Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 48 Дуэль

— Так и знал, что проблемы сами меня найдут, — застонал я, осознавая всю тупость своего положения. Хотел держаться подальше от возможных неприятностей, а по итогу сам влез в куда более сложные.

Кто же знал, что этот рыцарский клоун окажется настолько тупым, чтобы влезать не в свои проблемы и с грацией гиппопотама в лавке китайского фарфора решать проблемы. Ричард Эшби, видать доведенный до того, что его высочество динамят, решил отыграться на мне.

«Прямо как в жизни».

Попытки вразумить этого неадеквата ни к чему не привели… Да и попытками это назвать, если честно сложно. Скорее провокацией. Меня просто все достали, набью кому-то морду, набьют мне морду, что, увы, вероятнее — было уже все равно. Хоть как-то пар спущу.

Того, что мне морду бить решат острой железякой с возможным смертельным исходом, я как-то не ожидал… А надо было бы, все же не первый день в этом мире живу.

Принимать вызов не хотелось, так как он заведомо не честный. Я все же уступаю противнику, как в силе, так и в опыте, пускай он сражается без коня и вооружен лишь алебардой, но мне от этого не легче.

Я посмотрел с надеждой на старшину, который может, вмешается, и прекратит сей балаган, но Седой лишь махнул рукой и пошел делом заниматься, не желая впутываться в наши разборки.

«Зря я ляпнул будто она моя бывшая, так бы может и не влип в подобные неприятности».

Но сделанного не воротишь.

— Идем, ублюдок, я покажу тебе, как наговаривать на прекрасных дам, — заявил Ричард, выходя на центр полянки.

Выхода у меня нет. Придется драться.

Все же в мире, где сила и уважение играют огромную роль, отказ от дуэли может серьезно навредить моей репутации. Если проиграю достойно, то ничего не будет, но вот отказ воспримут как трусость, а подобные слухи распространяются быстро.

Ричард и сам себе на репутацию гадит, так как вызывать заведомо более слабых противников на битву — это как-то тоже не показатель большой силы и ума, но ему перед наемниками и охотниками отчитываться не нужно, а насчет того как на такое смотрят другие рыцари я ничего не знаю. Может у этих клоунов так принято.

— Начнем, подонок, — гордо произнес противник, встав в боевую стойку. — Ты будешь молить меня о пощаде!

— Ты слишком много болтаешь, — покачал я головой, достав оружие…

— Наконец-то земля, — тихо прошептала Флорайн.

Не то чтобы она сильно соскучилась по берегу, все же плавание у нее длится не так долго, но все равно она предпочитала быть на земле или в поезде, а не корабле. Морской болезни нет, но дискомфорт от замкнутого пространства девушка все же испытывала.

Потому, когда появилась причина сойти на берег, она восприняла это с большим энтузиазмом.

Прибывшие с первой группой уже давно рассредоточились по берегу и осматривали округу на предмет возможной опасности. Опасность никто не ждал, но быть бдительным все же не помешает.

— Пошевеливайтесь, — сказала она своим людям, что тоже прибыли за ней. Все же если цель вдруг взбредет в голову сбежать, что на вряд ли, то лучше бы её подчинённым быть рядом для преследования.

Встав на земле, она тут же увидела странное столпотворение. Большая часть наемников и рыцарей были не на посту, а собрались в одном месте и чего-то громко обсуждали.

Флора и её люди непонимающе переглянулись и уже собирались подойти как рядом с ними приземлился еще один человек.

— Но-о-о! — удержал глава рыцарей поводья своего кирина. — Спокойно, Бывалый.

Экгберкт Эсмонд прискакал от корабля и тут же спешился, дав своему скакуну отдохнуть.

Сама Гамильтон некогда слышала об этом рыцаре. Довольно старый вояка, почти ровесник её отца и пускай не так громко прославился, как Кадмус, да и в силе не так могуч, но его многие уважают за доблесть и трезвый взгляд на мир. Её старшая сестра, Моргана, как-то работала с ним над одним делом и очень лестно отзывалась о старом рыцаре, а от нее похвалу заслужить сложно. Даже Флора не сразу сумела доказать сестре свою самостоятельность и силу, а уж так…

— Господин Эсмонд, — кивнула она. — Вы же должны быть на корабле.

— Я увидел что-то странное на берегу и решил проверить лично, так как по рации мне никто не отвечал, — ответил Великодушный. — Не нравится мне. Молодежь вместо того, чтобы делом заниматься творит какую-то чушь.

— Согласна. Пойдем, проверим, что происходит.

Они быстро добрались до толпы, и народ сразу же дал им дорогу.

Открывшаяся картина поразила Флорайн до глубины души своей глупостью…

Максвелл стоял в боевой стойке и готовился к бою против… этого… как там его… того приставучего рыцаря.

