Испытания стелы

Глава 19

Габриэла шари Норгорас

В это утро, я сделала то, о чем мечтала с момента прибытия в королевский дворец. Заперлась в комнате и наотрез отказалась покидать пределы спальни!

Прием гостей? Откладываем на завтра! Уборка гостинной, которую сестры естественно оставили в том же беспорядке? Плевать, будем считать род Норгорас гениями, властвующими над хаосом! Прием пищи? Напутственные слова подруги? Подробности расследования близняшек? Сводка по ставкам от господина Джерваса Симена? На все вам ответит плотно закрытая дверь!

Только она и половина дня, проведенного в медитации, помогли хоть немного привести себя в чувство. Причем не то, которое сжигало сегодняшней ночью дотла сердце, разрывало в клочья душу, заставляло содрогаться каждую клеточку тела. А полную противоположность! Потому как видят Боги, туманящая разум страсть, совершенно не то, что мне нужно!

Нет, я всеми силами призывала такое обыденное прежде и уже совершенно позабытое чувство спокойствия. Пыталась вернуть утраченную непоколебимость, восстановить душевное равновесие, нащупать точку опоры. И если придется ради баланса выпасть из реальности на половину дня, безнадежно отстать от невыносимо быстрой жизни во дворце — так тому и быть!

Именно второе испытание не вынесет моих душевных терзаний, не даст возможности поспешить, не простит ни малейшей ошибки. Оплошность приведет к краху всего, к чему я стремилась столько лет. Нельзя так рисковать!

Что ж, я и раньше не сомневалась, что испытание магией для той, у кого ее нет ни капли, будет катастрофически сложным. Но кто же знал, что и бесконечный водоворот событий добавит хлопот? Ничего-ничего! Нет ничего невозможного! И сейчас мне предстоит это доказать.

Еще один, контрольный взгляд в зеркало. Сегодня, пожалуй, единственный день, когда я вложила столько собственных усилий во внешний вид. Это не учитывая всех дней подготовки! Ведь каждая деталь платья продумывалась годами. На каждое украшение мне приходилось копить, отказывая себе в мясе и душистых кремах. Каждый штрих добавлен не просто так. Разве только разговор с Оллардом внес небольшие корректировки в образ. Но, стоит признать, завершил его идеально.

Убранные волосы, переплетаются у затылка замысловатыми волнами, открывая тонкую шею и дают возможность полюбоваться на длинные серьги. Небольшие цепочки, разного размера, отбрасывают сотни горящих искр, качаясь в такт каждому движению головы. Украшение притягивает взгляд и может даже показаться драгоценным. Вот только секрет не в бриллиантах, а в отполированных специальной техникой гранях мельчайших звеньев. В дополнение, на голове сияла скромная, прямая тиара, но обработанная драгоценной пылью и смолой. Оттого, издали кажется, что украшение состоит из миллионов камней. Несколько небрежных прядок выпущенных у лица, подведенные глаза и алые губы, чтобы завершить образ. Хотя о чем я? Ведь гвоздь программ у нас ниже!

А именно желтое, словно лучи закатного солнце, платье, тугим корсетом обхватывающее талию и поднимающее грудь, юбкой спускающееся водопадом ткани в пол. Насыщенный цвет, украшенный россыпью таких мелких камней, своими переливами и блеском заставляет думать, что я облачилась в мягкое золото. Множество юбок из разных по фактуре тканей, разлетаются пышным облаком от каждого движения. А нашитые цепочки кокетливо выглядывают из прорезей верхнего слоя, заставляя только догадываться, что же скрывает замысловатое платье.

Конечно, открытые руки и слишком, на мой вкус глубокое декольте, яркий наряд и привлекающие внимание украшения, парадный макияж и сложная прическа — было слишком непривычно для той, кто отдает предпочтение закрытому платью, строгой прически, минимуму драгоценностей. Но ничего, чтобы пройти испытание, потерплю.

Уж если для того, чтобы гарантированно справится с третьим поединком в круге силы, я пошла на призыв демона, только одним доступным для немагички способом… то и неуютную одеждой для второго смотра дара дебютантов, как нибудь переживу. Главное, чтобы все сработало!

Чтобы не запускать переживания и сомнения по очередному кругу, наконец отпираю дверь. Время уже проверить свою теорию. А не в сотый раз обдумывать ее детали! Подхватываю легкую накидку, чтобы скрыть платье до начала испытания и вперед.

Близняшки впервые за долгое время молча пристраиваются рядом, подхватывая меня под локотки. Никаких восторгов по поводу внешнего вида. Они не хуже меня знают каждый сантиметр наряда. Никаких вопросов по поводу настроя. Ведь сбить его сейчас можно одной неосторожной фразой. Собственно, даже наше построение имеет скорее тактический характер, нежели является привычным аристократам вариантом передвижения группы девушек. И он срабатывает.

Ведь сестры успешно лавируют между людьми в коридорах. Ловко уходят от попыток завязать беседу. Оберегают меня от всего и всех. Дадут Боги это нам поможет!

Краем глаза отмечаю наполненный бальный зал. Скорее автоматически оглядываю взглядом столы и кресла, что расставлены перед небольшой сценой, для почетных жюри. Мимоходом фиксирую, как там рассаживаются король, сам Властелин бездны и статная дама. Судя по расшитой рунами мантии, сама глава магической академии.

Слух выцепляет опустившуюся на зал тишину, как только церемониймейстер начинает приветственную речь. Секундное затишье взрывается громом оваций, когда объявляют первого участника.

— Габриэла шари Норгорас! Встречайте дамы и господа!

