Ирландское обещание

21

ЛИАМ

Меньше чем за день у меня такое чувство, будто Ана вырвала мое сердце и собрала его по кусочкам обратно, все сразу. Я чувствую себя ужасно из-за того, что вчера повысил на нее голос, что позволил встрече с Королями, дискуссии с Найлом и звонку Александра… всему моему гребаному дню, на самом деле, действовать мне на нервы и вымещать это на ней. Я чувствовал, что то, что я сказал, было сказано не просто в гневе, но я не совсем уверен, что это нужно было говорить.

И что же произошло потом…

Я закрываю глаза, откидываясь на спинку сиденья. Я чувствую, как меня затягивает все глубже и глубже, с каждым днем я все больше вожделею ее и влюбляюсь тоже. Я никогда не испытывал ничего подобного ни к одной женщине, и я знаю, что это больше, чем просто желание. Я хочу прожить с ней жизнь, всю свою жизнь, через все взлеты и падения, трудности и радости, которые с этим связаны. Я хочу поддержать ее любым способом, в котором она нуждается, чтобы построить для себя жизнь, которая сделает ее счастливой, теперь, когда танцы больше не являются вариантом.

Мой телефон жужжит, и я стискиваю зубы, чувствуя, как напрягается все мое тело. Я немного расслабляюсь, когда вижу, что это всего лишь сообщение от Найла. Тем не менее, возможность того, что это мог быть Александр, снова заставляет меня нервничать. Я знаю, что мне следовало рассказать Ане о звонке, но я боюсь того, какой была бы ее реакция. Я чуть было не сказал кое-что во время ссоры, но потом тон изменился, и мы закончили… Ну, я слишком хорошо помню, чем мы закончили. И после этого я не мог заставить себя рассказать ей. После того, как прошлой ночью она уснула в моих объятиях, я долго лежал там, размышляя. Я наблюдал, как она спит, ее светлые ресницы мягко касались лица, ее тело рядом со мной было таким расслабленным, какой я давно ее не видел. Я представлял так каждый день, на всю оставшуюся нашу жизнь. И в тот момент я знал, что если Александр вернется, если он попытается забрать ее у меня, я убью его, чтобы не произошло. Я не могу потерять ее, чего бы это ни стоило. Независимо от того, что я должен сделать.

Я должен найти способ покончить с Сиршей, я знаю это, и я знаю, что об этом тоже, вероятно, должна знать Ана. Но обе эти вещи могут разрушить хрупкий мир, который мы построили, который мы исследуем друг с другом. Стала бы она доверять мне, прикасаться ко мне, позволила бы себе оставить Александра позади и начать исцеляться, и строить будущее со мной, если бы знала, что у меня есть обязательная невеста, с которой мне нужно разорвать контракт? Поверит ли она мне, если я скажу, что не люблю Сиршу, что не хочу жениться на ней, что я подписал контракт только для того, чтобы выиграть время и найти ее?

Я не знаю, так же как не знаю, какой была бы ее реакция, если бы я сказал ей, что Александр ищет ее, что он вполне может быть сейчас здесь, в Штатах, вынашивая план, как ее найти. Если бы в ее глазах было облегчение, или надежда, или даже радость… даже если бы это было непроизвольно, даже если бы она на самом деле так не думала, я не уверен, что смог бы это вынести.

Я думаю, это сломило бы то, что осталось во мне для борьбы. Она выкрикивала имя Александра, когда мы занимались с ней любовью, и это почти произошло. Я тоже на грани распада, чувство вины за то, что произошло в Париже, гложет меня, знание о ее затаенных чувствах мешает быть терпеливым, как бы сильно я этого ни хотел. Когда я сказал ей, что не могу понять, но что я ее не виню, я имел в виду именно это. Но это не значит, что мне не больно. Я не понимаю, как она могла хотеть всего этого, как она могла любить его. Но в глубине души я знаю, что мне это не нужно.

Он не может забрать ее у меня. Не сейчас. Я сжимаю в руке телефон. Мне придется рассказать Найлу о звонке. У него найдется для меня совет, я уверен в этом, я просто не уверен, что мне захочется услышать именно этот совет.

Я знаю, он думает, что я должен отказаться от Аны, жениться на Сирше и продолжать ту жизнь, которая была у меня до встречи с Анной в России. Но для меня есть четкое "до" и "после" и день, когда я встретил Ану, является определяющим моментом, и день, который я провел с ней в том саду, еще один. Все, что произошло с тех пор, только подчеркнуло одну вещь, от которой я не могу избавиться, как бы сильно я ни старался, я хочу, чтобы она была моей, и чем дольше я провожу время с ней, тем больше она мне нужна. Но я должен действовать осторожно. Мой отец пытался обойти пути королей, и он заплатил за это своей жизнью. Не своими руками, но ни один человек не вмешался, чтобы попытаться остановить то, о чем договорились Виктор и Лука. Они не собирались рисковать собой ради него после того, что он сделал. И я не мог их винить.

