Испытания стелы

Глава 17

Райнхард третий из Мрака бездны

Мне нужно найти человечка. Выследить наивного мага, который всерьез считает, что пара заклинаний спасут его от любой погони. Наконец разобраться, что за нелепые преступления творятся прямо в королевском дворце.

Но нет! Я, словно блаженный, продолжаю видеть перед глазами лишь синие океаны глаз. В которых плещутся сотни оттенков эмоций, чистых, светлых и глубоких. В которых нет ни одного чернильного пятна страха, предубеждения и отвращения. В которых я потонул, словно мальчишка.

Габриэла покорила меня. Подчинила мой мрак. А теперь еще и прикоснулась к моей второй ипостаси. Сама протянула свою нежную и изящную ручку, чтобы погладить чудовищное порождение бездны. Тварь, внушающую только первобытный ужас. Самого Карателя…

Мы не выбираем прозвища. Конкретно я свое и вовсе избегаю. Но никто и никогда не получает их просто так. И в боевой форме передо мной можно дрожать, можно пытаться бежать, даже попробовать сразиться, дав отпор! Но совершенно невозможно спокойно стоять, аккуратно прикасаться, доверчиво прижиматься! Как же этой хрупкой, маленькой девочке удается то, что не по силам никому в мире?

Запах жертвы ударил в нос сильнее, слегка возвращая в реальность. С одной, стороны, веками отточенные рефлексы сделают все за меня и можно не отвлекаться от внезапной тяги к внутреннему диалогу. С другой стороны, привычные действия скорее всего закончатся оторванной головой клятого шутника, так что совсем уж углубляться в себя пожалуй не стоит.

Сощуриваюсь, тщательно оглядывая небольшую поляну, куда меня привел след. Конечно, беспокойство Габи вполне понятно. Отвод глаз, изобретенный магами — действительно впечатляющее заклинание. Рассеивает внимание, давая возможность оставаться незамеченным у всех на виду. Однако, люди слишком давно не общались с демонами, и совершенно забыли, что высшие вполне могут полагаться на свой развитый нюх. Так что найти след смердящего разочарованием и недовольством человечка было не сложно. А уж если знать куда смотреть, то никакой трюк не сработает.

Вот и фигуру закутанную в плащ, я все же примечаю. Образ ускользает, становится то мутным, то полупрозрачным, но движение руки, что появляется в разрезе я вижу. Несколько пассов и над раскрывшейся ладонью вспыхивает изображение. Фелики? Так, кому и главное зачем этот извращенец передает ментальный слепок с воспоминаний?

Плавно, по касательной приближаюсь к магу. Совсем понемногу сокращая расстояние. У меня нет людской привычки недооценивать соперника, поэтому даже странному типу предпочитаю не оставить и шанса заметить мое присутствие. Оттого, не сразу замечаю сияющую нить, что держит человечек с одной стороны. А вот другая тает в пространстве. Он явно связан с кем-то и ведет ментальную беседу. Вот только часть бормотания все же сливается для меня с шумом леса. Однако, и обрывки доносящихся фраз не радуют.

— … я не знал, что девица будет не одна, а заряда в артефакте больше не осталось…

Приходится обходить поваленное дерево, что, как назло, загородило дорогу.

— … нет, снова не она? Очень жаль, тогда получается…

Проклятый куст словно специально разросся, грозя выдать меня шелестом объемной листвы. Надо взять левее.

— … будет исполнено. Я возвращаюсь во дворец.

Сквозь стволы деревьев вижу, как нить разрывается, а на ее месте начинает раскрываться портал. Перестарался с конспирацией!

Группируюсь, чтобы пружинисто сорваться с места. Не обращаю внимание на треск веток, что отчетливо выдает мое приближение. Пытаюсь удержать мрак, что рвется вперед, желая ослепить обернувшуюся фигуру. Напрягаю зрение, чтобы разглядеть лицо скрытое под капюшоном. Вытягиваю руку, чтобы схватить мерзавца…

Лишь бы успеть!

Но в этот раз реакция на боевую ипостась была вполне предсказуемая. Крик ужаса, молниеносное отступление, закрывшейся портал. И лишь кусок плаща, который я успел зацепить когтями.

Проклятье!

Конечно, сузить круг подозреваемых до тех, кто имеет свободный доступ к королевскому дворцу, понять, что человечек действует не один и является всего лишь исполнителем — вполне неплохо. Однако, перевесит ли добытая информация тот факт, что преступник теперь знает о демоне, спокойно разгуливающем на Фаристоле?

С одной стороны, если этот факт всплывет, мы еще быстрее сможем идентифицировать мерзавца. С другой, зная крутой нрав моей связанной и ее фанатичное желание держать какие то нелепые вещи в секрете, предсказать наверняка реакцию девушки все равно невозможно.

Хотя, если Габи исполнит мое желание, я сумею заслужить прощение. Есть способ, чтобы женщина забыла вообще обо всем на свете. Осталось только, чтобы моя дала мне шанс им воспользоваться.

Наверное, впервые мне так сильно хочется домой. В бездну. Где меня бы ждала Габриэла. Хотелось бы верить, что ждала. Вот только моя связанная продолжает находиться на Фаристоле. Почему?

