Истоки магии: Последняя воля (СИ)

Глава 2

Свет неприятно резанул по глазам, и я подскочил на месте. Руки, ноги, всё на своих местах и в естественном положении, даже ушибов не нашлось по первым ощущениям. Подо мной была мягчайшая кровать, рядом с которой сидела девушка с тёмными волосами. Некоторое время она в изумлении смотрела на меня своими притягательными зелеными глазами, под которыми уже образовались небольшие синяки, а затем…

— Айрен! — Сорвалось с её уст.

Не позволив мне толком осмотреться, девушка кинулась на меня, свалив обратно в кровать и крепко обнимая всем телом, обманчиво хрупким на вид.

Смутно догадываясь о том, что со мной могло произойти, я приобнял её одной рукой и уставился в потолок. Пока рубаха на мне пропитывалась слезами радости девушки, мозг пытался переварить произошедшее и справиться с нарастающим страхом, вызванным простыми вопросами: «Где я? Кто я? Кто такой Айрен? Почему ко мне обращаются по этому имени? Шизофрения?»

— Я так за тебя переживала, как хорошо, что ты очнулся — тараторила девушка сквозь всхлипы.

— Всё… — Я немного опешил, поняв, что говорю не своим голосом, — в порядке.

Мой тембр оказался непривычно жестким и звонким, отчего стало не по себе. Я быстренько прикусил язык.

С боку послышался звук поворачивающейся дверной ручки. Вскоре после этого перед кроватью встал мужчина с ухоженной бородкой и короткострижеными черными волосами, в которых уже прослеживалась ребристая седина. Из-за неодиночных морщин и седины, я прикинул, что он похож больше на старика, чем на мужчину среднего возраста.

— Принц Айрен, рад, что вы очнулись, я немедля оповещу вашего отца и распоряжусь, чтобы вам принесли чистую одежду и еду — доброжелательно произнёс он.

Девушка тут же вырвалась из моих слабых объятий, быстренько вытерла слёзы, а затем спокойно и мягко обратилась к вошедшему человеку:

— Десмонд, скажи поварам приготовить побольше, он наверняка очень голоден после долгого сна.

— Как будет угодно, леди Лилит — с этими словами мужчина удалился из комнаты.

Не обращая внимания на их короткий диалог, я продолжал сверлить глазами потолок. Моё физическое состояние представлялось отличным. Как будто хорошенько выспался, исполнив мечту многих людей, но есть действительно немного хотелось. Только мысли несли меня в срочном порядке искать ответы на вопросы, а не на местную кухню.

— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовалась девушка.

— Вроде неплохо, ощущаю приятную бодрость.

Занимая сидячее положение, я выбрал в качестве опоры спинку кровати. Пауза в диалоге заставила на секунду задуматься, и разум сыграл со мной злую шутку, разбавив относительно мирное пробуждение секундами съедающей скорби. Следом дыхание стало глубже и быстрее, злость заскребла по нутру. Хотелось сжать кулак и по чему-нибудь врезать, но я постарался сдержать этот порыв, кто знает, как это воспримут мои новые знакомые.

Окончательно подавив в себе волю крушить мебель в комнате, я решил уделить немного внимания месту, в котором нахожусь. Комната под стать богатому семейству, богатые коричнево-бордовые тона, различные вьющиеся узоры, выделанные на стенах, и несколько картин с чувственными пейзажами, потолка вообще не видно, если голову не задирать.

— У тебя такой печальный взгляд — пресекла молчание Лилит.

Осознав, что продолжаю тоскливо осматривать помещение, я быстренько встрепенулся:

— Не до конца проснулся.

А чтобы эти слова звучали поубедительнее, положил руку на шею, размял её и хорошенько потянулся.

— Долго я спал?

— Четыре дня, все очень беспокоились, особенно, твой отец.

Я не придумал, что ответить, мне почти ничего неизвестно об этом мире. Он для меня чужой. Воспоминания предыдущего владельца тела, его окружение, близкие, дом, этикет, традиции, — всё утрачено. Однако, вряд ли кто-нибудь готов принять подобную правду, как известно, она мало кому нравится, поэтому я хотел сохранить амнезию втайне как можно дольше.

