Истинная со скидкой для дракона

Глава 26

— Профессор, — прошептала я, неотрывно наблюдая за тем, как чары, наложенные Ларчем, расщеплялись изнутри.

Профессор вскочил на ноги. Побелев до состояния чистого листа, схватил меня за локоть.

— Мальчик моя…тьфу…девочка, быстрее, быстрее, — забормотал Ларч, стаскивая меня со стула. Профессор оказался расторопнее, чем я, — я постараюсь найти всю необходимую информацию, пока сюда…только тихо.

Профессор потащил меня к шкафу, распахнул дверь и в нос ударил запах пыли, бумаг и настоек для ритуальной магии. Перешагнув через бортик, опустилась на корточки, задев макушкой полку.

Дверца захлопнулась, погрузив меня в темноту, остался только узкий зазор.

Ларч предусмотрительно не стал накладывать на шкаф чары, чтобы не оставлять магический след и оставалось только надеяться, что гости не полезут в мое укрытие, которое само по себе не самое удачное.

— Да, да, сейчас, не ломитесь так, — донесся до меня голос профессора. Слишком наигранный.

Я притаилась, прислушиваясь.

Ларч-плохой актер и лгать не умеет. С моей стороны было очень опрометчиво явиться к нему.

Услышала, как со свистом опустился полог и половицы заскрипели под тяжелыми сапогами.

— Добро, Эммет, — громыхнул тембр Тормунда. Услышав его, я окаменела, боясь вздохнуть.

— Чем обязан? — приветливо и с волнением осведомился Ларч, — вы так неожиданно заглянули, Берн.

— Я вас от чего-то отвлек?

— Вовсе нет. Просто, обычно вы ко мне не заходите.

Прищурившись, я заглянула в зазор. Фигура Тормунда сместилась к столу.

— О, у вас обед, — мужчина указал на недоеденную булочку профессора, — прошу прощения, что помешал. Продолжайте.

Он кивнул растерянному Ларчу на стол, повторил:

— Продолжайте, я подожду.

Ларч не спешил возвращаться к еде, скрестив на груди руки, он словно пытался придать своей позе внушительности, но все равно казался слишком милым и безобидным.

— Чем обязан вашему визиту в мой кабинет?

— Расскажите мне про вашего племянника.

— Тори?

— Именно. Не видел его сегодня.

Проклятье, он догадывается… Прижав ладонь к губам, я мысленно взмолилась к Ларчу не проговориться, ведь о том, что мы вернулись, профессор узнал от меня.

Ларч замешкался. Я видела, как он промокнул лоб салфеткой.

— Так Тори сопровождает ректора к призрачным пустошам, — профессор неуверенно хмыкнул, но я все равно бесшумно выдохнула.

— Так вы не знали?

— О чем?

— Ваш племянник вернулся сегодня.

— Неужели? Нет, не знал. Но надеюсь, скоро увидимся. Вы ведь о чем-то хотели еще спросить?

— Вы знаете, да, — Тормунд обошел Ларча по кругу. Мне не понравилось, как он выписывал неторопливые круги вокруг профессора, словно акула стерегущая жертву, — меня смутило, что вы, будучи один в кабинете, опустили полог. Зачем?

— Так это чтобы адепты не мешались, пока у меня перерыв на обед. Знаете, то дверью ошибутся, то особенно прилежные раньше времени спешат в аудиторию, — отмахнулся Ларч.

Надо отдать ему должное, он неплохо держался, хотя Тормунд на него давил и я буквально чувствовала исходящую от мужчины давящую ауру.

— Хм… Очень предусмотрительно с вашей стороны, Эммет.

— Да, если потребуется, берите эту идею себе на заметку, — голос Ларча дрогнул, будто в улыбке.

— Благодарю, — Тормунд кивнул, направившись к выходу.

Расслабившись, прислушалась к шагам. Вдруг Тормунд остановился рядом с дверью.

— Я вспомнил одну интересную деталь, Эммет, — буднично и даже весело сообщил мужчина.

— Какую?

— Один из адептов видел, как к вам в кабинет прошмыгнула девушка, кажется, одна из служанок.

У меня внутри все перевернулось и похолодело.

Повисла гнетущая тишина. Ларч нервно хохотнул:

— Ах, наверное…я сейчас припомню, ну да…было дело, но я сказал девушке убраться позже.

— Правда? — удивился Тормунд и я едва не подавилась кислородом, — знаете, мой информатор не помнит, чтобы девушка покидала кабинет.

— Возможно он ошибся.

— Возможно, — Тормунд выдержал выразительную паузу, — но я так не думаю. Эммет, вы ничего не хотите мне рассказать?

— К чему вы клоните?

Тормунд не спешил с ответом. Он медленно прошелся по кабинету, обвел колким взглядом помещение, задержался на шкафе и я вздрогнула.

— У меня очень смелые предположения, Эммет. Но мне совсем не хочется думать плохо о вашей репутации. Совсем не хочу думать, что такой порядочный человек может крутить роман с юными особами. Хотя…Вы насколько мне известно, не женаты.

