Истинная со скидкой для дракона

Глава 17

Я проснулась от зыбкого холода, но глаза открыла не сразу. Сложно было прощаться с приятным сном, который из-за навязчивого сквозняка превратился в беспокойный кошмар.

Поежилась, попробовала укутаться в шерстяное одеяло и защититься от прохлады. Не помогло.

С трудом открыв веки, заметила у распахнутого настежь окна Добанеско.

— Добанеско, ты с ума сошел? Закрой окно, — потребовала я сонным голосом.

Эфрон стоял облокотившись кулаками на подоконник и на меня вообще никак не реагировал.

— Хорошо, раз ты меня игнорируешь, сделаю это сам, — спрыгнув с кровати, тряхнула головой, прогоняя остатки сна и поплелась к окну. Вот только я толкнула створку обратно, Добанеско перехватил мою руку.

— Окно останется открытым. Тут тобой вся комната провоняла, — прорычал парень, грубо оттолкнув меня в сторону.

Я чудом устояла. Что за бред? Я перед сном была ванной и тщательно помылась. Но его заявление меня задело. Наклонив голову, принюхалась к себе, ну вдруг вспотеть успела. Да нет, никакого запаха не было. Напротив, кожа по-прежнему держала приятный аромат травяного мыла.

— Добанеско, я не хочу болеть из-за сквозняков и от меня не воняет. Хватит пытаться меня унизить на пустом месте.

Эфрон повернул голову в пол оборота и мне показалось, что он оскалился.

— Свали, хлюпик. Сказал, что от тебя воняет, значит воняет. Дышать невозможно.

Обидно. Очень обидно. Пусть я и выдаю себя за парня, но под мальчишеской одеждой скрывается девушка и в эту секунду подобными заявлениями Добанеско меня просто растоптал. Унизил меня как женщину.

Сглотнув колючий ком обиды, я неожиданно для себя рассвирепела.

— Да пошел ты. Это от тебя скорее всего воняет, — зло прошипела и с силой, на какую была способна, ударила кулаком Эфрона в плечо. — Ай, — тут же вскрикнула.

С таким же успехом можно каменную кладку бить. Рука заныла, а Добанеско хоть бы что.

Ну почти. Раздраженно выдохнув, он резко развернулся ко мне.

Губы парня растянулись в самой зловещей улыбке, которую я когда либо видела. Он медленно и вкрадчиво произнёс:

— Конец тебе, хлюпик. Даю фору в три секунды, а затем я сломаю тебе руку.

Дернувшись как от незримой пощечины, я выскочила из комнаты. Шутит Добанеско или на полном серьезе собирается нанести мне физические увечья — проверять не стала.

Черт возьми, а как прекрасно начинался день. Вот ничего не предвещало проблем. Ну разве что хмурых физиономий Лаоса и Томаса с прочими задирами из его окружения. Парни впали в пятиминутный ступор после того, как ректор на общем собрании объявил, что берет меня в свой отряд. Правда, объявление звучало холодно и сквозь зубы, но все же.

После собрания я радостная побежала к Ларчу, сообщать новость. Профессор спешил на лекции и обещал пополнить запасы зелья, так что я со спокойной душой посетила свои занятия по расписанию, выслушала помимо самих лекций несколько колкостей в мой адрес от адептов, а дальше отправилась работать. Мне же еще надо было предупредить госпожу Феронски о том, что с конца недели буду отсутствовать. По официальной версии у меня заболела бабушка в Туберке.

Остаток дня как по маслу. Минимум проблем, немного усталости и вишенка на торте — пустая комната, без Добанеско. Я расслабилась и завалилась спать и…вот сюрприз.

Сжав кулаки, плюхнулась на лавочку во внутреннем дворике, под окнами жилой части здания.

Шепотом выговорилась и обессилено припала спиной к стене.

