Испытания стелы

Глава 5

Габриэла шари Норгорас

Не хочу. В конце концов, я обычная девушка. И могу руководствоваться одним лишь желанием или его отсутствием! Это же достаточно веская причина не выходить из комнаты? Наверное, в теории…

Все равно не хочу. Я между прочим человек, который имеет законное право не выспаться. Или устать не смотря на раннее время. Видите, сколько вариантов! Можно выбрать любой и не идти на проклятый завтрак! Можно же?

Нет, не хочу, не хочу, не хочу! Я ненавижу это! Всеми фибрами души! Презираю и избегаю! Но все равно сделаю… ведь, по сравнению с тем, на что я уже пошла, немного лицемерия — вовсе не так страшно.

Весь мой скепсис на уверения господина Джервас Симена о необходимости быть готовой к самым неожиданным разговорам, быстро улетучился. Не успели мы дойти до утренней трапезы.

— Шари Норгорас? Вы уже обратились к лекарям? — такое искреннее сочувствие, словно мы с полноватой дамой средних лет давние подруги, а не первый раз в жизни разговариваем!

— Именно к ним и направляюсь, сами понимаете, дело серьезное, медлить ни в коем случае нельзя! — обеспокоенно проговорила я, даже не сбавив скорость.

Вот уж не думала, что коридор превратиться для меня в настоящую полосу препятствий. Где каждый угол или ответвление галереи таит в себе опасность в виде любопытных аристократов, заинтересованной прислуги, подозрительных служащих.

— Госпожа, вы уже получили приглашение на сегодняшнюю прогулку по саду? Быть может… — рассматривать долговязого молодого человека не было ни времени, ни желания.

— Конечно, но если в следующий раз будете быстрее, то все может быть, — обворожительно похлопала ресницами, и ускорила шаг.

Боги, бал разве не окончился? Откуда во дворце вообще столько людей? Разве им не положено отсыпаться в своих имениях? Или хотя бы комнатах!

— Габриэла шари Норгорас, верно? Как поживает ваш отец? Какие у него планы? — богато, но абсолютно безвкусно разодетый мужчина вполне может быть партнером папеньки. И даже абсолютно искренне интересоваться, вот только выяснять я не намерена.

— Думаю вам лучше уточнить у него самого. Уотан ша Норгорас передо мной не отчитывается, только отдает приказы, — добавить легкой дрожи в голос, стыдливо опустить глаза и скрыться из виду. Как можно быстрее!

Райнхард злобно сверкал глазами. Сестры печально кивали головой, ахали и охали. А я с каждым новым случайным или не очень встречным примеряла на себя новую маску. И видимо, распорядитель ещё пощадил мои нервы… потому как шепотки вокруг не утихали, а наглецы подходящие с разговорами даже не думали заканчиваться!

Оставалось только тихонько радоваться невозмутимости близняшек и готовности подыграть мне в любой ситуации! Про демона, которому стоило только слегка нахмуриться, как некоторых визави сдувало словно ураганом ещё на подходе, вообще молчу. С такой группой поддержки и врать легче. Немного.

Кого я обманываю? Все равно отвратно! Хотя почему мне должно быть противно то, что для большинства из них норма жизни? В отличие от них, я хотя бы не получаю от этого удовольствие. И делаю исключительно из благих побуждений. Корыстных? Бесспорно! Но не менее благих.

Золото! Моя актерская игра принесёт мне вполне ощутимую и звонкую монету! Так неужели мне сложно немного подыграть? По сути я даже не вру, просто не перечу сложившемуся мнению.

Вот только кусок в горло все равно лезть категорически не хотел. И не смотря на прекрасный завтрак, я сидела с полупустой тарелкой, продолжая перекатывать содержимое с одного края блюда на другой. Очень умиротворяюще. Прямо-таки островок спокойствия в этом суматошном дне. Боги, а ведь все ещё утро…

— Габи, как же я переживала!

Фелики шари Лонгшар грузно опустилась на свое место напротив. С одной стороны, с ее хрупкой фигурой, девушка почти совершила невозможное. С другой, судя по синякам под глазами, странно, что она вообще добралась до завтрака.