Я мог бы уйти в отставку, оставить все это позади, как сделал мой брат. Но пока у меня не останется выбора, я отказываюсь это делать. Макгрегоры возглавляют Королей, так было на протяжении трех поколений. Я последний из своей семьи, единственный, кто остался на этом посту. Будь я проклят, если отдам это одному из старых стервятников, которые хотят получить это для себя просто потому, что я хочу сам выбрать себе жену, а не ирландскую принцессу, которую они выбрали для меня, которую я даже не могу захотеть.

Если до этого дойдет, я оставлю Королей позади, если это необходимо для того, чтобы быть с Анной, чтобы защитить ее.

Но я не планирую облегчать им задачу.

К тому времени, как я возвращаюсь вечером домой, все, о чем я могу думать, это Ана. Встречи с королями, которые не касались Грэма и разговоров о свадьбе, прошли достаточно хорошо, но, когда я встретился с Грэмом, чтобы обсудить поставку, его холодного поведения было достаточно, чтобы дать мне понять, что моя сдержанность по поводу даты свадьбы в августе не была забыта. А что касается Найла… Как и следовало ожидать, его реакцией на мой рассказ о звонке Александра было предположение, что Ане, возможно, безопаснее всего вернуться на Манхэттен, под бдительным присмотром Луки или Виктора. Он бросил на меня понимающий взгляд, когда я возразил, что моя команда безопасности ничуть не хуже их.

— Если ты хочешь для нее лучшего, возможно, ей не следует находиться здесь, — просто сказал он. — Но, — добавил он, — я знаю, что ты не собираешься прислушиваться к этому совету. Я позабочусь о том, чтобы у всех наших служб безопасности было его описание. И Лиам…

Я смотрел на него, зная, что мне не понравится то, что будет дальше.

— Ты должен сказать ей.

Я знаю, что последняя часть верна. Я найду время, говорю я себе. Я не скрываю это от нее. Я просто жду подходящего момента.

Как и прошлой ночью, когда я вхожу в парадную дверь, меня встречает запах готовящегося ужина. На этот раз лучше не дать ему подгореть, говорю я себе с усмешкой, закрывая за собой дверь. Я мог бы к этому привыкнуть. Мне всегда нравился мой пентхаус, особенно с тех пор, как я оформил его в соответствии со своим вкусом. Тем не менее, я никогда не чувствовал себя здесь как дома.

— Пахнет вкусно, — говорю я Ане, когда она идет ко мне, все еще в цветастом сарафане и фартуке поверх него. Я понятия не имею, где она взяла фартук, но мне все равно. От нее пахнет свежим хлебом и томатным соусом, и я притягиваю ее ближе к себе, наклоняясь, чтобы коснуться губами ее губ.

— Что делаешь? — Она смотрит на меня своими ярко-голубыми глазами, украдкой целуя во второй раз, прежде чем я отстраняюсь. Я ненадолго закрываю глаза, когда ее губы снова касаются моих, желая утонуть в поцелуе, остаться в этом моменте, где ничто не имеет значения, кроме нее и меня.

— Возвращаюсь домой к тебе. — Я убираю прядь волос с ее лица. — Возвращаюсь домой ужинать. Такое чувство, что я возвращаюсь домой, чтобы съесть все что ты предложишь.

— Это твой дом. — Ана хмурится, и я не могу не задержаться пальцами на ее щеке, мой большой палец касается высокого угла ее скулы.

— Я не всегда чувствовал себя здесь так, — мягко говорю я ей. — Это было мое место, где я спал, ел и все такое, но не дом. Я не уверен, что когда-либо чувствовал, что у меня есть что-то подобное, если честно. Не…не такое.

— Почему? — Ана поворачивается обратно к духовке, приоткрывает ее и заглядывает внутрь. — Ты не обязан говорить мне, если не хочешь, — добавляет она.

— Моя мать умерла, рожая меня, — говорю я ей, прежде чем успеваю остановить себя. Я старался не рассказывать ей много о том, с чем мне приходилось сталкиваться, не рассказывать о себе, пока у нее не будет возможности разобраться с давящими на нее проблемами. Но в какой-то момент я должен рассказать ей больше. Она тоже должна узнать меня. — Мой отец не был особо теплым человеком, и он винил меня. — Я прислоняюсь к прилавку, наблюдая, как она поворачивается ко мне лицом. — Он сосредоточился на моем брате и в значительной степени игнорировал мое взросление. Дом моего детства не был уютным, домашним местом. Там было одиноко.

