Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 30 Решение

«Я не буду плакать. Не буду. Я не слабая. Я смогу», - повторяла она сама себе на протяжении всего дня. Умом Крес понимала, что придется расстаться, но постоянно откладывала и надеялась, что этот момент никогда не наступит.

И вот она сидит в вагоне поезда, одна и с грустью смотрит в окно, где уже нет её друзей. Они ушли, а девушка осталась наедине со своими мыслями, страхами и неуверенностью. Мир вокруг моментально стал менее красочным и куда холоднее. Стены и дома будто выросли и стали огромными, а сама она оказалась крошечной и слабой на фоне всего этого кошмара.

Внутри начала зреть пустота.

Она сидела в купе, но за окном проходили люди, говорили, шумели. Яркое весеннее солнце освещало перрон, а приятный прохладный ветерок залетал внутрь поезда и слегка ласкал волосы.

Однако сама Крес не замечала всего этого.

Мысленно она уже была в той грязной пещере вдали от цивилизации и тепла, оставшаяся в одиночестве с разбитой душой.

«Я не заплачу…»

Она держалась, подавляла слабость и просто не хотела проявлять что-то, за что может ухватиться Зенти и перехватить контроль над телом. Она злая, она плохая и она навредит окружающим, а потому Крес должна оставаться сильной, чтобы подавлять её.

Ей нужно отправиться в Холлоунест и победить зло внутри себя, нужно справиться со всем этим, и уже тогда можно будет жить спокойно.

«Она не навредит Барти и Максу, им она точно теперь ничего плохого сделать не сможет».

Сильные мысли, как она считала и цеплялась за них как за спасительный круг.

= Как грубо, — прозвучал насмешливый голос Зенти в голове. — Я может и «злая», но уж не тупая, чтобы вредить столь полезным инструментам как эти двое. Так что может не волноваться, я бы и так им ничего не сделала.

— Я тебе не верю, — огрызнулась Крес. — Я одолею тебя, а затем вернусь к ним.

= Нет, не вернешься, — разразилась издевательским смехом вторая личность. — Не вернешься. Бриэль же сказала, что никто подавлять друг друга нам не даст, лишь слияние. То есть ты станешь мной… А когда ты станешь мной, то может и сама по новому посмотришь на своих друзей.

— Заткнись! Я не такая!

= Такая, ты точно такая же, как я. Мы одно целое, но ты отрицаешь очевидное, а я принимаю это как должное.

— Мне плевать!

= Но, даже если после нашего слияния ничего плохого и не случится, то ты все равно их не встретишь больше.

— О чем это ты?

= Ты уже забыла, кто за ними охотится? — фыркнула Зенти. — Одна та девушка, Флорайн, может раскатать ребят по асфальту одной рукой. И лишь из-за приказа взять живыми, они еще не погибли, но все может измениться. Их побег — бесполезное дело, а уж вдвоем они вряд ли долго продержаться против большого отряда профессиональных наемников. Они обречены.

Крес закусила губу не желая признавать правоту голоса в своей голове.

Она столкнулась в поезде с ними, даже перекинулась парой ударов с тем бугаем и понимает, что это не какие-то там левые типы, а очень серьезная и опасная сила. Барти и Макс — сильные, они очень сильные, но даже они не способны вечно держаться.

= Но даже если они все же выживут, сумеют оторваться, у вас вряд ли будет возможность вновь быть вместе.

— С чего это? Они сами сказали, что примут меня!

= Это так, но вот сможешь ли ты уже быть с ними, — рассмеялась собеседница. — Они станут сильнее, перейдут на новый уровень, а ты останешься далеко позади. Им придется либо тащить себя на себе, постоянно спасая, чтобы ты доразвилась, постоянно спасая и подставляясь, защищая тебя, либо остановиться и ждать пока ты будешь их догонять. Ты просто станешь обузой и бесполезным балластом для них, который проще выкинуть и лишь дружба с тобой не даст им уйти, что может погубить их.

— Это не правда… — заскрежетала она зубами, но не могла ничего возразить.

Все так.

Лечение может занять много времени.

Недели, месяцы, а может и годы, а потому, когда она вернется, то будет отставать. Благодаря тому, что она провела девять месяцев в лесу, она немного превосходит их в силе, но этот разрыв постоянно сокращается и скоро уже она может стать догоняющей.

«Обуза… бесполезная…»

Она сжала кулак и с трудом подавляла слезы слабости, которые так и норовились навернуться на глазах.

= Знаешь, а я не против остаться с ними, — неожиданно произнесла Зенти.

— А?

= Ты не ослышалась, — усмехнулась её противоположность. — Я говорю, что была бы не против остаться с ними и дальше путешествовать.

