Истинная со скидкой для дракона

Глава 25

Воспоминания оборвались, руки сжали мягкую ткань. В спальне было тепло, но меня потряхивало и знобило.

Выходит, с Аргалоном меня связывала не только метка истинности. Это он спас меня в детстве…Как спасал всегда…С самого начала.

Выпустив плащ, накрыла лицо прохладными ладонями. От кончиков пальцев шло легкое ледяное покалывание, оседало на разгоряченной коже, но не остужало пылающие мысли.

Тот кого я боялась, от кого пряталась и скрывалась, защитил меня будучи ребенком от гибели, а потом забыл.

И я его забыла.

И вот мы снова встретились и снова при непростых обстоятельствах. Мой путь снова пересекся с потерянным браслетом и с Аргалоном.

Но почему браслет перенес меня в мой мир…тот который стал мне родным, ведь я в нем выросла?

Кто был тот маг, желающий заполучить артефакт? Он ведь ясно дал понять, что ему нужен именно браслет.

Его слова, интонация — звучали так, словно он действовал согласно своему личному плану.

Могло ли это означать, что целью этого колдуна и сейчас является артефакт и я как носитель?

Коснулась прохладного металла браслета и дракончик сверкнул глазами, по поверхности разошлось тепло.

Теряясь в догадках, я снова мысленно вернулась к разговору со странным незнакомцем в «остром листе». Прокрутила в голове все его заявления, ища общие ниточки и впала в ступор в месте, где пришло осознание — врагов у клана предостаточно и у меня в том числе.

Выдохнув, я решительно поднялась на ноги и вернула мантию обратно в шкаф.

Мне нужно поговорить с Аргалоном, найти его и признаться.

Он сказал, ждать его в спальне. Идея в принципе неплохая, но какова вероятность, что Арголон так просто вспомнит меня из своего детства?

Чувствовала сложности и ощущение опасных взаимосвязей. Они клубком окутали меня, не давая продохнуть.

В конце концов, я волновалась за Ларча, за ребят. Что произошло пока меня не было и что могло происходить сейчас?

Сердце болезненно екнуло. Беспокойство толкнуло покинуть комнату и найти хотя бы Ларча. Поговорить с ним, получить мудрый совет, как поступить. Заодно лично разнюхать обстановку.

И я решилась выйти за пределы апартаментов, несмотря на приказ ректора. Вытащив одну из рубашек Аргалона, накинула на себя вместо куртки адепта. Так меньше привлекаю внимания.

По коридорам академии двигалась быстро и осторожно, опасливо вглядываясь в лица встреченных адептов и в целом заглядывая в каждый закоулок.

На девушку в кожаных штанах и белой рубашке поглядывали, но без выраженного интереса.

Миновав несколько поворотов и едва не наткнулась на госпожу Феронски в компании с Эрин.

Девушка увязавшись хвостиком за Феронски, что-то активно бормотала, это отвлекло госпожу и у меня появилась возможность юркнуть за широкую колонну.

— Эрин, мне сейчас не до тебя, ореол не нашли! — раздраженно отмахнулась Феронски.

— Ой, да? А это плохо, да? — грустно прощебетала Эрин.

Я мысленно попробовала вспомнить, о каком ореоле речь. Женщины прошли мимо моего укрытия, их голоса стихли.

Чутье подсказало, что речь возможно о той пропаже, из-за которой меня терроризировал Аргалон. Если мне не изменяет память, то ореол — это ключ, которым можно открыть магические замки академии. Ключ хранится у ректора. Странно, что Аргалон подозревал меня, ведь выкрасть ключ не так уж и просто, а теперь защита Аваркана может быть в плохих руках.

Прикрыв губы дрожащей ладонью, перевожу дыхание, успокаиваю пульс.

Бегу в сторону своей старой комнаты.

В академии витает ощущение беспокойства. Нагнетающей и тяжёлой обстановки. Чувствую ее, но не могу понять, в чем она проявляется. Мелкие детали бросаются в глаза. Я почти не встречаю преподавателей, а если встречаю, то они торопливо проносятся с обеспокоенными лицами. Редкие адепты хмурятся и в целом выглядят нетипично напряженными.

Я стараюсь с ними не пересекаться взглядами. Оказавшись у двери спальни, быстро прошмыгиваю в комнату.

Сначала переодеваюсь в платье, не самая лучшая идея, учитывая, что ищут девушку, но адептка в форме боевого факультета куда больше привлечет к себе внимания.

Из закромов тумбочки выпадает знакомый флакончик и я едва успеваю его поймать.

Боже, это тот самый приз, который я получила от Фридона Норма, преподавателя боевых искусств, за свои первые успехи.

Эликсир добытый в горах рядом с разломом, способный усилить телепортацию на большие расстояния. Ценный дар.