— Мне жаль. — Ана смотрит на меня, ее губы печально кривятся. — Мой отец умер, когда я была маленькой. Вот почему моя мать привезла меня сюда, из России. В Нью-Йорк. Она изо всех сил старалась создать для нас там хороший дом. Но тяжело быть одинокой. — Она пожимает плечами, слегка улыбаясь мне. — Я уверена, что у многих людей в нашей среде похожие истории. Я знаю, что у Катерины и Софии так. Думаю, у всех нас в какой-то степени похожие истории.

Я отталкиваюсь от прилавка, снова встаю перед ней и тянусь к ней, мои руки скользят по ее плечам.

— Я сказал тебе это не для того, чтобы ты меня пожалела, а потому, что хотел, чтобы ты поняла, что это значит для меня. Что ты для меня значишь.

— Я знаю, — тихо шепчет Ана. — Я хотела кое-что сделать для тебя. Ты так много сделал для меня.

Затем она улыбается и делает шаг назад.

— Иди переоденься, если хочешь, — говорит она мне, поворачиваясь к стойке. — Ужин почти готов. Можешь рассказать мне, как прошел твой день.

Последние слова Ана произносит насмешливо, и я улыбаюсь ей в ответ, забыв о большей части своего дня в абсолютном покое, что я снова здесь, с ней. К тому времени, как я возвращаюсь, она уже накрывает стол с маленькими свечами в центре, графином красного вина и противнем лазаньи, ожидающей подачи. Нарезанная буханка итальянского хлеба с небольшой миской оливкового масла и трав, еще одна миска сливочного масла рядом с ней и огромная стеклянная миска с заправленным салатом.

— Надеюсь, тебе понравится. София научила меня готовить это, когда мы вместе учились в колледже. Это был семейный рецепт ее отца. Тогда я не могла съесть много этого, всего пару кусочков, но теперь могу. Поэтому я решила приготовить это для нас.

— Спасибо. — Я наклоняюсь, легонько целую ее. Я хочу обнять ее и крепко поцеловать, но, если я это сделаю, сомневаюсь, что мы успеем поесть до того, как на этот раз все остынет, а не подгорит.

— Как прошла твоя встреча? — Спрашиваю я ее, когда мы садимся, ужин подан и перед каждым из нас стоит бокал вина.

— Все в порядке, — нерешительно говорит Ана. — Они, конечно, назначают мне физиотерапию. И я пойду, — быстро добавляет она, прежде чем я успеваю что-либо сказать. — Я обещаю, хотя раньше мне это не нравилось. Я знаю, что мне это нужно.

— Ты так и сделаешь. — Я откусываю кусочек салата. Это вкусно, как и все остальное, что она готовит, и я чувствую, что влюбляюсь в нее немного больше, как влюблялся каждый божий день с тех пор, как привез ее домой.

— Многое из этого не было шоком. — Ана под моим пристальным взглядом откусывает кусочек от своей лазаньи. — Я больше не буду танцевать, но я знала это. Это просто… это трудно слышать снова и снова.

— Я знаю. Мне жаль.

Она слегка пожимает плечами, заставляя себя улыбнуться.

— Я должна привыкнуть к этому, верно? Если я собираюсь двигаться вперед по жизни, а не просто постоянно оплакивать несбывшиеся ожидания. Врач согласился с тобой, что поплавать было бы неплохо. — Ана поигрывает салатом, наконец откусывает кусочек, а затем делает глоток вина. — Он дал мне еще несколько рекомендаций по физическим упражнениям, но в основном мне нужно есть. — Она криво улыбается мне. — Они сделали анализы, взяли кровь и все такое. Посмотрели на мои старые травмы, полученные от Франко, посмотрели на травмы Алексея. Я иду на поправку, настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Думаю, это были его точные слова.

— Тогда это хорошие новости.

— Думаю, это нормально, насколько могло бы быть. — Ана ковыряется в своей лазанье, откусывая еще кусочек. — Это просто напоминание о том, что я уже не тот человек, каким была раньше, внутри или снаружи. У меня есть все эти шрамы, и они останутся со мной. Я никогда не смогу забыть, по крайней мере полностью.

Затем она смотрит на меня, поджимая губы и откладывая вилку.

— Иногда я могла забыться в Париже. Вот почему… вот почему я чувствовала себя так, как чувствовала. Но здесь, с тобой я тоже иногда могу забыть. И с тобой… я могу выбирать.

Ана удерживает мой взгляд, в ее голубых глазах смешались грусть, надежда и желание. Слова, которые я хотел сказать в какой-то момент, новость о звонке Александра, застывают у меня на языке. Не сегодня вечером. Позже. В нужное время.

