Истоки магии: Последняя воля (СИ)

Глава 7

Айрен Лостар… В какой момент эти инициалы стали настолько привычны?

Во сне всё опять было так естественно, что даже как-то не по себе от этого. Чужие воспоминания смешались с моими, но это не являлось чем-то противоестественным. Наоборот, прошлое, которого я никогда не знал, и осязаемое настоящее сливались в единый временной отрезок.

В тот же момент осколки памяти о предыдущей жизни никуда не уходили, но уже и не были такими яркими, как раньше. Только теперь мне было наверняка известно, что они не были моим бредом, пока я, будучи принцем, валялся прикованным к постели несколько дней без сознания. Последний сон помог мне осознать это, ведь ни в одной из сотен стычек с Кейроном я не предугадывал его ударов по намеченной траектории, порождённой неизвестной магией. Полагаю, в теле принца Айрена Лостара действительно объединились два сознания, и эта логическая цепочка будоражила до волнительной дрожи.

Помимо прочего ещё один кусочек воспоминаний вернулся в общий изорванный холст моего сознания. Как ни забавно, теперь мне был известен ответ на вопрос о том, почему моё тело в такой хорошей форме. Годы тренировок сделали своё дело.

Только проснулся, а в голове уже куча мыслей на разбор. Стоит ли вообще выбираться куда-то из комнаты после такого? Уткнуться бы в одну из лежащих на тумбочке книжек и отвлечься на изучение своих способностей. Подобная идея казалась неплохой, но перед этим всё же хотелось подышать свежим воздухом. Одевшись, я собирался выбраться на задний двор, чтобы тщательнее оценить сад, упорно игнорируемый мною до нынешнего момента.

— Дергис, прекрати, я просто хочу поговорить с твоим братом! — Послышался голос Лилит, когда я приблизился к лестнице, ведущей на первый этаж.

Не выдавая своего присутствия, я остановился за стенкой перед ступеньками.

— Зачем ты заискиваешь перед этим идиотом? Он тебе даже должного внимания не оказывает.

— Это не твоё дело.

— Тщательнее подбирай слова, я сын короля, а не какой-то захудалый граф! — Вспылил Дергис.

— Ваше высочество, прошу, позвольте мне пройти.

— Совсем другое дело, вежливость сильно красит твою чудесную внешность. Я давно заметил, что ты сильно выделяешься среди прочих девушек.

Разговор прервался на несколько секунд. Вероятно, обдумав следующий ход для большего издевательства, Дергис продолжил:

— Лилит, хватит бегать за этим недоноском Айреном, я могу дать тебе намного больше, уединимся в моих покоях, и ты сама убедишься в этом.

Ответа не последовало.

Помнится, при встрече в лектории у Лилит было странное зажатое поведение, которое перешло в раздражительность и нервозность. Если за время, что я отсутствовал, случаи подобные этому происходили регулярно, неудивительно, что она была подавлена. Скажет что-то против и по приказу принца её выставят за дверь, тем более теперь, когда ситуация в городе обострилась после нападения. Бедная девушка сильно натерпелась, пока я спал.

Больше тянуть смысла не было, поэтому я решил вмешаться в разговор:

— Дергис, развращённое ты существо, исчезни и пропусти прекрасную леди.

Наглость — второе счастье, и прямо сейчас она помогла мне застать мерзкого брата врасплох. Опешив, тот даже не сразу отреагировал, повернувшись в мою сторону с запозданием.

— Как ты смеешь — прошипел он.

Мне хорошо запомнилась наша с ним первая встреча. Налитые кровью глаза и нескончаемая ненависть. Сейчас он вновь являл своё безумие, желая расправы за унижение.

Спустившись на один пролёт, что составляло половину всей лестницы, я остановился. Дергис приблизился к её подножию, недобро улыбнувшись, и его рука легла на меч, закреплённый на поясе.

— Смотришь на меня свысока, давно пора показать тебе, какое ты на самом деле ничтожество!

Он обнажил меч и использовал блик, оказавшись позади меня. Я быстро развернулся к нему лицом, с интересом наблюдая за его дальнейшими действиями. Дергис грозно замахнулся, очевидно, с намерением меня напугать. Однако, у него ничего не вышло, ведь мне была видна вся фальшь его намерений из отсутствия изумрудных нитей, потому я и бровью не повёл, демонстрируя свою непреклонность.

— Хватит, Дергис.

