Истинная со скидкой для дракона

Глава 19

— Все хорошо, мой мальчик, все хорошо, — бормотал Ларч, закупоривая колбочки. — Аккуратнее только, запаса хватит на неделю точно. Держи.

— Спасибо, профессор, — я переступив с ноги на ногу, не выдержала и обняла его. — Вы в очередной раз спасаете меня.

Ларч зарделся и принялся меня подгонять:

— Надо спешить, спешить.

Он бережно упаковал завернутые в бумагу колбочки с зельем в мою дорожную сумку. Одно я сразу выпила для подстраховки. Попрощавшись с профессором, бегом ринулась к месту сбора.

Отряд Арагалона выстроился в стройный ряд напротив своего предводителя — самого господина ректора. По левую руку от него стоял Берн вейн Тормунд и уже этот неожиданный факт заставил меня сильно напрячься. Пока в моей памяти еще теплились воспоминания его злости ко мне, когда я обслуживала его за столом.

Аргалон окаменел на месте и резко повернул голову в мою сторону. Мы столкнулись глазами. Моими растерянными и его испепеляющими меня на месте.

Я стояла на небольшом расстоянии от общего сбора, не успела приблизиться и похоже ректора это разозлило.

— Тебе особое приглашение нужно, Буч? — грозно спросил он.

— Нет. Простите, — я быстрыми шажками встроилась в ряд.

Ректор задержал на мне испытывающий взгляд, который я постаралась выдержать, сглатывая сухой ком.

Затем он отвернулся, осматривая остальных. Но вот Тормунд, напротив, продолжал заинтересованно за мной наблюдать. В его зрачках промелькнул недобрый огонь. Возможно мне показалось и это была просто игра первых лучей поднимающегося с горизонта солнца.

Рассвет наступал. Значит мы скоро выдвигаемся. Я так и не поняла, к чему такая спешка. Может приехавший жрец вызвал сильное раздражение у дракона и тот решил развеяться, перенеся выезд к призрачным пустошам?

Я покосилась на остальных. Никого из них не знала. В основном это были адепты старших курсов, некоторых я видела, но не была знакома. Присутствовали и просто боевые маги. Всего я насчитала человек десять сопровождающих ректора, включая меня и Тормунда.

— Адепты, по коням, — скомандовал Аргалон.

И вот тут я занервничала. Опыта верховой езды у меня не было.

В считанные секунды остальные участники похода оседлали подведенных животных и только я топталась на месте, соображая, с какой стороны мне обойти коня и как на него залезть.

— С чем связана заминка? — Ректор неожиданно оказался рядом, бесшумно приблизился на коне, заставив сильно вздрогнуть и от жесткого тембра и от неожиданности.

— Я просто никогда ранее не управлял…— невинно залепетала я, подняв голову, осеклась, кашлянула, придавая голосу жесткости.

Произнести ничего не успела, Тормунд натянув поводья, прискакал в нашу сторону.

— Неужели столь выдающийся юный адепт не умеет элементарного? — усмехнулся мужчина.

— К сожалению, в моей деревне не было возможности учиться верховой езде, благородный вейн, — съязвила я, но учтиво наклонила голову.

— Я разочарован, — криво ухмыляясь, потер подбородок Тормунд.

— Оставь его, — Аргалон спрыгнул с коня, указал мне на стремена, — вставляй носок и отталкивайся. Не глазей на меня, делай.

Я послушно последовала его совету, перекинула руки через седло, неуклюже вцепившись в края и попробовала себя подтянуть. Округлив глаза, почувствовала, как сильные руки ректора подсадили меня, подтолкнув под бедра.

Через свободные штаны он легко мог нащупать лишнее, например, явно не мальчишеские формы. Это осознание сработало отличным стимулом, я забарахталась, стремясь побыстрее усесться.

— Ты что творишь, Буч, коня напугаешь? — сердито хмыкнул Аргалон, — расслабься.

Легко сказать, у меня от его поддержки моей пятой точки, краска ударила в лицо.

— Так лучше, Буч, — он вскинул голову, посмотрев на меня. Рука Аргалона задержалась на моем сапоге. Он и сам это заметил. Резко одернул, будто прикоснулся к чему-то неприятному. — Поводья на себя тяни, мягко, — распорядился он.

Ловко запрыгнул на своего коня, ударил шпорами в бока и голопом пронесся вперед, заняв место во главе отряда.

Полный рассвет застал нас, когда мы прилично отдалились от академии. И к этому времени мои руки занемели от жесткой кожи поводьев. Нет, кататься верхом на лошади не мое. Настолько не мое, что я стискивала зубы, стараясь не выпасть из седла, а спустя час готова была расплакаться.

Но я крепилась, держалась, ерзала и удерживалась как могла. Ощущения были такие, что я натерла мозоли везде, где только можно.

— Я привыкну, я привыкну, — бормотала себе под нос, пользуясь тем, что я ехала в хвосте. Все равно никто не слышит.