Когда мы заканчиваем есть, я убираю со стола, и Ана начинает вставать. Но прежде, чем она успевает отойти от стола, я поворачиваюсь к ней, беру за плечи и притягиваю к себе.

— Ты была очень хороша сегодня, — бормочу я, протягиваю руку и распускаю ее волосы, распуская завязку так, чтобы они упали ей на плечи, чтобы я мог запустить в них пальцы. — Я думаю, ты заслуживаешь награды, не так ли?

Она смотрит на меня своими большими голубыми глазами, и я чувствую, как она меняется, как она смягчается под моими прикосновениями, выражение ее лица становится застенчивым и покорным.

— Если это то, чего, по-твоему, я заслуживаю, — шепчет она, но я чувствую, как она слегка выгибается мне навстречу, чувствую, как у нее перехватывает дыхание.

Она медленно наклоняется, ее пальцы ласкают мое бедро и скользят к моему уже напрягшемуся члену, но я отталкиваю ее руку.

— Это о тебе, — говорю я ей, наклоняясь в сторону и задувая свечи на столе, когда отодвигаю их в сторону. — Это твоя награда, Ана.

— Что, если я хочу, чтобы моей наградой был ты внутри меня? — Ее губы приоткрываются, когда она смотрит на меня, и я вижу неприкрытое желание в ее глазах. Она говорит серьезно. Это то, чего она хочет, но я пока не готов к тому, чтобы мы пошли туда снова.

Если быть до конца честным, я боюсь. Я боюсь, что она снова назовет имя Александра, и это будет тот момент, когда я потеряю ее навсегда.

— Пока нет. — Я провожу губами по ее губам, мои руки опускаются на ее талию. Я поднимаю ее, как будто она вообще ничего не весит, она вряд ли весит, и сажаю на край стола, мои руки скользят вниз по ее бедрам, пока я не хватаюсь за край ее платья, поднимая его вверх по ногам.

— Раздвинь для меня ноги, — говорю я ей. От одного того, что я говорю ей сделать это, я становлюсь твердым как камень, мой член пульсирует, когда Ана повинуется мне, ее глаза становятся мягкими и широко раскрытыми, когда она раздвигает ноги, чтобы я мог увидеть, что у нее под платьем, когда я задираю его до самых бедер.

Я подтягиваю ее к самому краю стола, мои пальцы скользят по внутренней стороне ее бедер, пока я не нахожу мягкое кружево ее трусиков.

— Ты надела это для меня, не так ли, малышка? — Я провожу пальцами по ее киске и чувствую, как она уже становится влажной, даже через кружево. — Ты надеялась, что я их увижу.

— Да, — шепчет Ана, и я прищелкиваю языком в ответ, протягивая руку, чтобы приподнять ее подбородок так, чтобы она смотрела на меня, краснея.

— Это был неприличный поступок, — говорю я ей с озорной усмешкой, другой рукой все еще слегка поглаживая ее между бедер, когда она задыхается. Я провожу рукой вниз, мои пальцы нежно обхватывают ее шею сбоку, когда ее голова откидывается назад, мой большой палец находится в ложбинке у нее на шее. — Ты заслуживаешь наказания за это.

— Да, пожалуйста, — выдыхает она. — Все, что ты захочешь…

— Я хочу дразнить эту киску до тех пор, пока ты не начнешь умолять меня. — Я просовываю пальцы под кружево, слегка касаясь ее набухающей плоти, и она снова задыхается, хриплый стон срывается с ее губ. — Такая нуждающаяся. — Я провожу пальцем по складочкам ее тела, пока, не погружаясь внутрь, но все равно чувствую, какая она влажная под кончиками моих пальцев. — Поскольку ты так сильно этого хочешь, тебе придется умолять меня позволить тебе кончить. Я знаю, ты можешь умолять меня, не так ли, малышка?

— Я могу. — Она снова стонет, когда я просовываю пальцы глубже, раздвигая ее складочки, так что в нее проникают только кончики двух моих пальцев. Я чувствую, как она мгновенно сжимается вокруг меня, и другой рукой тянусь к краю ее трусиков, медленно стягивая их вниз, одновременно дразня ее, пока не вынужден убрать руку, чтобы полностью снять их, позволив им упасть на пол. — Пожалуйста, Лиам…

— Уже? — Я ухмыляюсь ей, хватая ее за внутреннюю поверхность бедер обеими руками и раздвигая ее еще шире. — К тому времени, как я закончу с тобой, ты будешь умолять еще больше.

— О боже. — Она громко ахает, когда я опускаюсь на колени, раздвигаю пальцами ее складочки, любуясь ее влажной и набухшей киской для меня. — О боже… Лиам…

А затем, когда я прижимаю пальцы к ее клитору, она зовет меня. Это самый сладкий гребаный звук, который я когда-либо слышал.