Ирри

Глава 22

Алхимики покинули университет в молчании. Уже выйдя из портала около дома, Дилия спросила:

— Все настолько плохо?

Спокойствие и врожденное хладнокровие были теми чертами характера, благодаря которым ее муж в таком возрасте возглавил алхимической отдел Последнего Вздоха. Чем он невозмутимее и доброжелательнее, тем хуже ситуация на самом деле.

— Да. Слишком много жертв, слишком сильными оказались вернувшиеся. Нас убрали, чтобы не тратить ресурсы на защиту.

— Сам вызвался зайти к Ирри?

— ОльтОрд договаривался с некромантами. Влюбленность — это прекрасно…

— А волнения излишни, — закончила она его мысль.

Тут они вошли в дом, и тема оказалась закрыта. Дилия сделала мысленную пометку добавить в общеукрепляющий состав Иррианы успокоительное. Той нужно быть готовой к возвращению некроманта, точнее, к виду, в котором он вернется. Если выживет…

Послание от Эзры Ирри перечитала с утра, и с воодушевлением отправилась на работу. К счастью или несчастью, но экстренных замен Эзры и Аларика не случилось. Мастер Хойто взялся побеседовать с молодёжью о призрачном. Криков слышно не было, первая помощь никому не понадобилась. А еще ректор обрадовал выходом сотрудников в понедельник на работу. Причём всех, включая Реджину.

Суббота прошла в бумагах и выяснениях всего и вся. Карми вышла на работу и вечером Ирри, перехватив приятельницу, три часа слушала о следствии, допросах, отсутствии умысла или халатности и миллионе объяснительных на имена всех и сразу. Следствие еще продолжалось, но в целом к ним претензий не предъявляли, распознать, что в архиве под безобидными ингредиентами хранится замаскированное в двух частях взрывной состав, мог только предсказатель. А его к этому делу не привлекали!

Зато работы Ирри по наведению порядка в архиве пока приостановила устная просьба мастера Намиля, дескать, позднее определимся, как будем действовать, а то страшно за университет.

Рабочие моменты перешли в девичьи разговоры и милые дамские темы, а закончились поздно вечером возвращением через портовую часть города — так короче.

— Красотки, пообщаемся?

Троица нетрезвых мужчин вызвала минутное удивление. А потом Ирри сообразила:

— Карми, сеть.

— Ирри, тебе запретили проводить опыты на разумных!

— Они не разумные!

— Но по виду могут быть отнесены к разумным.

— Хорошо. Тогда сразу жертвоприношение… в рамках учебного процесса…

— Но, — начала Карми и не договорила.

Мастер ОльтМирин, появившийся из портала, запустил сеть и поймал нападавших.

— Дамы, обойдемся без жертвоприношений!

— Вы так вовремя, — тут же сказала Ирри. — У меня группа никак не может настроиться на мышек, ей разумных подать требуется!

— Метресса Ирриана, давайте вы сначала это со всеми согласуете, а потом будете отлавливать подопытных?

— Мастер ОльтМирин, а если отбросить предрассудки…

Ирри пробовала убедить его в логичности своих действий, а боевик упорно отказывался слышать голос разума и шел вперед, пойманные в сеть криминальные элементы летели следом. Карми составляла компанию и молчала. Стража появилась из ниоткуда и радости от необходимости забрать пойманных не выразила.

— Значит, я могу забрать их для жертвоприношений?!

— Ирриана Табош? — уточнил молодой парень.

— Да, а мы знакомы, простите….

— Нет, но мы о вас слышали. Жертвоприношения разумных запрещены.

— Учебные нет.

— А оно у вас согласовано?

— У меня есть согласованный план до конца учебного года по жертвоприношениям! — с гордостью сказала она.

— Ага. И бумага на вылов разумных с собой?

— Нет, но…

— Значит, нет.

Некультурная стража прихватила элементы и ушла, а возмущенная Ирри долго не могла успокоиться. Даже Карми прониклась и предложила:

— Не переживай, предупреди заранее и я помогу тебе кого-нибудь поймать. Пара зелий и все будет отлично.

Хмыканье со стороны боевика девушки проигнорировали.

Интересный выдался вечер, несмотря ни на что.

Воскресенье прошло по обычному плану — уборка, город, книжный клуб и обсуждение очередной фееричной истории, покупки недостающего и завершение предыдущей книги вечером на балкончике с бокалом вина. Смысл переживать о пьянстве, если она просто не доживет до тяжелых форм алкоголизма?

