Ирри

Глава 4

Единственный выходной хотелось растянуть как минимум на два: для дел и для отдыха. Хотелось и поспать до обеда, и прогуляться на цветочный рынок, и посетить книжный клуб. Поэтому она поднялась, забежала в столовую и отправилась в Южный округ любоваться цветами.

С прошлого года рынок изменился мало, точнее, изменилось все — иное расположение рядов, другие украшения из цветов, но все равно ярко, красиво, ароматно, многолюдно. Здесь и сейчас можно было купить не только срезанные и домашние цветы, но и почти все виды цветущих растений со всей империи. И продавцов, и покупателей толпилось немыслимое количество. Ирри тоже не удержалась и через три часа блужданий и любований сделала себе подарок — небольшой букетик в корзинке. Пестро, прелестно и чуть медово горчит от цветов.

Книжный клуб, как обычно, расположился в библиотеке, дамы подобрались по интересам, все увлекались любовными романами. Каждый выходной можно было прийти и обсудить книгу с такими же ценителями прекрасного. Книгой этой недели как раз был тот великолепный роман и Ирри с восторгом присоединилась к беседе, точнее, восхвалению главного героя и автора, создавшего сей шедевр.

Дальше было традиционно дамское обсуждение в группках себя и соседок, откуда Ирри снова с сожалением узнала о свободном времени на работе у прочих, выслушала, как устроить личную жизнь с коллегами или их помощью, оказалась удивлена массой методов и способов удачно выйти замуж, и кое-что решила попробовать применить, а вдруг да повезет? Не будучи сильно заинтересованной в браке, сложно хотеть нечто такое эфемерное, о чем знаешь немного и не все радостное, но мало ли. К тому же окружающий контингент вызывает скорее настороженность, чем романтичные устремления.

Потом, узнав о следующей книге, Ирри с грустью констатировала, что в местной библиотеке ее еще нет и придется покупать или пропустить данную историю, но это ничего, на неделе решит. Новинка обнаружилась в магазине, цена пусть не кусалась, но все равно выедала дыру в бюджете. Не будучи уверенной в желании приобрести ее себе в коллекцию, Ирри ушла. Если будут хвалить, то имеет смысл в покупке, если нет, лучше сэкономить.

Несколько пирожных, несколько сортов чая из привычной лавочки, включая новую смесь, и день уже близится к вечеру. А еще были планы на уборку и стирку, но как-то не хочется… а придется. На проходной привычно махнув медальоном, Ирри отшатнулась от выглянувшего из внутреннего помещения мужчины. Немолодой, в меру упитанный, с хорошей выправкой и протезом вместо правой руки. Наконец-то нормальный живой человек вместо постоянно барахлящих заклинаний.

— Здравствуйте, — вежливо произнесла она. — Вы новый сотрудник охраны?

— Службы безопасности, — подтвердил он. — А вы?

— Ирриана Табош из учебной части, я та, которая которая пять раз переделывает расписание, потому как сразу решить, в какой день готовы общаться с адептами, могут не все. Как вам у нас? Конечно, первый день, но все равно, как впечатление?

— Нормально. Адепты странные и родители нервные у некоторых, — сообщил он задумчиво. — А так ничего.

— Нервные — это которые всякие Ольт? — удивилась Ирри.

— Неа, эти спокойные, сколько я их перевидал… — махнул он рукой. — Остальные.

— Ну да. Есть такое, но их немного, основные проблемы — это сами адепты. Вы, если что, сразу связывайтесь с преподавателями, при них все и умнеют на глазах, и воспитанными становятся. Хотя к старшим курсам они сами по себе такими становятся, — заверила Ирри. — Ой, не буду отвлекать, если что, заходите. Я почти весь день как привязанная в кабинете и работаю, работаю, работаю… когда все нормальные успевают не только книжки почитать, но и замуж выйти.

— Долго ли умеючи, — рассмеялся мужчина и предложил. — Помочь донести?

