика.

Руна служила кодом. В момент выстрела энергия удара бойка по капсюлю активирует не только движение пули, но и этот код. «Пружина» распрямляется. Создаёт вокруг пули микроскопическое поле, которое взаимодействует с пространством, корректируя траекторию, компенсируя ветер, даже учитывая движение цели. Это не просто «самонаводящаяся пуля». Это баллистический компьютер, работающий на чистой магии. Невероятно. Элегантно. И абсолютно непостижимо для моего текущего уровня знаний.

Пока я могу только скопировать эту структуру в Энергетическую Матрицу, но вот впихнуть саму Матрицу в пулю… Этого я не могу. Твою мать…

— Красиво, — выдохнул я, снимая монокуляр. — Просто произведение искусства. Кстати, расскажешь, какой навык получил за новый уровень?

Я же перевёл ему опыт, так что теперь у него над головой красовалась надпись «Женя — Уровень 10».

— «Снайперский режим», — ответил Женя с гордостью в голосе. — Теперь, если занять статичную позицию и использовать упор, дальность эффективного огня растёт на тридцать процентов.

— Полезно, — кивнул я. — Очень полезно. С твоим «Соколиным Взором» ты теперь сможешь мухе крылья отстреливать за километр.

Я повертел патрон в пальцах.

— Слушай, оставь мне один. Для экспериментов. Хочу понять, как он устроен.

— Конечно, Лёш! — с готовностью ответил Женя. — Забирай хоть половину, если нужно!

— Нет, одного хватит, — усмехнулся я. — Это твоё оружие. У меня есть для тебя поручение. Я создал в Хранилище фракции новый раздел — «Дроны». Загрузил туда десяток новых «Стрекоз». Помнишь эту игрушку? Выйди на улицу, найди место посвободнее и достань их оттуда. Сообщи, как сделаешь, я их запущу.

Женя молча кивнул, показывая, что всё понял. Он уже развернулся, чтобы уйти, когда в металлическую дверь наверху раздался чёткий, уверенный стук.

— Я пойду, — торопливо сказал Женя, будто новый посетитель его выгонял.

Я кивнул. Он быстро поднялся по ступеням. Дверь скрипнула, пропуская его, и тут же в проёме показалась фигура Тараса Ершова. Он спускался неторопливо, по-хозяйски. Женя закрыл за собой дверь.

Я снова надел монокуляр. Ершов сквозь призму артефакта выглядел внушительно. Его аура была плотной, серо-стального цвета, с редкими всполохами золотистого света в районе горла и головы. Магия Истины. Она не струилась потоками, как у стихийных магов, а стояла твёрдым монолитом. Структурированный порядок. Закон. Он был буквально пропитан своим классом.

— Интересный у тебя тут кабинет, — произнёс Ершов, остановившись на последней ступеньке и оглядывая четыре парящих Тигля. — Похоже на личный филиал ада.

Я снял монокуляр.

— Это моя мастерская. Что у тебя?

— Расколол нашего «бизнесмена», — ухмыльнулся Ершов. — Он не Гладиатор. И не раб. Шпион. Из группы выживших, что сидят неподалёку.

Я приподнял бровь.

— Тоже отморозок?

— Нет, — Ершов покачал головой, и я уловил в его голосе нотки профессионального отвращения, смешанного с неохотным уважением. — Он бандит, но не отморозок. Профессионал. В прошлой жизни был «решалой» при крупной строительной конторе. Выслеживал людей, решал «проблемы». Класс «Охотник» получил не за уточек.

— Продолжай.

— Их пятнадцать человек. Базируются в поликлинике у Опалиховского пруда. С Гладиаторами у них были стычки, когда их люди выходили на вылазки за припасами. Но саму базу рейдеры так и не нашли. Прямого столкновения «группа на группу» не было. Считай, повезло котяткам.

Ершов сделал паузу, давая мне переварить информацию.

— Но есть кое-что ещё, — продолжил он. — Другая группа, гораздо более серьёзная. Вот они сумели навалять рейдерам. Группа Хмурого их тоже опасается и на контакт с ними не выходила.

— Известно, где базируется эта вторая, серьёзная группа?

