Ирри

Глава 23

Утро началось странно, с ощущением — проспала! Ирри вскочила и подорвалась на кровати, чтобы услышать громкое:

— Не дергайся. Все в порядке, ты в целительском крыле!

Рядом с кроватью в кресле сидел невероятно худой и осунувшийся Эзра с позеленевшими белками глаз и отчетливо отдающими зеленью глифами на шее и руках.

— Я проспала. Доброе утро. Выглядишь плохо, позвать целителя?

Она выбралась из кровати, чтобы обнаружить себя в белье. Эзра отвернулся и, не глядя, подал откуда-то халат.

— С мной все в норме, сильное истощение, осмотрели и армейские, и местные целители. Гектор только что на части не разобрал. — А Гектор еще здесь?

Ирри выглянула в коридор, где на нее немедленно налетел Дирк со словами:

— Метресса Ирриана, вам нельзя двигаться, не все последствия воздействия крови просчитываются.

— Хорошо, я уже сижу, — она устроилась на кровати и спросила, кивнув головой в сторону кресла. — С мастером Эзрой точно все в порядке?

— Он тоже о вас спросил, вывалившись таким из некропортала, — сказал адепт и запустил диагностику.

Сразу стало покалывать и возникло желание отдернуть руку. Дирк, впрочем, успел первым и удовлетворенно кивнул, продолжив:

— У мастера крайняя степень истощения, но с этим живут и нормально восстанавливаются за пару-тройку недель.

— А что для этого нужно? — тут же уточнила она.

— Нормальный отдых, отсутствие стрессов и магии на пределе, полноценное питание, поэтому, метресса Ирриана, ВЫ никуда не ввязываетесь и причин для волнений сразу станет меньше, — строго отчитал Дирк.

— Отличный вариант, — согласился Эзра весело и добавил. — Ирриана, со мной все нормально. Неделя — две и все будет как обычно. Только жертвоприношения придется перенести.

— Их после вчерашнего случая ректор отменил, — сообщила Ирри и уточнила у своего адепта. — Я в порядке? Пойду на завтрак и на работу?

— Сейчас мастер Гектор зайдет и решит.

Гектор был гораздо более милым, убедившись в нормальном состоянии Ирри, разрешил вернуться к повседневной жизни, запретив влезать в ритуалы, попадать под магию и ловить проклятия. В случае чего сразу звать на помощь.

Зато к Эзре обратился со словами:

— Мастер, с вами все сложнее. Знаю, уже говорили, но, если не будете следовать предписаниям, восстановление затянется на очень долгий срок….

— И с каких пор вы стали моим целителем? — перебил Эзра недовольно.

— С каким целителем вы общаетесь так же часто, как со мной? — парировал Гектор спокойно. — Благодаря Ирриане видимся мы регулярно, поэтому наблюдать вас буду или я, или наставник, он умеет работать со сложными пациентами.

— Мастер Гектор, я не ПРОСИЛ вас назначать себя моим целителем… — с явной угрозой начал Эзра.

Ирри не выдержала:

— Все так плохо? Эзра, ты споришь, потому что все плохо, да?

— Нет, Ирриана, — тут же спокойно отозвался он, — я отлично понял рекомендации целителей и постараюсь их придерживаться.

— Все плохо, — повернулся Гектор к Ирри и пояснил, — убить некроманта очень сложно, за ними присматривает сама смерть и, пока они не прогневают своего бога, считаются условно бессмертными. Были случаи перехода некромантов из-за истощения сразу в лича.

— Мне уже жутковато….

— Ирриана, все не так страшно, — тут же высказался Эзра, — я отслеживаю свое состояние и не перейду грань.

— Ирриана, он после моих слов насчет тебя и проклятий решил изменить настойки Стража, а в его нынешнем состоянии подобное недопустимо. При истощении и крайней степени усталости ты или я просто упадем, он пойдет дальше, подпитываясь от бога. Поэтому некроманты крайне живучи, но пограничные состояния у них гораздо опаснее.

Ирри подозрительно взглянула на Эзру и обратилась к Гектору:

— Что нужно и не нужно делать?

