Искатель – 5

Глава 2

Ну конечно, кто как не Следопыт меня заметит на таком расстоянии? Я медленно вышел из укрытия, слегка улыбаясь.

— Неловко вышло. Я хотел взять ещё силки, но пришёл в момент, когда вы обсуждали смущающие вещи. Если бы я вышел, то Лейланна точно бы меня возненавидела, пооняв, что ее застали в такой смущающий момент, — разъяснил я.

Белла лукаво улыбнулась и заговорила:

— Да ладно тебе. Это часть жизни, и она скоро к нам привыкнет. Хотя на самом деле, думаю, она говорит одно, а чувствует другое. Может, у эльфов так принято? Я никогда так тесно с ними не общалась. А если подумать, то я с другими расами особо и не контактировала, пока служила хозяину.

Я вздохнул.

— Ладно, но нам и правда стоит быть сдержаннее, особенно в моменты наших ночных гулянок. Не стоит её провоцировать, если мы хотим расположить к себе перспективного мага, — сказал я.

Девушки виновато посмотрели на меня и хором сказали, что они и так пытаются, но, когда мы занимаемся сексом, они просто не могут сдержать стонов и крика. Молчать и сдерживаться рвушийся на ружу крик просто невозможно.

— Даже если это так, ей нужно время. Поддразнивания только отталкивают её. И насчёт того, что она ляпнула про возбуждение при переноске… Не напоминайте ей об этом, иначе она совсем разозлится и может на нервах что-нибудь натворить, — попросил я.

Зара вздохнула и решила высказаться:

— Лейланна мне нравится, она неплохая, но меня бесит, как она с тобой разговаривает. Ты спас ей жизнь, а она только и делает, что язвит. Никого из нас несносная девчонка так и не похвалила как следует, хотя мы задерживаемся тут из-за неё!

Я улыбнулся и решил сгладить ситуацию, хотя верил в эти слова только наполовину:

— Всё наладится. Просто ей нужно свыкнуться с нами и своим новым положением. Возможно, когда она станет равной нам по уровню, увидит плоды моих слов и нашего внимания, она станет мягче? Мне кажется, её раздражает, что мы лучше неё. Она же истинная эльфийка из высшего света сумеречных эльфов, а мы…

Белла задумчиво постучала пальцем по своим губам и заговорила:

— А я думаю, всё наладится. Заметили, что я почти не реагирую на её выпады? Я к такому привыкла. Она чем-то напоминает мне дочь моего бывшего хозяина, Амализу. Когда я впервые встретила её, она была избалованной, одинокой, и отчаянно нуждалась в поддержке. Но потом, когда мы подружились, она оказалась чудесным человеком.

— Да, — кивнул я, ощутив лёгкий укол вины.

Я вспомнил, как в своё время напугал Амализу, угрожая её брату, чтобы спасти Беллу. Это был блеф, но выглядело убедительно, и девушка была искренне напугана.

Белла, конечно, заверила меня, что объяснила ей детали, когда они прощались, но я всё равно хотел извиниться перед ней лично. Думаю, мы ещё не раз встретимся в будущем, возможно, через пару лет. Кошкодевушка наверняка захочет повидать подругу.

— Белла, не могла бы ты проверить, чтобы Лейланна не направилась прямиком в пасть волку или кому-то еще? Мне нужно расставить силки и некогда следить за её безопасностью.

Она кивнула и рванула вслед за эльфийкой. А я отправился вглубь леса, расставляя силки и размышляя о своём.

Может, если мы с Лейланной будем проводить больше времени вместе, напряжение между нами ослабнет? Сражаться вчетвером и укреплять командный дух в бою — вот что могло бы нас сплотить. Но пока мне казалось, что всё, что я говорю или делаю, только сильнее раздражает её. Или она специально делает вид, что это так, потому что стесняется?

Если представить, что эльфы в этом мире не отличаются от тех, какими их изображали на Земле, то, возможно, они специально так себя ведут, чтобы пытаться сохранить своё пресловутое превосходство. Глупо, но быстро ее не переделаешь точно.

А в случае с Лейланной на практике подтверждать, что она круче нас, просто невозможно: стала слугой, отстаёт по уровню, осталась без имущества и вообще попала в группу мужчины, у который путешествует по миру вместе со своим гаремом из двух красоток.

Закончив расставлять силки, я вернулся в лагерь и обнаружил, что все девушки на месте. Белла и Лейланна уже спали, так как им скоро предстоит охотиться. А мы с Зарой решили ещё посидеть у костра и насладиться ароматным чайным отваром, а потом тоже идти отдыхать. Утром нас ждёт много работы.

Через пару дней добычи в лагере скопилось слишком много, чтобы мы за раз могли унести вчетвером, а охота ведь была в самом разгаре. А так как наш с Зарой уровень позволяет отправиться в Полан прямо сейчас, без сопровождения Беллы.В него мы изначально и отправлялись, когда следовали «совету» хитрой богини. Там же пополним запас провизии, который с появлением четвёртого члена отряда начал стремительно таять.