Минуты одиночества и личного релакса длились на долго. Ощущение, что за мной наблюдают, не покидало. Не меняя позы, делая вид, что продолжаю любоваться звездами, боковым зрением уловила чужую тень у ближайшей ели.

Фигурка застенчиво выглядывая, наблюдала за мной.

Судя по габаритам, это точно не плечистый Добанеско. Эрин?

— Выходи, я тебя вижу, — резко бросила «хвостику».

И фигура недолго помешкав, покинула свое укрытие. Лунный свет упал на ее лицо, оттенив золотистые кудряшки. В начале я ведь действительно приняла ее за белокурую Эрин. Но нет, это была Маргарет.

— У меня тоже бессонница, — тихо хохотнула она.

— У меня нет бессонницы.

Я с подозрением смотрела за тем, как девушка приближается. Сканировала каждое ее движение и гадала, что она тут делает. Ну вот не верю я в случайности.

— Правда? — удивилась Маргарет, — а почему вы тогда не спите? Слышала, что у адептов боевого факультета строгое расписание.

— Преувеличивают.

Девушка остановилась от меня в двух шагах. Покусывая губы, она словно решалась на что-то и неожиданно предложила:

— Хочу прогуляться, составите мне компанию?

— Я…эмм…ну…

Слова скомкались и растерялись.

О чем мне говорить с Маргарет? Да и компания из меня никудышная. Если ей скучно и не спится, то отчего бы ей просто дракона не растормошить? Она же его невеста, вот пусть он и развлекает свою зазнобу.

В целом я хотела корректно ей отказать и как раз обдумывала, как это сделать, чтобы не задеть гордость благородной дамы.

— Я настаиваю, — выпалила Маргарет, — вы просто не можете мне отказать.

Ой, да еще как могу. Как раз собираюсь.

Но у невесты моего истинного похоже не все в порядке с уважением личных границ других людей, поэтому она в наглую подхватила меня под локоть и потащила гулять.

— По правде говоря, Тори, я искала вас, — тихо шепнула Маргарет, тесно прижимаясь ко мне.

Ее заявление меня вот совсем никак не удивило, но заставило напрячься.

— З-зачем?

В ответ девушка глупо хихикнула, будто пыталась скрыть смущение. Затем посерьезнела. Мы свернули в затемненную аллею и Маргарет тяжело и протяжно вздохнула, выдержала паузу, которая казалась бесконечной, а затем грустно произнесла:

— Вам как и мне знакомо чувство долга. Знаете, Тори, долг иногда тяготит. Вы верите в любовь?

Меня чуть ли не передернуло от ее вопроса. В ответ пожала плечами и на всякий случай решила уточнить, к чему она клонит:

— Не уверен, что я вас понимаю, вейна Роксет.

— Маргарет, — поправила меня девушка, — я люблю Рагнара…

«Ну спасибо за откровенность. А то я не знала»

— …Но меня с ним сковывает так же и долг. Сейчас у нас сложности из-за…— она осеклась, подбирая слова. — Из-за одного случая. Но знаете, бывает иногда внезапности, способные много перечеркнуть и они коснулись не только Рагнара.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Я вам нравлюсь?

— Ну…, — задумалась. Сам по себе вопрос загнал меня в тупик, так еще эти жалобные глаза невесты дракона подлили масла в огонь. Я окончательно растерялась, не зная, что ей ответить. Но с другой стороны, из женской солидарности попробовала проявить дипломатию, все таки благодаря ей я получила место в отряде ректора. — Хм, знаете, Маргарет, вы мне нравитесь. Вы точно хороший человек и по-моему вы…

В следующее мгновение девушка схватила меня за воротник и потянулась к моим губам. Я машинально уперлась в ее плечи, в попытках оттолкнуть. Но что-то пошло ни так и мы повалились на землю.

Так вышло, что Маргарет опять придавила меня своим весом.

— Тори, — снова зашептала она мне в губы, готовясь к новой попытке поцелуя.

