Ирландское обещание

11

ЛИАМ

Когда я прихожу домой в тот вечер, Ана лежит, свернувшись калачиком, на диване с книгой, ее светлые волосы перекинуты через плечо, кашемировый плед со спинки дивана обернут вокруг ее ног, единственный свет в комнате исходит от лампы на приставном столике рядом с ней. Я наблюдаю за ней мгновение, наслаждаясь уютом сцены, и что-то сжимается у меня в груди, тоска, которую я не ожидал почувствовать.

Я хочу возвращаться домой и смотреть на нее каждую ночь. Это моя первая мысль, когда я вижу ее там, свернувшуюся калачиком, как домашняя кошечка, и домашность этого задевает струны глубоко внутри меня. Если бы я думал, что она скажет да, я бы тут же опустился на одно колено и попросил ее выйти за меня замуж, пообещать мне, что она никогда не уйдет. Но тогда я был бы помолвлен с двумя женщинами, и даже я не настолько глуп, чтобы думать, что смогу выпутаться из этого без того, чтобы это не бросилось мне в лицо.

Мысль о Сирше напоминает мне, что я должен встретиться с ней за ужином сегодня вечером, всего через пару часов. Я пришел домой, чтобы принять душ, переодеться и убедиться, что с Анной все в порядке, прежде чем уйти, но, видя ее в таком состоянии, мне хочется позвонить Сирше и сказать ей, что я не смогу прийти, просто чтобы я мог опуститься на диван рядом с Анной, взять свою книгу или включить что-нибудь по телевизору на заднем плане и просто насладиться тем, что мы наконец-то рядом в моем собственном доме.

Нашем доме.

Это могло бы быть, если бы она позволила. Я задавался вопросом, как сильно она сопротивлялась этим утром, когда я отдал ей телефон и карточку, и это было меньше, чем я думал. Я видел сопротивление на ее лице, но либо она боялась спорить со мной, либо не хотела этого делать в присутствии своих друзей. Я надеялся на последнее.

Я вижу кредитную карточку, лежащую на барной стойке, и тянусь за ней. Звук предупреждает Ану, и она мгновенно откладывает книгу, которую читала, садясь.

— Прости, я не слышала, как ты вошел, — говорит она, слегка запыхавшись.

— Тебе не нужно извиняться. — Я присаживаюсь на край одного из барных стульев, как будто смотрю на красивую дикую птичку, которую не хочу спугнуть. — Приятно видеть тебя расслабленной и получающей удовольствие.

— Я давно этого не делала, — признается Ана, нервно теребя кисточки на краю одеяла. — Я думала, что, возможно, забыла, как это делается.

— Александр не давал тебе читать?

Она вздрагивает при звуке его имени, и оно тяжело повисает в воздухе между нами, напоминая о том, что разделяет нас.

— Прости. Я не буду упоминать о нем, если ты этого не хочешь. Это просто… — Я глубоко вздыхаю, упираясь руками в колени. — В конце концов, нам придется поговорить о нем. О том, какой была твоя жизнь там. Мне нужно знать, пойму ли я…

— Поймешь что? — В голосе Аны нет обвинения, это просто любопытство. Она смотрит на меня своими встревоженными голубыми глазами, круглыми и широко раскрытыми на ее бледном, нежном лице. Я так сильно хочу пересечь комнату и сесть на диван рядом с ней, заключить ее в свои объятия и крепко прижать к себе, стереть все это поцелуями. Я хочу прикасаться к ней всеми возможными способами, к каждому дюйму ее тела, заниматься с ней любовью, пока мы оба не вспотеем и не будем удовлетворены, на диване, на столешнице, на столе, на полу, в ее постели и в моей. Я хочу, чтобы она была на каждой поверхности этой чертовой квартиры.

Но я собираюсь поужинать с другой женщиной, на которой я должен жениться через несколько месяцев, если ее отец добьется своего. Мне кажется неправильным даже подойти и сесть рядом с Анной, зная это.

— Я хочу понять, что ты чувствовала по отношению к нему, — говорю я просто. — И через что ты прошла. Почему ты так реагируешь на определенные вещи.