Отряд неспешно пересекал бесконечный лес по узкой дороге и конца и края не было веренице деревьев.

Черт…

Чудо случилось и мы выехали на поляну.

— Привал! — скомандовал Аргалон.

— Наконец-то, — буркнула я, неуклюже сваливаясь с лошади.

Кто-то рядом засмеялся. На этот смешок внимание не обратила, потерла онемевшие руки с проступающими мозолями.

— Это первокурсник такой изнеженный. А я думал, крестьяне с детства имеют закаленные руки, — иронично процедил один из пятикурсников, обращаюсь к товарищу.

Они говорили довольно громко и я боязливо покосилась в сторону ректора. Как и ожидалось, их болтовня привлекла внимание Аргалона.

В несколько быстрых шагов он приблизился. Я с трудом подавила дикое желание попятиться, оставшись стоять на месте неподвижно, но руки спрятала. Вообще сделала вид, что все прекрасно и погладила гриву своего живого транспорта.

— Покажи, — приказал Аргалон.

— А?

— Руки.

— Ах, руки…ну…

— Показывай.

Выдохнула, вытянула кисти ладонями вниз.

Мрачно изогнув бровь, Аргалон перевернул их, нахмурился.

— Почему у тебя нет перчаток? — спросил он.

— Хм, так вышло. Не подумал, — я виновато потупилась.

А ведь только сейчас заметила — у всего отряда были перчатки, кроме меня.

— Ты, Буч, иногда меня удивляешь своим идиотизмом.

Как грубо. Неприятный горьковатый привкус осел на языке.

— Совершенно не обязательно меня оскорблять, — произнесла я.

— Предлагаешь с тобой сюсюкаться и нянчиться?

— Что вы, нет, конечно. Просто достаточно обойтись без оскорблений.

На мои слова Аргалон среагировал неоднозначно. Хмуро прожег меня взглядом и вдруг усмехнулся.

— Не создавай мне трудностей. Там есть озеро, рядом с ним ручей, — он отстегнул с пояса флягу и кивком указал на пару небольших бурдюков, — сходи и набери нам воды. Это приказ.

Я с надеждой посмотрела в ту сторону, куда указал Аргалон.

— Подскажите, а как долго по времени будет длиться привал? — осторожно спросила у ректора.

Он вопросительно изогнул бровь. Смотрел на меня как на неженку с нескрываемым отвращением.

— Мне нужно кое какие дела личного характера сделать, — помявшись, попыталась объяснить.

Бровь Арналона поползла еще выше, образуя складку на идеально гладком лбу.

— У тебя двадцать минут. Вернешься с водой.

— Благодарю вас, ректор.

Он даже не обернулся, направился к остальному отряду. Там мужчины уже развели костер и двое направились в лес с арбалетами наготове, похоже собирались подловить дичь на обед.

Подхватив пустые бурдюки, я поплелась сквозь чащу. Как только увидела за ветками деревьев сверкающую на солнце гладь воды, ускорила шаг.

Скинув флягу и емкости на землю, обернулась. Присмотрелась. Разбитый лагерь видно не было. Прекрасно. Расстегнув верхние пуговицы, принялась торопливо скидывать с себя одежду. Рискованно конечно, но если не приведу себя в порядок, то у меня все тело покроется натертостями и мозолями после времени, проведенного в седле.

Стащив сапоги и штаны, я аккуратной стопочкой сложила вещи поближе к воде на берегу, а затем осторожно вступила в прохладную воду.

Озеро не успело прогреться от солнца и от его температуры у меня перехватило дыхание. В тот же момент холодная вода мигом успокоила зудящие места и я с блаженством поплыла вперед.

Небольшой круг и можно вылезать, пока меня не хватились. Я как раз собиралась развернуться к берегу и плыть обратно, но меня окликнул знакомый голос.

— Я так и знал, Буч. Ты снова отклонился от поставленной задачи в пользу своей личной хотелки.

Внезапное появление Аргалона как гром среди ясного неба, заставил затрястись мои поджилки. Я едва не ушла под воду. Забарахталась, подплывая ближе, но только чтобы коснуться ногами дна. От самого Аргалона в эту секунду я напротив, была готова плыть с бешеной скоростью на другой конец и подальше.

Наблюдая за моими действиями, он раздраженно выдохнул. Окинул взглядом мою сложенную одежду, поднял голову на меня.

— Что мне с тобой делать, Буч? Ты опять не слушаешься.

— Я просто хотел освежиться. Простите, ректор.

Из воды торчала только моя голова и кусочек шеи. Остальное тело я прятала, подогнув колени.

— Я об этом и говорю, Буч. Что я сказал тебе сделать?

— Воды принести, — потупилась я, мысленно молясь, чтобы он побыстрее ушел.

— А ты что делаешь?

— Купаться полез. Но я быстро…Вспотел в дороге.

— Вспотел?

— Ага, не хочу смущать благородных вейнов и всю команду своим запахом.

— И как, помылся?

— Да.

