Испытания стелы

Глава 23

Габриэла шари Норгорас

Интересно, несчастные гостевые комнаты видели ситуацию более неловкую, чем эта? Сильно сомневаюсь. Один набор действующих лиц чего стоит.

Начнём с трех растрепанных девиц. Кутающихся в домашние платья. Две, из которых нервно проверяют есть ли на них действительно одежда. А одна, постоянно поправляет короткие рукава и юбку, непозволительно открывающую лодыжки. Все же стоило шмыгнуть в собственную спальню, напрасно я посчитала, что смогу подобрать себе что-то среди гардероба близняшек.

Продолжим самим кронпринцем человеческого королевства. Которого, кажется, раздражало абсолютно все. Нестройная история, ушедший преступник, отвратительный крестьянский декор апартаментов. И стоит признать, в себе это негодование принц держать даже не старался. Напротив, откровенно фыркал, закатывал глаза, запускал руку в и без того растрепавшиеся волосы. Словно он сам пережил борьбу, бег или ещё какие физические нагрузки. Хотя кто знает, от каких дел его отвлекло это нападение.

А завершим высшим демоном, который сегодня даже боевую ипостась продемонстрировал стенам гостеприимных комнат. Вот только впустую. И понять, как оценить этот нелепый набор событий — я до сих пор не могла. С одной стороны, сложилось все вполне удачно, инкогнито сохранили. С другой стороны, это настоящий провал, ведь преступник, что посмел покусится на достоинство дорогих мне сестер, снова ускользнул. Готова поспорить застывший каменным изваянием демон, явно склоняется ко второй характеристике всего произошедшего. Это мужское самолюбие… вещь слишком хрупкая, с фарфором обращаться куда проще, честное слово!

Добавляем к вышеперечисленному глубокую ночь, всеобщий нервоз и получаем просто уникальнейшую сцену! Интересно, а в этих комнатах установят мемориал? Здесь жила и позорилась Габриэла…

— … шари Норгорас? Вы меня вообще слушаете?

— Простите, ваше королевское высочество, — склонила голову, скорее от мысленного подзатыльника, чем в угоду монаршей особе.

— Понимаю, все устали, давайте проясним только последний момент, — кронпринц даже как-то посимпатичнее в этот момент стал! Видимо, от приближающегося долгожданного расставания. — Как так получилось, что преступник напал именно на ваших сестер? Не умаляю их бесспорной красоты, однако все прошлые нападения касались исключительно дебютанток сезона.

— Думаю и этот раз не стал исключением, просто негодяй не учел одного момента, — как бы это сказать не подставляя распорядителя? Та мелкая шалость давно в прошлом, а сейчас с господином Джервас Сименом у нас слишком крепкие и взаимовыгодные отношения, чтобы так рисковать. — Мы с близняшками поменялись спальнями.

— Но зачем?

— Девочки привыкли быть вместе, а другие комнаты этого не позволяли, — как можно равнодушнее бросила я. Может зевнуть еще? Нет, перебор…

— И вы так легко пожертвовали собственным комфортом?

— Отчего же? Все комнаты просто прекрасны обустроены, и отличаются лишь размерами. А много ли места нужно, чтобы устроится на сон девице?

Кажется, в привыкшей к роскоши и изобилию голове, картина складывалась с трудом. Но слава Богам, ответ мой может и не поняли, но хотя бы приняли!

— Похвальная скромность, — кронпринц поднялся, и мы поспешили повторить движение мужчины, — пришло время и мне ее проявить. Позвольте откланятся, дамы. Я выставлю рядом с покоями стражу. Но надеюсь она не понадобится.

— Благодарим за заботу!

— Мы безумно тронуты!

— Теперь можно спать спокойно!

— Это такая честь!

К счастью, сестры затараторили наперебой, оказывая необходимые почести уходящему гостю, на которые у меня признаться сил уже не осталось. Но стоило только двери закрыться, как две трепетные, испуганные лани превратились в разъяренных фурий.

— Раньше свою стражу надо было расставлять!

— А если бы Райнхарда не было с нами!

— Напыщенный индюк!

— Самодовольный болван!

— Девочки! Вы что такое говорите! — шикнула я на разошедшихся близняшек.

— Правду, Габи! — Хелена грозно сверкнула глазами. — Это не первое нападение, в чем проблема обеспечить безопасность, для семерых дебютанток сезона? Это не так-то и сложно, не находишь? Ладно, попались мы. Я бы огненную магию призвать смогла, для самообороны. Но ты…

— Пострадала бы куда сильнее! — подхватила осекшуюся сестру Агна. Надо сказать сестрам, что прикрывать меня смысла уже нет. — Точнее твоя репутация. К нашему дебюту об этом инциденте все забудут, а вот тебе такая слава могла бы испортить весь сезон.

— Будь сезон, моей истинной целью. Но вступить в наследие, даже такая щекотливая ситуация, помешать мне не сможет, — постаралась я утихомирить разошедшихся девушек.

— И все же это не красит девицу!

— Как такой бестолковый следователь, не красит королевскую семью!

Близняшки синхронно задрали носы и гордо удалились в свою спальню. Ладно, пусть лучше будут злиться, чем боятся.

— Они правы, — мужской голос заставил вздрогнуть, однако я заставила себя посмотреть прямо на демона. В конце концов, у нас деловые отношения, обидам в них не место. Тем более когда истинная цель его призыва так близка. — Слишком запоздалые меры безопасности, против подозрительно быстрого прибытия на места преступлений. Слишком заторможенные логические выводы, против неуместно-скорого реагирования оглушающими и ослепляющими заклинаниями такого уровня. Слишком странное внимание к деталям, против игнорирования картины в целом.

