Ирри

Глава 26

Очередное портальное перемещение, от которого заломило в висках и заныли все нервы. Каменный мешок, не позволяющий нападающим развернуться и зеленоватое сияние Стража.

— Леди, кто вы и что делаете во владении ОльтОрд?

Выступивший из-за угла стражник был серьёзен, солиден и вооружен.

— Я в гости, — вежливо сказала Ирри, садясь на землю, — отзовите, пожалуйста, сторожевых духов. А мастер Эзра здесь? Почему Страж нервничает, они же одной природы и одной связки с ОльтОрд?

— Духи — охранители мне не подчиняются, — невозмутимо отозвался стражник, — мастер Эзра здесь.

Появление высокой худой женщины с недовольным лицом привнесло оживление.

— Леди Альма, — поклонился стражник и доложил, — гостья к лорду Эзре.

— Добрый день, — начала Ирри и осеклась…

Вокруг леди Альмы принялись кружить духи, не то защищая, не то готовясь напасть. Страж тут же стал проявляться четче — мир окрасился зеленью. А потом раздался странный, проникающий в суть шепот, точнее озвученное заклинание от появившегося из-за выступа молодого мужчины. И бестелесное притихло…

— Ирриана, надо полагать? Сейчас подойдет Эзра и настроит Стража, — вежливо сообщил тот, становясь рядом с леди Альмой и прикрывая ее. — Меня зовут Маркус и обычно гости предупреждают о своих визитах.

— О, это случилось так быстро и не совсем запланировано, — отозвалась Ирри вежливо, ощущая себя дура — дурой, припершейся без приглашения к занятым людям.

Эзру она узнала не сразу, только когда он бросился к ней со словами:

— Ирриана, что случилось? Страж так сработал?

— Я в гости, — тихо отозвалась она, поднимаясь, — ты отвратительно выглядишь… Может, целителя позвать?

Прошлый раз он был осунувшимся и похудевшим, сейчас выглядел почти как труп. Кости, обтянутые кожей, и буквально светящие зеленым глаза.

— Крайняя степень истощения, но я восстановлюсь, мы некроманты — твари живучие… — легко отмахнулся он. — Рад твоему приходу, сейчас, секунду.

Тонкий порез чуть выше запястья, проявившийся Страж и ощущение замогильного холода.

— Сил нет, и ты используешь силу крови? — в ужасе поняла она.

— Все в порядке, Стража нужно было перенастроить, чтобы ты могла находиться здесь.

— Но я права. Эзра, может, поспать? Или поесть? Что-то же у вас должно запускать процесс восстановления?

— Давайте вернёмся в дом, — вдруг сказала леди Альма, — и выпьем чаю, а потом Эзра, тебе действительно лучше вернуться в постель.

— Не хочу беспокоить, — сказала Ирри, — наверное, в гости в следующий раз.

— Не говори ерунды, — возмутился Эзра, — ты только сегодня очнулась и уже тут. Что случилось?

— Не знаю. Пришла Реджина, потом Гектор и оба отправили меня выздоравливать к тебе. Я думала, ты знаешь?

— Пока нет, — нехотя сообщил он.

— Он настолько изменился, что Вестники не доходят, — сообщила леди Альма.

Они прошли по каменным переходам и вдруг оказались около воды. Ирри даже остановилась, завороженная видом. Замок стоял на острове посреди озера, к берегу вела одна-единственная дорога, причем, судя по всему, деревянный мост. Громада тёмно-серого камня. Сияющая синева воды, вдалеке сливающаяся с небом. И припорошенная снегом темная зелень на берегу.

— Это потрясающе! Почему ты молчал, как здесь красиво?!

— К этому привыкаешь и перестаешь замечать, — отозвался Эзра и потянул в дом. — Пойдем, тут сыро. Тебе нельзя болеть.

— Тебе тоже или уже можно все, — она покосилась и, поймав руку, провела по пальцам. Точнее, по косточкам, обтянутым кожей. — Мышцы разрушились. Да?

