Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 8 Доброе утро

— Хм-м-м-м, интересно, — прошептал я, читая текст на экране моего браслета.

Ехать часы и дни довольно скучно, но в этот раз я озаботился тем, чтобы взять себе почитать. Закачал в свой браслет побольше всякой полезной информации о монстрах. Ну и поскольку я проснулся раньше друзей, теперь жду, когда они встанут, и мы пойдем завтракать, то решил почитать немного о давно интересующей меня теме.

А именно про драконов.

О них я хотел почитать еще, когда только узнал, что Тараска приближается, но как-то времени не было. Сплошные подготовки, тренировки, работа и прочее, и вот только сейчас на второй день поездки у меня появилось свободное время.

Итак, сколько в мире точно драконов сказать сложно, ведь некоторые или очень хорошо шифруются и не вылезают, или вроде как считаются погибшими, но некоторые заявляют, что их видели. А один так вообще считается одной из мистических тайн этого мира и о его существовании мало кто знает.

Всего их где-то четырнадцать.

Раньше было около двадцати, но после двух Приливов часть погибли от рук людей, демонов или других драконов.

Начнем по порядку.

Уже известный мне Тараска Неуязвимый. Огромная древо-каменная черепаха. Сам этот вид пришел из Живого Леса, и является Флоритом, то есть и животным, и растением одновременно. Он очень большой, считается самым крупным драконом из всех, а также самым бронированным и фактически неубиваемым. Он спокойно пережил извержение вулкана под своей спящей тушей, и лишь попить захотелось ему после такого.

Когда Григорий был уничтожен ядерным взрывом, на пустующую территорию прибыл сам Тараска. Гнильлес ему не понравился, и он переселился на гору в центре леса, которую потом стали называть в его честь, как и всю землю вокруг — Тараскарию.

За века такого соседства, кстати, в сленг местных активно вошли фразы связанные с драконом. Известное ругательство — «Тараску вам в жены» знают все там, и она быстро приклеивается, даже я порой поминаю Старика Тараску.

Идем дальше.

В Океане Стальных Зубов обитает другой отчасти знакомый мне дракон — Пантагрюэль Уничтожитель. Он вышел из вида Бродячих китов, и считается самым физически сильным драконом. Умение управлять гравитацией делает его по-настоящему страшным врагом. Если его стравить с Тараской тут неизвестно кто победит, но эти двое никогда не встречались и причин враждовать у них просто нет.

Живет Пантагрюэль на своем отдаленном от Тараскарии острове под названием Колыбель Морского Короля и никогда своей земли практически не покидает.

Следом у нас сразу два дракона, что живут на земле Хаммерленс, а именно Грозовой Мьёльнир и Ледяной Гунгнир. Огромный белый медведь, испускающий молнии и гигантская ледяная змея, чья способность настолько изменила её метаболизм, что она не только не засыпает от совсем «нерептильных» температур, но и проявляет недюжинную активность даже в луже ей же сконденсированного жидкого воздуха. Хотя, учитывая драконьи размеры, скорее не в луже, а озерце… Оба дракона живут на одной земле, и терпеть друг друга не могут. Каждый год эти двое встречаются на земле, что была названа Полем Битвы и сражаются, но победителя так до сих пор и нет. Раньше там властвовал Фенрир, но потом на его землю заявились сразу два претендента и сообща убили владыку… А вот ужиться потом не смогли.

«Фенрира убили, значит, Рагнарёк отменяется(1)», — усмехнулся я.

Еще забавный факт в том, что большая часть информации по Мьёльниру и Гунгниру написанная моим отцом. Он в свое время застрял на Поле Битвы и едва не был убит во время их сражения, как-то выжил и многое о них узнал. Как именно, он рассказывать отказывался, но по заметкам бледнел и зеленел при каждом воспоминании.

Восточнее от Хаммерленса есть земля Цепперия. Туда когда-то ушли беженцы-нордлинги, дома, которых были уничтожены драконами. Поселившись на богатых и плодородных болотах новой земли, они сначала жили там припеваючи. Их Грозовой эль, до сих пор считается своеобразной роскошью, лучший сорт пива во всех землях… Но все изменилось когда среди местных летучих мышей не появился Кровавый Цепеш, огромный нетопырь, что наслаждается вкусом человеческой крови и люто ненавидит местных.

