Истоки магии: Последняя воля (СИ)

Глава 11

Что-то я немного забылся из-за эмоций. Хлопок от удара заклинания получился слишком сильным. Боюсь, эта ночь могла напугать многих людей, проживающих неподалёку.

Сам камень по словам Десмонда разлетелся из-за того, что заклинание опять получилось рассеянным, но его мощь превосходила прочность твёрдой породы.

Наконец, измождённый и довольный значительным успехом в изничтожении беспомощного булыжника, я уселся на стул, чувствуя усталость в глазах. Только боль от любого шевеления правой рукой не позволяла сладким грёзам утянуть меня. Внешне никаких заметных повреждений не обнаружилось, но внутри всё продолжало жечь до самых костей.

— Куда ты выше головы прыгаешь? Так и без конечности остаться можно, глупый мальчишка — причитал Десмонд, обрабатывая руку какой-то жидкостью с кисловатым запахом.

Стиснув зубы, я пытался не подавать виду, что каждое его движение было мучительным для меня.

— Знаю, что больно, сок галтеи скоро облегчит боль и снизит воспаление, терпи.

Старик прямо оттаял. Посчитав, что это лучший момент я не сдержался:

— Эй, Десмонд, скажи мне, ай, ты, то вредный и злой, нападаешь на меня неожиданно, перед Адамом подставляешь, общаешься сурово, ай, то вот такой, как сейчас. Можешь объяснить уже в чём дело? — Шипел я, немного морщась.

Его тяжелый выдох заставил думать, что я сморозил какую-то ерунду, но мне это всё надоело. Хочу понять, о чём он вообще думает.

— Когда ты только проснулся, я был неописуемо рад, но что-то в тебе изменилось, ты стал намного увереннее и смелее, что выявилось уже при первой встрече с Дергисом.

— Разве это плохо?

— Отнюдь, именно эти качества должны быть присущи настоящему правителю. В своё время брат серьёзно задел тебя. Никогда не забуду, как тяжело было восстанавливать твой сломленный дух, но даже становясь лучше в магии или фехтовании, перед братом ты не мог держаться нормально. Тогда я зарёкся, что не позволю этому болвану и пальцем тебя тронуть, пока ты сам внезапно не дал ему отпор.

— Зря ты его тогда оттянул, я собирался как следует ему врезать.

— Когда Лилит навестила тебя первый раз, я не стал вмешиваться — ухмыльнулся Десмонд.

— Так ты был рядом всё время.

— Хотел ещё раз убедиться, что не ошибся.

— Подслушивать нехорошо, тебе никто не говорил?

Отлично, мне представилась возможность поучить этого старого прохиндея. Одной колкости недостаточно, чтобы поддеть его гордость, но вполне хватит, чтобы слегка потешить моё эго. К сожалению, он всё проигнорировал.

— Всё изменилось, когда твоя уверенность стала излишней, использовать себя, как приманку, и это после того, как мы подверглись открытой атаке, которую могли не пережить.

— Но пережили же.

— Айрен, нельзя полагаться только на удачу, если враг недооценил тебя один раз, это не значит, что в следующий он допустит такую же ошибку.

— И как тогда бороться?

— Аккуратно и последовательно, для начала выявим предателей.

Я не стал с ним в очередной раз спорить о том, что время может играть против нас. Сил моих уже на это не было, а Десмонд как раз заканчивал обрабатывать руку, заворачивая её в мягкую приятную ткань бурого цвета.

— Однако, если вдруг получится так, что ты останешься совсем один, то неплохо бы уметь о себе позаботиться самостоятельно — произнёс старик каким-то непривычно печальным тоном, — да и смысла нет ругаться, лучше продолжай в том же духе, уверен, ты разберёшься, что к чему.

— Ты к чему клонишь? — Хмурясь спросил я у него, подозревая неладное.

— Рассуди сам.

Он взял ёмкость с жидкостью и, уходя, напоследок предупредил меня:

— Воздержись от магии до завтрашнего дня, если не хочешь, чтобы я перебрался в твою комнату со своими вещами.