— Нет, они высохли, как у мумий, — отозвалась леди Альма.

— Все придет в норму.

— За полгода, если не перегружаться, — согласилась она недовольно.

— Тетя, — укоризненно протянул Эзра.

Дом изнутри производил не менее сильное впечатление. Светлый камень, потемневшее от веков дерево, тонкие ткани на стенах и обивке мебели. Великолепный интерьер, шикарный, дорогой, но уютный и не давящий. Никакой позолоты и сырости, как ни странно.

— Простите, можно вопрос, а как вы не допускаете отсырения? В воздухе не чувствуется ничего, что для дома посреди озера странно.

— Хорошие бытовые заклинания, — все так же недовольно сказала леди Альма.

— Невероятно. Потом, когда будет время, не подскажите какие?

— Попозже…

Ирри выделили комнату в гостевом крыле, Эзра приставил к ней своего мелкого духа в качестве проводника, но проявившийся Страж мигом его поглотил, вызвав некоторую оторопь у свидетелей этого действа.

— Страж стал самостоятельнее и разумнее? — предположила Ирри.

— Да, судя по всему, да. Попозже покажу дом и библиотеку, — заверил Эзра.

Леди Альма пообещала прислать служанку, Ирри поблагодарила и вспомнила о предписаниях Гектора, попросив еще и целителя для расшифровки записей. Протянутая руку леди Альмы и листы, легшие на тонкую унизанную кольцами ладонь.

От услуг служанки Ирри отказалась, душ приняла самостоятельно и легла в кровать. Тут она задумалась было о причинах выдворения из Университета, но усталость взяла свое, и она заснула.

Проснулась Ирри, когда стемнело. Поиск активирующего освещение камня, теплый душ и ощущение голода. Она, кажется, пришла в норму, а еще поняла, как помочь Эзре!

Выбор одежды оказался невелик, все же не так хорошо соображала, собирая вещи, поэтому захватила два домашних платья и пяток ярких, купленных с Родериком. А у нее точно было два строгих дорогих платья, заказанных для работы еще в самом начале карьеры!

Правда, рассматривая желтые завитки по черной ткани, она мысленно собрала воедино, что конкретно требуется сделать для помощи Эзре. В коридоре царила пустота, Страж на предложение показать дорогу, раз уж сожрал проводника, никак себя не проявил. Пришлось идти в одну сторону и, уткнувшись в красивый балкончик с шикарным видом на озеро, признавать ошибочность направления и отправиться обратно.

Коридор раздвоился, Ирри выбрала правый и ушла невесть куда, зато с лестницей. Дальше проще — путь вниз, и запертые двери на площадках. А лестница вела все ниже…

Как в книге ужасов!

Страшно не было, было любопытно, интересно и неожиданно. Особенно, когда вдруг сработал Страж и все заволокло зеленью. Ирри повернула обратно и встретила на лестнице женщину в годах. Худую и истощенную ОльтОрд, пострадавшую на Севере.

— Здравствуйте, не подскажете, как отсюда выбраться? А то двери все заперты.

— Добрый вечер. Разве заперты?

Дама легко открыла и закрыла ближайшую. Когда этот попробовала сделать Ирри, дверь не поддалась.

— Любопытно, — произнесла та и сообщила, — до двери еще три сантиметра, но руку блокирует Страж.

— Двери могут убивать? — уточнила Ирри задумчиво.

— Могут. И убивают, — легко согласилась та.

Дама открыла дверь и повела Ирри коридорами и лестницами куда-то. Как выяснилось десяток минут спустя, в небольшую уютную гостиную, выполненную в светло-зелёных тонах.

— Добрый вечер, — произнесла Ирри, видя молчаливость спутницы.

Ее поприветствовали недружным хором. Пока она пыталась сориентироваться в огромном количестве незнакомых лиц, Эзра оказался рядом.

— Как ты?