Тормунд двинулся в сторону моего укрытия. Ларч за его спиной растерянно сжался, я отодвинулась к стенке, лихорадочно осмотрелась. К сожалению, в узком шкафу не за что было спрятаться.

— Берн, вам не кажется, что вы переходите границы? — вскипел профессор.

Тормунд проигнорировал вопрос. Половица скрипнула в шаге от меня. Голос Берна Тормунда прозвучал тихо, но совсем рядом.

— Я надеюсь, Эммет, что с этой девушкой вас связывает именно любовный интерес…иначе возникает вопрос, почему вы укрываете преступницу!?

Последние слова сорвались на рык, дверь шкафчика резко распахнулась и по моим глазам ударил свет, но дальше его перекрыла фигура Тормунда.

— Попалась! — довольно усмехнулся он.

В следующее мгновение его руки ринулись ко мне. Схватив меня за грудки, он рывком вытащил из шкафа, с силой впечатал в хлипкую поверхность моего недавнего укрытия…и замер.

— Отпустите немедленно девушку, Берн, — прошипел Ларч.

Из-за широкого плеча Тормунда увидела искрящееся атакующее заклинание на кончиках пальцев профессора. Серебристые блики заиграли на его чертах, придавая им непривычную суровость. Таким Ларча я видела впервые.

Тормунд повернул голову и громко засмеялся.

— Надо же, Эммет, вы меня удивляете…, — его пальцы сжались на моем вороте, натянули ткань платья, перекрывая дыхание. Сердце забилось часто-часто.

— Отпусти ее, — повторил Ларч.

— Профессор…, — пролепетала, хватая ртом воздух, — пожалуйста не надо. Прошу вас.

— Не волнуйся, моя девочка, все будет хорошо.

— Какая прелесть, вы оказывается действительно близко знакомы, — Тормунд с прищуром скользнул по моему лицу, — только сейчас заметил, как удивительно похожа эта девушка на вашего племянника, Эммет. Неужели совпадение? — иронично процедил он.

Сглотнув, я с ужасом осознала, как сильно и глупо подставила профессора. Нужно было срочно что-то делать. Взять весь огонь на себя. Срочно.

— Вы ошибаетесь, — промычала я, вцепившись в его запястья, — профессор никакого отношения ко мне не имеет. Я сдаюсь. Вам же я нужна, верно? Вот, вы меня нашли.

Бровь Тормунда довольно изогнулась.

— Умная девочка, — иронично усмехнулся он, — но боюсь, все не так просто. Укрывание людей в розыске — преступление.

У меня от его заявления поплыло перед глазами от собственного бессилия и немой злости, в первую очередь на себя.

— Профессор не знал, он случайно…, — натянутая ткань платья сильно сдавила шею, перекрывая кислород. Слова потерялись, на глазах выступили слезы. Меня заставила встрепенуться вспышка пущенная в спину Тормунда Ларчем. — Профессор, нет, — запоздало взмолилась я.

Руки, сжимающие мой ворот, разжались и я сползла на пол. Хватаясь за шею, закалялась. Сквозь слезы видела как Тормунд двинулся на Ларча.

— Профессор…, — хрипло выдохнула. Упираясь ладонями в пол, вскочила.

Адреналин застучал в висках, я бросилась на Тормунда, выбрасывая вперед руку для атаки.

Тормунд оказался быстрее. Железная хватка сомкнулась на моей шее.

— Эта ситуация забавляет меня все больше, — жесткий взгляд впился в мои зрачки.

— Меня она тоже забавляет, — до боли знакомый хрипловатый тембр заставил вздрогнуть. Меня. И Тормунда.

Перед глазами промелькнула тень. В следующее мгновение хватка Тормунда разжалась, его отшвырнуло в сторону.

Аргалон придержал меня, не давая упасть. Быстро и осторожно коснулся моей шеи и подбородка, приподнял мое лицо.

Глаза дракона отразили ярость. Уголок губ дернулся в оскале. Он медленно повернулся в сторону Тормунда, загородив меня собой.

— Очень забавляет то, как мой подопечный решил действовать в обход моего приказа и за моей спиной, — холодно процедил Аргалон, Тормунд задрав голову, приподнялся на локтях.

— Я больше не ваш подчиненный, вейн, — кашлянул тот.

Аргалон в два едва уловимых шага оказался рядом и поднял Тормунда за грудки.

— Нашел себе нового хозяина, пес? — рыкнул ему в лицо ректор. От его пальцев паутиной расползлось зеленое сияние и оно сжалось петлей на шее мужчины. Берн захрипел:

— Скорее я никогда не забывал, какой цели я служу, в отличии от вас, вейн. Все дело в ней, да?

— Господин ректор? — Ларч суетился рядом с мужчинами, но Аргалон его не слышал.

— Пес…— дракон тряхнул Тормунда, как тряпичную куклу.

Дверь с грохотом распахнулась.

