Истоки магии: Последняя воля (СИ)

Глава 16

— Вижу, один день на вас никак не повлиял, принц Айрен, держитесь вы хорошо, король вырастил достойного преемника.

— Меньше болтовни, зачем припёрся?

— Возможно, я поторопился с выводами, непривычное ограничение свободы влияет на вас значительно сильнее, скоро начнёте себя вести подобно животному — он надменно улыбнулся, — мне хотелось поделиться с вами интересными новостями. Например, вы знали, что являетесь организатором преступного тёмного культа и главным предателем всего королевства?

— Чушь? Где доказательства?

— Достаточно того, что вас застали на месте убийства его величества. Ваши сообщники также были схвачены с поличным.

— Кто? — Безразлично спросил я, стараясь не выказать волнения.

— Тёмный маг и шайка разбойников, слонявшихся по трущобам, конечно же. Кто бы мог подумать, что благородный наследник престола, избранный самим королём, не захочет ждать законного восхождения на трон и попытается забрать корону силой, а на своём кровавом пути он расправится с замечательной группой магов, радовавших весь Фолдом своими выступлениями, такая потеря и всё ради своей одержимости властью! Хорошо, когда есть кому заступиться за честь рода, теперь его высочество, принц Дергис, станет полноправным правителем и обожаемым героем, тогда как негодяи понесут ответственность за совершённые деяния, заплатив своими жизнями ради малейшего искупления. Прекрасная концовка затянувшейся грустной истории.

Последние слова Килан произнёс с наигранной грустью в голосе, приложив руку к сердцу. Решил рассказать мне весь проработанный сценарий в своей манере. Подлец, стоявший по другую сторону решётки, давно вынашивал план, а теперь убирает неугодных, выставляя всё в праведном виде.

Магов-артистов тоже больше нет в живых, они неудачно впутались в то, что их не должно было касаться. Благородные люди погибли ни за что, досадно осознавать подобное.

В коридоре послышались неравномерные шаги и человеческие крики. Кто-то рьяно вырывался и требовал отпустить его. Несколько стражников привели под руки человека, бросив его в камеру напротив моей.

— Килан, уговор был другим, я выполнил свою часть, как ты смеешь предать меня?! — Не унимался мужчина, прильнув к решётке.

— Уймись, вредитель, пока тебя не умерщвили раньше положенного срока.

— Ты чё несёшь, урод? Я должен был остаться в стороне, когда всё закончится, ты обещал свободу и деньги.

— Я не веду дел с убийцами и разбойниками.

Он в пол оборота повернулся к выходу, вероятно, собираясь распрощаться, но прежде я успел дать ему малую каплю своих эмоций.

— Хочешь расскажу альтернативную концовку?

— Попробуйте, но побеспокойтесь о том, чтобы зрители не подняли вас на смех, у нас тут не комедия.

— Я выкошу весь орден, а затем приду за тобой и Дергисом, превратив драму в триллер.

— Триллер? Что за странное слово? — Переспросил торговец, но, не дождавшись ответа, продолжил: — мне казалось, что вы превращаетесь в животное, но у них хотя бы есть инстинкт самосохранения и зачатки разума. Скорее всего, вы одержимы безумными идеями и заражаете ими других. Издревле известно, от заразы нужно избавляться, решение о вашей казни справедливо, я лично в этом убедился. Прощайте, принц Айрен.

— Не прощаемся, гнида — ляпнул я вслед уходящему Килану.

— Мальчишка, а ты бы мог хорошо прижиться здесь — заговорил мужчина из противоположной камеры, пристально уставившись на меня.

Обросший, одетый в лохмотья, прикрытые плащом, он напоминал странника, который с неделю игнорировал слово “гигиена”.

— Ты кто? — Логичный вопрос с моей стороны не заставил ждать.

— Флайс Брингер, до недавнего времени вёл дела с проворным скрягой, навещавшим тебя.

— И как успехи? Дела в гору идут?

— Вот не совсем, я уже в поисках нового сотрудничества, если вы понимаете о чём я, ваше высочество.

— Эй, Флайс — холодно обратился я к нему, — ты участвовал в покушении на площади, в котором погибло несколько человек?

— Бомбу бросал не я — лихо предугадал сосед мой следующий вопрос.

