Ирри

Глава 34

Ирри была возмущена до нельзя. Предположить, что она хаоситка, это невероятно! Ирри возмущалась, когда провожала специалистов в архив. Ирри дулась, выдавая коробки с оригинальными надписями. Ирри бурчала, показывая закуток за стеллажом. Она чуть пришла в себя, только посмотрев, как и во что злополучные коробки убирали. Ящик в ящик, сплошь испещренные рунами и со вставками из камней и кости.

— Они просто стояли на полу, — заметила она задумчиво.

— И просто разнесли четвёртый корпус при попытке открыть, — отозвался мастер Хибэ. — Неизвестно, как содержимое или охранные руны отреагируют на портальное перемещение, поэтому традиционно риски минимизируются всеми возможными способами.

— Ясно. Вопрос — кто будет среди открывающих? — обратилась Ирри к остальным.

Странное молчание вызвало недоумение. Мастер Хибэ взял на себя труд пояснить:

— Открывать будут на полигоне издалека с помощью специальных зомби или щупальцами Тьмы, как пойдет. там будут армейские, министреские и остальные только наблюдателями. Вы для чего спросили, метресса?

— Мне эти коробки нужно будет списать, вероятно, по содержимому или как-то еще. Займусь каталогизацией, станет ясно, чего не хватает и как все это числилось. Чтобы не изобретать ненужное, хотелось бы приложить акт, подтверждающий уничтожение. Проще спросить сейчас конкретного человека, чем потом искать через Императора и опять все будут недовольны.

— Резонно.

— Сделаю пометку прислать копию акта об уничтожении, — пообещал Иншунш, — но в зависимости от содержимого и текст будет различаться.

— Не критично, просто требуется документальное подтверждение. Архив же, а то выяснится, что пропали редкие и ценные бумаги о сотворении мира, и доказывай потом отсутствие злого умысла!

— Понял.

— Метресса Ирриана, — обратилась дама из безопасности. — При проведении работ в архиве известите нас, от Службы появится наблюдатель, чтобы впредь не было подобных случаев.

— Хорошо. Вздох тоже информировать?

— Да, — отозвался теоретик. — Просто для отчетности.

— Ясно.

И все разошлись по своим важным делам. Ирри вернулась в учебную часть к заваленной бумагами и весьма недовольной этим Реджине. Несмотря на активное включение Ирри ситуация к вечеру существенно не изменилась. Они даже все обязательные письма отправить не успели и замены Ирри делала уже почти вечером, после десятого вопроса от адептов.

Реджина начала собираться сразу после окончания рабочего дня.

— Ирриана, время.

— Идите, я немного задержусь, доделаю, что успею. Все равно полдня сегодня провела впустую.

— Давайте я тоже останусь.

— У вас были планы, — напомнила Ирри и улыбнулась. — А я с часик поработаю, ночевать тут не буду, честно!

— Хорошо, если потребуется, я завтра задержусь.

— Надеюсь, мы разберемся без таких крайностей.

Ирри закопалась в бумагах, не забыв отправить вестник Эзре с предупреждением. Чуть позже заглянул Родерик, возвращаясь с практики.

— Еще работаешь, самая грозная разрушительница столетия?

— Это ты к чему?

Ирри поднялась и потянулась. Знакомый облокотился на стол и пояснил:

— Это адептов осенило, что ты, будучи бытовым магом, смогла причинить больший ущерб, чем профессиональные алхимики! Они, кстати, обиделись, но против правды не попрешь, четвертый пострадал значительно сильнее алхимического.

— Отлично, только этого не хватало…

— А твоя идея о туннеле методом разрушения вообще вызвала фурор. Все сразу поняли, почему ломать будут они, ты же снесешь к Хаосу всю горную гряду.

— Все. Я к этому не готова…

— Пошли поужинаем. И, может, помочь? — спросил он неуверенно.

— Если есть время, буду признательна. А ужинать некогда, дела, да и фигура… все думаю начать бегать…

— Иррианочка, ты что! Пожалей бедных адептов!

— А они тут причем? — не поняла она.

— Они всегда причем, как начнешь заниматься, так им обязательно еще достанется…

— Иди уж, радетель за сирых и обездоленных, — махнула она рукой, смеясь.

— Иду, иду… у меня растущий организм, мне без еды никак…

Пара минут веселья и дальше с бумагами стало легче. Ирри отвлеклась, смирилась и пошла действовать по шаблону. Итоговый отчет по успеваемости всех дополнился пометками по каждому, вложенными в личные дела. Ирри сразу делала копию и откладывала в сторону.

Неожиданно вернулся Родерик с аппетитно пахнущей едой — парой кусков закрытых пирогов.

— Держи, добрые работницы кухни тебе передали. Правда, сдается мне, именно для тебя и приготовили. Их не было на обеде, нет на ужине и, судя по температуре, пироги прямо из печи. И остальные не легли на раздачу, отмечу!

— Неужели ты остался без всего? — не удержалась она.

— Обижаешь, выпросил парочку.

— Отлично, сейчас чайник поставлю…

Чаепитие поздним вечером в рабочем кабинете при шуршащем бумагами аспирантом зомби-кафедры отдавало нереальностью. Но Ирри понравилось… как, впрочем, и помощь внимательного и легко обучаемого помощника. К десяти вечера они успела перелопатить половину бумаг, заполнить все отчеты и отослать все письма, ответив на два десятка запросов. Еще оставалась масса прочего по систематизации и планированию для устранения ошибок, но это можно было отложить на завтра.

