Искаженный мир – Беглецы и Гончие

Глава 46 Сложные разговоры

Наша команда практически первыми записались в добровольцы, чтобы сойти на берег. Нет, сбегать никто не собирался, все же у нас контракт, да и Флорайн не тот человек, кто стал бы так глупо нападать. На берег я схожу из-за кита.

Тот удар по блокиратору все же дал монстру более четко узнать, где я нахожусь, и он резко приблизился. Пока не нашел меня еще, но если останусь на неподвижном судне, то могу подвергнуть опасности команду, чего точно не хочется.

Если все пройдет спокойно, то вернусь на баржу и продолжу путь, но вот если неприятность найдет меня, то лучше увести монстра как можно дальше.

Нападать сам кит вряд ли будет. Слишком много вокруг потенциальных угроз, и оценить сильнейшие из них он вполне себе мог. Все же в боях эти двое показать себя успели немало. В том, что ему хватит на это мозгов, я не сомневаюсь. Мне вообще кажется, что этот парень умнее меня, по крайней мере, он не наживает себе на жопу столько неприятностей…

Поэтому если на корабле он еще мог провернуть трюк имени здешних крокодилов, попытавшись стянуть меня в воду и прикончить, пока никто не видит, то на берег полезет вряд ли. Это тогда я взбесил его так, что он на дракона внимания не обратил. Сейчас он и спокойный, и ученый уже, второй раз слепо гнаться за мной не будет. Если и решит вылезти за мной, то сделает это в трезвом уме и ясной памяти, найдя какие-то свои, гарганьи причины сделать это именно здесь и сейчас.

Если это случится, я крепко встряну… Но, по крайней мере, на суше мы не доломаем корабль. Уже плюс.

Увидев, как я записался на берег, туда же тут же вписалась и Флорайн. Не знаю, что она там себе удумала, но спрашивать смысла не вижу.

— Смотрю тут массовое оживление, — хмыкнул Хенкель. — Народ хочет по траве пройтись. Ну, удачи им.

— Мы тоже идем, — мрачно сказал я.

— Уверен? — спросил журналист. — А вдруг что-то опасное все же нападет.

— Ну, нападет и нападет, — пожал я плечами. — Я же там не один буду, а моя работа предполагает угрозу от всего. Плюс, если нападут все же на корабль, то я один из немногих кто сможет быстро вернуться.

— Удачи тогда и тебе, — хлопнул он меня по плечу. — Учитывая такую «подружку», — кивок в сторону Флоры. — Тебе она очень будет нужна.

— Не напоминай, — застонал я.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Журналист ушел к себе, а мы отошли в сторонку, и решили перекусить, пока есть время. На берегу мы же не на пикник идем, и нас всех точно раскидают по постам или отправят на разведку. Берег тут довольно просторный, дальше идет лес и холмы, так что если кто атакует, то его можно будет увидеть, но осторожность не помешает.

— Отойду в туалет, — сказала Зенти и направилась внутрь судна, а мы остались сидеть и жевать бутерброды и запивать все чаем из термоса.

Наедаться не собирались, но немного восстановить силы после поединка не помешает.

Готовил все лично Барти, а потому можно было есть спокойно, а то моя паранойя совсем разбушевалась рядом с этой чертовой женщиной. Флорайн активно разрушает мне мозг, но как только мы прибудем в Карак, то займется и печенью, и костями, и всем остальным.

— Приятного аппетита, молодые люди, — послышалось рядом с нами.

Подошедший к нам собеседник резко напряг своим присутствием.

Заместитель командира Стальных Душ.

— Томас Джерджели, позывной «Книжник», — улыбнулся он, поправив свои завитые усы. — Не возражаете против компании?

Он спокойно присел напротив, на освободившийся от Зенти стул.

— А разве ваш командир не запрещает вам общаться с нами? — спросил я.

— Это не было приказом, да и в подобных делах она слишком усердствует. Все же, как самый молодой командир среди всех взводов она старается быть лучшей. Её отряд и так многими в организации воспринимался как «потешный полк» дочки лидера, отданный ей скорее для обучения, чем для дела… А потому ей приходится стараться больше всех, чтобы поменять мнение о себе. И это у нее хорошо получается. Со времен её назначения взвод еще не провалил ни одного задания, а ведь с нас уже лет пять как спрашивают по полной. Смертность тоже на минимуме, погибших по пальцам пересчитать можно.