— Нормально. Ты-то мне и нужен, меня посетила гениальная идея. Две минуты, ладно?

Пустое пространство вокруг идеально подходило. Руки в руки, глаза в глаза и старые слова детской считалочки.

— Твоя сила в тебе, моя сила во мне, моя сила в тебе… шеррооо…

Последние слова — закрепитель заклинания — не подвели, сила стремительно полилась в Эзру через руки. Тот попробовал отстраниться и прервать передачу жизненной силы, но не мог, это контролировала Ирри. Точнее, не контролировала вообще, она думала, что будет как с заклинанием, но поток уносил ее прочь….

Вспышка зелени от сработавшего Стража и потолок перед глазами.

— Теперь ты быстро придешь в норму, — сказала или хотела сказать она и провалилась в пустоту.

Противный запах и возмущенный женский голос. Ирри с трудом открыла глаза и обнаружила рядом леди Альму. Та мигом повернулась к ней и высказалась:

— Вы идиотка! В течение семи суток после воскрешения нельзя ничего, связанного с сильной магией. Вообще ничего!

— Как Эзра? — прохрипела Ирри.

— В коме. Переваривает вашу энергию! Если бы не Страж, вы бы умерли, ясно?

— В коме? Но он…

— Тихо! Говорю только Я! Он переел чужой жизненной силы и таким образом ее переваривает. Через несколько дней он придет в себя, а вы… вы будете восстанавливаться месяцами! Нельзя было так с собой поступать, нельзя! — она помогла напиться приятным кислым отваром.

— Ириния Розовая еще во мне?

Леди Альма промолчала, а потом кивнула:

— Да. Аутоиммунное заболевание почти не поддается воздействию. Оно воспринимается организмом как норма.

— Да, знаю. Ничего. Уже почти привыкла.

— На самом деле зря, — подала голос дама, проводившая ее к людям. — Эзра поменял настройки Стража, тот теперь будет подавлять активное проявление болезни. Вылечить не выйдет, но активной фазы не будет. Бестелесное может действовать на любом уровне, поэтому и души жрать умеет. У вас сейчас единственный Страж-целитель, Эзра начал описывать характеристики для монографии.

— Неожиданно, Сильма, — заметила леди Альма. — Неожиданно. Потом Страж может быть перенесен на внешний артефакт — хранитель сути?

— Обычный нет, этот новый — не знаю, — отозвалась леди Сильма.

— Но наследование аутоиммунного заболевания… — начала леди Альма и замолчала, взглянув на Ирри.

Леди Сильма рассмеялась:

— Наша кровь сильнее, дети Эзры унаследуют его силу без аутоиммунного заболевания матери.

— Нет никакой гарантии, поэтому детей у меня не будет, — сообщила Ирри, чтобы не молчать. — И вообще, что мы обсуждаем?

— Ваше безрассудство! Теперь постельный режим на восстановительных отварах и бульонах, в ванную — только в присутствии служанки и никаких прогулок. Сон и чтение — все развлечения на последующую неделю.

— А Вестники? — скромно спросила Ирри.

— А вы их сформировать сможете? — парировала леди Альма. — Правильно — нет, магия и так была небольшая, а теперь и ее нет. В отличие от темных у вас нет возможности магией поддерживать тело. У нас, обычных людей, все ровно наоборот. А пока спите, служанка будет заглядывать каждый час, я по мере необходимости, гости не более часа в день. Восстанавливайтесь!

— Спасибо.

Леди ушли, зато появилась дородная служанка с мускулами, как у профессионального военного. Она перенесла Ирри в ванную, где усадила на деревянную скамеечку и помыла всю. Ирри, несмотря на смущение, возмущение и внутреннее несогласие, с трудом приподнимала руки и могла разве что пальцы на ногах согнуть. Полоскание рта специальным настоем, отдающим чем-то неприятным, и возвращение в кровать. Комната проветрилась и слегка пахло свежестью от воды.

— Крем на лицо?