И вовсе она не переживала из-за пропущенного фестиваля, подумаешь, в следующий раз сходит. Новогодний будет ничуть не хуже, а то и лучше. Излом года — всегда яркое и красочное событие по всей империи…

Понедельник принес новое блюдо на завтрак, дамы из столовой периодически добавляли новые рецепты и результаты экспериментов на общий стол. Возвращение Реджины, чуть осунувшаяся коллега пришла на работу на сорок минут раньше и рвалась в бумажную войну. И главное — не вернувшихся мастеров бестелесного, ситуация оказалась сложнее предполагаемой и всем пришлось задержаться, чтобы удостовериться в ликвидации прорыва.

Эзра жив и здоров и даже прислал весточку вместе с извинениями и просьбой провести их лекции по возможности. Зачет по бестелесному принимать разрешил, но в присутствии как минимум боевика и целителя, но попросил по возможности обойтись без этого.

В итоге Ирри подумала, послушала разговоры вокруг и отправилась в библиотеку, узнавать какие умные книжки там имеются в неограниченных количествах.

Реджина удивилась известию о сложностях с преподавателями, но мужественно пообещала постараться закрыть все, Ирри поклялась забегать и, захватив с собой часть бумаг, направилась нести знания в массы. Две группы сразу, второй и седьмой курс — это мило, особенно учитывая перенос места занятий в общую лекционную аудиторию.

— Заходим, берем книжечку и слушаем задание. Мастеров бестелесного нет, но есть я и задачка на общее развитие.

— Мы уже умеем захватывать мир! — раздался голос с задних рядов.

— Отлично, теперь будете учиться выживать. Вводные данные: вы шли порталом, но что-то пошло не так и вместо пункта назначения оказались на острове, состоящим из зеленого берилла и из-за этого населенного сотнями тысяч призрачных сущностей. У вас с собой то, что сейчас имеете при себе, и вот этот славный учебник, изданный пару столетий назад. Задача — выжить и вернуться в цивилизацию. Суть ясна? Берем листок и рассказываем, как будете спасаться. Седьмой курс боевки, вам повезло, просто на острове вы отлично устроитесь, поэтому, кроме призраков и запаса, у вас будет еще что-то. Вот, вытягиваем два листочка с дополнительными факторами…

— А можно три?

— Можно все пять, не стесняйтесь, — разрешила Ирри.

— А пропустить эти дополнения? — уточнил осторожный темный.

— Нет, это слишком просто.

— Простите, мастер, — подала голос второкурсница. — А другими учебниками по бестелесному пользоваться можно?

— Только если они у вас всегда с собой, в любой день, когда вы, например, отправились в соседний городок прогуляться. Это касается и всего остального — если вы носите с собой армейский набор для выживания, переносную алхимическую лабораторию, переносную артефакторную мастерскую, малый жертвенник или полную магическую энциклопедию — не стесняйтесь, используйте.

— Но мы реально носим с собой набор выживания, — сообщила девушка с седьмого курса.

— Всегда? И если я спрошу у мастера ОльтМирана, он скажет то же самое? — уточнила Ирри. — Тогда конечно, используйте. Всё, все определились и пишем. В мелкие детали, как вы добывали воду и разводили костер методом трения, лучше не вдаваться, но, если без этого никак, пишите, полет фантазии не ограничен. И помните, проверять буду я на общую адекватность и, если нужно, мастера бестелесного на профессиональные навыки, вдруг вы их продемонстрируете. Самые эпичные моменты из серии 'как я методом слияния с призраком сотворил межмировой портал' станут достоянием педагогического состава, в частности, мастеров теоретиков, думаю, они смогут устроить творческое слияние для подтверждения теории.

Последняя новость не обрадовала, но все с энтузиазмом взялись за самодеятельность. Правда, пару раз боевики возражали, дескать, такая нечисть вместе не собирается, а некоторые с призраками не контактируют, так в учебниках написано. Довод, точно ли им попадется грамотная нечисть и образованные призраки, немного примирил с реальностью.

День до вечера пролетел незаметно, вроде только началась первая пара и вот уже восьмая почему-то нарисовалась. Точнее, вполне понятно почему — ей спихнули пятый курс алхимиков, клятвенно заверив в отдаче в любое другое время.

О том, что возвращать учебное занятие сотруднице учебной части будет проблематично, Ирри сообразила уже после начала пары, когда алхимики, получив уже известное им задание, взялись за рисование метода спасения, а сама Ирриана принялась за составление списка последних дел. Она в прошлый раз его написала и почти выполнила, сейчас есть шанс на новые эмоции и впечатления перед смертью.