— Маргарет, подождите, — взмолилась, стремясь ее остановить и одновременно я ощутила присутствие Аргалона.

Тяжелый взгляд накрыл свинцовым прессом и меня и девушку. Маргарет может и не почувствовала, но зато меня будто током ударило.

— Что здесь происходит? — ректор встал перед нами, отбросив мрачную тень.

— Рагнар? — Маргарет испуганно попыталась вскочить, но запуталась в юбках и снова повалилась на меня.

Я ахнула от того, как девушка уперлась ладонью мне в рёбра.

Дракон рыкнув, одной рукой подхватил свою невесту под локоть, стащив с меня. Другой вцепился мне в ворот и грубо поднял на ноги.

— Еще раз спрашиваю — что происходит?

— Вышло недоразумение, — залепетала Маргарет, — этот милый юноша не так понял мою благодарность и решил, что я готова дать ему большее.

Она густо покраснела, а у меня на несколько мгновений пропал дар речи.

— Неужели? — дракон медленно повернул голову в мою сторону. Опасный взгляд ощутимо резанул по сознанию.

— Да это не правда! — возмутилась я, — ваша невеста…

Маргарет тут же меня перебила:

— Рагнар, прошу тебя, не будь слишком строг. Тори приехал из деревни и слишком впечатлителен.

Она едва ли не взмолилась, сжав ладошками локоть мужчины. Не знаю, что у нее в голове, но я в шоке. Маргарет или безумна, или напротив, очень расчетлива.

Рагнар продолжая уничтожать меня потемневшими глазами, оторвал пальчики девушки от своей руки.

— Иди в свои апартаменты, Маргарет, мне в любом случае надо поговорить с Бучем.

— Но Рагнар?

— На два слова, — сухо бросил он мне, а Маргарет настоятельно повторил то, что уже говорил.

Едва мы с драконом оказались наедине, как он грубо толкнул меня к стене. Лопатки заныли от удара о каменную кладку.

Опомниться не успела, Аргалон сжал в кулаках мой воротник, давая понять, у кого сила и власть.

— Неплохо устроился, мелкий ублюдок, — прорычал мне в лицо. В полумраке блеснул белоснежный оскал.

— Если это из-за вашей невесты, то я ничего не хотел ей сделать, — растерянно забормотала. Совру, если скажу, что не испугалась. Да я забыла, как дышать.

— Какого дьявола она на тебе валялась?

— Она сама…

Дракон сильно меня тряхнул. Сжал воротник до удушения.

— Не смей лгать, Буч.

— Ну так сверните мне шею. Накажите, если считаете, что я лгу!

Аргалон растянул губы в зловещую и одновременно ироничную ухмылку. Удерживая мой взор, он выдохнул мне в губы:

— Провоцируешь меня?

— Нет, — хлопнула ресницами, не в силах выдерживать прожигающий взгляд.

— Запоминай, Буч. К своему сожалению, я внес тебя в список своего отряда. Долг и честь за спасение своей невесты обязывает. Но еще одна твоя выходка и я тебя уничтожу. Ты это понимаешь?

Сглотнув колючий ком, кивнула.

— Прекрасно, — небрежно бросил дракон, разжав кулаки. Я осела на землю.

Посмотрела на него снизу вверх. С такого ракурса он казался особенно огромным и мощным.

— Дать тебе шанс — исключительно мой личный долг. Не более. На поддержку не рассчитывай. Во время похода ты будешь предоставлен сам себе. Уяснил?

Уставившись на него, потеряно переваривала информацию. О том, что меня ждет в походе — знала образно и понаслышке, но я в любом случае не рассчитывала, что со мной будут нянчиться. Напротив, хотела стать равным и полноценным членом команды. Проблема в том, что сейчас информация доходила плохо. Ощущала себя заторможенно и вместо ответа молча сидела на земле и думала о том, как побыстрее уйти от драконьего прессинга.

