Истинная со скидкой для дракона

Глава 18

Петляю по бесконечным широким коридорам. Бегу не жалея ног. Едва не врезаюсь в помощника декана. Стопка бумаг разлетается каскадом. На ходу извиняюсь, оборачиваюсь.

Добанеско с другого конца коридора замедляет шаг.

Все. Он меня увидел.

Наклонив голову на бок, довольно скалится. Даже присматриваться не надо, на расстоянии вижу и чувствую.

Страх холодной волной подступает к горлу.

Срываюсь и снова бегу.

Несусь на угад непонятно куда, ведомая инстинктом самосохранения. Оказываюсь непонятно где.

Какая же огромная академия Аваркан.

Совершенно незнакомая и запыленная часть здания. Распахнутые двери, закрытые ставни, вокруг пусто.

Неспешно прохожу мимо нескольких бесхозных кабинетов и каждый тихий, осторожный шаг отдает эхом.

Прислушиваюсь к пустому пространству. Добанеско точно где-то рядом. Скрип половицы и я сильно вздрогнув, медленно поворачиваю голову.

Вижу самодовольство в его лице и до меня доходит, какую ужасную ошибку я совершила, позволив загнать себя в заброшенную часть здания. Тут никого. Только я и он.

— Попался, — Добанеско скалится. Одновременно расслаблен и напряжен, как хищник перед броском.

Забываю как дышать.

Одно его движение и меня словно бьет разрядом тока.

Срываюсь.

Шаг, спотыкаюсь о канделябр на полу. В тот момент меня с силой хватают за плечо и швыряют в стену.

Больно ударяюсь затылком, всхлипываю.

Кулак Добанеско впечатывается в стену, прямо перед моим носом. Чудом успеваю увернуться. В меня отлетают куски штукатурки.

Он рычит и с ревом вжимает меня в каменную кладку. Сдавливает горло.

— Я обещал, что переломаю тебе все.

— Не все, — сбивчиво бормочу я, — кажется, речь шла только о моих ногах или руках…не помню точно.

Он щурится, сжимает мою шею, лишая последних остатков воздуха. Я чувствую, как он наклоняется. Слишком близко. Прикрываю веки, чтобы не смотреть в самодовольный оскал. Шевелю пальцами руки, пытаясь задействовать браслет и разжечь искру.

Ну давай же…давай.

Знакомое тепло разливается по венам. Довольная, быстро тянусь к физиономии Эфрона.

Надежда угасает, когда он перехватывает мое запястье и заламывает за голову мою руку, прижав к стене.

— Ты жалкий…

Он осекается. Хватка Добанеско ослабевает. Пальцы не разжал, но хотя бы перестал душить меня.

Я не вижу его лица, но чувствую, как кончик носа касается шеи. У меня внутри все холодеет. Сумасшедшее биение сердца отдается в ушах, сознание накрывает жгучей паникой.

Дергаюсь. Распахиваю глаза, сталкиваюсь с пылающими радужками Эфрона. Его взгляд скользит по моим чертам, опускается к губам, задерживается, а затем смещается ниже, к моей груди, которую отлично скрывали бинты и свободная форма.

Ладонь Добанеско отпускает мое онемевшее запястье и ложится на талию. У меня дыхание перехватывает от неожиданности и его наглости. А еще от шока. Он догадался.

Внезапно Эфрон резко отдергивает руку, снова поднимает глаза.

— Это ты. Все это время была ты, — произносит он так странно и как-то безумно.

Отшатывается. Трясет головой и нервно запускает ладонь в рыжие волосы.

Я в этот момент опомнившись, отталкиваюсь от стены и рвусь к выходу.

Ладонь Добанеско упирается в стену прямо перед моим носом. По стенке отползаю в другую сторону и он выставляет вторую руку. Нависает надо мной огромной скалой. Чувствую себя совсем мелкой и хрупкой.

— Что это значит? — цедит Добанеско с оскалом.

— Не понимаю, о чем ты.

Виснет пауза, долгая и тягучая. В образовавшейся полной тишине я слышу каждый рваный удар своего сердца.

— Не притворяйся, — хмурится он, — Виолетта?

— С-ума сошел? Ты псих. Полный.

Происходящее дальше выходит за грань моего рассудка.

Добанеско пропускает мимо ушей мое заявление и хватает меня за подбородок. Наклоняется и я ловлю на губах его дыхание. В последнюю секунду понимаю, что он собирается сделать. Трепыхаюсь, уворачиваясь, прикрываю губы ладонью.

Вскрикиваю:

— Не смей!

Тяжелый выдох опаляет мою щеку. Он замирает совсем рядом. Ничего не делает и удерживает хоть какую, но дистанцию.

— Я настолько тебе не приятен?

