Искатель – 5

Глава 9

— Предмет, существо или магию? Что именно?

— Понятия не имею, но я обязательно пойму, когда увижу, — ответил я.

— Это ответ без ответа! — запротестовала эльфийка. — Как можно искать что-то неизвестное в абсолютно незнакомой местности и без какого-либо намёка? А если это увидишь не ты, а я, например?

— Повторяю, мы поймём это, когда увидим, — отрезал я, проигнорировав её справедливый аргумент, не став пояснять, что по такому же «совету» мы нашли её в Бастионе.

Лейланна показательно фыркнула и замолчала. Проверив снаряжение, мы отправились в очень медленное путешествие. Как всегда, наш с Зарой и Беллой самый маленький темп превратился для эльфийки в непрерывный марафон, хотя она уже держалась значительно лучше, чем в первый день нашей встречи.

Во время движения мы делали только небольшие передышки, чтобы не терять времени. Надолго останавливаться на одном месте без веской причины просто непозволительно. Сейчас время работает против меня — если буду медлить, я просто не успею завершить все дела до родов. За пару месяцев я должен успеть найти на востоке решение своих проблем, поднять уровень себе и девушкам, а ещё разбогатеть. Так что терпи, Лейланна… Мне тоже нелегко.

— Зара, хочешь, я понесу тебя? — поинтересовался я, когда заметил, что гоблинша начала понемногу снижать скорость ходьбы.

— Нет, спасибо, я справлюсь, — уверенно ответила подруга. — Я же не фарфоровая кукла, обращайся со мной как обычно. Ты же сам сказал, что идём пешком в медленном темпе.

Лейланна, которой было тяжелее всех, запротестовала:

— Эй, ну почему её ты можешь понести, а меня нет?

— Ты вообще была изначально против идеи носить тебя, — сделал я замечание эльфийке. — Кроме того, у Зары особые обстоятельства и привилегии. И вообще не надо тут разводить обид, — продолжил я. — Когда накопим достаточно средств, купим каждому по добротной ездовой лошади.

— Обещаешь? — спросила вмиг успокоившаяся Лейланна.

— Я всегда отвечаю за свои слова, — уверенно ответил я. — Пора бы тебе уже это понять.

Вообще сейчас торопиться нет никакого смысла. Даже если бы я нёс Лейланну, а Белла взяла на руки Зару, что при состоянии кошкодевушки довольно сомнительная идея, то до нужного места мы бы всё равно добирались довольно медленно — необходимо ведь не только отслеживать опасность, но и искать любые выбивающиеся из стандартной картины моменты.

Когда через несколько часов мы дошли до области с монстрами 23–25 уровня, внутреннее чутьё подсказало, что мы на месте. Тут что-то явно не так, но пока непонятно, что именно. Наверняка именно об этом «востоке» и говорила покровительница. Логово монстров расположилось недалеко от высокого холма, который был настолько большим и нетипичным для этой территории, что казался скорее полноценной горой.

Монстров мы истреблять не стали, решив аккуратно пройти по границе их логова и направились вверх по холму, где примерно на половине пути зияло что-то вроде расщелины. Пещера? Когда мы добрались до входа, я попросил Беллу аккуратно проверить местность своим чутьём и навыками.

Кошкодевушка быстро побежала вперёд и вскоре вернулась, подтверждая мою догадку:

— Это полноценное подземелье, густо заселённое монстрами разных типов и, вероятно, уровней. Я даже чувствую виверну, дракона или дрейка. Возможно кто-то из них будет боссом.

— Странное местечко, вход даже никто не охраняет, — сказал я. — А что из себя представляет «дрейк»?

— Насколько мне известно, так называют всех драконоподобных существ без крыльев, — объяснила Белла. — Могут дышать огнём, собирают богатства и крайне умные создания.

— Наверняка это то место, которое мы искали, — сказал я группе. — Только меня волнует, почему у входа совсем нет монстров. Подозрительно спокойно, хотя разные типы чудовищ обязательно будут враждовать друг с другом и периодически выползать на поверхность. Так всегда было в подобных зонах. — На пару секунд задумался, принимая решение. — Ладно, пойду сам проверю уровни местных тварей, — стоило мне сделать шаг, как вдруг мысль посетила голову, и я остановился. — Слушайте, я никогда не был в подземельях, если я зайду внутрь слишком далеко, подземелье же не закроет вход каким-нибудь барьером, который откроется только после полной зачистки?

