Истинная со скидкой для дракона

Глава 32

— Да стой же! — голос Добанеско звучит близко, затем заглушается, теряясь в голосах толпы.

Я не знаю, каким образом у меня получается просочиться сквозь множество людей.

Миную ворота, краешком сознания понимаю — Добанеско отстал.

Не останавливаясь — мчусь. Ошалевший конь, едва почувствовав свободу и заржав, скачет галопом.

Сквозь лес, через каменистые выступы, дороги не разбираю.

Чуть не вывалилась из седла от резкого торможения.

Животное недовольно бьет копытом у поваленного дерева.

Кажется, только в этот момент я прихожу в себя. Душу словно придавило свинцовой плитой. Каждый вдох отдает болью в легких.

Я прислушиваюсь к звучанию леса. Тихий шелест листвы и переливы птичьих голосов. Где-то недалеко журчит вода. Почти рядом.

Понимающе потрепав жесткую гриву, спрыгиваю с коня.

Осматриваюсь, соображаю, куда меня занесло.

Присматриваюсь ко мху на коре поваленного дерева, приградившего мне путь.

Проехала немного севернее изначального маршрута.

Ну что ж…

Пожав плечами, привязываю поводья, провожу ладонью по мощной шее животного и перепрыгиваю через отсыревший ствол.

Иду к воде.

Я не ошиблась, небольшое озеро с впадающим в него ручейком.

Падаю на колени у камней, что омывает прохладная водица. Зачерпываю в ладони и плескаю, плескаю на разгоряченное лицо.

Кожа горит огнем. Мысли сотнями маленьких взрывов превращают мое сознание в выжженное месиво.

Каким образом Эрин оказалась истиной парой Аргалона?

Могло ли случится такое, что после пробуждения в зверином обличии, он учуял другую истинную, а моя метка среагировала на кого-то другого?

Разве такое бывает?

Пальцы немеют и затекают от внутреннего давления, но я пытаюсь расстегнуть накидку. С трудом справляюсь, отбросив ее в сторону.

Следом идет рукав. Нервно пытаюсь стащить с петли пуговицу. Как же плохо она поддается…

Часто моргаю, шмыгаю носом.

Едва не рву ткань, задираю рукав и замираю.

На нежной коже по-прежнему красуется узор. Линии обрели четкость и проступили новые.

Метка истинности все еще на месте. Но почему тогда в жизни Аргалона появилась Эрин?

Треснувшая ветка, шорох и я рывком возвращаю рукав на место.

Отточенным движением готовлюсь использовать защитную формулу. Тянусь к внутреннему источнику, концентрирую энергию.

Шаги почти беззвучные, но кто бы он не был — явно не стремится подкрасться незамеченным. Напротив, то на ветку наступит, то траву с хрустом примнет сапогом.

Все мое существо напрягается пружиной. Жду подходящего момента. Когда подступит ближе.

Шаг. Второй…

Внезапно ребристая поверхность воды отражает рыжую голову и плотно сжатые губы Добанеско.

— Эф? — с удивлением реагирую, мгновенно расслабляясь.

— Ты кого-то еще ждала?

Закатив глаза, шумно выдыхаю и только потом оборачиваюсь.

Парень опускается на корточки. Поглядывает в воду, но фокусируется на моем отражении. Затем смотрит на меня.

— Куда тебя понесло? Что это было такое?

— Хороший вопрос, — говорю сама себе. Почему-то в это мгновение хочется слегка солгать. — Наверное просто растерялась.

— Наверное просто?

Парень поднимает бровь. Подозрительно всматривается в мои черты в поисках ответов.

— Ты очень странная. С ума сошла за прошедший месяц?

Если бы…

Хотя может и сошла.

У меня у самой нет объяснения моей реакции. Никакого объяснения, кроме обычной истерики и подавленности.

Я ведь и вправду чувствую себя разбитой вдребезги и в тот же момент меня переполняют острые эмоции.