Задействовав максимум имеющейся у меня благосклонности, я ещё надеялся закончить всё без драки.

Он убрал меч в ножны, и на секунду мне даже показалось, что этот псих обрёл голос разума, но нет… Едва его руки освободились, как он полез на меня с кулаками. Затягивать с этим никакого резона не было, однако, чтобы сократить число наших с братишкой споров, стоит поставить этого зазнайку на место.

Легко миновав первый удар, я оказался на достаточно близком расстоянии, чтобы закончить всё одним движением. Вопреки моим расчётам, Дергис оказался более умелым, поэтому смог отсрочить свой крах, бликом переместившись вбок. Сейчас подобный трюк уже точно не мог застать меня врасплох. Я легко подловил его, влетев с блика коленом под дых. Велик был соблазн добить заливающегося кашлем Дергиса, но в качестве предупреждения решил обойтись таким итогом.

— Не знаю, откуда у тебя столько неприязни, но за любыми твоими действиями по отношению ко мне последует соответствующий ответ, обещаю, ты будешь жалеть с каждым разом всё сильнее, пока не прекратишь эти нападки.

— Я так этого не оставлю, недоносок, ты убил нашу мать и позоришь своим существованием весь род, думаешь, милость отца поможет тебе стать королём? Трон будет моим, Айрен, и когда это случится, ты сгниёшь в темнице Молта, вот тебе моё обещание.

Договорив, обозлённый Дергис направился вверх по лестнице в своё крыло, подарив мне новые вопросы. Однако, я решил оставить это на потом. Лилит уже заждалась, пора уделить внимание действительно стоящему человеку.

— Извини за этот бардак — тактично начал я, спускаясь вниз.

Только сейчас, подойдя к девушке ближе, я смог разглядеть слёзы, редко стекающие по её глазам. Раньше мне как-то не доводилось успокаивать других людей. Но когда самому было плохо, то очень хотелось почувствовать хоть какое-нибудь тепло, будь то слово или действие. Так как в словах уверенности не было, я решился на действие. Подойдя к Лилит вплотную, я аккуратно обнял её, разглаживая шелковистые волосы. Кажется, она и не была против, окончательно дав волю эмоциям и пропитывая мою одежду солёной влагой.

Примерно через минуту это прекратилось. Взяв себя в руки, девушка плавно отстранилась. Я в свою очередь не стал удерживать её в объятиях.

— Почему он каждый раз так поступает?

Не знаю, был ли вопрос риторическим, но в любом случае сейчас я вряд ли дам на него ответ. Остатки слёз были стёрты нежными ручками, и Лилит облегчённо выдохнула, посмотрев на меня уставшими, но прояснившимися красивыми глазами.

— Я бы и сам хотел знать, что с ним не так.

— Сейчас это не столь важно, Айрен, по всему Молту гуляют разговоры о том, что произошло на площади? Ты в порядке? Я беспокоилась и решила навестить тебя.

— Да, всё нормально, но если хочешь поговорить, то можно сделать это в более комфортном месте, чем на самом входе.

— И то верно, пригласишь к себе? — Хитро улыбнулась девушка.

— Конечно, пойдём — без всякой задней мысли согласился я.

В комнате я поставил стул от письменного стола напротив кровати и сел задом наперёд, опершись руками на спинку, чтобы быть с Лилит лицом к лицу. Удобно устроившись, я поделился некоторыми подробностями случившегося, исключив красочные моменты жестокого кровопролития и нашей возможной гибели.

— Ужасно, такая жестокость в самом людном месте в городе, надеюсь, орден вскоре поквитается с вашими обидчиками.

— Если честно, я бы не надеялся на орден.

— Они защитники королевства и благородные воины, чем вдруг эти люди вызывают твоё недоверие?

— Меня спас маг земли, а не света, вот чем.

— Да, этот скрытный доброжелатель помог тебе, но благодаря подкреплению вы остались в живых.

— Не хочется сейчас быть слишком категоричным, но у меня скверное предчувствие касательно видящих.

— Айрен, твой отец один из видящих, мой также им был и погиб в борьбе за правое дело, мастер Адам Крайнел и хорошо знакомый тебе Десмонд Ронлан являются частью ордена, сейчас ты выказываешь своё недоверие всем этим людям.

— А за ними Дергис и ему подобные — напомнил я монотонно.

— Твой брат ещё неопытен и многого не понимает.