— Теперь всё позади, я рядом — нежно прошептала Лилит, аккуратно приложив свою тёплую ладонь к моему лицу.

От такого обращения я отшатнулся в противоположную сторону. Не то чтобы оно показалось мне фальшивым или чуждым, но я эту девушку вижу впервые. Только вот незадача, я-то вижу её впервые, а что насчёт Айрена… Похоже, я только что инстинктивно совершил ошибку и сразу выдал себя.

— Что-то не так?

— Извини, никак не могу прийти в себя — попытался я оправдаться, ощущая непонятную неловкость.

— Это мне стоит извиниться, набросилась на тебя внезапно, напугала ещё, наверное.

— Такая красивая девушка не может никого напугать.

Из-за комплимента Лилит отвела глаза в сторону и немного смутилась. Лесть сработала, положение понемногу выправлялось.

— Я старалась навещать тебя каждый день, сегодня даже осталась на ночь, лекарь сказал, что твой сон мог продлиться очень долго или даже… — она запнулась — в общем, мы верили в лучшее и ждали.

— Спасибо, мне жаль, что заставил всех так волноваться.

Десмонд вернулся довольно быстро. Он также привёз одежду и еду на передвижном столике.

— Ваш отец скоро прибудет в резиденцию, чтобы навестить вас — объявил он, поставив столик перед кроватью — Леди Лилит, меня также известили о том, что графиня Элин обеспокоена вашим долгим отсутствием, она хочет, чтобы вы вернулись домой.

— Хорошо, тогда мне пора, пожалуйста, присмотрите за ним, Десмонд.

Отдав все необходимые распоряжения, Лилит поднялась с кровати и мягкой поступью ускользнула за дверь, бросив в мою сторону острый игривый взгляд напоследок.

Блюдо, стоявшее на подносе, уже давно привлекало моё внимание. На металлической узорчатой тарелке тёмно-серого цвета расположился сочный кусок мяса, обложенный какими-то крупно нарезанными фруктами или овощами. Рядом с тарелкой также стоял бокал, наполненный чем-то, напоминавшим по консистенции апельсиновый сок.

Десмонд не стал покидать комнату. Он молча сел на стул в ожидании.

— Ешь, скоро нам предстоит много дел — посоветовал он, убрав из речи официоз.

Я аккуратно принялся за еду, немного насторожившись из-за смены отношения. Мясо походило на свинину, в то время как овощи пропитывали его кисловатым вкусом томата и чем-то остро-сладким, напоминавшим корейскую морковь. Запить это чудесное блюдо мне довелось соком, похожим на ананасовый, он был мягким и достаточно сладким, но при том немного едким.

— Вильгельм наверняка уже скоро закончит все срочные дела и сразу примчится сюда, не пугайся, если он появится слишком неожиданно — продолжил Десмонд, разорвав тишину.

— Насколько неожиданно? — Уточнил я, заканчивая есть.

Десмонд лишь пожал плечами в ответ.

Позабавившись тем, как криво я цепляю подобие пуговиц, принимавших форму четырёхгранного крестика с овальными концами, он помог мне одеться.

— Видимо, отсутствие практики подкосило тебя, Айрен — улыбнулся мужчина, оставив второй рукав в покое — не хочешь немного прогуляться по резиденции?

Теперь у меня нарастало ощущение, что со мной говорит старый друг, а не хороший прислуга. Однако, не будем спешить с выводами. Когда человек наделён властью, к нему притягиваются как настоящие алмазы, так и всякий мусор, не всегда просто отличить одно от другого. Сейчас я не могу никому доверять, лишь будущие поступки каждого встречного определят моё отношение.

— Не откажусь размять ноги.

Выкладывая новые размышления по полочкам, я гулял по резиденции в сопровождении Десмонда. Коридоры этого крупного здания очень даже радовали глаз. Стены из гладкого материала, имели хаотичный пятнистый бежево-коричневый окрас, чем грели душу. Круглые широкие колонны, наполовину выступавшие в коридоре, а наполовину внутри очередной комнаты, придавали уверенности в нерушимости строения.