Явно довольный Гектор выдал развернутые рекомендации, которые Ирри одолженным тут же карандашиком принялась фиксировать. Рекомендаций было порядочно, но общий вывод девушка сделала моментально — ограничение магии и физической нагрузки по максимуму. Потом Гектор пообещал занести заверенный печатью заведующего больничный листок с записанными ограничениями и отпустил всех восвояси.

Эзра слушала беседу с явно выраженным скептицизмом, но не возражал. Так же без возражений он сопроводил Ирри до общежития сотрудников и потом на завтрак. Кстати, первая пара уже началась и территории радовали пустотой и тишиной. Конечно, выбор блюд на завтрак оставлял желать лучшего, но, заметив их приход, дамы, подсуетились и приготовили по паре порций сырников и омлета, принеся с пожеланием выздоровления. Это было невероятно приятно.

За едой был не слишком подробный рассказ Эзры о случившемся на севере и обещание, как только разберутся, обрисовать, что именно там пошло не так, а еще укоризненное замечание, дескать, Расто ОльтГла выглядит значительно хуже него и ничего, живет.

— Кстати, за идею ловушки для бестелесного тебе положена премия и награда за спасение мирных жителей. Я тебя в соавторах указал, когда вопросы начали задавать.

— Рада, что помогло! А премия вообще отлично, что с ловушками дальше решили?

— Убрали в закрытые к распространению методы борьбы с бестелесным, ограничили круг допущенных, но полностью секретить не стали, теоретически рано или поздно на этой базе их кто-то сможет доработать.

— Отлично. Ты станешь основателем новой идеи! — порадовалась за него Ирри. Следующей новостью стало объявление на двери учебной части. Метресса Ирриана на больничном, занятия по бестелесному проводит мастер Реджина в такой-то аудитории. По вопросам работы учебной части к ней или в ректорат.

— А я никак не мог понять, почему свободные дни до конца недели. Вы с Реджиной проводите наши лекции? — уточнил Эзра.

— Да. Она взяла мои наработки, — просияла Ирри и, повернувшись, уточнила. — Давай ты побудешь в учебной части, а я сегодня тебя заменю? Адепты просили провести занятия у всех.

— Что интересного было? — спросил он по пути в лекционный зал.

Ирри рассказала, Эзра развеселился и предложил поменяться ролями, он дает ее занятие и проверяет творчество, а Ирри с Реджиной вернутся к своей работе.

— Добрый день, адепты, — громко и звучно произнес Эзра, входя в аудиторию. — Остаемся на местах и продолжаем работу.

— Доброе утро. Вас выписали? — обрадовалась Реджина.

— Меня да, мастер Эзра еще на больничном. — улыбнулась Ирри и повернулась к аудитории. — Мастера Реджину я забираю, зато мастер Эзра останется с вами и работы положите ему на стол. Пусть ему тоже будет приятно.

— Метресса Ирриана, а почему задание изменилось? У нас не необитаемый остров! — крикнул кто-то из задних рядов.

— Асмор, встаньте и ведите себя уважительно, — велел Эзра сухо.

— Простите, мастер, — отозвался адепт, поднимаясь и привлекая внимание всех.

— Готова ответить на ваш вопрос. С момента прозвучавшего в понедельник задания, к необитаемому острову успели подготовиться все, верно? — отозвалась Ирри. — Поэтому, естественно, задание было кое в чем изменено. Вы пишете о чем?

— О пустыне Охто, — отозвался адепт.

— Отлично, кому-то повезет с болотом, подземельем, высокогорьем и проклятым городом. А у кого-то есть шанс оказаться необитаемом острове с пробуждающимся вулканом.

Адептка с первого ряда тут же подняла руку и заговорила после кивка Эзры.

— Простите, метресса, но призрачные сущности не задерживаются рядом с активными вулканами и гейзерами, это противоречит их природе.

— Вот поэтому я и не хотела озвучивать темы заранее, — отозвалась Ирри. — Кто знает теорию бестелесного, спокойно сдает выживание на острове без призрачных сущностей, кто не знает, рассказывает о них.

— Но так же несправедливо… — вырвалось у нее возмущенно.