Бурное прощание с Родериком, закончившееся проводами его, затем Ирри и снова его, которое прервал Эзра, перехвативший Ирри в коридоре. А дальше вместо уютного чаепития состоялась романтичная прогулка на прилегающее городское кладбище со словами:

— Там удивительно красиво в это время года.

Интонация подкупила и Ирри охотно снова вышла в темную холодную ночь. Кладбище действительно подкупало невероятной тишиной и звенящей сказочной зимой. Склепы и ограды. Скамеечки и свободные от снега дорожки. Их не чистили, снег просто на них не ложился, оберегаемый магией места…

Легкие туманные всполохи зелени, образующиеся то там, то здесь. Отсветы этой зелени от отдельных архитектурных элементов. Казалось бы, не должно быть отражений на черной каменной стене, ан нет… магию камень показывал… Прогулка по трем дорожкам, сходящимся у небольшого храма Некроса и расходящимся по причудливым траекториям, принесла немного спокойствия и умиротворения…

За время прогулки они перекинулись хорошо если десятком фраз, но молчание не напрягало, а дарило отдых и покой. Возвращение в Университет по красивой дорожке, в один момент сменившейся с чистой на почищенную, Ирри отметила мельком. Уже в общежитии она произнесла:

— Спасибо, этого так не хватало в этот суетный день.

— Согласен, — тепло улыбнулся он и, наклонившись, поцеловал.

Ой! Это случилось так неожиданно и спонтанно, что Ирри не вспомнила ничего из умных советов. Она просто наслаждалась…

Эзра отстранился и резко сделал шаг назад.

— До завтра!

— До завтра. Тихой ночи!

Тут в коридоре с лестницы послышались голоса и Ирри, улыбнувшись, вошла к себе…

Так хорошо… Приятно гудели ноги после прогулки, приятно покалывало щеки после мороза, приятно было на душе и словно свежо внутри. Суета улеглась и эмоции поостыли. Волнение и переживание, что из-за нее чуть не умер мастер Намиль, улеглись. Вина никуда не делась, это все из-за нее, и пострадали адепты с преподавателем, и возникли руины. Но прямо сейчас она не будет пить успокаивающую настойку, а просто примет горячий душ и ляжет спать. Насыщенное начало нового учебного семестра. Даже слишком насыщенное…

Завтрак в компании задумчивого Эзры — неплохое начало нового дня. Ирри с весельем через сугробы дошла до столовой и дождалась, пока некромант дойдет до нее по расчищенным дорожкам.

— Доброе утро, — просияла она.

— Доброе. Отличная прогулка выдалась? — поддел он с улыбкой, отряхивая снег с юбки.

— Да. Потрясающе, думаю, после практики на полигоне погулять по сугробам или совместить?

— Это как?

— Это когда снег, льдины и зомби выбираются отовсюду, — замогильным голосом произнесла Ирри.

Тут рядом остановилась адептка:

— Доброе утро, метресса Ирриана, вы, говорят, у нас сегодня практику вести будете?

— Простите, а вы?

— Темные плетения, шестой.

— Не знаю, только если мне вас доверят. Точно буду вести зомбиконструирование, там я себя уже забила, а насчет вас узнаю.

— Понятно. Хорошего дня!

— И вам.

Отличный завтрак в приятной компании закончился появлением мастера Кариунса, декана Темного факультета. Приветствия и сосед расположился со своим внушительным завтраком рядом. После чего между делом уточнил:

— Метресса, вы специально сеете панику среди адептов?

— В смысле?

— Кто рассказал о бескрайних ледяных пустошах с боевыми зомби, выбирающимися из-под снега?

— Понятия не имею, — возмутилась Ирри. — Я просто помечтала по прогулке по снегу и подумала, а как это объединить с практикой. Потом ваша адептка уточнила, буду ли я вести некропрактику у них и все! Остальное — ее домыслы.

— Не ее, — улыбнулся декан, — ко мне уже подошли девятикурсники с вопросом о возможности такой практики в вашем исполнении. И сейчас, если посмотрите назад, увидите, как мои оболтусы мучают некрооболтусов вопросом, а какие разновидности зомби в целом функционируют в снегу и как их останавливать. А если посмотреть на оживление и косые взгляды в нашу сторону, некроманты тоже не знают и пребывают в панике. Ибо ваши идеи рано или поздно доходят до всех.

— Вот не надо наговаривать! — вскинулась Ирри.

— Благодаря кому у всех в учебных планах появились ритуальные жертвоприношения?

Тут рядом оказался довольный Родерик, поприветствовал, и, дожевывая булочку спросил:

— Ирриана, свет наш некромантский, что за страшные практики на бескрайних северных просторах с боевыми зомби ты организуешь? И почему остальные наши не в курсе?

Краткий пересказ и веселый хохот Родерика, после чего тот отошёл и сказал:

— Ну. Я побегу, чтобы не поймали. Потому как просветил неучей о малой эффективности зомби в таких условиях и повышенной опасности бестелесного. Невестой мастера чего ты и являешься… удачи вам сегодня!

И Родерик исчез. Эзра усмехнулся:

— Так, сегодня все спросят про зомби в ледяных пустошах, а потом и о бестелесном там же.

— И их комбинации… — согласился декан. — Метресса, вы пока не разберетесь в бумагах, практику не берите. Дадим нашим пару недель втянуться.

Проблема в том, что Ирри втянуться не успела. Она только начала заниматься бумагами, как на работу пришла Реджина и заглянул мастер Каваш.