— Ты уяснил? — громыхнул низкий тембр.

— Да, я вас понял…— слова оборвались, Аргалон развернулся и быстро зашагал прочь, наградив напоследок презрительным холодным взглядом.

Настолько униженной и растоптанной давно себя не ощущала. Ладно Добанеско, но он хотя бы в числе моих истинных не числится.

Ночевать в итоге мне снова пришлось у профессора. Остаток ночи выдался беспокойным.

Дабы скоротать время, я проштудировала конспекты по последним лекциям. На завтрак попала, когда столовая была почти пустой. Из блюд в основном бутерброды и кофе. Первое, что выставили повара на общий стол. Через тридцать — сорок минут разнообразия станет больше и с ним столовая набьется адептами под завязку. Пользуясь моментом тишины и спокойствия, я быстро перекусила и побежала в библиотеку.

Я искала информацию о способности замедлять время и о моем браслете. Вытащив несколько монускриптов, пролистала и поставила обратно. Ничего полезного.

Прошлась взглядом по разделу истории. В глаза бросился корешок «Войны и кланы прошлого».

Достав книгу, изучила оглавление. Темные ассасины — 105 страница.

Засев за стол, погрузилась в чтение.

«Один из древнейших кланов боевых магов — темные ассасины. Получили свое название из-за использования темных боевых приемов. Клан представлял собой закрытую общину, государства в государстве и вел обособленный образ жизни. Услуги темных ассасинов пользовались огромным спросом на рынке боевых искусств. Члены клана высоко ценились как элитные наемники. Прославились умением замедлять время и рассекать пространственные оболочки междумирья. До сих пор не известен весь возможный потенциал темных ассасинов. Король Анхорст V из рода Аргалонов видел в клане темных ассасинов риски для государства и угрозу своего правления. Его старший сын Савион с советником Фодором из рода Добанеско вели переговоры с лидером клана темных ассасинов Корсо Раном. Целью переговоров являлось желание короля призвать клан на службу у государства. Корсо Ран ответил отказом и это привело клан в опальное положение»

Перевернув страницу, я бегло прочитала о самом конфликте. Ничего нового, просто ассасинов оказалось меньше и силы были неравны. Но в конце я увидела гравюру с изображением людей в черных мантиях с точно таким же узором-гербом как на мантии Аргалона, которую видела в шкафу ректора.

Я мониторила информацию — этот знак не фамильный герб семьи. Это что-то другое. При одном взгляде на этот символ меня трясло и в тот же момент в голове мелькали размытые и странные отрывки, оставляющие след успокоения и защиты. Гремучая и противоречивая смесь чувств давила на сознание, вызывая боль. Разум пытался понять природу эмоций, но у него не выходило.

В конечном счете я захлопнула книгу и покинула библиотеку.

Чуть позже я столкнулась с Миком. Тот как обычно приветливо закинул мне на плечи свою ручищу и мой мой хребет едва не сложился пополам.

— Ты можешь стать вторым, после Фридона Норма и показать всем, на что способны простые парни.

— Мне кажется, ты торопишь события.

— Ничего подобного, — Мик весело опустил мне руку на голову, собираясь растрепать ненастоящие волосы. Опомнившись, чудом успела отскочить в сторону, пока он не содрал случайно с меня парик.

— Ого, — брови Мика поползли на лоб. Он посмотрел в сторону.

— Что случилось? — я тоже обернулась.

Из-за колонны выглядывала Маргарет. Меня что ли ждёт? Не важно. Потянув Мика за локоть, собиралась увести его в противоположную сторону, но Маргарет окликнула меня:

— Тори, я хочу с тобой поговорить.

Мик присвистнул. А я разозлилась. Хочет она. Даже не просит, сразу заявляет «хочу».

— Прошу прощения, вейна Роксет, но мы спешим на лекцию.

— Но нам же туда…— влез Мик. Я толкнула его локтем в бок.