— Нет. Хмурый не знает. Они просто знают, что где-то рядом есть ещё одни «зубастые» соседи, — Ершов посмотрел на меня. — Что делать с Хмурым? Он сейчас сидит под замком.

Я откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по столешнице, прокручивая варианты. Сила, дипломатия, игнорирование…

— Отпусти его, — наконец решил я.

Ершов замер.

— Что? Алексей, ты сейчас серьёзно? — голос опера похолодел. — Он шпион. Он видел нашу базу, видел людей, технику. Он сейчас вернётся к своим браткам в больницу и выложит всё как на духу. А через два дня они придут нас штурмовать, зная, где у нас туалеты и сколько патронов в пулемётах.

— Не придут, — спокойно возразил я. — Их пятнадцать, Тарас. Считая Хмурого. А нас уже семьдесят плюс техника, турели. Хмурый не дурак. Он это видел.

Я подался вперёд, продолжив:

— Так что мы его отпустим. Но не просто так. Выдели ему из Хранилища подарки. Мешок крупы, ящик тушёнки, сгущёнку, медикаменты — бинты, антисептики, антибиотики. Собери достойно, без жмотства. Потом возьми Варягина для усиления. Сядьте в «Крузер», отвезите его поближе к их логову и высадите. Пусть идёт к своим.

Я посмотрел на Ершова, который всё ещё пытался понять мой замысел.

— Это жест доброй воли, Тарас. Мы не Гладиаторы. Мы не берём в заложники парламентёров, даже если они пришли без приглашения. Мы показываем, что мы — сила, с которой можно договариваться. Пусть Хмурый вернётся к своим не с пустыми руками, а с доказательством нашей адекватности. Как захотят выйти на контакт, свяжутся.

На лице Ершова медленно проступило понимание, а затем и одобрение. Он оценил ход. Не силовой, а дипломатический.

— Понял, — коротко кивнул он. — Будет сделано.

Ершов развернулся и направился к выходу. Но у самой лестницы замер. Постоял секунду и обернулся. Я снова вертел в руках патрон с магией.

— Что-то ещё? — спросил я, не поднимая глаз.

— Да, — опер подошёл и сел на тот самый ящик, где до этого сидел Андрей. Забросил ногу на колено. — Есть ещё один важный вопрос. Я тут… пообщался с Соколом. В непринуждённой обстановке. Он мне рассказал кое-что важное.

— О чём? — спросил я, хотя уже догадывался.

— О «Метке», — подтвердил Ершов.

Я долго смотрел на него.

— Что именно он тебе рассказал? — уточнил я.

— Всё, что знал. Про Бесформенного. Про то, что ты ходячий магнит для неприятностей. Про то, что монстры на тебя возбуждаются, как коты на валерьянку.

Ершов помолчал, сверля меня взглядом.

— Только вот какая штука, Алексей. Я наблюдаю. Я анализирую. И я не вижу, чтобы орды мутантов ломились в ворота отеля, разрывая друг друга в клочья, лишь бы добраться до твоей вкусной тушки. Но я проверял Сокола. Он не врёт. Он свято верит, что ты проклят и опасен для окружающих.

Я глубоко вздохнул и потёр лицо ладонями. Ершов — мент до мозга костей. Его на мякине не проведёшь.

— Он прав, Тарас. «Метка» есть. И она работала. В первые дни мы едва выжили, на нас пёрло всё, что могло двигаться.

— А сейчас? Она сломалась? Батарейки сели?

— Барьер, — коротко ответил я. — Ты видел таймер?

— «До падения барьера осталось…» — процитировал Ершов. — Видел. Двадцать девять дней.

— Вот именно. Система дала нам передышку. Она восстановила некий планетарный Барьер, и заодно приглушила действие моей «Метки». Но как только таймер обнулится… — я мрачно усмехнулся. — Вот тогда начнётся настоящее веселье. Барьер падёт. Действие «Метки» возобновится в полную силу. И ко мне в гости пожалуют не только местные собачки-мутанты, но и Эмиссары. Ребята, чья главная цель — убить меня. После они, видимо, займутся вопросом захвата нашего мира.

Ершов слушал внимательно, не перебивая. На его лице не отразилось страха, только холодный расчёт.