— Ирриана, Университет взбудоражен и напряжен в ожидании практики под твоим руководством в ледяных пустынях Севера.

Ирри закрыла лицо руками и рассказала о произошедшем в столовой. Ей посочувствовали, ее поддержали, над ней посмеялись. А дальше пошли бумаги, приказы, распоряжения и отчетности. Относя очередную кипу бумаг в приемную, Ирри, улучив момент, спросила:

— Как мастер Намиль?

— На занятиях, — чуть удивился мастер Каваш, просматривая бумаги.

— Да, знаю. Как он после вчерашнего? Это я принесла ту коробку…

Менталист вдруг поднялся и поймал Ирри за руку, после чего взглянул в глаза:

— Вот только этого не хватало. Ирриана… Ирри, тут нет твоей вины. Наоборот! Ты помогла и спасла многих, не став открывать ту коробку самостоятельно. Все остальное — ошибка Намиля, и он глубоко раскаивается в пренебрежении инструкциями.

— А есть и такие инструкции?

— Да, в армии есть и нам они известны. Подобные методы без участия разумных отлично работают против таких, как мы, и он должен был это учесть, но не сделал. Это его ошибка, а не твоя. И твоей вины в случившемся нет.

— Это ты сейчас новые установки, в смысле, новые стены в моем разуме создаешь? — уточнила Ирри с любопытством. — И сразу вопрос! А он, разум, там вообще есть?

Менталист рассмеялся:

— Есть, вот в коробке его не было, поэтому и взорвалась. И нет, нового не добавлял, это не так делается и по-другому ощущается. Просто чуть уменьшил беспокойство. Ты с кем работаешь?

— С Гектором, аспирантом — целителем.

— Красивая структура разума.

— Это как? — не поняла Ирри.

Мастер Каваш охотно просветил. Оказывается, первоначально разум менталисты воспринимают по-своему, но в целом базовые законы таковы — разум есть некая гармоничная в той или иной степени структура. Полянка в лесу или нагромождение камней, если условно. У здорового это натуральное природное состояние и править нужно немногое — убрать засохшие деревья и сухие кусты, выкинуть ржавую трубу из каменной насыпи. Целители делают это понемногу, убирая дерево постепенно, ветка за веткой, менталист может убрать все дерево сразу. Это приятная часть работы…

С больным разумом все иначе, иногда это развалины наподобие четвертого корпуса, после серьезного происшествия, ну тут хотя бы понятно, что нужно восстанавливать. Иногда это природный ландшафт вроде заброшенной каменоломни — разум больной изначально и сделать там горный пейзаж почти невозможно. Иногда пустынные северные долины без проблеска жизни. Со всем ненормальным они и работают, поэтому целая и природная структура, как у Ирри, это радость.

— Если потребуется, могу предоставить разум для успокоения и релаксации, — доброжелательно предложила Ирри.

— Это много и серьезно, — на редкость внушительно произнёс менталист.

— Я верю в твою внутреннюю этику и в свою богиню, поэтому серьезно, будет нужно, обращайтесь.

— Это и к Намилю относится?

— Да, конечно.

— Спасибо.

Ирри вернулась к работе, рассказала Реджине об услышанном от менталиста и своем предложении, отчего коллегу буквально перекосило. Реакция вызвала закономерные вопросы:

— Реджина?

— Вы так легко согласились пустить в свой разум чужого человека? Того, кто может вас полностью подчинить и изменить?

— Будем откровенны, после вчерашнего мне требовалось подтверждение наличия у меня разума, это раз. Во-вторых, я верю в свою богиню, ни один смертный не сравнится с богом. В-третьих, если им для спокойствия нужно полюбоваться на захламленную лесную полянку, то почему бы и не дать им желаемого, это мелочи по сравнению с рехнувшимся менталистом. А они, как профессионалы, практикуют только с совсем больными людьми. Здоровые им не доверяют, верно?

— Поэтому у меня есть разумная причина усомниться в вашем здоровье.

— Когда я начну вести себя неадекватно, предлагать странные идеи…

— То бишь всегда? — перебила коллега весело. — Вот когда всего этого не будет, придет время поднимать панику. Поняла.

— Жестокая вы.

— Ну, что вы, ну что вы… — кокетливо отозвалась Реджина и обе рассмеялись.

А потом пришла пора первой зомби-практики. К удивлению Ирри, кроме адептов присутствовал еще и мастер Тойд. Тот сразу пояснил:

— Адепты настоятельно попросили присутствовать кого-то, реально оценивающего их возможности и умения.

— Мы будет создавать зомби для прополки моркови. Какие тут нужны умения, кроме базовых?

— Понятие базы тоже бывает разным, — отозвался завкафедрой.

— Ладно. Вот ящик, вы, да. Вам сегодня повезло, вытаскивайте первый кривой прототип зомби для мытья полов, посмотрите, что вышло.

— А почему не прополка моркови? — вежливо спросила девушка с заднего ряда.

— А вы видите тут морковку? Я попросила, специально для меня посадят пару полей, но до этого еще не скоро. А в следующем году я забронировала себе теплицу, хотя зельевары и были против. Идите сюда, займетесь уборкой в исполнении зомби.

— А почему не вы?

— Я пока не освоила курс артефакторики, а напрямую зомби управлять не могу, магии смерти маловато. Начнем…

Они начали. Все внимательно посмотрели на разводимую грязь. Потом изучили методику движения поближе, потом потрогали зомби. Но тут уже Ирри не выдержала:

— Аккуратнее, он собран тяп-ляп за полчаса! И нет, это не боевая модель, поэтому отмахиваться от вас он не умеет. Но вполне способен научиться. Сейчас смотрим, наблюдаем и корректируем паттерны поведения.