Вопрос обескураживает и ставит в тупик. Растерянно поворачиваю голову, вжимаюсь в стену. Отрицать очевидное видимо смысла больше нет.

— О чем ты, Добанеско? Ты меня едва не убил. А дальше что? — осекаюсь, перевожу дыхание. Пока он не пытается причинить мне вред, может стоит попробовать с ним договориться и я пробую, — Эфрон, послушай, я понимаю, что мы с тобой не ладим, но обещаю, что я через некоторое время исчезну. Мне очень нужно продержаться в академии до конца недели. Обещаю, что не буду попадаться тебе на глаза и донимать, только дай мне эту неделю дожить спокойно. Выездной отряд для меня важен и если в тебе есть…

— Выездной отряд? — рычит Добанеско, — Аргалон знает?

Отрицательно мотаю головой. Эфрон по-прежнему стоит слишком близко. С каждым вздохом чувствую, как моя грудь едва не соприкасается с его, отчего хочется съежиться и вжаться в стену.

— Почему ты здесь? — неожиданно спрашивает он.

Вроде простой вопрос, но я от него вздрагиваю.

— Отвечай.

— Эм…я хочу учиться, вот и всё.

Эфрон странно смотрит на меня. И взгляд какой-то затуманенный. Добанеско прикрывает веки, в этот момент его рука опускается на мое плечо, сжимается, но осторожно. Скользит к ключицам, замирает у самого ворота.

Поднимает ресницы и в глазах парня развеивается туман, уступая место сосредоточенности.

— И ты планируешь все так же под носом ректора притворяться парнем?

— Хм…ну да.

— Ты сумасшедшая? Ты в курсе, что твой запах буквально пропитал нашу общую комнату. Как ты собираешься его скрывать от Аргалона?

— Так же как и от тебя, — отвечаю спонтанно.

Добанеско насмешливо изгибает бровь.

Черт.

По коже разбегаются колкие мурашки, в голове дребезжит. Не уверена, что я его правильно поняла, но момент с запахом смущает. Разве артефакт не искажает ауру когда я остаюсь Виолеттой или дело в чем-то другом? Я что-то упустила?

— Эфрон, что с моим запахом ни так?

Добанеско реагирует веселым заливистый смехом.

— А ты не поняла?

— Нет.

— Ты пахнешь как девушка. Аргалон - дракон и его зверь как и мой это чувствует. Ни сразу. Постепенно. Мы привыкли меньше полагаться на инстинкты. Это вопрос времени и того, как быстро до него дойдет правда.

Я мысленно взвыла.

По дороге на нашей общей комнаты Добанеско следовал за мной тенью. Меня немного подергивало от того, что парень шел шаг в шаг за мной. Проходящие мимо адепты оглядывались, косились. Представляю себе как мы выглядели со стороны. Хлюпик и идущий за его спиной представитель знати, недавно искренне желающий меня убить.

На пути внезапно нарисовались знакомые лица из компании Томаса.

— Ушлепок, какая встреча, — с предвкушением конфликта пропел один из них, преграждая дорогу.

И в следующее мгновение Эфрон вырос непроходимой стеной между мной и этим парнем.

— С дороги, ничтожный, — вкрадчиво произнёс Добанеско. Так спокойно и легко, но в его голосе лязгнула сталь, заставив вздрогнуть меня и друзей Томаса.

— Ладно, ладно, — они попятились, пропуская нас.

Я покосилась на Добанеско. Слишком подозрительно он себя ведет. Не знаю, что у него в голове, но его поведение меня выдает.

— Добанеско, послушай…

— Эфрон, — он мягко поправил меня. К этому времени мы оказались в коридоре, ведущем к спальням адептов боевого факультета, удивительно пустом и Добанеско, подстроившись под мой темп, шел рядом. Меня это смутило.

— Эфрон, — с тяжелым выдохом попробовала разъяснить ситуацию, — ты очень странно себя ведешь.

— Разве?

— Да. Со стороны очень подозрительно…понимаешь, ты только что хотел меня убить и друзья Томаса это видели, а сейчас…

Я первая зашла в комнату. Дверь хлопнула за моей спиной, но я не придавая значения, подбирала слова, чувствуя, как хожу по краю пропасти, дабы смягчить острые углы. Но только мы оказались в помещении, как Эфрон толкнул меня к стене. Расставив руки по обе стороны от моей головы, наклонился, теранулся щекой об мою щеку и шепнул на ухо:

— Мне плевать. Плевать, что они подумают.

— А мне нет. Я хожу по краю, Эфрон. Понимаешь?

— Понимаю, — он улыбнулся мне в губы, — я не дам тебя в обиду.

Вот это новости. В замешательстве захлопала ресницами, в немой паузе. Он же сам недавно собирался сделать со мной нечто ужасное.