— А ты у нас, значит, фигура важная. Избранный, Нео? — криво усмехнулся он. — Почему на тебе свет клином сошёлся?

— Понятия не имею, — честно ответил я, разводя руками. — Может, в прошлой жизни карму испортил. Система не любит выдавать спойлеры.

Тарас некоторое время сверлил меня взглядом, обдумывая услышанное.

— Знаешь, что я думаю? — наконец произнёс он. — Если силы хаоса так старательно пытаются тебя грохнуть, значит, ты для них кость в горле. А враг моего врага, как известно… Короче, сдохнуть тебе мы не дадим. Невыгодно.

Он встал и прошёлся по комнате, заложив руки за спину.

— Но информацию эту надо использовать. Мутанты — это опыт. Это лут. Это кристаллы. Когда Барьер рухнет, и они попрут… Это же не только угроза. Это доставка ресурсов на дом. Мы можем подготовить «зону смерти». Использовать тебя как приманку в центре укреплённого периметра.

— Варягин уже предлагал это, — кивнул я. — «На живца». Жёстко, но практично.

— Варягин мужик толковый, хоть и солдафон, — согласился Ершов. — Значит, решено. Паниковать не будем, будем готовиться. А насчёт Сокола не переживай. Я ему доходчиво объяснил, что если он хоть слово пикнет кому-то про «Метку», очень пожалеет. Он понял.

— Спасибо, Тарас.

Мы встретились взглядами. Между нами проскочила искра. Не та, романтическая, что была у меня с рыжей магичкой, а искра сурового мужского взаимопонимания. Мы были в одной лодке. И оба были готовы грести, даже если весла придётся делать из костей врагов.

— Работай, командир, — бросил Ершов и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Я снова остался один и взял в руки патрон «Приговор». Нет, воспроизвести эту технологию сейчас я не смогу. Это не техномагия, где можно вставить кристалл в корпус. Это… начертательная магия. Совершенно другая школа. Покажу Василию.

Я убрал патрон в инвентарь.

Входящее сообщение

Отправитель: Женя

«Командир, все десять Стрекоз на месте».

Я отправил ему короткий ответ с благодарностью. Пришло время выпустить моих шпионов.

Запущен интерфейс «Техно-Око».

Подключено устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 23)

Подключено устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 24)

…

Подключено устройство: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 32)

Я выделил всю группу.

Применить протокол «Рой дронов»?

Да/Нет

«Да».

Протокол «Рой дронов» активирован.

Группа ID: 23–32 объединена в тактическую сеть «Око-1».

Задать маршрут патрулирования?

Я развернул трёхмерную карту Красногорска и задал сектор поиска. Западная часть города, район Опалиха. Затем открыл окно параметров задачи.

ЗАДАЧА «ПОИСК-АНАЛИЗ-1»

ЦЕЛИ:

Приоритет 1 (Красный): Вооружённые гуманоиды (группы 3 чел. и больше), движущаяся техника, укреплённые сооружения (баррикады).

Приоритет 2 (Жёлтый): Одиночные гуманоиды, крупные мутанты (больше 2 метров), следы аномальной активности.

Приоритет 3 (Зелёный): Источники дыма, работающие генераторы, потенциальные источники ресурсов.

АЛГОРИТМ ДЕЙСТВИЙ:

Скрытный режим движения.

Использовать естественные укрытия (здания, деревья).

При обнаружении цели Приоритета 1 немедленная передача данных, векторизация цели, отход на безопасную дистанцию, продолжение наблюдения.

Сигнатурный анализ всех обнаруженных объектов.

Построение топологической карты местности в реальном времени.

ВЫПОЛНИТЬ?

Да/Нет

Я выбрал ведущего дрона (ID: 23) и «нырнул» в него, используя режим «Прямой нейроинтерфейс». Мир качнулся. Ощущение собственного тела исчезло. Я больше не сидел в кресле в душном подвале. Я был там, на заднем дворе, под хмурым осенним небом. Я был лёгким, почти невесомым. Чувствовал, как ветер шевелит моими тонкими композитными крыльями. Мои фасеточные глаза видели мир в тысячах граней одновременно.

Подключение к устройству: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 23)… Соединение установлено.