— Да. Спасибо. И витаминку из синей баночки.

— Только если леди Альма разрешит.

Крем нанесли аккуратно и осторожно. После чего заверили в присмотре, и женщина ушла, прихватив все добавки и лекарства, принесенные Ирри с собой. Мило тут…

Утром было получше, руки работали, пусть и с некоторым трудом. Завтрак состоял из двух видов бульона и кувшина очередного зелья, рекомендованного для питья в неограниченных количествах. Леди Альма навестила, провела диагностику и велела восстанавливаться. Служанка Герта выслушала инструкции и пообещала заглядывать. Для срочного вызова принесли странного вида артефакт, типа каменной кнопки — сил не нужно, все заложено в нем.

Ирри помогли переодеться в простое домашнее платье и устроили на кровати с подставкой для книги и листами бумаги. Учебники и расчеты находились на тумбочке рядом.

А дальше появилось свободное время для освоения учебника проклятий, алхимии и расчетов, когда ей становилось слишком сложно и неинтересно. Вопросы, возникающие во время чтения, она записывала на отдельные листки.

День прошел в чтении и попытках что-то усвоить, сне в перерывах, с отвлечениями на приходящую проведать Герту и контролирующую состояние леди Альму. Бульоны, туалет в сопровождении, разные по вкусу отвары, и снова чтение, сон и далее по кругу.

Ирри принесли из местной библиотеки запрошенные книги и пособия. Всегда рассказывали, как там Эзра, причем Герта была добрее, в отличие от хозяйки она не ограничивалась фразой 'Востанавливается', а сообщила, что смертельная худоба проходит и сон становится похожим на сон, а не кому. Пару раз заглядывала леди Сильма, познакомиться и поболтать, но в основном молчала, слушая рассказы Ирри об университете и адептах. И все…

Слабость и беспомощность злили и нервировали, но после отваров, странное дело, все воспринималось проще и легче. Леди Альма была реальным гением в алхимии.

К субботе Ирри чувствовала себя намного лучше, она уже могла полноценно заниматься по два часа и только после этого делала перерыв на отдых. Она освоила учебник проклятий и добила основы Алхимии. И в том, и в другом наступала пора переходить к практике. И если насчет проклятий Ирри еще сомневалась, то алхимией была готова заниматься хоть сейчас. Правда, сил на это еще не хватало.

К субботе она начала уставать от однообразного меню, которое ради нее изменили, добавив к бульонам желе из тех же бульонов, но зато других вкусов. К тому же, можно честно отметить плюсом похудение неординарными методами. Правда, на лице это сказалось не лучшим образом…

Пока она думала о современной косметологической алхимии, дверь со стуком открылась и в комнату зашел Арон.

— Метресса Ирриана, — радостно начал он и осекся.

— Привет, Арон. Такая страшная, да?

— Нет, но вы изменились… — деликатно ответил он.

— Молодец, хорошо сказано. Заходи, как твои дела? Что интересного происходит?

— Все нормально, — сказал он и, осмотревшись, подвинул стул к кровати.

— Эзру видел?

— Нет, дядя был занят.

— Как ты интересно назвал кому…

— Почему кому? Он очнулся и приводит себя в порядок, — удивился Арон.

— Отличная новость, мне еще не сказали. Значит, все это было не зря.

— Зря, — жестко сказал вдруг адепт. — Мы по любому восстанавливаемся, а вы могли умереть.

— Я в любой момент могу умереть. Кстати, не в курсе, почему меня выставили из университета? И как получать Вестники, если своей магии нет?

— Вестник это к дяде, там можно настройки Стража переделать, но я в это не полезу, — сразу сказал Арон. — А насчет Университета знаю. Когда вы пропали, такой шум поднялся! Вас хотели привлечь к суду за клевету и наговор на руководство Общемагического университета до разделения. Вы же там высказывались нелицеприятно….

— Все могу обосновать и доказать, — тут же возразила Ирри, припоминая, что и когда могла наговорить.