Справа от меня протекал ряд из комнат, слева сменялись одно за другим окна. Любопытство пересилило, и я подошёл к одному из них. В свете закатного солнца с высоты примерно второго этажа увидел дома, походившие на архитектуру средних веков. Каменные, деревянные, все их объединяло то, что они были хорошо декоративно обделаны, во многих местах для этого использовался металл, судя по легкому отблеску. Неужели люди этого мира лишь с помощью инструментов и смекалки смогли сотворить подобное?

На улицах ещё ходили жители. Девушки в скромных платьях, мужики в простой одежде и иногда важные господа и дамы, выглядевшие явно лучше предыдущих. Либо здесь чёткое разделение на сословия, либо моё мнение излишне предвзято, и иерархия выстраивается совершенно по-другому.

Изредка я продолжал наблюдать за уличной суетой, пока мы не добрались до главного холла. Судя по всему, здание резиденции разделялось на два крыла, и второй этаж, с которого я теперь спускался по лестнице, являлся жилым.

Некто сидел на одном из диванчиков, расположенных рядом с входной дверью. На человеке был надет красивая зелёная плащ-куртка, покрытая золотистыми узорами с рукавом до середины плеча. Он увлечённо разглядывал какой-то меч в белых расписных ножнах, пока не заметил моё присутствие.

— Проснулся всё-таки, а я так надеялся, что сдохнешь, и можно будет не бояться за судьбу королевства — не церемонясь, обратился человек ко мне.

— Принц Дергис, особам королевских кровей не подобает такое поведение — вступился за меня Десмонд.

— Десмонд, заткнись, ты здесь просто сторожевой пёс, не учи меня, как общаться со своим тупым младшим братом, он всего лишь бесполезный недоносок, который чуть не сдох от собственной слабости.

Его высокомерие меня раздражало и злило, а ведь благодаря нарастающему интересу небольшое спокойствие только-только зародилось. Сходу нарываться на неприятности казалось не лучшей идеей, однако терпеть унижения только из-за старшинства названного брата я не собирался.

— Эй, чучело ряженое, а ты только языком трепать умеешь?

Провокация удалась, реакция последовала незамедлительная. Отличная ведь возможность размять не только ноги, но и руки, прямо захотелось ею воспользоваться. Увы, мне лишь удалось мельком заметить знакомую изумрудную нить, когда я оказался на жёстком каменном полу с насевшим сверху Дергисом. Обеими руками он схватил меня за шею и душил.

— Я самолично тебя прикончу! — Кричал Дергис с безумным взглядом, полным ненависти.

Инстинктивно я схватился за запястья этого одержимого и принялся оттягивать их. Его пальцы быстро соскальзывали с моей шеи, оставляя неприятные жгучие царапины. Вскоре хватка ослабла, а затем и вовсе исчезла.

— Этого быть не может! — Удивился он, с большим трудом пытаясь подавить моё сопротивление.

Мне удавалось без особого труда сдерживать Дергиса, крепко сдавливая его руки, однако я по-прежнему оставался в невыгодной позиции. Правда, такой расклад даже распалял сильнее. Когда поднимусь, буду бить его, пока силы не кончатся. В предвкушении от представленной развязки я, улыбаясь, потянулся к лицу одержимого брата, не теряя с ним зрительного контакта. Гримаса ненависти сменилась растерянностью, а когда он попытался одёрнуть руку и не смог вырваться, то неподдельное выражение страха не заставило себя ждать. Одного я не учёл: не просто так я не успел заметить, как лёг на лопатки. Через секунду золотистый блик мелькнул перед лицом, а по моим ладоням прошлось обжигающее тепло.

Дергис стоял в нескольких метрах от меня. Он сделал странное движение рукой, как будто собирался провести ею замах по дуге, но в наш конфликт напрямую вмешался Десмонд. Старик заломал правую руку истеричного родственника и принялся доходчиво отчитывать его:

— Ты переходишь все допустимые границы, вспомни о манерах, принц.