Она встречается со мной взглядом, и я знаю, что мы оба вспоминаем одно и то же, как она упала на колени в лондонском отеле и взяла мой член в рот просто потому, что я предложил ей остаться. Девушка, которую София показала мне на этих фотографиях и видео, не ожидала, что будет обслуживать меня в обмен на гостевую спальню или, по крайней мере, если бы она это сделала, она была бы более откровенна в этом вопросе. Менее покорный. То, что произошло с Анной с тех пор по настоящее время, в течение тех рук, через которые она прошла, сильно изменило ее. И я хочу докопаться до сути.

Ана делает паузу, долго смотрит на меня, прежде чем вздохнуть.

— Нет, — говорит она наконец. — Ну, он не говорил мне, что я не могу читать, у него было так много книг, целая библиотека. Но он…

Она снова колеблется, и я чувствую вину за то, что давлю на нее.

— Тебе не обязательно говорить об этом сейчас, если ты не хочешь.

Ана пожимает плечами, отводя от меня взгляд и прикусывая нижнюю губу.

— Хорошего времени никогда не будет, — тихо говорит она. — Это будет всплывать понемногу каждый раз, когда ты будешь задавать мне вопрос. И почему ты не должен знать? Ты даешь мне место для ночлега. Ты забрал меня у него. Ты имеешь полное право знать.

— Это личное, я понимаю это. Ты любила его по своим собственным причинам. — Слова обжигают мне язык, как кислота, но они должны быть сказаны. — Я хочу понять, но ты не обязана мне рассказывать. Я не выгоню тебя только потому, что ты не хочешь говорить об этом.

При этих словах она резко поднимает взгляд.

— В первый раз Александр разозлился на меня из-за того, что я ему кое-что не сказала, — признается она, понижая голос до шепота. — В первый день, когда я была там. Он посадил меня в ванну… на самом деле он искупал меня сам, и когда поднялся на ноги, захотел узнать, что произошло. Я не могла заставить себя говорить об этом, и он… он взорвался. Он был в ярости. Он ушел.

Тяжелая тишина повисает в комнате, когда она замолкает, ее голубые глаза внезапно блестят при воспоминании. И я вспоминаю вчерашний день, когда я привел ее домой, помог ей принять ванну и впервые увидел подошву ее стопы. Она рассказала мне, что произошло. Это значит, что она была готова рассказать о случившемся мне, а не ему? Или она помнила его реакцию и рассказала мне из страха, что я сделаю то же самое?

— Я рассказала тебе, потому что устала притворяться, что этого не было.

Я пораженно смотрю на нее. Ее лицо неподвижно и бледно, глаза все еще блестят, хотя я не вижу, чтобы по ним текли слезы. Она как будто прочитала мои мысли, и в этот момент мне больше, чем когда-либо, хочется подойти к ней, обнять ее, прикоснуться к ней и сказать, что я избавлю ее от всей боли. Пока я здесь, никто больше не причинит ей вреда.

— Все говорят, что я должна попытаться исцелиться. Ты, София, Катерина, даже Саша. И я не думаю, что смогу этого добиться, если буду продолжать запихивать это вниз, стараясь не думать об этом, скрывая это. Это произошло. Так почему бы не поговорить об этом? — Она вздергивает подбородок, тяжело сглатывая. — Может быть, тогда все они не будут казаться мне призраками, преследующими меня все время.

После этого Ана надолго замолкает, глядя на свои пальцы, все еще крутя между ними кисточки.

— У него было что-то вроде расписания, — говорит она наконец. — Я просыпалась, и он одевал меня в наряд горничной, не сексуальный, а настоящий, честное слово, викторианский наряд горничной. Он приносил мне завтрак, сначала в постель, пока я его не злила, а потом, как я уже говорила, на пол, когда он хотел меня наказать. Он заставлял меня убираться в квартире, пока его не было в течение дня, за исключением комнат, в которые мне было запрещено заходить, его кабинета и спальни. А потом он приходил домой, иногда с Иветт, а иногда без, и мы ели… в очередной раз…

— На полу, если он был зол на тебя. — Я выдавливаю слова. — Клянусь, если мне придется слышать это дерьмо…

— Мне жаль. — Ана мгновенно опускает глаза, ее руки сплетаются вместе. — Я не буду говорить об этом, если это тебя расстраивает…

Блядь. Я попросил ее поговорить со мной, а потом сразу же разозлился на нее за то, что она сделала именно это.

— Нет, прости, — мягко говорю я ей. — Я сказал тебе говорить мне все, что ты сочтешь нужным. А потом пошел на попятную. Это моя вина, и я сожалею.