— Его поступкам не будет оправдания, он даже не собирается признавать свои ошибки, вечно обвиняя других.

— Это покажет время.

Неловкое молчание повисло между нами, но вскоре Лилит прервала эту паузу:

— Ты думал насчёт того, чтобы заглянуть к нам в гости? — Смущённо поинтересовалась она.

— Ещё не успел это обдумать, но идея кажется заманчивой, особенно теперь. Отец попросил меня оставаться дома, но так с ума можно сойти.

На всякий случай я забросил удочку для возможности выбраться из-под опеки, чтобы привести навязчивый план стать наживкой в действие. Если каким-то образом удастся получить его одобрение, то вариант с поездкой звучит вполне оптимально.

— Конечно, сейчас не самое подходящее время, тебе необходимо оставаться под надёжной защитой, но, если будет возможность… — она замялась, подбирая нужные слова.

— Приезжай к следующим выходным, если всё будет в порядке, то я с удовольствием навещу вас.

— Хорошо, договорились! — Оживилась девушка.

На лице Лилит засияла яркая улыбка, отчего на душе стало намного теплее и спокойнее.

— Кейрон теперь с ума сойдёт в лектории от скуки — констатировал я, развивая разговор.

— Он основательно готовится к вашей следующей встрече.

— Правильно делает, я вчера попрактиковался в использовании заклинаний, так что теперь ему придётся стараться ещё усерднее.

— Мальчишки, вам лишь бы подраться, да покрасоваться.

— Просто у девушек иная форма соперничества, в каких-то моментах намного более страшная, чем обычная примитивная взбучка.

За прочими разговорами прошло совсем немного времени, когда нас прервал стук в дверь. Я открыл её, встретившись с Десмондом.

— Добрый день, ваше высочество, миледи — поприветствовал нас старик.

— Добрый, что-то случилось?

— Да, экипаж ожидает у ворот резиденции, чтобы забрать нашу гостью, кучер сообщил мне, что графиня Элин хочет видеть свою дочь дома ещё до сумерек.

— Что ж, тогда я оставлю вас, приятно было пообщаться, Айрен.

Поцеловав меня в щёчку, девушка лёгким бегом исчезла в коридоре.

— Хорошо проводите время, принц? — Переключился на меня Десмонд.

— Вполне, как ты себя чувствуешь?

— Уже намного лучше, ещё несколько дней и рана полностью заживёт.

Я жестом руки пригласил Десмонда зайти в комнату, вновь заняв удобный стул. Старик почему-то остался стоять. Так дело не пойдёт.

— Всё понимаю, но приземлись где-нибудь, неприятно думать, что ты с больной ногой стоишь, когда я сижу.

Молча кивнув, старик взял ещё один стул и сел, скопировав мою манеру.

— Айрен, сейчас я скажу тебе вещь, которую необходимо держать в строгом секрете, никто, кроме узкого круга людей не должен знать этого.

Уловив серьёзность тона, я с интересом и волнением был готов выслушать, что же он такое секретное собирается мне поведать.

— Как ты помнишь, по приказу Вильгельма, для защиты к тебе были приставлены двое видящих.

— Выяснили, почему они не помогли нам во время нападения?

— Они исчезли в тот же день.

— Исчезли?!

Я аж вскочил от абсурдности услышанного.

— Да, известно лишь, что утром они отправились следом за нами, а затем пропали.

— Даже орден не может гарантировать безопасность — лишний раз подтвердил я свои опасения.

— К сожалению, это верно, поэтому теперь твои тренировки будут проходить каждый день со мной и Адамом до тех пор, пока мы не выясним, что случилось.

Осознавая, что могу надолго застрять в одном месте подобно птичке в золотой клетке, я решил выполнить просьбу Десмонда и поделиться самовольной идеей.

— Ты ведь понимаешь, что так нам их не одолеть.

— Если есть идеи, — предлагай — старик деловито сложил руки на груди.

— Идея всё та же, устроить засаду.

— Исключено — моментально возразил он.

— Те, кто стоит за покушением, не постеснялись убрать с пути даже воинов ордена, как думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы организовать нападение на здание?

— Значит, мы должны подготовиться тщательнее.

Прямо сейчас мне не удастся убедить его в том, что одними тренировками нам не исправить положение, поэтому я решил изменить подход. К тому же, мне и самому стоит получше всё переварить.