А потом, подумав, засела за проверку сочинений предыдущих групп. Вопреки иррациональной надежде Эзра не появился ни до конца занятия, ни до конца дня, а сочинений оказалось слишком много.

И даже не следующий день он не пришел. Благо предусмотрительная Ирри еще вчера поставила замены и порадовала остальных преподавателей. Причем часть адептов искренне возмущались такой несправедливостью, дескать, кто и как будет спасаться, уже продумали и подготовились, а тут облом! Пришлось пообещать провести занятие в среду самостоятельно, если мастера не вернутся.

Работа на своем рабочем месте — это рай. Все же преподавание не ее занятие от слова совсем. Слегка настороженная с утра Реджина через пару часов оттаяла и сама завела разговор на отвлеченные темы.

— Ирриана, вчера заходил Родерик и захватил протокол заседания кафедры, пообещав самостоятельно у всех подписать и вернуть. Вы не пошли, да?

— Я забыла, забегалась и заработалась. Пропустить заседание кафедры, уму непостижимо, хотя работа еще не завершена и идет ни шатко ни валко. Эзры нет, черкать мои художества некому.

— А если оправить их? Пусть там поправит, они же не круглосуточно с сущностями находятся.

— Я не потяну отправку бумаг Вестником, — нехотя призналась она.

— Давайте я отправлю, — тут же легко предложила коллега.

— Если тебя не очень затруднит.

— Ничуть…

Тут дверь распахнулась и появился очередной адепт:

— Метресса Ирриана, спасите! Я умираю…

— Целители в соседнем здании или вызвать сюда? — уточнила Ирри.

— Нет. Не в этом дело, хотя они тоже понадобятся. У меня пропал курсовой проект!

— И? — все еще не понимала она.

— Дайте допуск сдать его через месяц, — наконец сформулировал просьбу он.

— А преподаватель на что? — вмешалась Реджина. — И что за предмет, где аж месяц восстанавливается старый проект?

— Темная теория материи.

— А что на это мастер сказал? — поинтересовалась Ирри.

— Да, мне тоже любопытно, — согласилась Реджина. — Обычно мастер адекватно относится к жизненным неурядицам и спокойно продлевает время сдачи работ.

— Мастер не смог меня понять! — трагически воскликнул адепт и заломил руки.

— Идите к ректору, он точно поймет. Без его разрешения или согласия профильного преподавателя шансов почти нет, только разве что декан вмешается? Тоже попробуйте, — посоветовала Ирри.

— Но метресса, это просто учебный процесс, зачем беспокоить ректора? — возмутился адепт.

— Просто учебный процесс — это сделать копию испорченной ведомости, а перенос сроков сдачи курсовых, изменения тем для изучения, согласования дат экзаменов — это уже организация учебной деятельности и вопрос руководства.

Адепт ушел, хлопнув дверью. Реджина хмыкнула:

— Милые детки, милые…

А сразу после обеда в учебную часть заглянула императрица. Вот так просто зашла, окинула присутствующих стальным взглядом, мило улыбнулась, от чего даже самые стойкие, как Реджина, поежились, и поприветствовала:

— Добрый день, девушки.

— Добрый, ваше величество, — отозвалась Реджина и поднялась.

Ирри выдвинулась из-за стола, произнеся:

— Добрый, добрый, ваше темнейшее величество. Можно секундочку? Я почти выучила реверанс перед высокородной особой…

Она сложила ноги, как показывалось в учебнике, и склонилась, но тренироваться надо было чаще, а не первые два дня после визита, равновесие поплыло и Ирри плюхнулась на колени.

— Ладно, будем по старинке, — решила она и, подняв сжатые ладони на уровень, лба склонилась к полу. — Да пребудет с тобой благодать, Темнейшая из Темнейший. Да, пребудет с тобой величие, Прекраснейшая из Красивейших. Да, пребудет с тобой сила, Мудрейшая из Мудрейших.

— Встань, достойнейшая дочь Империи. Меня несказанно радует использование древнейших форм почитания, но рекомендую перейти к более современным.

— Что происходит? — голос мастера Намиля прозвучал особенно резко.

— Древнейшие формы почитания монархов, — отозвалась его матушка величественно.

— Они две тысячи лет как не используются!

— Они вышли из повседневного обихода, но не могут быть отменены, — напомнила императрица.

Ирри поднялась и с интересом смотрела на беседу двух высокопоставленных лиц, но, видя растущее напряжение, поспешила вмешаться:

— Ее Темнейшество была так любезна, зайдя к нам, а то даже продемонстрировать умение приветствовать правящую особу некому.