— Я тебя услышал.

— Отлично, тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Дверь захлопнулась также, как захлопнулись мои веки, когда я дополз до родимой кровати.

_ _ _

Тьма, непроглядная и неосязаемая тьма окружала меня. Чувствуя под ногами твёрдую почву, я брёл в ней, не останавливаясь, пока со стороны не послышались странные прерывистые завывания. Не похожие ни на жалобный плач, ни на болевые стоны, они пробирали до мурашек. Я замер в ожидании, и тут же завывания прекратились. В темноте раздались звуки быстрого перебирания ног. Сначала спереди, затем слева, и сразу же они передвинулись за спину. После, оттуда же я услышал протяжный вздох, смешанный с тонким стоном и каким-то жутким клёкотом, от которого сердце ушло в пятки.

К счастью, ноги ещё не полностью окаменели от ужаса, поэтому, что есть сил, я рванул с места. Душераздирающий вопль в ту же секунду достиг моих ушей, заставляя сердце колотиться, как бешенное.

Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я разглядел в кромешной тьме какое-то свечение и, не раздумывая, побежал в его сторону. Не знаю, преследовал ли кто-нибудь меня, но кроме своих собственных ног, вбивавшихся в твёрдую поверхность, я уже ничего не слышал.

Приблизившись к свету, я остановился, опешив. Источником света являлось пламя сиреневого цвета, а рядом с этим импровизированным костром одиноко сидел человек.

— Хы, а я тебя нашёл — усмехнулся он.

Прозвучавший голос ассоциировался у меня лишь со одной вещью, — смертью. В этот момент я почувствовал себя глубоководной рыбкой, попавшейся в ловушку удильщика.

— Сбежал в свой новый уютный мирок, обживаешься там себе, привыкаешь и совсем уже забыл про старого знакомого.

Он резко поднялся и ехидно добавил:

— И даже так не способен избавиться от хаоса внутри своей головы, самого уязвимого места, как же это нелепо.

После этих слов незнакомец разразился истеричным смехом.

— Где мы?

— О, пытаешься быть мужественным, проявил такое хладнокровие, задав этот вопрос, хотя ещё недавно мчался в ужасе, даже не понимая от кого — прерываясь на смешки, издевался мой убийца, — к твоей радости я готов дать ответ, если как следует развлечёшь меня, а то тебя пока дождёшься, — со скуки сдохнешь.

Я не понимал ничего из того, о чём говорил этот урод. Жалел лишь о том, что у меня нет подручных средств, чтобы моментально оборвать его жизнь, пусть даже во сне. Да, частично я уже осознавал, что это лишь сон, но по-прежнему не мог выбраться из него, возможно, для этого надо выполнить какие-то условия.

Клёкот и тонкий стон повторились рядом со странным человеком, и из темноты на свет выползло нечто. Изуродованное существо с телом, в котором отсутствовали какие-либо пропорции. Такое ощущение, что эту страхолюдину слепили из вытянутого, закрученного под разными углами куска мяса. Чтобы оно могло хоть как-то передвигаться, к нему прицепили несколько заостренных когтей длиной с ногу человека, а утолить голод помог бы огромный вытянутый рот со множеством зубов.

— Ну, задача у тебя предельно простая, выживи и попробуй прикончить эту хрень, вселяющую ужас в простых смертных, а я пока огоньку поддам.

Сиреневое пламя стало в несколько раз крупнее и ярче, осветив большую площадь, и я наконец увидел их обоих полноценно.

Срочно нужен был меч, железяка, прочный длинный сук, да хоть что-нибудь, и я найду, как прикончить существо, ползущее на меня. Я не мог покинуть область освещения, но и стоять безоружным на месте тоже безумие.