— Хорошо, пока что я вложусь в тренировки, насколько это возможно.

— Айрен, нам обоим известно, что простого согласия здесь быть не может, но не поступай слишком опрометчиво, твоя жизнь — моя главная ответственность.

— Буду иметь это ввиду.

— Давай договоримся, если с течением времени не будет результатов, то твоя идея будет полноценно рассмотрена.

— Если нет никаких пожеланий, то на этом я удалюсь, вечером встретимся на заднем дворе.

— Вообще-то, есть кое-что, завтрака сегодня не будет?

_ _ _

Поверить не могу, что Дергис до такой степени мелочный. Этот идиот снёс столик с едой, которую вёз один из слуг, и с угрозами потребовал, чтобы новую порцию не готовили. В общем, завтрак был благополучно пропущен.

Остаток дня я хотел потратить на чтение, но тревожная новость о пропаже двух видящих не давала мне покоя. Публичное нападение, наглое противостояние местному могущественному ордену, о котором трубят тут и там. И всё это вытворяют люди, силы которых в явном меньшинстве. При том, по словам Десмонда, Дергис не подвергался никаким нападкам, целью являлись я и мастер Адам. Этот клубок был хорошо запутан, но кое-что казалось вполне очевидным. Культу неугодны сторонники короля и наследный принц, а значит помимо тёмных магов может оказаться замешан кто-то ещё. Хоть я ещё и недостаточно опытен, но точно знаю, что мир крайне редко делится на чёрное и белое.

Несколько дней всё это не будет моей заботой, лучше, как следует подготовиться к новым встречам с тёмными магами, если они состоятся. Вильгельм говорил, что видящим удалось схватить одного из культистов. Если допросы принесут плоды, то можно будет отталкиваться от этого, если же нет, то пойдём более рисковым путём.

Пришло время серьёзно взяться за развитие своих боевых способностей. Мир магии и чудес ясно дал понять, что без них подобные мне не выживают.

_ _ _

Бесцельно гуляя по коридорам резиденции, я обследовал каждый её закуток в поисках чего-нибудь новенького. Увы, каждый уголочек уже выдавал отсутствие каких-либо изменений, стоило мне даже вскользь пройтись по нему взглядом. Вернувшись в холл, от скуки я уставился в окно в ожидании предположительных событий, которые могут произойти хотя бы на улице.

Долго ждать не пришлось, ведь к воротам вскоре подъехал хорошо знакомый экипаж отца. Он наконец-то выполнил мою просьбу и привёз красивый деревянный меч. Правда, он оказался короче тех, что носили взрослые. Однако сей факт смутил меня лишь на время осмотра, не более. В остальном красивые узоры и обработанное гладкое дерево приводили мои чувства осязания и зрения в восторг.

— Спасибо, папа!

— Резвись, маленький герой, только не поранься.

Мне давно хотелось стать великим воином света, защищающим слабых. Уже забыв завет родителя, который он буквально только что мне дал, я взялся размахивать игрушкой во все стороны, пробуя сотворить невообразимые размашистые финты. За спиной мне слышалось, как отец смеётся, но я всё равно изо всех пытался продемонстрировать апофеоз мастерства владения мечом.

— Айрен, отвлекись-ка на минуту, мне нужно кое-что тебе сказать.

Немного устав от своих грациозных движений, я опустил смертоносное оружие справедливости и подбежал к отцу в ожидании чего-то ещё более невероятного.

— Сынок, я считаю, что ты уже достаточно окреп разумом и телом, чтобы пойти учиться в лекторий, этот меч мой тебе подарок, с ним ты получаешь первую серьёзную ответственность и моё доверие.

Посмотрев на клинок, я искренне попытался осознать смысл сказанной отцом фразы. С оружием мне открывается возможность стать настоящим героем, как в сказках, которые он рассказывал в детстве. Наверное, теперь я могу защищать невиновных и побеждать злодеев, вот в чем заключается ответственность.

— Пап, а Кейрон тоже будет учиться в лектории.

— Графиня Элин одобрила эту идею, так что вы сможете видеться там, однако, не вздумай отвлекаться от учёбы — подчеркнул Вильгельм.

— Я буду стараться, честно!

— Вот и молоде… Айрен, куда ты?

На радостях, не ожидая ответа отца, я побежал по лестнице вверх. Нужно было срочно поделиться с Дергисом этими невероятными новостями. Теперь я смогу учиться, как он, и у меня есть крутой деревянный меч. Эмоции просто переполняли все возможные края.