Они шагнули в проем и у меня затряслись поджилки.

Глаза впились в массивное серебряное украшение в виде глаза дракона на шее фигуры в центре.

Верховный волхв.

Двое других мужчин расположились по обе стороны от Ингара.

Боковым зрением уловила как попятился Ларч. Как усмехнулись одновременно Аргалон с Тормундом.

— Верховный, какая встреча, — прорычал совсем неприветливо ректор.

— Рад вас снова видеть, Рагнар, — Ингар скинул с головы капюшон, обнажая немолодое лицо с суровым подбородком. Тонкие, плотно сжатые губы, серая щетина и рваный шрам, перечеркивающий лицо пополам. И повязка закрывающая один глаз, от которого полз страшный шрам. Совсем не похож на служителя культа, больше на пирата или бандита. — Может вы отпустите нашего преданного слугу?

Аргалон разжал кулаки и даже придержал Тормунда, поправив ворот его куртки. Похлопав по плечу, поморщился. А когда обернулся к волхву, по лицу ректора скользнула ядовито-ледяная ухмылка.

— Вы можете забрать своего слугу, — Аргалон на последнем слове сделал жирный акцент, — я в его услугах больше не нуждаюсь.

Физиономия Тормунда покрылась пятнами. Ингар напротив, сухо, но довольно улыбнулся.

— Благодарим, — ответил волхв, кивнув Берну и тот встал за спиной Ингара.

— Покиньте стены и территорию Аваркана, — небрежно бросил ректор, указывая на дверь.

— Рагнор…, — начал Ингар.

Аргалон его перебил, более сурово заявив:

— Это не просьба. Вам здесь не место.

— Позвольте напомнить, Рагнор, культ незримых сил разлома…

— Не имеет полномочий на территории учебных заведений. Аваркан — нейтральная от религиозного влияния территория. Я вам об этом напомнил в нашу прошлую встречу.

— У меня есть разрешение, — Ингар сжал кулак и в его ладони материализовался свиток, — желаете ознакомиться?

— Я ознакомлен с копией, этого достаточно. Ваши действия не правомерны и я даю вам полчаса, чтобы покинуть Аваркан.

Мужчины за спиной волхва засуетились, но сам Ингар стиснув губы, жестом успокоил своих людей.

— Боюсь, что между нами возникло недопонимание, Рагнор, мы не уедем без девушки.

Я съежившись задержала взор на невозмутимом лице Аргалона. На его скулах едва заметно дергались желваки, но в целом он источал холодную расчетливость.

— Недопонимание уже решилось. Как выяснилось, получая разрешение на автономные действия на территории академии, вы несколько важных деталей. Я пообщался с его светлостью и он отзывает ранее выданный приказ, — спокойно отозвался ректор. Щелкнул в пальцы. Взмахнул рукой и перед носом Ингара полыхнула вспышка, затем раскрылась бумага, зависнув в воздухе. — Все кто находятся под моей юрисдикцией, остаются под таковой. Решение короля. Девушка остается здесь и я беру на себя ответственность в проведении расследования. Отчет по завершению передам королевской канцелярии. Ваше участие не требуется.

На лицо Ингара опустилась тень, на скулах ходуном заходили желваки. Такое решение его явно не устраивало. Раскрыв рот, он тяжело вдохнул воздух.

— Вы собираетесь возразить и оспорить указ короля? — уточнил Аргалон.

— Ни в коем случае, хочу только напомнить, что в наших общих интересах сотрудничать.

— Разумеется. Когда сотрудничество с вами станет мне интересно, с радостью его обсужу. На данный момент даю слово, что будет проведено честное и непредвзятое расследование и подозреваемая не покинет пределов академии без моего разрешения.

— Что ж…, — Ингар одним видящим глазом впился в меня, выглядывающую из-за спины ректора, — будем считать, что я принимаю решение короля. На данный момент.

«На данный момент» — эхом прокатилось по сознанию, вызвав россыпь ледяных мурашек по коже.

Волхв покинул кабинет первым. Последним уходил Тормунд. Повернулся, зло зыркнув на меня и подостыл, схлестнувшись взором с Аргалоном.

Едва дверь захлопнулась, как Ларч подбежал ко мне. Раскинув руки в стороны, отгородил меня от ректора.

— Уверяю вас, девочка ни в чем не виновата. Это все я. Меня наказывайте, я жизнь прожил.

Я опустила руку на плечо преподавателю, чувствуя, как болезненно сжимается сердце. Ларч стал мне почти вторым отцом. Или третьим, учитывая того, кого я не знала.

Хотела сказать Ларчу, что все в порядке и мне ничего не грозит…наверное.

Аргалон меня опередил. Оказавшись рядом, он отодвинул профессора от меня.

— Она моя истинная, — произнес он низко и гортанно. — Я не причиню ей вреда.

Толком не успела ответить и переварить его слова, как Аргалон перехватив мою дрожащую руку, закинул себе на плечо и поднял меня на руки.