— Наверное, но вы не аристократка, отправились бы в тюрьму, а пока вмешалась бы Императрица… В общем, предсказатель посоветовал отправить вас подальше. Тут, под защитой Рода в родовом владении, достать кого-то сложнее. Это возможно только через Императора или службу безопасности, а там тоже принц, — воодушевленно рассказал он. — А уже тут вы влезли с передачей сил дяде, мама написала ругательную статью в целительский Вестник на тему, как не надо исцелять. Ее напечатают в первом выпуске следующего года. В общем, вы под наблюдением целителя и по состоянию здоровья не можете предстать перед судом. А потом вмешался Император и дело закрыли за отсутствием состава преступление. Он так и сказал, что у метрессы Иррианы наверняка будут вещественные доказательства ее слов. И если уважаемые лорды настаивают на детальном рассмотрении дела, он готов дать соответствующие указания. Почему-то никто настаивать не стал. А нам без вас плохо… — вдруг сказал адепт.

Следующие десять минут он рассказывал о рваном расписании с окнами и перебежками по территории. Экзаменах в совершенно не подходящих для этого аудиториях. Все время пропадающих ведомостях и бланках. Мастере Реджине, чуть что подсовывающей для ознакомления свою должностную инструкцию любому возмущающемуся. Мастере Каваше, который только разводит руками и сочувствует, но помочь с очередной проблемой не может. Преподаватели боевки ругаются на занятиях и зачетах, потому что с них требуют кучу отчетных форм, а мастер Реджина сразу переадресует все на военную кафедру. Старшекурсников-боевиков третирует мастер Замир, недовольный наличием у него потенциальных аспирантов. Кстати, второкурсники темного направления тоже потребовали себе более сложные задания на практикумах, чем они, видите ли, хуже некромантов? И некроманты тоже настаивают на реалистичных задачах.

Пятый полигон все еще идет с грифом 'смертельно опасен', и никто по болотам, кроме десятого курса, не ходит, за что метрессе Ирриане все благодарны. Лиора сдала зачет по целительству без присутствия куратора. Мастер Гектор, который был в комиссии, сразу предложил обойтись без полудохлой Иррианы, которая приползет-таки помочь адептке. Та поблагодарила и сдала предмет самостоятельно.

А еще Арон готов помочь, только не знает, чем. Все свои задания он выполнил и до понедельника свободен. Ирри тут же попросила помощи и Арон ушел за книгами по теории природных порталов, природе пустыни Архо и Фальских болот. Вернувшись с кучей книг, он обустроил себе рабочее место и, выслушав идею Ирри, присвистнул и взялся за поиски нужных сведений.

Очередной стук в дверь принес Герту и Эзру.

— Эзра, ты пришел в себя?!

Он выглядел хуже, чем до севера, но лучше, чем сразу после. Появилось тело, стали видны какие-никакие мышцы и теперь стал почти похож на себя прежнего.

— Здравствуй, Ирри, — сказал, стремительно приблизившись к кровати.

Но почему-то, остановившись в паре шагов, застыл и перевел взгляд на Арона.

— Привет, Арон.

— Дядя, — осторожно отозвался тот.

— Что случилось? — не поняла Ирри напряжения, повисшего в воздухе.

— Ты случилась! Ирриана, ты зачем полезла переливать жизненную энергию? Ты могла умереть, идиотка! — Эзра сделал шаг вперед явно с намерением придушить, но зелень сработавшего Стража его остановила.

— Зато ты похож на живого, — возразила она и попробовала подняться.

Ругаться, лежа в кровати, было не слишком приятно. Ноги перебросила легко, на злости даже поднялась… На этом силы закончились, от падения ее спас Эзра и сработавший Страж. Она застыла в паре сантиметров от его руки.

— Вот об этом я и говорил, — заявил Эзра. — Худшее, что мне грозило, стать личем. Причем по закону переход, вызванный истощением при выполнении долга, является веской причиной оставаться полноправным гражданином империи со всеми вытекающими из этого последствиями. А ты могла умереть и умерла, если бы не Страж!