— Как-то подозрительно…

= А что тут такого? — удивилась Зенти. — Эти двое уже доказали, что им можно довериться, и они это доверие не предадут. Поиск других подобных болванов сопряжен с крайними рисками, ведь с нашим ремеслом ошибка в выборе может стоить нам жизни. Между «рискнуть, чтобы сохранить команду» и «рискнуть, чтобы создать новую» я выберу первое. По крайней мере, в этом случае, мне будут прикрывать спину.

— Но нам нужно лечиться…

= А так ли нужно? — фыркнула она. — Мы вполне можем договориться, вместо того чтобы враждовать. Ты хорошо сражаешься против монстров, я признаю это, а вот против людей удобнее выступать мне. Нам не зачем быть врагами, а лучше стать союзниками.

— Я не верю тебе…

= Даю клятву, что твоим друзьям, я ничего плохого не сделаю.

— Ты всегда врешь…

= Да за кого ты меня принимаешь? — возмутилась та. — Ложь — хрупка. Одноразовый инструмент, годный для применения только против людей, у которых после не будет возможности тебя раскрыть, хотя бы потому, что ты вряд ли встретишь их еще раз. С близкими людьми, вроде тебя, лучше применять правду, её тоже можно выкрутить по-разному, знаешь ли…

С этим Крес не могла спорить.

Все же, как бы Зенти не была жестока, коварна и зла, она всегда действовала таким образом. Не то, чтобы она была особо правдолюбивой персоной, но одно дело — предъявить дешевую подделку охраннику клуба, чтобы пролезть, куда по возрасту не положено, и совершенно другое дело — врать своим «друзьям» или родителям, с которыми ты общаешься каждый день. Ложь — это уязвимость, слабость, которая может вскрыться в самый неподходящий момент. А вот правду можно недоговорить, подать слегка иначе или утопить её под ворохом сторонней информации запутывая человека.

Есть очень много способов манипулировать людьми.

— А как же лечение?

= А оно нам так уж сильно нужно? – ответила вопросом на вопрос. — Ты что, думаешь, мы придем к психологам, и те по щелчку пальца нас починят? Нет, разумеется. Даже Бриэль говорила, что никто не станет так грубо вмешиваться в человеческое сознание. Нас скорее поместят в лечебное учреждение, где будут давать таблетки, проводить беседы и всякие прочие процедуры, чтобы мы с тобой стали одним целым. Это займет немало времени. Да и все тоже самое мы можем и сами сделать.

— Но ведь работа охотника слишком рискованная, а ты рисковать не любишь.

= Это так, но в данном мире, чтобы взобраться в высшее общество, нужны или связи, или сила. Связей у нас нет, а потому сила лучший вариант. Если я хочу в будущем жить в достатке и безопасности, то сама должна стать той с кем будут считаться. А развиваться в этом направлении лучше всего в компании проверенных людей, чем с кем попало.

Слова Зенти были логичными и слишком приятными для её ноющего сердца.

Крес понимала, что ей сейчас нагло манипулируют и используют, но не хотела так просто отбрасывать эти мысли.

Ей было плохо, грустно и больно на душе, но…

= К тому же, ты так и не сказал ЕМУ то, что хотела.

Она тут же отвела взгляда и постаралась скрыть смущение.

Ей в тот раз пришлось постараться, чтобы не выдать, что она все слышала сидя в коридоре. Все….

= Иди уже, а то так просидишь слишком долго, поезд уедет, а они уплывут, и вы больше не встретитесь.

После этих слов Крес приняла окончательное решение…

Грузовая баржа под названием «Бродячая Мэри» внушала одним своим видом. Длинный корабль где-то под семьдесят метров и еще двадцать в ширину груженный множеством древесины и каких-то еще грузов. Многотонная махина из металла и дерева тащила на себе еще не меньший груз и кучу людей в придачу.

Хотя под «кучей» я немного дал маху. Всего на судне было где-то дюжина людей персонала корабля, а затем где-то два десятка нанятой охраны. Все же река Сандора — место опасное и нужно много людей для охраны такого корабля.

Прошли мимо грузовых кранов и вступили на борт, где нас сразу же и встретили.

— О, явились, — сказала капитан корабля, завидев нас. — А чего вдвоем? Куда девушку дели?

Барти лишь тяжело вздохнул и опустил голову.

— Ей в Холлоунест нужно, — грустно улыбнулся я, похлопав брата по плечу.

Ну вот, он только успокоился пока мы шли, а теперь снова вспомнил о ней. Ему еще долго будет хреново, но он переживет это, я помогу.

— Понятно, — кивнула Арабелла. — Ну, идите к главе охраны. Он вас проинструктирует.

— Хорошо.

Мы двинулись искать главу охраны корабля.

Мимо сновали парни и девушки с одинаковой камуфляжной экипировке вооруженные как короткими мечами со щитами, так и стрелковым оружием. В основном луками и арбалетами, но у всех все равно на бедрах висели пистолеты, да и калибр помощнее точно в запасках имеется. Все же это наемники.