— Нет, спасибо, думаю, справлюсь. Спокойного вечера.

— И вам.

Они расстались довольные друг другом. Ирри на волне такого настроения устроила стирку, перебрала вещи, приготовила кастрюльку теста для печенья и привела в порядок ногти. А потом без сил упав в ванную, снова себе позавидовала и поняла — все отлично, когда бы она еще смогла устроиться в таких апартаментах, да к тому же совершенно бесплатно?

Рабочий понедельник — это зло. Четкое, категоричное и явное. Половина преподавателей решила внести изменения в расписание, от чего все наработки накрылись. Ирри, начав заниматься почтой, стукнула себя по лбу и метнулась в общежитие. Был у нее план испечь печенье с утра пораньше, только перед работой как-то было не до него. Беготня по коридорам с кастрюлькой наперевес — это веский довод не только обозвать себя особо одаренной, но и задуматься. В результате вместо столовой Ирри метнулась к приятельнице с кафедры алхимии, та тоже как раз составляла бумаги и, выслушав просьбу, согласилась в лабораторном шкафу заняться готовкой. Заодно и радостно спихнула заполненную форму по времени работы основной кафедры и отдельных кабинетов и направлений.

— Список сотрудников кафедр не забудь, тоже нужен, — крикнула Ирри и быстрым шагом, переходящим в медленный бег, устремилась к себе.

А там ее ждал ужас и кошмар всех адептов некрофакультата. Преподаватель любимой всеми дисциплины — теории некромантии — мастер Грир.

— Ирриана, добрый день.

— Добрый. Секундочку, — она отперла кабинет и пригласила посетителя войти.

Славному магу было чуть под двести, выглядел он на все пятьсот, а по ауре так и вообще мало отличался от лича. Мастер носил звание архимага, не просто досконально знал теорию, но понимал и чувствовал ее, да и преподавателем был от бога, пусть и темного. Общались они редко, к счастью. Сразу после провального показа зомби-блох мастер посмотрел ее теоретические выкладки, пожурил за корявость оформления и скачки повествования и пропал, точнее, уехал отдохнуть в родовое гнездо.

— Все. Готова воспринимать информацию.

— Выпейте воды или чая и отдышитесь. Чайник забыли выключить? — посочувствовал маг иронично, но доброжелательно.

— Хуже, тесто для печенья, думала, с утра приготовлю, и даже не вспомнила, а главное, оставила не в холодильном шкафу. Пришлось сбегать.

— Бывает. И как поступили?

— Попросила Амину из алхимиков испечь, у них оборудование подходящее.

— Резонно. Но духовые шкафы и у нас имеются, на всякий случай напоминаю. А я к вам с просьбой. Расписание еще не составлено?

— В работе, слишком многие передумали, придется переделывать. Ваше полностью изменится, но вы все равно на полной ставке, — пояснила Ирри.

Та треть стабильных преподавателей была менее капризна, кое-кто попросил освободить себе дни или не ставить занятия с утра, но в целом все просили одно и то же — поменьше пустых окон между занятиями. Это было не так сложно.

— Ирриана, а не сможете ли вы освободить мне понедельник?

— А при вашей нагрузке это выйдет? — удивилась Ирри и достала перечень предметов и часов.

Следующие десять минут они выясняли, как можно переставить и что с чем объединить, чтобы мастер получил еще один выходной. Собрали. Теперь осталось это вплести в расписание…

— Благодарю, — сказал мастер после обсуждения.

— Не за что. Я постараюсь все сделать.

— В любом случае спасибо. И вам еще не сообщили, но зомби-блох у вас отберут, как слишком опасную для разработки идею.

— ЧТО?

— Да. Ей займутся в 'Последнем вздохе', а вы сможете поработать над чем-то иным. Аспирантура утверждена.

— Только темы нет и чем я еще могу заниматься на зомби-кафедре? — печально отозвалась Ирри. — Спасибо за сведения, мастер. Вы меня весьма неприятно удивили, но теперь смогу обдумать все спокойно.