— А ты знаешь, что он не дает прикасаться к дверям, — пожаловалась Ирри, возвращенная обратно на кровать. — Леди Сильма сказала, что через них можно убивать.

— Это защита при постройке дома на случай захвата врагом, после случившегося с родом ОльтАсальд никто не входит в чужие дома, — невозмутимо сообщил Арон.

— Что за ОльтАсальд? Первый раз слышу, — тут же уточнила Ирри.

— Они были уничтожены во времена Родовых Войн в прошлом тысячелетии, кстати, при участии рода Императрицы. Захватчики, вошедшие в их дом, обратно уже не вышли, с тех пор никто в чужие владения и не входит.

— А защита, созданная при постройке, как Арон и сказал, осталась, — пояснил Эзра и добавил, — я подкорректирую защиту, чтобы этого не повторялось.

— А может, Стража?

— Не стоит, так безопаснее. Ирриана, как ты себя чувствуешь?

— Нормально, просто сил пока немного. А можно мне еще отвара? — спросила она у Герты.

Та, все еще стоящая у двери, мгновенно вышла и вернулась с очередным отваром. Причем аж в трех экземплярах.

— Это вам, госпожа Ирриана, это вам, мастер Арон, а это вам, лорд Эзра.

Служанка раздала каждому по кувшину и стала заметна некоторая разница. Настой Арона был насыщенно жёлто-оранжевым и приятным даже на вид, у Эзры плескалось нечто сине-зеленое, а Ирри опять любовалась на светло-желтый напиток.

— У вас наверняка вкуснее, — нарушила она тишину.

— Мама добавляет мне цитрусовый вкус и сахар, — пояснил Арон и пообещал, — я спрошу, можно ли мне поделиться. А у дяди Эзры восстанавливающий настрой для некромантов, вам его точно нельзя.

— У тебя тот же самый настой, но с привкусом леденцов и красителем, — пояснил Эзра, — может, в меньшей концентрации. Поэтому Ирриане нельзя. Кстати, за возможность добавлять разные красители и вкусовые добавки по выбору пациента Альма и получила архимага алхимии. У нее целый трактат по допустимым и недопустимым добавкам написан.

— А я не знал, — искренне удивился Арон.

— Тебе просто было неинтересно, — парировал Эзра и сообщил. — Ирриане требуется отдых.

— Я уже отдыхала!

— У вас режим, — подала голос Герта. — И предписания леди Альмы.

— И предписания Гектора и его наставника, — согласился Эзра. — Отдыхай, поговорим позже.

— Я продолжу поиски сведений, — пообещал Арон.

— Лучше пообщайся с родственниками, — предложила Ирри тихо. — Все равно с идеями озеленения пустыни надо переводиться в Общемагический и пробовать поступить в аспирантуру там.

— Зачем? — хором спросили оба ОльтОрд.

А Арон добавил, явно кого-то цитируя:

— Большую часть реальности описывает некротеория, но есть сферы, которые ею не рассматриваются. Зато все в мире рассматривается теорией Тьмы, поэтому нет ни одной темы, направления или предмета, не затрагиваемых теорией Тьмы. Поэтому базовая теория Тьмы преподается всем адептам, а потом пойдет параллельно некротеории — основы у тьмавиков и углубленная у некромантов.

— Поэтому можно не устраивать переполох в Общемагическом и остаться у нас, Грир и Вив будут весьма рады новой возможности применения базовых знаний, — добавил Эзра и велел, — отдыхай.

Они ушли, Ирри при помощи служанки, ладно, Герта отнесла ее в ванную комнату и вернула обратно, а потом вручила кружку настоя и порекомендовала сон. Который все не шел, Эзра очнулся и самое время начать паниковать… как быть, что делать и как объяснить, что признание, сделанное в момент смерти, — это просто такое признание и ничего более.