Дверь хлопнула и я сильно вздрогнув, обернулась.

Уловив мелькнувшую тень, я на мгновение растерялась.

Сориентировавшись выбросила вперед руку для атаки. Искра затрепетала на кончиках пальцев.

Внезапно теплая ладонь сжала мое запястье и вторая рука неожиданного гостя накрыла мои губы, подавляя крик.

Меня опрокинули на кровать, прижали массивным телом. Длинные волосы защекотали висок. Тусклый свет из полузакрытых ставен осветил рыжую прядь и я запоздало осознала — меня только что к кровати прижал Добанеско.

Замычала, требуя меня отпустить. Глаза парня сверкнули в полумраке и он сместил ладонь, освобождая мои губы.

Схватив ртом воздух, прищурилась.

— Ты что творишь? Слезь с меня.

Просверлив меня колючим взором, он отодвинулся. Сел на кровати, снова покосился в мою сторону.

— Хотел спросить тебя о том же. С ума сошла разгуливать в таком виде? Ты в курсе вообще, что тебя ищут?

— Конечно вкурсе. У меня выбора нет.

— Когда ты вернулась? Я не видел, чтобы отряд Аргалона возвращался.

— И никто не видел, — вымолвила, закатив глаза. Добанеско удивлённо вскинул брови. Видимо по огромной территории академии слухи разносятся не так быстро и о волшебной телепортации всего отряда парень не знал. Я попробовала доходчиво объяснить, — мы неожиданно вернулись. Можно сказать по щелчку.

Добанеско непонимающе скривился.

— Скажем так, через ворота не проезжали.

— Ну не телепортировались же вы.

— Телепортировались.

— Очень смешно, Буч…гм…Виолетта, на территории академии телепортация не работает, не говоря уже о сложностях переправить целый отряд.

— Представь себе, но именно это и произошло.

Глаза Эфрона впились в меня острыми рапирами, задержались и я кивнула в подтверждение своих слов.

Кажется поверил и поджав губы, перестал сомневаться.

— Это странно, — выдохнул парень, растрепав волосы.

— Согласна, но ничего не поделаешь. Мне не известно, что это могло бы быть. Чудеса да и только.

— Слушай, тебе надо валить или прятаться.

— Меня ищут люди волхва? — предположила я.

— Аргалон отправил Ингара в далекие степи, образно выражаясь, но пока вас не было, его приспешники явились с указом, что будут вести наблюдение, дабы поймать преступницу.

Я изрядно напряглась, сжала ладонями бортик кровати до онемения пальцев.

— Они точно ищут тебя, я даже не сомневаюсь, хоть у них вроде как нет конкретики. Не знаю, что ты натворила такого, но Ингар в тебя плотно вцепился. Его людей не хотели пускать, ректор ведь запретил, а они стали размахивать своим приказом с подписью верховного. Аргументировали тем, что лезть во внутреннюю политику академии не будут, только наблюдать и искать. А потом началось…

— Что началось, Эфрон?

— Допросы, слежка. Все перерыли. Преподаватели как на иголках, адепты злы и разделились на два лагеря. Среди простолюдинов и знати полно поклонников Ингара и культа сил разлома. Они записались в отряды помощников.

— А ты? — настороженно покосилась на парня. Эфрон громко засмеялся.

— Я из рода Добанеско, мы верим только в деньги и политику. А верховный лицемер нам никогда союзником не был.

— Поэтому ты мне помогаешь?

— Не только, — глаза Эфрона странно сверкнули. Он потянулся ко мне и замер. Неровное дыхание коснулось моей щеки, — просто не доверяй никому и лучше покинь академию.

— Как? Выбраться же не так просто, особенно адептам. Хм…если только со слугами в дни, когда можно покидать академию персоналу…

— Забудь, обыскивают слуг.

— И как мне сбежать?

— Сложный вопрос, — он пожал плечами, — возможно с возвращением Аргалона безобразие прекратится. Но пока не высовывайся. Знаешь, я не думал, что скажу такое…но думаю, он тебя в обиду не даст, — Добанеско поморщился и скрипнул зубами.

Странно, но он действительно выглядел взволнованным. Непривычно этого высокомерного парня таким видеть. Неожиданно для себя мне захотелось протянуть руку и коснуться его плеча. Чисто по-дружески. Выразить маленькую ответную благодарность за поддержку.

Поймав очередной взгляд парня на себе, скомканно и неуверенно улыбнулась. В его зрачках на мгновение отразилась растерянность, а потом непривычная теплота.

— Аргалон знает? — неожиданно спросил он.

— О чем? — прикусив кончик языка, я догадалась, — ты о том, узнал ли он, что я девушка? Хм…ну да, узнал, но пока не убил.