— Это если не считать умерших по своему желанию, — фыркнул Барти.

— Это ты о ком? — удивился Томас.

— Про тех троих, что вы послали нас схватить, — ответил уже я. — Двоих убили охотники, а третий, чтобы не попасться, решил покончить с собой с помощью яда.

Несколько секунд заместитель командира молча смотрел на нас, а затем печально вздохнул.

— М-да, такого исхода стоило ожидать, — покачал он головой. — Эти трое не были членами нашего отряда. Одолжили расходного материала, проверить воду, а те оказались даже более «расходными», чем ожидалось…

Мы с Барти переглянулись, так как не особо понимали, в чем тут дело.

— Ладно, я объясню, — кивнул мужчина. — Все равно делать нечего, а информация по сути общеизвестная. Организация «Стальные Души» имеет вполне себе простую структуру. Во главе на самом верху сидит наш лидер — Герой Четвертого Прилива и один из лучших мечников мира — Кадмус Гамильтон по прозвищу Рассекатель Демонов. Ему в этом деле помогает Администратум, высший орган управления, в котором работают люди, выбранные им лично. Далее идут командиры десяти отрядов.

— И все дети вашего лидера?

— Нет, всего четверо, — усмехнулся Томас. — Первого, Третьего, Четвертого и Седьмого, а остальные занимают обычные доверенные и опытные ветераны. Когда-то и мне предлагали стать командиром, но я предпочел остаться с Флорайн, так как являюсь еще и её наставником с малых лет.

— И что это все объясняет?

— Суть в том, что каждый командир по-своему смотрит на то, как выглядеть должен его отряд, — продолжил Книжник. — Даже размер различается. У командира Первого Отряда полноценный полк, где царит полностью армейская структура, а командир Седьмого командует небольшим элитным взводом, в котором лично тренирует каждого бойца. Флорайн же считает, что между её людьми должен быть не только долг, но и доверие, а потому отношение у нас вне операций можно даже назвать дружескими. Её местами вспыльчивый характер могут побаиваться, но все знают, что без весомого повода она никогда не убьет своего человека и не бросит того умирать.

— Хлою это не спасло.

— Хлою приговорили её действия. Никто не говорил ей поддаваться скверне демона и затевать самый масштабный террористический акт за всю письменную историю… Хорошо хоть, неудавшийся. К тому же информационное крыло — отдельная структура, в целом напрямую подчиненная людям из Администратума, а частичное подчинение отдельных её сегментов переходит от командира к командиру по мере надобности. Тараскарским сегментом командир рулила всего года с два и поводов настолько бояться её не давала, — наемник скривился — Вот только дуреха похоже собрала информации по своим каналам. Всяких слухов, что создаются специально для соответствующей репутации, чтобы связываться не осмеливались. Все же если «ближним кругом» еще можно «править любовью», то всеми остальными — только страхом, тут с Макиавелли не поспоришь…

То, что у слухов, скорее всего, есть железобетонные основания, мужчина, похоже, решил не упоминать. Ну не похожа Флорайн на белую и пушистую…

— Это все конечно хорошо… Но при чем тут те трое?

— Я к этому как раз подхожу. Все дело в командире Третьего Отряда господине Лукасе, второй старший сын в семье лидера. Его взгляд на устройство отряда… мало кто одобряет, — помрачнел он. — В отличие от остальных, его люди почти все не родом с Оногоро… Да и «отрядом» по сути не являются. Секта почти случайных оболваненных людей. Лукас скрупулёзно готовит из них расходный материал, зачастую одноразовый, и щедро делится с другими отрядами, когда надо. Противно, конечно, но когда вероятность плена или смерти высока, любой предпочтет послать такие «человеческие расходники» вместо своих боевых товарищей. Никто не знал, какие сюрпризы Живчик мог заготовить для тех, кто придет за его сыном, да и заняты мы были, разгребая бардак, оставленный им позади. Вот и одолжили людей Лукаса, воду попробовать. Кто ж знал, что все так получится?