— Задача учебного процесса — научить вас думать и ориентироваться в окружающем мире. Вы, оказавшись рядом с активным гейзером и услышав о бесчинствующем духе, сразу увидите невозможность такой ситуации. Адепт Асмор в аналогичной ситуации пойдет уничтожать духа, верно, адепт?

— Теперь нет, — парировал тот весело.

— Теперь эту часть учебной программы вы запомнили, — согласился Эзра. — Полагаю, ее запомнят и остальные благодаря адептке…

— Вильма Вингор, — представилась та, — третий курс, артефакторика.

Эзра кивнул и продолжил:

— Специфика проявления бестелесного — это первые занятия. И шестой курс должен был это знать, пусть с первого курса, когда вам это рассказывали, прошли долгие пыть лет. Эти знания нужны не мне, я такие вещи чувствую, это нужно вам — чтобы выжить. А теперь предлагаю отпустить метрессу Ирриану и мастера Реджину, а вы продолжаете письменную работу. У вас осталось чуть больше получаса.

Ирри с Реджиной понятливо просочились из аудитории.

— Спасибо, — от всей души поблагодарила Ирри.

— Не за что. Темы лежали на столе, я же видела, — отозвалась Реджина, отмахнувшись.

— Я почему-то подумала, что раз Эзра рядом, значит, кто-то другой из бестелесников проводит занятия, тот же Аларик.

— Ему, говорят, еще хуже, — поделилась коллега, — он еще ногу сломал и лежит под наблюдением армейских целителей.

— Не знала, не додумалась спросить, — призналась Ирри.

— Я утром узнала, когда Гектор прислал вестника, что вы еще не выписаны, и предложил заменить занятия кем-то еще. В восемь утра в этот день, — иронично сообщила Реджина. — Но я хотя бы знала, что происходит, и успела посмотреть записи.

— Еще раз спасибо. И хотела спросить…

Тут они дошли до кабинета и застали перед ним охранника с кипой почты.

— Метресса Ирриана, как хорошо, что вы вернулись! Мастера Каваша нет, а почту принесли.

— Добрый день. Спасибо, что подождали.

Почту сгрузили на столик для проверки, и все занялись работой. Через некоторое время Ирри вспомнила, что хотела уточнить:

— Реджина, вы так странно смотрели на Эзру, это из-за внешнего вида?

— Из-за истощения. Нам, конечно, рассказывали и показывали изображения, но вживую оно производит жуткое впечатление. И магия смерти, буквально сочащаяся из него… непередаваемо. Вы не ощутили?

— Нет. Это ведь Эзра, — она пожала плечами, выслушав откровения коллеги.

— Логично.

— А какой-то Ольт… ОльтГна… ОльтГла…

— ОльтГла, — сообщила Реджина уверенно. — Третий род бестелесников империи.

— Да, один из них еще хуже, чем Эзра.

— А можно быть еще хуже и оставаться живым?! — поразилась та.

— Видимо, да. Я тут подумала, если вы не видели, адепты, наверное, тоже. Может устроить встречу?

— Лекцию по безопасности?

— С учебными пособиями в виде мастеров бестелесного? — засомневалась Ирри.

— Не согласятся.

— Скорее всего. А если просто пригласить их показаться адептам? Ну как лекция по опасности бестелесного, что ли… А то мне второй курс заявил, что там может быть опасного? Мои фантазии и проваливающие полы, а остальное — чушь.

— Второй курс еще может, постарше так уже не думают. Хотя, конечно, комплексные проверки оставляют странное впечатление.

— В плане?

— Такие разные сочетания и комбинации встречаются очень редко, — почему-то осторожно произнесла Реджина, — хотя и армейские, и безопасность довольны — если вдруг выпускник попадет в подобное место, навык выживания у него по минимуму, но будет. Кстати, я слышала странные слухи о весенних играх, совмещенных с частью экзаменов.

— Я была только за игры, а совместить решили отдельные преподаватели.

— А что будет?

— Побег из зомбятника!

Ирри радостно пересказала свою идею, потом менее радостно — корректировки мастера Намиля и совсем печально, что последняя часть изменений будет внесена по результатам комплексного испытания адептов. Вряд ли в сторону усложнения…

Коллега посочувствовала и обрадовала:

— Зато вас запомнят как автора нового подхода к обучению темных магов!