Шутка не удалась, Добанеско словно окаменел на месте. Приоткрыв губы, он явно собирался что-то спросить, но осекся, оставив ощущение неловкой паузы.

Я качнулась на кровати и поднялась на ноги.

— Куда ты? — Эфрон вскочил следом, шагнув за мной к двери, которую я уже успела приоткрыть. Он уперся ладонью в полотно, захлопнув обратно, — ты не слышала меня, тебе опасно светиться в общем коридоре и разгуливать по академии.

Прям дежавю. Тоже самое мне говорил Аргалон. Но до своей комнаты я как-то дошла. Да, согласна, рискованно, но буквально полчаса назад мне все настолько масштабным не казалось, а сейчас у меня нет другого выхода.

— Эфрон, я не могу в комнате сидеть. Мне надо Аргалона найти и вернуться…

Окна дрогнули от звука знакомого горна с улицы.

Эфрон выругался и повторный горн заглушил его ругань.

— Что происходит? — вопрос прозвучал эхом и я не узнала свой собственный голос.

— В смысле? Верховный пожаловал, — прорычал сквозь зубы Эфрон.

Я не поняла, на появление волхва он злился или на мой вопрос.

Обхватив голову руками, попыталась собраться с мыслями.

Мне нужны решения. Действия. Срочно.

Припав к окну, увидела, как темные фигуры покидают экипажи, похожие на пауков на колесах. Ингар выделялся. От его мрачной личности, скрытой тяжелой мантией, исходила сложная, пронизывающая атмосфера. Я ее почувствовала даже на расстоянии из окна и от нее меня передернуло. На языке осел горьковатый металлический привкус, словно воздух в комнате мгновенно пропитался ядом.

Перед глазами сформировалась картинка из детства.

Мрачные фигуры, уничтоженный дом и заснеженный лес.

— Виолетта? — ударил в спину выкрик Эфрона. Он попытался схватить меня за руку.

Я увернулась, покинув комнату.

Знала, что Эфрон последовал за мной. Шаг в шаг, меняя коридор за коридором.

Чем больше удалялась от этажа комнат боевого факультета, тем больше погружалась в хаос.

В общих коридорах образовалось столпотворение. Адепты примкнув к окнам, громко и наперебой переговаривались, создавая жужжание. Я словно попала в улий.

Остановившись, завертелась на месте, вылавливая знакомые лица и наблюдая за взволнованными преподавателями.

Мимо пронесся Вин — секретарь Аргалона, на этот раз без бумаг, что само по себе выглядело странным.

Перекошенное лицо, взгляд направленный сквозь адептов и развивающаяся парусом мантия.

Заметила задиру Томаса в компании товарищей и вместе с ними был Лаос Табальт. Удивило наличие на их плечах красных повязок, кровавым пятном выделяющихся на темной форме.

Парни быстро двигались за секретарем и заметив меня, сбавили шаг. Поймала на себе взгляд Табальта. Уголок губ парня дернулся в оскале.

Когда он увидел идущего за мной Добанеско, у Лаоса почернели глаза.

Эфрон коснулся моего локтя, будто с предостережением и призывом двигаться дальше.

Видимо Томас, Лаос и компания как раз вступили в ряды почитателей верховного.

Плохо, очень плохо.

Я зашагала быстрее, стараясь разминуться с парнями, Добанеско словно щит, отгородил меня от них, но внезапно, когда мы почти скрылись за углом, его окликнули:

— Эфрон, и что, даже не поздороваешься?

Я обернулась. Добанеско замер, а за его спиной нагло ухмыляясь стоял Табальт.

— Что тебе, Лаос? — Эфрон повернул голову в пол-оборота.

— Поговорить надо, — колкий взгляд Табальта зацепился за меня, — а это случайно не наша преступница?

— Нет, — Добанеско стиснул зубы, меня подтолкнул и одними губами произнес, — быстрее уходи.

Вздрогнув, я шагнула за угол, последний раз поймав на себе взгляды Лаоса и Эфрона. Настороженный от Добанеско и сканируще-ледяной от Табальта.

«Эфрон разберется. Они ему ничего не сделают» — мысленно успокоила себя.

Ведь правда ничего не сделают?

Подумать только, мои задиры оказались на вражеской для меня стороне. С таким раскладом мне действительно опасно разгуливать по академии. Остается надеяться, что мои друзья не станут мне врагами.

Пока мысли в голове мечутся, я бегу, перескакивая по ступенькам, пока не оказываюсь в холле на этаже. Многолюдно.

Жмусь к стене, оценивая взбудораженную обстановку.

Аргалона не вижу. Дальше по коридору его кабинет.

— Вот же она. Виолетта? — раздается глухой голос госпожи Феронски и у меня нутро покрывается льдом.