В свое время он захватил Крепость Эреба, что принадлежала местным жителям и до сих пор кровавые охотники Цеперии пытаются отвоевать свое у дракона. Местные охотники специализируются на битве с нетопырями и прочими опасностями своих вечно мрачных, дождливых болот. И даже их, казалось бы, в новом месте не нужная сила поглощать сырое мясо стала тут востребована. Местные охотники развились в этаких вампиров, что живут битвой и жаждой крови. До Цепеша тут властвовал Тифон, убитый в стычке с Архидемоном Крофенольфом и, своей смертью, оставивший всем в подарок аналог Гнилеса. Не настолько жуткий, все же ядрен-батон туда не кидали, но не менее опасный.

На юге, на земле ныне известной как Дахакара была примерно такая же история, что и у Хаммерленса… Три дракона, а именно Пылающий Дахака, Мать Виверн Тиамат и червь Хулуд также сражались друг с другом, но если другие драконы особо не вредили окружению и бились на относительно небольшом пяточке, то эти трое разворотили всю землю вокруг себя. Сейчас Дахакара представляет собой выжженную каменистую пустошь без растений и жизни, где обитают только виверны и прочие ящеры. А единственный город там Бальмунг спрятался под землю. До того как Дахака убил червя Хулуда, тот успел прорыть множество туннелей под землей и получив смертельную рану издох во тьме земных глубин. Его труп Дахака съесть не смог, зато останки и источаемый Хаос дал пинок эволюции жизни в подземельях, породив множество тварей и растений. Тиамат же прожила недолго и уже была убита и съедена Дахакой.

Сам Дахака поселился в жерле действующего вулкана, что был назван Пик Тирана и периодически пытается враждовать с другим соседом, но там ему ловить нечего.

Рядом с Дахакарой в Идеальном море обитает еще один дракон Несокрушимый Тришула. Ну, половая принадлежность огромного трилобита находится под большим вопросом, но все привыкли обращаться к нему как к самцу. Под хвостом никто не проверял. Об этом драконе известно крайне мало, разве что то, что он враждует с Пантагрюэлем, но их стычки ни к чему не приводят и оба расходятся.

Последний дракон западного континента — это Леонидас, Лев Пандемии. Считается самым маленьким из драконов, примерно как мой знакомый кит, но он же — самый быстрый среди всех. Выглядит как смесь леопарда и ящера. Красивый чешуйчатый кот со змеиной головой и скорпионьим хвостом. Обладает очень сильным «ядом», который может пронять кого угодно. Впрочем, ядом эту гадость можно назвать с натяжкой. Это ничто иное, как смесь полностью контролируемых им симбиотических бактерий, порождающих болезнь, способную свалить кого угодно. При желании Лео — крайне заразную. Хорошо лишь, что без его желания и поддержки сверхестественными способностями эта дрянь не способна размножаться и быстро погибает.

Считается самым «мирным» драконом. На людей редко охотится и первым в конфликт не вступает. Когда, как рассказывала мне Бриэль, пытались договориться с драконами он был первым, кто откликнулся и даже до сих пор верен этому договору. А потому местные жители земли Леонидарис поклоняются своему дракону, приносят ему дары и жертвы. Говорят, он изредка может даже помочь, если посчитает воина достойным. Однако если его разозлить, то смерть будет ужасной.

На его земле также есть труп дракона. Какого именно неизвестно, но сейчас это место прозванное Арена Костей считается убежищем самого Леонидаса, куда местные приносят еду и дары всякие.

Дальше у нас идет восточный континент и об этих драконах написано крайне мало. Восток всегда был далеким местом, и информация оттуда доходит урывками и порой сильно устаревает

И открывает его Безумный Хануман — павиан титанических размеров и мерзкого нрава. Гемокинетик, способный не только управлять своей и чужой кровью, но и каким- то образом внедрять свои гены в чрево любой самки в доступном радиусе. Что и делает, раз уж размеры по-другому размножаться не дают… Вокруг него образовалась уже целая экосистема из управляющих кровью животных. Такая же была и на западном континенте, до того, как ее снесли давая обезьяне знатного пинка не взирая ни на какие договоры. Люди как-то не оценили поползновений нашего героического генного донора. Нет, в обычной ситуации браслет вполне защитит от такого вторжения в тело, но если в организме уже был зародыш, это его меняло. Желающих родить полуобезьяну было мало, обрадованных такой потерей ребенка — еще меньше. И да, под полуобезьяной я имею в виду именно полуобезьяну. Ни физически, ни умственно человеком ЭТО не является.

В общем, Хануман — мерзость. В его владениях даже деревень нет, только города, со специальными защитными системами, подавляющими его влияние.