Подняв глаз, вздрогнула. Прожигающий взгляд Добанеско скользил по моему лицу. Зрачки потемнели, теплое дыхание осело на моих губах. В последний момент осознала, что он собирается сделать. Вжавшись в стену, попыталась увернуться. Его губы мазанули по моей щеке, оставляя влажный след.

В глазах блеснула острота, он оскалился. Я поспешно отвернулась, прячась от зрительного контакта. Сбивчиво забормотала, обдумывая как мне выбраться:

— Добанеско…Эфрон, не стоит совершать необдуманных поступков.

— Необдуманных…, — задумчиво повторил он.

— Да, Эфрон, необдуманных.

— А с чего ты взяла, что мое желание тебя поцеловать необдуманное? — усмехнулся парень, чуть подавшись вперед.

— Ну…— я засуетилась. Очень неоднозначно себя почувствовала. Слишком близко стоял Эфрон, прижимая меня к стене, — Эфрон, ты не мог бы отодвинуться? Пожалуйста.

Надавила на каменное плечо, бесполезно. Парень не сдвигался, только насмешливо поглядывал на меня.

— Пожалуйста! — более настойчиво попросила я, — Эфрон.

Опустив ресницы, он отодвинулся, словно нехотя выпуская меня из захвата.

Я ринулась к тумбочке собирать вещи. Безопаснее всего перебраться к Ларчу. Все-таки теперь Добанеско знает, что я девушка. Теперь он не пытается меня уничтожить, во всяком случае пока, но от этого легче не становится.

Когда я покидала все свои пожитки в сумку, в спину ударил ощутимый вопросительный взгляд.

— Ты куда-то собираешься?

Не поворачиваясь, почувствовала, как он шагнул ко мне, опустился на корточки и занес руку — почувствовала легкий ветерок от движения в районе шеи. Замерла, так и не успев затянуть веревки.

— Да, я перебираюсь к дяде.

— К дяде?

— Ага, мне кажется, неправильно жить в одной комнате парню и девушке. Это подставляет и тебя и меня, — произнося слова, чувствовала, как они застревают в горле от волнения.

— Думаешь? — мягко заданный вопрос и легкое прикосновение кончиков пальцев к моему затылку у линии роста волос.

— Уверена, — процедила я. Хорошо, что я сижу на корточках к нему спиной и он не видит, как у меня округлились глаза. От щекочущих прикосновений по позвонкам побежали мурашки.

— Я так не считаю, — задумчиво выдал Дабонеско. Вдруг он засмеялся. От его смеха я вздрогнула. — Я до сих пор поверить не могу, просто не могу.

Видимо он имел в виду то, что я неожиданно оказалась девушкой. Смех утих и Эфрон сжал ладонью мое плечо.

— Ты останешься, — по собственнически произнес он, — плевать на всех.

Тяжело выдохнув, повернулась:

— Тебе можно да, но мне нет. Мое будущее зависит от учебы и я не хочу проблем, — постаралась доходчиво ему объяснить, надеясь, что не придется добавлять подробности.

— Я организую твое будущее. Не переживай, Виолетта, ты теперь со мной.

Я ошарашенно приоткрыла губы от уверенности, что отражалась на его лице и в словах. С таким же шоком в широко распахнутых глазах наблюдала, как он взял меня за руку и сплел наши пальцы.

— Это…плохая…шутка, — с трудом вымолвила. В горле пересохло.

— Я не шучу. Ты мне давно приглянулась.

Мне захотелось похлопать себя по щекам. Это бредовый сон? Я с ума сошла? Добанеско свихнулся?

Зажмурившись, мотнула головой. Освободила руку.

— Подожди. Подожди. Эфрон, это все слишком странно.

— Чем?

— Да всем. Я не понимаю тебя и если ты рассчитываешь, что я стану одной из тех девушек, то…— на мгновение осеклась, удивившись, что он внимательно меня слушает, чуть-чуть приподняв бровь. Выдохнула и попробовала довести мысль до конца. Объяснить. Сказать, что при любом раскладе ничего не выйдет, — Эфрон…ты пойми, я…

Внезапный звук горна ударил по перепонкам. Он не был громким, но мое обостренное от разноплановых эмоций состояние любой незначительный раздражитель воспринимало очень остро.

Сильно вздрогнув, вскочила на ноги. Припала к окну.

Добанеско оказался рядом. Он тоже смотрел на подъезжающий к порогу академии кортеж черных закрытых повозок, а параллельно зачем-то провёл ладонью по моей спине.

Двери повозок одновременно распахнулись и также одновременно из них вышли странные люди.

Вначале я приняла их за боевиков. На них тоже были черные плащи, только в данном случае люди накинули капюшоны. Но присмотревшись, с удивлением заметила мерцающие, от желтого света факелов, серебряные маски. У всех одинаковые, в виде человеческого лица, кроме одной фигуры. К его маске прикреплялись рога в два ряда.