— Куда ты исчезла? — тихий голос девушки сейчас куда больше напоминал шипение змеи. — Что вообще вчера такое было? Я уже потеряла счет версиям, объясняющий твое поведение!

— И какая нравится тебе больше всего? — хмыкнула я, в надежде, что простым вопросом получится не только разрядить обстановку. Но и понять, смогла ли я сохранить подругу.

— Знаешь, вариант с подчиняющим волю заклинанием безусловно лидирует в моем личном списке, — фыркнула девушка. Но потом стала очень серьезной. — Однако, никак не приближает меня к истине.

— Это точно, — да, я вздохнула с облегчением! Фелики приятная девушка, и моя первая добрая приятельница в жизни! У которой есть все шансы стать подругой, как только весь этот цирк закончится! — Боюсь только у меня совершенно нет знакомых среди извозчиков.

— А значит я останусь все также далека от правды? — быстро уловила самую суть дебютантка.

— Значит, что я никак не смогу тебе помочь, — плевать на умоляющий взгляд. Надеюсь девушка поймёт его верно, и мне не придется заканчивать единственное приятное общение во дворце! — Как бы не хотела.

Зелено-карие глаза на мгновение прикрылись. Но сколько в этом секундном жесте борьбы и размышлений, пожалуй, кроме меня никто и не знает. В конце концов, лучше всего тебя поймёт именно тот, кто действует также.

— Что ж, — наконец девушка мне лукаво улыбнулась. И почему я считала Фелики невзрачной? Ее внутреннему шарму просто нет цены! — Зато, уверена, ты безумно хочешь составить мне компанию на прогулке в саду! В конце концов, после твоего побега с бала ещё столько всего произошло!

— Когда ты успела изучить мои желания лучше меня самой? — легко ответила я, понимая, что ещё одну небольшую победу это утро мне таки принесло!

Сад королевского дворца воистину потрясает воображение. Петляющие тропинки, которые то приводят на поляны, усеянные яркими, всех красок радуги цветами. Бутоны расположены группами и если смотреть на них с разных углов, то каждый раз будет открываться новая захватывающая, сочная картинка. Настоящий калейдоскоп живой природы, что не только радует глаз, но и туманит разум непередаваемым, сладким ароматом.

То за поворотом вас поджидает настоящая чаща из причудливых деревьев. Чьи вековые столбы изогнувшись застыли, ветки, покрытые мхом, разрослись в разные стороны, словно в ритуальном танце поклонения самой Богине Матери. Завершали сказочный вид бесконечные лианы и чудесная прохлада.

То дорожка пролегает мимо кустарников, которым умелые садовники придали самые разные формы. Лошади, вставшие на дыбы, орлы с раскинутыми крыльями, даже кошка, что игриво тянется к клубку шерсти.

Добавьте к живописным пейзажам и волшебным запахам, приятную компанию, получите одну счастливую девушку. Потому что, клянусь, такого легкого времяпрепровождения, я не припомню! Если брать в расчет людей, конечно… с другими представителями нашего мира у меня сложись вообще неописуемые отношения. Точнее, с одним конкретным. Но, пожалуй, эти мысли я оставлю на потом, потому как Фелики девушка внимательная. А объяснять предательский румянец, что вспыхивает каждый раз стоит мне только вспомнить о демоне, я точно не готова.

— Самое смешное, что они на полном серьезе верят в это, — хмыкнула моя подруга по несчастью и необходимости участвовать в этом сезоне.

— Конечно, — вторила язвительному тону. А что? Посплетничать — это святое! На это ограничений распорядитель не накладывал! — Высшие демоны бездны во главе с самим Властелином прибыли, чтобы сойти с ума от непередаваемого желтого цвета волос одной из дебютанток.

— Нет, ты что, они, наверняка, прознали о самой высокой девушке на Фаристоле и захотели заполучить эту жемчужину себе!

— Заодно прихватив и ее противоположность, которая поди прячет складную подставку в подъюбнике, чтобы дотягиваться до дверных ручек.

— А кучеряшку видимо просто за компанию возьмут?

— Придется, этих девиц все равно друг от друга не отделить. Коллективный разум — вещь мощная, но опасная. Один раз вступив в круг, потом уже не сможешь его покинуть.

