Истинная со скидкой для дракона

Глава 9

Добанеско взвалил на плечо своего дружка и двинулся к двери. Остановился, обернулся ко мне:

— Нам по пути, могу проводить, — заявил он.

— З-зачем? — я почувствовала, как краска покинула мое лицо.

— По дороге.

— Да не стоит, — растерянно отмахнулась. Этого мне еще не хватало.

— Помогу решить проблемы, если возникнут, — свободной рукой Эфрон растрепал огненные волосы, пока Табальт болтался на его плече как мешок с картошкой.

— Да какие уж тут проблемы, — нервно хихикнула я. Сам факт того, что меня навязчиво хотели проводить, откровенно пугал. Вот же привязался.

— Как насчет той самой, что ты зачем-то влезла в окно, — более настойчиво и словно невзначай произнёс он. — Это каким-то образом помогает уборке или причина в другом?

Пауза. Кажется у меня зазвенело в ушах и пальчики на ногах онемели.

— Ладно, — спонтанно выпалила я, — я согласна разрешить меня проводить.

— Разве я спрашивал разрешения?

— Хмм…— вот это поворот. — Эмм, прозвучало именно так.

Вообще-то изначально его «предложение» выглядело как утверждение, а не вопрос, но…ладно, черт с ним, пусть провожает. Жизнь научила лишний раз свой характер не показывать, особенно там, где это неуместно. Вот как сейчас.

Мы двигались молча по пустому коридору. Я скользила взглядом по трепещущим на стене отблескам факелов и изредка поглядывала на Эфрона.

Поймав мой случайный взгляд, он вдруг спросил:

— А почему ты занимаешься такой работой?

Вопрос меня смутил. Нет, ну в своем мире я предпочитала работать промоутером и моделью. В общем-то, в будущем я так же рассчитывала стать специалистом и карьеристкой. Потом правда все пошло не по плану, но я все так же не сдавалась. Вот в боевики записалась. Ну деньги из воздуха не берутся, значит, засучиваем рукова и марш мыть полы. А что такого-то? Любая работа, что дает хлеб — прекрасна.

— Деньги нужны, — ответила кратко и честно. Взгляд Добанеско впился в меня. В нем отразилось любопытство и недопонимание.

— Мне кажется, ты могла бы получать больше, — задумчиво изрек он.

Меня его слова задели. Резко остановившись, обернулась к нему.

— Например? У вас, уважаемый вейн, есть более интересные предложения? — я уловила в собственном голосе сталь. Интересно, он скажет то, на что я думаю или удивит оригинальностью.

— Есть, — спокойно и даже лениво ответил Эфрон, — могу помочь с деньгами.

— Ясно, — тяжело выдохнула. Как банально. — Доброй ночи, вейн, я почти пришла. А предложение ваше мне не интересно.

Ускорив шаг, рассчитывала оторваться и скрыться за углом. Нам вместе предстояло пройти еще несколько поворотов, но желания слушать сальные намеки у меня не было, поэтому и хотела побыстрее от него отделаться. Не маленькая, прекрасно понимаю, к чему он клонит. А ведь только что нормальным казался.

— Постой, — окликнул меня Эфрон, — ты даже не услышала мое предложение.

— Вы хотели предложить непыльную работенку грелки в вашей постели?

Он вопросительно изогнул бровь. Переспросил:

— Грелки?

— Ага, грелки. Согревать вас и ублажать. Все верно? Я угадала?

— А если и так? — он опустил Табальта на пол, выпрямился и неторопливо шагнул в мою сторону, вызвав во мне волну негодования, — Почему отказываешься?

— Потому что, — буркнула, отворачиваясь. Надо уходить и быстрее. У этих парней какие-то проблемы с тестостероном.

— Виолетта? — Добанеско нагнал меня в два шага. Схватил за локоть и развернул на себя, — я богат и щедр. Не обижу и не поскуплюсь.

— Ох, нет, — я попыталась выдернуть локоть, — вы не могли бы меня отпустить?

Черты лица Добанеско заострились. Судя по плотно сжатым губам, он злился. Хватка на моем локте сжалась, причиняя боль. Я снова попробовала освободиться и в этот момент едкий липкий страх коснулся сознания.

— Тебе больше нравится мыть полы, чем приятно проводить время за подарки? — эти слова он произнес, опаляя мое лицо дыханием.

Я пропустила момент, когда Добанеско наклонился слишком близко, схватив мой второй локоть. Ведро с гулким грохотом упало на пол и покатилось. Я проводила его взглядом, на секунду впала в своеобразный ступор. Моргнула, очнулась и дернулась в сторону со всей дури:

— Очень сомневаюсь, что для меня это будет приятное времяпрепровождение. Отпустите немедленно.