— А зомби для прополки моркови?

— А для него начинаем прописывать паттерны. Как он должен различать морковку и сорняки. Как реагировать на дождевых червей. Как остановиться, дойдя до конца грядки, и не начать полоть соседнюю с помидорами. Немного отдыха и начнем полноценно работать.

За половину занятия все по очереди попробовали управлять зомби и точно так же все по очереди убедились, что ни под чьим руководством полы тот нормально не моет. Дальше пошла собственно проработка паттернов и моделей. Весело, активно, в спорах и выяснениях. Пара закончилась неожиданно для всех, кроме злополучного зомби.

Расходились все нехотя и домашнее задание — подумать и проработать, что придет на ум, — возражения не вызвало. Мастер Тойд подошел последним и заметил:

— У вас отлично получается. Сначала все относились со скептицизмом, как они так будет с вами-то. А потом втянулись, заинтересовались и пошло — поехало… Давайте заберу мойщика на кафедру. Любопытный экземпляр.

— Да, надо будет еще десяток слепить для отработки.

— Сделают. Вот на следующем занятии и сделают.

Мастер Тойд ошибся, а Ирри даже не подумала о такой возможности, но вечернее заседание кафедры по вопросу продвижения работ аспирантов прошло весело. Каждый попробовал себя в управлении зомби и снова все убедились в неэффективности сего процесса. Пока народ развлекался, Эзра, наигравшийся еще в родовом владении, собрал второго, которого сразу взяли в оборот для подтверждения бессмысленности замены исполнителя. Актуальным был вопрос полной сборки блоков и чуть забытые расчеты по окончательной модели. За это Ирри деликатно пожурили, дескать, новые проекты — это отлично, но и о старых лучше не забывать, особенно если до конца осталось совсем чуть-чуть. Пришлось пообещать нормально завершить теоретическую работу со всеми выкладками и представить ее на проверку.

Потом отчитали всех и решили расходиться, когда Ирри подсунула очередной бланк отчетности и ведомость результатов работы кафедры в прошлом семестре для ознакомления и подписания.

Узнав, как часто они собирались, как много сделали и как хорошо стало всем жить, довольные некроманты откровенно порадовались за себя и свои неоцененные таланты. Но при этом аспиранты подписали листы не глядя, в отличие от магистров, прочитавших все от корки до корки и еще изучивших различные экземпляры. Ирри обратила на этот момент внимание остальных, посоветовав так и поступать в будущем. А потом пришлось вернуться к работе, еще не все личные дела были сформированы и не все ведомости доведены до ума.

Вечером вместо своей работы Ирри предпочла прогулку по кладбищу в компании Эзры, честно признавшись в полном разгильдяйстве. Тот легко и непринужденно поддержал, посоветовав сбавить темп, чтобы не перегореть и нормально доработать почти завершённого зомби.

— Как завершенного? Там еще непочатый край работы! Я только блоки почти довела до ума, а все остальное впереди! И вариации, и модели, и паттерны, и материалы…

— Все то, что в боевой модификации занимает пол-этажа библиотеки, верно? Ирриана…

— Ирри, — поправила она тихо.

— Ирри, это все делалось годами и даже веками. Там тысячи научных работ с добавлениями, улучшениями и переработками. Никто не просит тебя сделать это в одиночку, да и не позволят тебе подобное. Ты не заметила, но сейчас все некро-направление корректируется с учетом бытовых зомби и бытового использования некромантии. Появляются новые задачи, развиваются новые теории, идут новые расчеты. Те же паттерны поведения зомби начали составлять, уже не по имеющимся боевым моделям или фантастически придуманным задачам, а вполне конкретным требованиям. Спроси у Грига, что он дает по теории зомби моделирования?

— Оно тоже в теории?

— Вся некромантия есть в теории, некоторые течения потом уходят в отдельные направления, а какие-то так и остаются в только курсе теории.

— То есть мои паттерны, разрабатываемые восьмикурсниками на практике зомби-конструирования, — это уже пройденная ими теория?

— А вы паттернами занялись?

— Ты же видел, как отлично зомби моет пол. Без паттерна смысла собирать нет.

— Логично. Сообщи Григу, он добавит в свои занятия.

— Хорошо. Так и сделаю… Поговорим о приятном! Как насчет посещения театра?

Эзра улыбнулся:

— С тобой хоть на край света.

Вместо запланированного сразу сна Ирри все же составила небольшой список характеристик, нуждающихся в корректировке. А потом еще пару-тройку раз его дополнила и переработала. Спать легла капельку разочарованная из-за отсутствия вечернего поцелуя (а она так ждала!) и воодушевленная новыми перспективами.

Новый день начался приятно, Ирри забежала за Эзрой и пригласила его на завтрак в столовую. Тот, посмеиваясь, согласился. Привычные действия, но вместо традиционного для себя варианта Ирри взяла другие продукты. К счастью, никто с гениальными идеями и странными вопросами не подходил, это, разумеется, воспринялось как отличный знак. А на выходе попался Гектор и Ирри осознала — это судьба.

— День добрый. Я на секундочку. Хотела предупредить, что планирую завершить сеансы терапии…

— Ирриана. Еще рано и курс не завершен, а теперь его, вероятно, придется продлить и изменить.

— Именно. Просто я планирую начать курс у менталиста и, насколько поняла, эти методики совмещаются не всегда.