— Метресса Ирриана, будьте любезны в следующий раз применять современный этикет, — попросил мастер Намиль ледяным тоном.

— Иногда древние обычаи подходят лучше, — возразила Ирри вежливо.

— Метресса Ирриана, приглашаю вас составить мне компанию, — предложила императрица.

— С удовольствием! — тут же обрадовалась Ирри. — И я смогу поделиться парой идей?!

— Теми, о которых еще не успели написать Императору? — иронично отозвалась Императрица. — Обязательно.

— Постарайтесь держать себя в рамках, — посоветовал мастер Намиль и, кивнув матушке, вышел.

По дороге к выходу императрица молчала и слегка улыбалась встречным адептам, отчего некоторые, явно мечтающие что-то свалить на Ирри, делали мученические лица.

На улице императрица отправилась в сад, милое местечко с кучей растительности, дорожек и уголков для отдыха.

— Ирриана, могу обращаться просто по имени? До меня дошли пересказы о приюте, где вы росли. Хотелось бы услышать от вас первоначальную историю, — вдруг произнесла императрица.

— Конечно, мне будет приятно и откликаться, и рассказать. Хотя любопытно узнать, в каком виде была пересказана эта история.

— Непременно.

— А приют был хороший, там о нас действительно заботились.

Ирри чуть улыбнулась и принялась рассказывать, как попала в милое место почти в двенадцать, после смерти матери. Ей реально повезло, их селили по двое — трое, причем смотрели на то, кто как с кем ладит. Их водили в городскую школу, им покупали и приносили чуть ношенные вещи, у них даже игрушки были. Конечно, самые красивые и новые находились в отдельной игровой и магией были прикреплены к полу, но зато отлично сохранились и играть с ними могли только те, кто вел себя хорошо. Ирри, будучи тихим домашним ребёнком, часто туда попадала.

Учеба. Дружба — вражда. Разрешение собрать последние оставшиеся яблоки в городском саду. Домашняя работа на кухне и территории. Умение стирать любые вещи и в любых условиях. Масса всего нужного и полезного для жизни. А как хороши оказались игрушки, прибитые к полу, как они отлично развивали воображение и логику, Ирри до сих пор вспоминает свои мини-спектакли с улыбкой.

Императрица слушала внимательно, с легкой полуулыбкой, кивала и показывала, настолько ей на самом деле интересно. Никакого осуждения и непонимания, которое выразила группа во время беседы при создании дракона. После этого Ирри эту тему не поднимала, не понимают дети прелести нормальной жизни в хорошем приюте, что с них взять? Ведь все могло быть намного хуже…

Наконец, она кратко рассказала историю приютского детства понимающему человеку и замолчала, точнее уточнила:

— А что вы слышали? Сильно исказили рассказ?

— Немного сместили акценты, меня весьма заинтересовала фраза об игрушках, прибитых к полу. Как оказалось, это ваше личное мнение.

— Полагаю, фраза, вырванная из контекста, могла ввести в заблуждение.

— Действительно, так и вышло. А название приюта подскажите?

Ирри, естественно, сказала и название, и адрес, и имя директрисы. Императрица поблагодарила, расспросила, как случился взрыв в алхимической лаборатории и что еще планируется списать, и, уже уходя, уточнила о здоровье. Разумеется, у Ирри все было хорошо, чем она и поделилась. Уже позже по пути в кабинет до нее дошло, что речь могла идти о болезни, но тогда она решала сложную дилемму — как культурно попрощаться? К счастью, императрица оказалась женщиной очень умной, и сама предложила обойтись словами, ибо ей всегда приятно увидеть применение древних норм, но случайные зрители, коих будет много, интерпретируют по-своему и каким это видение окажется, даже предсказатели определить не смогут.

Пришлось прощаться с поклоном и словесными выражениями восторга. Императрица по-настоящему широко улыбнулась и ушла. Стражи тенями скользнули рядом, вот теперь Ирри их рассмотрела, а во время разговора даже не вспомнила о существовании этих свидетелей.

Реджина ждала ее с травяным чаем и обеспокоенным выражением лица. Пришлось кратко пересказать беседу, поделиться воспоминаниями о приюте, вызвавшими шок и недоверие у потомственной аристократки, и вернуться к работе. Вопрос — и зачем заглядывала Императрица — до конца дня Ирри выслушала еще много раз, в том числе и от мастера Намиля. Тот заодно напомнил о жертвоприношении и выразил готовность принять участие в этом мероприятии.