— Призови последнюю волю, вспомни, как ты хотел избавить мир от напасти, как хотел убить меня, или я обязательно должен тебе напомнить? — Зачем-то мотивировал меня убийца, — помнишь своих друзей на крыше, как лицо пацана превратилось в кашу, а девчонка собственной кровью захлебнулась? Вот потеха была!

Он демонстративно ударил себя ладонью по колену.

Меня действительно всё сильнее выбешивало его поведение, хотелось вырвать язык этой мрази, но продолжало теснить изуродованное существо.

— Хм, кажется, ты уже не совсем тот, что был раньше. Строишь новые связи и привязываешься к новым друзьям. Тогда давай я доберусь до Вильгельма? Представляешь, какой хаос будет после смерти короля. Или может ту девчонку, как её там, Ли… Ли… Лилит, точно! И Десмонда не забудем! Надо бы подумать, кого хочу прикончить раньше, чтобы сломать тебя окончательно.

Невероятный искренний восторг слышался в его словах и в этот раз ему действительно удалось получить желанный сильный эффект.

— Только попробуй, уёбок!

Всё нутро сжалось от проснувшейся ненависти, вытеснившей прочие чувства.

— Да! Вот так! Покажи всю свою ярость! Прямо как в первую встречу, но ещё больше, ты ведь уже не совсем мямля!

Уничтожить его, не оставив ни малейшего следа. Он должен исчезнуть, иначе это никогда не закончится. Пока я сверлил взглядом свой объект ненависти, что-то легло в руку. Пальцы крепко сжали округлую рукоять, и с этим время размышлений закончилось.

Первая изумрудная нить нарисовалась от чудовища, взявшего резкий разгон в мою сторону. На своих кривых огромных когтях оно подпрыгнуло в мою сторону. Отойдя вбок, я подловил его, и лезвие меча легко прошло через чужую плоть, как раскалённый нож сквозь масло, оставив валяться на земле два безжизненных обрубка.

— Ты следующий.

Я целенаправленно пошёл в сторону убийцы.

— Ну и пыл, ты так быстро растёшь, аж не верится. Всего-то надо было тронуть за живое и маленький котёнок сразу изображает страшного тигра.

Он уверенно двинулся мне навстречу с пустыми руками, оставляя за мной преимущество. Короткими ударами и постоянным наступлением я надеялся заставить его сразу показать, в чём скрыт подвох, но ответ нашёлся быстро, ведь он с лёгкостью лавировал в опасной близости от клинка. По неизвестной причине я никак не мог разглядеть его последующих движений, странная аура размывала и искажала их, спутывая следы.

Через несколько секунд я увидел сразу несколько нитей, каждая из которых шла от рук и ног оппонента. Но как он может атаковать сразу всем телом? Это невозможно. Я прервался и разорвал дистанцию, чтобы избежать непонятной атаки.

— Умно, раз не видишь, какая из траекторий настоящая, то лучше просто отступить, голова у тебя начала варить, да и реакция стала получше.

Крутя руками и шеей, он никак не затыкался и продолжал:

— Наконец-то разомнусь, кстати, если тебе интересно, то вся кромешная тьма, окружающая нас, находится за пределами светоча мира, под которым ты спрятался.

— Ложь, почему тогда ты здесь? Почему не пришёл за мной сразу?

— Ну, у спектралов забавы такие, сильнейшие из существ во вселенной стараются защитить своих любимчиков, поэтому потребуется время, чтобы погасить светоч и добраться до настоящего тебя, но не переживай, я над этим работаю.

Погасить светоч? Совсем с ума сбрендил.

— Для чего? Зачем уничтожать целый мир?

Его слова не укладывались в голове. Это вроде бы сон, но в то же время убийце известно устройство мира, в который я попал. И сражаемся мы прямо сейчас будто наяву.

— Спектралы — это своего рода боги, чтобы тебе было понятнее, и у них свои причуды, а наша с тобой роль заключается в том, чтобы быть марионетками в их игрищах. Я представитель спектрала хаоса, а ты избран спектралом порядка, борьба этих двоих длится целую вечность, и в ней сгинула не одна тысяча миров, так что Страгос лишь пылинка на их фоне.