— В смысле, проклянут? Мне сейчас нельзя проклинаться, а то Эзра возьмётся подкручивать настройки в Страже, а ему сейчас нельзя.

— Сходите за новым амулетом от проклятий, а лучше парочкой, — посоветовала Реджина.

— Непременно.

День прошел в хлопотах, бумагах и заботах. А еще Ирри подсунула Эзре ведомость Иманы на боевку и забежала к целителям узнать о своем присутствии на экзамене Лиоры. На нее покосились, но обещали не забывать позвать. По-простому получить подпись не вышло.

Во время обеда Ирри выслушала размышления Эзры по поводу учебного процесса и таких неожиданных факторах, как ее личное участие в типичных учебных планах. Добрая Ирри отнесла все оставшиеся не просмотренные с понедельника работы и мастер бестелесного явно пребывал в некоторой задумчивости. Поэтому список тех, кто так же тяжело перенес столкновение с призраками на севере, выдал без особых вопросов.

Выловленный перед занятием Арон чуть удивился, но контакты всех мастеров из списка нашел. Дальше дело техники — Ирри написала десяток посланий к бестелесникам, а Реджина согласилась их отправить.

В три часа, после получения положительных ответов, в трех базовых местах объявлений появилось большое и красочное сообщение о лекции на тему бестелесного и некроистощений. В качества автора пришлось указать себя. Гектор категорично отказался, мотивировав желанием жить и сложностью борьбы с натравленным призраком. Мастер Намиль отсутствовал, а Каваш одобрение на лекцию дал, но предложение провести ее отверг. Старший целитель отсутствовал весь день, а больше желающих не нашлось. Реджина решительно отказалась отбирать чужую славу. Правда, ироничный тон несколько подпортил впечатление от патетической фразы.

Как итог, Ирри быстро читала учебную литературу про некроистощения, попутно расставляя замены и пробуя состыковать расползающееся на лоскуты расписание. День опять прошел незаметно.

К шести часам появились некроманты, выглядевшие так, что Ирри непроизвольно нарисовала обережный круг. Суеверие, конечно, но так вышло.

Вопреки ее надежде на полупустой Большой зал, тот оказался переполнен. Реджина, ушедшая пораньше, организовала размещение и адептов, и некромантов, согласившихся послужить наглядным пособием.

Пара умоляющих взглядов на Реджину, ее ободрительный кивок и выход на небольшое возвышение:

— Добрый вечер всем, кого еще не видела. Меня зовут Ирриана Табош, вдруг забыли или случайно проходили мимо. И сегодня я пригласила вас, чтобы, как люблю, осуществить две цели — показать, как выглядят некроистощения, и продемонстрировать наглядную опасность бестелесного. Спасибо мастерам, которые любезно согласились показать на себе и то, и другое. Про опасность истощений, как не доводить и что делать, если наступила, вам рассказывали и будут рассказывать профильные специалисты. Благодаря мастерам вы можете это ощутить вживую, а не посмотреть картинку. Картинки верные, я сравнила, но это просто картинка, она показывает, но не пугает. Как несколько часов назад произнесла моя коллега мастер Реджина: 'Впервые вижу, как смерть сочится из-под кожи живого некроманта'. Кто не ощутил это в толпе по пути сюда, перед уходом задержитесь, посмотрите поближе. На этом со вступлением все и перейду к основной части — опасность бестелесного. Неоднократно слышала мысль, что бестелесное, конечно, бывает опасно, но изредка, кое-где и самому невезучему. А комплексные испытания — это так, ерунда, никогда подобное не встречается, и скорее я спятившего боевого зомби встречу или на активную Тьму нарвусь. Зачем тратить силы и время на всяких там призраков, духов и прочие сущности? Посмотрите на мастеров бестелесного, которые выглядят так хорошо, что вы им буквально завидуете где-то в глубине души, но боитесь признаться. Правда?

Ирри рассказала о количестве умерших на севере согласно официальной информации, включая троих Родовых аристократов. Рассказала о глупостях, написанных на ее проверочных заданиях, озвучила статистику последних двух десятилетий по призрачным сущностям, переданную стражами правопорядка в министерство магии. Привела несколько нравоучительных примеров из практики целителей и закончила выступление одной мыслью.