Ее группа откровенно нервничала в присутствии ректора с секретарем. Реджина наоборот была серьезна и сосредоточена. Родерик вел себя неожиданно прилично, а его группа настороженно посматривала на руководство. Мастер Тойд с мастером Касилем были флегматично-спокойны.

Все шло как обычно, мышки, сопротивляясь, умирали, круг разрастался, а потом случилось что-то… Зеленью вспыхнул Страж и Ирри потеряла сознание.

В сознание ее привело похлопывание по щекам и темная целительская диагностика в исполнении Дирка.

— Вы в порядке? — прохрипела Ирри.

— Да. По вам ударило достаточно сильно. Лежите, сейчас наши появятся.

Стоило отзвучать словам, появились аспирант с парой адептов целителей, а потом и мастер Этта.

— Что у нас случилось?

— Магия крови, вызванная жертвоприношением. Посмотрите Ирриану. Страж заблокировал часть удара, но вряд ли погасил весь.

— Так, — голос у мастера Этты сразу изменился. — Напоминаю, что изучение магии крови возможно ТОЛЬКО в присутствии целителя крови, в противном случае подобные изыскания, даже сугубо теоретические, запрещены.

Целительница присела рядом и тоже запустила диагностику, после чего резюмировала:

— Нарушение баланса крови. В крыло под наблюдение.

— Секундочку, — Ирри с трудом села и сказала. — Для далеких от магии крови бытовичек — что теперь пошло не так?

— Жертвоприношение вышло из-под контроля, но вместо хаоса силы пошли по пути наиболее близкой сути — магии крови, взяв материал от убитых мышей, — пояснила Реджина. — Что весьма странно, ибо теоретическая вероятность подобного столь мала, что никогда не рассматривалась и не изучалась отдельно.

— Полагаю, мастерам теоретикам будет приятно об этом услышать. Следующее жертвоприношение состоится через неделю.

— Нет, — вмешался мастер Намиль. — Никаких жертвоприношений, пока не будет устранена причина неготовности к этому адептов.

— Они против? — не поняла Ирри.

— Они категорично против жертвоприношений как в вашем присутствии, так и в отсутствии мастера Эзры, — пояснил ректор. — Причины понять не успели, никого глубоко не читали, но теперь будем разбираться. Завтра группа мастера Родерика проведет учебное жертвоприношение в присутствии куратора и нас. Но без вас, метресса Ирриана. А с вашей группой будем работать отдельно. Благодарю всех за участие и предлагаю посетить целительское крыло, мастер крови ОльтАрферт уже появился на территории университета.

Ректор ушел, мастер Каваш, кивнув на прощание, последовал за руководителем. Дирк создал носилки и все нестройными рядами отправились к целителям, где прямо на посту их встречал улыбающийся мастер крови, судя по строгому парадному костюму с парой наград на груди, выдернутый откуда-то, где явно хорошо проводил время.

— Воздействие магией крови неявного характера, — сказу произнесла мастер Этта.

— Как? — поразился целитель.

— Жертвоприношение само выразилось в виде магии крови, зацепившись за жертвенных мышей, а потом попробовало разрастись за счет остальных. Благо мастера сбросили аркан, а остальных защитили родовые или университетские артефакты, — отозвалась Реджина задумчиво. — Основной урон пришелся по метрессе Ирриане, Страж не отрегулирован на такие воздействия, а знак сотрудника университета обладает меньшими уровнями защиты и иной емкостью.

— Гектор, на тебе метресса Ирриана, я посмотрю остальных и присоединюсь, — тут же скомандовал целитель. — Что стоим как не родные, по одному в смотровую. Этта, посмотрите за остальными? Базовый контроль по ключевым параметрам.

— Конечно.

Дальше Ирри не услышала, ибо ее носилки переместили в палату.

— Раздевайтесь, посмотрим, что и как.

— Я нормально себя чувствую, — заметила Ирри. — Сейчас все более-менее нормально, ну как после перегрева на солнце, надо поспать и все пройдет.

— Скорее всего, так и есть, — согласился Гектор, — не хочется, но напомню про активную фазу болезни. Понятия не имею, как на ней могло отразиться воздействие по крови.

— Логично.

Ирри медленно разделась и, оставшись в белье, устроилась на кровати.

— Давайте погружу в сон, чтобы не переживать. Заодно восстановитесь нормально. Никаких срочных дел? Чайника на плите или пирога в духовке нет? — улыбнулся он.

— Нет, до завтра я совершенно свободна.

Она легла, прикрыла глаза и заснула.