Последние несколько дней она пыталась обдумывать случившееся, как и свой наглый визит в гости, но из-за состояния Эзры легко это дело откладывала. Он мог не очнуться, она могла умереть……

Именно из-за подспудного принятия смерти Ирри и совершила почти самоубийственный поступок — поделилась жизненной силой. Ей уже нечего было терять, она смирилась с этой смертью, а Эзра… Эзра мог и должен был жить, поэтому она и рискнула. Хотя, кажется, еще в собственную бытность адепткой она проходила опасность подобных методов передачи энергии и процент смертности. Какой-то страшный, надо признать, а тут…

Она уже, считай, умерла, день или два разницы не сделают, а для него все пойдет иначе, не так, а правильно, с настоящей родовой аристократкой с манерами, воспитанием и адекватным гардеробом. Леди Сильма ненавязчиво поинтересовалась, как Ирри отнесется к услугам ее модистки, дескать, та будет рада разнообразить стиль изготавливаемой одежды. А то все строго, лаконично и сухо, несопоставимо с красотой вещей Ирри.

Так ненавязчиво ее давно не оскорбляли. С одной стороны, похвалили, но на самом деле оплевали и выбор цветов, и качество ткани, и даже выбор моделей. Как будто Ирри их особенно выбирала, красиво, ей по размеру подходит и цена нормальная, значит, можно брать.

Нет, ей здесь не место и отсюда надо бежать, пусть обратно в общежитие, но как только, так сразу!

С этим решением она прикрыла глаза и заснула, обдумывая подробности побега…

Через пару часов после укрепляющего дневного сна Ирри, как и всегда, привела себя в порядок с помощью Герты, но вопреки обыкновению обед ей принес Эзра. И кроме привычного бульона в жидком и желеобразном виде, получила еще два ягодных желе.

— Приятного аппетита, — улыбнулся Эзра, — повар расширил твое меню после согласования с тетей Альмой.

— Спасибо. Угощайся!

— Я уже поел, — отказался он с улыбкой. — На следующей неделе в меню добавят более привычные блюда.

— Отлично, не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством…

— Ирриана, давай без таких глупостей.

— Это не глупости, пришла незваной и перевалила заботы о себе на твою семью….

— Моя семья ничуть не возражает, — сообщил он спокойно. — Наоборот, мы сразу стали такими популярными. Тетя Альма написала очередную научную работу на стыке целительства и алхимии. Я пишу о видоизменных Стражах, правда, в широкие массы она не пойдет, только для мастеров бестелесного. К нам зачастили с визитами, да и приглашений внезапно стало намного больше.

— Понимаю, но…

— Ирри, восстанавливайся и постарайся больше не делать таких самоубийственных глупостей, хорошо?

— Хорошо, тогда еще один сомнительный момент и все.

— Слушаю, — с ноткой заинтересованности отозвался он.

— Про мои слова в момент смерти. Это было просто…

— Стоп, — прервал он. — Понял мысль — сказать приятное перед смертью? Все, хорошо, забудем.

— Спасибо за понимание, — кивнула она успокоено.

— Договорились. Чем тебе помочь?

— Посмотри расчеты по зомби, я уже четвертый блок взялась считать, жду замечаний по третьему….

— Так быстро? Хорошо. Чем занимаешься?

Ирри охотно отвлеклась от неудобной темы и обсудила свою учебу и новую тему. Как-то так вышло, что отвлекаться, уходя в работу, у нее получалось лучше всего. Романов с собой она не захватила, а просить поискать в местной библиотеке было просто чем-то невозможным. Они и так вынуждены были заботиться о ней, вот Ирри и взялась за разумную деятельность. А как показывает практика, если тратить на что-то десять-двенадцать часов каждый день, результаты не заставят себя ждать.