— Однажды тебя выпрут из этого дома, шавка, запомни мои слова — выплюнул очередную желчь Дергис, сопротивляясь до последнего, — да отпусти уже меня! — Истошно заорал он.

Десмонд не стал долго сдерживать этого психа, отпустив восвояси.

— Всё этим не закончится — прошипел Дергис, убаюкивая больную руку.

Он удалился в другое крыло резиденции. Складывалось такое ощущение, что она специально была разделена на две части для нас с ним, чтобы лишний раз не пересекались.

— Айрен, ты в порядке? — Побеспокоился Десмонд.

— Хочу довести твоё дело до конца, мне кажется со сломанной в нескольких местах конечностью он лучше поймёт.

— Каким бы твой брат ни был, он всё ещё принц королевства, нельзя так просто распускать руки.

— Именно это я бы и хотел донести до него — заключил я, потирая расцарапанную шею, — клин клином вышибают, знаешь?

— Раньше ты никогда так рьяно не выступал против брата — с интересом подметил старик, — а что значит клин клином?

Народная пословица вспомнилась в эмоциональном порыве, ещё один прокол в копилку. Я уже собирался ответить что-то вроде: ”Не бери в голову”, когда входная дверь холла распахнулась, спасая меня от неудобного вопроса. На пороге появилась фигура в красивой белой одежде. По модели она была похожа на ту, что носил Дергис, только рукава закрывали руки полностью, а цвет сменился на чистый белоснежный.

Незнакомец размеренным шагом направился в нашу сторону. Уголки его губ изогнулись вверх, спрятанные ухоженной светло-коричневой бородкой и усами, хорошо сочетавшимися с длинными волосами, лежавшими немного выше плеч.

Десмонд опустился на одно колено и преклонил голову:

— Приветствую, ваше величество.

— Десмонд, я рад видеть вас обоих, оставь формальности, сейчас не до них.

Это был король, но не один из тех, которых провозглашают лишь по праву наследства, нет. Человек, представший передо мной, являлся по-настоящему властным правителем, по крайней мере, так сложилось моё первое впечатление.

— А ты чего застыл, Айрен, будто духа обезумевшего увидел? — Улыбка растеклась на его лице ещё больше.

Он подошёл в упор и положил руки мне на плечи, смотря прямо в глаза.

— Сынок, как ты себя чувствуешь? — Уже несколько обеспокоенно спросил король — Десмонд, ему не здоровится? — Торопливо уточнил он у старика, не дав мне времени на ответ.

— До твоего появления, никаких признаков болезни он не проявлял, говорил тоже вполне внятно.

Король, способный вести себя, как настоящий отец? Восхищение, уважение и выросший из уважения трепет смешались во мне, устраивая дикую пляску по нутру.

— Я в порядке — наконец, вмешался я, собравшись с мыслями.

— Ха, вот это мой сын, никогда не прячет глаза — радостно объявил король, немного потрепав мои волосы, — ты голоден? Я бы сейчас тельца живьём съел.

— Меня недавно накормили — я махнул головой в сторону старика.

— Ох, ну конечно, спасибо тебе за хлопоты, Десмонд.

В качестве доброго жеста, тот легко кивнул в ответ, приняв благодарность.

— Для тебя ужин также готов, Вильгельм, всё подадут по первому требованию — отрапортовал он, обращаясь к королю.

— Пускай всё принесут в главный зал — распорядился Вильгельм, после чего вновь обратился ко мне — составь компанию.

Король хочет поговорить со мной… В лучшем случае мы будем общаться, как отец с сыном, в худшем — мне устроят настоящий допрос, остаётся надеяться, что в отношении ко мне он не поступит, как Дергис. Будучи реалистом, естественно, я готовился воплощению самых страшных из имеющихся опасений.

Едва дверь главного зала захлопнулась, я и Вильгельм остались наедине. В центре достаточно просторной комнаты стоял длинный стол со множеством стульев, из которых выделялся всего один. Как раз его и занял Вильгельм.

— Присядь — обратился он ко мне.