Она смотрит на меня с таким абсолютным изумлением в глазах, что я не могу остановиться. Я пересекаю комнату тремя большими шагами, опускаясь на колени рядом с тем местом, где она сидит на диване. Я хочу сесть рядом с ней, но, если я это сделаю, я знаю, что заключу ее в объятия и поцелую, притяну к себе на колени. Тогда я никогда не выберусь из этой квартиры, пока снова не окажусь внутри нее.

— Ана, — тихо произношу я ее имя, протягивая к ней руки, и так близко к ней, что я вижу, как в ее голубых глазах стоят слезы. — Я хочу, чтобы ты чувствовала, что можешь рассказать мне все, что угодно, ты можешь доверять мне. Мне жаль. Мне действительно жаль.

— Я знаю. — Она смаргивает слезы и слабо улыбается мне. — Прошло много времени с тех пор, как мужчина извинялся передо мной. На самом деле… — она тихонько смеется, и все равно кажется, что от этого смеха становится светлее во всей комнате. — Я не уверена, что такое вообще когда-нибудь случалось.

— Тогда я рад, что смог быть первым. — Я не отпускаю ее руки, и она нервно облизывает губы, ее пальцы впиваются в ладони, когда я обхватываю их своими.

— Иногда после ужина он купал меня, а потом переодевал в пижаму и укладывал в постель.

— Как ребенка. — Мой голос звучит ровно, и Ана смотрит на меня, плотно сжав губы.

— Больше похоже на куклу, — тихо говорит она. — В этом не было чувства родительства, но и не было ощущения сексуальности. Это было, я даже не знаю, как это описать. Любовь к ухаживанию за чем-то очень дорогим. Кукла — лучший пример, который я могу придумать, и именно так он называл меня по-французски… своей маленькой куколкой.

Мой желудок сжимается при этом. Мне ненавистна мысль о том, что он называет ее прозвищем, чем-то знакомым и милым, даже если подтекст этого странный. Я ненавижу все, что могло бы быть романтическим между ними, что могло бы заставить ее думать, что он любил ее и что она любила его в ответ. Я ненавижу все, что он когда-либо делал, что могло отдалить ее от меня.

— Он каждый вечер поил меня чаем с успокоительным, чтобы я сразу засыпала. — Она колеблется, и я могу сказать, что есть что-то еще, что-то, в чем она пока не уверена, хочет ли она сказать мне или нет. — Так что у меня не было времени что-либо сделать для себя. У него не было телевизора, и, если бы я хотела читать, или рисовать, или…я не знаю, вообще что-нибудь, в моем дне не было на это времени. И я была так потрясена, я думаю, так травмирована, что мне даже в голову не приходило, пока я не оказалась здесь, что я, возможно, хотела этого.

Затем она опускает взгляд на наши руки и медленно убирает свои от моих, ее грудь поднимается и опускается, когда она делает глубокий вдох.

— Я полагалась на это, Лиам, — мягко говорит она. — Рутина. То, что он делал для меня. Не нужно было выбирать, все решения принимались за меня. Это было легче после всего, через что я прошла. Это сделало меня счастливой, странным образом. Я не ожидаю, что ты поймешь. Но я любила его за то, что он сделал это проще. За то, что избавил от боли, избавив от необходимости выбирать, как пройти через это. Я жила ради него, чтобы доставить ему удовольствие, и больше не было никаких проблем. И это было лучше, потому что все, чего я когда-либо хотела, исчезло.

Ана тяжело сглатывает, отводя взгляд.

— Я не знаю, как снова стать собой, Лиам. Я даже не знаю, смогу ли я быть той девушкой, которой была раньше. И собираюсь ли я стать кем-то другим, кем-то, отличающимся от той девушки, или той, кто пережила Франко, или той, кто перестала существовать с Александром. Сейчас, я не имею ни малейшего представления, кем я собираюсь быть.

Ее глаза снова встречаются с моими, и я понимаю, о чем она говорит. Что она не знает, как быть со мной, если она даже не знает, кто она такая. Что мне некого любить, кроме девушки, сидящей передо мной. Но даже когда я встаю, зная, что мне нужно подготовиться к встрече с женщиной, которая должна стать моей женой, я в это не верю. Я точно знаю, что я чувствую к девушке, сидящей передо мной.

Мне просто нужно, чтобы она тоже в это поверила.