«Ричард, кажется…»

Ситуация и правда странная, а потому девушка не сразу въехала в нее.

— Так! — повысила она голос, выйдя вперед. — Что тут происходит?

Народ быстро замолк и перестал обсуждать происходящее, а оба парня повернулись к ней.

— У своего воздыхателя спрашивай, — фыркнул Максвелл. — Он тут твою «честь» защищает.

— Что? — нахмурилась девушка, все еще не понимая сути происходящего. — Какого черта?

— Госпожа Гамильтон, — торжественно улыбнулся этот молодой рыцарь. — Этот грязный смерд смел порочить ваше доброе имя и оскорблять вас! — он указал на охотника. — Грязный Продажный Меч смел, поливать помоями ваше доброе имя и всячески за спиной клеветать вас! — Ричард заскрежетал зубами. — А потому я не мог больше терпеть это и желаю показать этому ничтожеству, где его место!

Наступила гробовая тишина, но даже если бы кто-то говорил сама Флора, ничего не слышала. В её голове стоял гул от сказанных слов, и лишь скрежет её зубов можно было услышать. Такого она уж точно не рассчитывала услышать, но с трудом взяла себя в руки и сдержала эмоции.

— А с чего это ты решил, что у тебя есть право защищать мою «честь»? — выдавила она из себя самые сдержанные и спокойные слова, какие могла.

Интонацию быстро уловили её подчиненные и сделали пару шагов назад. Даже Томас не решил вставлять свои комментарии.

— Потому что я рыцарь и мужчина! — заявил этот тип, не заметив ничего вокруг. — А как настоящий воин мой долг…

— То есть ты считаешь, что я не могу ни защитить её сама, ни самостоятельно определить, когда она нуждается в защите? — произнесла она совсем уж вкрадчивым тоном, — и более того, считаешь, что у каждого мимопроходящего рыцаря есть право лезть в мои личные дела под флагом защиты чести?

Хотелось орать, матом, по-сержантски, пока мозги у идиота не включатся. Но она не будет. Не будет и все. У него свой командир для вправления мозгов есть, и, судя по его недоброму взгляду, тот скажет потом юнцу много всякого. Просто позже и наедине, а то этот недоумок тут вроде как офицер, и втаптывать его авторитет перед подчиненными, командиру не след… Но она не его командир.

— Э-э-э… нет, просто, — замялся Ричард явно не ожидавший такой реакции. — Просто это плебейское ничтожество посмело говорить…

— То есть моя честь настолько хрупка, что пострадает от пары сказанных за спиной скабрезностей или площадных оскорблений? — Флорайн невольно выгнула бровь. — Мне кажется, или больше всех меня оскорбляете здесь только вы, сэр рыцарь?

И вроде женщины-сослуживцы у него были, как минимум одну Флорайн замечала… Как он до своего возраста дожил то, с такими выходками? Вот так просто, за её спиной, фактически попытаться попытаться узурпировать право решать за неё, и ожидать, что она будет за это благодарна, как будто она сказочная девица из башни, а не закаленный в боях воин. Да, и такие порой нуждаются в защите — если ранена, беременна, или просто в вечернем платье и на каблуках ломать которые о случайных хулиганов не хочется… Но такие предложения делаются в лицо, а не за спиной. На попытку решать за них без позволения, любой имеющий чувство собственного достоинства взрослый человек отвечает одинаково. «Ты не начальство, не семья, не близкий человек… Тогда какого хрена?»… А Скиталец так вообще убить может.

То… что в процессе сего грубого вмешательства в ее личную жизнь рыцарь намеревался пришибить важного для её миссии человека, как бы только добавляло ситуации перцу.

— Нет, я не это имел в виду… — стушевался рыцарь. — Но это ничтожество должно узнать свое мес…

— ЗАКРОЙ СВОЙ РОТ! — прорычала она.

Давно Флору так никто не бесил. Тот же Макс и близко не подошел. Тот вообще был чем-то вроде кота из «породы» «домашних котостроф». Причиняет нешуточные неприятности, ссыт в тапки, пытается самоубиться причудливыми способами и порой вызывает жгучее желание помочь ему в этом, выпнув тупую тварь в окно… Но он никогда не сможет раздражать так, как недоумок из хомо сапиенс, настойчиво лезущий туда, куда его не просят.

Попытка пролезть в жизнь Флорайн, несмотря на недвусмысленные посылы и даже начать решать за неё, как будто она его долбанная жена. Попытка оправдать её «честью» фактическое убийство за её спиной — а иначе вызов на дуэль скитальца на ранг ниже не назвать. И, как венец всего, попытка похерить её миссию, пусть и не преднамеренная.

Даже одного из этого хватило бы, чтобы Флорайн бы уже с минуту его избивала, будь он простым Наемником или Охотником… За последнее и вовсе убить бы могла. Но с рыцарями всегда приходится идти в обход.