Я послушно выполнил просьбу и сел рядом.

— Айрен, что произошло? Тебя пытались убить? Кто это мог быть?

Сегодняшняя стычка с Дергисом навела меня на мысль о том, что у принцев достаточно много врагов, особенно среди своих же родственников, что говорить о прочих людях, имеющих хоть крупицу власти. Их амбиции и аппетиты никогда не будут меньше, неважно, в каком я нахожусь мире. Только, к сожалению, у меня не было ни малейшего предположения о том, что могло случиться до пробуждения.

— Не знаю.

— Лекарь говорил, твоё состояние было вполне стабильным, но что если это повторится? — Оперевшись руками на стол, король закрыл ими лицо, — кстати, почему у тебя царапины на шее? — Непринуждённо сменил он вектор разговора.

— С братом подрался.

— Подрался? — Удивлённо спросил Вильгельм, убрав от лица руки и пристально посмотрев на меня — и Десмонд не вмешался?

Казалось, возникающие у короля вопросы друг за другом создавали множество парадоксов. Наверное, не стоило лезть в драку, но я ни о чём не жалел, объяснюсь как-нибудь.

— Вмешался с небольшим запозданием, но не стоит его винить, я сам напросился.

Вильгельм нахмурился и, переведя взгляд на пустой стол, задумчиво произнёс:

— Значит, подрался, напросился на драку с Дергисом сам, ещё и Десмонд не сразу вмешался, что за бардак творится в королевской резиденции?

— Стоило позволять ему говорить унизительные вещи?

— Нет, в этом ты прав.

Вильгельм со вздохом облегчения откинулся на спинку стула. В этот момент я заметил, что сижу, как школьник за партой, не рыпаясь, но повторять за королём не стал.

— То есть, меня не будут ругать, если я ему наваляю при следующей возможности?

— Какой вспыльчивый, не горячись, сынок, прояви свой боевой настрой на тренировках. А сейчас лучше поделись, с какой стати твой брат не вызывает у тебя промёрзлой дрожи.

— Единственное, что вызывают у меня люди, которые пытаются утвердиться за счёт слабых, — презрение, так было всегда.

— Да, я помню…

Король набрал воздуха и приготовился сказать что-то ещё, но застопорился.

— Ладно, не будем ворошить прошлое, прости за это. Если в целом ты чувствуешь себя нормально, то завтра отправишься в лекторий, времени всё меньше, а я хочу, чтобы ты был готов к возможным предстоящим событиям.

— К чему я должен быть готов? — Немного расслабившись, решился спросить я.

— В королевстве грядут перемены, Айрен, я чувствую это, далеко не всем нравится то, что ты стал главным наследником, потому я и боюсь, что твой затяжной сон мог быть не простым совпадением.

Так вот почему Дергис так не взлюбил меня. Судя по всему, он рассчитывал на то, что именно его сделают наследником престола, но что-то пошло не так.

В дверь постучали.

— Входите! — Дал разрешение Вильгельм.

Нам подали ужин и, хотя я ранее отказался, ещё одна порция также стояла на столе. Все блюда занёс лично Десмонд, несмотря на то, что я видел по пути к залу несколько других слуг.

— Десмонд, ты тоже составь нам компанию — король указал на стул, приглашая друга сесть — если хочешь, можешь съесть его еду — ехидно улыбнулся Вильгельм, указав ладонью на мою порцию.

— Спасибо, я не голоден — холодно ответил старик.

У этих двоих складывались необычные взаимоотношения. Вильгельм легко и тепло обращался к Десмонду, в то время как последний был холоден, молчалив и краток.

— Какие вы закормленные, тогда пусть кто-нибудь из слуг возьмёт, чтобы не пропадало напрасно — так и не приступив к трапезе, король перевёл тему, — но сейчас речь не об этом, Десмонд, я хочу, чтобы ты тщательнее следил за людьми в резиденции, я также попросил у магистров в ордене выделить двух человек для охраны Айрена в лектории.

— Думаешь, Адам плохо справляется со своими обязанностями?