— Тори, всего на пару минут, — Маргарет шагнула вперед.

— Простите, вейна Роксет, но у меня нет желания с вами разговаривать.

— Злитесь?

— У меня от вас одни неприятности и обсуждать нам с вами нечего.

От моего грубого заявления девушка ненадолго надула губки, но быстро опомнившись, вздернула носик:

— Я настаиваю. Позвольте мне объясниться.

Мик почесав затылок, выдавил из себя:

— Я пожалуй оставлю вас.

Хлопнуть ресницами не успела, как парень буквально сбежал, оставив меня с невестой моего истинного. Нельзя сказать, что мы остались на едине, мимо проходили немногочисленные адепты, но Маргарет и это предусмотрела — затащила меня за широкую колонну и сразу же начала с извинения:

— Тори, вы мне и вправду нравитесь. Но что я могла сказать? Наша помолвка с Рагнаром не расторгнута, да и по статусу мне не положено…Вы же понимаете, между нами социальная пропасть. Вы мне милы, но я вейна. Моя репутация…

— Может вам стоило о репутации подумать раньше, чем лезть ко мне с поцелуями и виснуть на шее?

Ладошка Маргарет взметнулась в воздух и мою щеку обожгло от ее пощечины.

Пошатнувшись, я прижала руку к полыхнувшему лицу. Опешила от неожиданности. Еще никто никогда не поднимал на меня руку. Мажор-одноклассник доставал. Добанеско едва не задавил, но по лицу никогда никто не бил.

— Вы…Вы…мерзавец! — взвизгнула Маргарет. — я думала, мы сможем найти с вами общий язык, но я ошибалась.

Девушка всхлипнула и бросилась бежать.

Ошарашенно хлопнув глазами, проводила ее тонкую фигурку, гадая, каких еще проблем мне принесёт обиженная женщина.

— Глядите ка, хлюпик довел до слез невесту ректора, — противно и надменно хихикнули у меня за спиной.

Томас и компания.

Медленно повернувшись, столкнулась с торжеством злорадства в их глазах.

— Хлюпик, подскажи, как думаешь, как ректор отнесется к тому, что ты клеил его невесту?

— Думаю, позитива эта новость у него не вызовет, — я поморщилась, вспоминая вчерашнюю ночь и то, каким злым был Аргалон.

— А может стоит сэкономить время ректора? — вмешался второй адепт, — устроим хлюпику профилактику от неподобающего поведения лично?

— Отличная идея, — хохотнул Томас.

— Эй, парни, вы чего? — я попятилась. Они меня окружали.

— Воспитывать сейчас тебя будем, негодник, — тот адепт закатал рукава, готовя кулаки, — как же ты бесишь.

У меня в голове задребезжало и страх разлился чем-то липким по телу. Лихорадочно соображала, что мне делать. Сбежать или принять бой. Быстро обернулась, проверяя наличие путей отхода. Но вдруг между мной и парнями вспыхнула огненная стена.

Я, Томас и компания уставились на Добанеско. Эфрон вальяжно припал плечом к колонне. На губах играла зловещая ухмылка.

— Он мой, а вы валите отсюда, — негромко произнёс он. Парни замешкались и Добанеско небрежно шевельнул пальцами. На его ладони разгорелся огненный шар. — Повторять не буду. Пошли вон.

Томас сглотнув, кивнул и первым бросился наутек. Его дружки за ним, развеселив Эфрона. А потом Добанеско повернулся ко мне.

— Вот теперь ты мой. Хочешь, можешь доставить мне удовольствие охоты и попробовать сбежать, но знай, когда я тебя поймаю, будет больнее.

К черту. Я даже дослушивать не стала. Перепрыгивая через препятствия и съехав по перилам лестницы, мчалась со всех ног, подальше от этого психа.

Задыхалась и все равно бежала. Добанеско не шутил и не блефовал. В этом я даже не сомневалась.