— Сэр рыцарь, я уже минуту жду от вас извинений, и до сих пор их не услышала…

— Но позвольте! Я… просто… — пытался он подобрать оправдание своим действиям. — Рыцарь обязан защищать честь дамы и…

«Ну вот и фактически отказ дать извинения от этого пентюха, — пронеслось в голове девушки. — Теперь уже никто не помешает. Даже если позже попытается извиниться, скажу, что у него уже был шанс и пошлю всех примирителей в жопу!»

А меж тем конфликт все сильнее набирал обороты.

— Свою честь я буду защищать сама! — произнесла Флора и вышла вперед. — С дороги! — она оттолкнула Максвелла и встала перед этим недо-рыцарем. — За такое оскорбление я вызываю ТЕБЯ на дуэль! Прямо сейчас!

Свою злость она бы еще могла проглотить, натренировалась гоняясь за одним тут… Но за некоторые вещи надо карать, иначе репутация развалится к чертям. Жаль, убить идиота ей не дадут, но преподать урок и уложить в постельку на неделю-другую вполне возможно…

Ричард Эшби просто потерял дар речи когда ситуация резко изменилась и вывернулась на изнанку. Он хотел защитить честь дамы и поставить на место зарвавшегося ублюдка, что уже неделю мозолит ему глаза, хотел впечатлить девушку и показать, что он, рыцарь, лучше этого продажного ублюдка.

А в итоге сам того не понимая нанес Пылающему Цветку очень серьезное оскорбление.

Он ведь даже не думал, что она может воспринять все это ТАК.

Обычно, когда он проворачивал подобное, дамы были только рады и счастливы, что за них борется рыцарь и защищает, не позволяя наговаривать на себя, а вот эта поняла ситуацию совершенно иначе.

«Что мне делать⁈»

Эшби просто не знал, как ему теперь быть.

Он готовился устроить показательный бой, где он медленно и планомерно уничтожит своего врага, сначала морально показав ему полное превосходство, а потом и физически. Возможно даже не станет его убивать, а серьезно ранит и позволит мучатся, будучи опозоренным и разбитым.

Даже целую речь придумал, которую он будет зачитывать в перерыве между стычками, раздавит врага и покажет его ничтожность. И тогда, госпожа Гамильтон поймет свою ошибку и обратит свое внимание на более достойного мужчину.

Таков был план…

«Что делать⁈»

Он не представлял, как вырулить данную ситуацию.

Посмотрев на пришедшего командира ища у того поддержки, но тот лишь неодобрительно покачал головой. Друзья так вообще старались не попадаться на глаза, а наемники лишь посмеивались готовясь к шоу.

«Это должен был быть мой триумф! Демонстрация полного превосходства рыцарей над продажными ублюдками!»

Но сейчас все пропало и нужно что-то придумать.

«Спокойно, Ричарод, успокойся! — тут же сказал он, себе собравшись с силами. — Из этой ситуации все же есть выход. Можно выйти достойно. Нужно лишь проявить себя и показать достойным».

Флорайн Гамильтон очень раздражена и зла, но если Ричард продолжит гнуть свою линию дерзкого наглеца, покажет себя достойно в бою или даже сумеет победить, то она точно оценит это. Женщины-воины такие, не имея возможности быть с простыми людьми, они ищут себе достойного мужчину, что превзойдет их. Победи такую в честном бою, продемонстрируй смелость своих намерений, даже может сорвать поцелуй, и такая будет злиться, но чувства уже будут связаны. Можно даже получить пару ран, чтобы дать девушке иллюзию преимущества.

«Мы с ней практически на одинаковом уровне, а потому будет не сложно. Я смогу».

Найдя, наконец, выход из своей ситуации он несколько успокоился и вернул на губы дерзкую ухмылку.

— Тогда вперед, леди, — смело заявил он, поднимая глефу.

Флорайн же молча положила руки на свою катану, правая легла на ножны, а левая взяласть за рукоять. Сама она присонгулась и начала глубоко дышать.

«Сейчас будет выхват. Стандартная техника мастеров катаны. Я уже знаю что делать».

Принять атаку на Силовой Щит, а когда удар отразиться резко сблизиться и нанести удар оружием, а можно даже повалить её и сразу же обезоружить.

«Будет ле…»

Она на мгновение исчезает и в следующую секунду оказывается прямо перед ним.

Силовой Щит!

Вовремя среагировал он, не ожидав такой скорости.

Выхват!

Треск!

Силовой щит разрушается от столь мощной атаки и держащую его руку отшвыривает едва не переломав пополам.

Огненное лезвие мелькает перед глазами…

— Что… — только и успел сказать он, увидев, как разлетается на куски его глефа и как разрывает нагрудник. — Как же… так…?

Дальше была лишь ужасная боль…