Ирри

Глава 32

Очередной день принес несколько идей. Обсуждение за завтраком неудач принцев в управлении энергиями и затянувшийся снегопад в низинах, который все газеты в один голос назвали циклоном. Воспоминания старших об аналогичных проблемах императора в юности и сложностях с контролем дара. Приятная застольная беседа ни о чем, в результате которой у Ирри загорелись глаза и возникла пара идей. Изучение уже имеющихся карт пустыни Ахро не дало детальных результатов. Поэтому быстренько, пока не забыла, Ирри накидала идеи на бумагу. В Университете посмотрит внимательнее.

Бумаги. Расчеты. Общение с каждым по отдельности. Недолгое бдение у постели спящего Эзры, во сне он восстанавливался быстрее. День пролетел незаметно и суетно, как, впрочем, и следующий.

А потом произошло два события — Эзра спустился к завтраку и Глав родов пригласили к Императору. А еще в этот день заканчивались праздничные дни. У адептов был еще один выходной, а преподаватели и сотрудники должны были приступить к работе. Леди Альма, внимательно изучив состояние Ирри, не нашла причин считать ее больной и разрешила приступить к работе, тем более, что она все равно этим и занималась.

— Да, спасибо, здесь просто потише. А еще проконсультируйте по одному вопросу, пожалуйста! Я тут прочла в книге мнение о недостатке в еде минералов. Дескать, они жизненно необходимы, а рацион человека оказывается недостаточным по их содержанию. Не посоветуете, какие алхимические капли лучше попить? Или следует проконсультироваться с целителем?

— Как называлась книга с подобными умозаключениями?

— Это не суть важно, умные мысли встречаются в разных…

— И все же?

- 'Безответная страсть', но повторюсь…

— Ирриана, у вас достаточный уровень всех элементов, а в разумности советов из книг под названием 'Безответная страсть' позволю себе усомниться!

— Поняла, благодарю за разъяснение.

Сборы в Университет вышли активными и веселыми. Ирри, оказывается, обросла таким количеством бумаг, которого даже предположить не смогла. К тому же в разгар сборов вернулся Глава и посоветовал быть осторожнее, потому что ее идея по возможным всплескам была озвучена, равно как и способы выявления потенциальных очагов. Но начал Император со вступления 'Как вам всем известно, есть у нас замечательная мастер Ирриана Табош…', поэтому быть внимательным и быть начеку не повредит. Эзра пообещал присматривать. На этом и разошлись.

Университет встретил ледяным ветром и огромными сугробами.

— Третий день снегопад из-за ошибки принца Дариана, — негромко произнес Эзра. — Император сгладил, что мог, но серьезное вмешательство принесет больше вреда, чем пользы, поэтому пока так.

В комнате было приятно свежо и удивительно чисто. Оказывается, девушки побеспокоились. Осваивание на своем месте заняло еще полдня. А дальше Ирри вытащила Эзру на легкий ужин в столовой и очень хорошо посидела с ним вдвоём. Как ей этого не доставало!

Убийцы из сугробов не выпрыгивали, Страж не срабатывал, а завывающая метель лишь вызывала улыбку и понимание — как хорошо быть в тепле.

Первый рабочий день начался плавно и неторопливо. Прогулка до столовой, завтрак и общение с сотрудниками вперемешку с поздравлениями и пожеланиями. Неспешное кофе в кабинете, с раскладыванием всего по порядку. Огромный фронт работ с отчетами и планами, но сначала пара посланий и уточнений к Императору.

Появление усталой Реджины удивило.

— С наступивший новым годом! Такие хорошие праздники выдались?

— С наступившим! Такая добрая коллега попалась, вы не предупредили о вашей идее, и я вчера полдня с кузиной Синиль и тетей Зальфи потратила на обследование нашего участка с составлением отчета.

— Вчера? Так Император только вчера и объявил, я думала, будет после праздников и рассчитывала рассказать сегодня лично.

— Многие, узнав о поручении, постарались выполнить его в кратчайшие сроки. У нас почти все нормально, в трех местах аномалии, но с ними министерские работать будут. А вот у многих обнаружились большие проблемы. Рада твоему возвращению!