— Метресса… — с претензией начал кто-то из коридора.

— И вам доброго дня, — перебил мастер. — Адепт Карон, приятно видеть плоды воспитания вашей матушки, которыми она так гордится. Так гордится…

— Мастер Грир, добрый день, — отозвался адепт, — приношу извинения за вмешательство.

— Хоть это вспомнили, — кивнул мастер задумчиво. — Какие претензии вы так целеустремлённо шли выдвигать к метрессе Ирриане?

— Нелогичность расписания, где тонкие плетения стоят после боевок и некропрактики, — холодно отозвался восьмикурсник.

— Все логично. Именно такой у вас учебный план, чтобы вы в реальности после боя, отмахиваясь от умертвия, могли кого-то исцелить. Все претензии по поводу подобной логики можно выдвинуть на вашу кафедру, недавно видела мастера Грегори.

— В прошлые годы подобного не было, — заметил он, насупившись.

— В прошлом году с трудом собрала расписание воедино, чтобы у вас не было пустых пар и необходимости бегать через весь университет на занятия. В этом стараюсь учесть все нормы и пожелания по расписанию. Вот, прошу.

Ирри нашла нужный документ в папке, где было указано, как должны стыковаться предметы у целителей, написанный рукой завкафедрой.

— Приношу извинения, — повторился он и уточнил. — Когда будет готов окончательный вариант расписания на этот год?

— На полугодие, вероятно, в ближайшие дни, если меня не будут отвлекать.

— Ясно. До свидания, мастер, метресса.

Адепт ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Обнаглели, раньше молчали, а теперь садятся вам на шею. Будьте строже, — посоветовал мастер и ушел.

Ирри упала за свой стол и испытала стойкое желание побиться головой. Как они ее достали, и учеба еще не началась.

Попытку засесть за расписание Ирри предпринимала еще дважды, пока не осознала бессмысленность этого устремления. Сначала явился мастер Каваш с вопросом, почему вся макулатура у него, и, выслушав ответ, согласился с разумностью доводов. Потом пошли списки сотрудников и привязка к кафедрам, потом начали появляться первокурсники с заявлениями о материальной помощи. Поэтому даже появление печенья не слишком порадовало, пройдя буднично и обыденно. Списки, объявления, уточнения, приказы, личные дела. Перерыв на обед промчался бегом и незаметно, пока Ирри читала ради разнообразия официальное послание ей лично, переданное через некрофакультет от любимой армии, дескать, так, мол, и так, умная вы девушка, а зомби-блохи — вещь опасная, как бы они вас саму, такую ценную, не съели, поэтому идею забираем, материалы изымаем, образцы отбираем. Но вы все равно, такая изумительная, остаетесь аспирантом зомби-кафедры.

Ирри отправила вестники — пожаловаться паре приятельниц, но те оказались заняты, выразив сочувствие в паре слов. Своя собственная жизнь, что поделаешь.

Работа закончилась в пять, когда Ирри прикрыла дверь и села за стол с головоломкой. На следующие три часа она пропала из жизни. Расписание сложилось, кое-что пришлось подогнать, кое-что малость подрезать, но в целом все совпало. Гордая и довольная собой дева перенесла расписание на стол-артефакт и активировала его. Все. Она молодец!

На ужин девушка спускалась медленно и неуверенно. Ей не слишком хотелось есть, скорее заесть усталость, раздражительность и… обиду. Она вдруг поняла и осознала, что ее нежно выпестованная взращенная идея теперь не ее. Ее милые зомби-блошки, из-за которых она и согласилась перейти сюда на работу, больше не ее. Никто не будет их так бережно отбирать, никто не будет вникать в мелочи и накладывать на каждую подчиняющую руну. Никому они, в принципе, не нужны. Как и она сама… Цель — прославиться как теоретик без капли темного дара, сумевший привнести новое в это направление, — накрылась окончательно и бесповоротно. Со службой безопасности не шутят. И тогда возникает вопрос — а что здесь забыла она сама? Вкусную еду? Приличную зарплату? Или вдруг доставшиеся ей апартаменты? Точно ли оно стоит такой нервотрепки?