Мы совершенно неподобающим образом расхохотались. Странно, что близняшки решили отправиться в покои. Обычно, их от подобных мероприятий за уши не оттащишь. Но, думаю, девочки просто устали. Что не говори, а мои сестры совсем ещё малышки. И, как любых детей, переизбыток впечатлений их просто утомил. Хорошо хоть Райнхард согласился их проводить.

Все же после моей выходки и они попадут под пристальное внимание. Конечно, высший отчасти прав, что тот, кто решит попытать счастья в беседе с младшими Норгорас — сам виноват. Но все же лучше не рисковать.

Да и мой расчет, что в сопровождении с другой дебютанткой сезона, желающих завести беседу заметно поубавится, полностью оправдался. Нас с шари Лонгшар провожали пристальными взглядами, но не более того. Ее род явно сохранил достаточный вес в обществе, чтобы отбить всякое желание проявлять бестактность. Я подозреваю, что это заслуга скорого на суждения и достаточно острого на язык братца. Но и сама Фелики за себя постоять может, все всяких сомнений.

— Все же ты многое пропустила, — уже не так весело продолжила девушка. И бьюсь об заклад сейчас ее беспокойство вызвано вовсе не моими упущенными возможностями.

— Из всего, что успела узнать, скорее многого смогла избежать. Я — счастливица, — подмигнула приятельнице, но та ожидаемо не отреагировала. А значит, дело точно не во мне. — А вот ты — молчунья. Которая водит меня по саду кругами, надеясь, что сплетен про глупый квартет мне хватит. И я не замечу, что про себя, единственный интересный мне человек на этом клятом балу, не скажет ни слова.

— Габи, — тяжело вздохнула она, — не о чем рассказывать. Поверь, подгоревшие закуски куда интереснее, чем все что происходило со мной на протяжении вечера. Так было на открытии, так продлится и весь сезон.

— Так, во-первых, ещё один такой унылый заход и я переселю к тебе Анну и Хелену. Тогда, будь уверена, скучно тебе не будет так, что на всю жизнь запомнишь. А, во-вторых, что случилось? Неужели, тебя не пригласили на какой-то танец.

— Нет, моя книжка расписана даже на следующий бал вперед.

— Кто-то посмел тебя обидеть?

— Напротив, я купалась в комплиментах и восхищении.

— Тогда, я теряюсь в догадках!

— Это все ненастоящее, — закатила глаза девушка. — Тебе, конечно, сложно понять, с твоей обескураживающей прямотой, но людям знаешь ли свойственно куда более продуманное поведение и завуалированная манера общения.

— Фелики, ты напрасно снова меня идеализируешь, — нервно хмыкнула я, вспоминая сколько раз только за сегодняшнее утро успела подумать над своим поведением и завуалировать, так сказать, общение…

— Конечно, именно поэтому ты предпочла меня предупредить, о невозможности объяснить свой поступок, а не рассказала выгодную тебе версию происходящего, — бровь аристократки так выразительно изогнулась, что с нее можно было бы писать портрет для определения скепсиса.

— Я бы так с тобой не поступила!

— Ты! А вот остальные запросто. Я устала от этого. Мужчины, которым нужно мое приданое. Подруги, которым нужен мой брат. Даже взрослые, и те, жаждут просто стать поближе к одному из первых родов аристократии. Скорее бы все это закончилось!

— Согласна. Столица все же слишком утомительна.

— Прелестно, — всплеснула руками Фелики, — как я могла забыть, что вдобавок ко всему первый адекватный человек в моей жизни, уедет за тридевять земель! Проклятье!

— Почему? Быть может удаленность моего дома наоборот сыграет нам на руку? Только подумай, до Фаркополя дни пути, до ушлых лицемеров сотни километров. Вокруг только горы, простые радости, ещё множество адекватных людей.

— Ты приглашаешь меня в Норгорас?

— Знаешь, замок у нас скорее поражает своей исторической ценностью, чем удобствами. А салонов красоты в качестве досуга мы предложить не сможем…

— Да плевать мне на это! Ты серьезно не шутишь?

— Конечно! Фелики, ты всегда долгожданный и приятный гость в моем доме!

Чистейшая правда! Ведь эту девушку, что сейчас слишком уж сильно сжимает меня в объятьях, я, кажется, уже считаю подругой.