— Я тоже рада тебя видеть, можно обниму?

Сдержанное объятие и обсуждение праздников, погоды и подарков заняли надолго. Аккурат до явления мастера Намиля вместе с мастером Кавашем. И снова поздравления, обсуждения и веселье. А потом сдержанный упрек, оказывается, в некоторых местах император привлек род супруги по полной. Пришлось извиняться и обещать исправиться.

— У меня есть пара идей по долине Ахро.

— Ваш проект, я помню, — кивнул ректор.

— Да, но это отдельные части. Первая и самая простая — привлечь ваших братьев к стягиванию туда снежных туч. Они потренируются столько, сколько потребуется, в месте, где их ошибка почти ни на что не повлияет. Выйдет град — ничего, будет ураган — нестрашно, ничего не получится — тоже хорошо.

— Идея неплоха, но там стоит завеса, не позволяющая переправить потоки отсюда.

— Я предлагаю призывать дождь оттуда, а не выгонять отсюда.

— Неплохой план! Вероятность сбоя высока, с контролем у младших пока не очень, но ошибки действительно будут не критичны. А вторая идея?

— Она как раз напрямую связана с учебным процессом. Хотела, чтобы вы знали. Вот схема долины Ахро, вот горная гряда, отделяющая ее от Нуйской долины, где, как мы знаем, каждый год сильнейшие паводки и существенное затопление огромнейших площадей. Если пробить туннель…

— Сто двадцать километров? — поразился мастер Каваш.

— Да, много, но туннель будем бить не мы с вами, а адепты на боевой практике по разрушениям. Такая практика есть у нас на младших курсах и во всех старших классах магических школ. По принципу 'сила есть — ума не надо', когда адепты успешно разносят полигоны раз за разом. Пусть бьют туннель!

— Это затянется на десяток лет, — заметил мастер Намиль скептично.

— Именно, но у нас нет необходимости в нем. Выйдет — пусть тренируются, сэкономим на полигонах. Не сработает и причинит больше проблем — вернемся к привычным практикам. Из специфики — создание опорного портала в начале и мелких по факту прохода. Ну еще отталкивание породы, если не разрушается в пыль, нейтрализация ударной волны, доставка воздуха… но это все решается по ходу дела. И, скажем пряио, научит думать, планировать и рассчитывать.

— Безопасность?

— Я указала необходимость нахождения не только преподавателя, но и нескольких профессионалов из Последнего Вздоха и, возможно, Министерства Магии. Чтобы вытащили в случае чего и проконтролировали относительную адекватность работ.

— С точки зрения затрат разумно, потери невелики, эффективность обучения возрастет. Присоединюсь к этому предложению. Или вы его уже написали?

— Да, но пока не отправляла. Ждала кого-то с мнением со стороны.

— Хорошо.

Оба менталиста прочли послания, и мастер Намиль взялся дописывать от себя. Реджина, изучив схему, вдруг произнесла:

— Вы не учитываете два момента: неоднородность гор и возможность нахождения ценных металлов.

— В смысле?

— Я занималась основами горного дела в рамках освоения программы артефакторики. Горы неоднородны и вместо ста двадцати километров каменного туннеля может быть и шестьдесят, и сто, и восемьдесят. Эти горы не однородный массив, а старое наслоение, и в зависимости от высоты работ возможны разные сочетания камня и воздуха.

— Меньше работы.

— Именно. Но не факт, что уровень земли будет везде соответствовать уровню туннеля. Где-то по пути может встретиться трещина или озеро, например.

— Засыплют, — отмахнулась Ирри. — Главное, чтобы сразу не убились, но да, это придется учесть в обеспечении безопасности.

— Допустим. Следующий момент — руды. В Нуйских горах добывалось железо, серебро и что-то еще. За столько лет рудники опустошили и забыли, но внутри гор работы не проводились — дорого и неизвестно, где что пролегает. Наверное, работы велись и со стороны долины Ахро, сложно сказать определенно. Вероятность натолкнуться на жилу чего-то, пробиваясь через условные сто двадцать километров горного массива более чем велика.