Гектор даже ложку отложил в сторону и протер лицо:

— Давай еще раз, а то я в своем здоровье усомнился. Ты прекращаешь работу с целителем душ, потому что начинаешь работать с менталистом, верно?

— Да.

— И кто это?

— Мастер Каваш и, может, иногда мастер Намиль, я пока точно не могу сказать.

— А ты с ними раньше работала?

— Вчера мастер Каваш нашел у меня разум!

— Ну, это достижение, спорить не буду. И?

— И мы почти сошлись на совместной работе, я просто хотела предупредить.

— Спасибо, потом поставь в известность, если передумаешь.

— Конечно. Спасибо за понимание!

— Ничего страшного, освободится время для другого пациента.

— Тем более. Как удачно все вкладывается…

Естественно, ей повезло и оба менталиста уже пришли. Ирри, поздоровавшись, скромно протянула список качеств и, когда мастер Каваш прочел, пояснила:

— Я хотела систематизировать нашу деятельность. Когда вы моем разуме, до сих сомневаюсь в его наличии, будете любоваться логичной структурой, можно будет кое-что подправить, верно? Вот, это качества, требующие изменения, плюс еще что-то делал Гектор, правда, я не поняла, что. Но можно узнать у него! Заодно я предупредила о завершении наших сеансов. Умная книжка говорит, что менталистика и целительство душ редко переплетаются одновременно.

А дальше произошло неожиданное и невиданное с начала учебного года. Менталисты стали общаться напрямую глаза в глаза, явно отработанным до привычки движением сняв с себя обручи. Ирри стало не по себе сразу, а спустя пару вздохов начало звенеть в голове.

— Извините, выйду…

Она присела на корточки перед кабинетом и принялась глубоко дышать. Постепенно стало легче, хорошее здание — экранируются все виды магии.

— Ирри? — мастер Каваш выглянул и подал руку. — Извини, ты нас шокировала. Пойдем, садись.

Ей вручили простой стеклянный шар и велели держать обеими руками.

— Метресса, вы понимаете, на что соглашаетесь?

— Предоставляя разум — да. Примерно. Надеюсь, в норме это просто глаза в глаза, а не как сейчас.

— Это остаточный след, удар по разуму, возникает при интенсивном ментальном общении, активации некоторых артефактов или целенаправленным ударом, — сообщил ректор.

— Понятно. Книгу по менталистике прочла, но часть уже забыла, а это можно вытащить? — с надеждой спросила она.

— Можно прочесть еще раз, — хмыкнул мастер Каваш. — Ладно, Ирри. Идея интересная, если ты отменила сеансы с мастером Гектором, то можно поставить на замену менталистику — один раз в неделю.

— Насчет списка… Извините, что скажу грубовато, но это бред, — продолжил мысль мастер Намиль с той же интонацией и тем же тембром голоса. — Конечно, посмотрим, что реально подправить из пожеланий, но повышение работоспособности — точно нет.

— Можно запретить конкретику, например, не отвлекаться на чтение любовного романа на работе, но это не помешает изучать гороскопы, схемы вязания или сплетни с коллегами.

— Точно, мой читательский клуб по интересам. Я не была там больше месяца! — ужаснулась Ирри.

— Вы болели, — заметил мастер Намиль. — К тому же в период праздников там всегда затишье.

— Логично.

— Ирри, руку, — велел Каваш. — Уберу головную боль…

— А так тоже можно?

— Можно, но не часто, при регулярном недомогании надо искать первопричину, а не работать с симптоматикой.

— Хорошо. Поняла.

Спустя пару минут она совершенно довольная и радостная ворвалась в свой кабинет и принялась за работу. Всего один ударный трудовой день и с личными делами было покончено. Дальше наступило приятное — найти все группы и передать через преподавателей личные листки с пометками успеваемости. Заодно Ирри обрадовала мастера Грира зомби, моющим полы, и, получив совет, занесла второй ящик мастеру Виву. Тот как раз проходил эту тему и практическому материалу обрадовался. А вот листкам с успеваемостью нет…

— Что это за результаты успеваемости, пятый курс? У вас провал не только по моим предметам, но и по половине учебного материала…

— Опять, — простонала кто-то из адепток.

Ирри чуть задержалась в дверях и с любопытством взглянула на аудиторию. Естественно, мастер не оставил реплику без внимания:

— Что опять, адептка Свальт? Поясните, будьте любезны, вашу мысль развернуто.

— Вчера вечером мой куратор, мастер Родерик, весь мозг вынес неудовлетворительной успеваемостью, — четко отчиталась поднявшаяся адептка. — Я только не знала, что эти листки метресса для всех адептов составила, думала, нам одним не повезло.

— Продолжайте.

— На сегодняшний момент я составила три заявления на пересдачу, выполнила две работы и хотела уточнить с вами вопрос корректировки курсового проекта.

— Отличный пример исправления допущенных ранее ошибок. Садитесь. Кто еще готов отчитаться о проделанной работе? Никто. Печально, а придется. Через неделю к следующему занятию по теории жду отчет от каждого.