— Бросал не ты, зато бросил один из твоих приятелей без всяких возражений с твоей стороны.

В этот момент я повернулся в его сторону и обратил внимание на запястья мужчины. Они были скованы такими же необычными кандалами, как мои. Зародившаяся догадка поневоле заставила улыбнуться.

— Ты тёмный маг? — Полюбопытствовал я, не скрывая ироничной усмешки.

— Эй, следи за словами, малец, тёмная магия под запретом в королевстве.

— Не спорю, под запретом, поэтому ты здесь, сидишь со мной, жалкий неудачник, которого обдурил хитроумный торгаш.

— Эй! Завались! Ты понятия не имеешь, о чём говоришь! — Повысил он голос.

— Я знаю, что нет оправдания, когда забираешь чужие жизни ради собственной наживы.

— Сначала спустись со своей верхушки и приглядись к тому, что происходит в трущобах.

— Серьёзно? Когда мне этим заниматься, если приходится разыскивать убийц. И не надо плакаться, ты сам поджёг здание, разбудив среди ночи кучу народа.

— Тебе не понять, что такое жизнь в бедности. Кусок хлеба могут оценить больше, чем жизнь бедняков, и всем нет дела до них. Килан Мантис обещал изменить это, он обещал всё исправить с новым королём.

— Возможно, я не жил в бедности, но с тюремными условиями уверен, всё наверстаю.

Флайс умолк, отринув от решётки, а из соседней камеры послышался какой-то шорох, после чего раздался вопрос:

— Принц Айрен? Ваш высочество, это действительно вы сюда угодили? Хрюндель с толстенным кошелём не врал?

Решив не привлекать лишнего внимания, я промолчал, однако это не помешало товарищу по несчастью продолжать говорить.

— Ваш высочество, вы хоть поделитесь, как подобное случилось, в этом свинарнике от скуки умереть можно. Я вот сам человека случайно убил, слабеньким мужик оказался, а я выпил лишнего. Как дал ему в грудь кулаком, так и лёг бедолага, говорят, у него сердце разорвалось.

Ну и сосед мне попался. Вызвать рефлекторную остановку сердца ещё надо суметь. Однажды меня впечатлило сие явление, заключавшееся в том, что даже не слишком сильный, но точечный удар в сердце может убить. Небольшой интерес к методике массажа сердца подарил действительно необычное знание.

— Ничего особенного, ты просто попал неудачно.

— Да сам уже понял, бежать надо было от стражи, наверное, а я встал, как вкопанный, и думал, что очнётся человечек. В общем, завела меня дурь в это гиблое место, а вы здесь какими судьбами очутились?

— Мой брат убил короля Вильгельма, обвинив в случившемся меня.

— Ничего себе дела! Эй, народ, вы слышали?!

Неудачливый заключённый заголосил на всю тюрьму. В других камерах зашуршали, пошли шёпотки и переговоры, обсуждения случившегося и ставки на будущее. Некоторые даже возлагали надежды на то, что их отпустят. Наивные…

Все последующие оклики я упорно игнорировал, пока гул окончательно не стих с прибытием стражника, раздавшего куски хлеба и мятые металлические кружки, наполненные мутной водой. Питание тут не шло ни в какое сравнение с блюдами, готовившимися в резиденции. Даже если все присутствующие считаются преступниками, неужели они заслуживают столь мучительного обращения за то же случайное убийство. Вряд ли кто-нибудь вообще попытался разобраться в этом деле, также, как и в моём. Рассуждения нагоняли хандру, которой приходилось отчаянно сопротивляться. Ожидание так утомительно…

Потерянное течение времени навязчиво убеждало меня в том, что прошла целая вечность, но если судить по количеству приёмов пищи, коих могло быть два — три за день, то пошли третьи сутки.

Сегодня вместо завтрака меня вывели под руки вывели из камеры на поверхность. Я немного поёжился от естественного света, резанувшего по глазам. Пока меня под тщательным контролем воинов ордена привязывали к столбу, я к нему привык.