— Отлично, пусть специалист из Министерства Магии отрабатывает свою зарплату, дети, натолкнувшиеся на руду, получат массу воспоминаний и по камушку на сувенир выкопают, а Империя займется разработкой.

— Из-за руды придется переносить место выхода, — разумно заметил мастер Намиль.

— Вот когда натолкнутся на что-то ценное, тогда и перенесут. Для нас нет принципиального расположения как точки входа, как точки выхода. Надо соблюсти высоту, чтобы вода пошла, но даже это решается современными мощными насосами. И в данный момент вдаваться в детали о разумном функционировании туннеля, до конца строительства которого десять лет, если повезет, бессмысленно.

— Туннель для перекачки воды подразумевает герметичность. Одно дело — засыпать провалы, упомянутые мастером Реджиной, совсем другое — устраивать сложные конструкции, — разумно заметил мастер Каваш.

— И тут снова вопрос о необходимости деталей. Будем честны, неизвестно, на сколько километров придется делать желоб для стока воды. Необходимость герметичной трубы по всей длине вызывает у меня сомнения, проблема проветривания опять-таки присутствует. После какого-то участка в этом может не быть нужды вообще — вода, попавшая в провал, по горным трещинам все равно дойдет до долины Ахро. Что может быть даже полезнее внешнего выхода вод. Если где-то обнаружится серебряная или золотая жила, весь проект в принципе будет пересматриваться, верно? Чтобы шахту не затопило, пока металл не выберут. То есть указать эти нюансы нужно, как и уточнить, что сама идея очень и очень сырая. Можно выдать эту задумку для общественного обсуждения и сбора замечаний и комментариев, и нам укажут еще на десяток неучтенных факторов. Но в данный момент моя идея состоит в возможности обучения адептов разрушению с потенциальной пользой от результатов, а не пробивке туннеля через сто двадцать километров горной породы для мелиорации долины Ахро.

— Мастер Реджина, укажите свои замечания и приложим их к письму, а дальше действительно пусть компетентные люди решают задачу. В целом, с точки зрения обучения, идея понятна и потенциально полезна, все сопутствующее вне нашей компетенции.

В результате к Императору и Императрице ушло сразу несколько писем и закружилась активная работа. Отсутствие Ирри негативно сказалось на документообороте, к тому же все коллеги сочли нужным забежать поздравить и проведать, чем ничуть не помогали. К вечеру в голове появился звон и стала ощущаться пульсация в висках.

— Новые симптомы переутомления, — невесело улыбнулась Ирри.

Реджина оторвалась от бумаг и нахмурилась, потом ее глаза почернели, и она вскочила. Странный символ над головой и на пару мгновений стало легче.

— Пойдемте. Быстро. Страж не справляется!

Ирри не сопротивлялась и всего несколько минут спустя они ввалились на кафедру проклятийников.

— Иррианочка, дорогая… Вижу, вижу, — сняла артефакторные очки милейшая заведующая. — Кому-то вы сегодня сильно не нравитесь. Как мне вчера.

— Вы удержались, мастер, — предположила Ирри, пока ее волокли к смутно знакомому белоснежному залу.

— Да, я удержалась, у меня опыт, а кто-то сегодня не смог. Что вы еще придумали?

Ирри кратенько рассказала об идее тренировки принцев в долине Ахро и пробивке туннеля. Она грешила на вторую идею, но проклятийница нехорошо улыбнулась:

— Иррианочка, дорогая, как вы молоды и наивны. Два принца, один из которых станет Императором, и вы усылаете их на край света, где шансов познакомиться, понравиться и составить удачную партию почти нет.

— Но метель же, разрушения…

— Именно. Кто-то будет их устранять, кто-то делать добрые дела и все тут, рядышком. Лежите, попробуйте громко не кричать, а мы с коллегами поработаем.

— Обратка? — вдруг спросила Реджина, тоже последовавшая за всеми.

— Это же почти наверняка смерть для наславшего, — сообразила Ирри. — Это не чересчур?

— Для наложения такого проклятия кто-то должен был умереть, — сухо отозвалась коллега.