— И тебя устраивает быть чужой игрушкой? Разрушать судьбы и жизни?!

— Слушай, мы заболтались, ты так бодро начал, а я тебя сбиваю с нужного настроя, давай-ка продолжим, попробуй попасть по мне разочек. Даже интересно, как далеко ты готов зайти в своём упорстве.

Из всего вышесказанного я понял, что попал в какую-то вселенскую муть, а ещё, что высшие существа, именуемые спектралами, существуют. В общем, вернуться к устранению насущной проблемы пока что казалось весьма привлекательной идеей. Пусть для него мир является пылинкой, наши мнения здесь сильно разнятся, поэтому я вновь сосредоточился на схватке, из которой хотел выжать максимум.

— А, чуть не забыл, меня зовут Гродар Вейст, если доберёшься до лортанов, то можешь передать моему народу, что по их души я тоже явлюсь лично.

Так он не ряженый человек с разукрашенными глазами. Секрет их особенного вида и залитых краской белков крылся в принадлежности к расе. Как раз на расе лортанов я закончил своё изучение. Очень жаль, это могло оказаться ценной подсказкой.

Гродар более не произнёс ни слова. Его руки, согнутые в локтях, как будто он кого-то на них нёс, вспыхнули сиреневым пламенем. Оно разрасталось всё сильнее, пока не соединилось в одну широкую волну. Завершилось это огненное шоу тем, что я лишился своего простецкого преимущества. Теперь у противника появилось оружие, материализовавшееся из пламени. Крупный полуторный меч, чёрный клинок которого покрывался множеством фиолетовых капилляров, только видом своим вызывал напряжение. Для Гродара же оружие не казалось тяжёлым или громоздким, он без труда держал его в одной руке, что давило ещё сильнее.

Возможно, я потерял лучшую возможность для атаки, однако откуда мне было знать, что он вообще собирается сделать. Враг коварен и беспощаден, играть с моим недопониманием сейчас для него главная забава.

Не дождавшись от меня активных действий, Гродар сам ринулся вперёд, замахиваясь для широкого удара. Однако, его клинок в этот момент был развёрнут тупой стороной. Наверное, он считал, что веселее переломать меня по косточкам, чем разрубить одним ударом, но этот раз ничем не отличался от предыдущих наших встреч. Я не намерен уступать!

В один блик я оказался с противоположной стороны от оружия противника, застав его врасплох. Точечный колющий удар должен был пройти сквозь шею лортана, но и в такой безвыходной ситуации, он проявил чудовищную скорость и находчивость. Моментально остановившись, Гродар закрутил меч в ту сторону, с которой находился я, оставив фланг открытым для моей атаки. Не сомневаюсь, лезвие такого крупного меча сделало бы с моим телом то же, что я сделал с изуродованным монстром, поэтому я немедля отступил.

— Новые фокусы! Покажи ещё!

Лортан распалялся, бездумно нападая на меня с тем же очевидным замахом. Такого рода обманчивые движения напоминали мне о тех, что время от времени устраивал Десмонд на наших тренировках, поэтому мне удавалось совладать с каждым из них, оставаясь на грани.

Я использовал блики, пробуя под разными углами подобраться к противнику и избегая его нападок, но спустя долгое время, мы не сдвинулись с мёртвой точки.

— Неплохо, прогресс на лицо, что-то ты уже можешь, только стоит уделить побольше внимания своему родному клинку, не губи его потенциал — произнёс довольный лортан, расхаживая рядом с костром с закинутым на плечо мечом, — что ж, позабавились и ладно, тебе пора идти. Рад, что твой разум не сломался, и ты не проснёшься запуганным овощем, до встречи!

Он говорил так, будто исход опять предрешён, и мне более не удастся ничего ему противопоставить. Затем лортан самодовольно улыбнулся, сверля меня взглядом, в то время, как за его спиной формировались непонятные фиолетовые сгустки, не предвещавшие ничего хорошего.