Девушки в недоумении уставились на меня.

— А зачем кому-то ставить здесь барьер? — спросила Белла.

Лейланна кивнула:

— Это было бы крайне жестокое испытание от богов-создателей. Оттуда бы никто никогда не возвращался в таком случае.

А это уже отличные новости! Мне никогда не нравилось в играх, когда я не мог выбраться из подземелья, пока его полностью не зачищу. А зная повадки местных богов, я бы не удивился, если бы они сделали такую подлянку в угоду пресловутого баланса.

— Ладно, это хорошо. Значит, пойду проверю монстров и скоро вернусь, ждите здесь, — скомандовал я.

Девушки кивнули, а я приготовил новый лук и пошёл в подземелье. Войдя внутрь, я был поражён размерами пещеры верхнего уровня. Она настолько огромная, что сюда можно спокойно поместить самолёт.

Стены украшали каменные и хрустальные образования, сверкающие как драгоценные занавесы, по которым струились тонкие ручейки воды, напоминая бесконечные водопады. Огромные сталактиты и сталагмиты образовывали извилистый лабиринт, ведущий к тёмному провалу на дальней стороне зала. Почти через всё пространство текла река с переливающейся синей и зелёной водой, её дно мерцало радужным песком с золотистыми прожилками каких-то кристаллов.

Но восхищение быстро сменилось настороженностью. Всматриваясь в свободное пространство, я заметил гигантских летучих мышей, висящих на сталактитах. Природный камуфляж делал их почти неразличимыми для обычного глаза. Если бы не мои навыки, я бы подумал, что это просто очередные камни. Монстры оказались 22–23 уровней, но они явно сильнее стандартных существ и могли стать серьёзной угрозой, особенно если нападут группой.

Я осторожно попятился и вернулся к остальным, чтобы обрисовать ситуацию.

— Это крайне опасная зона, — начал объяснять я. — Прямо на входе скрывается много врагов двадцать третьего уровня. А ещё они кажутся куда сильнее своих собратьев вне подземелья. Так что если и рисковать, то не просто так. Думаю, мы сможем найти тут сокровища. Как считаете?

— Вероятность этого, конечно, есть, — подтвердила Лейланна. — Ради этого в такие места и ходят: поиск сокровищ, поднятие уровней, получение редких предметов. Но вероятность найти тут что-то серьезное невелика.

— Да, не в каждом подземелье они есть, — заметила Белла. — Как-то мы с хозяином зашли в одно — там были только хлам и пара слабых монстров.

— Значит, кто-то не до конца зачистил его, из-за чего подземелье не обновилось, — пояснила Лейланна. — Так поступают только идиоты. Вредят всем, не оставляя нормальной добычи для других Искателей.

Я нахмурился, но продолжил:

— А если быть реалистами — сколько мы сможем вынести отсюда? Хватит ли на приличное поместье, чтобы растить детей в безопасности и комфорте? На учителей, служанок, нянек?

Лейланна рассмеялась и посмотрела на меня как на глупца.

— Ты серьёзно? В лучшем случае денег хватит на пару месяцев нормальной жизни. И то только если нам действительно попадутся редкие вещи. Да и их придётся продавать, а не использовать самим!

— Но ведь нам может попасться легендарный сундук с множеством дорогих сокровищ! — воодушевленно произнесла Белла, виляя хвостом от одной мысли об этом.

Эльфийка фыркнула, презрительно взглянув на восторженную кошкодевушку:

— Не будь наивной. Шанс появления такого сундука в низкоуровневом подземелье — один на десять тысяч, а может и на все сто!

После этих слов я улыбнулся и задумчиво посмотрел на небо, как всегда делал, размышляя о своёй невидимой благодетельнице. Не зря же богиня направила меня именно сюда.

— А сколько обычно добычи находят в таких легендарных сундуках? — спросил я.