Конечно. И слишком сильная обида на упущенного преступника, против второй возможности его изловить. Но, в отличие от высшего, я умею беречь чувство чужого достоинство и оставлю, пожалуй, эти мысли при себе.

— И ты прав, — сдержанно кивнула в ответ и двинулась к собственной спальне. Зато теперь точно усну и скорее всего моментально. — Но у меня совершенно нет сил сейчас на расследования.

— А на разговор? — сдавленный голос догнал меня уже на пороге.

— Разве ты сказал недостаточно? — бросила через плечо, но вид вздрогнувшего демона, заставил собственное сердце сбиться с ритма. Либо кто-то слишком хорош в актерской игре, что способен разжалобить даже меня. Либо это отголоски связи. С первым вариантом было бы куда проще, но вот глупая мышца в грудной клетке неистово надеется на второй.

— Один разговор, Габи. Прошу.

Кивнула, кляня себя за мягкотелость. Отошла на другой конец комнаты, ругаясь на собственную трусость. Тяжело вздохнула, готовясь призвать все свое самообладание. А судя по тому, как тихонько прикрыл за собой дверь демон, оставляя нас наедине, оно мне ещё как понадобится.

— Габриэла, я был не сдержан, — что же он так напряжен? Будто его кто заставляет, честное слово.

— Вполне ожидаемое качество для жителя бездны.

— Я не должен был позволять себе таких резких фраз, — кулаки сжимает, дышит тяжело. Я должна оценить такие весомые жертву, верно понимаю?

— Поведение вполне характерное для высшего демона.

— Я прошу у тебя прощения.

Черные глаза, вопреки всем законам мироздания сверкнули в полумраке комнаты. Словно мало мне было слов, от которых, кажется, может начаться конец света. Так ещё и этот взгляд полный тоски, что вот-вот разорвёт мое маленькое сердечко в клочья.

— Ты достойна лучшего, знаю, — мужчина медленно двинулся на меня. Говорил тихо. Смотрел неотрывно. А я едва заставляла себя стоять ровно. Хотя мелкую дрожь по телу все равно унять не смогла. — Кого-то рассудительного, мудрого, спокойного, под стать такой необыкновенной женщине. Вот только я слишком порывист, горяч, нетерпелив. Оттого и не смог обуздать свой страх, что захлестнул меня с головой, а вылился на тебя отчаянным гневом. Это слабое оправдание. Но другого у меня нет.

— Страх? И перед чем же позволь узнать?

Вместо надменного тона, скорее вышел надломленный. Хотя бы не истеричный… правда надолго ли? Не думаю, что смогу удержать себя в руках, если он и дальше будет нести совершенно бессвязную околесицу!

— Ни перед чем, а за кого, — рука демона поднялась и невесомо коснулась щеки. Воздушно огладила скулу. Аккуратно заправила непослушную прядь. Разрывая на части от нежности в каждом движении. — Как это глупо, прожить столетия не ведая страха. Встречать битву с улыбкой. Здороваться с очередной опасностью словно с давней подругой. А потом ощутить животный ужас от одного лишь осознания, что ты ещё более хрупкий человек, чем я переживал.

— Ты испугался за меня?

Не понимаю — это шутка? Уловка? Игра? Тогда откуда эти напряженная жилка на шее? Плотно сжатые губы? Тяжелое, прерывистое дыхание?

— Словно зеленый юнец, — невесело усмехнулся высший, — оказывается, быть смелым когда за спиной сила несложно. А вот сохранять хладнокровие, когда в опасности дорогая и беззащитная женщина… просто невозможно.

— Я могу за себя постоять!

Вот опять. Я знала, что все это лишь красивая вуаль. Вот только за ней скрывается все та же уродливая правда. В том, что я слабая. И всегда буду таковой. Особенно в глазах одаренных.

— При чем здесь… — видимо, мужчина прочел что-то в моих глазах и осекся. Правильно сделал, вот только поздно. Или? — Почему беспокойство сестер ты воспринимаешь нормально, а на мое откровение огрызаешься в ответ.

— Потому что они переживают за меня, а не считают второсортной, только лишь из отстаивая дара.

Сказала. Смогла. Вот бы ещё и закончить этот нелепый разговор, но кто бы позволил…

— Что за глупости! — рыкнул демон и подхватил мой подбородок. Аккуратно, но твердо удерживая пальцами так, чтобы я не смогла отвести взгляд. — Ты — лучшее создание всех планов нашего мироздания. Смелая, сильная, настоящая! И от того мне страшно даже представить, что с такой драгоценностью может хоть что-то случится! Идиотские испытания стелы, преступник, саботирующий девиц, да что угодно!

Я пропала. Просто пропала в этом мужчине. Безнадежно растворилась в его заботе. Глупо привыкла к его теплу. И сейчас словно остался последний шаг, сделав который уже не будет пути назад. Вообще не будет никакого пути без него.

— Поверь мне, Габи. Пусть это будет моим третьим желанием. Мне все равно не нужно от тебя ничего другого. Только прощение. Вера. Ты. Только ты!

— Я верю тебе.

Едва слышно шепнула, но этого хватило. Чтобы лицо мужчины просияло, а хмурая складка меж бровей разгладилась. Чтобы одна рука скользнула мне на затылок, а вторая нетерпеливо обняла за талию. Чтобы демон склонился к моим губам и накрыл их требовательным поцелуем.

Поцелуем, который стер все недомолвки и ссоры, оставив только чувство теплого счастья, щекочущего кончики пальцев на ногах. Поцелуем, который отринул прочь предрассудки, заменив их на нежность, что накрывала теплой волной. Поцелуем, который стал нашим третьим желанием, нашей клятвой, нашей правдой и верой. Одной на двоих.