Я взмахнул крыльями. Не руками, не ногами — а именно крыльями, как будто делал это всю жизнь. Они затрепетали. Тело послушно оторвалось от земли. Рядом со мной, жужжа, поднялись в воздух ещё девять моих копий. Мы были единым организмом, единым разумом.

Рой взмыл над отелем. Внизу проплывала крыша нашего отеля. Я сделал круг почёта, осматривая владения. Ремонт шёл полным ходом. Дыру в крыше, пробитую Големом, давно залатали. Не черепицей, нет. Грубо, но надёжно, листами кровельного железа, щедро залитыми по швам гудроном. Выглядело колхозно, но надёжно. Во дворе стояли наши трофейные фуры, похожие на сытых бегемотов.

Мы набрали высоту и полетели на запад. Ветер пытался сбить нас с курса, но быстрые взмахи крылышек и перестройка помогали с ним справиться. Подо мной проносился умирающий город. Серые коробки многоэтажек, брошенные машины, забитые мусором улицы. Но с высоты всё это выглядело даже красиво. Пасмурное небо нависало свинцовым куполом, но сквозь тучи кое-где пробивались лучи солнца, высвечивая пятна на асфальте.

Я чувствовал опьяняющую свободу полёта. Никаких тебе законов гравитации, никакой боли в мышцах. Только скорость и поток данных. Я «вёл» стаю дальше, к Опалихе. Внизу промелькнул остов сгоревшего автобуса. Слева — разграбленная заправка. Пока тихо.

Внезапно в моём сознании, отдельным потоком, вспыхнул сигнал.

Процесс завершён.

Все компоненты изготовлены.

Получено опыта: 5730 × 3 = 17190

Я с сожалением отключился от дрона, переведя рой в автоматический режим. «Стрекозы» продолжат лететь по маршруту, а если что-то найдут, система меня оповестит.

Сейчас меня ждало кое-что поважнее.

Рождение «Стража».

Все компоненты были готовы. Четыре «Тигля» потухли, их багровое свечение сменилось полупрозрачным мерцанием и растворилось в воздухе. «3D-Принтер» и «Нано-Принтер» завершили свои циклы. Подвал погрузился в тишину. Теперь в инвентаре лежали сотни деталей: от массивных бронепластин до микроскопических чипов.

Я сделал глубокий вдох, отгоняя усталость, и отдал мысленную команду.

Активирован модуль: «Верстак Инженера».

Режим: Финальная сборка.

Объект: Боевой андроид «Страж».

Все компоненты в наличии.

Начать сборку?

Да/Нет

— НАЧАТЬ! — выдохнул я.

Пространство в центре подвала вспыхнуло мягким голубым сиянием. Это был не жаркий огонь «Тигля», а холодный, конструкторский свет чистого творения. Первым из небытия проявился несущий каркас. Массивная грудная клетка из титанового сплава, представляющая собой сложную пространственную раму, повисла в воздухе, став центральной точкой сборки. К ней, ведомые невидимой силой, подлетели и со щелчком пристыковались тазовый блок и плечевые узлы.

Я наблюдал, как незримые манипуляторы «Верстака» вгоняют в шарниры циклоидальные редукторы. Никакой гидравлики, только чистая электрическая мощь. Циклоиды надёжнее: здесь нет хрупких шестерён с точечным контактом. Нагрузка распределяется сразу на треть всех роликов. Такую передачу не заклинит даже если «сустав» помнёт взрывной волной.

Металлические «кости» конечностей занимали свои места. Следом, словно рой механических пчёл, слетелись десятки компактных сервоприводов, обеспечивая мелкую моторику кистей и точную доводку основных суставов. С сухим, чётким звуком они входили в пазы, и по ним тут же пробегала голубоватая искра, подтверждая соединение.

Следующим этапом была «нервная система». Из виртуального хранилища потянулись армированные шлейфы и оптоволоконные кабели. Они сами укладывались в кабель-каналы, формируя аккуратные компенсационные петли на сгибах локтей и коленей, чтобы не ограничивать подвижность. Голубое сияние «Верстака» концентрировалось на коннекторах в момент их соединения, вспыхивая ярче при каждом удачном подключении.