— Знаете, у меня в группе есть адепт, Арон ОльтОрд, — тот неожиданно поднялся и помахал всем рукой. — В начале общения я спросила, какое направление он выберет. Ответ прозвучал обреченно — бестелесное, нас и так слишком мало, чтобы я мог уйти в иную стезю. Потом я несколько раз уточняла у мастера Эзры и мастера Аларика насчет выбора другой специальности Ароном. Для меня такая категоричная предрасположенность ненормальна. У каждого должен быть выбор. В конце концов, он есть даже у менталистов — отказ от основного дара на жертвеннике бога и развитие другой направленности, а тут без вариантов. Так нельзя… и мастер Аларик смог разъяснить мне ситуацию. Если очень захотеть, уйти от бестелесного может любой, совсем уйти, но это значит, что на остальных придется больший объем работы. Параллельно можно заниматься чем угодно, тот же мастер Эзра имеет вторую специализацию по боевым зомби, но основное направление должно быть бестелесным. Если у нас так редко и так мало встречается по-настоящему опасное бестелесное, зачем нужно так много мастеров этой направленности? Большая часть уничтожается даже обычными боевиками, не говоря уже о вас, темных магах. Так зачем держать в штатах министерств магии, безопасности и вооруженных сил полсотни мастеров бестелесного, когда двух, пусть трех по числу специфических Родов, хватило бы за глаза? Но их держат, им платят огромное жалование, а вы знаете, как трепетно министерства относятся к деньгам, значит, они нужны в таких количествах. Значит, то нестрашное обычное бестелесное, от которого гибнут исключительно неудачники по жизни, встречается не столь редко? Так, может, курс бестелесного нужен администрации университета не только для того, чтобы заполнить ваш учебный день каким-то бессмысленным предметом, а для важного — возможности однажды выжить и не пополнить собой ряды бедолаг, выпитых банальным призраком или проломившим череп на подгнившей ступеньке лестницы при встрече с безобидной благообразной старушкой?

Ирри замолчала, Арон махнул ей рукой и, получив кивок, поднялся:

— Помните, пожалуйста, что после трех горемык, не переживших встречу с упомянутой старушкой и ее лестницей, дальше за ней пойдет один из нас. Будьте, пожалуйста, осторожнее.

— Всем спасибо за внимание и, надеюсь, остаток вечера у вас пройдет на более радостной ноте. Спасибо!

Зал недружно поаплодировал и расходиться не торопился, хотя ужин уже был в самом разгаре. Сначала к мастерам бестелесного подошел Арон, поздоровавшись с каждым лично, потом подтянулась остальная ее группа, а потом тоненькой струйкой, чтобы не создавать толпу и не мешать друг другу, мимо на выход прошли остальные адепты.

— Это было познавательно, метресса Ирриана, — обратился к ней подошедший ОльтГла.

— Извините за использование вас в качестве пособия, но иначе не знала, как объяснить реальность бестелесного. Я в понедельник замещала мастеров Эзру и Аларика и столько бреда прочла…

— И давно вы замещаете нас? — заинтересовался собеседник.

Тут подошёл Эзра и отвлек на пару секунд приветствиями, после чего мастер ОльтГла повторил вопрос.

— Ирриана, мой аспирант по зомби-кафедре, соавтор методик по бестелесному. Несколько раз замещала нас с Алариком на лекциях. Иной взгляд и на сущности, и на преподавание.

— А с ним что не так? — с ноткой вежливого участия спросил ОльтГла.

— Восьмой курс боевки, задание — попадание на необитаемый остров, пронизанный берилловыми жилами и кишащий запертыми сущностями. Решение по выживанию — разгоню призраков отпугивающей руной, построю плот и покину остров, — отозвался Эзра сухо. — Как приду в норму, устрою им полигон с бериллом и сущностями, посмотрю на результат.

Приподнятая бровь на пергаментной коже, обтягивающей череп, смотрелась жутко.

— Да, понимания реальности нет.

— Комплексное испытание по методу Иррианы постепенно открывает им глаза, но слишком медленно. Чуть попозже попрошу вас поучаствовать, для наглядности требуется более существенно заполненный полигон.