Глава наемничьей группы нашелся быстро.

Очень высокий и крупный мужчина средних лет с короткой рыжей бородой и прической напоминающей какой-то ирокез или что-то от североамериканских индейцев. Грубые почти рубленые черты лица и обветренная полная мелкими шрамами кожа, с ясными и спокойными карими глазами. Облачен в светло-красный доспех состоящих из латного нагрудника, наплечников с высоким воротом, кольчугой под меховой тканью, из-за чего человек больше на некоего медведя походил в броне.

— А, это вы, — посмотрел на нас мужчина сверху вниз. По росту он не уступает Гаскару, видать тоже нордлинг, я бы не удивился, узнай, что он с Хаммерленса. — Те, кто на судно нанялись в последний момент. Ну, пользы от вас явно будет больше чем от того журналиста.

— Так точно, сэр, — кивнул я. — Нам просто в Карак нужно как можно быстрее, а этот корабль ближайший путь туда.

— Понятно, — хмыкнул он. — Ладно, меня зовут Хэлтор Рыжий, а это мои наемники Рассветного Снега, — указал он рукой на своих подчиненных, что занимались делом, а именно распределились для охраны и проверяли корабль на предмет всяких неприятностей. — Назовитесь.

— Максвелл Чернорук, а это мой брат Бартлби.

На мою черную руку Хэлтор лишь пожал плечами.

— Хорошо, сразу же решим пару вопросов. На этом судне главный я и вы должны подчиняться моим приказам. В свободное время делайте что хотите, меня это не волнует, но в бою четко следовать приказам, ну и дежурить, как все в свою смену будете.

— Никаких проблем.

— Насчет добычи с монстров. Все сносим в общую кучу, а затем честно распределяем. Не обманывайте меня и вас никто не обманет.

— Так точно!

— Отлично. Тогда гуляйте и не мешайте пока моим людям. Потом будет собрание на счет дежурств. Вопросы?

Вопросов у нас не было и, попрощавшись, мы отошли в хвост корабля, чтобы не мешать. Там как раз была небольшая площадка, где можно было спокойно постоять. Облокотились на перила и смотрели, как в порту происходят шевеления. Как краны грузят товары, как грузчики возят на тележках ящики, прочие люди снуют туда-сюда. Обычное дело, к такому давно привык. Даже воспоминания о моей первой в этом мире работе грузчика возникли.

— Поезд уже уехал, — сказал я. Не так давно послышался громкий гудок.

— Ага.

— С ней все будет хорошо. Не унывай. Мы еще встретимся. Но тогда уже ты будет крутым, и она точно заметит твои чувства.

— Да, все в порядке, — грустно улыбнулся Барти. — Мне уже лучше. Спасибо.

Мы просто стояли тут и смотрели на то, как река Сандора течет в Угольное море, а скоро мы поплывем в противоположном направлении. Сама дорога обещает занять где-то две недели или около того, смотря с какими неприятностями, нам придется столкнуться.

Вскоре баржа «Бродячая Мэри» издала громкий гудок сигнализирующий окончание погрузки и начало отплытия, а затем и сам корабль задрожал от включенного двигателя, работающего на древесном спирте. Я об этом мало знаю, надо будет поговорить с персоналом и побольше выяснить. Интересная тема все же.

— Ладно, пошли…

— Э-э-э-э-эй! — послышалось что-то со стороны порта.

— М? — обернулись мы и… застыли… смотря как по пирсу со всех ног бежит Крес с рюкзаком за спиной и своим копьем в руках. — А⁈

— Ребята! — радостно замахала она руками.

Затем эта девица, используя Паучий шаг, забралась на верх грузового крана и сиганула с него прямо на корабль!

— Черт! — выругался я, понимая, что эта ненормальная не долетит или ноги себе переломает.

Тут же использую Незримую опору и устремляюсь к ней.

— Держи… — хотел сказать я, но вместо того чтобы зацепиться за меня, девушка тупо врезалась в мою тушку, выбивая кислород из легкий и мы уже вдвоем полетели вниз. — Гха-а-а-а!

— Ловлю! — крикнул Барти, с помощью Рывка успел к нам, чтобы стать отличной «подушкой».

Бах!

Все три тела рухнули на палубу.

— О-о-о-ох! — застонали мы, развалившись на полу.

Это еще хорошо я успел свой вес максимально снизить.

Поднимаю голову и вижу, как бедняга-братец лежит на животе, а на его спине сидит Крес.

— Я… ни о чем… не жалею… — улыбнулся этот извращенец наслаждающийся своим положением.

— Добить тебя, чтобы не мучался? — вздохнул я.

Поднялся и помог Барти встать.