Соорудив волокуши, мы загрузили туда всё что могли дотащить без серьезного перегруза и пошли в направлении поселения, предварительно предупредив о своём уходе двух уставших девушек.

Полан оказался не очень крупным городом и был даже меньше Дрифтвейна, хотя и расположен в жутком захолустье. Однако этот город отличался от первого увиденного мной поселения своими обширными возможностями, поскольку находился в суровом регионе с обширными дикими землями. Благодаря расположению города тут легко оказалось найти услуги и товары для воинов, охотников, обычных поселенцев и всевозможных искателей.

Кроме того, в Полане оказалось много заданий: поиск предметов и людей, доставка товаров и сообщений, регулирование популяции монстров и диких животных. Среди поручений даже нашлось несколько необычных.

Например глава города просил стать послом мира в переговорах с племенем орков, которые постоянно совершают набеги на городские земли. А так как они признают только сильных воинов, искатель должен быть мощным бойцом. По правде, звучало это интересно, но, немного подумав и расспросив Зару, я решил, что лучше с дикими расами не встречаться. Их, мягко говоря, культурные особенности могут быть ужасающими для человека.

Помимо продажи накопившихся трофеев, я хотел приобрести для Лейланны хороший кинжал, а заодно обновить снаряжение для всей команды.

Волокуши, которые мы привезли, были забиты добычей. Но к моему удивлению, продать все трофеи удалось достаточно быстро, даже почти безторгов, так как нам предлагали хорошие деньги за все части монстров и материалы.

Кроме того, удалось выяснить, что местные власти снизили налог на все товары и услуги для искателей, чтобы привлекать авантюристов и торговцев со специалистами. Это создавало конкуренцию и хорошо поддерживало экономику, так что все местные жили тут достаточно богато: ухоженные дома, чистые улицы, вымощенные гладким и, по виду, дорогим камнем, приятный городской декор, множество торговых лавок и прилично одетые местные.

Казалось, что жители здесь счастливы, ведь почти все встреченные нами горожане улыбались и были отзывчивыми, а бедняков мы практически не встречали. Всё это создало впечатление о Полане как о процветающем городке.

Зайдя в одну из оружейных лавок, я решил присмотреть для Лейланны добротный кинжал качества «Подмастерье» 15-го уровня. Хоть эльфийка и не могла эффективно его использовать до 20-го, но за счёт низкой стоимости и достигнутой договоренности, мы сможем позже вернуть его торговцу, чтобы приобрести хорошее оружие со скидкой. Так сказать, сейчас мы просто зарабатываем репутацию постоянных клиентов.

На мою просьбу продавщица выложила на прилавок несколько ножей и кинжалов и я стал вертеть их в руках, прицениваюсь и считывая параметры своим Глазом Истины. Я методично перебирал ножи, чтобы не показывать продавщицы своей истинной заинтересованности, а потом определившись с оружием, начал торг.

— Это отличный кинжал, — сказал я продавщице, вернув оружие. — Но, честно говоря, мне он нужен не так сильно, чтобы я отдавал за него такие деньги.

Стоявшая за прилавком девушка улыбнулась:

— Уверена, мы сможем договориться о цене.

В её глазах горел неподдельный интерес, особенно когда она увидела, что я присматриваюсь к копьям 26-го уровня. Хотя я заметил, что продавщица ещё и время от времени смотрела на меня и моё тело так, будто была бы рада, если бы я закрыл магазин на «переучёт» и взял её прямо здесь.

— Вот что я предлагаю, — сказал я, широко улыбнувшись. — Думаю, вы заметили, что я присмотрел себе копья 26-го уровня. Если согласитесь выкупить наши старые, то предложу пятнадцать золотых за всё. И вы в будущем рассмотрите возможность забрать наше снаряжение, купленное в вашем магазине, назад за неполную стоимость, если мы будем обменивать его на новое.

Я специально занизил стоимость на пару золотых и высказал несколько условий, но она неожиданно быстро согласилась.

— Ладно, без проблем. Тут это обычное дело, — улыбнулась продавщица.

Мы обменялись рукопожатием, и тут она слегка задержала мою руку в своей. Её щеки вспыхнули, и она неуверенно прикусила губу.

— Знаете, — сказала продавщица, — у меня в подсобке есть кое-что интересное. Хотите взглянуть? Это всего на пару минут.

Её предложение звучало как намёк. Я пригляделся: девушка лет тридцати, не очень красивая и полноватая, но с добрыми чертами лица.

— Может быть, как-нибудь потом, — ответил я, стараясь не обидеть её. — Сейчас мне нужно вернуться в лагерь, но, возможно, в следующий раз я загляну на чай.

Она выглядела разочарованной, но кивнула.

— Ладно. Тогда до встречи.

Я улыбнулся ей ещё раз, отдал деньги, подождал, пока мне упакуют вещи в ткань и направился к Заре, которая ждала меня у магазина.

— Что ж, поход в город оказался удачным. Пойдём, заглянем на рынок и поищем лавку лучника, — сказал я, предвкушая момент покупки нового оружия.