Испытания стелы

Глава 12

Габриэла шари Норгорас

Треть пути позади! Пусть, я считала первое испытание — самой простой частью. С учетом того, как все идет кувырком, стоит радоваться, что прошла хотя бы его. Причем не раскрыв отсутствия у себя магии, не выдав наличие демона, а главное сохранив в тайне способ его вызова! Да ещё целая и невредимая! Почти…

Конечно, Агна и Хелена встретили меня уже у выхода с ипподрома, сразу после того как глашатай торжественно объявил о закрытии первого этапа испытаний. Уверена со стороны происходящее смотрелось бесконечно умилительно. Одна младшая сестра бросается на шею, ласково щебечет что-то на ушко, а после не желает отпускать локоток своей старшей родственницы. Вторая ее точная копия с огненными волосами моментально подхватывает другую руку. И ипподром мы покидаем, как настоящие дочери первого рода аристократии — гордо и величаво.

Вот только на деле, Агна простым объятьим хотела только меня обезболить. Причитая на ушко о том, что мое безрассудство уже граничит с безумием! А Хелена всего то помогала мне не упасть от бессилия по дороге до покоев. Так что реальность оказалась вовсе не такой приятной, как воспринимаемая окружающими картина. Собственно, а бывает иначе?

Даже сейчас, я стою в платье, пусть строгом, но вполне добротным и соответствующем статусу. Высокий ворот-стойка, длинные рукава, юбка клиньями, серый цвет и изящная окантовка кружевом. Которую Софи таки уговорила меня сделать и вручную вышила перед самым отъездом в столицу, чтобы хоть как-то оживить наряд.

А если откровенно, я скорее прячу за закрытым нарядом израненную спину и плечи. Все же Агна не обучена. И, к сожалению, после меня испытание проходили еще двое дебютантов. Которые я вынуждена была смотреть, изо всех сил делая вид, что все со мной в порядке.

Один из аристократов, как выяснилось, боится темноты. Так что для всех присутствующих, его борьба оказалась очень незрелищной. А вот замыкающий представление и, по совместительству, мой собеседник обнажил свой страх перед пламенем. Вот уж где трибуны ревели не переставая!

Потому как противостояние неплохого водного мага против огня было завораживающим. На задний план отступила даже округлая фигура парня. Хотя, возможно, это следствие водной сферы, которой он себя окружил, проходя сквозь лабиринт. И вытягивая из нее жгуты, чтобы пробить себе дорогу сквозь жар.

Молодой аристократ стал любимцем публики, и хоть я точно знаю, что слышать рукоплескания он не мог. Такое ощущение, что Хейн шари Лукаш чувствовал всеобщее ликование и нарочно не торопился заканчивать испытание.

Оттягивая таким образом мою заветную встречу с сестрой и уменьшая шансы на бесследное лечение. Агна, конечно, приложила все усилия, но затянуть полностью уже не свежие раны не смогла. Хотя благо они не кровоточат! Надо радоваться и этому, а уж саднящее ощущение как-нибудь переживу…

— Ты могла бы усилить собственные показатели в конце концов! Чтобы удушающий прием подействовал сразу же!

Взбешенного демона, что после лечения ввалился в мои покои, отказался их покидать и продолжал перечислять мне все виды магии, которые я должна была вспомнить на испытании, видимо, тоже переживу… Хотя уверенности уже нет, если честно. Терпение то не резиновое!

— Райн, — повернулась к высшему и скрестила руки на груди, — серьезно? Я тебя услышала с первого раза. Долго ты планируешь мне повторять одно и тоже?

— Сколько понадобится, чтобы в следующий раз вспомнила! — гневно сверкнул глазами мужчина. — Мне торопиться некуда, впереди хоть вся вечность!

— Боюсь, я не готова потратить всю жизнь на нравоучения. А ответной вечности предложить тебе не могу, — хмыкнула я, но вот демон как то нехорошо окаменел. Видимо, сегодня мне от юморесок лучше воздержаться. — Райн, прошу, я не уверена, что бал в честь первого испытания будет легче самого лабиринта. Поэтому силы мне ещё пригодятся.

— Знаешь, что бы тебе пригодилось? — мужчина подошел ближе и две бездны черных глаз опасно сверкнули. — Помощь! Например, того, кого ты именно для этого и призвала!

— А ты не думал, что если все испытания за меня будет проходить наемник, то вполне логично будет оспорить тот факт, что наследство должно перейти ко мне. Ведь заслужил его совершенно другой человек!

— Вот только я не человек! И на сколько помню, помощь призванных существ только подтверждает силу испытуемого! Твоя по такой логике — практически безгранична.

Ещё бы, ведь я смогла призвать высшего… вот только случайно, да и повторить не смогу. Проклятье!

— Райнхард, ты что предлагаешь, мне израсходовать договор, который был на бой в испытании? Напомню, в единственном числе, — нарочито небрежно бросила в ответ, пытаясь обогнуть нежданный острый угол. — Так хочется поскорее от меня избавиться?

— Мне хочется только, чтобы ты была в безопасности, — руки мужчины легли на талию, вызывая трепет и мешая думать! Что б его! — И мы всегда можем заключить новый.

— Я еще за старый не рассчиталась, — голос уже физически не может звучать твердо. Потому что кто-то слишком близко и все также невозможно далеко.