Ирри в этом засомневалась.

Она сомневалась, идя к себе, она сомневалась, раздумывая, какой роман перечитать, она сомневалась, ложась спать. Ибо жалость к себе победила и Ирри разрыдалась. Такая умная, великая и крутая в глубине души, она оказалась банальной неудачницей.

Для утешения она сходила в храм Тииль-Мииль и привычное умиротворение посетило в доме богини тайн и секретов. Небольшое помещение с шикарной статуей среди рядов колышащихся полотнищ успокоило и примирило с действительностью, но серые улочки за пределами храма снова повергли в уныние.

Утром жизнь радостнее не стала, Ирри спокойно позавтракала, вовремя открыла кабинет и села за бумаги, коих упорно не становилось меньше. В процессе она общалась с посетителями, заполняла формы, выдавала направления и что-то опять писала.

На заглянувшего мастера Каваша отреагировала только после прикосновения к руке:

— Что случилось? Вы расстроены.

— Жизнь случилась, — призналась Ирри. — Добрый день, как хорошо, что вы зашли, это вам. Это вам и это тоже.

Она передала всю собранную кипу листов и сверху пристроила свое заявление. Его менталист сразу и прочел.

— Почему вы хотите завершить аспирантуру досрочно?

— Обстоятельства непреодолимой силы.

— Это я понял, а какие?

— Моя идея зобми-блох больше не моя. Вчера сдала все наработки и материал на кафедру. Я не некромант и не вижу смысла продолжать работу в этом направлении.

— И работу вообще? — прочел он ее намерение. — У вас контракт.

— Я помню, — сообщила Ирри. — И не собираюсь увольняться в ближайшее время, где я еще найду такие условия?

— Какие? — заинтересовался он.

— Апартаменты на три комнаты с шикарной ванной. А до этого ютилась в крохотной комнатке. Нет, это остается, просто хочу убрать лишнее.

— Аспирантам платят больше методистов.

— Знаю, — с сожалением призналась Ирри. — Но что поделаешь, для создания видимости придется слишком много работать или договариваться с половиной кафедры. Оно того не стоит.

— В таком свете определенно. А все остальное это…

Работа. Работа и снова работа. Уходя из кабинета, Ирри четко поняла — она увольняется в конце года и покупает роман сейчас. Ну и подумаешь, дорого, зато о нормальных людях почитает. В магазине ей были рады, как и любой другой покупательнице подобной литературы. На улице вовсю разгулялось лето, территорию университета начали заполнять адепты молодые, радостные и не очень, серьезные и легкомысленные, но живые и настоящие. По сравнению с ними Ирри ощутила себя ворчливой старухой и это окончательно поставило точку на хорошем настроении. Вот какого демона ей так не везет?!

Роман. Хороший роман — это целая история, заставляющая переживать, волнующая и оставляющая после себя ворох эмоций. Этот роман был великолепен.

А потом снова началась работа. Бумаги. Люди. Объяснения. Бумаги. Списки. Очередные объявления, теперь о дополнительных занятиях. Приказы на все что можно и нельзя, ответы на странные письма и пересылка макулатуры дальше.

И вдруг однажды во время обеда рядом, за соседним столом, устроился аристократичный адепт с первого курса. Спесь. Надменность. Опасение показаться смешным и опозориться. В таком возрасте это страшнее смерти. Да, Ирри не понимала, но многое помнила.

Злые насмешки явно знакомых по школе, равнодушные и пренебрежительные ответы. Маска, за которой привык прятаться от большого и страшного мира, как это знакомо. Хотя сравнивать себя с этим породистым ребёнком в тьма знает каком поколении странно. Наверное, особенность логики — поиск того, кому хуже, чтобы было, о чем переживать.

— Это всегда так, — сказала Ирри, стоило остальным отойти.

— Метресса?