Лейланна закатила глаза, не скрывая раздражения:

— Их тут не будет, но если вдруг окажется, то там обязательно найдётся предмет высшего качества, подходящий уровню подземелья, от одного до трёх исключительных вещей, куча ремесленных материалов и реагентов, а также…

— И достаточно золота, чтобы купить поместье с прислугой! — перебила радостная Белла. — Спасибо, Артём! Это отличное место! Я думаю, тут мы найдём много трофеев!

— Да откуда такая уверенность? — рявкнула эльфийка, а улыбка Беллы тут же увяла. — Мы не найдём там легендарный сундук. Даже если бы нашли, золота хватило бы на небольшой дом для одного человека и безбедную жизнь на остаток дней. А нам это разве поможет? Четверо взрослых, да и дети скоро появятся. Чему радоваться?

— А если бы мы всё-таки нашли достаточно денег и вложили их в обустройство поместья, — настойчиво спросил я, — насколько их бы хватило?

Лейланна махнула рукой и, не ответив, отправилась осматривать вход в подземелье. Через несколько секунд её место заняла Зара:

— Может быть, на пару лет. Но только если мы будем добывать золото на подработках или заниматься ремёслами. Без этого долго не протянем.

— Хорошо, — я улыбнулся. — Я ничего никому не обещаю, но мне тоже хочется надеяться на успех кампании.

— Там точно будет легендарный сундук! — оживилась Белла, снова засияв от радости. — Я уверена в этом! Если тебя сюда послала покровительница, значит это точно нужное нам место!

— Я тоже так думаю, — поддержал я кошкодевушку, вспоминая богиню. — Поэтому мы и зачистим наше первое подземелье здесь, в Бастионе. — Я выдохнул и подозвал всех. — Ладно, давайте спланируем, как будем зачищать это подземелье.

Все замерли, внимательно слушая. Даже Лейланна вернулась.

— Мы разве можем штурмовать его в лоб прямо сейчас? — спросила эльфийка, прищурившись.

Я задумался:

— Технически это возможно, но очень рискованно. Монстры у входа — 22–23 уровня. Не такие сильные, как рейдовые, но всё равно достаточно мощные. Чем глубже зайдём, тем сильнее будут враги. Если, конечно, это подземелье устроено таким же образом, как и остальные, которые я видел раньше.

— И в скольких ты уже был? — спросила удивлённая Лейланна. — С твоим уровнем вряд ли их было много.

Вот не может она не язвить! Я хотел ответить, что насмотрелся на подземелья в играх, но это бы никому ничего не объяснило, а лишь сильнее запутало. Так что я решил проигнорировать вопрос и просто начал продумывать наши дальнейшие действия.

— Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы Белла достигла тридцатого уровня и открыла новые способности. Мне и Заре тоже не помешало бы подняться хотя бы на один уровень, — сказал я и посмотрел на Лейланну. — А тебе надо прокачаться до до двадцатого, чтобы ты могла нас нормально поддерживать в бою.

— И как мы этого добьёмся? — спросила Лейланна. — Ты предлагаешь торчать тут месяц? Я только-только достигла пятнадцатого уровня! Да, ты доказал, что прокачка идёт быстрее, чем я ожидала, но пять уровней — это очень много!

— Нет, мы не можем ждать так долго, — покачал я головой. — Я не хочу, чтобы кто-то узнал об этом месте и попытался отобрать его у нашей команды. Биться за возможность войти в подземелье в мои планы не входит. Тем более что группа, решившая его пройти, наверняка будет большой и сильной. На подготовку выделяю не больше недели!

Я посмотрел на Лейланну с озорной улыбкой:

— Так что нам лучше поторопиться. Настало время плодотворной работы. Скоро ты получишь много уровней, а наша группа наконец-то обзаведётся отличной волшебницей с сильной атакующей магией! Но будь готова к очень тяжёлой неделе. Прокачивать тебя будем настолько быстро, насколько это возможно.

— Я что, снова в чем-то провинилась и должна быть наказана? — сказала жалобно Лейланна и посмотрела на меня с грустью.

Я рассмеялся:

— Нет, но такова наша теперешняя жизнь. Ещё спасибо скажешь, когда заткнёшь за пояс даже того старика, ведущего караван.

Лейланна задумалась и заметно повеселела:

— Стану сильнее и надеру всем задницы!

Теперь уже рассмеялись все.