— Пустая формальность, — усмехнулся демон. Хоть кто-то наслаждается происходящим. Точнее моей слишком очевидной реакцией на легкие поглаживания подушечками пальцев. — Попрошу тебя спеть мне песенку и станцевать. А после проведешь ритуал снова.

— Чтобы какой-то голый и нахальный высший демон влез в мой круг призыва без приглашения? — невозможно не улыбаться в ответ этому совершенному мужчине. Во всяком случае мне точно неподвластно.

— Никто не посмеет. А тот, кто рискнет встать между нами, очень быстро об этом пожалеет. Поверь! — меж бровей залегла недовольная складка. И я, абсолютно не отдавая себе отчета в собственных действиях, провела указательным пальцем по ней, чтобы стереть грусть с лица и вернуть на него улыбку.

— Не будем рисковать. Страшное позади. Второе испытание абсолютно безопасно, как правило оно связано с магией. А на третьем…

— Наступит уже мой бой, — категорично отрезал высший. Но наконец-то успокоился. — Хорошо, время идти на бал.

Действительно. Переживания по поводу безопасного, но фактически не осуществимого для неодаренного волшебством человека второго испытания, оставлю на завтра. В конце концов, этот день и без того богат на события. Да к тому же не спешит заканчиваться…

Ведь вместо того, чтобы дать отдохнуть людям после встречи со своими самыми жуткими страхами и проверки организма на грани возможного, мы… правильно! Устраиваем бал! Видимо чтобы дать насладиться встречей с чужими самыми лицемерными масками и испытать тело еще и на выносливость к танцам.

Радует только, что отбытие сразу после протокольной части, делает меня только более загадочной, а не демонстрирует отсутствие каких-либо манер.

Бальная зала ожидаемо переполнена, но сегодня внимание уже не сосредоточено на дебютантах и дебютантках. Свои почести мы получили на открытии.

Так что надо переждать небольшую, хотя кого я обманываю! Невыносимо длинную речь монаршей семьи, пару танцев, и можно будет сбежать. Как бы только спрятаться так, чтобы избежать вальса? Боюсь, моя спина этого не выдержит.

Может если я начну продвигаться в сторону левого входа, то никто и не успеет меня найти? В конце концов, зачем искать девицу так далеко от центра, вряд ли тут кто-то так сильно хочет сбежать? Или отойду вон в ту нишу, а девочки встанут между мной и колонной, никто и не заметит.

— Папа! — словно услышав мои мысли, подали голос сестры.

Усиленно делая вид, что полностью внимаю глашатому, даже пропустила приближение отца!

— Агна, Хелена, — Уотан ша Норгорас, в отличие от сестер все же в состоянии говорить тихо, но максимально выразительно, — слушайте речь. Габриэла, а ты…

О нет! Я не в состоянии! Только не сейчас!

— Нет, папа, — нахмурилась Хелена, и подхватила не ожидавшего такой реакции родителя, — Габи и так вполне осчастливлена твоим вниманием.

— А вот о нас ты совсем забыл, — пристроилась с другого бока Агна, тут же смягчив тон сестры, — но мы тоже соскучились!

— И мы тоже твои дочери!

— А сегодня не вечер дебютанток.

— Так что может ты подаришь его нам?

— Прошу!

Мне оставалось только подать плечами. Уж не знаю, что хотел отец, но сегодня желаемое получат только близняшки. Все же оберегая девочек от главы рода, я некоторым образом спасала и самого мужчину. Теперь же пусть познакомится поближе. И только попробует не выложить все, что они захотят узнать.

— Мы вполне сможем увидеться завтра, — тихонько шепнула я.

Отец растеряно кивнул, вот только его уже вовсю тащили в сторону выхода на террасу. Кажется, после окончания речи, у кого-то тоже уже сформировались планы на вечер.

Пожалуй, выберу тактическое отступление. Шаг за шагом. Пока монарх приносит свои искренние поздравления всем дебютантам, блестяще справившимся с первым испытанием, я уже успела обойти несколько столов. Интересно, а меня до самого финала будут целенаправленно не включать в речь?

Пока король восторгается смелостью, стойкостью, мощью будущих герцогов, я просочилась мимо группы немолодых аристократов. Все равно обидно, видимо, чтобы прозвучать в официальном обращении девице мало исполосовать шкуру, надо чтобы ее полностью сняли!

Пока правитель интригует следующими событиями сезона, я смогла добраться прямо до дверной арки. Ничего, в далеком Норгорас, станет абсолютно все равно, что говорят в столице. Главное чтобы мне заменили демонову приставку шари.

И вот грянули аплодисменты. Музыканты уже готовятся начать. А я стараюсь слиться с витиеватый колонной у двери. Все при деле.

И как в этой какофонии звуков, голосов, могла случится секундная заминка, я лично ума не приложу. Но ещё более странным становится, как именно в это мнгновение затишья успели просочиться совершенно не характерные для бала звуки.

Женские крики.

Истошные, надрывные, визгливые!

Они словно раскат грома пронеслись по залу, погрузив его в такую тишину и внимание, что не снились даже королю. Все синхронно повернули головы к правой галерее, в поисках источника звуков.

А вот я, развернулась и двинулась в обратном направлении. Нет уж! Один раз, я попробовала влезть в проделки Богов… второй раз на те же грабли я наступать не намерена!

Пора спать!