На счастье или на беду, скоро узнаем…

Я выхожу на небольшую сцену, попадая в яркий круг магического света. Так даже лучше. Благодаря направленным лучам создается впечатление, что там в темноте никого нет. И я совершенно одна. А значит, могу позволить себе все что угодно.

Например, сделать глубокий вдох, чтобы настроиться. Прикрыть глаза, чтобы унять остатки волнения. Занять стойку, чтобы подготовиться к старту и сбросить ткань легкого плаща. Три. Два. Один.

Резко опускаю ногу на паркет, вызывая звонкий стук. Не зря я неделями мучала кузнеца Радульфа, чтобы создать идеальные набойки. Способные ударом вызывать чистый вибрирующий звук, который моментально разносится по залу.

А потом ещё. И ещё. Единичные удары, переходят в дробь. Которая наращивает темп, тревожно звеня в абсолютной тишине и прерывается резким хлопком.

Две мои руки замирают над головой, чтобы не оставлять вопросов об источнике неожиданного звука. Несколько тщательно выверенных мгновений тишины и теперь зал заполняется попеременными ударами, в которых формируется рваная мелодия. Напряженная, нарастающая, волнующая. Она натягивает нервы до предела и неожиданно дополняется перезвоном цепей.

Плавное движение бедра, всхолыхнувшиеся юбки, легкое звучание множества цепочек. Словно колокольчики, они добавляют нежные ноты к моим ударам. И теперь музыка становится неожиданно гармоничной, мягкой, ласковой. Вот только чтобы она не прекращалась, теперь стоять не месте не получиться.

Переход с места на место. Несколько разворотов вокруг своей оси, волна, что я запускаю собственным телом. Руки описывают полукруг и на секунду прячутся в складках ткани. И появляются уже с парными ракушками, перевязанными шнурком. Теперь к трели, стуку и хлопкам добавляется щелкающий ударный звук. Вместе с которым я в очередной раз внезапно меняю темп.

Неожиданно импровизированной сцены становится мало. Для широких па, для пластичных движений, для энергичного танца. Отрывистого, пикантного, пронзительного.

Я продолжала создавать танец из музыки. И в ответ музыка рождалась из танца. Словно бесконечный круговорот звука и движений. Словно завораживающий узор. Словно мой единственный шанс. Впрочем, последнее было истинной правдой. И сейчас пришло время узнать, сумела ли я им воспользоваться. Через разворот, с оглушительным ударом каблука, наконец замираю.

В полной бальной зале по-прежнему стоит оглушительная тишина. Вот только теперь это меня действительно волнует. Глаза начинают понемногу привыкать к странному освещению. Но чтобы окружающее за пределами сцены стало формироваться хотя бы в темные расплывчатые образы, все равно приходиться до боли вглядываться. Ничего, я потерплю… мне бы только увидеть! Сработало или нет?

Вдруг, всеобщее безмолвие нарушили одинокие звонкие хлопки. Которые видимо привели в чувство и церемониймейстера, что наконец соизволил слегка добавить мне обзор, отрегулировав магические светильники на помосте и в остальном зале.

Можно было догадаться. Но абсолютно не смущаясь собственного восторга, мне продолжал аплодировать один лишь единственный зритель… Оллард, первый из Иллюзий бездны. Конечно, такая высокая оценка приятна, вот только едва ли может мне помочь. Особенно учитывая, что я так и не поняла… сработало или нет?

— Восторги мужской части зала, понятны, — хмыкнула статная дама за столом жюри, нарушив наконец неловкую и порядком затянувшуюся сцену, — однако, они никак не помогут нам в оценке выступления.

— Действительно, — вслед за едким замечанием очнулся и монарх, — Габриэла шари Норгорас, ваше представление было поистине… к-хи, оригинальным и завораживающим.

— Но какое отношение оно имеет к испытанию? — надо полагать в главе магической академии взыграла ревность? Право, смешно! — напомню магическому испытанию королевской стелы. В котором вам требовалось продемонстрировать свой дар и удивить своей магией членов жюри. Волшебством! А не юным телом и его возможностями!

Я бы с удовольствием продемонстрировала, удивила, да хоть на голову бы встала! Вот только высокопарные речи и проклятое освещение по-прежнему мешают разобраться… сработало или нет?

А без этого жизненно важного уточнения вступать в диалог мне пока рано. Потому как он может перечеркнуть все труды. И собственно все выступление, что так возмутило зрелую женщину. Вот бы свет в бальной зале был таким же ярким, как ее сверкающие недовольством глаза!

— Мой Властелин, Вы позволите? — слегка шипящий тембр, принадлежал нагу. Вот только удивительно, с каких это пор полузмею стало требоваться дозволения хозяина бездны на разговор. Хотя, судя по главному демону, он сегодня не в духе, Боги знает почему, а значит, лучше перестраховаться. Даже если ты первый из клана, который кстати терпеливо дождался кивка и только потом продолжил. — Уважаемые члены жюри! Мне весьма лестно, что мою похвалу вы успели приписать к восторгу красоте и грации дебютантки. Значит, не смотря на преклонный возраст, я все ещё произвожу впечатление в первую очередь мужчины, а не старца. Однако, мне также глубоко прискорбно. Ведь несмотря на, то что за столом собрались безусловные гении магии, они не смогли оценить изящной демонстрации такого ценного волшебного дара.

— Вы считаете, что таланты танцев и музицирования можно приравнять к волшебству? — саркастично заломила бровь дама.

— Отнюдь, — оскалился наг. — А вот Иллюзии достойные даже моего клана бездны вполне. Габриэла шари Норгорас, прошу вас, продемонстрируйте уже главную часть выступления!

Слава Богам! Сработало!