— Резонно. Мастер?

— Ну если все за, то обратка… начали!

Вербальные формулы, знаки силы, не видимые Ирри, но отчетливо ощущающиеся кожей. Легкий гул от Стража, кажется, помогающего проклятийникам.

А потом пришла боль… несусветная, непередаваемая, нечеловеческая боль…

И пустота…

Ирри очнулась от поглаживания руки. Ощущение было какое-то странное, не такое, как всегда.

Темно. Небольшой ночник и Эзра, сидящий рядом.

— Бдеть у постели больного — наша новая норма, — хрипло пошутила она.

— Именно. Секунду.

Он налил жидкость и подал стакан, помогая сделать пару глотков. Приятный привкус трав и меда.

— Сколько времени?

— Почти полночь.

— Иди спать. Опять со мной столько проблем.

— Все нормально, зато не скучно, — улыбнулся он открыто. — Проклятие сняли, ты чиста, новый артефакт, помощнее, завтра доделают.

— А тот, кто накинул?

— Вытащили, отдали службе безопасности.

— Родовой?

— Да. Привычная суета ради власти.

— Как-то страшно…

— Некоторые так всю жизнь живут, — отмахнулся Эзра и негромко добавил. — Тебе благодарность от мастера Намиль.

— За что?

— Он желает счастья братьям, а настолько хищные и беспринципные магички опасны.

— Император, кажется, ладит с женой.

— Он был третьим, двое старших братьев охоту на них не пережили. И жену он выбрал, исходя из каких-то логических умозаключений, потом несколько обрядов и зелий с волей богов, и они стали почти идеальной парой из романов. Принцы еще к подобному не готовы, а свои глубокие чувства не появились.

— Страшно так…

— Нормально. Обряды и зелья делают любую пару довольно гармоничной. Скажу откровенно, это не афишируется, но нормальная императрица с точки зрения супружества может получиться из любой девицы любого Рода.

— Даже так?

— Для этого они и были разработаны, причем с божественной составляющей, поэтому перетянуть на себя и свой Род власть и влияние пока ни у кого не вышло, хотя попытки были.

— Меньше знаю — лучше сплю, — решила Ирри.

— Моя прабабка участвовала в охоте на деда нынешнего Императора, она переступила черту и была казнена. И такие истории есть в каждом из Родов, у многих не по одному разу. Иногда преобладает честолюбие девицы, иногда ее Рода, и сложно сказать, что весомее.

— Их совпадение. Это вторая после несчастных случаев причина смертей в Родах?

— Третья, вторая — личные конфликты, их все же побольше.

Они помолчали, Ирри допила настой, и дежурный аспирант, после осмотра, разрешил вернуться к себе. Немного суеты и ночевать она легла в своей кровати.

Обычное рабочее утро. Душ. Разминка. Сборы. И недоумевающий голос на всю столовую:

— Мастер Ирриана, вы живы?

— Да, вам страшно повезло, — обрадовала Ирри и отправилась завтракать.

Одна из поварих, занимающаяся пополнением подносов, ответив на приветствие, вдруг тихо сказала:

— Подожди минутку.

Спустя несколько мгновений откуда-то из глубин кухни появилась тарелка с парой шикарных ватрушек.

— Для ректора готовим, но тебе тоже не помешает.

— Спасибо огромное!

Ирри не поняла, с чего такое счастье, но разумно не стала возражать. Набрав свой обычный завтрак, она устроилась на одном из привычных мест и с аппетитом ела, рассматривая угощение, когда рядом подсела замечательная заведующая общепитом.

— Мастер Лария, с добрым утром!

— С добрым, — отозвалась она чуть сухо.

— Все в порядке?

— Да. Ректор решил добавить практику на кухне для адептов.

— Первый раз слышу.

— Я вчера узнала. Это будет в курсе бытовой магии, практика до пятого курса.

— В вашей кухне?!

— Именно. Ирриана, можно передвинуть это на одно время? Я не могу отдавать кухню на поругание на весь день, как сейчас.

— Расписание полностью готово, — тихо ответила Ирри после глотка чая.