В северной части восточного континента поселилась Туманная Кузуноха, весьма опасная лисица, что повелевает иллюзиями и миражами. Количество людей, видевших её, можно пересчитать по пальцам, а четких фактов о ней — еще меньше. Одно время даже считалось, что у нее девять хвостов и три головы, но потом выяснилось, что ее образ просто жутко двоится из-за влияния способностей. Ну, иначе факт, что один несчастный олень появляется в трех пастях сразу объяснить было нельзя… Впрочем, сторонники теории, что лишние хвосты таки настоящие, не переводятся. О её отношениях к людям тоже трудно что-то сказать — если она и жрала кого-то, то доказать это не получится.

Южная пустыня, а также часть моря принадлежат гигантскому летающему скату под именем Парящий Мананнан. Еще один электрокинетик, в пару к Мьельниру, но на голову превосходящий последнего в мастерстве. Владыка Пустыни с помощью Электрокинеза делает все, начиная от левитации на магнитном поле земли и заканчивая «готовкой» живой и сопротивляющейся пищи. Что поделать, лапок у бедняги нету… Отношений с людьми тоже — им ничего не надо в его пустыне, а ему ничего не надо от них. Впрочем, попадаться ему на пути никто не советует.

Омывающий материк с юга океан — владения Кун Пэна, Покорителя Неба. Этот парень толи скопа, толи сокол, толи орел эпических размеров. Не смотря на морской характер владений, людей в его владениях немало, ибо островов в его владениях множество, начиная с огромного, никак не меньше Мадагаскара, острова Лукория и заканчивая крохотным архипелагом Ляо. Самих людей Кун Пэн не ест, потому что мелкие больно, но скот порой таскает. Впрочем, местные воспринимают это как жертвы за покровительство. Все же благодаря этому птицу, столицу Лукории, Китеж, даже демоны ни разу не осаждали, не смотря на сравнительную близость к Демонической Реальности. Да и драконы-претенденты и прочие морские Кайдзю (2)не успевают к местным даже подплыть. Не то, чтобы Властелин Небес специально кого-то защищал. Просто любит он этих Кайдзю кушать, пока свежие.

Ну и последние — это Гигантский змей Левиафан и Тысячерукий Кракен. Ребята, чьи владения омывают берега восточного континента с северо-запада и юго-запада соответственно. Они есть, и это все, что о них известно. Ну, кроме того, что они предпочитают глубокие воды. Настолько глубокие, что человечество с ними почти не пересекается. Последний раз их видели, когда они сообща топили демонический флот во время Третьего Прилива… Но они никуда не делись. Потому что демоны с тех пор в те моря — ни ногой.

Вот этот как бы и все. О востоке и правда, очень мало известно.

Ну, если там буду, то постараюсь узнать побольше.

Ах да, есть как бы еще один дракон, но о нем так мало информации, да и многие считают его лишь сказкой по имени Скрытый Обскуритас, что живет вроде как в Океане Забвения вблизи острова Темноземлья. Там поселились беженцы из Дахакары. Дракон толи есть, толи его нет, но корабли и драконы-претенденты в Забвении пропадают стабильно и без следов. Так и хочется отпустить пару шуток на тему местного Бермудского Треугольника, но темноземцам-то не смешно. Сообщение с материком только по рации, любая попытка наладить какую-то торговлю заканчивается тем, что восемь из десяти кораблей исчезают в первом же рейсе. Попыток выяснить, что за дрянь в этом море было много, но ни одна ничего не дала. В общем, веселые дела творятся.

Вот как бы и все.

Это все драконы, что есть в мире на текущий момент. Нет, иногда появляются новые претенденты, животные, что начали свою драконью мутацию… Но старички очень территориальны и всегда их давят. В Кипящем Океане, что омывает оба материка с севера, такие претенденты сражаются почти постоянно, пытаясь выяснить, кто станет его хозяином, но полноценного дракона так и не появилось. Счастливый победитель местных терок за пару лет обязательно попадает под горячую лапу к Пантагрюэлю, Кун Пэну, а то и Цепешу с материка. И все начинается сначала…

Интересная информация была. Встречать драконов я бы не хотел больше, но учитывая мою «удачу», что-то подсказывает мне, что спокойным мое путешествие не будет. Сейчас хоть кое-какая информация о возможных неприятностях есть, а там в будущем может еще достаю сведений.

— Доброе утро, — сказал Барти, поднимаясь со своей койки внизу.