Он пугал.

Следила за каждым его шагом и внутри все сжималось от необъяснимого чувства страха. Контролируемого, не доходящего до паники, но ощутимого. Чутье подсказывало — от этой фигуры стоит держаться подальше.

— Кто это? — покосилась на Добанеско, осознав — парень точно знает.

— Ингар. Верховный волхв культа разлома. — ты разве не в курсе?

— Ах да…точно.

Угу. Угу. Теперь в курсе. В общем-то, о жутком типе — верховном волхве, я слышала, но мало и внимание не акцентировала. Запомнила, что он очень важная персона. А еще то, что он имеет катастрофическую власть при дворе. Да и в стране в целом. Но вероятность пересечься с ним для меня была равна — нулю, поэтому мне было безразлично.

Вот незадача— он здесь. Зачем?

Добанеско внезапное появление жреца тоже смутило.

— Какие демоны его сюда притащили? — нахмурился Эфрон. Потом повернулся ко мне, — хочешь подслушаем?

— Серьезно?

— Конечно. Ингар просто так не появляется. Будет интересно.

Добанеско не дожидаясь моего ответа, подхватил мою ладонь, сжал и потащил из комнаты. Правда в общем коридоре отпустил.

Мы шустро миновали несколько этажей, проходов и добрались до зала приемов. Оттуда с эхом доносились голоса.

Добанеско припал к стене и его накрыла плотная тень от высокой, массивной двери. Я повторила следом за ним, укрылась в тени.

Среди голосов узнала Аргалона. Прислушалась. Негромкий тембр неизвестного мужчины сообщал:

— Незримые силы разлома указали мне путь. Девушка, та что была обещана, находится сейчас здесь, в Аваркане, — гласил голос.

— Кто? — хрипло и коротко уточнил ректор.

— Узнаем, когда найдем. Духи разлома почувствуют.

У меня помутнело в голове. Странное предчувствие осело на губах горьким привкусом. Браслет на запястье под бинтами слегка нагрелся, жалобно запульсировал и я приняла намек — артефакт обеспокоен. Похоже верховный волхв ищет меня. И ищет не из цели просто познакомиться.

— Ты побледнела, — едва различимо шепнул Добанеско.

Не стала ничего отвечать, мотнула неоднозначно головой и бросилась по бесконечным коридорам в комнату. Схватила сумку и обратно, но в дверях меня уже встречал Эфрон.

— Стой, — широкими ладонями сжал мои запястья.

— Пусти.

— Не торопись так. Надо поговорить и серьезно.

Он заглянул мне в глаза. Пронизывающе, и пристально, заставляя застыть на месте, словно хотел сказать нечто важное. Я вопросительно подняла брови в ожидании и Эфрон тяжело выдохнув, потянул меня рывком на себя. Сам подался на встречу. Снова оседающее чужое дыхание на губах. Испуг в моих глазах с попыткой отстраниться.

Скрип двери и мы одновременно друг от друга отскакиваем.

— Ректор? — поджав губы, исподлобья смотрю на Аргалона.

Дракон стоит на пороге комнаты. Весь в черном, как обычно. Взирает так, словно в самую душу заглядывает и прожигает до кости. Влажные пряди волос, небрежно падающие на лоб — подсказали, что он только недавно из ванной.

— Здравствуйте Ректор, — первой заговорила я. Слишком подозрительно тяжелая тишина повисла в комнате. — Вы что-то хотели? — неловко спросила.

Аргалон уничтожающее прищурился.

— Собирайся, Буч. На рассвете мы выдвигаемся.

— А? — прозвучало одновременно и от меня и от Добанеско.

— На рассвете мы выдвигаемся. Опоздаешь, проспишь, ты с нами не идешь, — процедил ректор глухо и вышел за дверь.

Ч-черт.

Несколько гулких ударов сердца задребезжали в ушах.

Я мысленно посчитала: один, два, три, четыре, пять.

Выглянула в коридор. Аргалон отошел достаточно далеко и на моих глазах скрылся за поворотом.

Схватив сумку, я врезалась в каменный торс Дабонеско.

— Ты собираешься присоединиться к отряду Аргалона. С ума сошла?

— Может…, — сглотнула тугой колючий ком, — а может и нет. Пропустишь?

— И как ты собираешься скрывать свою личность?

— Так же, как делала до этого, — я опустила глаза, зная, что сейчас в качестве аргумента моих рисков скажет Добанеско. И да, он это сказал.

— Я тебя раскусил и Аргалон сможет.

Мне оставалось только грустно хмыкнуть. А еще успеть к Ларчу и узнать, как дела с зельем.