— Знаю, если бы была в курсе пораньше, сразу бы попросила.

— Как удобнее передвинуть?

— После обеда, там до ужина время есть…

— Сделаю как смогу, но обещать не буду.

— И на этом спасибо. А булочки ешь, они отличные у Самры выходят, для мастера Намиля делаем.

— Спасибо, не поняла с чего и чуточку растерялась.

— За то, что ты есть.

— Не поняла.

— Пришла такая ты, не из Родов и не фантастической силы маг и столько всего уже сделала и продолжаешь делать. У Самры сын — ленивый оболтус, с талантом, но ленивый. Вот и утверждал всегда, что не пробьется, родней не вышел. Самра его воспитывала, да толку чуть. А тут стала с тобой работать и сразу мотивация изменилась. Если ты такое смогла, то ее оболтус точно на мастера — столяра выучиться сможет. И правда, выучился, сейчас в подмастерьях уже. Поэтому мои девочки к тебе очень хорошо относятся, и никто вредить не будет. Подходили тут отдельные личности с сомнительными предложениями.

— Только этого не хватало!

— А ты как думала? Мой тебе совет — выходи замуж и все наладится.

— В смысле, наладится? Почему?

— А ты еще не поняла? И не сказал никто? — поразилась та. — Ты сейчас свободная, полезная и рядом с принцем. Мало ли кому какая идея в голову придет. Следующая Императрица не из Рода, а из народа — это сильный довод.

— Это бред, — шепотом отозвалась она.

— Для тебя — да, а для многих это реальность, которую необходимо учитывать.

— У меня Эзра! — возмутилась Ирри.

— Пока ты не замужем и не в Роду ОльтОрд, все может измениться. Думаю, пока ты пугаешь принцев больше, чем они признают даже себе, но еще пяток лет и целесообразность победит. И тогда кто знает, куда ветер подует…

— Ужас. Просто ужас.

— Вот так и живем.

Тут рядом оказался Эзра, последовали приветствия и пожелания, после чего он устроился завтракать, а Ирри прихлебывала чай, отламывая от необычной, но вкусной булочки.

— Ирриана?

Этого хватило, чтобы вывалить свое недоумение и поделиться услышанным. Эзра покивал, посочувствовал и нехотя сказал:

— Я надеялся на больший срок, в идеале, даже до лета. И планировал делать предложение тогда.

— Эзра… — угрожающе начала Ирри.

— Мы уже это обсуждали, ты сама заметила, насколько все изменилось в последнее время.

— Да, но это не повод меня убивать, чтобы не было преграды по пути к трону!

Она отщипнула еще булочку и подвинула тарелку на середину стола.

— Придется что-то менять. Давай завтра поженимся?

— Эзра, я неизлечимо больна! — ее нервировали такие предложения.

— Ничего страшного, Страж заблокировал болезнь и активной стадии не будет. Дети не унаследуют это отклонение, Ирриана, ты практически здорова. Давай посмотрим в будущее? Мне очень не понравилось ощущение от известия о твоей смерти.

— Я не умерла, — тихо-тихо возмутилась она.

— Страж удержал душу, но это случается только при начале отделения от тела, — отозвался он лаконично.

— Император…

— Зафиксировал, приклеил на время, если аналогично.

— Отлично.

— Именно, теперь точно так же может поступить и Страж, он понял, что нужно делать.

— Я потенциально бессмертная? — попробовала пошутить она.

Эзра невозмутимо кивнул:

— Формально да, примерно, как мы все. Кое-кто предположил, что это дар Некроса за прославление его.

— Теперь стало по-настоящему страшно.

— Вовсе нет, — улыбнулся собеседник. — Про бога смерти заговорили, вспомнив о его созданиях, о нем заговорили, вспомнив о нас, он перестал ассоциироваться только с личной смертью. Он стал реальностью многих, а не только горстки магов, как раньше. Нужно проверять, но, вероятно, убить тебя нельзя, поэтому и попытки все неудачные, только уничтожить, как пробовали поступить со мной.

— Вместо скорой смерти я готовлюсь к бесконечной жизни, это отдает сумасшествием.