Ирри, кивнув, выскользнула и, осененная идеей, отправилась к себе, где быстренько добавила на доску объявлений новое послание об отчете на следующей неделе. После чего вернулась к работе и бумагам. А потом вдруг прозвучало объявление, приглашающее преподавательский состав для совещания в обеденный перерыв в большом Зале. Ирри вместе с Реджиной персонально пригласил мастер Намиль, который собственно и выступил:

— Коллеги, буду краток, чтобы не отвлекать от обеда. Мы начинаем уподобляться адептам, с каждым вопросом идущим к метрессе Ирриане. Отчеты по успеваемости групп — вопрос кураторов групп, а не учебной части. Отчет по успеваемости каждого конкретного адепта — тоже! Сейчас эту работу провела метресса, но мы заканчиваем неразумную передачу неприятных заданий. И отчитываться ваши адепты должны перед вами, а не перед учебной частью. Наша работа заключается не только выступлении перед аудиторией, но и в организации всего процесса от начала и до конца. Персонально для вас, метресса Ирриана, мы обсудим ваши должностные обязанности. И при неразумном увеличении запросов со стороны преподавательского состава или адептов вы идете ко мне. Мастер Реджина, прошу проконтролировать этот момент. У меня на этом все. Все свободны и приятного аппетита.

В столовой витало предвкушение со стороны адептов и персонала — а что же хотел ректор? Явившиеся преподаватели энтузиазма и радости не демонстрировали.

— Все плохо? — спросила повариха на линии раздачи.

— Нет, но каждый делает свою работу, — обрадовала Реджина. — И бумаги преподавателям придется заполнять самим вместо переваливания на Ирриану.

— И то правильно, раньше до ночи сидели, а теперь вперед адептов домой уходят, — возмутилась добрая женщина и вытащила откуда-то из запасов две специальные булочки, выпекаемые для ректора.

Пару минут спустя эту новость в чуть иной форме озвучил мастер Мирон на всю столовую, отвечая на вопросы адептов.

Незапланированной булочкой Ирри угостила Эзру, присоединившегося за обедом. Аларик тоже составил компанию с переполненным подносом. На вопросительный взгляд пояснил:

— Я сегодня без завтрака, есть хочу, как зомби.

— Приятного аппетита.

— Вам тоже. Вопрос — можно взять посмотреть бытового зомби? Любопытно.

— Оба у теоретиков, нужно собирать третьего, — отозвалась Ирри.

— Без проблем. Схема есть?

— Есть, но управляющих блоков было всего два, — уточнил Эзра.

— Это печально.

— Я сегодня постараюсь довести расчеты до ума и предоставить схему на сборку всего комплекта, — пообещала Ирри.

— Отлично. Завтра готов заняться сборкой.

— Мою группу захватите? — попросила Ирри.

— Можно на 'ты', мы, бестелесники, совершенно простые, — заверил Аларик. — Конечно, захвачу. А Эзра?

Тот удивленно развел руками, Ирри пришлось пояснять:

— У нас планы — театр и Север. Хочу вывести свою группу на выходные на природу.

— Природа, снег, ледяной ветер — романтика. — пояснила Реджина и добавила. — И зомби, зомби, зомби…

— Театр — романтика, согласен, но Север с зомби все-таки на любителя, — отозвался Аларик. — Не мое, но раз вам нравится, желаю хорошо провести время.

— Зомби малоэффективны в условиях севера, — напомнила Реджина прописную истину.

— Хватит сочетания всего одно малоэффективного зомби и глубокого сна, — парировала Ирри.

— В этом есть смысл, — согласилась коллега.

И тут началось активное движение, обеденное время подходило к концу. Свою булочку Ирри честно подсунула Эзре, тот отрицательно покачал головой:

— По прежнему не слишком люблю.

— Зато я обожаю, — заверил Аларик.

И тарелка со сдобой перекочевала к нему.

Послеобеденная работа никуда не делась и сама не выполнилась, поэтому пришлось заняться бумагами. В перерывах Ирри еще смогла в черновом варианте набросать планировку портального выхода по долине Ахро. А потом пошли адепты с вопросами и претензиями, дескать, а почему у меня незачет. После третьей проверки и выяснения неприятной действительности — реально незачет, Ирри вывесила объявление: 'Прежде чем уточнять наличие задолженности в учебной части, просьба проверить факт ее наличия в журнале преподавателя. Ошибка в сданных ведомостях ВОЗМОЖНА, но маловероятна. У теоретиков такого не бывает!' Оба мастера теоретика зашли выразить признательность за выделение их из толпы. При этом мастер Вив охотно захватил расчет на проверку, пообещав изучить до конца дня. А дальше работа пошла по привычному сценарию.

К вечеру Ирри с Реджиной разобрались со всей срочной работой и осталась привычная текучка. Когда до конца рабочего дня остался еще час, а срочные и важные дела уже оказались сделаны Ирри взялась за расчеты. Как обычно в таких случаях втянулась она не быстро, но зато потом увлеклась и загорелась желанием доделать. С уходящей Реджиной прощалась скорее автоматически, чем осознанно, но та, кажется, не возражала.

Расчеты, сведение в итоговый вариант, отправка Эзре на перепроверку и начало оформления. Для защиты работы требовалось предоставить полный комплект документов, сборы которых займут не один день. Эзра прислал свои замечания, пришлось снова подправить и перечитать. Еще раз перепроверить, а потом, получив последний вариант с пометкой 'Да', писать любимой группе. Как ни удивительно откликнулись адепты сразу и даже выразили готовность зайти и заняться сборкой окончательной модели блока управления.

Воодушевленная Ирри вернулась к бумагам и отвлеклась после символического стука в дверь:

— Все еще в делах, — мягко сказал мастер Вив и положил на стол ее расчеты с замечаниями в частности по отсутствующей структуре.

— Это уже блок управления. Кажется, доделала и расчеты сходятся. Сейчас мои придут, проверим на артефакте.