Мои слова подействовали на Эфрона как красная тряпка на быка.

— Набиваешь себе цену? — прорычал он зло.

— От предложения вашего отказываюсь!

Мысли лихорадочно заметались в голове. И что мне делать? Атаковать? Защищаться? Рано я Добанеско выписала из списка «обнаглевших мажоров» и записала в «адекваты». Ничего адекватного.

Я вздернула подбородок и наши взгляды схлестнулись будто два стальных клинка, до звона в голове.

— Не помешаю? — холодный пронизывающий тембр накрыл нас обоих волной. Эфрон сглотнув, обернулся. Я вот не спешила и так поняла, кто хозяин голоса. — Добанеско, ваша дисциплина все так же хромает.

— Мы просто разговаривали, — Эфрон немного остыл и сейчас аккуратно подбирал слова.

— Ранее вы просто разговаривали с одним адептом, — саркастично напомнил ректор про случай стычки Добанеско со мной, — что с ним? — Аргалон кивнул на Табальта.

— Потерял сознание.

— Причина?

Я покосилась на парня, который замялся из-за вопроса ректора, потом на самого ректора. Попятилась, чувствуя себя так, словно хожу по краю.

Эфрон молчал. Видимо соображал, что солгать. Аргалон опустился на корточки рядом с Лаосом. Сжав пальцами подбородок блондинчика, покрутил в одну и в другую сторону его голову.

— Разбитое лицо и запах выпивки, — проконстатировал ректор. Поднял голову и Эфрон вздрогнул. Правда взгляд дракона долго на нем не задержался, переместился на меня, заставляя поежиться.

— Вышло недоразумение. Мой друг перебрал и я несу его в комнату, — наконец Добанеско собрался с мыслями.

— А параллельно решил попросить помощи у служанки? — ректор резко поднялся и внезапно оказался рядом с нами. Скользнул взглядом по руке Добанеско, которая как приклеенная, продолжала сжимать мой локоть. Ладонь, под испепеляющим взором Аргалона тут же разжалась. Кажется, дракона это удовлетворило. Он переключился на меня, — Что-то конкретное от вас хотел адепт Добанеско?

Во рту стало как-то сухо. Я вообще ощутила себя между двух огней. Или под двумя прессами, раскаленными до невозможности. С одной стороны — Эфрон и его пошлое предложение, пропитанное игрой гормонов. С другой этот тип, от которого вообще непонятно чего ждать.

Ай. Запястье, где располагалась метка, будто кольнуло несколькими тонкими иголками. И это произошло под прессингом взора дракона.

— Не уверена. Я не поняла, — быстро вымолвила я, преодолевая желание почесать руку,

— Уверены? — холодно уточнил он.

Я молча кивнула, покосившись на удивленного Эфрона. С него большое спасибо.

— Хорошо. Добанеско, вы можете забрать своего друга.

— Правда?

— Считаю до трех. Не успеете, поведу вас обоих к вашему декану.

Вот вроде спокойно произнёс, без угроз в тембре, расслабленно, но даже у меня все нутро похолодело. Добанеско растерянно кивнул, но тут дракон добавил:

— Раз…

Эфрон оказывается умеет быть очень быстрым. Я тоже попыталась воспользоваться ситуацией и исчезнуть. Меня остановил тот же вкрадчивый и вызывающий трепет голос:

— Вы останетесь.

Ч-что? Почему?

— Простите, но мне надо…— робко начала я, медленно развернувшись корпусом.

— Успеете. Хочу с вами поговорить. Есть несколько вопросов.

«Есть несколько вопросов» — эхом звучит в сознании.

Он догадался, что я была в его комнате? Я что-то забыла? По инерции осматриваю себя, пытаясь сообразить, все ли на месте. Нет, я точно ничего не забыла.

Дракон вопросительно приподнимает брови.

— Вы что-то потеряли? — спрашивает он.

— Ах, нет, — отмахиваюсь с глупой улыбкой на губах, — о чем вы хотели поговорить?

— Вам раздают списки зон уборок, все верно? — ошарашил меня своим вопросом дракон.

— Д-да.

— Вы не в курсе, кто сегодня должен был проводить уборку в моей комнате?

Отрицательно мотаю головой. Спонтанно, чувствуя себя в западне и машинально предпочитаю все отрицать.

— Вам не понравилось качество уборки? — осторожно, словно иду по минному полю, уточняю у него. Вдруг дело в этом. Мало ли. Я же там особо и не убралась.