— Ничуть. Кстати, ты помнишь о сеансах с Гектором? Лечение не завершено, и он скоро напомнит о себе.

— Серьезно?

— Да. Чтобы ты не удивлялась…

Тут подошел поздороваться Аларик и Ирри сбежала на рабочее место, к тому же причина веская — съесть булочку в одиночестве.

Чашка кофе и взгляд в окно. Ей требовалось многое обдумать и осознать, возможно, общение с Гектором не худший для этого вариант…

Реджина пришла спустя пару минут. Утренняя суета началась почти мгновенно со стуком в дверь и словами:

— Метресса Ирриана, вы вернулись? Как хорошо, а не подскажете…

Ирри подсказывала, отвечала и советовала. А потом, к счастью, начались занятия и Ирри занялась бумагами. О булочке она вспомнила только после предложения коллеги попить чаю, тогда же и угостила редкостью. Бумаги, отчеты, статистика, личные дела, задолженности у половины адептов. Причем включая ее группу и творческий коллектив Родерика. Выписав себе и приятелю сводные ведомости, Ирри отвлеклась и немного позанималась блоками. Точнее, вопросом их совмещения.

А перед самым обедом явился курьер с ответом от императора. Сверху лежала приписка 'Можно действовать менее официально' и официальное послание на двух листах с согласованием всех трех идей по мелиорации долины Ахро. Принцы начнут заниматься вопросом уже на этой неделе, адепты приступят к практике по разрушению сразу после согласования и испытания элементов безопасности, о чем министерство сообщит позднее. Работы по устройству первого природного портала за последнюю тысячу лет утверждены в базовой идее, на первую неделю весны назначено первое заседание специальной комиссии, где Ирри предложено представить свою работу, желательно прошедшую защиту в университете.

Несколько месяцев до весны на подготовку и защиту? Спешно найденный Эзра заверил в реальности реализации подобного и предложил обсудить этот вопрос с основным руководителем. Мастер Вив, перехваченный в обеденный перерыв, письмо императора изучил весьма тщательно, потом уточнил, какие наработки уже есть. В итоге Ирри принесла относительно систематизированные расчеты и пригласила Лестора, обсудить его часть.

Планерка состоялась после основных занятий, когда Ирри, извинившись перед Реджиной, отошла на часок. Замены она сделала, часть отчетов оформила, часть бумаг передала и относительно освободилась.

Теоретик изучил записи Ирри, пожурил за отсутствие нормальной системы и неточность приложенных карт, напомнив про архивы министерства магии, службы безопасности, армии и императорского рода. Примерные расчеты по туннелю тоже не устроили, равно как и примерное место передающих порталов в болотах. У Лестора дела обстояли лучше, систему он соблюдал, ошибок не совершал из-за пяти перепроверок, за что тоже получил выговор, ибо такая точность нужна для итоговых вариантов, а пока требуется примерное направление, чтобы избежать тупиков. Оказывается, выбранный адептом вариант как раз в тупик и упирался. Дальше последовал четкий план, что требуется и в какой последовательности с отдельными мероприятиями для выполнения.

И Ирри, и Лестору вручили по бумаге, остальные мастер собрал в большую папку и унес в свой кабинет. Вернувшись, Ирри тихо призналась:

— Впервые столкнулась с мастером Вив по работе. Настолько четко и системно модель даже не представляла…

— Он прославился именно как систематизатор. Его учебники по высшей темной теоретике считаются лучшими уже сотню лет. В этом плане работа с ним многое вам даст, вы и так четкую систему создаете, а с ним отполируете этот талант.

— Отлично. Посмотрим.

Расчеты по блокам и запросы во все существующие архивы с просьбой предоставить копии определенного перечня документов.

Ужин со своими адептами и выяснение, как они дошли до жизни такой. Осчастливив Родерика, тоже не оценившего успеваемость своей группы, так что его возмущенный голос на половину столовой звучал, Ирри сделала мысленную отметку — план по добрым делам выполнен. Вечер в компании Эзры с прогулкой по праздничной столице стал отличным завершением дня.