— Новое место вызывает настороженность, ваши знакомые тоже так себя вели в прошлом году.

— Не понимаю, к чему это все.

— Наверное, попытка сказать что-то хорошее. Все наладится. Честно. В пятнадцать я думала, что умру от стыда, глупость тогда совершила, но с тех пор прошло два десятка лет и ничего, жива до сих пор.

— Благодарю, — чопорно отозвался адепт.

— Знаете, совет не принимать близко к сердцу разумный и полезный, но тот, кто может так реагировать, в нем не нуждается. Понимаю, мои слова ничем не лучше, простите за вмешательство.

— Ничего, понимаю. Вам… тоже не хорошо?

— Наверное. Я аспирант зомби-кафедры, у которого отобрали идею. Что мне там делать теперь, непонятно.

— Займитесь чем-то еще, — легко посоветовал первокурсник.

— Я слабый маг, теоретик, из меня даже нормальный бытовик не вышел, ни некро, ни темного дара даже в помине нет. Что я буду там делать — конструировать зомби, пропалывающего морковку? — огрызнулась Ирри на такой простой совет.

— Как вариант. Этим еще никто не занимался, там тоже требуется создание чего-то нового и полезного, ваш зомби для прополки — отличный вариант.

— Спасибо за идею.

— На самом деле подумайте. Не понравится, уйдете…

— И идею снова кто-то заберёт. Отличный план, но простите за жалобы. Хорошего дня.

— И вам, метресса.

Ирри ушла и не видела, как адепт задумчиво посмотрел ей вслед, покрутил на пальце родовой перстень и отправился к столу для грязной посуды. Пока здесь все было странно.

После обеда ректор пропал вместе с попечителями, повалившими косяками. Столько аристократически-надменных лиц и таких разных глифов Ирри не видела ни разу. А от обилия артефактов аж нехорошо становилось. И не сказать, что их было много на каждом конкретном человеке, но общее ощущение и подавляющий фон возникали весьма специфические.

К счастью, ненадолго, адепты-первокурсники стали прибывать массово, насколько это применимо к темным направлениям. Потом заглянул Абха и, осмотревшись, гордо поставил на стол Ирри что-то в свертке. Большое и массивное.

— Это?

— Открывайте, — кивнул некромант и его голос аж зазвенел от предвкушения.

Ирри развязала веревочку и… опешила. На куске ткани лежала голова единорога. Точнее, череп лошади с костяным рогом изо лба.

— Ты гений!

Ирри не удержалась и ринулась обнимать довольного и сияющего парня. Тот не возражал и даже не отмахивался, радостно улыбаясь.

— Что бы подобное значило? — сухой холодный женский голос, вызывающий мурашки по коже.

В дверях стояла статная аристократка со стальным взглядом в шикарном темно-бордовом глухом платье.

— Явление единорогов в мир!

Ирри отошла в сторону, позволяя полюбоваться на череп. Дама явно опешила, буквально на мгновение она изменилась в лице, после чего, снова став прообразом статуи, вошла. Следом просочилась пара охранников, умудряясь растворяться в пространстве.

— Прелестно, прелестно, — произнесла она задумчиво, рассматривая череп. — Как вас зовут, мастер?

— Адепт Абха Фора, мастер, — представился он с полупоклоном.

— Прелестно, — повторила дама. — Курс?

— Восьмой.

— Понятно, большая практика в следующем году, — кивнула она. — Я запомню, — и, повернувшись к Ирри, заметила. — И все же закрывайте дверь при выражении чувств.

— Непременно, мастер, — кивнула Ирри. — Спасибо за понимание.

Царственный кивок и дама удалилась. Ирри выдохнула и прижала к себе череп.

— Он великолепен!

В течение двух часов великолепие единорога оценили все посетители учебной части. Работы было как обычно много, одних только приказов требовалось оформить миллион, зато Прелесть — тайная кличка черепа — позволял примириться с жестокой реальностью.

Гомон в коридоре и опешивший ректор, зашедший в кабинет.