Эзра слушал, задавал вопросы и уточнял сомнительные моменты. Потом принес из библиотеки еще несколько старых даже на вид книг, причем три из них оказались рукописными и почти живыми. Ирри обрадовались все три, попытавшись ее сожрать, из-за чего изучать их взялся присоединившийся Арон. Тот пообщался с матерью и был выставлен из лаборатории до вечера. Остальные родственники ОльтОрд занимались своими делами.

Обсуждения и расчеты в компании занятых тем же самым людей воодушевили и показали, как Ирри устала от одиночества, а тут Арон отвлекал вопросами. Он не все понимал, Эзра отвечал и пояснял или разбирался вместе с племянником. А Ирри осваивала учебник темной теории, пока первый том. Всего их было аж пятнадцать, после этого не верить в принадлежность Тьме всего окружающего было бы глупо.

Вечер шел отлично, пока Эзра не напомнил о времени и, извинившись перед Ирри, не покинул ее вместе с Ароном. Мгновенно явившаяся Герта помогла добраться до ванной и вернуться обратно, а еще выложила платья с вопросом, во что Ирри будет переодеваться.

Как оказалось, ее пригласили на семейный ужин, леди Альма сочла ее достаточно оправившейся и готовой к таким посиделкам. На замечание, а разве днем раньше она была не готова, служанка разумно возразила.

— Днем раньше не было лорда Эзры, чтобы отследить ваше состояние. Вы же слабенькая пока. А там полный зал некромантов, оно всегда влияет.

Об этом Ирри как-то не подумала. Влияние группы некромантов и тьмавиков на простых людей было зафиксировано уже давно и примерно тогда же сделаны выводы об относительно слабом влиянии на здоровых и смертельной опасности для больных. Ирри постоянно плотно общалась только с одним магом, Реджиной, и то с перерывами, да и пребывала чаще всего в здоровом состоянии, поэтому не обращала внимания. А тут…

На почти званом ужине собралась буквально толпа. Ирри с помощью магии перенес Эзра и пообещал на будущее найти подходящий артефакт. Знакомство было настороженным, атмосфера — напряженной. Причем первые полчаса Ирри честно обдумывала, как бы сбежать. Благо вмешался Арон:

— Метресса Ирриана, а вы больше не будете совершать подпитки своей жизненной силой? А то мы все несколько волнуемся по этому поводу…

— Не буду. Я недостаточно хорошо себя ощущаю и недостаточно хорошо вас знаю, поэтому обойдемся.

— Вот и я так говорил!

После чего две степенные дамы сильно в годах заинтересовались ее научными изысканиями. А потом все перебрались в столовую и тут Ирри ждал сюрприз — ей приготовили желе! И украсили его зеленью! Три вида мясного желе и такой красивый салатик!

Ирри потянулась к салатику и уронила его от ощутимого удара магией по вилке.

— Это декоративный элемент, — сурово заявила леди Альма. — Азар, уберите его с тарелки метрессы Иррианы.

— Так аппетитно выглядит.

— Возьмите бульон. Если бы вы удержались от самоубийственной выходки, сейчас наслаждались бы с остальными блюдами от нашего повара, — отчитала она и вернулась к салату.

— Да, я все поняла.

Бульоны были знакомые, желе по вкусу тоже, но зато какая консистенция. Какие оттенки вкуса! Феерично! А когда на десерт она получила желе из яблок, была готова расцеловать строгую надсмотрщицу.

Ужин прошел занятно, местные присматривались к Ирри, она приглядывалась к ним. Потом в гостиной, слушая музыку и общаясь, хозяева продолжили вечер, Эзра устроился рядом и принялся рассказывать о членах семьи, обычаях и традициях, распорядке, последних новостях и просто поддерживал присутствием, когда кто-то из его родни подходил перекинуться парой слов.

Спустя пару часов Эзра вдруг заявил о завершении вечера и настоятельно отправил ее обратно. Уже у себя после ванны она поняла, насколько устала и вымоталась. Дожили, два часа в кресле в обществе некромантов, а по ощущениям — двое суток в каменоломнях! Заснула в тот вечер Ирри мгновенно.