На самом деле, я пытался сопротивляться, но всё без толку. Руки жгло при попытке использования магию, а крепкая хватка стражников перебивала любые другие усилия. Верёвка плотно стягивала руки в районе предплечий с древесиной, тогда как тело оставалось свободным. В руках стражи красовались палки, похоже, перед казнью меня хотят, как следует помучить. Естественно, такое мероприятие не мог пропустить Дергис. Ему хватило духу заявиться сюда и наблюдать из первых рядов.

— За убийство короля ты должен понести самое суровое наказание, так что не удивляйся, братец, сначала будут пытки — сказал он с каким-то наслаждением.

— Братец? — Ухмыльнулся я злобно, не поднимая глаз.

Я смотрел в землю, когда по торсу прилетел первый удар. Боль отрезвила и раззадорила меня.

— Ты…

Ещё один удар прилетел в бок.

— Не имеешь права…

Стерпев ещё удар, я выкрикнул, что есть сил:

— Называть меня братом!

С каждой фразой запястья жгло всё сильнее. Пытаясь войти в боевой транс, я тратил больше и больше маны. Она словно не собиралась заканчиваться, а через несколько секунд за моей спиной раздался хлопок, и запястья настигло долгожданное чувство облегчения. Течение маны в организме стало нормальным, и я сразу взялся бросать световые разрезы под крайне необычными углами, чтобы уничтожить последний рубеж, отделяющий меня от свободы, — веревку. Время шло на доли секунды, ограничивая меня всего одной возможностью. Из двух одновременно пущенных разрезов, один достиг своей цели, и я мгновенно освободился, оставшись в боевом трансе.

В меня полетели две дуги, которые успешно удалось перескочить бликом. Я ощущал все движения видящих, непривычно медленные в сравнении с Десмондом. Одно ловкое действие, и из рук стражника выбита прочная палка, которой меня недавно избивали. Я позаимствовал её и переместился к первому видящему, с лёгкостью уйдя от взмаха клинка. Он отскочил назад с помощью заклинания и попался. Я ждал его в конечной точке магического прыжка, и на опережение ударил по руке, держащей меч. Видящий завопил и выронил оружие. Дезориентированный из-за моих действий, он схватился за руку, не решаясь шевельнуться с места.

Его товарищ подоспел раньше, чем я успел нанести финальный удар по голове и позволить воину ордена поваляться в блаженном отрубе. К несчастью для обоих, я прочитал и это движение, сместившись в сторону. Моя следующая атака прилетела по задней части колена, подкосив боеспособного видящего и добив его палкой по затылку. В течение двух минут оба воина света оказались в ауте.

Дергиса и след простыл. По крайней мере, я не нашёл его среди окружавшего меня отряда тюремной стражи. За их спинами труса тоже не наблюдалось.

“Итак, пора устроить грандиозный побег!” Хотелось бы мне воплотить эту мысль в реальность, но перед глазами всё поплыло, и я упал без сознания рядышком с теми, кого ранее лично уложил.

Пришёл в себя в камере на холодном полу. Тело изнывало и покалывало, голова раскалывалась, будто по ней кувалдой прилетело, а руки опять стянули жгучими кандалами. В общем, приплыли. Наверное, следовало подняться, но обмякшие конечности выступали против данной затеи, поэтому я остался в положении живого трупа, лежачего на животе.

— Скучаешь? — Прозвучал тихий тембр Борса рядом со мной.

Я аж дёрнулся от неожиданности, но только в своём нутре, так как тело всё ещё не отвечало на запросы.

За приступом неожиданного страха, появление знакомого лохматого силуэта в дальнем углу также вызвало неимоверную радость и ликование, отчего на моём лице растеклась довольная улыбка. Правда, сейчас любой знакомый, не пытавшийся вставлять палки в колёса, мог без труда вызвать такую реакцию.

— М-да, совсем тоскливо здесь, если ты даже меня рад видеть — заключил кэм.

— Как ты сюда проник? — Произнёс я с небольшой хрипотцой.

— Также, как и в резиденцию.

— Поможешь выбраться?

— Ну а зачем мне ещё лезть в эту дыру? Конечно, помогу, у меня и ключик есть от твоих оков, но вместе с ним имеется условие.

— Хочешь сразу покинуть город?

— Не только город, мы уходим из владений людей, как и планировалось.

— Мы договаривались уйти, когда разберёмся с проблемами, сколько раз ещё будем возвращаться к этому?

