Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 76 Теплое прощание

Боль прокатывается по всему телу и не дает расслабиться. Ощущение такое будто я целый день разгружал вагоны или занимался в спортзале до упаду. Хочется забыться во сне, но неприятные ощущения не позволяют отдохнуть.

Сон постепенно улетучивается, а меня возвращает в мерзкий реальный мир.

— У-м-м-м… — застонал я, постепенно просыпаясь.

Открываю глаза и некоторое время смотрю на небольшой костерок, что горит недалеко и приносит приятное тепло, а то вокруг довольно прохладно. Далее в нос ударяет запах какого-то жареного мяса, которое румянится, лежа на раскаленном камне.

— Доброе… наверное утро, — прозвучал напротив чей-то голос.

Там я заметил… Флорайн…

Несколько секунд я тупил, а затем память напомнила, что случилось. Мы попали к демонам, те нам много чего рассказали, а после мы сбежали через подземелье и наткнулись на какого-то монстра.

— Доброе… — простонал я, поднимаясь и усаживаясь перед костром. — Что я пропустил? Что с монстром?

— А ты не помнишь?

Я нахмурился, пытаясь вспомнить произошедшее. Память возвращалась урывками и как-то неохотно…

— Я… впал в Черную Ярость?

— Да, почти, благо сумел справиться. Поздравляю. Это хороший знак, что она теперь будет тебя реже беспокоить.

— Я не навредил тебе? — заволновался я.

— Нет, все в порядке, — махнула девушка рукой. — Главное что выжили, а это нас спасло.

— Прости, — вздохнул я. — Я не хотел приносить неприятности.

— Я же сказала, что все нормально.

Но все равно мне было плохо.

В этот раз может все и обошлось, но что может случиться дальше?

Смотрю на свою черную руку и с грустью отмечаю, что чернота стала больше и уже достигает локтя. Мутация немного, но прогрессирует и что может произойти решительно не понятно. Как бы мне полностью в кита не превратится.

К тому же, то, что было недавно явно как-то сказалось на самом Гаргане. После нападения демонов он как-то отстал, но теперь может возобновить преследование. Да и наверняка он уже четче стал ощущать, где я нахожусь.

Сплошные проблемы.

— Есть будешь? — кивнула она на жарящееся мясо.

— Что на завтрак?

— Наш недавний друг, — кивнула она в сторону, где у дальней стены валялся труп протея. Он еще гнить не начал, да и запаха особо нет, но лучше рядом с ним особо не задерживаться.

— Ты умеешь его жарить?

— Я вообще готовить не умею, — фыркнула она. — Зато с моей силой прожаривать мясо получается очень хорошо, так что съедобно. Главное — не ядовито.

— Ну ладно.

Мясо оказалось не очень вкусным, но зато и правда хорошо прожаренным, и, главное, сытным. В туалет после него не захотелось, так что сойдет.

— Ну-с, и какие у нас дальнейшие планы?

— Раз ты очнулся, то можем уходить, — сказала Флора. — Нужно найти выход из пещеры, а если учесть, что мы убили тут сильнейшего монстра, то никаких проблем с путем не будет.

— Уверена?

— Полностью, да и ты явно своим присутствием распугал всех, кто тут еще был.

— Как бы нас поэтому рыцари не нашли, — покачал я головой.

— Я же говорила — кавалерию в пещеры умные люди не загоняют, — фыркнула девушка. — Может в случае с демонами риск и был оправдан, но в нашем? От поимки пары беглецов не будет ни славы, ни прибытка, только немалая вероятность бесславной смерти.

— Ну ладно, — пожал я плечами. — Как лучше станет, так и пойдем.

— Смотри по себе.

Да, мне нужно немного времени чтобы окончательно собраться. Все же мышцы чертовски сильно болят, да и мутит меня слегка после пережитого. Все же Черная Ярость…

— Скажи… а почему ты всем этим занимаешься? — решил спросить я.

— Не понимаю вопроса.

— Ну, ты же дочь главы целой организации, если не города или острова. Ты могла бы развиваться и в более удобных условиях и наверняка бы уже достигла четвертого если не пятого ранга. А вместо этого занимаешься такой работой. Зачем тебе это?

— Думаешь, что лучше бы мне было быть обычной светской девицей? — усмехнулась она. — У меня в семье все военные. Отец, братья и сестры, иной путь у нас бы никто не принял. Даже мой младший брат и тот учится быть солдатом. К тому же «Стальные Души» — фактически рыцарский орден и нам всегда нужно быть сильными.

— Ну, то, что ты не стала домоседом, я понял, а остальное?

— Опыт, — пожала плечами она. — Можно стать быстро сильнее, это да, но в Крепостях Красной Зоны можно вообще подняться до третьего ранга не сражаясь. Так многие алхимики делают, или просто богатеи, что хотят себе здоровья и долгой жизни… Но скажи, ты думаешь, что такие что-то представляет из себя в бою?

Тут не поспоришь. Может тело у таких сильное и прочное, но и только. Не думаю, что такой доставит проблемы, даже встреть я его без оружия.

— К тому же, — голос девушки помрачнел. — Мой отец… он верит, что Прилив скоро начнется. Силы тогда будет сколько угодно. Наработать базу для дальнейшего развития куда важнее. Если слишком торопиться, то и обращаться с собственными способностями не научишься толком.