Не знаю, что Добанеско считал с моего лица, но он обеспокоено хмурится:

— Тебе плохо?

— Да.

— Почему тебе плохо?

— Не могу объяснить.

Он шумно втягивает воздух и поднимается на ноги.

— Пошли! — приказывает парень.

Опомниться не успеваю от приказного тона, как он хватает меня за руку и тянет за собой.

— Куда? Эф?

— В лагерь. Ты же к нему направлялась!

— Что? В смысле? — упираясь пятками в землю, ухватываюсь за ствол ближайшего дерева. — Да с чего ты взял, что я в лагерь ехала?

— Потому что он в той стороне, — Добанеско круто разворачивается, указывая направление.

Действительно, это был мой спонтанный маршрут. Только в лагерь ехать я не планировала. Скорее позволила коню выбирать направление. Вот он и выбрал — домой. Хотя я бы предпочла уехать в никуда. Была уверена, что сбилась с пути, а оказывается нет.

— Ты просто немного другой дорогой отправилась. Нам на другую сторону за озером, — поясняет Эфрон, таща меня за собой. Я едва успеваю передвигать ватные ноги.

— Мне не стоит туда идти, — сопротивляюсь как могу.

Ведь я однажды приняла решение - никогда не возвращаться. Правда уже сегодня готова была отречься от этого решения, но…

— Я отведу тебя к твоему дяде. Если он конечно действительно твой дядя, в чем я сомневаюсь. От тебя столько сюрпризов можно ждать. Пошли!

Добанеско железной хваткой вцепился в мою руку, не давая вырваться.

Осознание, что совсем скоро я увижу до боли знакомых мне людей, ударило сильным волнением.

Добанеско прекрасно ориентируясь в лесной зоне, отвязал поводья и окольными тропами вывел нас на опушку, где подав сигнал, снова сжал мое запястье.

Я двигалась кутаясь в капюшон и мечтая стать неприметной тенью.

Вот только испариться и потеряться не вышло.

Первая встреча как удар под дых.

Мик.

Он совсем не изменился, только светлые волосы отросли и торчали во все стороны.

Широкоплечий и огромный детина с по-детски милой улыбкой.

Меня он узнал не сразу и вообще принял за сомнительную личность.

— Это кто это у нас здесь? — он хмуро пробует заглянуть под мой капюшон.

— Привет, Мик. Как дела? — приоткрыв лицо, явила ему свой растрепанный лик. Полностью скинуть капюшон не решилась.

— Да ладно? — опешив, он едва не споткнулся на месте. — Ты где ж пропадала?

Не успела ответить, как меня сжали в крепких объятиях, от которых затрещали ребра. Спонтанно поймала на себе острый взгляд Добанеско. Затем парень просто отвернулся, скучающе рассматривая палатки и кроны деревьев.

— Я так и знала, что ты появишься, — фыркнули рядом. Низковатый знакомый голос, в котором непросто было узнать девчачий. Но да, это Лис. — Чуйка моя редко подводит. Кхек.

За месяц волосы Лис немного отрасли, превратившись в короткое каре. Теперь в ней читались больше женские черты, особенно в том, как она заправила прядь за ухо. Хоть она по-прежнему одевалась в форму боевого факультета. Необычно.

— Ну и где ты пропадала? — улыбаясь уголком губ, Лис повторила вопрос Мика.

Я застенчиво помявшись на месте, выдавила из себя несколько приветственных фраз. На их вопрос ответила в общих чертах:

— Долгая история. Правда долгая.

Щелчок пальцев привлек общее внимание к Добанеско.

— Замечательно. У вас появился повод послушать долгую и очень интересную историю, а у тебя, — он сделал акцент на меня, — эту историю рассказать. Но у меня дела, так что пообщайтесь без моего участия. Попозже пересечемся.

— Хм, спасибо. Конечно, — пробормотала я в легкой растерянности.

Попрощавшись кивком головы, Эфрон развернулся на каблуках и направился в сторону границы лагеря.