— Доброе, — зевнула Крес.

— Приветик, — сказал я со своего второго этажа. Этим двоим, не нравится спать наверху и пришлось уступить нижние, благо, после всех моих гравитационно-акробатических улучшений разницы между ними я не замечаю. А ведь до этого верхние тоже не любил.

Одно хорошо, к нам на остановке в крепости никто не подселился.

— Одевайтесь и пошли на завтрак, — спустился я вниз.

— Ух, опять мерзким кофе травиться, — вздохнула Крес. — Лучше бы Барти готовил.

— Увы, меня до кухни вряд ли кто допустит, — пожал он плечами.

Мы быстро оделись в обычную одежку. Джинсы, кеды, футболка и легкая куртка. В вагонах достаточно тепло, чтобы особо не навздеваться.

Можно было подумать, что лучше носить экипировку, но броня на то и броня, что нужна лишь в бою или походе, где бой может начаться в любую минуту. Она совершенно неудобна для повседневного ношения. После недель в кольчуге во время наших походов любая минута в обычной одежке воспринимается как праздник.

Я разве что свой меч взял, а ребята лишь походные кинжалы. Все остальное оружие было нами оставлено в сейфе.

Открыв дверь, я уже было собрался идти, как в дверях появились какие-то люди в одинаковой боевой экипировке.

— Просим прощения, — сказали двое крепких мужчин, неся свои сумки по коридору. Каждый был вооружен короткими мечами и пистолетами, а экипировка была как наша кожано-кольчужной с небольшими элементами лат на руках и ногах, да каски на головах. Единственным отличительным знаком на их одеждах был знак в виде меча с крыльями.

Оба солдата прошли мимо нас, а за ними дальше прошло еще несколько человек.

Этих ребят я раньше не видел. Вероятно, сели к нам в крепости.

Барти вернулся к своей сумке, и на всякий случай прихватил еще кое-чего, так на всякий случай.

Покинув купе и закрыв за собой дверь, мы подошли к проводницу. Молоденькой девушке в строгом костюме.

— Простите, а в какой стороне вагон-ресторан? — спросил я.

— Вам туда, — указала она к голове поезда.

— А не скажете, кто это был? — кивнул я в сторону недавно прошедших солдат.

— О, это наша новая охрана, — улыбнулась девушка. — Они были наняты в крепости. Это известные и уважаемые наемники.

— О-о-о, — покивали мы. — Ясно. Благодарю.

Ну, какие-то наемники, нам как-то не особо важно.

К нам они не подходят и больше своими делами занимаются, а потому пофиг. Плюс, если они охрана, то должны быть как раз на крышах поезда на турелях и защищать всех, чем внутри.

Добравшись до вагона-ресторана, мы заказали себе легкий завтрак с чаем и стали спокойно просыпаться. Через небольшие окна вагона пробивался солнечный свет, а за стеклом виднелись просторы Междуземья.

Эта земля известна тем, что на севере она граничит с Леденящим лесом, где постоянная зима, а на юге с Живым лесом, где долгая весна и все цветет. А потому если посмотреть на левые окна можно увидеть снега и метели вдалеке, а на правых тающий снег и яркое солнце.

Конечно, после бурь вокруг нас целые поля из грязи, растаявшего снега. Сам вид наверняка скоро будет омрачен нападением на поезд какими-нибудь монстрами. Для этого же наняли охрану. Тут разве что только во время бурь можно не опасаться зверья, которые ненавидят поезда и лишь вопрос времени, когда какая-нибудь тварюшка не захочет попробовать вагоны на зуб.

Помимо нас в ресторане было немного людей, все же многие предпочитают, есть у себя своими домашними продуктами. К тому же это дешевле. У нас с собой еда есть, но она скорее походная и куплена нами, на случай если придется быть вдали от цивилизации.

— Ладно, — сказал я, отвлекаясь от салата. — Чем займемся сегодня?

Нам ехать еще дней пять и надо бы придумать себе занятие. Тренироваться тут негде, разве что читать книжки, что закачали в браслеты, но все же.

— Ну…

— Доброе утро, — неожиданно прозвучало за моей спиной.

Обернувшись, я встретился взглядом с девушкой с разными глазами…

1.По скандинавским легендам Конец Света — «Рагнарёк» начнется с того что Ужасный Волк Фенрир вырвется из своих пут.

2.Кайдзю — японское слово, означающее «странный зверь», но чаще переводимое как «монстр». Наиболее известный кайдзю — это Годзилла.