И, разумеется, сказано об этом Третьем Отряде минимум, даже непонятно, откуда собственно они берут этих «случайных людей». Может даже формально эта секта с «Душами» и не связана, и о Третьем Отряде широкой публике ничего, кроме имени главы и не известно… По крайней мере, куча на все готовых смертников так и располагает к мыслям о всяких тайных операциях в духе ассасинов и ниндзя. Настоящих, исторических, более чем готовых разменивать жизни людей на выполнение миссии. И, разумеется, славное имя Стальных Душ, которых уважают даже рыцари, не должно быть связано с подобным. Хотя бы совсем на поверхности… Кому надо, думаю, знают, иначе «расходники» бы использовали куда аккуратнее.

А Книжник выдал нам чуть побольше обещанной «общеизвестной информации», прекрасно понимая, что мы не сможем с ней ничего сделать… Но хоть теперь все стало немного яснее.

Когда я слушал что говорят подчиненные Флорайн, а корабль не такой большой и часто виделись, то никак не мог понять, в чем дело. Те трое напавших были холодными и суровыми, как биороботы какие. Тут же офицеры и рядовые порой подшучивали над своим командиром и посмеивались над всем происходящим. Они не скрывали эмоций и не выглядели запуганными или фанатиками, а были простыми людьми. Да и сама Флорайн могла спокойно разговаривать с ними и те называли её «Цветик».

Это было странно и вызывало диссонанс, но теперь хоть ясно в чем дело.

— Так или иначе, это не отменяет того факта, что мы сейчас враги, — решил сказать я. — Что вам вообще нужно от нашего отца? Что он украл у демонов?

— У демонов значит… Поздравляю, ты уже знаешь больше нас, — развел руками мужчина, — Откуда, если не секрет?

— Суккуба, с которой мы столкнулись в Гнильлесу, упомянуло, что на поиски «вора» Владыка Барблспью направил в Тараскарию своего разведчика, которого она убила об охотников.

— Вот оно как, — нахмурился Джерджели. Он некоторое время думал о чем-то. — Мы не знаем, что именно добыл Якоб Живчик. Наша миссия — просто захватить его живьем и доставить ответственным лицам. На этом все.

Мы все замолчали, и некоторое время сидели в тишине. Не знаю, о чем думал этот мужчина, но в его слова можно поверить. Он не выглядит лжецом, чем-то даже напоминает мне моего дедушку. Если бы они встретились, то точно легко бы нашли общий язык.

— Так или иначе, я пришел, чтобы предложить вам просто сдаться, — сказал Томас. — Мы не враги вам. Наша цель — победить демонов, а убивать кого-то постороннего мы не собираемся.

— Увы, господин Томас, вы сами уже сказали, — вздохнул я. — Вам приказали нас поймать. А если вам прикажут убить нас, чтобы не оставлять свидетелей?

Он напрягся.

— То, что украл наш отец, явно было чем-то опасным. Может какое-то оружие, — продолжил я. — С этим он пришел в Инквизицию, но по какой-то причине был вынужден уйти, а затем ваши люди стали за ним охотится… И то, что он сразу не оставил ту вещь в Инквизиции уже намекает на то, что обстоятельства мягко говоря непросты. Информации недостаточно для каких-либо выводов, но мы с братом достаточно доверяем отцу, чтобы поддержать его в его решении. И если он не может доверить эту штуку Инквизиции, то и вам доверять не след…

Или дело вовсе не в доверии, а в том, что отдать это без суровых последствий физически невозможно. Все же все мы знаем, у кого он крал… И чем известен Барблспью. Да и формулировка — «доставьте Якоба живым» без упоминания каких-либо прилагающихся вещей… Думать о таком не хотелось, озвучивать — тем более, но слов из песни не выкинешь.

«Во что же ты встрял, папа?..».

Все эти мысли мы давно уже обсудили.

В основном это размышления Барти на эту тему, а я лишь их озвучил.

Эти люди не кажутся мне прямо злодеями. Томас, что сидит передо мной, да даже Флорайн со всеми её недостатками, не воспринимается мной как враг, которого нужно убить. И я могу поверить в то, что они нашей смерти не хотят и даже согласны отпустить с компенсацией, как только все закончится.