Пауза. У меня вся кожа от прохлады покрылась мурашками и начало сводить пальцы.

— И как вода? — неожиданно спросил Аргалон.

— Х-хорошая.

— А губы у тебя от чего посинели?

— Вам п-показалось.

Аргалон криво усмехнулся, дотянулся рукой до застежки на куртке и отстегнул плащ.

Мои глаза округлились и одновременно с этим застучали зубы, то ли от холода, то ли от шока.

— А что вы делаете?

— Как видишь, собрался искупаться. Раз ты утверждаешь, что вода хорошая.

Я поперхнулась, подавившись воздухом. На моих глазах мужчина скинул верхнюю одежду, обнажаясь. Солнечный свет разлился по рельефу его тела, подчеркивая и освещая каждую мышцу и почему-то в этот момент мне хотелось отвести взгляд, но я не моргая рассматривала его.

Далее он скинул сапоги и штаны и мое лицо залилось густым румянцем. Кое-что я увидеть все таки успела и теперь сглотнув, радовалась тому, что вода такая холодная, позволяющая хоть немного остудить пылающие мысли.

Послышался всплеск. Аргалон ушел под воду и вынырнув, тряхнул копной мокрых волос.

— Смотришь на меня так, будто стесняешься? — он косо посмотрел в мою сторону.

— А…эм…ну…так, — я попробовала шевелить онемевшим языком, но получалось плохо.

Ректор скользнул по мне прожигающим взглядом и рассмеялся.

— Буч, ты настолько невинный. Не понимаю, чем ты привлек мою невесту.

Божеее. Мне захотелось заорать. Он серьезно?

— С чего вы взяли…Просто уделяйте вашей невесте больше внимания и все. Тогда адепты вроде меня ее интересовать не будут.

Фух, все сказала. Правда не знаю, зачем. Наверное накипело. Покосилась на дракона и заметила, как он недобро прищурился, мне сразу захотелось уйти под воду.

— Буч, ты лезешь не в свое дело.

— Простите, но меня в него вы сами втянули, за компанию с вашей вейной Роксет.

Аргалон молча подплыл ближе и я, утопая в илистом дне, отодвинулась.

— Не бойся, Буч, топить не буду, хоть и очень хочется, — обманчиво мягко произнес мужчина.

— С-спасибо за одолжение, — вымолвила я немеющими губами.

Черт, как же холодно. Пальцев уже не чувствую.

— Дерзишь, мелкий негодник. Думаешь, что разбираешься в женщинах?

Неожиданный вопрос заставил меня растеряться. В общем-то в женщинах, будучи самой девушкой, я действительно разбиралась, но вот Аргалон к счастью это пока не понял, поэтому я поспешила перевести тему:

— Я слышал, у вас истинная есть и это не ваша невеста. Это правда?

В одно мгновение в глазах мужчины расцвела тьма. Наклонив голову набок, он скользнул по мне уничтожающим взглядом. Показалось, что сейчас он во мне дыру прожжет.

Мне бы прикусить кончик языка и помалкивать, но мое нутро обиженно взвыло. Словно во мне сидел зверь, желающий напомнить Аргалону про мое существование и это незримое существо сильно обиделось на реакцию дракона.

— Извините, ректор, слухи. Но если они правдивы, то вам не кажется, что вы не правильно себя ведете? Не удивительно, что ваша невеста чем-то недовольна, если у вас такое отношение даже к истиной…

— Заткнись, Буч, — тихо произнес Аргалон, а у меня все равно в ушах задребезжало. Сознание окутало колючим холодом, который волнами исходил от разъяренного дракона.

На мгновение мне показалось, что Аргалон меня сейчас ударит и ударит сильно. Черты лица ректора окаменели, заострились. На скулах заиграли желваки. Я бросила взгляд на воду, понимая, что он сжимает кулаки. Но Аргалон вдруг шумно выдохнул. В прищуренных глазах совсем немного рассеялся мрак, но мужчина по-прежнему был в гневе.

— Я сейчас поплыву вон туда, — он указал в сторону противоположного берега, — а когда вернусь, что бы ты уже был у костра с остальной группой. И не дай боги, ты еще раз поднимешь тему моей истинной, — доходчиво пояснил ректор. Задумался и добавил, — моей невесты это тоже касается. Ты все понял, Буч?

— Д-да…

— Четче повтори. Не слышу.

— Я вас понял, ректор.

— Замечательно. Кстати, вода действительно хорошая.

Он нырнул, вынырнул и рассекая воду резкими быстрыми бросками, двинулся вперед.

Я испуганно проводила его глазами, затем покосилась на берег, где лежала моя одежда, снова обернулась в сторону Аргалона.

Выбегала из воды, не сводя взора с мужчины, готовясь в любой момент снова прыгнуть в озеро. Одевалась так же.

Не обтираясь, кое как нацепила на мокрое тело вещи. Аргалон невероятно быстро пересек расстояние до противоположного берега и развернулся.

К этому моменту я успела одеться и с бурдюками побежать к ручью.