— Не понравилось, — холодно цедит он.

Я внимательным взглядом скольжу по его лицу, пытаясь угадать его эмоции. Бесполезно. Совершенно нечитаемое выражение лица.

— Хм…жаль, — вздыхаю с искренним сочувствием. — У вас есть еще вопросы ко мне? Я пойду? Понимаете, мне надо отчитаться о проделанной работе.

— Могу я для начала взглянуть на ваш список? — он раскрывает передо мной ладонь.

Опускаю глаза. Заворожено смотрю на его руку, ожидающую скомканный кусочек бумаги, который сейчас спрятан у меня в фартуке.

— К сожалению я его потеряла, — вру на автомате.

Бесполезно, он просто может узнать информацию у госпожи Феронски. Я это понимаю, но все равно вру.

— Потеряли? — на лице дракона наконец отражается едва уловимая эмоция — удивление.

— Да, так вышло, — развожу руками, стараясь не смотреть ему в глаза. В моем мире я выглядела бы в глазах собеседника стопроцентной лгуньей, но в этом — мне по статусу положено носик в пол опускать и не зыркать на благородных господ.

Но дракон на этот счет видимо имеет свою точку зрения.

Скрестив руки за спиной, он плавно шагает в мою сторону. Наклоняет голову на бок, окидывает пристальным взглядом. Произносит спокойно, словно даже буднично, но я слышу в его голосе нечто тяжелое, гнетущее, стальное.

— Вы ничего больше добавить не хотите?

— Нет, — мотаю головой, обняв швабру. Снова спрашиваю, — я могу идти?

Чувствую себя попугаем, повторяющим одно и тоже, параллельно взирающим на кота, заглянувшего в открытую клетку, который только что распахнул пасть и вот-вот клыки сомкнутся.

— Вы правда так торопитесь? — почти ласково и в то же мгновение окутывая меня холодом, произносит он.

Пропускаю момент, когда расстояние между нами сокращается до считанных миллиметров и на коже моего лица оседает его дыхание. Горячее, рваное и…разъяренное. Нет, внешне он казался спокойным, но первичное впечатление точно меня ввело в заблуждение.

Собираю волю в кулак. Сжимаю черенок швабры до побеления костяшек и отвечаю твердо:

— Я правда тороплюсь.

— Как ваше имя?

Ничего себе переход. Познакомиться хочет и заодно присоединиться к клубу преследующих меня мужиков?

— Виолетта, — отвечаю после короткой паузы. Спонтанно поднимаю глаза и замираю.

Судя по почерневшим и полным ярости глазам на спокойном лице — я с его намерениями не угадала. К компании Добанеско и Табальту он не присоединится.

— И вам важна эта работа? — несмотря на исполняющий взгляд, дракон говорит спокойно. Даже слишком.

— Важна, — произношу с придыханием. Кажется, у меня начинает сводить шею от напряжения, — я не совсем понимаю, что вы хотите.

— Неужели? — уголок губ дракона дергается в оскале, — видите ли, Виолетта, из моей комнаты кое-что пропало. Я бы хотел это вернуть.

В этот момент у меня округляются глаза и опускается челюсть.

— А я здесь причем? — выпаливаю на вдохе. Поперхнувшись воздухом, закашлялась, — простите, но я не брала у вас ничего, — тут же сглотнула и быстро добавила, — меня не было в вашей комнате и я потеряла список. Что успела запомнить — там и убралась.

Повисло гнетущее молчание.

Аура дракона давит свинцовым прессом. Я лихорадочно соображаю — как? Да, на счет списка и посещения его комнаты — соврала, но я ничего из его комнаты не забирала.

— Виолетта, — холодный низкий голос разрывает вакуумную тишину, — я ведь все равно узнаю и свою вещь заберу. Сейчас самое время решить вопрос. Я даю вам шанс.

— Мне нечего вам вернуть, у меня ничего вашего нет, — твердо бросаю ему в лицо.

— Уверены?

— Можете хоть обыскать, — стискиваю зубы. Ситуация злит. Чувство подлой гадливости кислотой разливается по телу. Что за день сегодня такой?

— Разрешаете?

— Да, если вы мне настолько не…

Недоговариваю. Осекаюсь. Мой выплеск эмоций перекрывается новыми, от того, как Аргалон резко хватает меня за талию и разворачивает лицом к стене. Шок и ступор пробивают насквозь. Растерянность смешивается с гневом:

— Отпустите! Вы что себе позволяете? — я пытаюсь развернуться, но массивная ладонь опускается мне на затылок. Прижимает к холодной поверхности.

— Вы сами разрешили вас обыскать.