Оборачиваюсь.

Откуда не ожидала, вижу свою бывшую начальницу в компании двух мужчин в одежде служителей культа сил разлома. Феронски указывает на меня и мужчины делают шаг.

Меня в этот момент будто бьет разрядом тока.

— Виолетта?

Я срываюсь с места, врезаюсь в широкую спину адепта. Потом чуть не сбиваю девушек.

— Осторожнее! — вскрикивает одна из них.

— Прости, — по инерции отвечаю я.

Улавливаю, как один из служителей культа поднимает руку для атакующего заклинания, но другой мужчина одергивает его.

«Они не будут использовать боевые формулы в академии. Не публично и не сейчас» — проскальзывает в голове осознание.

Или не хотят сеять панику раньше времени или не желают привлекать внимание. Вряд ли переживают, что кто-то кроме меня может пострадать.

Пользуясь заминкой волхвов, ныряю в толпу и бегу.

Куда? Соображаю по дороге.

Маршрут в сторону кабинета ректора автоматом отметается. Зато в этой стороне я могу найти Ларча. Рискованно, но в надежде, что я смогла оторваться — петляю. К счастью, я хорошо смогла изучить параллельные маршруты за недолгий период работы служанкой.

Заметая как могу следы, я врываюсь в кабинет. И…никого.

Пусто.

В аудитории витает запах женских благовоний и чернил. Лекция только закончилась, если мне не изменяет память — занятия были у стихийников. Следующая лекция после перерыва, но у Ларча есть привычка, проводить это время в кабинете, значит, скоро вернется.

Я оказалась права. Буквально в течение десяти минут профессор вошел в кабинет с булочкой и чаем в кружке, поддерживающей температуру при помощи чар — магический аналог термоса.

Пока ждала Ларча, пряталась под столом со стороны меловой доски, чтобы если вдруг кто посторонний зайдет, меня не увидели.

— Профессор, — шепотом позвала его, когда он не замечая меня, поставил кружку на стол.

— А? — Он едва не выронил булочку, подпрыгнув на месте. Поправив очки, присмотрелся, — Виолетта?

Лицо профессора просияло и в следующую секунду помрачнело.

Отложив свой перекус, он быстрыми движениями напустил защитный полог и повернулся ко мне.

— Как?

Для меня в одном коротком вопросе прозвучал целый список того, о чем он хотел меня спросить.

Тяжело вздохнув, я покинула свое укрытие и как могла, кратко изложила случившееся.

— Ну дела…очень, очень плохо, — покачал головой профессор, когда я подобралась к части связанной со своими детскими воспоминаниями.

Во время моего рассказа лицо Ларча посерело.

— Вы слышали о таком, профессор? — спросила его.

— О пересечении межмирного пространства дважды? Нет. Впервые от тебя. Но это многое объясняет. Например, почему артефакт клана темных ассасинов признал тебя. Интерес к тебе верховного — тоже логичен. Сейчас у меня почти все встало на свои места, кроме некоторых нюансов.

— О чем вы, профессор?

Ларч поморщился и потянул ладони к браслету, я закатала рукав, что бы ему было удобнее его рассмотреть. Он уже изучал его, но кажется, сейчас артефакт открывался ему с другой — неожиданной стороны.

— Непонятно, каким образом клановый браслет так легко переносит тебя из мира в мир, — пояснил Ларч, — для меня и раньше этот факт был загадкой, но я думал, дело в том, что он хотел перетянуть тебя как носителя в мир с большим магическим потенциалом и к себе на родину, с которой он связан, но сейчас картина поменялась. Появились вопросы — почему он перенес тебя первый раз?

Ларч постучал пальцами по столу. Причмокнув, поджал губы. Думал.

— А это мог быть какой-то сбой? — предположила я.

— Сложно сказать. Возможно нарушение межмирного пространства, но я пока не могу сказать, что ему способствовало. Артефакт или были другие причины, — Ларч задумчиво опустил веки. Секунда. Вторая и вдруг…, — ты сказала, что общалась с представителем клана?

— Да.

— У него были подсказки?

— Только его пожелания. На мои вопросы он не ответил. Да я на тот момент растерялась и не знала что спросить. Такая каша в голове образовалась.

— Хм…понимаю. А потом вы проснулись с вейном Аргалоном в академии?

— Ага, — я неожиданно густо покраснела. — В одной кровати.

— Очень странно.

— Не то слово, — я задумалась, что бы вспомнить возможные упущенные детали, но в этот момент артефакт нагрелся.

Я немного научилась распознавать его знаки и сейчас он сигнализировал об опасности.

Повернув голову в сторону двери, я увидела, как по защитному пологу пополз след чужой магии.