Но вот они наемники, и кто заказал эту миссию — черт бы знал. И эти «черт бы знал» соблюдают секретность, прям до паранойи. Так что нет гарантий, что после достижения всех целей не придет приказ на наше устранение.

И как бы Флорайн не противилась бы, вряд ли её станет кто-то слушать. Если она вообще станет противиться — вряд ли в первый раз убивает по приказу…

— Ну, что ж, тогда я лишь пожелаю вам удачи, — сказал Томас, поднимаюсь. — Надеюсь, что все будет хорошо.

— И вам, Томас, всего хорошего.

Мужчина кивнул и удалился, а мы остались сидеть и размышлять над услышанным…

— Ну и денек, — вздохнула Зенти, вытирая лицо полотенцем.

Справив нужду и умывшись, она почувствовала себя намного лучше. Теперь можно и продолжить этот явно «веселый» день. Сначала нападение тритонов, теперь вот схождение на берег и ведь там тоже ничего хорошего не будет.

«В такой компании спокойной жизни мне не видать», - вздохнула она.

Да, эти двое, конечно, неплохие ребята, но вот их способность к привлечению неприятностей сильно напрягает. Остается лишь быть всегда осторожной и прятаться за их спинами в случае неприятностей.

Закончив свои дела в уборной, она отправилась обратно по коридору.

— О, какие люди, — послышалось позади. — И вам не страшной одной гулять?

— Ну не тебя же боятся, — усмехнулась Зенти, смотря на свою собеседницу.

Флорайн стояла, прислонившись плечом к стене, и с ухмылкой смотрела на нее. Разные глаза с синим и зеленым цветом глядели с легким холодом и насмешкой, какие можно увидеть у тех, кто держит в руках силу и власть.

«Ничего, можешь радоваться своему статусу. Я уж найду способ спустить тебя на землю».

Подобных людей она крайне недолюбливала. Уже насмотрелась в прошлой жизни.

— Я вот не понимаю, что именно ты забыла в их компании? — сказала брюнетка. — Ты должна осознавать, какую опасность несут эти двое. Так почему не ушла?

— А вдруг я адреналиновая маньячка и мне просто весело в таком коллективе?

— Могу пригласить тебя тогда в свой, если уж так хочется.

— Нет, спасибо, — отмахнулась Зенти. — Мне такое не интересно. Если я хочу достигнуть почета и уважения, то должна держаться подальше всяких сомнительных организаций с высокой идеалистической направленностью. Меня интересуют деньги, а не чьи-то амбиции.

— И сколько ты хочешь за то, чтобы просто уйти и не мешать мне?

— Извини, Цветочек, я не продаюсь, — прямо заявила рыжая. — Я может и не самый честный человек, но прекрасно знаю, как относятся к предателям. Таких никто не уважает, и никогда к себе не примет. Так что если я хочу построить удачную карьеру и в будущем жить безбедно и безопасно, то должна избегать подобных «пятен» на репутации.

— Разумная точка зрения, — покивала Гамильтон. — Но это ведь не умоляет того факта, что ты рано или поздно попадешься нам, а там уже никто с тобой сюсюкаться не станет.

— Знаю, но у меня свои цели, почему я остаюсь с ними. Мечелом и Зануда могут быть не лучшими людьми, но они те редкие честные, хотя бы с виду, идиоты, которые не бросят меня. А найти подобных, сама знаешь, очень сложно.

К тому же, если она не хочет усугублять свои психологические проблемы, которые начались как только они расстались, то нужно держаться поближе. Одна из причин, почему Зенти убедила Крес вернуться к ним, был нахлынувший на нее страх. Фобия того, чтобы остаться одной снова начала давить на нее, так что пока она не сумеет совладать с этой проблемой, покидать эту компанию не выгодно.

«Ну почему первым мне на ум пришел этот чертов сталкер? — мысленно поморщилась она. — Этот зануда не в моем вкусе, но…»

Отогнав ненужные мысли, она снова посмотрела на собеседницу.

— Ты странная, — покачала та головой.

— Ну, раз тебе не удается найти общий язык со мной, то поговори с ней.

— С «ней»? — нахмурилась девушка с разными глазами. — Ты о ком?

Но Зенти её уже не слышала…