«Это какой-то сюр» — едва не срывается у меня с губ.

Дышу тяжело, сбивчиво.

Странное непонятное чувство поднимается набирающей скорость волной по телу. Зажмуриваюсь. Черт. Мне от него надо было держаться подальше, а вышло наоборот. Пытаюсь абстрагироваться от второй руки дракона, которая в прямом смысле меня обыскивает. Правда, мое тело воспринимает его действия несколько иначе. Чужие пальцы скользят по бедру и складкам юбки к фартуку.

— Пожалуйста прекратите…— пищу я и выдыхаю, когда Аргалон резко одергивает руку.

Понимаю, что к стене меня больше не прижимают и тут же разворачиваюсь. Взгляд падает на бланк в его ладони.

— Говорите, что расписание потеряли?

Сглатываю. Губы сами собой растягиваются в некое подобие улыбки.

— Ой, надо же…нашлось, — подавленно произношу и тянусь за бумагой.

Дракон уводит бланк в сторону, окидывает его взглядом и убеждается, что да — это и есть мой план уборки.

— Вы только что солгали и продолжаете это делать, — холодно констатирует он.

— У меня вашей вещи нет и в вашей комнате меня не было, — продолжаю настаивать на своем, — вы меня к тому же только что обыскивали.

Нахмурившись, Аргалон наклоняется и я моментально вжимаюсь в стену. Поддаюсь инстинкту самосознания.

Дракон втягивает воздух рядом с моей шеей. Отстраняется. Почему-то снова хмурится. Создается ощущение, будто он пытается уловить мой запах, но у него это не выходит. И не выйдет, он искажен вместе с аурой и внешностью.

Правда…если только…

Вот же Ч-черт.

— Ваш запах говорит об обратном, — произносит он, словно смакуя каждое слово. Тем самым озвучивает мои опасения.

Искривленный аромат меня в комнате вполне мог остаться. Упс, упущение.

— А еще венка на вашей шее, — он кончиком пальца прикасается к трепещущей жилке, оставляя обжигающий след на коже, — вы нервничаете, — в голосе дракона звучит задумчивость. Она резко сменяется сталью, со следующими словами, — верните, что взяли, по-хорошему.

— Нету у меня ничего, — я уже сама рычу и отодвигаюсь. Меня останавливает выставленная ладонь дракона.

Аргалон обрезает мне путь. Он расставляет руки по обе стороны от моей головы и удерживая вес, опираясь на стену, подается вперед.

— Последний шанс.

— Я не брала вашу вещь. Правда.

Ловит мой взгляд и пристально всматривается. Секунда. Вторая. Третья.

Я уже согласна на все возможные выговоры от госпожи Феронски. Только пусть он отстанет. Мы и так находимся в опасной близости друг от друга. Мало того, что на меня давит атмосфера, исходящая от дракона. Хуже, я чувствую, как невидимая преграда, которую некогда создало зелье-блокатор, словно готова дать первую трещину. Вопрос — ощущает ли это дракон? Если да, то дела мои плохи. А что конкретно у него пропало, меня вообще не интересует. Я точно к этому не причастна.

— Хорошо, — Аргалон отодвигается. Отпускает меня, — вы можете идти.

— Правда? — я недоверчиво хлопаю ресницами.

Неужели допрос окончен?

— Правда.

— Вы расскажете моему руководству? — помявшись, все-таки спрашиваю у него.

— Зависит от того, найду я пропажу или нет, — дракон отворачивается и больше ничего не говоря, просто уходит, оставив меня в состоянии ступора.

Смотрю за его удаляющейся спиной, переступаю с ноги на ногу и пытаюсь распутать запутавшийся клубок мыслей.

На встречу с госпожой Феронски я попала одной из последних и выговор все-таки получила. Она сухо отругала меня за то, что задержалась. Забрала артефакт-ключ, поставила пометки. Правда, я все-таки приврала, сказав, что в спальню к ректору не попала. Пусть докажет, что я там была. К этому моменту мой запах точно выветрится.

Феронски недовольно цокнула языком и оставила прочерк в строке, где упоминалась комната Аргалона.

Затем я уставшая и измотанная морально и физически, но больше морально, поплелась в свою комнату. По дороге метнулась к своему схрону и выглянув за дверь, убедившись, что никого в коридоре нет, продолжила путь уже как Тори Буч.

Вот только в комнате меня ждал новый сюрприз.

Я и так порог переступала с осторожностью и напряженным вздохом, зная, что встреча с Добанеско неизбежна. Надеялась, что он уже спал. А нет…Меня сразу насторожил шум из ванной комнаты и плескание воды.