— Добрый день.

— Добрый… Это что?

— Единорог! — гордо ответила Ирри.

— По имени Прелесть? — ирония из менталиста так и сочилась.

— Ведь похож? — с умилением посмотрела она.

— Действительно… Я одолжу вашу… Прелесть?

— Да, только с возвратом, я к нему привыкла.

— Разумеется.

Ректор вышел, забрав череп. Его голос, сообщающий о крайне талантливых адептах, прозвучал громко и внушительно. Прелесть определенно создала ажиотаж и вызвала должное внимание к своей персоне, если так можно сказать про череп. Толпа ушла дальше, а Ирри, оценив иронию происходящего, вернулась к бумагам, рабочий день был далек от завершения.

На вопрос, почему тренировки с утра, Ирри пришлось отвечать еще десяток раз, пока она не вывесила соответствующее объявление. После этого начались иные вопросы и просьбы.

К вечеру заглянул декан некрофакультета с Прелестью и сообщением, что забирает череп с собой. На факультете устроят стенд. Уже перед самым завершением дня в очередной раз зашел Абха и похвастался зачетом по практической трансформации, засчитанным за голову, и пожаловался на одолевших алхимиков, которым срочно потребовался еще один череп для демонстрации и рога для зелий. Именно рога, просто кости их не устраивали. Оказывается, несколько предприимчивых аспирантов-алхимиков уже начали рекламировать чудодейственное средство для потенции на основе рога единорога. Процент за основной ингредиент был более чем серьезен. Ирри благословила адепта на подвиги и заметила:

— Как год начнется, надо будет собраться всем вместе и дракона в натуральную величину сделать.

— Это выдумка, — напомнил ей адепт.

— Единороги тоже ей были, зато теперь с наглядным пособием перестают. Ты в столовую?

— Нет, в лабораторию, пойду поработаю, пока время есть.

— Отличный план, но не забывай о насущном. А то буду приходить — напоминать.

— Не забуду. Приятного ужина.

— Спасибо!

Ирри честно планировала пойти в столовую, но, заметив толпу народа, передумала и ушла в город. В кои-то веки позволит себе поесть как приличная дама. Поиски места для ужина затянулись, прогулка почему-то привела сначала в порт, где было еще красиво, а вот попытка пройти коротким путем к университету окончательно завела в бедный пригород. Странное место, о котором Ирри слышала, но вот посещать не доводилось даже днем, не говоря уж о позднем вечере. Пока она думала, каким образом лучше выбраться и насколько она дура, ниоткуда возникли трое. Оборотни. Странноватые, диковатые, с чуть подергивающимися движениями.

— Привет, крошка, — мурлыкающие интонации и явное превосходство.

— Вы чем-то больны? — насторожилась Ирри. — Тут здоровых встретить можно или…?

Инстинкты сработали раньше разума и родили Мысль!

— А чем мы не устраиваем? — лениво поинтересовался второй.

— Ну, ладно, уговорили сойдете. Сколько хотите?

— За что? — насторожился первый.

— Как? За себя! За сколько продаетесь на опыты? Если не со смертельным исходом, а только так… ну мало ли… всяко бывает…

К ней тут же потянулись двое и принюхались.

— Не темная, — сообщил первый лениво.

— А то, вы бегаете быстро, лови вас по окрестностям. А я человек простой, правда, аспирант зомби-кафедры, — гордо сообщила Ирри. — Нас таких, не некромантов и не темных, мало. Народ, вы куда?

Оборотни, не дослушав, исчезли где-то за зданием. Ирри, осмотревшись и сверившись с амулетом, указывающим путь, пошла следом.

Минут через пять раздумий и осмысления случившегося навстречу попался патруль, пятеро, причем двое магов, и все закованные в броню.

— Дамочка, вы что тут делаете?

— Я тут заблудилась, а еще добровольцев на опыты ищу, но вы на службе. Ладно, как выйти к университету?

— Каких добровольцев? — насторожился старший.