— Напротив, как по мне, он даже неплохо прижился там, порой его проще застать в лектории, чем в замке, бумажной волоките предпочитает чтение. Я по-прежнему считаю его одним из лучших, однако с лишней защитой мне будет спокойнее за сына.

— Хорошо, я проверю всех, кто живёт в резиденции.

— Отлично, спасибо, так же, я уже поручил Валенсии начать расследование по поводу случившегося — с этими словами Вильгельм взялся за столовые приборы — итак, я считаю, основные вопросы мы обсудили, на данный момент вы можете быть свободны, если не желаете перекусить вместе со мной.

Десмонд, не задумываясь, удалился из зала, когда я замешкался. По сути, пока они разговаривали, меня посетило ощущение, что здесь есть третий лишний, и не сложно было догадаться, кто этот человек.

— Айрен, пока ты не ушел… — король прервался в приёме пищи, — я бы не хотел ограничивать твоё личное пространство, поэтому приглядывать за тобой будут ненавязчиво, можешь не переживать за это.

Тут же мне представилась картина, когда я хожу тут и там в сопровождении двух крепких амбалов, защищающих меня от любого листика. Возможность обойтись без подобной меры радовала.

— Эм, спасибо, так мне будет проще.

— Постараюсь сделать всё возможное, чтобы ты смог без помех заниматься магией и учёбой, но ничего не обещаю.

Он сказал магией? Я ведь не ослышался.

— К слову, по поводу перемен пока что можешь не переживать, уверен, когда придёт время, ты со всем справишься, и я тебе обязательно помогу в этом — тепло улыбнулся Вильгельм.

— Тогда мне тоже нужно трудиться усерднее — воодушевлённо ответил я, смакуя мысли о проявлениях стихий и их разнообразии.

— На это я и рассчитываю, Айрен, ты моя гордость, и однажды станешь достойнейшим из королей.

Атмосфера казалась мне одновременно тёплой и давящей. С одной стороны, Вильгельм был крайне приятен в общении, я хотел верить этому человеку, наверняка он мог бы справиться с сохранением моей жизни даже лучше меня самого. С другой же стороны, ещё даже не зная своих обязанностей в полной мере, я чувствовал, что на мне лежит огромнейшая ответственность, которую пришлось взять даже не по своей воле.

Воцарившееся молчание прервал король:

— Если хочешь, можешь идти, всё что нужно знать, ты теперь знаешь, Лилит передай от меня благодарность.

— Ты знаешь, что она была здесь? — Рискнул я обратиться более неформально.

— Эта девушка большую часть времени проводила в твоей комнате, как по мне, она заслуживает твоего внимания, сынок — Вильгельм игриво поднял и опустил брови.

— Учту это, до встречи.

Желая закончить разговор, пока он не набрал новую волну родительского любопытства, я вышел из-за стола и направился к двери.

— Увидимся! — Услышалось мне вдогонку.

Теперь мне хотелось сделать две вещи: увидеть солнечный свет и побыть наедине с собой. Первый вариант отпал, когда в окне я приметил холодные тёмные оттенки. Ночь почти наступила, поэтому оставалось вернуться в свои покои.

Обставленная шкафами и комодами комната казалась мне уже привычной, хотя я здесь и нескольких часов не провёл после пробуждения. Я сел на красивую кровать и, игнорируя весь окружающий мир, погрузился в размышления.

В общей картине беспокоило несколько вещей. Во-первых, у меня отсутствует память человека, в чьём теле я сейчас нахожусь. Во-вторых, если я наследник трона, то это неимоверно огромная ответственность, с которой надо что-то сделать. В-третьих, правда ли я заменил кого-то? А что если моя прошлая жизнь — это лишь продолжительный сон…

Стук в дверь выбил из потока мыслей.

— Войдите!

— Всё в порядке?

Меня пришёл проведать Десмонд.

— Да, вполне.

— Если что-то понадобится, то дёрни за этот шнурок — он указал расположенную рядом с кроватью верёвочку толщиной около сантиметра.

Я молча кивнул, после чего старик оставил меня, пожелав доброй ночи.