Какое-то непродолжительное время я просто стоял перед дверью, ведущей в комнату брата. С каждым годом общение между нами становилось холоднее. Он уделял много времени своим сверстникам и друзьям, иногда даже игнорируя меня. Но теперь, когда мы сможем вместе посещать лекторий, всё точно должно наладиться, я уверен в этом!

Наконец, набравшись смелости, я постучался в дверь, пряча меч за спиной. За стуком последовали неспешные звуки шагов, и вскоре Дергис открыл мне.

— Чего тебе? — Холодно и равнодушно спросил он.

— Смотри, что мне папа подарил!

С нетерпением я показал свой подарок, ожидая хоть какой-то реакции, но равнодушие никуда не исчезло.

— Это просто деревянный меч, Айрен, хороший ремесленник без труда наделает кучу таких, не трать моё время.

Он уже собирался вернуться, но у меня был припрятан козырь в рукаве:

— Теперь я тоже буду посещать лекторий, и мы сможем видеться чаще.

Это действительно остановило брата, он даже развернулся обратно. Только вот отсутствие интереса, к сожалению, сменилось раздражением и злостью.

— Запомни, никогда не подходи ко мне, а лучше вообще на глаза не попадайся, в лектории каждый сам по себе, как и дома, уяснил?

— Брат, ну почему ты так со мной? Что я сделал не так?

Искренне не понимая его негативного отношения, я тоже начал злиться. Видимо, это стало последней каплей терпения для Дергиса.

— Потому что ты бестолковый кусок дерьма, потому что наша мама умерла, когда родился ты, и теперь отец опекает малюточку Айрена от всех несчастий, чтобы тот ни в коем случае даже царапинки не получил — язвительно перечислял брат.

С каждой фразой я получал неприятный толчок в грудь или плечо, пока окончательно не прижался к стенке. Но это было не так страшно, как боль от слов, которые нещадно били в самое сердце. На глазах уже наворачивались слёзы, а Дергис всё не унимался.

— Меня тошнит от тебя, такой жалкий и слабый, лучше бы ты вообще не рождался! — Он перешёл на крик.

Деревянный меч я всё ещё машинально держал в руках, но из-за наплыва эмоций, хватка была уже совсем слабой. Дергис без труда вырвал его и переломил деревянное лезвие об колено, окончательно разрушив всё. Два несчастных обломка упали на пол. Вместе с ними я рухнул на колени, а Дергис вернулся к себе в комнату.

Все мысли спутались. Кроме нестерпимой душевной боли и холода не оставалось ничего. Я потянулся к деревянным обломкам, пытаясь собрать их в одно целое, но быстро сдался, осознав, что это просто невозможно.

Переваривая сказанное братом, раз за разом я терзал и винил себя всё сильнее. Он был прав во всём, и мне никогда не заслужить прощения. Когда эмоции достигли высшей точки, я не сдержался и закричал во всё горло.

Глаза распахнулись сами собой, и я моментально поднялся на руки. По левой щеке скатилась слеза. Я чувствовал её, но не торопился вытирать, так как приходил в себя от шока.

Сон получился до боли реалистичным, он открывал мне абсолютно новое представление о Дергисе. В голову лезли только матерные слова и выражения в самой разной степени их красочности.

Спустив ноги с кровати на прохладный пол, я схватился за голову. Столь яркое воспоминание пришло совсем не вовремя, сейчас никак нельзя раскисать. Минуло уже восемь дней, из дворца пришла лишь новость о том, что пойманного преступника собираются публично казнить на следующий день. Никакой информации получить не удалось, он оказался мелкой сошкой.

Всё это время я упорно тренировался и насколько возможно быстро осваивал магию. Мне удалось проработать возможности перемещения с помощью блика во все стороны, а не только вперёд, благодаря чему передвижение становилось более продуманным и удобным. Умение переноситься с предметами тоже не стало чем-то сверхъестественным, оно лишь требовало больше сил.

Не меньше внимания уделялось и фехтованию. Десмонд сурово натаскивал меня, подлавливая различными уловками. Хотя его удары были видны заранее, не всегда мне хватало физических способностей, чтобы суметь полноценно отразить их или увернуться. И всё же количество ошибок сократилось, в открытом бою я выходил со стариком почти на равных.

Наступала наша очередь сделать ход.