С его уходом посыпались вопросы. Много. Очень много сбивчивых вопросов. На половину из которых я толком не успевала ответить, потому что в процессе задавался следующий.

Я с трудом смогла переключить внимание ребят. Меня интересовал Ларч.

— Да пойдем, отведу, — дружелюбно качнул головой Мик. — Вон его палатка, он в это время ее не покидает до утра.

На улице действительно стремительно вечерело. Алое зарево пламенем разливалось над верхушками деревьев, пока жители лагеря разжигали костры, прикрывая их легкой иллюзорной магией, чтобы за периметром огонь невозможно было заметить.

Оказавшись у палатки Ларча, я сжала рукой грубую материю, зажмурилась, досчитала до пяти и с выдохом вошла внутрь.

— Профессор?

Ларч застыл с книгой в руке. Вокруг него красовалось несколько стопок, которые он видимо смог каким-то образом вытащить из академии.

— Позволите войти? Я вас не отвлекла?

Мужчина опешив, уставился на меня.

В начале мне показалось, что он меня не узнал. Потом, что просто не рад, судя по сдвинутым на переносице бровям.

Затем… Отбросив книгу в сторону, Ларч мчится ко мне, с трудом пробиваясь через завалы книг.

— Девочка моя, ну вот мы встретились! Как же ты неудачно тогда исчезла. Как неудачно, а я так волновался….

— Как вы, профессор?

— Да что со мной будет? О себе расскажи.

Ларч закинул котелок на огонь походной печки. Поводив рукой — усилил огонь.

Пока я, подбирая слова и избегая лишних эмоций, рассказывала, он быстро расставил чашки на небольшой столик и кинул ароматных трав в закипающую воду.

Осматривая внутреннее наполнение его палатки, поймала себя на мысли, что у Ларча получилось создать почти домашний уют. Кошек только не хватало. Наверное он по ним скучал.

Постепенно я добралась до той части, как увидела Аргалона и как у него обнаружилась истинная.

Профессор замер с горячей чашкой в руках. Судя по напряжено сжатым губам — о новой истиной паре он знал.

— Разве такое возможно, профессор? Разве может появиться другая истинная?

— Технически нет, — задумчиво ответил он.

— А практически?

— Ну как сказать…, — он замялся. Сделал большой глоток, помолчал и медленно заговорил, — метки, насколько мне известно, у нее нет. Считается, что после пробуждения, во время брачного обряда, она должна появиться. В большинстве случаев раньше было именно так. Драконы чувствовали истинную, но знак пары образовывался в момент завершения ритуала. И только в отдельных случаях метка истинности проявлялась до. Как часто это было? Гм, сама понимаешь, драконы столетиями не принимали звериные обличья и истинные хоть и находились, но конкретика стерлась…хм…утратила частично информативность.

— Профессор, но у меня есть метка и у Аргалона она была. Появилась с момента нашей встречи в храме, — задрав рукав, в доказательство показываю знак истинности, а Ларч только мотает головой.

— Загвоздка в том, что ваших меток никто не видел кроме вас и отдельных единиц, включая меня.

— Но как же…, — я часто хлопаю ресницами, веки покалывает, воздух в легких быстро заканчивается, — разве Аргалон может учуять другую? Истинность же связывает души. Выходит, его душа переродилась иначе?

— Ох, девочка моя, ты задаешь вопросы, на которые у меня и есть ответы и нет, — Ларч наливает новые порции травяного чая и добавляет сахар. Ложечка в его руке звонко ударяет о стенки кружки.

— Души при возрождении не меняются и истинная связь навсегда, ведь тебя как пару распознала звериная сущность дракона. Вы должны быть по-прежнему связаны. Но вышло то, что вышло.

Ларч замолкает, отпивая ароматный напиток, а я замерев жду. Пульс то обрывается, то ускоряется.

— По слухам, дракон пробудился, когда Эрин оказалась рядом, — продолжает профессор, — считается, что дракон среагировал как раз на истинную и воскрес. Получается, что она его спасла.