Впервые с начала битвы я посмотрел на своё оружие, которым пользовался всё это время. Изящный меч общей длиной около метра, с прямым обоюдоострым клинком. Его лезвия от основания гарды до самого острия покрывались зелёным пигментом, выделяясь на серебристой основе. И я знал, что это за оружие, оно — воплощение моей последней воли, призванной разобраться с тем, кого я так сильно презираю и ненавижу.

“Прошу, мне нужна помощь, если в тебе есть сила, поделись ею со мной” — попросил я мысленно. Ничего не оставалось, кроме как молить о помощи. Одной лишь силы духа недостаточно, чтобы одолеть могущественного врага, здесь нужно что-то действительно мощное и разрушительное.

В этот момент лезвие клинка вспыхнуло ярким изумрудным светом, а я словно прозрел. Мне стало видно то, что раньше никак не удавалось разглядеть. Во тьме, за пределами импровизированного крупного костра, гуляли полчища монстров разных форм и размеров. Некоторые из них сцепились между собой в жестокой схватке, остальные бесцельно бродили по округе, не замечая нас. Однако, через секунду каждая из тварей, забыв о любых препираниях, повернулась в мою сторону.

— Разошлись, уродцы! Он мой!

Ужасающая аура кольцом разлетелась от лортана, мигом отпугнув всех монстров, косящихся на нас. В страхе они разбежались кто куда.

Время замедлилось, и вместе с тем сгустки за спиной Гродара поочерёдно полетели в меня. Я чётко видел траекторию каждого из них. Блик не решил проблему, а лишь оттянул исход неизбежного. Понятно, почему противник думал, что сейчас всё закончится по одному его желанию, ведь эти снаряды продолжали преследовать меня, нацелившись на определённые точки тела.

Встав на месте, я выставил меч перед собой, надеясь, что смогу парировать каждый сгусток, избавившись от них вовсе. Так и вышло, ведомый клинком, я рассёк снаряды один за другим.

Ухмылка пропала с лица лортана, и он опять напал. Теперь условия боя значительно изменились, мне не приходилось постоянно убегать, боясь получить смертельный удар. Чувствуя связь с клинком, я доверился ему, позволив вести свою руку. Успешно парируя и уклоняясь от ударов, я подбирался всё ближе к оппоненту, готовясь к исходу, которого так долго ждал.

Гродар отступал, однако он ещё не исчерпал все трюки. Вместе с очередным его ударом, сбоку прилетел сгусток, который я заметил в последний момент, закрывшись свободной рукой. Никакой боли не почувствовалось, но замешательство сбило мою концентрацию, позволив лортану хорошенько приложить меня обухом по рёбрам, как он и хотел с самого начала. Наверное, теперь у меня было сломано несколько рёбер или, как минимум, появился добротный ушиб.

Левую руку спасло от снаряда появление ещё одного атрибута, присущего мечам, — ножен. Судя по всему, ни оружие, ни элементы, связанные с ним, не боялись чуждой опасной энергии, потому мне ещё несильно досталось. Сгусток развеялся о появившиеся ножны, вместо того, чтобы отобрать у меня целую руку.

— Ладно, шутки кончились, хватит с тебя — сказал Гродар, вызвав сотни или даже тысячи сгустков.

Закинув меч на плечо, Гродар ждал исхода.

Пространство вокруг нас заволокло сиреневым светом. Скорее всего, на этом мой предел достигнут, но так легко принимать поражение… Хрена с два!

В один блик я переместился прямо в лоб, не уклоняясь и не защищаясь от последующего удара. Жизнь за жизнь. Только такой конец мог меня устроить.

Меч пробил грудную клетку Гродара насквозь — последнее, что я запомнил перед пробуждением.

Как ни странно, после всего увиденного во сне меня не бросало в дрожь, и тревога отсутствовала. В голове как будто тоже прояснилось. В этот раз получилась ничья, но следующий раз победа будет за мной.