— Да опомнись, твои сородичи оставили тебя гнить в этой вонючей яме, за что ты сражаешься?

Точечный вопрос затронул больную тему. Моя личная месть и сведение счётов с обезумевшим лортаном; плата за тепло, заботу и ласку новых друзей; гордость, не позволяющая принять поражение в борьбе с несправедливостью этого волшебного мира, который я успел одновременно полюбить и возненавидеть. Столько раз я обещал себе двигаться вперёд и не сдаваться, столько раз приближался к полному слому. Однако, сейчас я как никогда понимаю, что неспособен смириться с творящимся произволом, и это бремя я обязан вынести, как бы тяжело оно не давило.

— Ладно, согласен, пора покинуть королевство, пока что здесь нечего ловить.

— Наконец, разумное решение, давай я тебя освобожу и слиняем по-быстренькому.

— Подожди.

— Ну что ещё?

— Я не сказал, что мы уйдём прямо сейчас.

В воцарившемся молчании я чувствовал, как Борс еле сдерживается, чтобы не сорваться и напихать мне по самое… Самое. Из угла даже послышалось какое-то агрессивное шипение, присущее кошкам. Неудивительно, тут у любого терпение закончится, невыносимо, когда тебя не хотят услышать, даже несмотря на очевидные факты.

— Прошу, мне нужна твоя помощь в последний раз, а затем мы сразу уйдём, обещаю.

— Держать своё слово и не нарушать его ни под каким предлогом, я говорил об этом, а теперь сам увиливаю от ответственности, бесит, и ты ещё постоянно об этом напоминаешь, даже оказавшись в полной безнадёге — Борс томно выдохнул, — выкладывай, что на этот раз.

Не успел я начать излагать свой замысел, как в коридоре послышался шум. Шаги приближались к моей камере. Борс растворился в тени, а я нашёл в себе силы приподняться и опереться на стену. На сей раз по ту сторону решётки остановился Кейрон собственной персоной. Прямо не тюрьма, а подвал свиданий. Интересно, кто ещё в гости заглянет?

— Далековато тебя занесло с этими политическими игрищами — задумчиво сказал он, осматривая моё новое обиталище.

— И не говори, сам поражаюсь, как угораздило. А сам-то здесь зачем?

— Пришёл проведать. Сочувствую, дружище, смерть короля для всех стала потрясением, мы обязательно поквитаемся со всеми, кто к этому причастен.

— Так ты знаешь, что не я убил Вильгельма?

— Айрен, на улицах твердят, что ты создал тёмный культ, убил лучших магов четырёх стихий, подстроил покушение на площади, чтобы подорвать авторитет ордена. Я таких бредней за всю жизнь не слышал, а разносит их самый скромный торговец во всём Фолдоме. Он мне с самого начала не приглянулся, если помнишь.

— Помню, он приходил ко мне, чтобы позлорадствовать.

— Вот гнида!

Кейрон вскользь ударил кулаком по ладони, от чего получился приглушённый шлепок.

— Забавно, я тоже самое сказал.

— Ладно, обсуждать его наказание потом будем, у меня для тебя послание от Десмонда.

Юный граф жестом показал, чтобы я приблизился к решётке, дабы избавить чужие уши от ненужной информации. Затем он шёпотом продолжил:

— Он велел передать, что в скором времени тебя ожидает казнь, которая будет сорвана, ты должен быть готов к побегу.

Я предполагал, что друг заявился не от скуки меня проведать, но не думал, что он настолько серьёзно влился в происходящее.

— С этого момента поподробнее.

— Многие возмущены слухами о твоей причастности к смерти отца, не против лишь те, кто всегда хочет кровавого зрелища, нужно показать людям всю абсурдность происходящего и творящийся раскол в ордене, поэтому побег свершится прямо во время казни, чтобы застать всех врасплох.

— Почему не сейчас? Чисто из-за демонстрации?

— В тюрьме усилили охрану, меня пропустили с большим трудом и ненадолго, понимаешь же, что охраняемый форт взять сложнее, чем использовать открытое пространство.

— И то верно.

— Десмонд со своим отрядом, мастер Адам, моя семья, и ещё несколько видящих, поддерживающих короля, будем там, не беспокойся, мы тебя обязательно вытащим. Всё начнётся, когда глашатай примется зачитывать указ. Он даст тебе право последнего слова, воспользуйся им по полной.