— Понимаю. Метресса Ирриана, я хотел бы обратиться к вам со встречной просьбой, — мило и страшно улыбнулся непонятно каким чудом живой некромант. — В следующем году поступает внучка, Майла, было бы удачно, если бы она попала в вашу группу.

— Ничего не могу обещать, — не согласилась, но и не отказалась Ирри. Первый довод про неуверенность в собственной жизни к следующему учебному году она проглотила, а второй смогла озвучить. — Она познакомится со мной, с ребятами, тогда и определимся. Не будем загадывать…

— Действительно, не будем, — согласился жуткий некромант.

Эзра вдруг улыбнулся.

— В чем дело? — уточнила Ирри.

— В следующем году будет занятно…

— В плане?

— Коллега возглавлял Последний вздох до принца Намиля. Он один из двух боевых мастеров бестелесного.

— А есть и эта направленность? Даже не читала о таком! — поразилась Ирри.

— Есть, но она редко встречается среди нас, — согласился мастер ОльтГла.

— А в следующем учебном году у Иманы итоговый экзамен по боевому направлению… — напомнил Эзра.

— И?

— Если его проставит мастер ОльтГла, это будет неоспоримо, — и, видимо, поняв что-то по мимике коллеги пояснил. — Имана — адептка, которая гарантированно убьется, взяв в руки меч. А боевой минимум для самообороны должны сдать все. В этом семестре зачет ей поставила метресса Ирриана, экзамен в конце года, вероятно, закрою я. А вот итоговое испытание в следующем придется сдавать комиссии и тут будут сложности.

— Посмотрим, что принесет следующий год, — заверил мастер бестелесного с улыбкой и, попрощавшись, отошел в сторону подошедшего теоретика.

— Что это было? — шепотом спросила Ирри довольного Эзру.

— Я озвучил проблему, и, чтобы пристроить тебе под крыло родственницу, Ворон ее решит.

— Ворон?

— Его разработка — призрачные Вороны — засекречена и запрещена для использования в невоенное время.

— Как и твоя ловушка?

— Нет. Моя применяется ограниченно и строго армией или безопасниками, его — нет. Смертность чуть меньше ста процентов, при итоговом тестировании было вмешательство богов.

— Так бывает?!

Беседу прервал Гектор. Очень недовольный Гектор.

— Ирриана, помните указания с утра и вам, и мастеру Эзре? Физический отдых. Полноценное питание. Спокойствие.

— Естественно.

— Восьмой час. Вы, разумеется, уже поужинали и пришли на эту лекцию после трехчасового отдыха, правда?

— Почти. Мы пойдем, спасибо за напоминание.

— Выкройте завтра время на терапию. Мы не закончили.

— Хорошо. После шести устроит?

— Давайте в четыре, направление занесу. Вечером меня не будет.

— Я постараюсь, но…

— Думаю, мастер Намиль, чтобы не работать с вами, отпустит на часок пораньше.

— Наверное.

— Приятного аппетита.

Было неловко переваливать прощание и присмотр за всем на теоретиков, но мастер Грир, выслушав, кивнул и оправил отдыхать, заверив, что все будет в полном порядке.

Ужин прошел неожиданно приятно и весело, вместо работы и университета обсуждали кулинарию, свежие анекдоты, новые платья Ирри и предстоящие праздники. Эзра пригласил встретить Излом года с ним, в родовом имении, а потом отправиться на побережье — отметить по морской традиции.

Дальше, устроившись у Эзры с очередным настроем тети Альмы, они на пару проверяли творчество адептов. Некоторые мысли Эзры подчеркивал, некоторые сомнительные моменты откладывал на проверку, а Ирри добровольно взялась выписать их для консультации со специалистами, чтобы не перерывать кипу учебников по разным областям и сферам.

Разошлись через пару часов, когда Ирри, спохватившись о режиме, призвала к отдыху, Эзра мысль поддержал. И, естественно, проводил ее до апартаментов, хотя оба понимали, что ей вряд ли что-то могло угрожать по пути.

Уже ночью она получила от кого-то вестник. В полусне вместо чтения просто прихлопнула между чистыми листами в блокноте и отключилась.

Долгий выдался день.