Ирри повторила свою историю, амулет сотрудника университета проверили несколько раз. Стражники ругнулись с контекстом, что только таких экспериментаторов им и не хватало. Портал открылся в паре шагов всего через несколько минут. Вышедший маг заставил поморщиться. С мастером Эзрой они не то чтобы не ладили, но как-то друг с другом общий язык не нашли.

— Забирайте вашу экспериментаторшу, — выплюнул последнее слово как ругательство старший и махнул рукой. — У нас еще обход.

— Экспериментаторшу? — недоуменно переспросил заклинатель духов, точнее, мастер бестелесных сущностей.

Краткий пересказ о ловле подопытных на живца в ее лице звучал мрачновато.

— Метресса Табош, вы профессиональными обязанностями заниматься не пробовали? — так же безэмоционально спросил мастер Эзра.

— Напомню, что сейчас девять часов вечера и мой рабочий день уже четыре часа как окончен. Я могу заниматься всем, что не запрещено законом, в частности, поискать себе другую компанию.

— Метресса, я вас сейчас до выяснения обстоятельств задержу, — вмешался страж.

— За что? — возмутилась Ирри.

— За смуту в сложном районе. Идите по-хорошему…

— И не появляйтесь больше, — добавил один из боевых магов.

— А подопытные? — возмутилась она. — Знаете, в какой-то момент эксперименты из теоретических должны перейти в практические!

— И что за эксперименты? — спросил заклинатель.

— Зомби-блохи, — не стала врать Ирри и так уже нагородила дальше некуда.

— Так сейчас над этим некросы из Последнего вздоха работают, — впервые проявил эмоции заклинатель.

— И что? Это моя идея, продолжать работу мне не запрещали.

— Это ненадолго, — заверил мастер. — Пойдемте, я вас провожу.

— Думаете, здесь опасно?

— Вы можете споткнуться и сломать ногу, — холодно сообщил мастер и, повернувшись к стражникам, что-то добавил про метры, районы, кусты и схроны. Глаза его при этом словно заволок туман, как бывало всегда при общении с миром духов.

Те поняли и поблагодарили. А Ирри пришлось взять заклинателя за руку и войти в портал. Мерзкое ощущение расчленённости и раздельности. Она ненавидела порталы…

По прибытии Ирри хватило силы воли сойти с площадки и сесть на землю.

— Что с вами?

— Сейчас сдохну.

— Непереносимость порталов? — неожиданно сочувственно спросил заклинатель.

— Да.

Не в силах унять головокружение Ирри легла на землю. Так мутило меньше…

— Для экспериментатора, готового ловить подопытных в неблагополучных районах, у вас слишком слабый вестибулярный аппарат.

— Заблудилась я там, — буркнула Ирри устало и медленно поднялась.

Отсюда осталось недалеко до кровати, а там…

Не упала она исключительно из-за поймавшей ее руки.

— АЙ!

Мастер ухватил за локоть и удержал, чуть не вывернув руку. Боль пронзила до плеча и ушла к шее.

— Больно, отпустите.

Локоть освободился, но боль прояснила сознание.

— Не падайте и ловить не придется.

— Не то чтобы я жаловалась, а нельзя ловить поаккуратнее? — негромко пробурчала Ирри.

— Метресса Ирриана, — вежливый голос спутника вызывал мурашки по коже, — я понял, что рассчитывать на вашу признательность явно излишне.

— Нет, я весьма признательна и крайне благодарна. Готова упасть на колени и повторить так, просто рука болит, но это мелочи да… а уж суровым некромантам так и подавно. Или, простите, вы по первой специальности боевой некромант, кажется?

Мастер остановился и, резко обернувшись, недовольно взглянул на Ирри, после чего развернулся на каблуках и ушел в другую сторону. Девушка побрела к себе, крикнув на прощание:

— Спасибо!

Сил ругаться не осталось, как желания делать что-либо вообще.

Комната, кровать и сон. Почему сразу не сдохла…