— Хорошо, я буду готов к тому моменту.

— Славно, тогда у меня всё, на этом я тебя покину, не падай духом, дружище, ты не один.

Кейрон вытянул кулачок и слегка ударил по решётке. К сожалению, она не пропускала человеческую руку, но в знак взаимности я сделал также, после чего Кейрон ушёл, придав мне столь необходимой уверенности.

В углу камеры вновь что-то зашевелилось, а я почувствовал изменение потока маны. Борс вернулся.

— Говоришь, оставили гнить, да? — Ехидно спросил я у него.

— Повернись ко мне спиной — с нескрываемым раздражением сказал кэм.

С некоторыми осложнениями исполнив его просьбу, я почувствовал облегчение на руках. Оковы упали, жжение прекратилось, мана вновь стала доступным ресурсом. В общем-то ситуация из патовой превращалась в терпимую, только кое-что меня сильно настораживало: после всех обсуждений и перешёптываний из соседних камер ни звука не донеслось. Тёмный маг тоже тихонько отсиживался, я даже толком не видел его в тени камеры.

— Почему так тихо? — Как бы невзначай произнёс я вслух.

— Все крепко спят — без тени сомнений ответил кэм.

— Сейчас ночь?

— Да, но не только поэтому, я притащил сон-траву и добавил её сок в общую бочку с водой.

Мне очень повезло, что не решился лишний раз притронуться к грязной железной кружке. Конечно, жажда мучала, но навязчивая мысль о количестве болячек, переносимых на сомнительно грязноватой посуде, заставляла держаться.

— То есть я также мог сейчас сладко спать благодаря твоей заботе?

— Ну ты и без того вечно дрыхнешь.

— Я не виноват, что постоянно приходится выкладываться на полную.

Последнюю фразу Борс благополучно спустил на тормозах, подняв более значимый вопрос:

— Так что теперь делать будешь?

— Меня хотят прикончить публично, во время этого и надо будет сбежать, попробую выжить.

— А что насчёт запасных идей на случай, если тебя хотят обмануть?

— Улизнуть своими силами на глазах у всех тяжеловато будет, сможешь подсобить?

— Давай так, не будем придумывать вычурных сложных планов, сделаем по-простому. Я вашу площадь вдоль и поперёк излазил, там есть несколько глухих проулков. Когда образумишься, беги в один из них, туда, где поменьше народу, и мы вместе исчезнем.

— Исчезнем? Что ты имеешь ввиду?

— Задержи дыхание.

Почему-то моя реакция на просьбу сработала моментально, словно предчувствовал некий сюрприз от этого котяры. Его глаза стали полностью чёрными, и вместе с этим я провалился в стену, на которою опирался. Она не обвалилась, не разрушилась, а просто исчезла, как и пол под ногами.

Пространство вокруг разделилось на непроницаемое чёрное и расплывчатое серое, а тело обдавала непонятная прохлада. Я видел странные серые очертания и потянулся к ним. Рука пробивалась сквозь вязкое сопротивление, но никакой субстанции на пути я не замечал, словно находился в абсолютно прозрачной воде. Вытянув конечность в полную длину, я ужаснулся, она вся была абсолютно чёрной и выделялась лишь на фоне чего-то серого.

Через несколько секунд что-то с силой потянуло меня за торс и вырвало обратно в реальность, где спокойно сидел кэм. Ясное дело, он ни капли не удивился, открыто показывая под чьим влиянием произошло моё необычное преображение. Очень быстро ко мне пришло понимание, что я так и не выдохнул, да и вообще перестал дышать. Привычно автоматический процесс пришлось запускать осмысленно.

— Со всеми так первый раз — подметил Борс.

— Что ты со мной сделал?

— Отправил в мир теней, место, куда открыта дорога всем тёмным магам.

— Я даже не понял, как там ориентироваться.

— Сейчас тебе не нужно ничего понимать, просто не забудь задержать дыхание, а дальше я всё сделаю сам. И ещё, в мире теней может находиться множество других тёмных силуэтов, они являются отражениями реальных теней, не пугайся их.

— Ничего не обещаю…