Ну, если под «толком» она имеет в виду её уровень, то, вспоминая поединок с Ричардом, как-то и не поспоришь. Уделала ведь за один удар скитальца одного с ней уровня. Количество силы — еще не показатель качества, а если не умеешь ей толком пользоваться, то толку от нее никакого. Да и мы сами часто побежали врага сильнее себя, даже сейчас. Пусть победил не я, а она с моей помощью, но все же.

— И это все причины, почему ты хочешь стать сильнее? — спросил я, чувствуя некую недосказанность.

— А дальше уже идут личные причины, Мистер Уиллоу, — усмехнулась Флора. — Если хочешь знать больше, то становись моим подчиненным и, может быть, я тебе расскажу.

— Придется остаться без истины, — покачал я головой. — Если мы так продолжим влипать в неприятности, то тут можем и до чего-то большего дойти.

— Хочешь жениться на мне?

— Я не самоубийца.

— Учитывая, что ты четыре раза меня спасал, то все к этому и идет.

— Еще пару раз и правда придется делать предложение.

— Жду кольца. Ценность не важна, главное, чтобы было крутым.

— Выкую из куска какого-нибудь дракона.

— О, вот это покорит любую даму.

— Учту.

Посмеялись, а после поднялись и пошли искать выход.

Самочувствие к тому моменту у меня уже было достаточно стабильным, чтобы никаких проблем к походу не испытывать.

Путь на поверхность занял у нас несколько часов и был не особо сложным. Пару раз мы натыкались на местных монстров, но те или убегали, только завидев нас, или были настолько слабыми, что никакой опасности не представляли. Сложности у нас были в основном с преодолением всяких ям и расщелин. Ну, не у меня, а у Флоры, так как я их просто перелетал, а девушка была слишком гордая, чтобы я носил её на руках.

Поверхность встретила нас ярким дневным солнцем, пением птиц и в целом хорошей погодой, да и неплохим видом на простирающиеся вдалеке Степи Мантикоры. Туда я пока идти не собираюсь, сначала нужно своих найти, а после уже можно думать.

— Ну, удачи, было приятно поработать вместе, — сказала Флорайн, спускаясь вниз.

— А я думал, ты меня постараешься захватить и потащить с собой, — хмыкнул я

— Во-первых, схватить тебя сложновато, учитывая какой ты шустрый. Во-вторых, даже если схвачу, то сам ты не пойдешь, а тащить тебя на своей спине я не буду. Я может и сильная, но не настолько, чтобы мужиков на спине по горам таскать.

— Можно не таскать, а «по голове и сразу в пещеру». Пещера рядом есть.

— Пф, победи меня в честном бою, вот тогда и подумаю об этом, — фыркнула девушка. — Ну и в-третьих, ты меня спасал, так что я тебе должна. Считай это моя благодарность… Правда, если бы не было двух предыдущих причин, я бы превратила её во что-нибудь другое.

— Видимо меня бы ждал сладкий плен… Черт, я почти искушен, — протянул я. — Тогда и тебе удачи. Ты дорогу к своим найдешь?

Честно, мне везет, что она игнорит мои толи подколки, толи попытки флирта. Иначе быть мне зверски избитым… Или еще хуже, действительно утащенным в пещеру.

— Уж без тебя справлюсь. Спасать меня не нужно.

— Четыре раза.

— Заткнись и проваливай, пока я не передумала, — зашипела она. — Удачи, Макс.

— И вам, госпожа Флорайн.

— Можешь звать меня просто Флора. Разрешаю.

— Хорошо, Флора.

С этими словами мы и разошлись…

Добраться до своих людей было делом не сложным. Как и все профессионалы, они сразу же обговорили возможное место встречи, так что именно туда она и двигалась.

По пути она обдумывала все произошедшее с ней за эти пару дней. Все же встретить сразу двух Архидемонов, затем узнать, что есть и «не злые» демоны, а потом победить монстра четвертого уровня — это не то чем кто-то может похвастаться. Хвастаться она, конечно, не будет, но все же. Она даже после этого боя немного подняла свои навыки.

Но главное она получила очень много пищи для размышлений, о чем нужно будет поговорить со своими людьми.

«Почти обо всем…»

Главное, чтобы Томас не узнал о том, сколько времени она провела с Максом, и что он спасал её четыре раза. Такого потока издевательских шуток она не выдержит. Она и так терпит подколы в адрес «бывшей», так тут вообще можно будет сразу вешаться.

Но если серьезно, то о многом нужно будет поговорить и додумать.

«А он все же был неплох, — подумала она. — Я бы хотела, чтобы он стал моим подчиненным».

Да, с таким бойцом как Максвелл можно совсем не бояться за свою спину. После всего пережитого, она убедилась, что он не только довольно способный, но и честный, а также чтит свое слово. Ну и ради победы готов костьми лечь, на что не каждый воин может решиться.

«Ладно, об этом потом подумаю».

Подчиненные во главе с Марселем ждали Флору в условленном месте и были очень рады возвращению командира. Все же хорошо, что она развила в своем взводе почти дружеские отношения с командой, приятно, когда тебя уважают и всегда тебе рады. Причем искренне и никакого давления или страха.

— Докладывай, — велела она разведчику, когда народ несколько успокоился.

— У нас несколько раненых, погибших нет. Однако психологические проблемы от встречи с… Владыками Демонов у многих еще не скоро пройдут.

— Понимаю, — поежилась она.

Такое забыть сложно. Даже ей порой тяжко унимать дрожь в теле.

— Хорошо. Собирайтесь. Мы возвращаемся в Куртану. Соединимся с остальными. Мне срочно нужно связаться со штабом. У меня к нашему начальствую очень много вопросов…