— Ирриана, — укоризненно сказал темный. — Что же вы так торопитесь? Вы не умрете завтра, поэтому блок можно собрать в нормальное время в приемлемом окружении. А как завершите, займетесь долиной.

— По ней Император поставил жесткие сроки… — осторожно возразила Ирри.

— Которые могут быть перенесены по объективным причинам, — резонно заметил старый маг.

Тут пришли Абха и Фрай. Поприветствовав мастера, они застыли в дверях.

— Простите за беспокойство, кажется, отбой, завтра соберем его при всех… — извинилась Ирри.

— Всех? — не понял Фрай.

— Заведующий зомби-кафедрой с остальными ее участниками, декан вашего да нашего факультетов, может быть, ректор. Как часто наши аспиранты совершают подобные прорывы? И как много людей хотели бы взглянуть на это своими глазами? — в никуда спросил мастер Вив, а потом вдруг уточнил. — Ирриана, вы дали своей группе поиграть в мытье полов?

— Нет, оно же бессмысленное…

Потом посмотрела на адептов.

— Да, мы это знаем, но им бы хотелось попробовать и проверить самостоятельно. В отличие от вас, они могут и им любопытно.

— Хорошо. Тогда делаем так — собираем один блок, одного зомби и оставлю себе убираться. А еще у меня были наброски на модификацию боевого зомби для Севера.

— Зачем? — не понял Фрай.

— Зомби мало полезны на Севере, — одновременно сказал Абха.

— Представьте: мороз, ветер в ушах, снегопад и зомби, выбирающийся из сугроба! — пояснила Ирри воодушевленно.

— Они не слишком эффективны, замерзают, — пояснил мастер Вив.

— Это если брать обычного, а если собрать ледяного? Изначально ледяного, не приспособленного для существования в тепле? И как источник энергии будет указана не только жизнь, но и тепло? Сборка в исключительно при низких температорах из костей местных замерзших тысячу лет назад животных? Можно взять боевой блок на обнаружение и собрать такое вот… Единственное не знаю, по форме ползающее или многолапковое?

— Ползающее, лапки будут повреждаться.

— Да. Но если укрепить, например, штырями из металла, это повысит проходимость по льду и устойчивость на скользких поверхностях… — начала Ирри пояснять свою задумку.

Адепты задумчиво рассматривали Ирри. А потом Абха вдруг сказал:

— Где-то я такую мысль слышал…

— Антет Касанг считал что-то такое на пятом курсе, но у него не вышло. Хотелось ему боевого ледяного зомби создать, — сообщил мастер Вив неожиданно и на откровенное удивление остальных пояснил. — Мы всегда интересуемся новыми идеями и необычными предложениями. Он сейчас на седьмом курсе, и вы можете позвать его в свою группу. Принципиально новая боевая вариация зомби придется по душе всем ретроградам.

— Спасибо за идею, мастер, — поблагодарила Ирри и добавила. — Вы правы, я завершу основную работу по зомби и займусь долиной.

— Всему свое время, — заверил тот и добавил. — Живите, не торопитесь на тот свет… мы все обязательно успеем в свой срок. Доброго вечера.

— Доброго!

Мастер ушел, Ирри закрыла кабинет, и все устремились в лабораторию. Эзра встречался в городе с приятелем, поэтому позвать его для подстраховки не получилось. Зато по расписанию у Родерика должна была состояться встреча любителей декоративно — прикладного искусства, они активно готовились к выставке и занимались самовыражением. Из-за чего успеваемость и подсела, но Родерик неожиданно серьезно подошел к делу, где-то отвесив подзатыльников, причем буквально, с кем-то позанимавшись дополнительно, а насчет кого-то поговорив с преподавателями. Тот забегал днем и жаловался на сложности с вполне приличными с виду адептами.

В лаборатории прикладников негромко раздавалась музыка из музыкального артефакта, что-то лиричное в исполнении одной скрипки, и тихо работали какие-то инструменты. Родерик мрачно изучал бумаги.

— Тут — тук, прости, пожалуйста, — заглянула Ирри.

— Помочь надо?

— Да, мои будут собирать окончательный вариант блока управления, а Эзра в городе…

— Пьет, — констатировал тот.

— Ну. Может. Что-то случилось?

— Да. Бумаги и отчеты…

— Давай я посмотрю, а ты за моими приглядишь. Я хотела собрать очередного зомби, с кристаллом, на мытье полов, пусть ребята попробуют.

— Отличный вариант, моим потом разрешишь? — оживился Родерик.

— Без проблем, но там нет базиса, он грязь развозит, а не моет.

— Какая разница, бытовыми заклинаниями уберут, — отмахнулся приятель. — Любопытно просто… Идете? Если кто-то хочет доделать, то в соседней аудитории под моим присмотром.

Кто-то оставил работу, а кто-то захватил с собой. Все разошлись и, посматривая в копии схемы, принялись собирать блок. Благо материалов было достаточно, давний заказ еще не израсходовался. Вопреки предположениям Ирри Родерик только наблюдал, ходя между рядами. Сам собирать не принялся.

— А ты? — удивилась она.

— А я не так крут, чтобы одновременно и делать, и присматривать, мне до наших архимагов еще далеко… — отозвался он и вдруг рявкнул. — Абха, ты забыл технику безопасности? Никакой крови на артефакте! Лечи порез. Дарьми, ты спятила? Что за броски сырой силы? Вы меня сегодня довести решили?! Техника безопасности для кого нужна? Еще один такой фокус и завтра у всех пойдет повторение ТБ-шки!