Габриэла шари Норгорас

Бесконечная дорога. Бесконечное прощание с Фелики. Бесконечно пристальный взгляд Стефана. Клянусь, стоя перед дверью в комнаты, что выделены нам в королевском дворце, я позорно хотела активировать амулет переноса и оказаться в бездне.

Ведь встреча с сестрами вполне может затянуться, а я и без того задержалась куда дольше, чем полагается для кокетства. Но бросить подругу или исчезнуть не предупредив близняшек, что со мной все в порядке — я по-прежнему не могла. Как бы не хотела…

Кто знает, вдруг повезет? И девушки встретят меня, как и полагается младшим членам семьи? Предложат чай с необременительной беседой или сразу предпочтут не мешать отдыху после тяжелого дня? Нет все же мечты должны хоть немного походить на реальность!

Согласна, спокойное, размеренное, скромное поведение от Агны и Хелены в состоянии получить только высший огненный демон, да Властелин бездны… и то не надолго. А ради пяти минут тишины, я не готова пока на такой отчаянный шаг. Значит, нужно наконец собраться и войти в гостинную. Всего-то делов!

Толкнуть дверь. Пройти вперед. Моргнуть, в надежде, что мне это только снится…

— Агна?

Нет, я ошиблась. Вариант с призывом гостей с другого плана теперь не кажется таким уж категоричным вариантом. Раз я не в состоянии найти управу на сестер…

— Хелена?

Да и пять минут — вполне достойный срок. Зря я его недооценивала. Видимо, даже такие крохи времени проведенные близняшками в тишине на вес золота…

— Да что здесь происходит? — с грохотом захлопнувшаяся дверь и мой вскрик наконец привлекли внимание девушек.

Наконец-то! Хотя, понимаю, отвлечься от такого погрома сложно, но очень нужно. Для их же здоровья! Потому как видят Боги, если сестры сейчас же не объяснят, что случилось с гостиной, даже дар Агны их не излечит от трепки, которую я задам!

— Габи, ты мешаешь, — сощурилась Хелена.

— Серьезно? Именно я?

Выразительно посмотрела на стопки книг, которые занимали все горизонтальные поверхности. На исписанные листья, что валялись на полу. И недовольно фыркнула на кресла заставленные чернильницами.

— Да, мы ведем исследование, — фыркнула Агна.

— Больше похоже, что уничтожаете комнату!

А судя по количеству манускриптов приступили к этому близняшки, после того как разрушили библиотеку. Интересно, мы когда-нибудь сможем возместить короне нанесенный ущерб?

— Это всего лишь творческий беспорядок! — Им даже тренировать синхронность не надо. У сестер отговорки всегда одни на двоих.

— Девочки, это… — слова, подходящего для описания и являющегося приличным для использования аристократкой в лексиконе у меня не было.

Сестры наконец соизволи осмотреться по сторонам. Судя по тому как переглянулись плутовки масштаб разрушений они и не заметили. Что ж, скорее всего близняшки действительно погрузились в рабочий процесс. С одной стороны, прекрасно. Их запал может не только разрушать психику окружающих, но и стереть с дороги любые тайны. С другой стороны, пострадавшие при этом апартаменты все равно требуют уборки!

— Мы все уберем!

— Дай только закончить!

— Мы на пороге такого открытия!

— Ты просто не представляешь, что нам удалось найти!

— Поверь, это тебе нужно.

— Как наверное и отдохнуть с охоты.

— Вот-вот отправляйся в спальню!

— И ни о чем не беспокойся!

Сделать это крайне сложно. А главное неоправданно глупо. Сколько раз я велась на обещания, которые оказывались пустыми. На эти невинно распахнутые глаза, что на самом деле нагло врали. На совесть тех, у кого ее кажется просто не было.

Как и у меня сил!

Будь, что будет! Я безумно устала. И хотелось бы закончить этот день хорошо. А не проводить очередную воспитательную беседу, да контролировать уборку.

— Я помню сколько раз вы давали мне обещания, и Боги не помешали вам нарушить каждое из них. Но Агна, Хелена, — тяжело вздохнула и ещё раз окинула погром в гостиной, — заклинаю вас! Мы не дома. И наши посетители точно не оценят этот творческий беспорядок. В том, что они будут я уже и не сомневаюсь. Поэтому, умоляю, приберитесь!

Девочки активно закивали, подхватили меня под руки и буквально затолкали в спальню. Я, конечно, мечтала наконец уединиться, но признаться не планировала, что это произойдет именно так.

Стоило бы, конечно, не пускать на самотек исследование сестер. Проконтролировать, а лучше присоединиться! В конце концов, загадка нашего рода касается всех нас. Но я не хочу! И у меня просто нет сил заставить себя этим заниматься!

Рука сама скользит в складки дорожного платья и достает из потайного кармана амулет переноса. Подушечка большого пальца аккуратно очерчивает острые грани. Желание формируется в мысль, ещё до того как разум успевает все осознать.

Вокруг меня поднимается черный вихрь, чтобы через какое-то мгновение исчезнуть. Вместе с гостевой спальней, королевским дворцом и Фаристолем. Кто бы мог подумать, что возвращение в бездну станет для меня таким долгожданным.

— Ты все-таки пришла?

Хотя к чему врать себе? Этот план нашего мира таким родным сделал один конкретный его обитатель. Очень недовольный судя голосу.