Голеностопы, стопы, пальцы — всё собралось из отдельных запчастей.

В грудную клетку, в специально подготовленную нишу, плавно опустился и зафиксировался энергетический блок «Триада». Пришлось пожертвовать ею, чтобы обеспечить робота достаточным количеством энергии. Глубоко внутри, у самого «позвоночника», в противоперегрузочной капсуле разместился тактический процессор. Самое ценное укрыли за самым прочным.

Ниже, ближе к тазовому узлу для снижения центра тяжести, встал блок инерциальной навигации и массив силовых гироскопов. Четыре компактных сферы, вращающихся в вакууме, были готовы мгновенно компенсировать отдачу, не давая корпусу потерять равновесие.

Следом конструкцию оплела серебристая паутина капиллярного охлаждения. Трубки с хладагентом плотно обвили «Триаду», процессор и суставы, уходя к плоским радиаторным решёткам на спине. Без этого робот перегрелся бы через пять минут боя.

И вот, когда скелет и внутренности были собраны, пришло время для внешнего слоя.

Бронепластины одна за другой появлялись в воздухе и устремлялись к каркасу. Первым встал на место массивный нагрудник, с глухим металлическим щелчком зафиксировавшись на замках. Затем наспинник, наплечники, сегменты, защищающие руки и ноги. Каждая деталь идеально, без малейшего зазора, подгонялась к соседней. «Верстак» не только соединял их, он создавал монолит.

Последней была голова. Поворотная турель с блоком из нескольких камер, тепловизором и лазерным дальномером мягко опустилась на шейное крепление. Щёлк! Герметичное соединение замкнулось. Хотя процессор был надёжно укрыт в торсе, потеря этого сенсорного блока сделала бы «Стража» полуслепым, полагающимся лишь на резервные лидары в корпусе. Так что стоит потом добавить ещё несколько сенсоров в неожиданных местах.

На секунду андроид замер, безжизненный и холодный. А затем в глубине объективов вспыхнули и разгорелись ровным, хищным красным светом огоньки.

Пока ещё не разум, но уже работа.

Голубое сияние «Верстака» погасло. Сборка была завершена.

Изготовлен предмет: Боевой андроид «Страж».

Получено опыта: 300 × 3 = 900

Передо мной стоял титановый колосс. Два с половиной метра ростом, он едва не упирался головой в низкий потолок подвала. Широченные плечи, мощные ноги с широкими стопами для устойчивости, руки-манипуляторы, способные как раздавить автомобиль, так и нести тяжёлое вооружение, которое мне ещё предстоит скрафтить. Никакого глянца, никаких украшений. Только чистая, брутальная функциональность. Он был прекрасен.

Я смотрел на своё творение, чувствуя смесь гордости и предвкушения.

Солдат родился.

Поднявшись, я подошёл к нему. Протянул руку и коснулся холодной брони. Но он был пуст. Оболочка без души. Красивая, смертоносная, но глупая статуя.

Я вернулся в кресло и снова открыл интерфейс «Архитектора Нейросетей». Нужно было закончить работу. Вдохнуть в эту груду металла искру разума. Я снова погрузился в лабиринты логических цепочек, вероятностных моделей и этических протоколов. Работа шла медленно, каждый шаг давался с трудом. Но я чувствовал, что ещё немного, и получится скомпилировать первую рабочую версию…

ВНИМАНИЕ!

Обнаружена цель Приоритета 2!

Источник: Дрон-разведчик «Стрекоза-2» (ID: 28)

Я вздрогнул и тут же переключился на «Техно-Око». На экране появилось изображение с камеры дрона.

«Стрекоза» зависла около пятиэтажной «хрущёвки». В стене дома, на уровне второго этажа, зиял огромный пролом. И в этом проломе, уютно устроившись среди обломков бетона и арматуры, сидело нечто.

Оно было размером с небольшой автомобиль. Покрытое белыми, но грязными и свалявшимися перьями. Вместо птичьих крыльев я заметил сложенные перепонки с длинными фалангами, как у летучей мыши. У существа был мощный жёлтый клюв, гребень кроваво-красного цвета и маленькие, злые, абсолютно безумные глаза-бусинки.

Это была гигантская курица.