Адепты извинились и разошлись. Ирри чуть повысила голос:

— Народ, вам либо интересно, и мы собираем зомби, либо нет, я не настаиваю. Меня уже отчитали за сборку украдкой, дескать, нужно было позвать всех мастера Тойда, всю кафедру, некродеканат, ректора. И вообще всех желающих из Университета.

— То бишь почти всех, — хмыкнул Родерик. — Поэтому тихо и без глупостей доделываем, а завтра при столпотворении постоим тут в сторонке, чтобы не затоптали.

— Ага! Кстати, ты Антента Касанга знаешь? Седьмой курс из некромантов?

— Не припомню. Кто напомнит?

— Белобрысый, долговязый, со мной учится, — подала голос Дарьми, — он особо не выделялся, вот вы и не помните. А что случилось?

— Ничего, мастер Вив сказал, он ледяного зомби разрабатывал.

— Что-то слышал, но идея бессмысленная, — кивнул Родерик.

— Это подход неверный, — возмутилась Ирри и рассказала свою задумку.

— Это ты все про прогулку на природе в окружении зверюшек с поправкой на условия Севера и зверюшек в виде зомби? Поздравляю! В тебе просыпается типичный некромант, у половины гениальных маньяков древности было такое же представление об идеальном окружении… Толи, если заготовка испорчена, берешь следующую. Ты не артефактор, способный переделать сломанный базис, да и необходимости такой в этом нет. Вот, в сторону, потом тестируем. Народ, я понимаю, откровения Иррианы прям шокируют до глубины души, меня так точно, но в этом случае делаем паузу в работе, чтобы ничего не испортить.

— И ничего это не откровения.

— Не стесняйся, здесь все свои. Как надумаешь мир завоевать, зови. А насчет адепта можно спросить, Дарьми, не в курсе, он чем-то занимается?

— Ничем. Просто учится. Выбирает между теоретикой и боевкой…

— Вот это выбор… Ирриана, почему теоретиков два потока?

— Разная специализация?

— Типа того. Первый — это настоящие увелеченные теоретики, такие как Григ, Вив, твой Эзра, Тойд, кстати, теоретик. А вторая — это такие размышляющие над выбором. Когда прочие направления отсекаются, остаются базовая теоретика и боевка, куда до последнего уйти можно.

— А ты кто?

— А я девять лет на целителя учился, — гордо сказал Родерик.

— А потом свалил на зомби-кафедру?

— Ага. Понял, что зомби мне милее живых пациентов, жалоб меньше, проблемы попроще и мозг не выносят.

— Круто, — восхитилась Ирри.

— А то!

Судя по косым взглядам и шепоткам, так думали примерно все, тем не менее скромными талантами обыкновенного аспиранта зомби-кафедры действительно восхищались. Сборка блока подошла к концу, совокупно до испытания дошли аж три штуки. Проверка на артефактном столе показала почти полный баланс в первом, идеальную балансировку второго и разлетевшийся на куски третий… Ирри даже пригнулась, когда осколки вспыхнули зелёным и полетели во все стороны.

— Все. Опасность прошла, можно открывать глаза, — порадовал Родерик, толкнув Ирри в плечо. — Стол все погасил. Я сейчас не буду выяснить, что вы такое умудрились натворить, но завтра посмотрю запись и отдельным недоумкам отвешаю… А пока можем переходить к сборке зомби. Время уже не детское, нам с Иррианой спать пора, поэтому собираем одного и сразу нормального.

Распределение частей и довольно быстрая работа, Ирри только успела успела набросать пометки по ледяному зомби, как бытового собрали. Она отложила бумаги и дважды протерла глаза:

— Не то чтобы я критикую, но почему он кривой? Зачем вы зомби — инвалида собрали?!

— Потому что смогли! — пояснил Родерик. — Ладно, давайте попробуем…

Нормальный ничего не мыл, а этот вообще крутился на тряпке по одному месту. Двигаться он худо-бедно, рывками, криво и косо мог, но мыть полы нет.

— Зомби-инвалид с перепоя, — решила Ирри и сказала. — Как говорят, первый блин комом, завтра соберем нормального. Давайте расходиться, уже и правда поздно.

Все, не торопясь, покинули подвалы и вышли на свежий морозный воздух. Чуть в стороне кто-то курил. Дарьми подошла и махнула рукой:

— Это Антент, позвала, а то вдруг вам завтра некогда будет.

— Да, спасибо, я просто сначала хотела подготовиться… — растерялась Ирри.

Родерик махнул рукой:

— Ничего, обсудите начало, а там видно будет.

Адепт смущался и стеснялся, особенно когда услышал идею Ирри. Потом постепенно разговорился и поделился недочетами своих расчетов. Ирри по привычке свернула на кладбище…

Обсуждение, что, как и почему, заняло немного времени, они дошли до храма, потом повернули обратно. Адепт все чаще и все пристальнее посматривал в сторону Ирри, а потом вдруг сказал:

— Покажитесь завтра менталистам или проклятийникам, такое чувство, что на вас что-то появилось, но я не понимаю, что именно, чувствительности не хватает.

— Хорошо, покажусь. Завтра в обед я собираю свою группу в столовой. Если не занят, можешь присоединиться, обсудим расчеты и базис подробнее.

— Хорошо. Я приду, спасибо.

— Не за что, тихой ночи.

— И вам, метресса.

Ирри легла спать за полночь, уставшей и вымотанной до нельзя. Казалось, она сама вместо того злополучного зомби перемыла весь Университет…