— Ребята! — кинулась обниматься девушка снами двумя сразу. — Я так рада, что успела!

— Крес…

— Я не хочу уезжать! — прямо заявила она и начала тихо плакать. — Я не хочу снова остаться совсем одна! Вы моя единственная семья и я не хочу покидать вас!

— Тебе же… нужна помощь… — сказал Барти, грустно смотря на нее.

— Да плевать, — серьезным тоном сказала Крес. — Я хочу быть с вами, а остальное не важно. Вы же пострадать можете одни, и я вас тогда уже никогда не увижу. Это мой выбор остаться с вами, и я не собираюсь отказываться от него.

Барти этого хватило, чтобы быть на седьмом небе от счастья.

— А как же Зенти?

— Мы с ней договорились. Она тоже не против быть с вами. Я могу все же остаться?

— Можешь, — вздохнул я, лишь улыбнувшись ей. Все же я тоже чертовски рад был её видеть, а такое решение сильно радует. Мы бы вряд ли смогли дальше выживать без нее.

Она тоже в нашей семье.

Однако с Зенти потом нужно будет серьезно поговорить, но это уже когда наглая дамочка сама вылезет.

Но долго так стоять было нельзя. К тому же надо было сообщить капитану и главе наемников, о прибавлении персонала. Отправил Барти этим заниматься вместе с Крес, а сам решил остаться и подумать в одиночестве.

— М-да, ну и дурдом, — сказал я, смотря на проплывающую воду. — Мы живем день ото дня, мы забытая семья…

Да уж, Крес явно нахваталась от нас безумными выходками. Взяла, бросила свой шанс на лечение, чтобы остаться с нами. Мне приятно, что она так нас ценит, но я все же волнуюсь. Не понятно, какие последствия у всего этого будут. Может, где по пути сможем найти какого другого врача, что даст какие-то рекомендации, но это уже когда в Карак приедем или уже в саму Куртану.

«А Кит скоро почувствует, что я удаляюсь, и поплывет следом».

Да, мой дорогой донор имеет огромное терпение и может чуть ли не вечно преследовать меня, но пока на мне амулет мое точное местонахождение он не определит. Придется пока просто терпеть и постараться не отсвечивать, чтобы зря не провоцировать зверя.

— Мы пропа-а-али на века… Мы исчезли навсегда…

Тцк!

Позади послышался какой-то звук.

— А? — обернулся я.

Там стоял какой-то парень немногим старше меня, высокий, худой с короткими белыми волосами и темными глазами. Одетый в простые черные джинсы и такой же черный свитер с серым пальто поверх он резко отличался от остальных наемников своим видом.

И без того бледный тип замер и смотрел на меня с каким-то удивлением, аж очки свои уронил.

— Что-то случилось? — спросил я.

— М? А! Нет, — тут же очнулся он и поднял свои круглые очки. — Прошу прощения, а вы не знаете, что это за песенку вы напеваете? Просто слышал где-то, а вспомнить никак не могу.

— Черт его знает, — пожал я плечами. — Где-то по радио, наверно, услышал.

— На Земле или тут?

— Скорее всего, тут, а что?

— Да так, пустяки, — махнул он рукой. — Ах, да, где мои манеры? Хенкель Браун журналист «Пепельных Вестей», главной газеты Гринвейла.

Да, я слышал, что на корабль взяли какого-то журналиста, но не интересовался, что и как.

— Максвелл Уиллоу, — просто представился я. — Охотник.

— Очень приятно. Ну, удачного вам дня, — попрощался он и удалился к себе в каюту.

Странный какой-то тип. Ну не важно.

Я же вернулся к раздумьям…

Закрыв за собой дверь и убедившись, что тут никого кроме него нет, он выдохнул и позволил себе дать чувствам волю. По телу пробежался неприятный озноб, а пот все же проступил через кожу.

Хорошо, что он умел держать естественные реакции тела под контролем, а то мог себя случайно выдать.

Несколько секунд ему понадобилось, чтобы прийти в себя и успокоиться.

Затем он залез в свою сумку и достал оттуда радиопередатчик и тут же включил его.

— Рэо, это С-910, — сказал он в рацию. — Я, кажется, нашел его. Зацепка оказалась правдой.

— П-ш-ш… уверен? — прозвучало из динамика.

— Точно. Кроме всего прочего, он еще и напевает любимую песенку Чегами, это точно она. И сам не помнит, откуда знает её. Таких совпадений просто не бывает.

На том конце связи несколько секунд была тишина.

— Я соберу отряд, и мы выступим на встречу. Пока аккуратно вступи с ним с контакт.

— Не учи меня, сам знаю, — фыркнул С-910, он же Хенк. — Буду ждать дальнейших инструкций. Будут сведения, передам. Конец связи.

— Конец связи…