В этот момент я поперхнулась чаем. Ларч понимающе качнул головой и протянул мне салфетку.

— Это какое-то безумство, — сквозь кашель с трудом произношу я.

— Согласен. Возможно, девушка использовала магию. Правда, по мне это должно быть нечто сильное или очень хитрое, — он задумчиво поправляет очки.

— Почему?

— Драконов очень сложно обмануть. Особенно, если речь об истинных. Большая часть любовной ворожбы, если использовался этот вид магии, уступает по силе высшему закону магии, к которому относится связь душ.

— Ясно, — раздавлено хмыкаю. Стучу пальцами по столешнице, смотрю в одну точку. — А если Эрин действительно стала новой истинной? А моя метка - всего лишь отголосок старой или реакция на другого истинного.

— Странное предположение и очень противоречивое, — Ларч задумывается, затем вскакивает из-за стола.

Мгновение и он у своих книг. Проводит пальцами по корешку. Вытягивает один манускрипт из стопки.

— Я попробую разобраться. Конечно здесь у меня совсем не те ресурсы, но постараюсь. Может и найду что интересное.

Задерживаю на нем взгляд и сердце наполняется теплом, чуть-чуть отодвигая моральную подавленность.

Ларч снова хочет помочь. Опять оказывает заботу. А я… опять свалилась на его голову с ворохом проблем.

Как же я скучала.

— Профессор?

— Да-да?

— Спасибо вам, что вы есть…

Ларч заливается румянцем, отмахивается и что-то невнятное ворчит себе под нос, вызывая у меня невольную улыбку.

Последним глотком допив чай, я пролистываю с профессором за компанию некоторые рукописи, половина из которых написана на более древних языках, что делает меня бесполезной в поисках информации.

— Я сам, тут надо основательно разбираться, — трепетно бормочет Ларч, с головой уходя в литературу.

Разочарованно выдохнув от своей бесполезности, я покидаю палатку.

По сути, я хочу просто прогуляться. Мне нужен воздух, потому что меня продолжает преследовать ощущение его дикой нехватки. Давящей, отравляющей сознание.

До озера дохожу словно в тумане. Не останавливаясь, полностью погружаясь в себя.

Мысли продолжают хаотично метаться, запутываясь в тугие узлы.

Остановившись у воды, вглядываюсь в темную поверхность с белыми бликами от отражения луны и звезд.

Скинув одежду, я неторопливо шагаю в нагретую за солнечный день жидкость. Стопы тонут в мягком илистом дне.

Пройдя дальше, за камыши, ныряю

А после, проплыв под водой, выныриваю и переворачиваюсь на спину. Плавно шевеля руками, всматриваюсь в ночное небо, разглядывая звезды.

Впервые за день чувствую совсем легкие отголоски умиротворения. Разбушевавшиеся мысли постепенно успокаиваются и спокойно покачиваются вместе со мной на поверхности.

Внезапно запястье саднит.

Это происходит так резко и неожиданно, что я с головой ухожу под воду.

А когда выныриваю, жадно хватая воздух, меня обдает мощным потоком ветра.

Тяжелые пряди прилипли к лицу и я лихорадочно пытаюсь их убрать и тру глаза.

Блеск черной чешуи — мне кажется бредом моего сознания.

В мое перекошенное от страха и неожиданности лицо впиваются огромные желтые глаза. Горящие как языки адского пламени.

Огромный монстр закрыв собой свет луны, зависает надо мной.

Разум все еще отрицает увиденное. Нервы дребезжат, натягиваются до треска и вдруг… что-то внутри меня ломается.

Сознание плывет, перед глазами темнеет.

Последнее что я вижу — звериный оскал, едва ли не рядом с моим лицом.

***

Дорогие читатели, буду вам очень благодарна, если вы поддержите эту проду комментариями. Я очень старалась ее дописать и не смотря на большой объем, выложить ее сегодня (⌒‿⌒) Поддержите пожалуста